Even if it's just us, we'll be okay

      Он не мог сказать, когда это началось, но он всегда будет помнить момент, когда осознал это. Когда тебя выводят на ринг драться с твоим лучшим другом, это может привести к этому.       Через пыль и кровь прошлых боёв синяя фигура Джея ярко выделялась на фоне тёмной земли. Его каштановые волосы колыхались на лбу от ветра. Кожа всё ещё сияла в лучах солнца, падающих на арену.       Он был красив. Коулу пришлось победить его.       Когда Коул впервые встретил Джея, тот был шумным, несносным, гиперактивным и настолько оптимистичным, что ниндзя земли хотелось столкнуть его с утёса, на котором стоял монастырь. В нём было всё, чего не было в Коуле.       Всё ещё оплакивая потерю матери, Коул хотел лишь одного — сосредоточиться на миссиях и своих собственных силах. Джей научил его, что в жизни есть нечто большее, чем одобрение Ву и высокие баллы за надирание задниц.       Коул обнаружил, что остаётся рядом с Джеем во время лекций Ву и стоит спиной к спине во время сражений. Они пробирались в спальни друг друга, чтобы поиграть в видеоигры и посмотреть фильмы, в то время как Ву бродил по коридорам, чтобы убедиться, что все крепко спят.       Поэтому, когда Джей смотрел на Нию чаще, чем на него, Коул не мог объяснить, почему у него скручивало живот. С каждым мгновением, которое Джей проводил с ней, этот узел становился всё больше и больше.       Единственный раз, когда это прекратилось, был, когда Ния начала разговаривать с ним.       Если она смогла заставить его перестать чувствовать, что его желудок выворачивается наизнанку, значит, он, должно быть, был влюблён. Она, очевидно, была без ума от него, и если эта машина совместимости сказала, что они идеально подходят друг другу, то почему бы Коулу не ответить ей взаимностью?       Он не думал о Джее.       Их споры только усиливались, и вскоре всё превратилось в соревнование. Всё было лучше, чем видеть, как Джей и Ния стоят так близко, держа друг друга за руки, с тем самым выражением в глазах.       А потом его лучший друг ушёл.       Коул остался один, когда команда распалась. Он снова оказался на той горе без своей матери. В груди было пусто без сердца, которое он отдал тому, кто научил его снова жить.       Коул думал обо всех. Но больше всего он думал о Джее. Он думал о том, что без Джея ему было ещё больнее, чем когда ниндзя молнии был с Нией.       То, что он стоял перед ним на арене турнира, убивало Коула сильнее, чем любой меч или пистолет, направленный ему в грудь.       Он любит Джея.

***

      Джей его не любит.       Он смотрит на Нию так же, как всегда, пока она и Джей летят над бушующими улицами Стикса. Коул спотыкается о собственные ноги, а улыбка Джея становится шире, его рука сжимает руку Нии.       Коулу никогда не суждено держать его за руку.

***

      Коул сразу решил, что быть друзьями — достаточно.       — Да, да! Мы с Джеем поищем улики в тех местах, где нас подставили.       Он кладёт руку на плечо Джея, подавляя улыбку, и смотрит на своего лучшего друга. Ему хочется обнять его после недели разлуки, но напряжение в плечах синего ниндзя напоминает Коулу о том, что нужно сдерживаться.       Даже тон Джея звучит натянуто, когда он говорит. Коул убирает руку с чужого плеча и прячет разочарование за чёлкой.       Взгляд на свои прозрачные ладони напоминает Коулу о том, кто он такой. Кем он был. Кем он никогда не станет для Джея.

***

      Коул по-прежнему готов на всё ради своего лучшего друга.       — Джей, тебе обязательно сидеть прямо здесь?       Ему приходится буквально прикусить язык, чтобы не закричать в ответ на слова Нии. Призрак бросает взгляд на Джея и видит, как тот смущённо отступает в сторону, а на его щеках появляется румянец.       Вот кого он любит. Не Коула.

