Совсем другая Майклсон

В доме Беллы побывал чужой вампир. По этому поводу собрали всю семью. Эдвард не позволил Эшли ехать домой одной, поэтому они втроем отправились на ее машине - по крайней мере, он мог защитить девушек. По дороге он позвонил Джасперу и вкратце рассказал о незваном госте. Эммет и Джаспер сразу отправились все перепроверить и по возможности выследить чужака. Когда они вернулись, остальные члены семьи горячо обсуждали произошедшее, хотя по сути могли только строить догадки. - Кто это был? Мы его знаем? - спросил Карлайл, вставая. В его голосе звучала серьезность, а поза выражала напряжение. Как глава семьи, он чувствовал ответственность за все, что происходило в городе. - Я не узнал запах, - ответил Эдвард. - Бродяга? - предположила Эсме, пытаясь найти наименее тревожный вариант. - Бродяга не оставил бы отца Беллы в живых, - возразила Розали. По тону матери Эшли поняла, насколько все серьезно. Розали была права - случайный вампир скорее устроил бы бойню, но никто не пострадал. В этот момент в комнату вошли ее дядя и отец. - Запах теряется в пяти милях к югу от дома Беллы, - строго доложил Джаспер. Он был собран и серьезен. Эшли заметила, как Карлайл тяжело вздохнул. - Есть мысли, кто это мог быть? - спросил он. - Может, это Виктория? - предположила Белла. Элис покачала головой. - Я бы увидела. Вся семья была встревожена, но все делали вид, что ситуация под контролем, чтобы не пугать Эшли. - Может, это Вольтури? - высказал догадку Эдвард. Элис снова не согласилась, сказав, что следит и за ними. - Мы будем продолжать поиски, - заявил Эммет. Ему совсем не нравилось, что в городе завелся еще один вампир, особенно теперь, когда его дочь передвигалась самостоятельно и могла попасть в опасную ситуацию. - Мы будем посменно охранять дом Беллы, - добавил Карлайл. Розали посмотрела на него. - Снова будем ее охранять? - спокойно произнесла она, но все знали, что за этим скрывается. Ей по-прежнему не нравилась Белла, но если бы пришлось выбирать, кого защищать, она всегда выбрала бы свою дочь. - Мы снова должны все бросить ради Беллы? А что насчет Эшли? Она должна быть твоим приоритетом. Розали была права, и Эдвард знал это, но ослепленный любовью парень не мог адекватно оценить ситуацию. - Мама... - попыталась вмешаться Эшли, но Карлайл остановил ее. - Розали, я понимаю твои чувства. Эшли никогда не была на втором месте. Но, как я говорил раньше, Белла - тоже часть семьи, а мы защищаем свою семью. - Ты не можешь одновременно защищать меня, присматривать за отцом и искать бродягу, - отчаянно сказала Белла. - И Викторию, - резко добавила Розали. - И при этом охотиться, - наконец вступила в разговор Эшли. Розали повернулась к дочери. На мгновение все, кроме Эшли, забыли, что вампирам тоже нужно питаться. Такая нагрузка могла серьезно осложнить им жизнь. - Я не оставлю тебя без защиты, - почти прорычал Эдвард. - А я не позволю тебе голодать. Никому из вас, - парировала Белла. - Мне не нужна защита, у меня есть... - она запнулась. Когда Эдвард с недоверием посмотрел на нее, Эшли поняла, к чему клонит Белла. Стая. Охранную смену могли составить волки. Это был спорный союз, но благодаря посредничеству Эшли и готовности Джейкоба помочь, они договорились. Каллены будут охранять Беллу, а затем волки сменят их, чтобы вампиры могли охотиться. _______________________________________________________________________________________________________________ Дни шли, у дома Беллы постоянно дежурили. Эшли проводила с подругой все больше времени. Порой ей не особо хотелось ехать, но она понимала - семья не может одновременно