Золотая лихорадка

Рой никогда не болел золотой лихорадкой. До встречи с настоящим золотом.

***

Впервые они встретились в его мастерской. -Это же вы Рой Мустанг? В этот момент ему пришлось отвлечься от работы — обработки золотого обручального кольца — и поднять голову на окликнувшего. Казалось, золото пришло к нему в обличии человека. У молодого — лет двадцати примерно — парня были золотистые глаза и волосы, слегка загорелая кожа. Он весь словно сиял, почти ослепляя глаза. -Здравствуйте. Да, вы хотели что-то заказать? Парень бросил быстрый взгляд на рабочее место Мустанга и как-то через чур резко отвёл глаза в сторону. -Да. Мне…нужен подарок. Рой только сейчас обратил внимание, что парень был в перчатках и с длинными рукавами, хотя на улице явно было не настолько прохладно для столь тёплой одежды. Но это не его дело. -Конечно. — Мустанг снимает свои рабочие перчатки и фартук, быстро ополаскивает руки, вытирает их и выходит из мастерской на улицу. -Пройдёмте лучше в мой кабинет, там и обсудим. -Ага. — парень, до этого через чур внимательно наблюдавший за каждым его движением, теперь следует за ним. Даже если разговор и будет коротким, обсуждать заказы, стоя посреди своего рабочего места, он не любил. Предпочитал решать все вопросы в удобном кабинете за чашкой чая. Потенциальный клиент молча следовал за ним, периодически крутя головой из стороны в сторону и оглядывая всё вокруг. Рой же всё ещё был им заворожён. Длинные волосы, собранные в хвост, красиво качались из стороны в сторону, движения его были лёгкими, можно даже сказать, грациозными. Смотреть на него было одно удовольствие и хотелось продолжать наблюдать, подмечая всё новые и новые детали. Такие как звук металла при движении, например. Рою слишком хорошо знаком звук стука металлических пластин друг о друга, чтобы не заметить это. «Кажется…правая рука?» Интерес к этому человеку всё возрастал, но наседать явно не стоило. «Да и всё же не моё это дело» В кабинете Мустанг вежливо предлагает «чай, кофе, вода?», на что парень отвечает «от воды бы не отказался, спасибо». После чего они усаживаются за стол — у каждого в руках стакан — и смотрят друг на друга изучающе, почти пристально. -Для начала. — спокойно начинает Рой, в два глотка допив всю воду и отставив стакан в сторону. — Хотелось бы узнать ваше имя. -Эдвард. Никаких сокращений или каких-либо коверканий. -Как вам угодно. Ну а моё имя вы уже знаете, так что приятно познакомиться. — Мустанг сцепляет пальцы друг с другом и кладёт голову на руки. — Так что конкретно вы хотите? Прежде чем ответить, Эдвард делает глоток воды и какое-то время молча смотрит на собеседника. И в целом выглядит он спокойно, если бы не лёгкие постукивания пальцами по столу, выдающие его беспокойство. -Мне нужен…подарок. Ювелирное изделие «Ага. Ну понятно, что не за конфетами ты ко мне пришёл» — порой клиенты бывают очень специфичные и вот так мысленно дерзить уже входило в привычку. Помогало спокойней относиться к их загонам. -Хорошо. Кольцо, серьги, цепочка, кулон… -Я…если честно, не знаю. -О… — срывается с губ Роя прежде, чем он успевает себя остановить. «Любимый» тип клиентов — это те, которые сами не знают, что хотят. С такими больше всего мороки. -Хорошо. — но негодовать некогда, поэтому пришлось заставить себя относиться к нему более терпимо. — Давайте тогда для начала определимся с металлом. -Он у меня уже есть. — Эдвард открывает сумку, висящую у него на плече, и начинает искать там нужное. Достаёт небольшой свёрток круглой формы, в котором, по-видимому, и находится материал для изделия. Рой тянет руку, чтобы взять его и уже даже собирался раскрыть и посмотреть, что же ему принесли, но Эдвард остановил его. -Пожалуйста, не рассматривайте его при мне. Мустанг немного удивляется такой просьбе, отмечая про себя очередную странность и откладывает кулёк в сторону. -Скажите хотя бы, там серебро, золото или- -Второе. «Золото значит. Мне показалось, или он избегает этого слова?» -Чистое или сплав? -А…есть разница? -Да. Чистое золото очень мягкое, так что его можно помять даже руками. -О…я не знал. -Вы не пробовали брать его в руки? -Нет. — ответ через чур резкий и, кажется, у этого клиента какие-то проблемы с этим металлом. «Золото боится золота?» За всю его практику Рою уже пару раз встречались люди с аурофобией, но это всё ещё казалось ему чем-то странным и удивительным. Что такого в этом металле, чтобы так его избегать? Говорить себе «это не моё дело» с каждой минутой их знакомства становилось всё сложнее. -Ладно, тогда я сам изучу его. Но имейте ввиду, на стоимость это тоже будет влиять. -Это не имеет значения. «А вот это приятно» -Хорошо, я вас понял. Давайте тогда определимся с видом изделия. После долгих обсуждений — Эдвард не очень охотно шёл на диалог, из-за чего приходилось чуть ли не вытягивать из него ответы — было принято решение сделать цепочку с кулоном. На самом деле, всё оказалось куда проще, чем показалось