+++
6 октября 2024 г. в 16:14
– Если мы потеряемся в этой толпе, я брошу тебя на произвол судьбы.
– Эй, побольше веры в меня, ладно?
Это был суматошный пятничный день. Сухо удалось затащить лучшего друга в Инсадон. Он искал идеальный подарок на день рождения своей бабушки. Яблоку негде было упасть – все заполонили туристы и местные жители. Все осматривали красочные прилавки с традиционными корейскими изделиями ручной работы. При виде расписанных вручную вееров и замысловатых масок глаза Сухо загорелись, в то время как верный себе Сиын сохранял сдержанное выражение лица.
Сухо увлеченно рассматривал какую-то изящную керамику, когда заметил, что Сиын проверяет на прочность деревянную балку, поддерживающую одно из старых зданий. Он рассмеялся.
– Не волнуйся, Сиын-а, – поддразнил он, – это место существует гораздо дольше нас.
Сиын пожал плечами и переключил внимание на витрину с селадоновым фарфором.
Сухо восторженно уставился на особенно очаровательную фигурку кошки. Она была маленькой, может, размером с его ладонь, но очень детализированной. Кошка царственно сидела, обвив хвост вокруг лап, и слегка склонив голову, словно прислушивалась к какому-то тайному шепоту. Селадоновая глазурь придавала ей мягкое, почти эфирное сияние. Было невозможно не заметить ее спокойную элегантность. Она напомнила ему Сиына – такая же сдержанная и наблюдательная. Вещь в себе.
Он игриво подтолкнул Сиына, указывая на кошку.
– Смотри! Это твое тотемное животное.
Сиын перевел взгляд на статуэтку. Его обычное безразличие сменилось вспышкой любопытства. Он протянул руку, слегка коснувшись пальцами плавных изгибов фарфоровой кошки. На его лице промелькнуло что-то похожее на восхищение, но исчезло так же быстро, как и появилось.
– Если это так, то твоим должен быть золотистый ретривер. Всегда полон энтузиазма, порой даже слишком.
Узкий переулок заполнил смех Сухо. Ему нравилось, что Сиын всегда мог спустить его с небес на землю всего парой слов. Это была одна из многих причин, по которым его так тянуло к лучшему другу.
Пока они шли, Сухо украдкой поглядывал на Сиына. Не смотря на его обычно сонный вид, Сиын несомненно был красивым. Острые черты лица и сосредоточенный взгляд обладали скрытой силой, которую Сухо находил одновременно очаровательной и милой.
– Нашел что-нибудь для бабушки? – спросил Сиын, нарушая уютное молчание.
Сухо пожал плечами:
– Ни единой мысли. Я надеялся, что что-нибудь просто привлечет мое внимание.
Сиын оглядел ряды магазинчиков.
– Может, что-то полезное? Например, хороший чайный сервиз?
Сухо ухмыльнулся.
– Ты такой предсказуемый, Сиын-а. Но за это я тебя и люблю.
Слова вырвались прежде, чем он успел прикусить язык. Ухмылка Сухо застыла, а сердце забилось в груди. Неужели он только что сказал это вслух? «Люблю»?
«Идиот», – подумал он про себя, внутренне съежившись. Он буквально выболтал свой самый большой секрет прямо посреди улицы. По правде говоря, он уже давно был влюблен в Сиына. Еще до инцидента с больницей. В тихой уверенности Сиына и его остром уме было что-то такое, что заставляло сердце Сухо биться чаще.
А после того, как Сухо вышел из комы, все стало еще хуже. Вернувшись в школу, он всюду таскался за Сиыном, как щенок. Тогда-то все стало окончательно ясно.
Он был безнадежно влюблен в своего лучшего друга.
Перевод в Ынчжан был очевидным решением. Сухо не мог вынести мысли о том, чтобы быть вдали от Сиына. Но он также знал, что отношения сейчас невозможны. Сиын все еще приходил в себя после травли, а сам Сухо пытался встать на ноги.
Поэтому он смирился со своей односторонней влюбленностью. Просто быть рядом с Сиыном, защищать его и заставлять его смеяться – на данный момент этого было достаточно. Он сказал себе, что, возможно, однажды, когда все будет по-другому, он сможет рассказать Сиыну о своих чувствах.
Но сейчас, когда эти три слова вырвались наружу, Сухо уже не был так уверен. Он пристально следил за лицом Сиына, надеясь увидеть знак – любой знак, – что, возможно, друг чувствует тоже самое.
Но лицо Сиына ничего не выражало. Взгляд был спокойным.
Мозг Сухо лихорадочно искал спасение. Любое спасение.
– Как друга, конечно, – быстро добавил он, надеясь, что прозвучало убедительно. – Я люблю тебя... как друга.
Он выдавил смешок, надеясь, что Сиын не заметит легкой дрожи в его голосе.
Через мгновение Сиын прочистил горло и отвернулся.
– Давай вернемся к поискам подарка для твоей бабушки, – тихо сказал он.
Сухо выдавил улыбку, пытаясь скрыть разочарование.
– Да, – его голос был наигранно веселым. – Пошли.
Он последовал за Сиыном в лабиринт магазинов. В голове лихорадочно метались мысли. Ему придется быть осторожнее и держать свои чувства в тайне. Их дружба была слишком важна, чтобы так рисковать.
+++
К тому времени, как Сухо закончил смену в семейном ресторанчике, привычный аромат жареной свинины и кимчи пропитал всю одежду. Вытерев лоб тыльной стороной ладони, он взглянул на телефон. Было уже поздно, время ужина давно прошло. И все же внезапное желание увидеть Сиына потянуло к его дому. – Он, наверное, снова засел за учебу и питается только быстрорастворимым раменом, – пробормотал себе под нос Сухо, хватая контейнер и наполняя его самгёпсалем, кимчи и еще несколькими гарнирами. – Возможно, стоит убедиться, что парень съест что-то приличное. Это было слабым аргументом, и Сухо это знал. Даже до комы он ощущал к Сиыну странную тягу, потребность быть рядом и защищать его. Теперь, после долгих месяцев разлуки, Сухо словно магнитом тянуло к его дому. Квартира Сиына была в часе езды, но Сухо было наплевать. Но вдруг Сиына нет дома? А если и есть, но он не хочет видеть Сухо? Он покачал головой, отгоняя негативные мысли. У него есть еда – хороший повод навестить друга. Наконец, с колотящимся сердцем он добрался до дома Сиына. Он сделал глубокий вдох, собираясь с духом и постучал в дверь. Никакого ответа. Он нахмурился и повернул за ручку. Не заперто. – Сиын-а? – позвал он, осторожно заходя внутрь. – Ты забыл запереть дверь? В квартире было тихо и темно. Только длинные тени. Шаги Сухо эхом разносились в тишине, пока он проходил глубже внутрь. – Сиын-а, ты здесь? – на этот раз его немного громче снова позвал он. Из спальни послышался тихий шорох. Сухо удивленно обернулся. Из дверного проема вышел гладкий черный кот, его глаза сияли в тусклом свете. – Ого, откуда ты взялся? – моргнул сбитый с толку Сухо. – У Сиына есть кот? Он не мог вспомнить, чтобы Сиын когда-либо упоминал о питомце. Нахмурившись, Сухо потянулся за телефоном, готовый отругать Сиына за то, что тот оставил дверь открытой, да еще и завел кота, не сообщив ему. Но когда он набрал номер, раздался знакомый рингтон. Он доносился из спальни. Сиын оставил телефон дома? Сухо пошел на звук. Кот последовал за ним. Телефон обнаружился в спальне на столе. Экран светился входящим вызовом. Но именно реакция кота заставила кровь застыть в жилах. Кот уставился на телефон, его тело напряглось, а взгляд... У Сухо перехватило дыхание. Это были не кошачий взгляд. Это был взгляд Сиына. – Что за… – голос Сухо затих. Он протер глаза и снова посмотрел на кота. Нет, определенно глаза Сиына. Кот смотрел на него тем же напряженным взглядом. – У меня галлюцинации? – пробормотал он, отступая назад. – Я что, надышался дымом в ресторане? Он помотал головой, пытаясь прояснить мысли. Может, лучше уйти, подышать воздухом и вернуться позже, когда его перестанет глючить? Позднее время и постоянный стресс от попыток скрыть свои чувства от Сиына явно помутили его рассудок Он развернулся, чтобы уйти, но кот тихонько мяукнул и прыгнул перед ним, преграждая путь. Сухо отступил назад и приподнял бровь. – Что случилось, малыш? Ты голоден? – он протянул ему кусочек свиной грудинки, но кот его проигнорировал. Его взгляд был прикован к лицу Сухо. – Ладно, ладно, я понял. Ты не голоден, – Сухо вздохнул, проведя рукой по волосам. – Слушай, я не знаю, что здесь происходит, но мне пора. Сиын может разозлиться, когда узнает, что я обрываю ему телефон. Он попытался обойти кота, но тот словно читал его мысли и предугадывал каждое движение. Он яростно мотал хвостом, что являлось явным признаком раздражения. Сухо усмехнулся. – Серьезно, малыш, дай пройти. Кот наклонил голову, а затем сделал кое-что, от чего у Сухо отвисла челюсть. Он протянул лапу и аккуратно постучал по экрану телефона, завершив входящий вызов. Таким же намеренным точным движением, которым Сиын всегда отключал звук на телефоне во время уроков. Что за… Сердце бешено колотилось в груди. Этого не могло быть… но так и было. Этот кот со взглядом и манерами Сиына, похоже, и был его лучшим другом. – Сиын-а? – выдохнул Сухо, опускаясь на колени, чтобы посмотреть коту в глаза. – Это действительно ты? Кот медленно моргнул, не отводя ровного взгляда. В голове у Сухо была полная сумятица, он безуспешно пытался осознать невозможное. Это ведь какая-то шутка, да? Сиын не мог просто