охранять два дома. Розали сначала была недовольна, но ее дочь, по крайней мере, находилась под круглосуточной охраной, а значит, не приходилось волноваться каждый раз, когда та была вне поля зрения. Спустя три дня Белла и Эшли остались в доме одни - Чарли ушел на работу. Эшли стояла у окна. Она видела своих родителей. Розали подняла глаза и улыбнулась дочери, та ответила ей тем же. - Это безумие, - пробормотала Белла. - Все это. Эшли подошла к кровати, где та полулежала. - Не понимаю, кто этот вампир и почему он преследует меня. Да и с Викторией до сих пор не разобрались... Как думаешь, почему она не уехала на край света жить свою вечность? Эшли глубоко вздохнула, обдумывая вопрос, затем пристально посмотрела на Беллу. - Попробую объяснить. Джеймс был ее парой. Чувства вампиров гиперболизированы. Грусть становится отчаянием, любовь - одержимостью, а горе... я даже представить не могу. Как говорит мама, жизнь вампира и так похожа на ад, но все становится проще, когда ты не один. - У тебя так же с Полом? - спросила Белла. Эшли снова вздохнула. - Я не чувствую себя в аду. Но признаю - рядом с ним мир становится лучше. Я чувствую прилив сил, когда мы близки, и просто счастлива, находясь рядом. Не могу выразить словами... Он заставляет меня чувствовать себя живой. Белла улыбнулась - казалось, в тот момент у нее возникли схожие мысли. Эшли решила, что на этом разговор окончен. Взглянув на часы на телефоне, она улыбнулась. Приближалась смена караула. Ее родители уйдут на охоту, а затем будут патрулировать территорию. Эшли не увидит их ближайшие два дня - их сменят волки. Особенно ее радовало, что сегодня очередь Пола. Надев кофту, она направилась к выходу, но Белла догнала ее. Идти на улицу в одиночку было неразумно, лучше держаться вместе. К тому же Белла все еще чувствовала напряжение в отношениях с Розали и не упускала возможности их исправить. Прощаясь, они услышали из леса волчий вой. Эшли быстро обняла родителей и повернулась в сторону леса с широкой улыбкой. Из темноты вышли два огромных волка, один из которых был светло-серебристым. Это был Пол. После короткой перепалки между Калленами и волками Розали и Эммет ушли. - Привет, ребята! - помахала Эшли, подходя ближе. Пол опустил голову, позволяя ей дотронуться до себя. Эшли сначала погладила его, затем нежно обняла. В ответ раздался скулеж другого волка. - Судя по реакции, это Джаред? - спросила Эшли, глядя на «хихикающего» волка. Тот кивнул головой - или ей так показалось. - Привет, Джаред. Как дела? Все в порядке? Волк издал звук, похожий на утвердительный. Эшли кивнула. - Ладно, мы пойдем. Я немного хочу спать. Но если что-то понадобится - дайте нам знать. _______________________________________________________________________________________________________________ Два дня спустя Эшли и Белла отправились в резервацию. Была суббота, и у всех Калленов были свои дела, поэтому девочек решили оставить под присмотром волков. Белла ушла гулять с Джейкобом, а Эшли осталась у Эмили. Джаред и Лия были там, пока остальные патрулировали территорию. Сэм не хотел рисковать. Эмили, занятая приготовлением еды для стаи, выгнала всех на улицу, чтобы не мешали. Они втроем сидели на крыльце, наслаждаясь прекрасной погодой. Джаред рассказывал о предстоящем костре. - Старейшины собираются и рассказывают легенды племени. Это просто потрясающе! - он говорил с таким упоением, что было видно - он обожает это мероприятие. - Секреты племени, - поправила Лия. Она до сих пор не была в восторге от посторонних, вечно крутящихся рядом со стаей. Но поскольку Эшли была нареченной одного из волков, и