сначала: проколов у человека, которому предназначался подарок, не было. Так что серьги исключаются. Размер кольца хотя бы на одном из пальцев Эдвард тоже не знал. Браслеты не подходили, так как «она часто работает по дому, и он явно будет ей мешать» Броши носить было особо некуда. Так, методом исключения, осталась только цепочка. Почему Эдвард сам сразу не пришёл к этому выводу было не очень понятно. Но Рой решил не задаваться этим вопросом, а просто терпеливо выуживал информацию, чтобы сформировать как можно более точное техническое задание. А ещё каждый раз, когда звучало слово «золото», Эдвард еле заметно хмурился. Так что Рой заставлял себя использовать его как можно реже. Только вот Мустанг не был уверен по поводу одного момента. -А материала хватит и на кулон, и на цепь? — он показал на всё ещё лежащий в стороне от него свёрток и стал ждать ответа. Эдвард выглядел немного озадаченно. -Я…не уверен. Но думаю, что да. -Может я выйду из кабинета и посмотрю на металл там? Чтобы сразу определится со всем. Если вы мне доверяете, конечно. Клиент несколько минут колебался, но потом все же кивнул. -Хорошо, я не против. Но если вы вдруг решите его себе забрать, то- -Не переживайте так, он мне не нужен. Я достаточно зарабатываю, чтобы не опуститься до такого. Эдвард ничего не ответил и лишь перевёл задумчивый взгляд в окно. Рой решил, что это означает «делайте что хотите» и вышел со свёртком в коридор. И, оказалось, самородка хватит не только на кулон с цепочкой, но и ещё на несколько изделий. Он был размером с небольшой камень и занимал всю ладонь. «И откуда он у него вообще…?» Мустанг начал крутить его в своих руках, рассматривая, и обнаружил на самородке ещё кое-что интересное. Знак «Welsh Maiden» Он тут же завернул его обратно в ткань и вернулся в кабинет. -Ну что? -Возможно, это не моё дело, но откуда у вас оно? Эдвард тут же нахмурился. -Какая разница? -Интерес. Понимаете ли, это валлийское золото. -Мне это ничего не дало. -Если коротко и просто, то оно самое редкое и дорогое в мире. А вы принесли довольно большой самородок. Поэтому я и интересуюсь. -Если вы думаете, что я его украл, то глубоко заблуждаетесь. — голос его звучал очень недовольно и даже немного агрессивно. «Ну я прям молодец, просрал такого прибыльного клиента» А потом Эдвард вздохнул и Рой уже приготовился было прощаться, но снова оказался удивлён. -Знаете, я бы мог уже давно послать вас к чёрту и уйти, но вы слишком хороший мастер. А мне нужна лучшая работа. -Вам меня кто-то посоветовал? -И это тоже. Но я не люблю делать выводы только по мнению других. Поэтому пришёл сам всё увидеть. -И как вам? -Не напрашивайтесь на похвалу. Рой на это тихо усмехнулся. «Ну вот, а так хотелось услышать от него что-нибудь хорошее» -Ладно-ладно, я вас понял. Так, цепочка и кулон, верно? Нужно только определиться с дизайном и сроками. -Максимальный срок — два месяца. Этого же хватит? -Всё зависит от сложности кулона, но думаю, что да. -Ясно. Так, нужно продумать дизайн… — Эдвард начал потирать подбородок пальцем, раздумывая. А потом посмотрел в сторону Роя, который всё ещё стоял возле двери. — А вы чего столбом застыли? Садитесь тоже и помогайте мне думать. «Ну надо же, мне приказывают в моём же кабинете» -Слушаюсь, сэр. — Рой говорил с улыбкой и весёлым тоном, но его напряг вновь хмурый взгляд Эдварда на эту фразу. «Неужели я вновь где-то его задел?» -Слушайте. — Мустанг всё же уселся за стол и теперь вполне серьёзно смотрел клиенту в глаза. — Как я вижу, есть темы, которых вы не хотите касаться. Может вы сразу скажите мне, что вам не нравится, что бы я больше не приносил вам неудобств своими неаккуратно брошенными фразами? Эдвард шокировано посмотрел на него, явно не ожидая чего-то подобного. И, после недолгого молчания спросил: -Вы всегда так через чур вежливо и официально разговариваете? -С клиентами да. Это что, плохо? -Нет, скорее…просто забавно. -Что забавного в вежливости? -Забавно то, насколько вы с ней перебарщиваете. -Ну да, а вам явно немного не хватает. -Ну уж лучше так, чем говорить как вы. -Да что тебе не нравится-то? «Чёрт. Потерял контроль над речью…» -О, так мы уже на «ты». А вы быстрый. -Извиняюсь. Вы так и не ответили на мой вопрос. -А, неприятные темы… Судя по всему, вы уже поняли, что этот жёлтый металл я не терплю. Военная тема тоже под запретом. И попрошу не расспрашивать меня о моей семье и личной жизни. -Ага… Ну то есть говорить мы будем только о погоде, я правильно понял? Эдвард тихо усмехнулся и, кажется, за время разговора на его лице впервые мелькнула улыбка. -А вы что, так хотите о чем-то со мной поболтать? -Ну знаете, общение именно это и предполагает. -Да, но мы не друзья и не знакомые. А заказчик и исполнитель. Так что не вижу смысла в пустых разговорах. -Как строго. Рой в очередной раз не сдержал свои мысли и вновь отругал себя за это. Что-то с этим парнем он совсем не может вести себя как обычно. -Да нет, вполне