взять и... превратиться в кота. Ему нужны были доказательства – что-то конкретное, просто чтобы убедиться, что он не сошел с ума. – Ладно, – голос Сухо немного надломился, от волнения у него пересохло в горле. – Если ты действительно Сиын, скажи: чему равен квадратный корень из 196? Он решил, что даже в теле кота ботаник Сиын должен знать ответ. Кот долго смотрел на него, а затем поднял лапу и четырнадцать раз постучал по полу. У Сухо отвисла челюсть. – Ладно, это... странно. Но, может, ты просто какой-то супер-умный кот, – он должен был убедиться. – Хорошо, следующий вопрос: любимая вкусняшка Ёнъи? Кот склонил голову и затем ткнул лапой в лежащий на полу рядом со столом пакет чипсов. Чипсы с медовым маслом – абсолютный фаворит Ёнъи. Сухо вытаращил глаза. – Тогда последний вопрос, – его голос слегка дрожал. – Если ты действительно Сиын, расскажи мне: что случилось, когда мы встретились в первый раз? Кот медленно моргнул, потом запрыгнул на стол и подтолкнул носом потертый пенал. Глаза Сухо расширились. Этот пенал был у Сиына со средней школы. Тот самый пенал, который Сухо случайно уронил, рассыпав содержимое по всему полу, что привело к их неловкой первой встрече. Сухо снова вытаращился на кота. – Да быть этого не может… – но он больше не мог этого отрицать. Каким-то немыслимым образом этот кот действительно был Сиыном. – Сиын-а, – выдохнул Сухо, покачав в недоумении головой. – Ты... кот. Он протянул руку, но Сыин-кот, верный своей сдержанной натуре, уклонился от прикосновения. Сухо тихонько усмехнулся, вспомнив, что даже будучи его лучшим другом, Сиын всегда держал дистанцию. – Ладно, слушай, я не могу просто так тебя здесь оставить, – Сухо осторожно подхватил кота, нежно прижимая его к себе. – Ты останешься со мной. По крайней мере, пока мы не придумаем, как все это исправить. Кот немного поерзал, явно испытывая дискомфорт от близкого контакта. Сухо снова улыбнулся. – Расслабься, Сиын-а. Я не собираюсь вешать на тебя колокольчик или что-то подобное. Он направился к двери, но кот внезапно вырвался из рук и спрыгнул на пол. И пошел прямиком к окну, нервно подергивая хвостом. – Эй, подожди, – запротестовал Сухо, преграждая ему путь. – Куда это ты собрался? Кот издал разочарованное мяуканье, устремив взгляд на открытое окно. – Ни за что, – твердо сказал Сухо. – Тебе нельзя просто так там бродить. Это небезопасно. Вдруг с тобой что-то случится? Кот, казалось, сдулся и прижал уши. Сухо вздохнул и присел на корточки. – Послушай, Сиын-а, – тихо сказал он. – Я знаю, что ты независимый и все такое, но ты не выживешь там один в таком виде. Позволь хотя бы временно о тебе позаботиться. Он протянул руку, и после минутного колебания кот осторожно положил лапу ему на ладонь. По телу пробежала волна тепла. – Хороший мальчик, – пробормотал он, подхватывая кота обратно на руки. На этот раз кот не сопротивлялся и сразу обмяк, прижавшись к груди Сухо. – Пойдем домой.+++
Вернувшись в свой скромный дом, который он делил с бабушкой, Сухо пошел в свою комнату. Порывшись в шкафу, отбросив в сторону старые футболки и поношенные джинсы, он выудил оттуда прочную картонную коробку. – Эта сойдет, – пробормотал он, аккуратно выстилая ее мягкой, сшитой вручную тканью поджаги, которую его бабушка сшила много лет назад. Это было лучшее, что на данный момент он мог предложить Сиыну-коту. Быстро сделав несколько складок и подгибов, он превратил коробку в импровизированную кошачью кровать, выстелив ее мягкой тканью. Он поставил ее в солнечном углу, подальше от сквозняка. Кот скептически наблюдал за его усилиями, слегка наклонив голову, и словно оценивал. Через мгновение он грациозно запрыгнул в коробку, навернул один круг и улегся, аккуратно обвив хвост вокруг лап. Сухо улыбнулся. – Вечный перфекционист, да? – сказал он, взъерошив коту шерсть между ушами. Кот просто моргнул. Взгляд оставался безмятежным. Сухо плюхнулся на кровать, наблюдая, как кот исследует свое новое картонное королевство. Кот обнюхал края, несколько раз ткнул лапой в поджаги, и со вздохом, который звучал – Сухо мог поклясться – почти как человеческий, свернулся в идеальный пушистый шар. Сухо улыбнулся. Да, они определенно попали в странную ситуацию. К тому, что Сиын будет рядом 24/7 – пусть и в кошачьей форме – придется привыкнуть. Но понаблюдав, как ритмично поднимается и опускается крошечная грудь, его охватило чувство умиротворения. Было приятно находиться рядом с лучшим другом, даже если он был немного более пушистым, чем обычно. Может быть, вся эта ситуация окажется не такой уж плохой.+++
– Спасибо Господу за летние каникулы, – пробормотал Сухо себе под нос, балансируя с сумкой, набитой продуктами и разноцветными игрушками с кошачьей мятой. Последнее, что ему было нужно – чтобы Сиын сходил с ума из-за того, что пропустил занятия, потому что превратился в кота. – Зная его, он наверняка попытался бы пробраться в школу. Сухо вывалил продукты на кухонный стол. Маленькую квартиру наполнил аромат ттокпокки и свежеиспеченного бунгоппана. И он купил угощение для кота – сушеные рыбные закуски и маленькие баночки с тунцом. Сухо разбросал игрушки по полу. На его лице расплылась озорная улыбка. – Ладно, Сиын-а, – объявил он, размахивая перед котом яркой кисточкой норигэ. – Давай посмотрим, сохранились ли у тебя рефлексы. Кот уставился на кисточку, нервно подергивая хвостом. Сухо едва не рассмеялся. Даже будучи котом, Сиын все равно сначала все анализировал, прежде чем сделать движение. Сухо еще немного потряс кисточкой, пытаясь соблазнить его поиграть. – Давай, не бойся, – поддразнил он, слегка потянув кисточку. Наконец – вечность спустя – кот набросился на игрушку. Он подпрыгнул в воздухе, извиваясь и поворачиваясь, как ниндзя. Сухо удивленно рассмеялся, когда кот идеально приземлился на пол. Между его лап была зажата кисточка. – Неплохо, неплохо, – сказал впечатленный Сухо. Даже в виде кота Сиын все еще был грациозным и атлетичным. Это было странно завораживающе.+++
Игровая сессия превратилась в полномасштабную войну против кисточек, где Сиын-кот метался и нападал, как маленький мохнатый ниндзя. Сухо буквально не мог вдохнуть от смеха. Это хорошо отвлекало от всей этой истории «мой лучший друг – кот». Но когда полуденное солнце начало опускаться ниже, на него снова обрушилась реальность. Сухо плюхнулся на диван в гостиной, испустив долгий вздох. По крайней мере, бабушка уехала на неделю из города навестить друзей в Пусане. Это давало ему фору, чтобы разобраться с этой безумной ситуацией, не вызвав у других паники. – Ладно, давай посмотрим, что говорят в интернете, – пробормотал он, доставая телефон и открывая поисковик. Кот, который до этого гонялся за пылинками под журнальным столиком, остановился и вскочил на диван, расположившись на безопасном расстоянии. Сухо ввел несколько лихорадочных поисковых запросов: «превращение в кота», «проклятые фигурки», «магия Инсадона». Ничего полезного не нашлось. Только куча старых сказок и странные теории заговора. Его затопило разочарованием. Он взглянул на кота, который смотрел на него своими большими любопытными глазами. – Пока не повезло, – признался Сухо, проводя рукой по волосам. – Но не волнуйся, Сиын-а. Мы разберемся. Я не позволю тебе вечно оставаться котом. Кот слегка прижал уши, и Сухо подумал, что его слова могли прозвучать грубо. – Я имею в виду... Я не говорю, что быть котом плохо, – быстро пояснил он. – Просто... ты – Сиын. Тебе положено быть человеком. Он замолчал, подбирая нужные слова. – Мы найдем способ вернуть тебя обратно. Я обещаю. Кот медленно моргнул, его взгляд немного смягчился. Сухо не мог прочитать выражение его морды, но надеялся, что его слова принесут тому утешение. Он не собирался отказываться от своего лучшего друга – ни сейчас, ни когда-либо.+++
– Ладно, – сказал Сухо, указывая на лоток, который он только что поставил в ванной. – Здесь ты делаешь свои дела, понял? – он зачерпнул немного наполнителя рукой, показывая, как закапывать воображаемые отходы. – Вот так. Легко и просто. Кот тупо уставился на него, слегка подергивая хвостом. Сухо не был уверен, было ли это признаком понимания или полного недоумения. – Не волнуйся, – успокоил его Сухо, похлопав кота по холке. – Ты разберешься. Даже в теле кота ты все еще умный парень.+++
Доставок на сегодня не было, что означало только одно: время для учебы. Сухо вздохнул, открывая толстый учебник. Он отставал на год из-за истории с комой, поэтому летние каникулы означали наверстывание пропущенного материала, а не безделье. Сиын практически вбил ему это в голову: каждая свободная минута – возможность учиться. – Сосредоточься, Сухо, сосредоточься, – пробормотал он, потирая уставшие глаза. Он взглянул на часы – уже далеко за полночь. Он зевнул, вытянув руки над головой. Тихий стук заставил его обернуться. Кот сидел на подоконнике, купаясь в лунном свете. Серьезный и непоколебимый взгляд был прикован к Сухо. Сухо усмехнулся. Даже в кошачьей форме Сиын оставался собой: всегда наблюдающим и сосредоточенным. Как будто у него был собственный личный надсмотрщик, даже если этот надсмотрщик сейчас был покрыт шерстью. – Не позволишь мне расслабиться, а? – усмехнулся Сухо, поворачиваясь назад к учебникам. – Ладно, ладно. Возвращаемся к работе. В компании кота было намного легче сосредоточиться. Стопка учебников уже не казалась такой огромной, а сложные уравнения начали обретать некоторый смысл. Это было почти как иметь своего собственного маленького чирлидера, даже если этим чирлидером был кот.+++