***

      Коул уже сбился со счёта, сколько раз он говорил себе, что всё в порядке.       Девушка взвизгивает и вырывается из его рук. Он пытался вежливо попросить её уйти, пробираясь через толпу клуба, но она крепче прижалась к его руке и шептала ему на ухо ласковые слова.       Коул оглядывается и видит, что Джей пристально смотрит на девушку, всё ещё вытянув пальцы, вокруг которых мерцают молнии.       Нежеланная гостья фыркает и уходит искать нового парня.       Он снова смотрит на Джея, когда они догоняют остальную команду у выхода из клуба. Синий ниндзя ловит его взгляд. Коул прикусывает язык, чтобы не растаять на месте. Джей отпугнул девушку просто из вежливости. Ничего личного.       Коул улыбается и бежит вперёд, прежде чем снова успевает заглянуть в эти голубые глаза.

***

      Коул привык к этому. Он привык смотреть на него издалека.       Их перебранки доносятся до его ушей, когда Ния вталкивает Джея в изысканную дверь.       Коул может только догадываться, о чём они собираются поговорить. Или что сделать.       Ния не скрывала своей неприязни к Джею в последние недели, но Коул не из тех, кто питает большие надежды.       Он игнорирует неприятное чувство в животе и снова смотрит на карту фонаря.

***

      Коул привык к своему новому телу. Он знает, что Джей — нет.       Синий ниндзя чуть не подскакивает с дивана, едва коснувшись колена Коула. Коул тоже инстинктивно вздрагивает, ожидая, что враг вот-вот выскочит из-за подушек, но видит, что Джей неподвижно сидит рядом с ним.       — Всё нормально? — спрашивает Коул.       Джей отвечает неуверенно и смеётся, как делает всегда, когда ситуация для него становится слишком неловкой.       Снова взглянув на свои руки, Коул вздыхает при виде полупрозрачной кожи. Он неловко сдвигается ближе к подлокотнику дивана, давая Джей пространство, чтобы устроиться поудобнее, не касаясь его призрачного тела.       Он старается не показывать своего счастья, когда Джей ложится ему на плечо позже вечером. Они просто друзья.

***

      Они встречаются. Джей и Ния встречаются. Коул должен был это предвидеть.       Он искоса смотрит на Нию, пока Дарет пытается подготовить команду к спасению Джея. Он хочет сосредоточиться. Он хочет спасти Джея, извиниться и, возможно, всё ещё отругать его за то, что он лживый осёл. Больше всего на свете он просто хочет вернуть своего лучшего друга.       Но каждый раз, когда он смотрит на ниндзя воды, он может только представлять, как Джей смотрит на неё. Влюблённость в его глазах, вздохи и легкомысленные улыбки. Она — та, кого он любит. Она — та, кого Джей видел в своём будущем.       Не Коул. Никогда не Коул.

***

      Коул даже не смог его спасти.       Джей пытается успокоить ниндзя земли и приуменьшить то, через что прошёл, но Коул видит, в каком он состоянии. Одно дело — работать на корабле день и ночь, и совсем другое — подвергаться пыткам целыми днями.       Когда они обнимаются, Коул шепчет: «Я не оставлю тебя», крепче сжимая Джея и напоминая себе, что тот всё ещё рядом.       Он цепляется за Джея точно так же, когда они падают с облаков. Когда они образуют своего дракона, и тот несёт их домой.       Он больше никогда не позволит Надакану прикоснуться к Джею.