нормально. Ненадолго повисла тишина, пока Мустанг наконец не вспомнил, с чего вообще начинался разговор. -Мы хотели обговорить дизайн. -Точно. -Если я спрошу, для кого подарок, это будет считаться вторжением в личную жизнь? Эдвард в ответ на это коротко промычал. -Думаю, да. Рой вздохнул, пытаясь морально подготовиться ко всем их дальнейшим разговорам. Получалось не очень. -Могу лишь сказать, что это моя мама. На этом всё. -Ага… -Вам это что-то дало? -На самом деле не очень. Эдвард вновь усмехнулся. -Ну вот видите. Незачем все эти лишние данные приплетать к работе. -На самом деле, порой и правда важно, кому предназначается подарок. Согласитесь, далеко не всегда можно подарить одно и то и тоже и матери и, например, другу или возлюбленно-й. Рой запнулся в конце последнего слова, но очень надеялся, что Эдвард это не заметил. Но надежды не оправдались. -О, не переживайте, я нормально отношусь к такому. -К какому «такому» интересно? -К не совсем традиционным взглядам на любовь. -То есть мне нельзя лезть в вашу личную жизнь, а к вам это правило не относится? -Так я и не лез. Просто сказал, что всё в порядке. Возлюбленной или возлюбленному — мне не столь важно. Это ваше дело. Вроде бы стоило разозлиться на такую наглость с его стороны, но Рой был слишком приятно удивлён, чтобы ворчать. -Ладно, как хотите. Так на чём мы остановились? -На возлюбленном. — Эдвард довольно улыбнулся, наблюдая, как Мустанг хмурит брови. -Да нет же! Мы обсуждали дизайн изделия. -А, да, точно. -Ответственнее, пожалуйста. Без точного задания очень сложно сделать качественную работу. -Я думал над чем-то…цветочном. Она любит цветы. Казалось, Рой старается запомнить каждую крупицу информации об Эдварде, которую тот позволяет узнать. Он и сам толком ещё не понял, что такого в этом человеке…но очень хочется узнать его поближе. -Сможете накидать эскиз? -Я не очень хорошо рисую… Ещё один новый факт. -Не страшно, я не прошу шедевров. Достаточно будет просто схематично изобразить. Я потом перерисую и уже будем вносить корректировки. -Ладно… Мне прямо сейчас нужно его сделать? -Как вам угодно. Если никуда не торопитесь, можно и сейчас. -Слушайте, вы не против всё же перейти на «ты»? А то мне как-то надоело уже "вы"-кать. Мустанг немного удивился такой внезапной смене настроения, но потом коротко посмеялся и ответил: -Нет, не против. Мне так тоже комфортнее будет. -Отлично! Так, только мне нужны листок и карандаш. Если сравнить самое начало их встречи и сейчас, то теперь Эдвард вёл себя куда свободнее. Меньше нервничал и не был таким скованным. И за этим было очень приятно наблюдать, честно говоря. Теперь он казался ещё более красивым, чем раньше. Рой встал из-за стола, прошёл к тумбочке, где хранилась всякая канцелярия и достал оттуда необходимое. -Вот, держи. -Спасибо. — Эдвард тут же принялся что-то чиркать, моментально концентрируясь на задаче, а Мустанг остался стоять, облокотившись на другой — рабочий, а не гостевой — стол, и наблюдая за ним. Эдвард рисовал пару штрихов, останавливался, чтобы посмотреть на то, что получается, и продолжал рисовать. Выглядел он при этом очень сосредоточенно и отвлекать его вовсе не хотелось. Поэтому Рой так и простоял в таком положении всё тридцать-сорок минут, пока Эдвард наконец не закончил. Наблюдать за его сменяющимся в процессе работы выражением лица было интересно. -Вот! Что-то типа такого! Мустанг совсем не знал, чего ожидать, поэтому, особо немедля, тут же подошёл к нему ближе, беря листок в руки. Нарисовано было действительно немного кривовато, но вполне понятно. И, что самое главное — со всей душой. Это был красивый венок с четырьмя цветками и листочками по всему кругу. Конечно, в композиции лучше бы смотрелось три цветка, но что-то подсказывало, что их количество слишком важно, чтобы что-то менять. -Красиво. Ты хорошо постарался. — Рой, не успев даже подумать, погладил Эдварда по голове. Словно так и должно быть. Словно они не заказчик и исполнитель, а давно знакомые друг с другом люди. Но ведь это было не так. И он сейчас явно нарушил границы. -Не обращайся со мной как с ребёнком! — Эдвард ударил Роя по руке и тут же отодвинулся. «Что ж, заслуженно…» -Извини. Я…переборщил. -Мягко сказано. — уши Эдварда немного покраснели и, казалось, он снова стал скованнее. Опустил голову и смотрел теперь исключительно в пол. Рой мысленно влепил себе пощёчину. -Мне правда жаль. Я могу что-нибудь сделать в качестве извинения? -Не трогать меня больше. Звучало резко и грубо, и слышать это от него в свой адрес было…неприятно. -Хорошо. Извини ещё раз. Эдвард резко поднял голову и строго посмотрел на Роя. -На сегодня, я так понимаю, всё? -Да… Я перерисую эскиз до завтра, и ты сможешь прийти на него посмотреть. -Во сколько? -Как тебе удобно. Рабочие часы тебе известны. -Ладно. Тогда…до встречи. -Да. До встречи. Эдвард ушёл, оставляя после себя оглушительную тишину. Рой громко выдохнул и съехал спиной по стене. -Я всё испортил…

