Сад переплетенных судеб

От такой безумной несправедливости горький ком очень быстро подкатывает к его горлу, а кисти рук будто опутывают самыми тяжелыми и прочными цепями. Он ведь знал… Должен был быть готовым к тому, что наследника престола точно заставят жениться на той, которую он в жизни своей никогда не встречал. Браки по расчету далеко не редкость, но разве у юноши совсем не было шансов обойти эту систему? — Дорогой, я понимаю, что ты можешь быть недоволен, но королевству выгодно иметь такую связь на тех землях… Ну конечно. Хитоши лишь тихо вздохнул, сдерживаясь от того, чтоб раздраженно закатить глаза. Даже сейчас, нельзя забывать про воспитание и этикет. В восемнадцать он уже считается вполне себе взрослым, чтоб на такую вольность закрыли глаза. Но, по его мнению, такой чертовщиной с «выгодой» страдало разве что только знать при дворе, но никак не королевская семья, которой, как казалось бы, всего всегда хватало. Армия? Прекрасная. Земли? Процветают. Народ? Не жалуется. Казна? Никогда не пустовала. Правящие монархи? Справедливы, мудры и даже любят друг друга! Да, действительно первым и последним плодом их любви стал маленький мальчик, что несколько настораживало общество. Но время шло, а незапланированного бастарда не появлялось, потому и с этим смирились. Но наследник рода Шинсо уж точно не был готов к тому, что ему придется стать чуть ли не разменной монетой в стратегической игре государств. Как бы жестоко это не звучало, но такую роль всегда занимали девочки, отдавая правление своим старшим, либо же мужским фигурам в семье. Но видимо, небесная кара за то, что он единственный ребенок в своей семье все же его настигла. Это ему, ведь, ещё повезло, что у него нет любовного интереса… Наверное. Дурацкая крупица сомнения в нем засела слишком давно, чтоб этого не стыдится. Ну в самом деле, как можно было настолько сильно запомнить лишь одну девушку, а точнее даже девочку, которую он видел лишь две недели, пока она и её родители гостевали во дворце?! И то когда им двоим было по десять полных лет! Глупо. Очень глупо и наивно. Хитоши ни в коем случае не отметал подозрение на мальчишескую симпатию, но не могла же она продлится настолько долго, что даже сейчас из головы не выходит хитрая улыбка и длинные, прямые, белые волосы, что так красиво сверкали в свете луны, напоминая маленькому Хитоши самый дорогой жемчуг, который он когда либо видел. Не мог он до сих пор сравнивать самые красивые глаза королевства с почти черными, что скрывали за собой точно нечто большое, чем то, что девочка показывала окружающим. Юкико… Единственное, что убеждало его в том, что она реальна — её имя и то, что родители знали кто она такая. Принцесса островного королевства поблизости их морских границ, которое после того самого бала резко пошло в упадок. Междоусобицы, войны, перевороты… Целый набор, что убеждал Хитоши лишь в одном. Он её больше не увидит. «— Знаешь, у нас ходит легенда, которая гласит о том, что если два человека познакомились ночью и тогда же упадет звездочка, значит они друг другу предназначены, — с улыбкой прощебетала Юкико, рассматривая ночную гладь неба в саду королевского дворца. — Ну и что? — нахмуренно спросил Хитоши, начиная благодарить всех богов, что прохлада на улице немного сняла его румянец, который появился толи из-за духоты на балу, толи из-за постоянного присутствия одной особы рядом. Девочка ничего не ответила, только с хитрой улыбкой сократила их дистанцию и подняла его подбородок ввысь, чтоб Шинсо увидел как по небу движется маленькая светящиеся точка, тянув за собой свой длинный шлейф мерцания.» Хитоши молча поклонился родителям, перед тем как спешно ретироваться в тот сад, что за последние восемь лет стал его любимым местом. Ему не было важно, кто станет его женой, почему именно она, кто был ещё на рассмотрении, и уж точно не то какую выгоду это может принести королевству. Потому что это точно бы раздавило его маленькую и, с каждым днем, тухнувшую надежду на то, что Юкико ещё хоть раз окажется с ним рядом. Зачем тогда она рассказала эту легенду, что подогревала его чувства к ней все эти годы? Чтобы сейчас его наивные мечты падали так же стремительно как и та звезда той ночью? Почему он вообще не смог забыть эту светлую кожу, совсем маленький румянец, который и не заметишь если не вглядываться, длинные темные ресницы, что так красиво обрамляли сумрачные глаза, в которых так и хотелось погрязнуть до конца своих дней, и те самые послушные, мягкие, белые волосы, на которых она его учила делать косы? Хитоши легче было поверить в то, что это какой-то приворот у колдуньи, чем то, что влюбленность может быть такой….одурманивающей.