***

      Коул старается не показывать своего веселья.       Джей накричал на работника ради него. Джей — надоедливый, тревожный Джей — вступился за него. Он проводит пальцами по волосам, следуя за директором пристани.       Она медленно бредёт по палубе. Коулу приходится внимательно следить за тем, чтобы не отставать от её неровной походки, и за своим положением относительно края причала. После нескольких минут он начинает задаваться вопросом, как долго он сможет выдерживать напряжение, прежде чем дама останавливается перед небольшой рыбацкой лодкой.       — Как вам эта? — спрашивает она, опираясь на правую ногу и указывая тростью на судно.       — Намного лучше, — улыбается Коул, расслабляя плечи.       — Я так и думала, — ухмыляется ему женщина, опуская трость и опираясь на неё. — В этом нет ничего необычного, но она служила лучшим рыбакам в самых суровых морях. С учётом рыболовных сетей и внутренней рулевой рубки вы и ваш парень…       — ПАРЕНЬ?! — Коул резко поворачивается к директору. Он чувствует пустоту в груди, а сердце падает.       — А вы двое не…? — она приподнимает бровь, ухмылка по-прежнему не сходит с её лица.       — Нет. Нет, нет, нет, — заявляет Коул, стараясь говорить спокойно и снова поворачиваясь лицом к лодке, — мы друзья. Просто друзья. У Джея уже есть девушка. Я не… Мы не встречаемся.       Между ними повисает молчание. Коул чувствует на себе взгляд старушки, пока он осматривает лодку. С каждой секундой в голове у него всё сильнее начинает гудеть.       — Тем не менее, — продолжает она, поворачиваясь к лодке с Коулом, как будто ничего не произошло, — у вас с вашим другом будет достаточно места для вашего путешествия. К тому же она достаточно неприметна для вашей ситуации.       Коул кивает и улыбается, почти не вслушиваясь в её слова, пока она не забирается в лодку и не плывёт обратно туда, откуда они пришли. Коул на мгновение застывает на месте, встречая порывистый ветер и нервничая перед тем, чтобы снова увидеть лицо Джея после своих сумбурных мыслей.       Мой друг.

***

      Его друг чуть не падает на Коула, когда тот пытается передать ему стакан с водой.       — Твои лекарства, — напоминает ему Коул с весёлой ухмылкой.       Синему ниндзя требуется мгновение, чтобы осознать, что он медленно наклоняется вперёд. Он выпрямляется, смущённо глядя на призрака, и берёт стакан и таблетки.       — Спасибо.       Когда он возвращает стакан обратно, Коул чувствует пальцы Джея под своими. Этот момент длится считанные миллисекунды, но до конца дня Коул не может думать ни о чём другом.       Рядом с Джеем он снова чувствует себя почти человеком.

***

      Только вот если бы Джей видел в нём нечто большее, чем просто призрака.       — Я имею в виду, будешь ли ты спать наверху. Я знаю, что там есть кровать, но не был уверен, подходит ли она.       — Там не слишком уютно, но на одну ночь сгодится. Я, наверное, останусь наверху.       Джей быстро убирает свою тарелку, а Коул начинает сутулиться.       — А… — Коул пытается непринуждённо улыбнуться. — Тогда скажешь, если что-нибудь понадобится.       Он сам не знал, чего ожидал. Джей, возможно, и расслабился, но ему всё ещё было неуютно с Коулом. В конце концов, Коул всё равно оставался призраком, что бы между ними ни произошло.       Он не знает, почему так разочарован тем, чему не должен удивляться.

***

      Коул зол, он в ярости. Его грудь вздымается, и он чувствует, как сжимается его горло при каждом взгляде, который он бросает на Джея. Он любит его. Он любит его так сильно, что это больно. Его убивает, когда тот отворачивается, избегает, уходит.       Коул не может этого вынести. Он знает, что Джей его не любит, но, великий Первый Мастер Кружитцу, неужели он не может хотя бы терпеть Коула?       Поэтому, когда они бросаются друг другу в объятия, Коул не хочет их отпускать. Если бы он мог получить хоть что-то от Джея, это было бы именно это. Он всё равно умирал бы каждый раз, когда ниндзя молнии смотрел на Нию, но если бы они могли хотя бы вот так обнимать друг друга, возможно, этого было бы достаточно.       Этого должно быть достаточно.

***

      Просто обнимать Джея было достаточно, поэтому Коул не понимает, какая потусторонняя сила заставила его помочь перевязать ему раны, когда между ними было всего пять сантиметров.       Коул определённо был призраком, потому что то, что он был так близко к Джею и сказал ему что-то вроде «нет, если это ты», должно было убить его.       Коул не отличался скрытностью. Джей, должно быть, уже раскусил его.