***

На следующий день Эдвард пришёл в это же время. Он уже не нервничал, как в самом начале вчера, но и не выглядел так открыто, как во время их перепалок в кабинете. И снова они встретились именно в мастерской. Мустанг в этот момент вновь работал, сидя за столом. Сегодня он обстукивал кольцо молотком. Серебряное, поэтому в этот раз Эдварду не пришлось отводить взгляд. Он стоял позади Роя, наблюдая через его плечо за работой. -А что ты делаешь? Мустанг тогда немного вздрогнул от неожиданности и повернулся к нарушителю техники безопасности. -Между прочим, опасно вот так внезапно подходить! А если бы я работал сейчас с расплавленным металлом и разлил его на себя или, ещё хуже, тебя?! -Ой-ей, как страшно. -Я серьёзно. Я не против, чтобы ты сюда заходил, ну лучше стучаться, а не пугать вот так. Эдвард, кажется, слова понял. Вздохнул и негромко пробурчал: -Хорошо, впредь буду стучаться. -Вот и отлично. — Рой облегчённо выдохнул и вновь повернулся к своему столу. -Ты так и не ответил. -А, это нагартовка. Я наношу на металл как можно больше граней, возвращая в него снятое во время окаливания напряжение, чтобы его нельзя было погнуть руками. Заказчику захотелось очень тонкое кольцо, но оно бы быстро деформировалось. Так что приходиться делать так. — во время объяснения, Рой продолжал аккуратно стучать по кольцу, но так, чтобы не заглушать их голоса. -Аа…не знал, что и такое есть. -Думаю, ты много чего не знаешь о ювелирном деле. -А что, должен? Это не моя специализация. -Нет, я просто озвучил факт. Чего ты сразу так кипятишься? -Потому что кто-то зазнается. -Да ну? Кто бы это мог быть, интересно. -Да, давай подумаем, учитывая, что нас здесь только двое. -Очевидно же, что ты. -Ах, ну да, я же самодовольно рассказываю о каких-то узконаправленных знаниях с такой интонацией, словно все вокруг идиоты. Рой на это тихо усмехнулся. -Нуу, кто знает, может и ты рассказываешь. -Да ты- -Этот этап закончен. — Тут Мустанг поднялся из-за стола, и, также как и вчера, снял фартук и перчатки, повесил их и промыл руки. После чего повернулся к Эдварду и, поставив руки на бока, сказал: -А теперь пойдём посмотришь эскиз. При упоминании того, зачем же Эдвард всё-таки сегодня пришёл, тот сразу успокоился и направился по уже знакомому маршруту в кабинет. Рой жил в относительно большом двухэтажном доме и мастерская располагалась в пристройке к нему. Сам кабинет был на первом этаже, а всё остальное — его личные помещения, в которые клиентам не было доступа. Но только вот с одним из них очень хотелось просто посидеть на кухне или в гостиной и поболтать обо всём подряд. Эдвард — идеальное олицетворение типажа Роя. Красивый блондин, чуть младше, да ещё и с характером. Ну разве не мечта? Вот только судить по одной внешности он уже давно перестал. И судя по настрою Эдварда, сблизиться им вряд ли удастся. Так что остаётся только выполнять свою работу и не пересекать границ. Сказать, что Эдварду понравился итоговый эскиз — ничего не сказать. Он был в восторге. -Вау, я и не ожидал, что так хорошо получится! Думал уже, ты кроме как языком чесать ничего и не умеешь. -Эй! -Спасибо. — Эдвард счастливо улыбнулся, прижимая листок к груди. — Это очень красиво. И тут Рой понял, что так просто сдаться у него не получится. Они знакомы всего второй день, так какого черта от улыбки этого парня такой трепет в душе? -Я-я рад, что тебе понравилось. Мустанг стоял, бессовестно пялился на довольного рисунком Эдварда и не мог заставить себя прекратить. «Как же он потрясающе улыбается» Осознание того, что улыбался Эдвард именно ему делало ситуацию ещё хуже для сердца Роя. Золото сияет очень ярко. И оно ослепляет. Рой недолюбливает этот трепет. Ведь у него есть странная привычка… -Эдвард, ты знал: если бы гусыня снесла золотое яйцо, то оно бы весило 2,9 килограммов? -Чего блять? Рассказывать факты о золоте, когда он влюблён.

***

Видимо, приходить в мастерскую к Рою и проверять, как идёт работа, вошло у Эдварда в привычку. -Привет, ну что ты тут как? И приходил он всегда в одно и тоже время. Поняв это, Мустанг старался заканчивать работу с золотом до его прихода. -Почти закончил на сегодня. Сделал восковой образец кулона. -Восковой? -Да, это специальный ювелирный воск. Он довольно мягкий в сравнении с металлами и из него легко выпиливать самые разные фигуры. Сейчас покажу. Рой потянулся в один из ящичков, доставая оттуда зелёный восковой кулон. -Вот, держи. Это будет заготовка. -А, потом его зальют чем-нибудь типа гипса, а в эту застывшую форму уже растопленный металл? -Да. Быстро схватываешь. — Рой довольно улыбнулся. А потом ещё шире, когда увидел, как у Эда сияют глаза при взгляде на кулон. -Эдвард, ты знал, что золото размещают на поверхности часовых шестерён для снижения трения между ними? -Ты опять? — он поднял уже недовольный — но больше весёлый — взгляд на Роя. — Ты что, ходячий справочник? И почему именно этот металл? "Вот и что сказать? «У меня настолько сносит крышу от чувств, что начинаю вспоминать всё, что связано с золотом?»" -Извини, оно…само как-то вспоминается. Лучше скажи, как тебе модель. Эдвард пару секунд с подозрением смотрел на него, но потом всё же перевёл взгляд на кулон. -Потрясающе. Мне нравится. И снова. Да что ж такое. -Кстати говоря, представляешь, листья эвкалипта могут содержать золото. -Ты совсем придурок что ли?