Лия вроде бы даже начала привыкать к ее присутствию, то Белла раздражала ее куда больше. Она, как и все оборотни в стае, чувствовала, как страдает Джейкоб от неразделенной любви к этой «вампирской фанатке». Джаред закатил глаза. - Но Эшли не чужая. Она может прийти. Лия фыркнула. - Да, нареченная Лэйхота. Единственного парня, который никогда этого не хотел. Эшли словно ледяной водой окатило. Ее мир рухнул в эту минуту. Пол никогда не хотел запечатления? Что это значило? - Не слушай ее, Эшли, - вмешался Джаред, бросив на Лию сердитый взгляд. Та покачала головой, затем повернулась к нему. Насколько она знала, Джаред был лучшим другом Пола. - Это правда? - спросила она. Увидев его виноватый взгляд, она не нуждалась в подтверждении. - Теперь это неважно! Посмотри, как он счастлив сейчас, когда ты здесь! Его мнение полностью изменилось! - попытался возразить Джаред, но Эшли уже ничего не хотела слушать. Сначала он из-за нее мог уехать, утверждая, что это норма. А теперь выяснилось, что он всего этого никогда не хотел. Эшли почувствовала, что виновата во всем, что с ним случилось. Единственное, чего она хотела сейчас, - побыть одной и все обдумать. Не сказав ни слова, она встала и пошла к своей машине. - Эшли! Пожалуйста, постой! - крикнул ей вслед Джаред, но она не слушала. Она шла быстрым шагом и даже не заметила, как к ним подходили Белла и Джейкоб. - Эшли, куда ты? - попыталась остановить ее Белла. По встревоженному лицу подруги она поняла - что-то случилось. Та покачала головой, пытаясь выглядеть непринужденно. - Я домой. Мне немного нехорошо. Пока остальные смотрели ей вслед, Джаред повернулся к Лии. - Зачем ты это сделала? - резко спросил он. Кажется, Джаред лучше всех понимал Эшли - после Пола, конечно. Он все видел по ее лицу и понимал, что принять это будет ой как не просто. Лия безразлично пожала плечами. - Я не лгала. - Вот ты и будешь объяснять Полу, когда он вернется, почему его нареченная убежала, - усмехнулся Джаред. _______________________________________________________________________________________________________________ Эшли ехала по шоссе, не в силах осознать услышанное. Ей не хотелось спешить - дома никого не было, да и торопиться было некуда. Она хотела просто подумать. Как это вообще произошло? Почему она оказалась в такой ситуации? Из-за нее у ее любимого не было выбора. Она чувствовала ответственность, вину - это невероятно давило на нее. К дому она подъехала только через час. Как и предполагала, никого не было. Ее телефон разрывался уже минут пятнадцать. Видимо, Пол узнал о случившемся и не переставал звонить. Смелости ответить не было. Эшли оставила телефон на кухне, переведя его в беззвучный режим, и поднялась в свою комнату. Насколько она знала, Белла уже должна была ехать домой - сегодня у нее дежурили Эдвард, Элис и Джаспер. Карлайл и Эсме ушли на охоту, а ее родители патрулировали границы, пытаясь выследить Викторию или незнакомого вампира. Значит, у нее было время побыть наедине со своими мыслями. В тишине ей понемногу становилось легче - это было необходимо. Казалось, только оказавшись на своей кровати, она могла трезво мыслить. «Пол не хотел запечатления». Ощущение, что все между ними было ложью. Возможно, эта связь их сблизила, но ее чувства, появившиеся со временем, были настоящими - она действительно любила его. А теперь выяснилось, что он всего этого не хотел. Сердце было разбито, она чувствовала себя раздавленной. Полежав еще немного, она почувствовала голод. Хорошо, что перед уходом Эсме приготовила лазанью. Разогрев порцию, она включила комедийный сериал, чтобы поднять настроение. Но даже после просмотра легче не стало. Она не знала, что думать или чувствовать, а тяжесть в груди лишь нарастала. Подойдя к раковине помыть посуду, она заметила, что экран телефона светится. Взяв его, она увидела новый входящий звонок от Пола. Она не смогла ответить, лишь смотрела на экран, пока звонок не перешел на голосовую почту. 