***

      Коул не осознавал. Он понятия не имел.       — Подожди, ты загадал желания и соврал мне только потому, что…?       — Я избегал своих чувств к тому, кто мне действительно… нравится.       Коул не знает, что он чувствует. Ния не была той, кто был в будущем Джея. Они не встречаются. Они не нравятся друг другу. Так что, по крайней мере, он рад этому, но Джей по-прежнему не отвечает ему взаимностью.       В последующие дни он пытается вытянуть из него хоть какую-то информацию, и в конце концов Джей начинает рассказывать о своей таинственной девушке. Коул хотел узнать о ней подробности, но, видя знакомый взгляд Джея и то, как он её описывает, чувствует, как у него сжимается сердце.       Он всё дальше отдаляется от океана и от Джея.

***

      Джей прижимает Коула к стене.       Всё произошло за несколько секунд, и теперь Коул прижат к каменной стене, а Джей смотрит ему в глаза. Он чувствует тепло их переплетённых рук и пальцев Джея, обхвативших его талию. Ему хочется взлететь.       Прежде чем он успевает насладиться этим моментом, Джей отталкивает его и убегает в подвал. Проигрыватель потрескивает, когда песня заканчивается.       Коул, не глядя на роботов, начинает грубо закрывать аппарат. Он пытается удержаться от того, чтобы не швырнуть эту чёртову вещь.       Джей его не любит.

***

      — Я хочу быть тем, кто в твоём отражении!       Что-то неузнаваемое мелькает на лице Джея. У Коула нет времени понять выражение его лица, так как из-за двери доносятся новые крики. Через несколько секунд он уже держит синего ниндзя над порталом, молится Первому Мастеру Кружитцу, чтобы Джей простил своего друга, и бросает его в чай странника.       Он любит Джея. Он любит Джея больше, чем когда-либо сможет вынести, и дал обещание никогда больше не позволять Надакану прикасаться к нему.       Когда портал закрывается, из-за двери доносятся новые крики. Коул расслабляет плечи и проходит дальше в подвал. Развернувшись на пятках, он смотрит на дверь.       Когда Коул закрывает глаза, улыбка Джея всплывает в его памяти. Он никогда не сможет забыть, как синий ниндзя улыбается ему. Даже если Джей не любит его в ответ, по крайней мере, в памяти Коула осталась его улыбка.