***

В следующий раз они начинают обсуждать цепочку. Какой она должна быть длины и формы. Рой показывает примеры — исключительно серебряные — у себя в мастерской, а Эдвард внимательно изучает каждую и примеряет на себя, чтобы понять, с какой длинной удобнее всего. Так они провозились до самого вечера и не заметили, как на улице начался ливень. -Ох. — Рой открывает дверь, ведущую на улицу, где сейчас настолько сильный дождь, что и зонт не поможет. -Небольшие дожди, да, ожидаются?! — Эдвард стоит рядом и такой расклад вещей ему явно не нравится. -Если что…ты можешь посидеть пока у меня. Это был слишком хороший шанс пригласить Эдварда в гости, чтобы упускать его. Но Эдвард молчит. Он хмурится и нервно поджимает губы, глядя на творящийся на улице ужас. -Тебе надо домой, да? -Там… У тебя есть телефон? -Да. Рой больше ничего не спрашивает. Лишь достаёт из кармана связку ключей и открывает уже другую дверь, которая ведёт в его дом. Конкретнее, в библиотеку. И Эдвард бы определенно был рад рассмотреть все эти полки и даже прочитать некоторое книги, но сейчас ему слишком не до этого. -Вот телефон. — Рой показывает на столик возле одного из кресел. Эдвард подходит туда и берет трубку в руки, начиная набирать номер. -Я могу уйти обратно в мастерскую, если- -Всё нормально. Мустанг оказывается удивлён такому его решению, но в библиотеке остаётся. Хотя и отходит чуть подальше, чтобы уж совсем явно не подслушивать. Даже несмотря на то, что ему вроде как разрешили это делать. «Интересно всё-таки…что у него происходит. Он приходит всегда в одно и то же время, ближе к концу дня и от него постоянно пахнет лекарствами… О матери и остальной семье он говорить отказывается. Но почему-то сейчас оказался не против, чтобы я остался» Вскоре Рой слышит слегка взволнованный голос Эдварда. -Да, привет.....Нет, я не попал под дождь, всё в порядке...........Да, у него, и что?...........Ой, замолчи. Как там мама?..........Понятно. Точно всё хорошо?........Ал, блин! Тут он резко бросает трубку, начиная краснеть. Рой медленно подходит ближе, опасаясь попасть под горячую руку. -Всё хорошо? — он говорит тихо, и его голос почти заглушается шумом дождя за окном. Но Эдвард слышит. -Да… Эм… Я могу…остаться у тебя, пока дождь не закончится? Какое-то время Рой молчит, прежде чем ответить. -Ты знал, что одну стандартную унцию золота можно превратить в нить длинной 75 километров? Эдвард долго смотрит на него, а потом и вовсе начинает смеяться. Да так, что аж сгибается пополам. Его смех звучит так легко, искренне и приятно, что у Роя тут же вылетают любые факты из головы, которые он когда-либо помнил. Кроме тех, что касаются Эдварда. -Будем считать это за «да». — Эдвард вытирает слезу в уголке глаз и весело смотрит на Мустанга, который сейчас стоит с красными щеками и не может отвести взгляд от золота.

***

Дождь, как и стоило ожидать, не прекращается и до самой ночи. Большую часть вечера они проводят на кухне. С чаем, выпечкой — приготовленной лично Роем, между прочим — и разговорами. -Ты, наверное, заметил, что я каждый день прихожу в одно и тоже время? — Эд обхватывает кружку двумя руками и смотрит на напиток. -Да. Сложно не заметить. -Да….Так вот, мы с братом каждый день заботимся о маме. -А она?.. — Рой тянет вопрос, опасаясь договаривать. -Заболела. Мы выполняем все рекомендации врачей, но я не уверен, что они помогают. -Ох…может показать её какому-нибудь другому врачу? -В нашем городе всех обошли. Рой сделал глоток чая и начал перебирать в голове варианты. Самые разные, все, которые мог. Всех врачей, у которых он когда-либо был. В голове всплыло всё то, что он так отчаянно хотел забыть. -У меня есть один знакомый врач…он живёт в другом городе, но думаю сможем договориться. -А он хороший? -Да. Помог мне восстановиться после… Он сделал паузу, когда понял, что не может озвучить то, что собирался. Слова словно застряли в горле и отказывались обрушиваться на эту комнату и на Эдварда. Они желали засесть глубоко внутри и никогда никому не показываться. -Рой?.. — Эдвард положил руку Мустангу на плечо и, кажется, впервые назвал его имя. Это помогло немного прийти в себя. Рой делает пару вдохов и выдохов, прежде чем снова начать говорить. -Извини. После того, как я получил ранение. -Ранение? То есть… -Я был на войне. Больше Эдвард ничего не говорит. Только немного сочувствующе и как-то понимающе смотрит и сильнее сжимает руку на плече. -И этот врач согласится нам помочь? -Скорее всего он будет долго на меня ворчать, но в конце концов согласиться. -Я…был бы очень благодарен тебе. -Ну, это всё, что я могу сделать. -Для меня это уже многое значит.

