Мелодия воспоминаний

      Тоби всегда обращал внимание на пианино, стоявшее у стены и вечно заваленное книгами. Оно всегда было закрыто, давно покрылось толстым слоем пыли. Вероятно, было сильно расстроено...       Он никогда не спрашивал миссис Ловетт о нём. Всё никак не находил случая. Хотя, вроде бы это обычный вопрос, ведущий к обычному диалогу.       Он знал, что она никогда бы не стала ругать его. А уж тем более за что-то такое... Пустяковое. Но почему-то он не решался. Ему казалось, что с пианино связано что-то такое... Что-то очень важное и возможно не самое приятное. Не просто же так оно давным давно всеми забыто? Не просто же так миссис Ловетт и близко к нему старалась не подходить?       И всё же, однажды вечером Тоби набрался смелости. Любопытство всё же было сильнее. Ему нужно было всё узнать. И как можно скорее!       Часы пробили полночь. Пирожковая Ловетт была закрыта, во многих домах потухал свет. Город засыпал. В Лондоне было тихо. Нелли была в гостиной, устало развалившись на диване. На коленях у неё сидела Ивлин, ласково помуркивая. После тяжёлого дня она всегда приходила ластиться к любимой хозяйке, словно чувствуя, что ей нужно немного тепла и любви. К Тоби она тоже любила подходить, но все прекрасно понимали, кого всё же кошка любит больше.       Нелли нежно гладила Ивлин по шёрстке, продолжая что-то невнятно бормотать. Глаза у неё были прикрыты и сама она, кажется, уже засыпала.       – Мэм?.. – неуверенно проговорил Тоби, медленно заглядывая в комнату.       Голос его был тихим и робким. Не взирая на любопытство, тревожить её он не хотел. И если бы миссис Ловетт спала, то он бы не стал будить её и донимать расспросами. Он бы просто укрыл её пледом и, возможно, пристроился рядом, крепко её обняв. Сначала он всегда этого очень боялся, думая, что покажется наглым. Боялся, что она откажет ему... Но в последнее время смелел, потому что часто Нелли сама приглашала его садиться рядом с ней и крепко обнимала, ласково гладя по голове. Бывало, что он засыпал у неё на руках. Настолько она была нежной. Как мама...       – Тоби? – Нелли приоктрыла глаза и проморгалась, пытаясь отогнать сонливость. – Что такое, милый? Почему ты не спишь?       Тоби отвёл взгляд и шаркнул ногой по полу.       – Не хочется. Я не устал, – пробормотал парнишка, а после снова взглянул на женщину. – И я немного замёрз.       Нелли слабо улыбнулась и поманила его к себе. Тоби медленно подошёл и сел рядом с ней, улыбаясь в ответ. Он осторожно погладил Ивлин, которая мяукнула и замурчала ещё громче, потягиваясь и зевая. Она тоже устала.       – Тогда давай вместе погреемся, – Нелли обняла Тоби как можно крепче, слегка взъерошив его волосы.       Мальчик прикрыл глаза и прильнул к ней, обнимая в ответ. В камине потрескивал огонь, освещая комнату. На тумбе догорала одинокая свечка. Было тепло, уютно... Не как в цирюльне.       – Миссис Ловетт, – снова начал Тоби, покосившись на пианино.       – М-м?       – А вот... Я всё хотел спросить. Пианино, – он поджал губы, переводя на неё взгляд. – Откуда оно?..       – А, это? – Нелли взглянула туда, куда только что смотрел Тоби. – оно ещё тут до меня было. Альберт о нём не говорил, сам играть не умел. Может его мать или... Я не знаю. Кто-то из родственников играл.       Про Альберта она говорить не любила. Тоби не знал об этом человеке ничего, кроме того, что он был мужем миссис Ловетт. И он один раз видел его фото. Совершенно обычный мужчина, полный... Но почему-то ему было противно смотреть на него. Да и если внимательно наблюдать за женщиной, то видно, что он ей тоже был противен. Она никогда не говорила о нём плохо, никогда не ругала и не отказывалась от разговоров. Иногда даже смеялась и улыбалась... Но было видно, что что-то она либо не договаривает, либо приукрашивает.       – А вы умеете? – невпопад спросил мальчик, хлопая глазками.       Нелли медленно посмотрела на него, на секунду остановившись.       – Ну... Умею, – кивнула она. – Мама заставила научиться, хотя я не хотела. Альберту очень нравилось, как я играю. Отцу нравилось. И даже...       Она замолчала, так и не закончив до конца. Тоби тоже молчал. Даже Ивлин перестала мурчать и удивлённо уставилась на хозяйку. Все поняли о ком она. Все...       – Не важно, – Нелли небрежно махнула рукой и улыбнулась. – а что такое? Ты хочешь научиться?       Тоби удивлённо моргнул и приоткрыл рот.       – Я... Я хотел просто послушать, как вы играете, – признался он. – Но... Вы?.. Вы можете научить? Правда?       – Правда, – она улыбнулась и снова провела рукой по его волосам. – Но уже не сегодня... Это довольно трудно. Я могу найти время в выходные. Хорошо?       – Конечно, мэм! С радостью, мэм! Спасибо, мэм! – Тоби засветился от радости и прижался к Нелли ещё сильнее, тем самым заставив Ивлин фыркнуть и грациозно соскользнуть с колен хозяйки.       Тоби мог ожидать чего угодно, но только не этого! Какое же это счастье! Миссис Ловетт умеет играть и даже согласилась научить его!       – А можете поиграть сейчас? – спросил он, снова поджав губы. Глаза его искрились счастьем и надеждой. Ему не терпелось услышать звучение инструмента.       – Ох, ну... Не знаю, – Нелли отвела взгляд и заметно помрачнела, начав выдумывать отговорки. – Я давно не играла, да и оно совсем старое. Наверняка расстроено.       – Я уверен, что всё равно это будет прекрасно! Правда!       Нелли медленно покачала головой.       – Тоби, я правда не знаю... Я лет пятнадцать не играла, совсем не помню как это... Да и поздно уже. Мистер Тодд должно быть спит и... Не хочу тревожить его.       Тоби нахмурился. Он посмотрел Нелли в глаза и после взглянул на потолок. Нелли тоже взглянула. И оба услышали шаги. Суини и не думал спать.       – А знаешь... – вдруг проговорила она. – Хорошо.       Тоби удивлённо перевёл на неё взгляд. Согласилась?       Нелли поднялась с дивана и направилась к пианино, маня Тоби за собой. Она подвинула ему стул, чтобы он мог присесть рядом.       Ивлин наклонила голову набок и муркнула, тоже следуя за хозяйкой. Она быстро запрыгнула на верх пианино и легла, удобно устроившись. Нелли мельком взглянула на неё и вздохнула.       – Потом ещё и тебя от пыли оттирать, – проворчала она, смахивая пыль с крышки и открывая её.       Тоби поддался вперёд, внимательно рассматривая клавиши. На его губах снова появилась улыбка. Нелли коснулась нескольких клавиш, пытаясь вспомнить что-нибудь простенькое. Сразу раздался дребезжащий и несколько визжащий звук.       – Уф... Ужас какой, – пробормотала она, морщась. –На этом играть невозможно...       – А мне... Мне нравится, – проговорил Тоби, снова взглянув на женщину. – Сыграйте что-нибудь, пожалуйста!       Нелли медленно перевела на него взгляд. После снова на клавиши, неуверенно закусывая губы. Ивлин мяукнула и вильнула хвостом.       – Ну... ладно, – всё же согласилась она. – Но это... Это далеко от идеального звука. Сейчас может быть совсем не похоже на то, как оно должно быть... Как будет время, то я настрою и сыграю тебе уже как подобает.       Тоби радостно закивал и устроился поудобнее, готовясь слушать. Нелли чуть наклонила голову набок, располагая руки на нужных клавишах. Её губы слегка шевелились, но слов не было слышно. Она что-то шептала про себя, пытаясь вспомнить мелодию.       – Мэм, а ноты?.. – тихо спросил Тоби. – Разве они не нужны?       – Нет, – она улыбнулась и покачала головой. – Нет, не нужны. То, что я хочу сыграть – я помню наизусть.       Нелли прикрыла глаза и осторожно коснулась клавишь. После стала играть. Она не смотрела на свои руки, она просто играла.       Пианино и в правду было сильно расстроено, каждая клавиша издавала искаженные ноты. Вместо чистых и ярких звуков были слышны резкие и глухие аккорды... Но мелодия не потеряла сути. Она была столь же прекрасна, как и тогда... Давным давно.       