Несколько часов спустя учебники наконец были закрыты, а мозг Сухо словно набили сахарной ватой – сладкой, но бесполезной. Он зевнул, потягивая сведенные судорогой мышцы. – Пора спать, – пробормотал он, отталкиваясь от стола и направляясь к кровати. Он остановился, взглянув на кота, который все еще сидел на подоконнике. Его силуэт четко выделялся на фоне лунного света. Сухо подошел к импровизированной кошачьей кровати, осторожно подтолкнув ее ногой. – Эй, – тихо позвал он, – пора спать. Он похлопал по мягкой ткани поджаги, надеясь заманить кота в уютное гнездышко. Но кот остался на подоконнике. Его взгляд был устремлен на Сухо. Укол вины сковал сердце. Картонная коробка, какой бы уютной она ни была, не могла заменить настоящую кровать. – Знаешь, – сказал Сухо, похлопывая по матрасу рядом с собой, – ты можешь переночевать здесь, если хочешь. Здесь гораздо удобнее, чем в той коробке. Мгновение кот колебался, подергивая ушами. И вдруг с удивительным проявлением доверия, спрыгнул с подоконника на кровать. Сделав несколько кругов, он устроился на приличном от Сухо расстоянии, но достаточно близко, чтобы можно было ощущать тепло, исходящее от его маленького тела. Сухо улыбнулся, чувствуя, как его охватывает чувство покоя. Он осторожно скользнул под одеяло, не желая тревожить кота. Он погасил свет и закрыл глаза. Мягкий ритм кошачьего дыхания медленно его убаюкивал. Он проснулся несколько часов спустя. В окно уже во всю светило солнце. Сухо застонал, сонно моргая. Рука затекла. Ночью кот прижался ближе и теперь его голова покоилась на руке Сухо. У Сухо запылали щеки. Ладно, может, обниматься с котом и не самое мужественное занятие, но… это приятно. Он нежно почесал кота за ушками. Мех оказался на удивление мягким. Странное чувство кольнуло сердце. Для него это было больше, чем просто дружба, это точно. Но был ли шанс...? Он покачал головой, отгоняя эту мысль. «Решай проблемы по мере их поступления, Сухо, – сказал он себе. – Сначала придумай, как превратить своего лучшего друга обратно в человека». Но прямо сейчас он позволил себе насладиться этим тихим моментом. Даже в теле кота Сиын оставался собой, и этого было достаточно.+++
Воскресные утра были предназначены для традиционных тусовок с Сиыном и Ёнъи – еженедельный просмотр фильмов или тренировки с Сиыном в парке. Теперь же из-за того, что Сиын превратился в кота, Сухо застрял на диване и его единственной компанией был телевизор. Он вздохнул и плюхнулся рядом с котом, прихватив банку Милкис. Он пощелкал каналы и остановился на безвкусной корейской романтической комедии – той, от которой Сиын обычно мучительно стонал. После выхода из комы Сухо больше не был той боевой машиной, которой являлся раньше, но был полон решимости вернуться в форму. Но сейчас было время кино. – Ну, теперь у тебя нет возможности пожаловаться на мой выбор фильмов, да? – поддразнил Сухо, игриво подталкивая кота. Кот, верный своей обычной сдержанности, просто моргнул и отодвинулся немного дальше, наблюдая за происходящем на экране с отстраненным видом. Сухо усмехнулся. – Знаешь, – он снова толкнул кота, – может, этот тебе и понравится. В нем много... тоски и желания. Похоже на кого-то, кого я знаю. Сухо не мог произнести это вслух, но этим «кем-то» определенно был он сам. Он рассеянно погладил кота. Шерсть под пальцами была удивительно мягкой, теплой и шелковистой. Внезапно по телу кота пробежала низкая вибрация. Сухо застыл, его рука замерла на середине поглаживания. Это было... мурлыканье? Он впервые слышал, чтобы Сиын-кот издавал такой звук. Он осторожно продолжил гладить. Мурлыканье становилось громче и ритмичнее. Странное тепло разлилось по телу. Дрожь в животе не имела никакого отношения к Милкис. Лицо запылало, и он быстро отдернул руку, словно кот внезапно превратился в горячий уголек. Что, черт возьми, это было? Он сделал большой глоток, пытаясь остыть. Конечно, он всегда считал Сиына милым, но сочетание мягкой шерсти, нежного мурлыканья и неоспоримого доверия в этих кошачьих глазах сбивало с толку. Сухо прочистил горло, пытаясь вернуть самообладание. «Возьми себя в руки, – отругал он себя. – Он твой лучший друг, а не какой-то любовный интерес из пошлой дорамы».+++
Ужин вышел немного странным. Сухо поставил коту миску с кормом, но было странно смотреть, как его лучший друг ест сухой корм. – Надеюсь, это не так уж и плохо, – пробормотал он, наблюдая, как кот осторожно обнюхивает миску. К облегчению Сухо, кот безропотно захрустел кормом. Он ел с удивительной грацией, учитывая его нынешнюю форму. Сухо было интересно, не изменило ли каким-то образом превращение в кота и вкусовые рецепторы Сиына. – Эй, попробуй это, – предложил Сухо, протягивая небольшой кусочек вареной курицы. – Просто чтобы убедиться, что ты ничего не упускаешь. Кот скептически на него посмотрел, но осторожно взял курицу из его рук. Сухо улыбнулся: – Видишь? Не так уж и плохо, правда? Позже, почистив зубы и переодевшись в пижаму, Сухо устроился в постели, оставив достаточно места для кота. Но вместо того, чтобы свернуться калачиком на своем обычном месте, кот запрыгнул на кровать и плюхнулся на спину, выставив живот. У Сухо перехватило дыхание. Это была очень уязвимая поза, полная безоговорочного доверия. Было невозможно устоять. Он протянул руку и нежно погладил мягкий мех. Кот не двинулся с места, только потянулся навстречу прикосновению. Мурлыканье становилось все громче. У Сухо быстрее забилось сердце. Даже во время их спаррингов он никогда раньше не оказывался так близко к Сиыну. «Ого, – подумал он, а его лицо покраснело. – Это чересчур мило». Любопытство взяло верх. Сухо схватил телефон и загуглил «что значит, когда кот подставляет живот». Доверие, привязанность, уязвимость – вот что выдал поиск. Сердце забилось еще быстрее. Он не мог не представить, каково это – вот так же прикасаться к Сиыну в его человеческом виде, лежащему на спине и смотрящем на него с тем же беззащитным выражением... Он внутренне застонал, а внизу живота разлился знакомый жар. «Какого хрена, Сухо?». В голову лезли мысли, которых определенно не должно было быть. Он перевернулся и зарылся лицом в подушку. Он был абсолютно не в своей тарелке. Ему нужно немного поспать и прочистить голову, пока все не стало слишком сложно.+++
В эту ночь сны были наполнены образами Сиына – не в кошачьей версии, а настоящего Сиына. Ему снилось, как тот смеялся в кафе, а на его резких чертах играл солнечный свет. Снилось, как он сосредоточился на математической задаче, нахмурив брови, а прядь волос упала на лоб. Но сон, который засел в памяти, был о Сиыне после особенно жестокой драки в туалете Ынчжана. Из его разбитой губы текла кровь, костяшки были разбиты и все в синяках. Сухо нашел его там, облокотившегося о раковину. Привычнй образ крутого парня на мгновение слетел. – Вот, – сказал Сухо, протягивая пакет со льдом. – Приложи к щеке. У Сухо все сжалось внутри. Он ненавидел это. Ненавидел, что не мог вмешаться и защитить Сиына, как делал это раньше в старшей школе Бёксан. Кома сломала его, сделала слабее и медлительнее. Сиын помедлил, но все же взял лед и прижал его к ушибленному лицу. Их взгляды встретились, и на секунду Сухо увидел в глазах Сиына что-то другое. Обычная настороженность исчезла, сменившись проблеском уязвимости. Это ударило по Сухо, словно тонна кирпичей. То, как длинные ресницы обрамляли его темные глаза, и легкий изгиб его губ, когда он сосредоточился на пакете со льдом, то, как нежно пальцы держали его... Он влюблен в своего лучшего друга. Сухо проснулся как от толчка, сердце колотилось в груди. Он посмотрел вниз и увидел, что кот прижался еще ближе, его теплая шерсть касалась руки Сухо. На него нахлынула волна нежности. Он осторожно вылез из кровати, стараясь не разбудить кота. Он прошлепал на кухню. Квартиру наполнили тихие звуки шипения рыбы на сковороде и аромат свежезаваренного зеленого чая. Он приготовил простой завтрак – галчи, простое корейское блюдо, которое, как он знал, подойдет и людям, и кошкам. Он поставил небольшую тарелку с хлопьями рыбы и миску с водой на пол, затем посмотрел на часы. Пора отправляться на работу. Но он не мог уйти, не попрощавшись. Опустившись на колени у кровати, он нежно погладил кота. – Скоро вернусь, Сиын-а, – прошептал он. – Не набедокурь тут, пока меня не будет. Кот сонно моргнул и ткнулся носом в ладонь Сухо. Нежность готова была перелиться через край. Сухо улыбнулся. Он в последний раз погладил кота, взял сумку и вышел за дверь.+++
