Танец в сумерках

      Мужчину разбудил настойчивый стук в дверь. Кристофер посмотрел в окно: небо заволокло свинцовыми тучами, стоял плотный туман, а ветви деревьев колыхались от сильного холодного ветра. В такую погоду человек всегда одолевала сонливость. Он тяжело вздохнул и ещё больше укутался в одеяло. Стук не прекращался. Спустя минуты три мужчина всё-таки поднялся и подошёл к двери, человек наколдовал тёплый халат белого цвета.        — Иду я, иду, — зло проговорил мужчина, открывая дверь.        — Мастер, нельзя так долго спать! — Воскликнула девочка. — Мы должны всё успеть до прибытия демона.       За дверью стояла маленькая особа лет 13 на вид с рыжими волосами и зелёными глазами.       — Морковка, у нас всё под контролем, — вяло произнёс Кристофер и пошёл обратно в комнату, — и не вздумай так называть главу Анклава при светлых магах.        — А вы прекратите называть меня Морковкой! Я — Джесика! — Забегая за мужчиной произнесла девочка. — Наши сильно волнуются, находясь рядом с Гнездом Дракона. Кто знает, что эта сумасшедшая с нами может сделать.        Её голос был очень звонок и весел.       — Сначала успокойся. Я прекрасно понимаю, что маги чувствуют находясь рядом с основной базой светлых, — садясь в кресло сказал мужчина, — однако, мы не можем уйти. Это наш шанс закончить холодную войну. На нашей стороне принцесса Эдельвейс, а за ней и императрица, так что нас не тронут.        Девочка хмыкнула и села на соседнее кресло, внимательно смотря на своего мастера. Мужчина сонно улыбнулся, и ребёнок положил свои маленькие ладошки на кофейный столик, и тот начел увеличиваться до обеденного. Кристофер одобрительно кивнул, и в дверь постучали.        — Войдите, — громко сказала Джесика.       Это были горничные с завтраком. Они накрыли стол на две персоны, пожелали приятного аппетита, поклонились и ушли. Уютно расположившись в мягких креслах за столом, чёрные маги приступили к завтраку.       Джесика, аккуратно держала чашку с чаем и дула на поверхность. Увы, чай был слишком горячь для неё, так что девочка оставила напиток на потом. Морковка с интересом смотрела на тарелку, где парил ароматный суп, а рядом лежал нарезанный хлеб. Словно в предвкушении, она взяла кусочек хлеба и намазала его джемом яркого цвета — клубничным или малиновым, который так и манил своим сладким ароматом.       Кристофер, с задумчивым выражением лица, пил кофе из кружки.        — Не наедайся сладким, — сказал он, наблюдая за девочкой.       На тарелке мужчины — аппетитный гарнир с мясом, который аккуратно нарезан. Рядом стояло несколько баночек с арахисовыми шоколадными пастами.        Завтрак проходил в спокойствии. Маги перекидывались фразами и наслаждались едой.       Когда завтрак подходил к концу, Кристофер намазал шоколадной пастой несколько кусочков хлеба. Однако нож выпал из его руки. Девочка застыла в ужасе.       По столице прокатилась волна маны, которую чувствовали только маги, извещающая о прибытии главы Анклава Тарис-Набад.       — Ммастер… Дьяявол вернулся в своё гггнездо, — тихо произнёс ребёнок. Мужчина подошёл к девочке и присел на корточки возле ее кресла. Беря маленькие ладошки в свои, Кристофер направил поток маны в тело, чтобы успокоить и произнёс:        — Не волнуйся, Морковка! На территории дворца мы в безопасности. Сообщи нашим, чтобы все были осторожны и не покидали имперский дворец… Я смогу нас защитить.       — Да, мастер! — Сказала Джесика, смотря на человека намокшими глазами. Девочка выбежала из комнаты и направилась к одному из гостевых зданий, где находились все тёмные маги, прибившие за Кристофером в столицу.        Мужчина подошёл к окну и хмуро посмотрел вдаль. На горизонте виднелась башня светлых магов. Её вершина терялась в свинцовых тучах. Начался мелкий дождь, медленно переходящий в ливень.       Маг посмотрел на часы и тяжело вздохнул. Он щёлкнул пальцами и халат сменился.       Теперь на мужчине красовались кожаные чёрные штаны, рубашка того же цвета, высокие сапоги на шнуровке с небольшим каблуком, а сверху плащ с крупными змеиными чешуйками белого цвета с фиолетовым узором. Под которым мужчина закрепил кобуру для двух револьверов, а вокруг левого предплечья магией закрепил хлыст.        Осмотрев себя в зеркало, человек довольно хмыкнул и покинул комнату. На выходе его ждали рыцари. Приветствовав друг друга кивком головы, люди направились на приём к императрице. На выходе из дворца королевской принцессы они столкнулись с ещё одной фигурой.       — Приветствую, сэр Кристофер, — проговорил черноволосый рыцарь.        — Доброго дня, сэр Камиэль, — ответил маг с лёгкой улыбкой.        — Принцесса отправила меня на помощь её гостю, — сказал рыцарь, также легко улыбнувшись.        — Премного благодарен.       Мужчины, смотря друг другу в глаза, поняли что они одного поля ягоды и точно поладят.       В карете у них завязался светский разговор. Кристофер подметил, что рыцарь старался скрыть свою усталость и желание оказаться в другом месте. Камиэлю было комфортно с чёрным магам, но у рыцаря была более приятная компания, в виде молодого парня по имени Локард. Именно это понял Кристофер по языку жестов и ответам своего собеседника.       В свою очередь Камиэль подметил скрытую нервозность и сжатость в движениях. Однако магу было комфортно, он не проявлял агрессии. Стресс постепенно покидал мужчину и приятная компания способствовала этому. Камиэлю льстило, что такой скрытый человек был расслаблен в его присутствии.