Отдавало меланхолией, грустью... Тоби не знал, какая мелодия должна быть. Может когда-то она звучала иначе. Может веселее, задорнее... Но сейчас казалось живой. Да, печальной, да искажённой. Но живой.       Ивлин покачивала головой в такт, иногда помуркивая. Ей тоже нравилось. Тоби завороженно смотрел на руки женщины, не веря своим глазам. Нелли для него всегда была красивой, всегда великолпеной. Но сейчас... Она выглядела по-другому. Её руки были очень изящными, нежными, двигались плавно, мягко, словно плыли по воздуху. Он и представить себе не мог, что она может создать такое искусство... Расстроенная мелодия в её исполнении казалось лучше, чем правильная в любом другом.       Казалось, что Нелли была не тут. И он с Ивлин тоже. Будто бы они находились где-то в другом мире. Мире музыки. Тёмном, мрачном, но по-своему прекрасном.       Когда проиграла последняя нота, Нелли медленно подняла руки и открыла глаза. Глаза у неё были влажными, но она не плакала. Нет... Не плакала.       – Мама... – прошептал Тоби, даже не зная, что именно брякнул. – Мама, это...       Нелли вздрогнула и взглянула на него, удивлённо вскинув брови. Тоби прижался к ней, крепко-крепко обняв.       – Это было прекрасно! Красиво, так красиво! Я никогда такого не слышал! – радостно лепетал, он продолжая по-настоящему восхищаться ей и мелодией.       Ловетт пару мгновений не знала, что ей делать. Она снова прикрыла глаза и обняла Тоби в ответ, уткнувшись носом ему в макушку.       – Спасибо, – прошептала она. – На самом деле... Это было не так, как нужно... Ноты не те, всё дребезжит. Нужно настраивать...       – Она всё равно прекрасное! Мелодия настоящая, живая! Она такая... такая! – глаза его сияли.       Нелли слабо улыбнулась. После кивнула, не желая спорить.       Ивлин муркнула и прыгнула на клавиши, а после взвизгула и распушила хвост, пугаясь неожиданного громкого звука.       – Ивлин! – Нелли сама вздрогнула, когда кошка рванула в сторону.       Ивлин пару секунд стояла в боевой стойке, выгнув спину и распушив шерсть. Когда поняла, что опасности нет, то просто обиженно муркнула и пошла прочь, гордо подняв хвост.       Тоби засмеялся и за ним начала смеяться и Нелли. Она даже не знала почему ей стала так смешно...       Но смех быстро стих. На пороге комнаты появилась темная мрачная фигура. Суини... Он прислонился к дверному косяку, молча наблюдая. Под глазами его были тёмные круги, как обычно. Волосы взъерошены и растрепаны.       Нелли замолчала, встретившись с ним взглядом. Тоби замер, но после прижался к Нелли сильнее, чуть хмурясь. Он бы не дал ему накричать на неё. Он бы заступился и взял вину на себя. Всё что угодно, лишь бы он не трогал его маму.       Только Ивлин было на него всё равно. Она равнодушно запрыгнула на диван и стала вылизывать пушистую шёрстку, даже не взглянув на Тодда. Ей было не до него.       – Мистер Ти, я... Я... Я вас отвлекла? – Прошептала Нелли, виновато опуская взгляд в пол. – Прошу, простите, я просто...       Она оправдывалась перед ним, хотя ничего такого не сделала. К тому же все знали, что Тодд не спит, страдая от бессонницы. Ловетт стыдливо покраснела, словно ребёнок, который случайно разбил дорогой сервиз.       – Красиво, – спокойно произнёс он, удивив и Тоби, и Нелли.       – Что? – переспросила Нелли тихо.       – Красиво, – повторил Суини и хмыкнул, а после медленно вошёл в гостиную.       Ивлин качнула хвостом и всё же удостоила мужчину своим взглядом.       – Вот! – встрял Тоби. – Даже мистер Тодд говорит, что красиво!       Нелли слабо улыбнулась и отвела взгляд. Суини отчего-то тоже улыбнулся. Он постоял какое-то время, видимо думая ещё что-то сказать. Но не смог... После развернулся и пошёл обратно. Однако в дверях он остановился.       – Доброй ночи, Нелли, – проговорил он и не дожидаясь ответа ушёл.       Нелли вздрогнула и замерла. Тоби удивлённо перевёл на неё взгляд. Ивлин муркнула. Он назвал её Нелли...       – Доброй... – прошептала она тихо, глядя ему вслед.