***

Когда время близиться к ночи, становиться ясно, что сегодня дождь не закончится. Эдвард смотрит в окно, где уже давно стемнело, а ливень всё также бьёт по стеклу, и вздыхает. А после поворачивается к Рою, который сейчас перебирает вещи в своём шкафу, пытаясь найти хоть что-то маленькое. На самом деле, у них не сильно-то большая разница в телосложении, но Рой почти всегда носит одежду на пару размеров больше, так что Эдвард в ней просто-напросто утонет. -Да забей уже. Доставай первую попавшуюся и всё. Я спать хочу… — и, словно в подтверждение своих слов, он зевает, прикрыв рот рукой. -Сейчас…была же где-то… — Рой чуть не залезает в шкаф с головой. Эдварду это уже порядком надоело, так что он просто подходит к нему, отодвигает от шкафа и достаёт первое, что попало в руки. Бледно розовая футболка с принтом кота и домашние сиреневые штаны. Откуда у него вообще такая яркая одежда? -И ты это носишь? — Эдвард прищуренным взглядом осматривает одежду. Не то чтобы совсем плохо, но обычно он видел Мустанга в какой-нибудь однотонной темной одежде, а тут резко такое. -Это полочка с домашней одеждой…. — Рой звучит немного пристыженно, словно у него не розовую футболку в шкафу нашли, а коллекцию кукол или ещё что-нибудь странноватое. Эдвард издаёт задумчивое «хмм», заставляя Роя напрячься ещё сильнее. -На. — протягивает Мустангу этот розовый «комплект» и заглядывает на полку, начиная рассматривать вещи оттуда. -Эй, ты чего творишь? -Ищу себе одежду, разве не видно? -А это тогда зачем? — Рой указывает на одежду у себя в руках и выжидающе смотрит на Эдварда. -А это наденешь ты. -Это ты за меня решил? -Да. -С каких пор ты можешь мне указывать? -С тех пор, как я стал твоим клиентом. -Кажется мне, это не входит в мои услуги. -Когда кажется — креститься надо. -Я атеист. -Твои проблемы. Рой уже даже не удивляется такому его поведению. -Так ты хочешь увидеть меня в этом? Наконец Эдвард вылезает из шкафа, с красной кофтой и черными штанами. -Да. Хочу. Выполнишь моё желание? И Рой правда пытается сдерживаться, но… -Ты знал, что египтяне называли золото «плотью богов»? А ещё Рой не успевает заметить, в какой момент Эдвард перестаёт хмуриться при слове «золото», а лишь мягко улыбается. -Нет, не знал. Есть ещё что-нибудь интересное? «Для тебя всегда да»

***

Ночь проходит почти спокойно. До определенного момента. И, хотя они и спали в разных местах — Рой на кровати в спальне, Эдвард на диване в гостиной — Мустанг всё равно проснулся, когда услышал из соседней комнаты крик. Он прибежал туда так быстро, как только мог. Эдвард часто дышал, сжимая левой рукой ткань кофты на груди. Правая же болталась, словно не живая вовсе. Рой только сейчас увидел, что Эдвард даже сейчас в перчатках. Он медленно подходит к дивану и опускается перед ним на колени. Руку робко кладёт на правую Эдварда и отмечает, что та слишком холодная. Он и раньше подозревал, но теперь… -Эдвард. Твоя рука. Это ведь автоброня? Тот шокировано и со страхом в глазах смотрит в лицо напротив. -Когда ты… — дыхание сбитое, из-за чего ему приходится прерываться, — понял? -Почти сразу. Я хорошо различаю звук металла, знаешь ли… Эдвард в ответ невесело усмехается и опускает голову ниже. -Ну да, стоило догадаться. А потом наконец снимает свои перчатки, оголяя металл на правой, и кожу на левой руках. А ещё поднимает рукав кофты до самого плеча — благо, это оказывается сделать достаточно легко за счёт того, что она ему большая — показывая стальную руку. Рой аккуратно касается её пальцами, словно это не сталь, а самый хрупкий в мире материал. Эдвард ожидал увидеть неприязнь, отторжение или, как минимум, жалость в глазах Мустанга — как было у многих до него — но он видит лишь восхищение и сочувствие. -Какая хорошая работа. — начинает оглаживать пальцами каждую пластинку и болтик, и, хоть Эдвард и не чувствует его касаний, но ему резко становиться неловко и жарко. -Как это произошло? — Рой прикладывает стальную руку — точно холодную ведь — к своей щеке и ничуть не морщится. Лишь выжидающе смотрит. Но не требовательно. В его взгляде читается «если ты не хочешь говорить — не надо» и Эдвард благодарен ему за это. Но сейчас он хочет рассказать. Этому человеку, в этом месте и в данный момент он готов говорить. -Это был…несчастный случай. — Эдвард и сам не успел заметить, в какой момент его дыхание восстановилось. Он слишком сконцентрировался на руках, глазах и голосе Роя. — На службе в армии. У нас были учения в поле и должны были привезти учебные снаряды. Но…кто-то допустил ошибку. И в тот день снаряды были вполне себе настоящие. Эдвард не чувствует, но почти уверен — Рой гладит его стальную руку, продолжая пальцами изучать каждую деталь. И это каким-то образом действует успокаивающе. -В тебя попали? -Да. Ранило ногу и руку. Ногу смогли спасти, но руку…пришлось ампутировать. Эдвард переводит взгляд на Роя. Тот — как и ожидалось — всё ещё держит его стальную руку в своей. Только теперь он скрепил их пальцы друг с другом и крепко сжимает. -Я долго восстанавливался и потом ушёл ещё где-то год после операции, чтобы рука вновь начала нормально двигаться. Только уже немного не моя… — на последних словах Эдвард горько усмехается и вновь опускает голову ниже. Мустанг молчит долго. Раздумывает над чем-то, всё не отпуская руку Эдварда из своей. А потом садится на диван, поставив свои ноги по сторонам от ног Эдварда и немного задирает футболку. Сбоку у него оказывается большой шрам словно от ожога. -Меня проткнули какой-то арматурой, найденной в заброшенном здании. В тот день нам должны были привезти новые боеприпасы, но…одна партия оказалась учебной. И нашему отряду очень «повезло» взять именно её. — теперь усмехнулся уже Рой. — Мы тогда остались почти ни с чем и выживали как могли. Я скрылся в заброшке, чтобы перевести дух, но на меня напали со спины. Эдвард протягивает левую руку к шраму, оглаживая его очертания. Кожа в этом месте бугристая и выглядит не очень приятно в сравнении с нормальной. Но ему плевать. У Эдварда тоже не всё нормально. У них обоих. Так какая разница? Ему хочется изучить каждый бугорок и ямку на этом шраме. Возможно, тоже самое ощущал и сам Рой, когда начал оглаживать его руку. Мустанг немного вздрагивает, когда Эдвард задевает здоровую кожу на границах шрама; выдыхает, но продолжает. -Я…отбился, но продолжал истекать кровью. У меня с собой была только зажигалка, нож, и прочая мелочь… -Ты прижёг рану? -Да. Эдвард немного морщится, но не потому, что ему противно. Он морщится, пытаясь представить себе всю ту боль, что испытал Рой в тот момент. -Знаешь… Возможно, именно ваши снаряды и отправили к нам. — Эдвард озвучивает немного странную, безумную мысль, но Рой не смеётся и не смотрит на него странно. Напротив. Вспоминает. -Я…получил это ранение 3 октября, 4 года назад. А вот Эдвард смеётся. -Представляешь? Мой случай произошёл в тот же день. -Можно ли сказать, что у нас один шрам на двоих? -Ну если только психологический. — Эдвард усмехается и после этого они ничего не говорят. Слов как будто больше не остаётся. Только их взгляды и касания. Эдвард немного ёрзает, складывает ноги друг на друга, чтобы освободить места. Рой садится также. Они продолжают касаться. Аккуратно, нежно, словно боятся вскрыть старые раны. В какой-то момент Эдвард подаётся вперёд, обхватывая Роя обеими руками. Тот обнимает в ответ. Сердцебиение у обоих учащённое, но вовсе не из-за паники. -Эд. — Рой сокращает имя, но Эдвард и не против. Так ему даже больше нравится. И Эд уже примерно знает, что тот скажет. -Ты знал? Золото необходимо для имплантов в теле, чтобы суставы проще двигались и для уменьшения вероятности отторжения имплантов? -Мне так нравится, когда ты так нервничаешь. И снова. Снова все факты, заученные Роем в окопах для борьбы со страхом и переживаниями, совершенно вылетают из головы. Остаётся только Эдвард, его тёплое дыхание на коже и его крепко обнимающие руки.