***

      После того как они с Джеем вернулись на крышу больницы, течение времени казалось странным. Не говоря уже о том, что потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к глазам Джея.       Он чувствовал на себе взгляды товарищей по команде, когда вглядывался в лицо Джея, как будто там было написано что-то, чего он не мог прочесть. Также потребовалось несколько дней, чтобы понять, что никто больше не разделяет их воспоминания. Не было ни Надакана, ни яда Тигровой Вдовы, ни маяка.       Коул знал, что Джей приспосабливался так же, как и он сам. Он то и дело оглядывался на отражения и зеркала, мимо которых проходил. Он смотрел налево чаще, чем было нужно. Непроизвольно закрывал рёбра во время спаррингов.       Никто особо не обращал внимания на эти детали. Ния кричала на Джея, когда он отвлекался, но все они не обращали внимания на их заминки и привычки, как только Джей или Коул снова начинали двигаться.       Но Коул помнил.       — Мы останемся, чтобы прибраться на «Даре».       — О, правда? — Ллойд нахмурил брови и опустил руки, которыми показывал на карту.       — Да, правда? — спросил Джей с таким же недоумением.       Ллойд просвещал команду о каком-то преступнике, которого им нужно было поймать. Это была их первая настоящая миссия с тех пор, как время было сброшено, и Коул почувствовал, как в животе у него скапливается волнение. Взгляд на Джея подтвердил, что тот чувствует то же самое.       — Мы уже несколько недель позволяем кораблю пылиться, засоряться и накапливать всякий хлам, — заявляет Коул, разводя руки и упрямо упирая их в бока. — Разве Ву не просил нас закончить уборку до конца недели?       — Э-э, ну… — Ллойд чешет затылок.       — Ву действительно так говорил, — вмешался Зейн, — но я уверен, он бы не возражал, если бы уборка отложилась ради этой миссии.       — Возможно, и не возражал бы, — Коул покачал головой, — но вы серьёзно хотите откладывать уборку ещё дальше? Мы уже не можем пользоваться кухонной раковиной из-за горы немытой посуды. Если продолжим так же, лучше не станет.       Ллойд вздыхает и пожимает плечами.       — Честно говоря, парня, за которым мы охотимся, не так уж трудно поймать. Если вы оба хотите остаться и прибраться на корабле, это не будет проблемой.       Пока команда собирает вещи и покидает «Дар Судьбы», Джей продолжает бросать скептические взгляды в сторону Коула. Призрак постоянно бормочет: «Я объясню позже», пока остальные ниндзя, наконец, не покидают корабль.       — А теперь ты объяснишь мне, почему мы моем палубу вместо того, чтобы выполнять свою работу? — Джей облокачивается на перила, закат окрашивает его волосы в ярко-рыжий цвет.       — Ты действительно хотел пойти на миссию после всего, что произошло? — Коул опёрся локтями на перила, склоняясь ближе к Джею теперь, когда они остались одни.       — Ну… — глаза Джея расширяются, прежде чем он устремляет взгляд на горизонт, — нет. Но если я и дальше буду избегать заданий, лучше никогда не станет.       — Ты прав, мы не можем вечно убегать, — Коул тянется к руке Джея, лежащей на перилах, и накрывает её своей. Его рука кажется тяжёлой и тёплой, когда он сосредотачивается на том, чтобы держать её крепко, — но если мы с головой окунёмся в миссию, это не сделает всё волшебным образом лучше.       Джей оглядывается на ниндзя земли, когда их руки соприкасаются, и его щёки розовеют. Коул сдерживает ухмылку и продолжает:       — Не торопись, Джей. Я тоже пока не готов возвращаться к заданиям.       Тот вздыхает, опуская голову. Он переплетает их пальцы.       — Ты прав. Я знаю, что ты прав, я просто больше не хочу убегать.       — Ты не убегаешь, — Коул отталкивается от перил, увлекая Джея за собой, — ты восстанавливаешься. И убираешься на «Даре».       Стон синего ниндзя пронзает воздух, когда Коул вытягивает его на палубу.       — Обязательно было выбирать эту причину, чтобы остаться? Ты не мог просто сказать, что я отравился или что тебе нужно навестить какого-нибудь родственника?       — Ага, — Коул закатывает глаза, поворачиваясь к Джею, — потому что отравиться от стряпни Зейна — это очень правдоподобно, а взять тебя с собой к родственнику — совершенно не подозрительно.       — Не более подозрительно, чем оставить «Дар» только для нас двоих, — ухмыляется Джей и опускает веки так, что у Коула перехватывает дыхание. Он догоняет Коула и тянет призрака за руку к себе. — Я знаю, что у тебя кирпичи вместо мозгов, но серьёзно, ты не мог придумать отмазку получше?       