«История одной девушки и ее прекрасной и глупой найденной семьи»

Путешествие до Пазл-Сити прошло довольно спокойно. Карета стоила своих денег — несмотря на многочисленные камни на дороге, она оставалась устойчивой, так что Кайла и дети могли комфортно провести поездку, спя, читая или играя во что угодно. Единственным неудобством было то, что Рон по какой-то причине не позволял никому, кроме Камилы, Бикрокса или кошек, приближаться к ней. Даже Ханс не мог преодолеть непробиваемую стену в форме Рона. А про Чхве Хана и говорить нечего. Рон чередовался с Бикроксом, так что, пока один из них находился рядом с Кайлой, другой «тренировался» с Чхве Ханом… За несколько километров от лагеря. Но да, путешествие оказалось весьма удобным и расслабляющим — без стресса и поводов для беспокойства. И нет, Кайла определенно не игнорировала животных, которых оставляли в лагере каждый день, и уж точно не замечала, что никто не знал, откуда они появлялись, но Чхве Хан выглядел довольным, забирая очередную добычу. Кайла не убегала от своих проблем. Потому что, чтобы убегать, сначала нужны проблемы. С такой мыслью Кайла прибыла в Пазл-Сити. Два кота на её коленях взволнованно болтали. Они смотрели на каменные башенки возле домов с сияющими глазами и делились историями, которые знали об этом городе. Когда карета остановилась перед гостиницей, где они собирались остановиться на несколько дней, оба кота радостно замяукали. «Похоже, наши котята рады прибытию в Пазл-Сити,» — рассмеялся Ханс, прижимая к груди двух взволнованных котов. Совсем позабыв о Кайле, он отошел от дверей, не замечая её протянутой руки. «…» Кайла посмотрела на него, испытывая странную смесь забавы и неловкости. Прежде чем она успела опустить протянутую руку, кожаная перчатка мягко сжала её ладонь. Кайла удивлённо взглянула на руку, а затем узнала её владельца. Чхве Хан смотрел на неё с лёгкой улыбкой, держа её маленькую руку в своей. Кайла спрятала улыбку за рукой и позволила брюнету помочь ей спуститься. Рон наблюдал за этой сценой с застывшей доброй улыбкой. Необученное животное слишком близко к его леди. Его грязные руки касаются её маленькой и хрупкой ладошки. Мужчина смотрит на неё сияющими глазами. Его невинная леди, конечно же, ничего не замечает, слишком занятая тем, чтобы спрятать за рукой улыбку и румянец на щеках. Рон и Бикрокс обменялись взглядом, полным ярости. Связь между семьёй Молан и старшей из Хенитьюзов была особенной. Кайла Хенитьюз, которой тогда было три года, увидела Рона и подростка Бикрокса (на тот момент пятнадцатилетнего) и сразу решила, что хочет только их двоих. К веселью её родителей, можно было видеть, как тогда ещё единственная дочь семьи неотступно ходила за ними, бегая на своих маленьких ножках. Потребовалось совсем немного времени, чтобы они оба смягчились и приняли её в свой узкий круг. Поэтому на протяжении многих лет они были одними из немногих слуг, которые всегда оставались рядом с юной леди. Даже после смерти графини и превращения Кайлы в прожигательницу жизни. Рон всегда обо всём заботился. Было мало людей, которые знали о жизни его леди так же много, как он. Одежда, еда, образование, здоровье, украшения, увлечения, аксессуары, привычки, религия, танцы, пение, мода, круг общения, запрещённые люди, любимые животные, страхи, предпочтительные причёски и распорядок красоты и гигиены. Рон Молан был рядом с леди, когда она развивала каждый из этих аспектов, сначала с помощью графини Джур, а после её ранней смерти — в одиночку. Он следил за тем, чтобы все потребности его леди были удовлетворены ещё до того, как она сама осознавала их. (Графиня Виолан пыталась взять на себя эту роль вначале, но стоило леди хоть немного показать своё