***

Просыпаются они вместе на этом же диване, как и уснули. За окном светит солнце, да так, словно не сегодняшнюю всю ночь лил дождь. Первым глаза разлепляет Эдвард, обнаружив себя лежащим прям на Рое. «Неужели не тяжело?» Эд собирается подняться и уйти в ванную, но Рой мычит что-то бессвязное и прижимает его одной рукой к себе. -Эй, да отпусти ты! — Эдвард пытается сопротивляться, вот только хватка у Мустанга на удивление крепкая даже сквозь сон. Какое-то время он лежит, раздумывая, как же лучше разбудить этого соню. А потом приближается поближе к уху Роя и дует в него. И на удивление, это срабатывает: Мустанг сразу вздрагивает, открывая глаза и хватаясь рукой за ухо. Как раз той, которой он прижимал к себе Эда. Так что последний благополучно слезает с него и убегает под крик «ах ты мелкий засранец!»

***

Домой Эдвард приходит ближе к обеду. Рой слишком упорно утверждал, что «ты просто обязан попробовать, как я готовлю завтрак. Тебе понравится, я гарантирую», так что пришлось немного задержаться. Но, стоит признать, завтрак и правда был вкусный. -Я дома. Первым делом он проходит в глубь дома, в мамину комнату. Стучится и, услышав «заходи, Эд», открывает дверь. Мама всё ещё выглядит слабо, но не хуже, чем вчера — спасибо и на этом. -Привет, мам. -Как ты? Ал сказал, ты остался у друга. Эдвард присаживается на стул рядом с её кроватью и левой рукой берет её ладонь в свою. Невольно вспоминается вчерашняя ночь и через чур нежные касания Роя. Ал и мама называют его «друг», но сам Эд уже не уверен, какие у них отношения. Всё, что произошло вчера и даже утром как-то очень подходит под определение дружбы. Но эту тему он предпочитает отложить на потом. -Да, мы были у него, когда начался дождь, так что я не промок. -Хорошо… — Триша смотрит на сына с улыбкой и убирает выбившуюся у него из причёски прядь волос за ухо. — Ты так вырос, Эд. Почему-то в глазах начинает мутнеть. -Мам, мой друг сказал, что у него есть хороший знакомый врач из другого города и что он точно уговорит его приехать сюда. -О, правда? Передай ему спасибо. Я бы хоть испекла что-нибудь в благодарность, но- -Не надо. Я сам обо всём позабочусь. А тебе нужен отдых. -Я итак уже много отдыхала. — на этих словах Триша поднимает глаза к потолку и закрывает их, - Как думаешь, Ван был счастлив, когда нашёл тот золотой самородок? Эдвард удивлён таким внезапным вопросом, но отвечает честно. -Думаю, да. Но ещё счастливее он был, когда посылка с ним приехала до нас. -И то верно… Что-то скатывается по щекам и Эд трёт лицо свободной рукой, пытаясь стереть следы слабости. -Всё хорошо. Не переживай. -Не могу. Жестоко говорить «не переживай». Как можно просто взять и игнорировать боль близкого человека? Эдвард не знает. И не хотел бы знать.