Сухо перевернул на гриле еще один кусок кальби, от дымного аромата заурчало в животе. Было время обеда, и ресторан был забит посетителями под завязку. Когда ему наконец удалось урвать небольшой перерыв, Ёнъи, которая тоже подрабатывала здесь в летние каникулы, быстро загнала его в угол. – Эй, где вы двое были все выходные? – потребовала она, прислонившись к стойке и скрестив руки. – Вы с Сиыном просто исчезли. Я написала ему с предложением потусоваться, но он меня проигнорил. Сухо возился со стопкой салфеток, лихорадочно пытаясь придумать отмазку. Он совершенно точно не мог сказать Ёнъи, что Сиын превратился в черного кота и сейчас дремлет на его кровати. – Э-э, Сиын просто был занят, – пробормотал он, избегая ее взгляда. – Знаешь, готовился к выпускным и все такое. Ёнъи приподняла бровь, явно не убежденная. – Серьезно? Ён Сиын? Тот парень, у которого весь последний год обучения распланирован ещё с первого курса? – она наклонилась ближе, ее голос упал до заговорщического шепота. – Угу. А ты? Был занят тем, что тосковал по нему? Сухо поперхнулся водой. – Что? – пробормотал он, его лицо стало таким же красным, как соус кочучжан. Ёнъи ухмыльнулась. – О, да ладно. Это заметил бы даже слепой. Ты очень им увлечен, это же очевидно – она наклонилась еще ближе, ее голос был едва громче шепота: – Просто скажи ему, что чувствуешь, ты же знаешь, что он – находка. Он не будет долго одинок. Сухо закатил глаза, пытаясь выглядеть хладнокровным. – Да, ну, раньше он тебе явно нравился. Ёнъи рассмеялась. – Правда, но это было до того, как я узнала. Сухо нахмурил брови. – Узнала что? Ёнъи только ухмыльнулась, ее глаза озорно сверкнули. – Неважно. Перерыв закончился. Возвращайся к работе, Ромео. Звук кухонного таймера вернул его к реальности. Он вздохнул, временно отбросив мысли в сторону. Ему нужно обслужить клиентов, а потом вернуться к лучшему другу, который превратился в кота.+++
Вторая половина смены, к счастью, оказалась менее суматошной. Зашло несколько семей. Несколько парочек, явно пришедших на свидание, устроились в уютном уголке, а компания болтливых аджумм наслаждалась дымящимся рагу. Сухо справлялся с обслуживанием столиков с присущим ему обаянием. Он сверкал улыбками и отпускал шутки, пока разносил тарелки с шипящим мясом и следил, чтобы ни у кого не успевало остыть соджу. Затем случился столик номер семь. Две девушки – вероятно, студентки колледжа – хихикали и шептались, бросая на него многозначительные взгляды. Одна из них – с длинными, развевающимися волосами и ярко-розовой помадой – оказалась особенно настойчивой. – Извините, – сказала она, хлопая ресницами. – Мы впервые в корейском барбекю. Можете что-нибудь порекомендовать? Сухо вежливо улыбнулся. – Конечно! Вы любите погорячее и поострее? – О да, – ухмыльнулась она. – Прямо как ты. Улыбка Сухо немного дрогнула. Он же не дурак, он видел, что она флиртует, но ему это было неинтересно. Его мысли были заняты неким черным котом, который ждал его дома. – Тогда попробуйте пулькоги. Это сладко, остро и очень вкусно. Он быстро предложил еще несколько блюд, оглядываясь на других посетителей, которым могла понадобиться помощь. Но девушка не собиралась его так просто отпускать. – Тебя часто можно здесь застать? – спросила она, немного подавшись вперед. – Возможно, нам придется приходить сюда почаще, если ты всегда здесь. Сухо выдавил из себя смешок. – Обычно я работаю здесь по выходным. Но мои коллеги тоже могут хорошо о вас позаботиться. Он с облегчением сбежал на кухню. Он закончил смену и был готов отправиться домой к Сиыну-коту. Как раз когда он запирал дверь, вернулась та девушка со своей подругой. – Эй, – слегка пьяным голосом позвала она. – Хочешь с нами выпить? Прежде чем Сухо успел ответить, она практически прижалась к нему и положила руку ему на грудь. Он отступил назад, немного нахмурившись. – Извини, мне пора домой, – твердо сказал он. – Ой, да ладно, – заныла она, ее подруга хихикнула. – Не будь занудой. Терпение Сухо лопнуло. – Я сказал нет, – немного резко ответил он. – Пожалуйста, уходите. Девушка надулась, но в конце концов сдалась, бросив на прощание разочарованный взгляд. Сухо облегченно вздохнул, а затем замер. К футболке, где она на него опиралась, прилипал сильный цветочный запах. «Отлично, – подумал он, сморщив нос. – Именно то, что нужно – вонять как парфюмерная фабрика, когда я вернусь в Сиыну».+++
Сухо практически влетел в квартиру, держа в руках небольшой пакетик сашими из свежевыловленного тунца. Он не мог дождаться, чтобы увидеть реакцию кота на это угощение. Да, пришлось немного раскошелиться, но, эй, даже в кошачьем обличье его друг заслуживает лучшего. Врываясь в дверь, Сухо крикнул: – Сиын-а, я дома! И я принес ужин! – он положил сашими на тарелку, поставил ее на пол, а сердце наполнилось предвкушением. Лениво потягиваясь, из спальни вышел кот. Он неторопливо подошел к тарелке, с любопытством втягивая носом воздух. Сухо присел, желая увидеть его реакцию. – Давай, попробуй, – взволнованно попросил он. – Это вкусная штука. Кот наклонился, чтобы откусить кусочек сашими, но вдруг дернул носом и прижал уши. Его тело напряглось, и он тихо зашипел, отступая от тарелки и от Сухо. Улыбка Сухо померкла. – Что не так? – в замешательстве спросил он. – Тебе не нравится? Плохо пахнет? Он наклонился ближе, чтобы осмотреть сашими и самому его понюхать. Пахло приятно. Кот хлестал хвостом из сторону в сторону и сверлил его взглядом. Сбитый с толку Сухо потянулся, чтобы погладить кота в надежде успокоить. Вот тогда он и уловил запах – застоявшийся аромат духов, впитавшийся в футболку. – О, черт, – пробормотал он. Осознание ударило по нему как тонна кирпичей. – Я совсем об этом забыл. Он был так сосредоточен на мысли, чтобы поскорее вернуться домой к Сиыну, что казус с духами совершенно вылетел у него из головы. Реакция кота была очевидной. Он был недоволен. Он убежал и скрылся в спальне, оставив Сухо с чувством, будто он только что пнул щенка. Сухо замер над забытым на полу сашими. – Духи... кошки... может, это оно? – пробормотал он себе под нос, хватаясь за телефон. Быстрый поиск в интернете подтвердил его подозрения: у кошек обоняние развито гораздо сильнее, чем у людей, и такие резкие запахи, как духи, могут казаться им совершенно невыносимыми. – Видимо, из-за этого, – он вздохнул с облегчением. – Прости, я не подумал. Он взглянул в сторону спальни, чувствуя укол вины. Наверное, кот забился в угол, намывая свой оскорбленный нос. Но затем в голову Сухо закралась другая мысль. А что, если дело не в самих духах? Что, если Сиын... ревновал? Он покачал головой, отбрасывая эту мысль. Нет, это безумие. Это же кот. Однако то, как кот явно надулся, скрывшись в комнате с зажатым между лап хвостом, напомнило Сухо об одном конкретном инциденте в старшей школе. Как-то после занятий одна девушка загнала Сухо в угол и принялась бесстыдно флиртовать. Сиын стоял в нескольких метрах от него с показательно отсутствующим выражением лица, но Сухо заметил, как тот напряг челюсти и как потемнели его глаза. Когда Сухо наконец избавился от навязчивого внимания девицы, он спросил Сиына, все ли с ним в порядке. Сиын только пожал плечами, пробормотав: «Да, все отлично». Но Сухо знал его достаточно хорошо, чтобы заметить едва заметные признаки раздражения. Теперь, глядя на забившегося в угол Сиына-кота, Сухо не мог избавиться от ощущения, что стал свидетелем той же молчаливой драмы. «Я схожу с ума? – подумал он, проводя рукой по волосам. – Я начинаю видеть Сиына во всем, что делает этот кот». Сухо вздохнул и решил, что нельзя пускать ситуацию на самотек. Он вошел в спальню и опустился на колени у кровати, стараясь не загораживать коту выход наружу. – Эй, – снова позвал он тихим и успокаивающим голосом. – Я не хотел расстраивать тебя этими духами. Ко мне на работе прицепилась какая-то девчонка, а я даже не заметил запах, пока ты не отреагировал. Он протянул открытую ладонь, молча приглашая кота подойти поближе. Кот остался на месте, нервно подергивая хвостом. Сухо вздохнул. – Слушай, я знаю, что запах сильный, и для твоего носа это невыносимая вонь, – продолжил он, стараясь звучать как можно более искренне. – Я сейчас переодену футболку, ладно? Обещаю, что больше такого не повторится. Кот слегка навострил уши и осторожно приблизился к протянутой руке. Он понюхал ладонь и потерся об нее щекой в молчаливом жесте примирения. На сердце стало легко. – Хороший мальчик, – пробормотал Сухо, почесывая его за ушами. Кот потянулся к прикосновению, послышалось низкое мурчание. – Я прощен, да? Кот медленно моргнул, хотя его взгляд все еще оставался немного настороженным. Сухо улыбнулся. Даже оставаясь котом, Сиын был все