37 пропущенных, 14 сообщений с просьбой перезвонить - большинство от Пола. Белла тоже написала, желая убедиться, что с ней все в порядке. Эшли ответила Белле, пока та не отправила Эдварда ее проверять, попросила передать семье, что она дома и все в порядке. Едва сообщение было отправлено, телефон снова зазвонил. Ей отчаянно хотелось услышать его голос, но она не могла заставить себя ответить. Только не сейчас. Спустя двадцать минут в дверь начали громко и настойчиво стучать. Это не мог быть кто-то из семьи - у них были ключи, и они не стали бы стучать. Она осторожно спустилась и выглянула из-за угла. Стена была стеклянной, поэтому она сразу увидела того, кто решил ее побеспокоить. Это был Пол. Заметив ее, он умолял выслушать. - Эшли! Детка, пожалуйста, открой! Та неохотно открыла дверь. - Позволь мне объяснить, - начал он. - Когда я впервые обратился и узнал, что все легенды - правда, я был шокирован. Ошеломлен. Я был глуп. Я не хотел быть привязанным к одному человеку на всю жизнь. Видя Сэма и Джареда, их поведение с Эмили и Ким... Мне было не по себе. Я не понимал, как можно полностью посвятить себя другому. С каждым словом Эшли чувствовала, как ее разбитое сердце разрывается на части. - Но потом я увидел тебя. Все мои мысли перевернулись. В ту секунду, когда я тебя увидел, мой мир изменился. Все, что я знал раньше, перестало иметь значение. Осталась только ты. Тогда я понял. Я не мог представить, как твое присутствие сделает мой мир лучше. Я был таким глупым и слепым. Правда в том, что ты, моя любовь к тебе - лучшее, что со мной случилось. Затем Пол нежно взял ее руку и прижал к своей груди, прямо над сердцем. - Оно твое. Оно бьется для тебя, - прошептал он. В глазах Эшли стояли слезы. Она убрала руку и отвернулась, пытаясь сдержаться. - Пожалуйста, скажи что-нибудь. Что угодно, - отчаянно прошептал Пол. - Мне... мне просто нужно время, ладно? Это слишком, - ответила она. - Представь, что я чувствую, Пол. Я узнала, что ты никогда меня не хотел. Такое чувство, будто все было ложью. - Мы можем все исправить! Дай мне попробовать! Я исправлю свою глупую ошибку! - умолял он, но Эшли не ответила. Ей действительно нужно было время. - А я услышал, что ей нужно время. Это значит: «Убирайся, дворняга», - внезапно раздался новый голос. Эшли обернулась и увидела родителей, стоящих между ней и Полом, защищая ее. Печаль в глазах Пола сменилась яростью. - Я не подчиняюсь твоим приказам, пиявка, - выпалил он, делая шаг к Эммету. Эшли знала - если они не остановятся, это плохо кончится. - Папа, хватит! - взмолилась она, схватив отца за руку. Затем посмотрела на Пола. - Иди, пожалуйста. Я позвоню тебе позже. Тот перевел взгляд с нее на Эммета, тяжело вздохнул, повернулся и ушел. Проводив его взглядом, Эшли со вздохом повернулась к родителям. - Я буду в своей комнате. Через несколько минут в дверь тихо постучали. - Эдвард вкратце рассказал о случившемся. Хочешь поговорить? - в дверях стояла обеспокоенная Розали. Честно говоря, Эшли была рада, что не придется говорить об этом первой - одна мысль об этом причиняла боль. Она кивнула, и Розали села на кровать напротив. - Что ты чувствуешь? - Не знаю, что должна чувствовать. Понимаешь... он не хотел этого. Выходит, какие-то силы заставили