"Я хотела твое тело."

Прошло три дня с тех пор, как Джон исчез, оставив Ло с тяжестью вопросов и пустотой в сердце. Всё вокруг шло своим чередом — репетиции, встречи с фанатами, подготовка к новому туру. Но для Ло всё это стало фоном, глухим шумом за пределами его сознания. Вечером, когда группа наконец разошлась по номерам, Ло остался один в гримёрке, сидя на краю сцены и бессмысленно разглядывая своё отражение в зеркале. Оно казалось чужим. — Ты же не думаешь о нём снова, верно? — голос Ричарда вывел его из задумчивости. Ло медленно поднял взгляд и встретился с пристальным взглядом друга. — Думаю. Ричард вздохнул, присаживаясь рядом. — Ты одержим этим. Я понимаю, он был важен для тебя, но... ты ничего не изменишь. Ло сжал руки в кулаки, вглядываясь в своё отражение. — Вот в том-то и дело, Ричи. Я не знаю, был ли он важен для меня или просто обманул нас всех. Я хочу знать правду. — Иногда правда хуже, чем ложь, — тихо сказал Ричард. Ло на мгновение закрыл глаза. — Но я должен её узнать. Той ночью Ло не смог уснуть. Комната казалась слишком тесной, а мысли, словно ядовитые змеи, шипели в его голове. Абилка свернулась калачиком у его ног, изредка поднимая голову, будто проверяя, всё ли в порядке с хозяином. Ло провёл рукой по её спине, но даже её мурлыканье не приносило покоя. Решив, что бездействие хуже всего, он сел за ноутбук, снова погрузившись в поиск ответов. Он открыл старые видео выступлений, где был Джон. Сначала это казалось бессмысленным, но вдруг он заметил странную деталь — на некоторых видео Джон буквально отступал в тень, как будто намеренно избегал внимания камер. Ло поставил видео на паузу, приблизив изображение. — Что ты прячешь от нас, Джон? Воспоминания, которые нельзя забыть На следующий день Ло направился к старому зданию, где проходили их первые репетиции. Там всё ещё оставались их личные вещи, и Ло надеялся найти что-то, что могло бы дать ответы. Он медленно открыл дверь, и скрип старого замка эхом разлетелся по пустому залу. В углу стоял забытый ящик с вещами Джона. Ло присел на корточки, доставая содержимое: пара старых тетрадей с записями песен, несколько фотографий и... тонкая чёрная тетрадь с надписью "Проект: Двойник" на обложке. — Двойник? — Ло нахмурился, медленно открывая тетрадь. Внутри были схемы, записи о каком-то проекте и черновые наброски контрактов. На одном из листов стояла подпись Джона. "Этап 2: Сближение с целью. Достижение идентичности — 95%." Ло почувствовал, как в груди всё сжалось. — Так вот что ты делал... — прошептал он. Позже вечером, когда Ло вернулся в студию, его встретил Ричард, нахмурившись при виде выражения на лице друга. — Ты где был? — На старой базе. Я нашёл это, — Ло бросил тетрадь на стол перед ним. Ричард пролистал страницы, хмурясь всё сильнее. — Что это значит? — Это значит, что Джон был частью какого-то проекта. Он не просто так оказался рядом с нами. — Ты думаешь, он шпион? — Нет, — Ло покачал головой. — Я думаю, он... был подставным. Кем-то, кто должен был стать мной. Ричард долго молчал, прежде чем поднять голову. — Зачем кому-то делать такое? Ло сжал губы, пытаясь найти ответ. — Может, чтобы заменить меня. Может, чтобы управлять нами через него. Я не знаю. Но я знаю одно — это не случайность. — И что ты собираешься делать? — Найти его. И потребовать объяснений. Поздно вечером Ло вышел на улицу, пытаясь освежить голову. Город был тихим, и он медленно шёл по освещённой улице, пока не остановился у старого парка. И вдруг он почувствовал чей-то взгляд. — Ло. Он резко обернулся. Джон стоял в тени деревьев, словно появившись из ниоткуда. — Ты... — Ло не смог закончить фразу. В груди всё сжалось. Джон выглядел иначе. В глазах не было прежнего огня, а в его осанке чувствовалась усталость. — Прости, что ушёл так. Ло медленно шагнул вперёд. — Ты был частью какого-то проекта? Джон вздохнул, опустив взгляд. — Да. — Ты хотел занять моё место? Джон поднял глаза, и в них Ло увидел боль. — Я хотел... быть частью твоей жизни. Но не таким способом. Между ними повисла тяжёлая тишина. — И что теперь? — тихо спросил Ло. Джон шагнул ближе, не отводя взгляда. — Теперь это зависит о т тебя. Ло смотрел на него, не зная, можно ли простить то, что произошло. Но глубоко внутри он знал одно — они ещё не закончили эту историю.