еще упрямым и защищал свое личное пространство. В какой-то мере это было невероятно умилительно. Сухо встал и направился к комоду. – Ладно, ладно, я переоденусь, – сказал он, стаскивая с себя пропитанную духами футболку. Он бросил ее в корзину для белья и вытащил из ящика чистую. И заодно решил сменить рабочие брюки на удобные домашние шорты. В конце концов, было достаточно жарко, а он сегодня больше не собирался никуда выходить. Он расстегнул штаны, спустил их вниз, а затем... До мозга дошло происходящее. «О, черт». Он стоял перед Сиыном в одних боксерах. Ну, перед Сиыном-котом, но все же. Щеки обдало жаром. Он замер, взгляд метнулся к кровати. Кот тоже замер. Его круглые глаза уставились на... ну, на Сухо. И тут же с испуганным мяуканьем он выскочил из комнаты, взгляд едва успел ловить черную меховую вспышку. Сухо не мог поверить, что только что сверкнул трусами перед лучшим другом, даже если этот лучший друг сейчас был всего лишь котом. – Сиын-а, подожди! – крикнул Сухо, с трудом натягивая шорты и бросаясь вдогонку. Он нашел его, нервно хлещущим хвостом, под диваном. – Эй, прости, – сказал Сухо, приседая и вглядываясь в темноту. – Я не хотел тебя шокировать. Просто очень жарко и я… Он замолчал. Щеки снова обожгло румянцем. Сделав глубокий вдох, Сухо попытался собраться с мыслями. – Слушай, я знаю, что это было странно, – продолжил он тише. – Но ты ведь уже видел меня без футболки. В голове мелькнуло воспоминание: душный летний день, они тренировались вдвоем в парке. Сухо снял футболку. Кожа блестела от пота. Сиын оглянулся и неприлично надолго задержал взгляд на его обнаженном торсе. – Твои... твои бицепсы... впечатляют, – пробормотал Сиын. Его щеки горели. Сухо был ошеломлен. На лице расплылась застенчивая улыбка. Впервые он почувствовал себя рядом с Сиыном неловко, и это его очень взволновало. – К тому же, – сказал Сухо, пытаясь выманить кота из-под дивана, – разве не ты как-то сказал, что у меня великолепное тело? Он понадеелся, что воспоминание выманит кота из укрытия. Через мгновение кот медленно выполз с прижатыми ушами, хотя взгляд был уже не таким настороженным. Сухо ухмыльнулся. – Видишь? Ничего страшного, – он протянул руку, и кот нерешительно потерся об нее головой. – Ну что ж, пойдем посмотрим телевизор, – сказал Сухо, вставая и протягивая коту руку. – Обещаю, на этот раз я останусь в одежде.+++
Сухо устроился на диване и жевал попкорн под смешной корейский ситком. Кот расположился на подлокотнике и помахивал хвостом в такт нелепым звуковым эффектам шоу. Сухо поглядывал на него украдкой. Теплое свечение телевизора делало шерсть кота на вид еще мягче, а его обычно серьезная мордочка была расслаблена, что было редким зрелищем. Сухо протянул руку, нерешительно погладив кота по спине. Кот потянулся к прикосновению и из его груди вырвался низкий урчащий мурлыкающий звук. Сердце Сухо слегка подпрыгнуло. Он немного подвинулся, освобождая место на подушке. – Иди сюда, – прошептал он, похлопывая рядом с собой. Кот поколебался, затем, грациозно подпрыгнув, приземлился прямо на колени Сухо. Он свернулся калачиком, положив голову на бедро Сухо, и замурлыкал как маленький моторчик. Улыбка Сухо стала еще мягче. Он осторожно обнял кота, нежно почесывая пальцами шелковистый мех. Тепло прижавшегося к нему кота было на удивление приятным, а мурлыканье – почти гипнотическим. Пока не заиграл заезженный саундртек ситкома, Сухо понял, что вообще не обращал внимания на телевизор. Он полностью сосредоточился на маленьком клубке, который свернулся у него на коленях и крепко уснул. Его накрыла волной нежности. Всегда такой серьезный и настороженный Сиын сейчас выглядел очень умиротворенным. Это была та его сторона, которую Сухо редко видел. Он осторожно сменил позу, убедившись, что коту удобно. Затем откинулся назад, все еще защищая спящего кота. На губах появилась легкая улыбка. Он закрыл глаза. Ровный ритм кошачьего мурлыканья убаюкивал, погружая в мирный сон.+++
Сухо разбудил запах чеснока и кунжутного масла – нос уловил восхитительный аромат. Он было потянулся и зевнул, но обнаружил на коленях теплую мурлыкающую тяжесть. Там все еще лежал крепко спящий и свернувшийся калачиком кот. – Доброе утро, соня, – улыбнувшись, прошептал Сухо, нежно погладив кота. Кот потянулся и моргнул знакомыми проникновенными глазами. – Сухо-йя, ты уже встал? – раздался из кухни голос бабушки. О, бабушка вернулась. Он осторожно переместил кота с колен на диван, затем встал, потягивая затекшие мышцы. – Иду, бабушка! – крикнул он в ответ и направился на кухню. Бабушка стояла у плиты, помешивая в кастрюле кимчи-ччигэ. Она повернулась и улыбнулась. – Доброе утро, мой дорогой! Ты хорошо спал? – Как убитый, – ответил Сухо, быстро ее обняв. – Пахнет потрясающе. – Просто немного кимчи-чиге в честь моего возвращения домой, – сказала она, посмеиваясь. – Я скучала по готовке для тебя. Желудок Сухо заурчал в знак согласия. Он и не осознавал, как сильно соскучился по бабушкиной стряпне. – Как Пусан, бабушка? – спросил Сухо, пытаясь прожевать рагу. – Повеселилась с друзьями? Лицо бабушки просияло: – О, это было чудесно, дорогой! Мы посетили все старые храмы, поели свежих морепродуктов и даже сходили в караоке! Сухо усмехнулся, представив, как его бабушка распевает песни в стиле трот со своими друзьями. – Звучит весело. – Так и было, – согласилась бабушка. – Но как же хорошо быть дома. Ничто не сравнится с моей собственной кроватью и моим любимым внуком. Она потянулась через стол, нежно похлопав Сухо по руке. Сухо улыбнулся, чувствуя разливающееся в груди тепло. – Кстати о доме, бабушка... У меня для тебя кое-что есть. Он встал и быстро скрылся в своей комнате. Вернулся он с тщательно упакованным свертком. Он положил его перед бабушкой на стол. – С днем рождения, бабушка, – его голос был наполнен любовью. – Надеюсь, тебе понравится. Глаза его бабушки расширились от удивления. – О, Сухо-йя, не надо было! Она осторожно развернула подарок. Прекрасный расписанный вручную складной веер из Инсадона. – Он прекрасен! – восторженно воскликнула она. – Большое спасибо, мой дорогой. Сухо просиял. – Я рад, что тебе понравилось. Как только я его увидел, то сразу подумал о тебе. И тут взгляд бабушки метнулся куда-то ему за спину, и ее улыбка дрогнула. – Сухо-йя, – удивленно сказала она, – почему в нашей гостиной кот? Сухо повернулся и увидел сонно моргающего Сиына, свернувшегося калачиком на диване. Он почесал затылок и смущенно улыбнулся. – Ну, бабушка, – начал он, стараясь звучать как можно легкомысленнее, – скажем так, у меня появился новый сосед. Брови бабушки взлетели вверх. – Сосед? – она взглянула через его плечо на кота, который теперь сидел, наблюдая за ними любопытными глазами. – И давно ты завел кота? – С тех пор... несколько дней назад, – признался Сухо, почесав затылок. – Он просто появился. – Сухо-йя, ты же знаешь, что мы не держим домашних животных. У твоего дедушки была аллергия. – Я знаю, знаю, – быстро сказал Сухо. – Но он здесь ненадолго. Я скоро найду ему хороший дом, обещаю. Бабушка скрестила руки на груди, совершенно не выглядя убежденной. – И все это время ты будешь о нем заботиться? А ты вообще знаешь – как? Сухо выпятил грудь, пытаясь продемонстрировать уверенность. – Конечно, знаю! Я посмотрел кучу видео на YouTube. Бабушка выгнула бровь. – YouTube, да? Ну, полагаю, это лучше, чем ничего, – вздохнула она, но затем ее взгляд смягчился. – Хорошо, Сухо-йя. Но ты отвечаешь за него, ладно? Следи, чтобы он был накормлен, вымыт и не разнес дом. Сухо с нетерпением кивнул. – Не волнуйся, бабушка. Я хорошо о нем позабочусь. Он взглянул на кота, который сейчас тщательно вылизывался. Охватило чувство привязанности. Может, он и не эксперт по кошкам, но сделает все от него зависящее. В конце концов, это не просто кот. Это Сиын.+++