его. Мне больно от этой мысли. Такое ощущение, что все между нами было ложью. Но потом он объяснился... Думаю, вы с папой слышали. - Мы слышали, - кивнула Розали. - Честно, детка, я не знаю, что сказать. Нет ни одной книги о том, что делать, когда твой парень-волк, запечатлевшийся на тебе, изначально этого не хотел. Эшли слабо улыбнулась. - Поэтому я скажу просто как женщина, пережившая разбитое сердце, и как мать. Мужчины большую часть времени глупы. Они думают, что верность - это обуза, пока не встретят ту самую, которая переворачивает их мир. Я имею в виду, посмотри любой фильм или книгу. Разве не так все происходит? - Эшли кивнула. - К тому же он был подростком. Боже, он до сих пор им остается. Подростки делают глупости. Люди делают глупости. Тебе нужно перестать учитывать то, кем он был раньше. Если бы все было иначе, нашей семьи здесь не было бы. Ни Эдварда, ни меня, ни Джаспера. Очевидно, он изменился. Тот глупый подросток не приехал бы сюда и не стоял бы на пороге, умоляя, если бы ты не была ему дорога. Эшли глубоко вздохнула. - Он изменился, мама, я это понимаю. Мне даже все равно на его прошлое, я говорила ему об этом. Но больно то, что после обращения, после того как он осознал, что все легенды - правда, он не хотел этого. Не хотел меня. Понимаешь? Он знал, что это возможно, и все равно не хотел. Это больно. Даже если сейчас он заботится обо мне, было время, когда он просто не хотел. Я не знаю, как с этим справиться. - Любовь - проигрышная игра, Эшли. Не буду лгать - любить, быть влюбленной почти всегда больно. Нравится тебе это или нет. Просто посмотри на нас. Вся эта ситуация произошла из-за любви Эдварда и Беллы. Потому что в сущности это и есть жизнь - любовь. Нет жизни, которую стоило бы прожить без нее. Нет худа без добра. И иногда эта боль того стоит. У Пола было свое мнение, но он его изменил. Так бывает. Люди меняются. - О чем ты, мама? - со вздохом спросила Эшли. - Я говорю, что все сводится к одному: любишь ли ты его? Словно это был самый простой вопрос на свете, Эшли тут же ответила: - Очень сильно. Розали улыбнулась. - Тогда ты знаешь, что делать. Подумай пару дней, не торопись с решением. И знай - что бы ты ни решила, я поддержу тебя. - Почему? - спросила Эшли. Розали в замешательстве нахмурилась. - Ты организовала нам свидание, говорила со мной, чтобы я его простила. Я думала, ты его ненавидишь. - Не буду лгать, я, возможно, до сих пор могу сказать, что ненавижу его. Но мне нравится, как он делает тебя счастливой. Время, проведенное с ним, было для тебя самым светлым. А я всегда хотела для тебя только счастья. Он делает тебя такой счастливой, как не смогли бы ни я, ни твой отец, никто другой. Она глубоко вздохнула, глядя на дочь. - Я могу быть не твоей кровной матерью, но я ею стала. А ты - моя дочь. Мое сердце разрывалось, глядя на твои страдания в Итаке. Это было худшее, что я пережила, Эшли. Я не хочу, чтобы ты снова через это прошла. Эшли бросилась обнимать мать. - Прости, что заставила тебя через это пройти. Наверное, я была слишком зациклена на себе и забыла о ваших чувствах. После разговора с матерью Эшли почувствовала облегчение. Это помогло прояснить мысли и заставило осознать, что последние месяцы она слишком сосредоточилась на себе, забыв о семье. Услышав голоса внизу - остальные вернулись. Решив, что вечер в своей комнате, в одиночестве, она проводить не хочет, Эшли спустилась в гостиную, где собрались родители, бабушка и дедушка. Они общались, смеялись и смотрели телевизор, пока Эшли не заснула прямо на диване с улыбкой на лице - видит Бог, она слишком долго была отдалена от них.