***

       В главный дворец карета доехала довольно быстро. В приятном разговоре мужчины проследовали до приёмного зала.       Камиэль остался ждать вместе с другими в коридоре.       Маг вошёл в приёмный зал. Пройдя до середины он преклонился.        — Приветствую великую императрицу Юлиану Робезу Романкофт.       — Встаньте, — приказала императрица, с интересом смотря на Чёрного мага. — Должна признать, что вашими стараниями это была лучшая Велесова Ночь, которую я помню.        — Ваша похвала мне очень приятна, — произнёс мужчина, вставая. Движения были изящны, но под ними скрывалась нервозность.       — Оставим эти пустые разговоры, — строго сказала императрица, — для чего вы просили аудиенцию?       — Прошу, поддержите чёрных магов, — произнёс мужчина на выдохе, — между светлыми и тёмными магами давно ведётся холодная война и я прошу вас помочь в завершении этого конфликта.        — Я знала, что был конфликт, но чтобы война, — задумалась женщина, — и в чём же причина?       — Всё началось с катастрофы в древнем городе Эраклион, — сказал мужчина, но был прерван.        — Да я помню, чёрные маги разрушили его примерно 600-650 лет назад. И тогда светлые перенесли столицу в бывшее Розарское королевство, а ныне империю.       — Да, но это не совсем так. Эраклион был разрушен не чёрными магами, а чёрной манной.       Лицо женщины вытянулась в удивлении:        — Поподробней, — голос звучал гроздно.        — Тогда впервые были проведены эксперименты с чёрной манной светлыми магами и…       — Хочешь сказать, что маги анклава, применяя свои методы, не смогли контролировать энергию из-за чего произошёл выброс, уничтоживший город. Светлые, разгневанные своим провалом, окрестили тёмных вселенским злом и начали гонения, чтобы не допустить рождения силы, которая может составить им конкуренцию? В свою очередь вы, чёрные маги, можете спокойно пользоваться манной без каких-либо угроз?        — Да, всё именно так. Наступила тишина.        — Но у Анклава ничего не получилось. Чёрные магия смогла развиться и теперь может предоставить множество полезных вещей.        — Да, ваше величество, вы абсолютно правы, — произнёс Кристофер.        — Я издам указ о внесении корректировки в этом историческом моменте. Составьте подробную статью, — произнесла женщина.       Мужчина тихо выдохнул, но на его лице читалось небольшое удивление.       — Не волнуйся, маг. Я знаю о твоей сделке с принцессой Аделаидой. Раз она тебя поддерживает, то у меня нет причин отказывать в защите. Но вмешиваться на прямую в конфликт магов я не буду и запрещаю вмешивать принцессу.        — При много благодарен вам, ваше имперское величество, — проговорил маг с улыбкой облегчения.        — Решите ваш конфликт в течении месяца. Теперь свободны, — сказала императрица, вставая.       Все присутствующие преклонились.       На этом аудиенция закончилась.