Сухо с бабушкой устроились за маленьким кухонным столом. В воздухе витал приятный аромат кимчи-ччигэ. Сухо не смог сдержать улыбку, когда бабушка тут же начала суетиться вокруг Сиына-кота, предлагая ему маленькие кусочки рыбы из своей тарелки. – Вот держи, малыш, – проворковала она, почесывая кота за ушами. – Ты такой красивый, прямо как мой Сухо. Сухо игриво закатил глаза. – Бабушка, он же кот. Он тебя не понимает. – Чушь, – возразила бабушка, сверкнув глазами. – Животные понимают любовь, Сухо-йя. А этот, – она склонилась, чтобы получше рассмотреть кота, – этот выглядит точь-в-точь как Сиын-а. Ты ведь правда любишь этого мальчика, не так ли, дитя? Сухо подавился рисом. Щеки ошпарило горячим. – Бабушка! – он захлебнулся возмущением, уставившись на нее. Но бабушка только рассмеялась, в ее глазах плескалось понимание и веселье. – О, Сухо, это так очевидно. То, как ты смотришь на него, и то, как ты всегда говоришь о нем... Это как будто ты... – Бабушка, хватит! – прервал Сухо. Его лицо окончательно стало темно-красного оттенка. Он быстро закончил завтрак, подхватил кота и ушел в свою комнату, оставив бабушку посмеиваться на кухне. Укрывшись в своей комнате, Сухо облегченно выдохнул. Он и забыл, насколько его бабушка может быть проницательной. Он осторожно уложил кота рядом с собой. Кот был непривычно неподвижен. Его круглые глаза были устремлены на лицо Сухо. – Не слушай ее, – со все еще горящими щеками пробормотал Сухо. – Она просто издевается надо мной. Ты же знаешь этих бабушек. Кот медленно моргнул, хотя его пристальный взгляд не изменился. Сухо неловко поерзал, внезапно остро осознав их близость. – В любом случае, – он прочистил горло, – я собираюсь вздремнуть. Можешь присоединиться, если хочешь. Он похлопал по кровати рядом с собой, надеясь разрушить неловкую тишину. Сухо подумал, что кот, как и прошлой ночью, свернется калачиком на его руке, сохраняя уважительное расстояние. Но на удивление, кот лишь на мгновение замешкался, а затем с тихим мяуканьем запрыгнул ему на грудь. Сердце Сухо пропустило удар. Он не ожидал, что Сиын-кот будет таким... милым. Но он не собирался жаловаться. Тепло и ритмичное мурлыканье было странно успокаивающим. По лицу Сухо скользнула легкая улыбка. – Хорошо, – прошептал он, нежно поглаживая шерсть кота. – Пора спать. Он закрыл глаза, а размеренное движение кошачьей груди убаюкивало, погружая в мирный сон. Впервые после трансформации Сиына Сухо почувствовал, как его охватывает спокойствие. Может быть – просто может быть – все будет хорошо.+++
Сухо распахнул глаза и обнаружил, что смотрит прямо в пару напряженных блестящих глаз. Кот сидел у него на груди, слегка склонив голову, и изучал лицо Сухо нервирующе сосредоточенным взглядом. По шее растекся жар. Он пускал слюни во сне? Храпел? Мысль о том, что Сиын был свидетелем его не слишком изящных во сне привычек, была унизительной. Ему было интересно, что происходит в этом кошачьем мозгу. Кот его осуждал? Его забавляли его человеческие причуды? Сосредоточенный кошачий взгляд вызвал воспоминания о больнице. Когда Сухо вышел из комы – дезориентированный и слабый, – то обнаружил сидящего у койки Сиына с таким же непроницаемым выражением лица. Он просто смотрел, но его взгляд был полон эмоций, которые Сухо не мог расшифровать. Смущенный воспоминаниями, Сухо быстро обнял кота, зарывшись лицом в мягкую шерсть. Кот удивленно мяукнул, но сопротивляться не стал. – Это четвертый день твоей... ситуации, – пробормотал Сухо в мягкую шерсть. – Мы не можем сидеть здесь вечно. Он сел, а кот все еще цеплялся за него. – Как насчет того, чтобы завтра утром сходить в парк? Подышим свежим воздухом, может, даже погоняемся за белками. Что скажешь? Кот навострил уши и тихо, видимо, в знак согласия, мяукнул. Сухо улыбнулся. – Хорошо, значит, сходим.+++
На следующее утро, быстро позавтракав тостами с яйцом (и целой банкой тунца для кота, потому что – почему бы его не побаловать?), Сухо вернулся в комнату, чтобы порыться в шкафу. Он вытащил самую удобную пару кроссовок и выцветшую футболку в полоску. Затем схватил что-то более необычное – ярко-красную шлейку для кошек. – Вот, – улыбнулся он, показывая шлейку. – Пора готовиться к твоему большому приключению. Кот моргнул, на его лице отразилась смесь замешательства и презрения. – Слушай, я знаю, что технически ты человек, – объяснил Сухо. – Но сейчас ты еще и кот. А в общественных парках коты должны быть в шлейках. Это вроде как закон. Кот тупо уставился на него, подергивая хвостом, что Сухо мог интерпретировать только как недоверие. – Не смотри на меня так, – улыбнулся Сухо, опускаясь на колени. Он снова поднял шлейку, показывая коту, как она работает. – Видишь? Это просто. Просто просунь голову сюда, а потом мы ее застегнем. Кот по-прежнему выглядел не слишком довольным, но Сухо заметил в его глазах намек на смирение. – Давай, Сиын-а, – мягко уговаривал Сухо. – Это для твоего же блага. Я не пытаюсь нянчиться с тобой или что-то в этом роде. Просто... я волнуюсь. Он протянул руку, нежно погладив кота. – Просто доверься мне, ладно? После минутного колебания кот тихо вздохнул и позволил Сухо надеть на себя шлейку. Сухо должен был признать, что он выглядел немного нелепо, но очень мило. – Вот и все, – сказал Сухо, снова успокаивающе погладив кота. – А теперь пойдем развлекаться.+++
Первый час в парке прошел приятно и размеренно. Кот спокойно сидел на скамейке рядом с Сухо и наблюдал за проходящими мимо людьми, слегка помахивая хвостом. Сухо же просто наслаждался солнцем и свежим воздухом. – Неплохо, да? – сказал Сухо, игриво пихнув кота. – Гораздо лучше, чем весь день торчать в комнате. Кот моргнул, но все его внимание было приковано к белке, которая метнулась на соседнее дерево. Сухо усмехнулся. Даже будучи котом, Сиын оставался собой – тихим, наблюдательным и не впечатленным попытками Сухо завязать разговор. Как только Сухо окончательно расслабился, знакомый голос нарушил мирное настроение. – Эй, привет! Сухо поднял глаза и увидел девушку с ярко-розовой помадой, которая флиртовала с ним в ресторане, и ее подругу. Они держали на поводках двух пушистых собак. Он вдруг почувствовал себя немного неловко. – О, привет, – пробормотал он, пытаясь звучать непринужденно. – Не ожидал встретить тебя здесь. – Парк – отличное место для знакомства с симпатичными парнями, – хихикнула девушка, озорно сверкнув глазами. – И с еще более симпатичными котиками! Она присела перед Сиыном-котом и начала мило ворковать. – Как его зовут? Сухо впал в ступор. Он не мог сказать «Сиын». Надо было быстро придумать что-то другое. – Ёнгын, – выпалил он. – Это означает «темное облако». Девушка снова хихикнула. – Идеально ему подходит! Он такой же загадочный, как и ты. Сухо почувствовал легкое раздражение. Он был не в настроении флиртовать, особенно когда рядом был Сиын-кот. Он опустил взгляд вниз и сердце пропустило удар. Шлейка буквально вибрировала, кот прижал уши к голове. Он выглядел... расстроенным. Сухо прочистил горло, пытаясь сменить тему. – Так… э-э… как зовут ваших собак? Но даже разговаривая на такую безобидную тему, он не мог избавиться от ощущения, что кот молча кипит от бешенства. – Так, – промурлыкала девушка с розовой помадой, наклоняясь ближе, – что ты делаешь позже? Может, выпьем кофе или... Сухо неловко поерзал, пытаясь увеличить между ними дистанцию. – Извини, у меня планы, – твердо сказал он. – Надо позаботиться о Ёнгыне. Девушка надулась. – Ой, да ладно. Ты не можешь оставить его дома? – Он не привык быть один, – ответил Сухо, успокаивающе глядя на Сиына. Уши кота навострились, и он плотнее прижался к его бедру. – О, он так привязан к тебе, – проворковала вторая девушка. – Можно я его подержу? Прежде чем Сухо успел что-либо сказать, девушка уже потянулась к Сиыну. Но кот оказался быстрее. С шипением сверкнув когтями, он отпрыгнул, приземлившись от них на приличном расстоянии. Он выгнул спину, шерсть встала дыбом. Сухо едва не рассмеялся. Даже в кошачьей ипостаси Сиын нашел изящный, но очевидный способ показать свое недовольство. – Ого, задиристый малый, – нервно рассмеялась девушка, отдергивая руку. – Видимо, он не любит незнакомцев. – Да, – сказал Сухо, подхватывая недовольного кота. – Он в некотором смысле однолюб. Он вежливо улыбнулся девушкам. – Ну, приятно было снова увидеться, но нам действительно пора. Ёнгыну нужен отдых. Девушки выглядели немного разочарованными, но спорить не стали. Сухо кивнул на прощание, затем повернулся и пошел вниз по дорожке. Кот благополучно устроился у него на руках. Как только они оказались вне пределов слышимости, Сухо легонько рассмеялся. – Да, так держать, Сиын-а, – сказал он, поглаживая кота. – Ты им показал. Кот тихонько замурлыкал и окончательно расслабился в его руках. Они продолжили идти по парку, неловкая встреча с девушками почти позабылась. Солнце начало садиться за горизонт, заливая деревья и дорожки теплым золотистым светом. Сухо нашел тихое местечко возле пруда и сел на траву. Кот устроился у него на коленях. Он наблюдал, как кот с любопытством обнюхивал порхающую поблизости бабочку. При каждом движении пушистые ушки слегка подергивались. Сухо не смог сдержать улыбку. Даже в этой странной форме Сиын был все еще... собой. Внезапно идиллию нарушил громкий лай. Сухо поднял голову и увидел огромного добермана, который с громким рыком несся прямо к ним, оскалив клыки. Кот испуганно округлил глаза и в ту же секунду сорвался с места. Сухо едва успел увидеть, как черный мех мелькнул среди деревьев и исчез. – Сиын-а! – крикнул Сухо, вскакивая на ноги. Он выругался себе под нос. Сердце бешено колотилось. Последнее, что ему нужно, это чтобы Сиын заблудился или пострадал. Он помчался за котом, уворачиваясь от столкновения с отдыхающими. Лай собаки становился все ближе, и беспокойство Сухо взлетело до небес. – Сиын-а, подожди! – закричал он. Его голос эхом разносился по парку. Наконец он заметил Сиына. Тот застыл возле густых зарослей кустов, его крошечное тело