Lightning in the Storm (Молния во время Шторма)

— Ребята! Помогите! — закричал Джей. Остальных ниндзя привязали к столбам на пляже, заставляя наблюдать, как островитяне готовятся принести его в жертву древнему духу шторма, известному как Воджира. — Джей! Держись! — закричала Ния, пытаясь освободиться. — Вы, ребята, совершаете огромную ошибку! — сказал Коул, но, похоже, хранителей острова это не волновало. Хранители сильнее подтолкнули плот, отправив Уолкера в сторону грозовых облаков, окружавших остров. — Стойте, прошу вас! — взмолился Джей. — Я не хочу быть жертвой! — Нам жаль, — извинился лидер Мамматус. — Но после пробуждения Воджиры мы не можем позволить себе рисковать и вызывать её гнев. — С меня хватит! — заявил Кай, пытаясь вырваться. Его руки вспыхнули пламенем, и он начал сжигать верёвки вокруг запястий. — Кай, осторожнее! — тихонько попросила Ния. — Они тебя услышат! Верёвка вокруг запястий Кая сгорела, и он упал вперёд. Вскоре, придя в себя, он сжёг верёвки вокруг ног, а затем быстро пошёл освобождать остальных. — Быстрее! — сказал Коул, когда Кай начал его освобождать. — У Джея осталось мало времени! — Я работаю так быстро, как только могу! — утверждал мастер огня. Как только ниндзя земли освободился, они вдвоём смогли развязать всех остальных гораздо быстрее. К счастью для ниндзя, хранители всё ещё были слишком сосредоточены на Джее, чтобы обращать на них внимание. — Будем надеяться, что это последняя жертва, необходимая нам для умиротворения Воджиры, — проговорил Мамматус. — В противном случае мы… — он обернулся и заметил, что ниндзя освободились. Он удивлённо моргнул, прежде чем направить на них копьё. — Остановите их! — приказал он. Хранители бросились к ниндзя, но были легко обезврежены с помощью кружитцу. Убрав хранителей с дороги, ниндзя побежали к причалу, чтобы попытаться догнать Джея. — Вот он! — указала девушка. Плот дрейфовал в сторону грозовых туч, окутывающих остров, и покачивался на воде взад и вперёд, скорее всего, из-за того, что Джей пытался освободиться. — Держись там, Джей! — крикнул Коул. — Поторопитесь! — крикнул он в ответ. — Я не знаю, что здесь, и не хочу этого знать! Глаза Джея расширились, когда грозовые тучи начали озаряться яркими пурпурными вспышками молний. Уолкер издал ещё один громкий крик, когда его плот стал приближаться к облакам. — Зейн, нам нужен путь! — приказал Ллойд. — Понял, — ответил Зейн, выпустив в океан ледяной мост. Ниндзя побежали так быстро, как только могли. Зейн продолжал стрелять льдом, чтобы удлинить их путь, когда это было необходимо. Найти Джея становилось всё сложнее, поскольку грозовые тучи начали окружать его плот. Прошло совсем немного времени, и ниндзя окончательно потеряли его из виду. Они все остановились, оглядываясь, чтобы попытаться снова его заметить. — Куда он делся? — спросил Кай, но ему никто не ответил. — Ребята! — снова закричал Джей. Он в панике огляделся, но туман был слишком густым, чтобы он мог что-то разглядеть. Он вздрогнул, когда фиолетовые молнии вспыхнули вокруг него, от яркости которой у него заболели глаза. Он в страхе уставился вверх, когда тёмные облака закружились над ним. Внезапно из них вылетела огромная пурпурная молния, поразив Джея. Все ниндзя подскочили, услышав вокруг себя раскаты грома. В грозовых тучах они увидели гигантскую вспышку света, за которой последовал душераздирающий и мучительный крик. — Джей! — закричал Коул, пытаясь броситься навстречу грозовым тучам. Зейн быстро среагировал, создав ледяную глыбу, на которую Коул приземлился. Баккет слегка пошатнулся, но сумел удержаться на ледяной поверхности. Он покачал головой и стал наблюдать, как грозовые облака медленно начали рассеиваться. Коул с ужасом увидел, что Джея нигде не было видно. Всё, что