Мозг Коула слишком сильно перегружен, чтобы придумать ответ. Он застывает, уставившись на Джея и запоминая каждую веснушку и чёрточку на его лице. Коул замечает особенно резкий шрам поперёк его правого глаза.       Он даже не замечает, как тепло от чужой ладони распространяется по предплечью к груди. Рука Джея слегка дрожит, но он держит её крепко и сжимает пальцы Коула в ободряющем жесте. Лицо ниндзя молнии вспыхивает ярче, когда он смеётся и опускает голову на плечо Коула.       — Ты весь такой крутой и сильный, но на самом деле ты просто дурак.       Коул выходит из своей задумчивости. Он моргает несколько раз и утыкается носом в волосы Джея.       — Я не виноват, что ты такой красивый.       Рука Джея дрожит сильнее, когда он ещё глубже зарывается лицом в изгиб шеи Коула.       — Заткнись.       Коул хихикает, обнимая Джея за спину. Тот делает то же самое, и они стоят на палубе «Дара», позволяя ветру обдувать их, пока солнце садится за горизонт.       — Джей? — мягко прерывает тишину Коул.       — Да? — Джей слегка поворачивает голову.       — Можно мне посмотреть на тебя?       Джей на мгновение замолкает.       — Ты сейчас пытался быть романтичным?       — Нет, просто… позволь мне посмотреть на тебя, — снова тихо смеётся Коул.       Он наклоняет голову, когда Джей нехотя поднимает свою и смотрит на него. В свете крошечные шрамы, покрывающие его лицо, поблёскивают.       — У тебя всегда был этот над глазом?       — О, тот, что справа? Это из-за несчастного случая…       — Нет, нет, — Коул слегка наклоняется вперёд, вглядываясь в линию, — тот что слева, там, где был порез от корабля Надакана.       Джей несколько раз моргает и отводит голову назад.       — Что?       Они отстраняются друг от друга, и Джей бросается к ближайшему окну и оттягивает кожу вокруг глаза. Он щурится на своё отражение, а затем его глаза расширяются. Он поспешно заходит внутрь и находит зеркало в ванной.       — Что за?.. — Джей почти взбирается на тумбу, вжимаясь лицом в стекло. — Откуда, чёрт возьми, это взялось?       — Его не было раньше?       — Нет? Я не пялюсь на себя всё время, но не помню, чтобы у меня было что-то подобное, — Джей несколько раз моргает и переводит взгляд на Коула. — Разве что… когда я был на «Фрегате Злосчастья»…       Коул хмурится.       — Но время было сброшено. Ты сказал, что всё, что случилось после того, как Клаус нашёл чайник, никогда не происходило?       — Я знаю, знаю, — он оглядывается на своё отражение, скользя взглядом по шраму, — но даже так, я не эксперт по путешествиям во времени. Я не знаю, насколько сильно всё было сброшено. Смотри, если подумать… — Джей жестом указывает на них обоих и поворачивается на тумбе, отвернувшись от зеркала. — Мы по-прежнему всё помним. Это означает, что наш мозг не был сброшен, как всё остальное. Что может означать, что наши тела тоже не были полностью восстановлены.       — Хочешь сказать, что технически мы никогда не были стёрты из той временной линии?       — Типа того? — Джей пожимает плечами и спрыгивает с тумбы. — Опять же, я не уверен. Дело в том, что если мы всё помним, то, вероятно, какие-то физические следы тоже остались.       — Как этот шрам.       — Ага.       — Но он совсем не похож на тот, что был раньше, — Коул наклоняется вперёд настолько, что касается шрама костяшками пальцев. От этого ощущения по его руке разливается тепло. — К тому же ты же видишь этим глазом, верно?       Джей берёт Коула за руку.       — Да, так что он явно изменился, но всё же не исчез полностью. Как я сказал, я не до конца понимаю, в чём дело.       — Может, Надакан просто идиот, — ухмыляется Коул, прислоняясь спиной к стене и опуская их руки.       — Да, может быть, — смеётся Джей и опускает глаза.       Они замолкают, воздух между ними становится прохладным.       Коул легонько поглаживает большим пальцем руку Джея, ожидая реакции. Тот поднимает взгляд и слегка улыбается, но вскоре его выражение снова становится серьёзным.       Коул сжимает его руку крепче, сосредотачиваясь на их тепле. Он смотрит на Джея, пока начинает раскачивать их сцепленные руки из стороны в сторону. Затем он начинает напевать.       Джей переводит взгляд на Коула, в его глазах мелькает замешательство.       Коул прерывает свою песню, чтобы посмеяться над Джеем, а затем тянет его к двери. Он продолжает напевать, осторожно шагая назад, избегая дверных проёмов и других предметов на полу.       Джей хмурит брови и, спотыкаясь, идёт вперёд, стараясь не отставать от Коула. Его руки крепко сжимают ладони призрака.       — Что ты делаешь?       