дрожало от страха. Собака приближалась, ее лай перешел в угрожающее рычание. Не задумываясь, Сухо бросился вперед и подхватив Сиына на руки как раз в тот момент, когда собака собиралась наброситься. Он прижал к себе испуганного кота, его собственное сердце готово было выскочить из груди. – Все в порядке, все в порядке, – пробормотал он, поглаживая кота. – Я держу тебя. Он крепко обнял Сиына. Дыхание стало прерывистым. Выброс адреналина медленно сходил на нет, сменившись глубоко укоренившимся страхом. В голове промелькнуло воспоминание о Сиыне, которого избили в день рождения Сухо. Он должен был оказаться на его месте, но Сиын пошел вместо него. И заплатил за это высокую цену: его избили и оставили без сознания в заброшенном здании. И вот он снова держал Сиына в своих объятиях, чувствуя все то же яростное желание защитить. Осознание сильно по нему ударило. Он больше не мог этого отрицать. – Сиын-а, – выдавил он хриплым от эмоций голосом. – Я... я не могу снова тебя потерять. Он замолчал и сделал глубокий вдох. – Я люблю тебя, Сиын-а. Больше, чем друга. Он встретился взглядом с блестящими глазами Сиына, и на мгновение, от которого замерло сердце, затаил дыхание. Возможно ли, чтобы кот в принципе понимал человеческие эмоции? Понимал ли Сиын, находясь в кошачьей форме, всю серьезность этого признания? Но затем кот потерся носом о его щеку, и из его груди раздалось тихое мурлыканье. Это был не словесный ответ, но этого было достаточно. Это было признание – безмолвное принятие чувств Сухо. На Сухо нахлынуло облегчение. В груди разлилось тепло, не имевшее ничего общего с летним солнцем. Он не знал, что ждет его в будущем, или как справиться с этой странной ситуацией, но на данный момент их связи было достаточно.+++
Вернувшись домой, Сухо устроился на кровати, а кот свернулся у него на груди калачиком, мурлыча как маленький моторчик. Их новообретенная близость была немного сюрреалистичной. Сухо все еще не мог поверить, что признался в своих чувствах, пусть и всего лишь коту. Но кот казался... довольным. Он практически приклеился к Сухо. На грудь давила теплая тяжесть. Сухо нежно погладил мягкую шерсть. Мысли безостановочно метались. – Знаешь, – начал он почти шепотом, – в парке я имел в виду именно то, что сказал. Я действительно... люблю тебя. Кот прижался ближе. Мурлыканье стало громче. Сухо глубоко вздохнул. – Это не спонтанное признание, ладно? Это копилось во мне уже долгое время. Даже до... ну, ты знаешь, до инцидента. Он замолчал, вспоминая бесчисленные разы, когда ловил себя на том, что пялится на Сиына на уроках или как его сердце пускалось в галоп, когда Сиын улыбался одной из его глупых шуток. – Я всегда думал, что это просто... дружба, – продолжил он немного хриплым голосом. – Но потом я вышел из комы, и все стало по-другому. Я понял, как сильно по тебе скучаю, как сильно я... нуждаюсь в тебе. А потом, когда мы перевелись в Ынчжан... ну, все стало сложнее. Он замолчал, вспоминая безжалостные издевательства, которые терпел Сиын, и ощущение собственной беспомощности. – Я хотел защитить тебя, – прошептал он, вычерчивая пальцами невидимые узоры на спине кота. – Но я все еще восстанавливался после больницы, поэтому был недостаточно силен. Я чувствовал себя таким бесполезным. Он вздохнул. – А потом в какой-то момент я понял, что дело не только в защите. Это... куда большее. Он посмотрел на кота. От смеси тоски и надежды заныло сердце. – Я люблю тебя, Сиын-а. Я знаю, это странно, и знаю, что ты сейчас кот, но... я думаю, что пытаюсь сказать... мои чувства не какая-то случайность. Они реальны. И даже если ты не чувствуешь того же, я просто хотел, чтобы ты знал. Кот поднял голову и встретился взглядом с Сухо. Секунду они смотрели друг другу в глаза. Между ними установилось молчаливое понимание. Затем кот снова зарылся мордочкой в грудь Сухо, и замурлыкал громче в такт сердцебиению. Сухо закрыл глаза и улыбнулся. Это не тот ответ, на который он надеялся, но этого было достаточно. По крайней мере, на данный момент.+++
На следующее утро Сухо проснулся и почувствовал на себе приятную теплую тяжесть. Он лениво потянулся и довольный вздохнул. Но вдруг замер и резко распахнул глаза. Что-то изменилось. Привычное тепло казалось несколько… тяжелее. Он медленно опустил взгляд вниз, и у него перехватило дыхание. К его груди прижался не кот. Это был Сиын. Настоящий Сиын – во всей своей человеческой красе – растянулся на нем сверху. Он прижимался к Сухо, уткнувшись лицом ему в шею. Его темные волосы щекотали подбородок, а теплое дыхание обдавало кожу. Мозг закоротило. Божечки-кошечки. Он лежал в постели, обнимая своего лучшего друга, который сейчас был совершенно голым. На него нахлынула волна паники, которая тут же сменилась приливом чего-то другого – чего-то теплого, волнующего и, несомненно... счастливого. Сиын слегка пошевелился, прижавшись ближе, его губы коснулись ключицы Сухо. У Сухо перехватило дыхание. Он мечтал об этом, жаждал этого, но никогда по-настоящему не верил, что это может произойти. И вот они здесь – переплелись телами в мягком утреннем свете. Сухо оставался совершенно неподвижным, хотя в груди бешено колотилось сердце. Он не смел пошевелиться, боясь разрушить чары этого идеального момента. Ровное дыхание Сиына щекотало шею, и тепло его тела просачивалось в Сухо, прогоняя ночную прохладу. Прошло несколько минут. Сиын пошевелился, его веки дрогнули. Он сонно моргнул и медленно перевел взгляд на потолок. Когда пришло осознание реальности, его глаза расширились от шока. Он резко выпрямился. На лице была маска чистого унижения. – О боже, – прошипел он, отползая от Сухо и лихорадочно пытаясь нащупать одеяло. При виде этого зрелища Сухо не смог сдержать улыбку. Даже в таком взволнованном состоянии Сиын все еще пытался сохранить самообладание, но на щеках проступил легкий румянец. – Расслабься, Сиын-а, – развеселился Сухо. – Это всего лишь я. Сиын наконец нащупал одеяло и натянул его на себя, чтобы прикрыться. Он уставился на Сухо, прищурив глаза. – Ты мог меня разбудить, – проворчал он, но его голос был приглушен тканью. Сухо ухмыльнулся. – Нет, ты так мирно спал. К тому же, – добавил он с дразнящей ноткой в голосе, – мне нравилось, что ты был так близко. Взгляд Сиына стал пристальнее, но Сухо уловил намек на улыбку в уголках его губ. – Просто... забудь, что это вообще было, – тихо и твердо заявил Сиын. Ухмылка Сухо стала шире. – Рот на замке. Взгляд Сиына немного смягчился. – Ты придурок, – пробормотал он, но его голосу не хватало резкости. На мгновение повисла уютная тишина. Затем Сиын снова заговорил. Его голос звучал немного неуверенно. – Так... я вернулся в норму? Сухо снова улыбнулся. – Похоже на то. Добро пожаловать в мир людей, Сиын. Сиын облегченно выдохнул и немного расслабил плечи. – Слава богу, – пробормотал он. – Я думал, что навсегда застрял в облике кота. Сухо усмехнулся. – Эй, все было не так уж и плохо, верно? Ты спал в моей постели, ел столько тунца, сколько хотел... Сиын бросил на него строгий взгляд. – Не напоминай. Сухо рассмеялся и протянул руку, взъерошив Сиыну волосы. – Шучу. Серьезно, я рад, что ты снова в норме. Взгляд Сиына смягчился, и он отвернулся. Его щеки слегка покраснели. – Я тоже. В комнате снова стало тихо, но на этот раз воздух потрескивал от совсем другой энергии. У Сухо быстрее забилось сердце. Теперь, когда Сиын вернулся в нормальное состояние, тяжесть его вчерашнего признания обрушилась на него со всей силы. «Я излил душу коту», – подумал он, внутренне съежившись. А вдруг Сиын не помнит? Или жалеет об этом? Сиын прочистил горло, нарушая тишину. – Насчет вчерашнего... – нерешительно начал он. – В парке... У Сухо перехватило дыхание. Значит, он помнил. – Да? – подсказал Сухо, пытаясь говорить ровно. Сиын поерзал в коконе из одеяла и уставился на свои руки. – Ты сказал... что любишь меня. Сердце Сухо забилось еще быстрее. – Да, – признался он практически шепотом. Он посмотрел на Сиына, ища на его лице любые признаки отвращения или дискомфорта. Но все, что он увидел, это легкий румянец и неуверенность в темных глазах. – И... ты именно это имел в виду? – уточнил Сиын, наконец встретившись взглядом с Сухо. Сухо кивнул. В горле встал ком. – Да, Сиын-а. Я имел в виду именно это. Между ними снова повисла тишина, полная невысказанных эмоций. Затем Сиын сделал глубокий вдох и заговорил на удивление ровным голосом. – Я... я чувствую то же самое. Сердце Сухо запело. Облегчение, радость, неверие – все это обрушилось на него шквальной волной. Он протянул руку, нежно обхватив Сиана за щеку. – Правда? – шепотом спросил он. Сиын кивнул. На его губах заиграла застенчивая улыбка. – Правда. Сухо так широко улыбнулся, что заболели щеки. Он победно вскинул руки в воздух, его крик «Да!» наполнил маленькую комнату. В глазах Сиына заплясали смешинки. – Ты сейчас серьезно? Сухо посмотрел на Сиына и мягко улыбнулся. Его