***

Сегодня Эдвард не приходит и Рой успевает весь известись мыслями о том, что и впредь они больше не увидятся. Он перебирает в голове факты о золоте. «Аурофобия» «Автоброня» «Не очень хорошо рисует» «Заботится о матери» «Есть брат» «Красивый смех» Перебирает и перебирает всё, что только может вспомнить. Всё, за что может зацепиться из их небольших диалогов и споров. Работает, доделывая заказ Эдварда. Звонит Кноксу, обсуждая проблему Эдварда. И продолжает вспоминать. Кажется, Рой впервые ощутил на себе золотую лихорадку.

***

На следующий день Эдвард всё же приходит. Рой боялся, что в его взгляде будет тот же холод, как в тот раз, когда он впервые осмелился прикоснуться к золоту. Но взгляд тёплый как никогда. И Рою кажется, что он вот-вот растает. -Привет. Извини, вчера весь день с мамой провёл. -Ничего. Но Эдвард слышит, что за этим «ничего» скрываются часы раздумий и паники. -Я…принёс пирог. -Пирог? -Когда я сказал маме, что ты можешь помочь со врачом, она тут же захотела испечь тебе что-нибудь в благодарность. Но сил у неё особо нет, так что она лишь говорила, что нужно делать, а готовил…я. -Ого… А ты умеешь? -На самом деле нет. Но очень хотелось и помочь маме и сделать что-нибудь для тебя. «Не умеет готовить» «Слишком добрый» -А я…закончил твой заказ. -Ох. Правда? Когда ты успел?.. -Вчера. Хочешь посмотреть? Или… -Хочу. Рой в замешательстве думает, стоит ли оставить «аурофобию» в списке фактов, но пока решает ничего не менять и идёт к столу, на котором — заботливо упакованный в коробочку — лежит кулон на цепочке. Мустанг протягивает коробочку с золотом. Золото открывает коробочку. И улыбается. -Это так красиво… Эд улыбается ему и крепко обнимает. Рой перестаёт перебирать факты. Просто обнимает в ответ.

***

Пирог пахнет вкусно и ярко, заполняя запахом яблок и корицы всю кухню. Рой заваривает им чай, и они усаживаются за стол. Прямо как тем вечером. Они, чай и выпечка. Рой пробует первый кусочек. И это оказывается поразительно вкусно. Факт «не умеет готовить» исправляется на «думает, что не умеет готовить» -Эд, я всё хотел у тебя спросить… -Так спрашивай. — Эдвард делает глоток чая и смотрит на Роя. -По поводу твоего отношению к золоту. Поначалу мне казалось, что это аурофобия, но…потом уверенности в этой версии становилось всё меньше, а сегодня ты и вовсе держал его в руках. -А… — он делает ещё один глоток чая, прежде чем начать говорить. — Это не то, чтобы фобия… Скорее неприязнь или неприятная ассоциация. Рой прекращает есть и готовится слушать. -Видишь ли, наш отец…у него было что-то типа золотой лихорадки. Взял и рванул ни с того ни с сего в Уэльс, толком не обсудив это с нами. Я не знаю, почему он был так им одержим… Роя смущает прошедшее время в рассказе Эда, но он лишь продолжает слушать. -И он даже добыл то, что хотел. Как раз тот самородок, который я тебе и принёс. Он прислал его нам посылкой и был очень рад, что она доехала. — Эдвард прерывается, чтобы сделать глоток чая. — Он сказал, что останется ещё на немного, но…в горах случился обвал и почти вся команда погибла. В том числе и он. Теперь стало понятно, к чему было прошедшее время. -Мама после его смерти как раз и слегла. Мы каждый день пытаемся поддерживать её и её здоровье, но…я не уверен, что у нас получается. -Но ты сказал, что она даже помогала тебе с готовкой, пусть и словами. Значит, силы у неё ещё остались. Да и с Кноксом — тот врач, о котором я тебе говорил — я договорился. Он обещал приехать на следующей неделе. -Правда? -С моей стороны было слишком жестоко врать о таком. Золото вновь обнимает его, но уже куда крепче, чем до этого. -Я так благодарен тебе. -Я всего лишь позвал врача. Его и будешь благодарить. Эд резко отстраняется, беря лицо Роя в свои руки. -Ты тоже сделал много всего, слышишь? Даже слишком. С тобой было невероятно интересно проводить этот месяц, ты даже не представляешь, как разговоры с тобой помогали мне. Ты сделал просто потрясающий кулон. Пусть это и была твоя работа, но хуже он от этого не стал. Ты помог найти врача и даже договорился о встрече. Ты…дал мне возможность думать, что моя автоброня не такая уж и отвратительная. И ты помог мне разглядеть то прекрасное в золоте, зачем и правда стоит гнаться. Рой снова не в силах что-либо сказать. Он даже мыслить не в силах. Эдвард нежно улыбается и спрашивает с умилением в голосе: -Ну, где же твои факты о золоте? Ты разве сейчас не нервничаешь? Рой может лишь шумно выдохнуть и упереться головой Эду в плечо. -Даже слишком нервничаю. Из-за тебя ничего в голове не осталось. -Прямо-таки ничего? -Сейчас я думаю лишь о том, что хочу тебя поцеловать. -Надо же, какое совпадение. Я думал о том же. -Что хочешь себя поцеловать? — Рой поднимает голову и глупо улыбается. -Придурок. — Эдвард улыбается примерно также. Целоваться с золотом приятно. Слишком. Мустанг обхватывает его руками и старается прижиматься как можно ближе. И это явно самое чистейшее золото, ведь оно очень мягкое. Самое мягкое из всех, что Рой когда-либо встречал. -Ты знал, Рой? Гораздо важнее золота — чувства, которые люди в него вкладывают. -Да. Теперь знаю.