Коул с ухмылкой качает головой, продолжая напевать. Он закрывает глаза, делая знакомые шаги по «Дару» и сосредотачиваясь на мелодии, пока свет не начинает проникать в его поле зрения. Оказавшись снова на палубе, Коул резко делает шаг в сторону. Джей вскрикивает, неуклюже пытаясь сохранить равновесие, когда они начинают кружиться. Он видит, как Джей продолжает вглядываться в его лицо, пытаясь найти какое-то объяснение.       — Я не понимаю—?.. — ниндзя обрывает сам себя, его глаза расширяются. На его лице появляется улыбка, и он смеётся, наклоняясь вперёд, а затем снова смотрит на Коула. — Не могу поверить, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять.       — Моё сердце принадлежит только тебе…       Их голоса находят друг друга, сливаясь в песне. Медленно Коул высвобождает одну руку из ладони Джея и кладёт её ему на плечо, а Джей, в свою очередь, перемещает руку на его бедро. Он склоняется ближе и продолжает улыбаться Коулу, пока они вальсируют по «Дару Судьбы».       Волосы Джея ярко горят в лучах заходящего солнца, непослушные пряди сверкают, как тлеющие угольки над его головой. Его глаза светятся контрастным, нежно-голубым цветом, перекликаясь с краями неба, ещё не тронутыми солнечными лучами.       Коул позволяет своему голосу звучать свободно, чувствуя, как в груди разливается тепло. Он чувствует лёгкое давление руки Джея у себя на боку, их переплетённые пальцы, мягкую вибрацию шагов по палубе. Всё кажется ближе. Всё кажется более живым.       Даже после того, как их голоса затихают, они продолжают покачиваться в лучах заходящего солнца, заключённые в объятия друг друга. Ветер свистит, когда темнеет. Над их головами мерцает нежное сияние звёзд. Воздух между ними остаётся тёплым и уютным.       Взгляд Коула падает на склад оборудования в дальнем углу, и он удручённо вздыхает.       — У нас всё ещё есть работа, Джей.       — Что угодно, Коул. Ты мог выбрать что угодно в качестве отговорки, но выбрал уборку, — стонет тот и отстраняется, хмуро глядя на призрака. — Не говоря уже о том, что ты отвлёк нас танцами. Как, по-твоему, я теперь буду работать?       Коул качает головой и усмехается, выпуская Джей из своих объятий. Отсутствие давления заставляет его чувствовать, будто ветер вот-вот унесёт его прочь.       — Да ладно, чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее сможем по-настоящему расслабиться.       Джей, фыркнув, скрещивает руки на груди и проходит мимо Коула.       — Ла-а-адно, — протяжно ворчит он, — но только потому, что ты милый, и я хочу потом вместе посмотреть фильм.       Тепло быстро возвращается в грудь Коула, и ему кажется, что он может взлететь с палубы. Когда он делает шаг, чтобы последовать за Джеем, всё вокруг погружается в тишину.       Свист ветра внезапно прекращается. Небо темнеет. Звон наполняет уши Коула, когда он пытается шагнуть вперёд, но видит, как его ноги лениво парят над досками палубы.       Коул пытается заговорить. Пошевелить губами. Сделать хоть что-нибудь.       Звон становится только громче.       — Коул?       Призрак быстро поднимает взгляд и встречается с обеспокоенными и растерянными глазами Джея.       — Всё в порядке?       Коул, чей застывший голос всё ещё остаётся в памяти, кашляет в руку перед тем, как выдавить улыбку:       — Да, всё нормально. Давай приберём корабль.       Джей с ухмылкой закатывает глаза и продолжает идти к складу. Коул проводит рукой по волосам и чуть не падает от облегчения, когда чувствует, как пряди двигаются под его пальцами. Опустив взгляд, он делает шаг вперёд и отчаянно сосредотачивается на ощущении пола под ногами. С ещё одним движением он продолжает идти вперёд, привыкая к ритму шагов, пока не доходит до Джея у склада.       Пока Джей начинает разбирать беспорядок внутри, Коул потирает руки.       Он не чувствовал себя так с тех пор, как стал призраком. И когда был на острове Надакана, когда яд впивался в—…       — Коул, давай, ты же сам предложил, можешь помочь?       Коул моргает пару раз, глядя на синего ниндзя, а затем заходит внутрь.       — Да, конечно. Что делать?       Он прислушивается к свисту ветра. К звону лезвий и дерева. К раздражённому фырканью Джея. Он сосредотачивается на его сверкающих глазах и ухмыляется каждый раз, когда удаётся провести пальцами по его руке. Растущий румянец на лице Джея никогда не надоедает.       Джей жив. Коул жив — или жив настолько, насколько это возможно. Они вместе. Без яда. Без джинна.       Коул чувствует облегчение, потому что наконец-то он с человеком, которого любит больше всего на свете, и его любят в ответ.