осталось — это куски плота, плавающие в воде. — Где… где Джей? — спросила Ния. Остальные были в полном шоке, никто больше не говорил. Ллойд повернулся к Зейну. — Зейн, ты можешь найти его сканом? Хоть где-нибудь? — отчаянно спрашивает он. Зейн быстро оглядел местность, но не обнаружил никаких следов Джея. — Нет, — сообщил он. — Джей, похоже… пропал. — Как он мог просто пропасть?! — спросил Кай. — Он был прямо здесь, а теперь просто исчез?! Зелëный ниндзя задумался на мгновение, прежде чем оглянуться на остров. — Может, они смогут нам объяснить. — Его глаза сузились, остальные ниндзя проследили за его взглядом. Вся команда начала возвращаться к острову. Добравшись до земли, они остановились, чтобы перевести дух. Однако времени на восстановление у них было немного: хранители тут же набросились на них, направив на группу свои копья. — Вы глупцы! — закричал Мамматус. — Вы решили разгневать Воджиру? Вы с ума сошли? Кай встал, отбивая копьё от своего лица: — Что ты сделал с Джеем? — спросил он с угрозой в голосе. — Тебе лучше начать говорить, — добавил Коул, хрустнув костяшками пальцев. Хранители слегка опустили копья, все посмотрели на своего предводителя. — У нас не было другого выбора, — объяснил вождь. — Нам было поручено любой ценой защитить амулет шторма от Воджиры. Мы не можем рисковать тем, что она снова пробудится и превратит Ниндзяго в руины! — И вы решили принести в жертву невинного человека?! — сердито спросила Ния. Мамматус слегка отступил назад. Он покачал головой. — Мы не хотели прибегать к таким радикальным мерам, — заверил он. — Долгие годы нам удавалось оставаться мирными. Но однажды… Мы заметили её в океане. Мы не понимали, как и почему, но мы не могли рисковать, навлекая на себя гнев Воджиры. Кто-то посоветовал нам дать ей драгоценные камни и золото, чтобы успокоить её, и мы так и сделали. Но она продолжала возвращаться, поэтому мы продолжали давать ей всё, что могли. До тех пор… — До каких пор? — спросил избранный. — У нас уже не оставалось ничего, что можно было бы отдать. И когда вы все прибыли на наш остров, когда мы увидели штормовую силу вашего друга, мы поняли, что он должен быть той жертвой, которая нужна Воджире. Это объяснение, похоже, совсем не успокоило ниндзя. Ния, в частности, выглядела ещё более разъярённой. — Это не меняет того факта, что вы принесли в жертву нашего друга! — повысила она голос. — Он ничего плохого не сделал! Он этого не заслужил! — Нам очень жаль, что всё так получилось, — просил прощения Мамматус. — Но защита амулета шторма важнее. — Важнее? — переспросил Смит. — Важнее?! Джей теперь мёртв из-за вас! — Мы не знаем, мёртв ли ​​он, — вмешался брюнет. — Коул, мы все видели, как он исчез! — возразил Кай. — И мы слышали тот крик. Как он мог выжить после этого? — Я… — Коул был сбит с толку. — Я не знаю… Но мы через многое прошли, и Джей крепче, чем кажется. Я не собираюсь так быстро терять надежду. — Что именно случилось с Джеем? Ниндзя посмотрел на Ву и Мисако, которые ждали их на берегу. Ву шагнул вперёд, и Коул нервно отвернулся. — Он… Джей был окружён грозовыми тучами, — описал Коул, стараясь как можно лучше пересказать события. — Раздался мощный раскат грома, вспыхнул яркий свет, а потом Джей закричал. И после этого ничего. Он просто… исчез. Все затихли, вспоминая случившееся. Мамматус закрыл глаза и слегка опустил голову. — Тогда, похоже, это сработало, — пояснил он. — Воджира приняла мастера бури, и мы в безопасности. — Мастера бури? — переспросил Ллойд. — Джей был мастером молний. — В чём разница? — спросил Кай. — На самом деле, есть большая разница, — объяснила Мисако. — Согласно моим исследованиям, силы амулета шторма, хотя они кажутся похожими на молнию, но отличаются. — Но тогда… почему Воджира приняла Джея в