"Окрашенный в красный цвет"

Ким Рок Су открыл глаза от темноты и приятного ощущения тепла. Обычно он видел слабый отблеск огней далекого города в окне своей квартиры и мерцание электроники в разных углах маленькой комнаты. Теперь же здесь была только темнота. Неужели опять отключили электричество? В наше время такое случалось чаще, чем обычно, но никто не жаловался. Иметь электричество вообще было роскошью. Он на ощупь начал искать телефон, слабо надеясь, что тот сообщит ему, что рассвет еще далеко, и он сможет вернуться ко сну. Обычно он работал в ночную смену, чтобы те, у кого были семьи, могли отправиться домой, но это была одна из немногих ночей, когда он сам мог отправиться домой. Он читал серию книг и задремал как раз в конце пятой книги. Теперь ни одна из этих книг не казалась ему разбросанной, а пальцы, тянущиеся к телефону, никак не могли его найти. Теперь, проснувшись, он заметил, что не чувствует под собой кровати и не видит слабого сияния полной луны, которая висела низко в небе, когда он засыпал. Тепло давило, словно требуя внимания, обволакивая его тело, как тяжелое одеяло. С ужасом Роксу понял, что это не просто ощущение тепла, а нечто теплое. Скользкое, мясистое нечто, обволакивающее его со всех сторон. Она пульсировала и двигалась, как толстая мембрана, когда он на нее надавливал, но не подавала признаков сдачи. Черт возьми... Неужели его проглотило чудовище, пока он спал? Если бы это было так, он бы никогда не пережил этого. Кто, черт возьми, спал, когда его ели? Он начал извиваться, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы дать ему тягу, необходимую для того, чтобы двигаться. Мембрана прижалась к его лицу, облегая его черты, как удушающая маска. Паника охватила Роксу, когда мясистый кокон плотно обхватил его, сдавливая грудь и ограничивая движения. Сердце бешено колотилось, каждый удар отдавался эхом в ушах. Он отчаянно бил когтями по скользким стенкам, но пальцы не находили опоры. Мембрана слегка поддавалась его прикосновениям, а затем возвращалась на место, оставаясь невредимой. Роксу начал внутренне ругаться. Черт побери, а как же его бездельная жизнь? А как же вся та тяжелая работа, которую он проделал? Как, черт возьми, он собирался встретиться с Чхве Чон Су и Ли Су Хёком в загробном мире и рассказать им, что умер так глупо? Эти двое никогда бы не позволили ему пережить такое. Пространство, в котором он находился, внезапно покачнулось, и сердце подскочило к горлу. Неужели эта чертова тварь пыталась его переварить? Он надеялся, что у него болит живот. Пусть он хотя бы раз ударит его по затылку, когда будет уходить. Вдалеке кто-то начал петь. Рок Су удивленно замер, прислушиваясь к слабому голосу. Он не мог разобрать слов, но по мере того, как нежный голос доносился до него, он начал испытывать необъяснимое чувство спокойствия. Бешеный стук сердца замедлился, и почти против своей воли он почувствовал, как его тело начало расслабляться в толстой мембране, окружавшей его. Тепло, окружавшее его, вдруг стало казаться не удушающим, а успокаивающим. Успокоившись, Роксу ощутил вокруг себя мягкое пульсирующее ощущение, ровное и успокаивающее. Оно совпадало с ритмом его собственного сердцебиения, как будто они синхронизировались. Возможно, это было не очень хорошо, но, как ни странно, успокаивало. Оказалось,что быть проглоченным живьем на удивление приятно. Тот, кто пел, должно быть, обладал способностями, связанными с голосом, и очень сильными, если они могли воздействовать на него на протяжении всего пути сюда. Может, она пыталась усыпить монстра, прежде чем извлечь его? Была ли с ней его команда? Должно быть, они быстро нашли его, прежде чем монстр успел переварить его или сбежать в другое место. Молодцы. Женщина, кем бы она ни была, не казалась расстроенной или особенно спешащей. Может, его проглотило что-то слабое? Если это так, то лучше было бы просто съесть его, чем терпеть все эти нападки. А может, что бы это ни было, оно подавилось и медленно умирает? Ну и пусть, ублюдок. В любом случае, кто бы ни находился снаружи, ему ничего не угрожало, и он чувствовал себя прекрасно, несмотря на сложившиеся обстоятельства. Более чем хорошо, подумал он, поскольку мягкое колышущееся тепло обволакивало его, как кокон. Надо воспользоваться этим и отдохнуть, пока есть возможность. Они разбудят его, когда доберутся до него. Его тело расслабилось в тепле мембраны, и он позволил женскому голосу омыть его. Смутно подумав, почему он никогда не слышал о ней раньше, он решил попробовать завербовать ее в свою команду. Он представлял, насколько легче будет сражаться, если сначала усыпить монстров. Однако до тех пор можно было расслабиться и позволить остальным разобраться с этим.