неудобство, как Рон вмешался и отказался. Графиня сразу же приняла его решение. Рон стал уважать её немного больше, увидев её готовность не вторгаться в личное пространство его леди.) Когда Бикрокс стал шеф-поваром, он был единственным, кому позволялось готовить для леди, которая отказывалась есть еду, приготовленную кем-то другим. В результате они втроём стали проводить за едой больше времени, чем Кайла со своей собственной семьёй. (Деруту потребовались годы, чтобы понять, что его место заняли Рон и золотой дракон Эрухабен, и что, как бы его дочь не любила его, в действительности она не нуждалась в нём вовсе. Конечно, будучи рассеянным человеком, он осознал это только тогда, когда заметил, что карманные деньги Кайлы не тратились месяцами, и что у неё вдруг появился дом в Лесу Тьмы, о котором он даже не знал.) Бикроксу потребовалось ещё меньше времени, чем его отцу, чтобы считать леди частью семьи, в основном потому, что она сама решила, что Бикрокс будет её новым партнёром по чаепитию. Так что каждую вторую половину дня он проводил с леди, которая кормила его всем, что было на столе. Может быть, а может и нет, это была одна из причин, по которой он решил стать шеф-поваром. Так что да, леди всегда была дорога им обоим, будь то как семья (Рон утверждал, что даже щенки — это часть семьи) или как драгоценная жемчужина дома. Они защищали её с самого момента знакомства — и от претендентов (надменных мальчишек, которые видели в ней лишь красоту или богатство её семьи), и от семей, связанных с территорией, которые хотели использовать её в своих целях. Рон и Бикрокс всегда знали, что рано или поздно Кайла Хенитьюз уйдёт и создаст свою собственную семью. Но это не значило, что он позволит, чтобы этим «кем-то» стал первый встречный. Леди обладала не только красотой и богатством. Раз уж она была леди Рона, он не позволил бы ей довольствоваться чем-то меньшим, чем самое лучшее. Её красота затмевала всех женщин королевства. У неё была влиятельная семья, способная защитить её от любых угроз. Она превосходно разбиралась в искусствах, была компетентна в науках, а также умела разрабатывать стратегии для защиты себя и своей семьи. (Недаром она так долго играла с его сыном в «спасти принцессу от свирепого дракона». Бикрокс был принцессой, а Рон — драконом.) Поэтому, а также по множеству других причин, Рон категорически не собирался позволять, чтобы леди оказалась с кем-то вроде Чхве Хана. Да, этот зверь был силён — достаточно, чтобы выдерживать атаки его и его сына, получая при этом лишь незначительные раны. Далеко не каждый мог похвастаться таким достижением. Конечно, он и внешне был неплох. Лицо приятное, тело крепкое, но не перекачанное. Но что ещё? Где его власть? Где его богатство? Какие у него достижения? Где дом, достойный его леди? Где его семья? А если будущие свёкры вдруг решат притеснять его леди? Сможет ли Чхве Хан защитить её от собственной семьи? Какое у него семейное здоровье? Какие у него личные связи? Есть ли у его семьи враги, которые могут навредить леди? А у самого Чхве Хана? Кто-нибудь хочет ему отомстить? Нет. Просто нет. Чхве Хан не соответствовал даже минимальным требованиям, чтобы считаться кандидатом в женихи его леди. И если он не мог вынести ран от Рона или Бикрокса, он даже не годился в её рыцари. Рон был твёрдо намерен не допустить, чтобы этот зверь подобрался слишком близко к его невинной и тщательно защищённой от мира леди. «Чхве Хан, кошки и я пойдём за покупками. Только мы, пока все остальные занимаются размещением в гостинице,» — сказала Кайла, разворачиваясь в случайном направлении. Кошки и Чхве Хан молча последовали за ней, их глаза блестели от предвкушения. Если, конечно, леди это позволит.