переполняло счастье. Он наклонился ближе, прикипев взглядом к красивым губам. – Эй, Сиын-а… – Хм? Сухо глубоко вздохнул. – Можно... тебя поцеловать? – Зачем ты спрашиваешь разрешение? Просто поцелуй. В глазах Сухо заиграл игривый блеск. С озорной ухмылкой он нежно толкнул Сиына обратно на кровать, нависая над ним сверху. Глаза Сиына слегка расширились, но он не сопротивлялся. Сухо наклонился и осторожно поцеловал. Сначала это было мягкое, почти нерешительное и нежное исследование неизведанной территории. Но затем Сиын схватил Сухо за затылок и притянул его ближе, углубляя поцелуй. Сухо застонал, его пронзила дрожь. Он тысячу раз представлял себе этот момент, но реальность оказалась куда лучше фантазий. У Сиына были мягкие и податливые губы, их вкус опьянял. Он нежно укусил его за нижнюю губу, тем самым вызвав тихий стон. Сухо коснулся губ языком, и Сиын с нетерпением приоткрыл рот. Их языки переплелись в медленном, чувственном ритм, от которого по спине пробежали мурашки. Раскрасневшиеся и со сбитым дыханием, они наконец оторвались друг от друга. Сухо прижался лбом ко лбу Сиына, тяжело дыша. – Ух ты, – выдохнул он, и глупая ухмылка расплылась по его лицу. – Наверное, стоит почистить зубы, – немного хрипло сказал Сиын. – От нас пахнет утренним дыханием. Сухо рассмеялся, и звук эхом разнесся по маленькой комнате. – Да, – согласился он, все еще ухмыляясь. – Но это того стоило. Смех стих, и в комнате снова воцарилась уютная тишина. Сухо продолжал улыбаться, рассматривая все еще не восстановившего после поцелуя дыхание Сиына. Но внезапно он кое-что понял и округлил глаза. – Э-э, Сиын-а, – пробормотал он, опустив взгляд вниз, – ты, э-э... все еще голый. Сиын проследил за его взглядом. – О, – пискнул он. Он быстро схватил одеяло и снова натянул его на себя. Сухо разулыбался еще больше. – Не переживай, я не жаловался, – он многозначительно пошевелил бровями. – На самом деле, я наслаждался видом. Губы Сиына слегка дрогнули, но в остальном он оставался сдержанным. – Извращенец, – пробормотал он, хотя в его словах не было настоящего гнева. Сухо задержал взгляд на том месте, где одеяло многозначительно топорщилось, что явно говорило о том, что его чувства были взаимны. И, ну, определенная часть его собственной анатомии тоже давала о себе знать. – Сказал парень с утренним стояком, – поддразнил Сухо, игриво указывая на выпуклость на одеяле. Кажется, тут кое-кто еще наслаждался видами. – Заткнись, – пробормотал Сиын, подтягивая одеяло повыше. Сухо усмехнулся. Сердце затрепетало от застенчивой реакции Сиына. – Итак, эээ... что нам с этим делать? – спросил он, неопределенно указывая на их общее... затруднительное положение. – Ну, мы всегда можем притвориться, что его нет. Сухо усмехнулся. – Да, конечно. Как будто так и будет, – он неловко поерзал, чувствуя, как по телу разливается жар. – Но мы же не можем просто игнорировать это? Сиын пожал плечами, его щеки все еще пылали. – Полагаю, нет. Сухо глубоко вздохнул, собираясь с духом. – Итак... что ты хочешь сделать? Они встретились взглядами и между ними пробежала искра понимания. – Я думаю, – тихо, но уверенно сказал Сиын, – что хочу, чтобы ты снова меня поцеловал. Улыбка Сухо стала такой широкой, что снова заболели щеки. – Просто поцеловать тебя? – поддразнил он, наклоняясь ближе. – Это все, чего ты хочешь, котик? Взгляд Сиына потемнел. На его лице промелькнуло что-то, чего Сухо никогда раньше не видел. – Не называй меня так. – Или что? – Сухо бросил вызов, опустив взгляд на его губы. – Ты меня расцарапаешь? Сиын тихо рассмеялся, и от этого звука у Сухо по спине пробежали мурашки. – Может, я сделаю что-нибудь гораздо более... приятное. Улыбка Сухо стала шире. – Ну, – прошептал он, проведя рукой по руке Сиына, отчего по его коже тоже побежали мурашки, – я подумал, может, нам стоит изучить этот вопрос поподробнее? Посмотрим, так же хорошо ты мурлычешь в человеческом обличье, как в кошачьем. У Сиына перехватило дыхание. Он потянулся, вцепился пальцами в волосы Сухо и притянул его ближе. Прежде чем Сухо успел среагировать, Сиын уже жадно его целовал. Годы сдерживаемой тоски вырвались наружу в этом единственном прикосновении, и Сухо почувствовал, что наконец-то вернулся домой. Сиын исследовал руками его спину. Прикосновение было твердыми и требовательными. Сухо застонал, углубляя поцелуй, его собственные руки исследовали тело Сиына, наслаждаясь теплом и гладкостью его кожи. Дрожащими руками он откинул одеяло, открывая Сиына во всей его красе. Он ахнул, впиваясь взглядом в своего обнаженного лучшего друга – теперь уже в возлюбленного. Кожа Сиына сияла в мягком утреннем свете. После многолетних тренировок мышцы были подтянутые и рельефные. От этого зрелища у Сухо перехватило дыхание. – Ты… – Сухо замолчал, не находя слов. Сухо не смог устоять. Он наклонился, снова целуя Сиына. Они прижались друг к другу еще сильнее, между ними разливался жар. Он исследовал каждый сантиметр голой кожи, его прикосновения были благоговейными, но требовательными. Сиын отвечал тем же. Его руки блуждали по спине Сухо, слегка царапая ногтями кожу. Потерявшись в моменте, они не услышали скрипа входной двери. – Сухо-йя? – по дому разнесся голос бабушки. – Вы с Ёнгыном уже встали? Я приготовила завтрак! Они в панике отскочили друг от друга. Сухо спрыгнул с кровати, лихорадочно ища что-нибудь – что угодно, – чтобы укрыть Сиына. – О, черт, – прошипел Сухо, набрасывая на него одеяло. – Что нам делать? Все еще красный и запыхавшийся Сиын, сел на кровати, лихорадочно соображая. – Я… я не знаю, – пробормотал он. – Мы же не можем просто сказать ей правду? – Не смеши, – пробормотал Сухо, проводя рукой по своим растрепанным волосам. – Нам нужна история для прикрытия, и быстро. Они мгновение смотрели друг на друга, судорожно пытаясь придумать правдоподобную историю. У Сухо появилась идея. – Ладно, вот что мы скажем, – тихо и настойчиво начал он. – Скажем, что посреди ночи кот сбежал. Я позвал тебя, чтобы ты помог мне его найти, но у нас ничего не вышло, поэтому в итоге ты заночевал здесь. Сиын кивнул, на его лице промелькнула тень веселья. – Это может сработать. Но что насчет кота? Сухо пожал плечами. – Мы просто скажем, что он пока не вернулся. Надеюсь, бабушка не будет задавать слишком много вопросов. Он глубоко вздохнул, собираясь с духом. – Готов? Сиын решительно кивнул. – Готов. Они обменялись взглядами. Между ними установилось безмолвное понимание. Они были в этом вместе, чем бы это «нечто» ни было. – Но сначала, – озорно улыбнулся Сухо. Он наклонился и украл быстрый мягкий поцелуй с губ удивленного Сиына. Глаза Сиына расширились, кончики ушей покраснели. – За что это? – пробормотал он, пытаясь сохранить самообладание. Сухо усмехнулся. Сердце переполнилось счастьем. – Небольшой аванс, чтобы дожить до следующего раза, – он подмигнул и выбежал из комнаты к бабушке. Уходя, он слышал, как за его спиной Сиын тихо застонал.+++
Эпилог – Посмотри на этого, – тише обычного сказал Сиын, указывая на фотографию на экране ноутбука. – Он такой милый. Сухо наклонился ближе и инстинктивно обхватил Сиына за талию, устроив подбородок у него на плече. – Так и есть, да, – пробормотал он. И улыбнулся, когда увидел, как покраснел Сиын. – Хочешь его усыновить? – Да, – взволнованно кивнул Сиын. – Мы можем вырастить его вместе. Сердце Сухо пропустило удар при слове «вместе». Эта новообретенная близость и сама идея общего будущего, которое они строили вместе, все еще казалась немного сюрреалистичной. Всего несколько недель назад Сиын был котом, а теперь... теперь они здесь, прижались друг к другу на диване и рассматривали фотографии котят. Он все еще не мог поверить, что Сиын чувствует по отношению к нему то же самое. Он так долго скрывал свои чувства, уверенный, что они невзаимные. Но теперь, когда Сиын был в его руках, все казалось возможным. Сиын обвел пальцем фото полосатого кота на экране. – Думаю, мы назовем его Гурым. Сухо поднял бровь. – Гурым? Как «облако»? Сиын кивнул. – Он похож на маленькое пушистое облако. Сухо усмехнулся. – Хорошо, пусть будет Гурым. Но если мы заведем кота, тебе придется переехать ко мне, когда ты поступишь в колледж. Как ты знаешь, я буду занят строительством своего ресторана. Он дразнил Сиына, но в его словах был серьезный подтекст. Он хотел, чтобы Сиын был рядом не только сейчас, но и всегда. Сиын повернулся и посмотрел на него твердым и непоколебимым взглядом. – А нужно ли вообще спрашивать? Сердце наполнилось радостью от такой уверенности. Он не ожидал такого прямого ответа, но это был его идеальный Сиын. На лице Сухо расплылась игривая улыбка. Он протянул руку и нежно погладил его по животу. – Похоже, кто-то хочет переехать, – тихо поддразнил он. – Прямо как некий кот, который не мог устоять, когда ему хорошенько чесали пузико. Губы Сиына слегка дернулись. Он поерзал, поворачиваясь к Сухо лицом. – Просто заткнись и поцелуй меня.