качестве жертвы, если его сила стихии не такая же, как у неё? — задался вопросом Зейн. — Это не должно было сработать, — пояснила мать Ллойда. — Если это правда, что Воджира действительно была там, она должна была отличить силу Джея от своей собственной. — И… что это значит? — спросил Коул. Мисако посмотрела на него, прежде чем закрыть глаза и покачать головой: «Я не знаю…» Коул затих вместе со всеми остальными. Он надеялся, что небольшой урок истории Мисако даст им повод поверить, что он выжил. Правда, он видел, как Джей исчез прямо у него на глазах, и не мог быть уверен, что после этого Уолкер остался жив. Но Коул всё ещё отказывался в это верить. Он не хотел в это верить. Наконец, Ву нарушил молчание: — Похоже, мы ничего не можем сделать, — сказал он. — И… что теперь? — спросил Кай. — Что нам теперь делать? Мы не можем просто уйти, не после того, что случилось с Джеем. — Мы не уйдём, — согласился Коул. — По крайней мере, я. Не сейчас. — По какой причине мы должны остаться? — спрашивает Жульен. — Кроме как горевать. — Мы не будем горевать! — выразил своë несогласие брюнет. — Мы собираемся выяснить, что случилось с Джеем! — Коул, — произнесла Ния, её голос был спокоен, выступая в противовес с многообещающей агрессией Коула. Ниндзя посмотрел на неё, обычно вспыльчивая водяная ниндзя теперь имела мрачное выражение на лице. Сердитый взгляд Коула быстро сменился на её собственный, и он отвернулся. Она успокаивающе положила руку на спину ниндзя земли. — Мы знаем, что случилось с Джеем, — объяснила она. — Его принесли в жертву. Он… его больше нет… Коул не ответил. Он знал, что споры ни к чему не приведут. И хотя он всё ещё отказывался это принять, он просто молчал. — Мы… мы оставим вас в покое, чтобы вы могли погоревать, — заверил Мамматус. — Но вы не можете оставаться здесь слишком долго. Мы не можем рисковать, чтобы амулет попал не в те руки. — Мы понимаем, — ответил Ву, сохраняя спокойствие ради всех остальных. Островитяне начали уходить обратно в джунгли, оставив ниндзя одних на пляже. Все молчали, продолжая осознавать происходящее. Коул повернулся к океану, уставившись на грозовые облака. Казалось, они сильно успокоились с момента их появления, как будто сама природа давала им мирный, тихий момент, чтобы они могли погоревать.

***

Грозовые тучи казались тихими, если не считать того, что находилось в их центре. То, что изначально казалось шаром света издалека, оказалось более человекоподобной фигурой. Однако это был не совсем человек. Его кожа была ярко-фиолетовой с розовыми отметинами по всему телу. Его пальцы были острыми, как когти, а на локтях виднелись небольшие шипы. Его «волосы», казалось, состояли из фиолетовой энергии, похожей на электричество, от которой разлетались розовые искры. Фигура неподвижно лежала в облаках. Постепенно его тело начало искриться, и вскоре он проснулся. Сев, он вздохнул. Он тяжело дышал некоторое время, пытаясь рассмотреть своё окружение, но всё вокруг него выглядело одинаково. Ничего, кроме тёмных туч, не было вокруг. Затем он взглянул на свои руки. — Что… что со мной случилось? — спросил он. Он попытался вспомнить, что произошло ранее, тихие голоса звучали в его голове. «Держись там, Джей!» Лицо Джея исказилось, а тело заискрилось ещё сильнее. Видения бури начали мелькать в его сознании. Его ужасный крик начал отдаваться эхом в его голове. Глаза Джея резко распахнулись, когда всё начало складываться воедино. Он поднял одну из своих когтистых рук и начал создавать из неё фиолетовые молнии. — Я… всё же попал в бурю, — сказал он, глядя на молнию в своей руке. Его глаза расширились от благоговения. Улыбка с острыми, как бритва, зубами медленно появилась на его лице, и он тихо засмеялся. — И теперь… я един с бурей! Продолжение следует…