***

«— Доброе утро!- с улыбкой громко произнесла девочка, нависая над скамейкой и мальчиком, который лежал на ней с закрытыми глазами. Концы её длинных волос щекотали его лицо, тем самым вырывая из сладкого наваждения дремы, в которое он и не заметил как провалился, пока читал очередную книгу. — Тебе, что совсем на месте не сидится,- чувствуя пульсирующую боль в спине, ответил Хитоши.  — А должна? Погода хорошая, а ты книжкой прикрываешься, чтоб поспать…- усаживаясь рядом, ответила Юкико, тут же забирая не дочитанный трактат. — Тебя это особо и волновать не должно, Юкико,- пробубнил Хитоши, предприняв попытку забрать свою вещь. Его потуги, правда, не увенчались успехом, ведь Юкико резко встала и отошла, из-за чего Шинсо просто не успел ухватить ни ее, ни свое чтиво. — А ты догони! И я даже разрешу тебе называть меня Юки!- рассмеялась девочка, начиная убегать вглубь сада, чуть ли не спотыкаясь из-за платья. Всем, кому доводилось хоть раз увидеть эту девчушку, было предельно ясно, что прозвище «Юки» она воспринимала лишь с уст самых близких и только от тех, кому она разрешала себя так называть. Почему-то, Хитоши хотел получить себе такую привилегию, как разрешение на произношение такого милого сокращенного имени, а потому сразу встал и побежал за проворной девицей, уворачиваясь от ветвей деревьев.»

***

Одна из служанок поправляла последние детали на колете Хитоши, пытаясь не дышать лишний раз в его присутствии, так как принц в последнее время был излишне…раздражен. Особенно сильно это проявлялось после встречи с родителями или после любого вопроса о наступающей помолвки. О чем говорить, если он даже слушать про невесту не хотел и сразу уходил, когда ему хотели хотя бы описать бедную девушку! Парень тут же начинал хмурится и искать причины, чтобы уйти куда подальше от настырных людей. Хитоши итак сам по себе был не шибко общительный, но за последние дни все достигло пика… — Мне пора. Закругляйся, а то во мне дыру, своим взглядом, сделаешь, — устало произнес Хитоши, не имея даже настроения идти на этот пресловутый бал, где он все-таки должен будет встретиться с той, с которой ему придется делить не только стены дворца, но и в принципе свою жизнь. Тошно. Тошно от всего, что его окружает. И от неменяющихся прислуг, и от, столь знакомых, стен, и даже от радостных родителей. А как же раздражали друзья, что только и думают о том как у него пройдет его брачная ночь! Был бы у Хитоши выбор, то он вообще бы пропустил этот супружеский долг, но наследники нужны и никто кроме него их не сделает… — Ваше высочество, королева просила передать, чтоб вы следили за волосами… Их уложили с большим трудом! Хитоши лишь коротко кивнул перед тем как выйти за массивные двери комнаты. Сейчас ему было на что угодно все равно. Даже если ему эти пряди отстригут прямо на балу — он и глазом не дернет. Да, каждый раз два, а то и три, человека борются с его непослушными прядями, поливая их чуть-ли не раскаленным металом, чтоб они держали форму, но так… Так хотелось запустить ладонь и растормошить их как делала Юкико. «— Тебе так больше идет.» Он ей верил и считал, что она точно нигде ошибиться не могла, но… — Прости меня, Юки. Ты в первые ошиблась и судьбой мы точно не предначертаны…- прошептал Хитоши, заходя в шумный и такой большой зал, где собрались разные люди и по статусу, и даже национальности. Конец ли это? Определенно. Последний вечер, когда рядом с ним не будет лишней особы, которая ни капли не похожа на ту, что действительно покорила его сердце и с которой он виделся лишь в своих самых сладких и любимых снах. Где только в них сознание заставляло её расти вместе с ним, как и развивало их отношения. Поистине его личный, придуманный рай, который он так мечтал воплотить в реальность, но… — А я ведь говорила, что та звезда не просто так упала. «Что?» — Хитоши кажется, что это в первые, когда его мысли полностью очищаются, оставляя за собой лишь немой вопрос. Он даже пошевелится боится, так как голос слишком знаком, однако такого быть не может! Злая, ужасная, подлая шутка! Воображение разыгралось не иначе, ведь… О ней не было слышно восемь лет! Вариант того, что её убили стал Хитоши настолько привычным, что он даже начинал его принимать за истину, лишь бы не искать с ней встреч. Не услышав ответа, девушка, чей голос был так похож на тот, который ночами сопровождал каждое сновидение Шинсо, решила все же открыть свой лик и вышла прямо перед остолбеневшем парнем. — Прошу простить, Ваше Высочество. Совсем позабыла о манерах, — с той, такой ужасно знакомой, ухмылкой тихо произнесла Юкико, присев в реверансе. Это была она. Та которая так легко пленила его сердце ещё в десять лет, не оставляя и шанса местным девушкам, что хотели заполучить его внимание, и сейчас став ещё прекраснее точно хотела свести Хитоши с ума. Кажется, что ресницы стали ещё длиннее чем в детстве, волосы, что сейчас были собраны, мягче и ровнее, а тело… Хитоши себя отдернул, ограничив свою фантазию только тем, что та девочка стала девушкой. Ему было безразлично, что где-то в зале точно есть его будущая супруга, которая ждет с ним встречи и точно будет не рада, если увидит как он смотрит на другую. В этот момент Хитоши лишь хотел взять за руку такую повзрослевшую Юкико и, желательно, убежать куда подальше, где их никто не найдет и никто не потревожит, вот только… — Юки, я женюсь. — Что? — с изумлением спросила девушка, не ожидав, что первое, что ей скажет тот о котором она столько времени грезила будет о его…свадьбе. — Мы можем выйти на воздух? Парень кивнул и с силой сжал кулаки, чтоб не поддаться желанию взять ее за руку. Не на глазах других точно. Возможно, позже, если она позволит.

***

«Юкико всегда боялась собак. До дрожи в голосе и тремора в руках, который унимался лишь спустя несколько часов и только после теплого чая с чем-то вкусным к нему. Но ведь всегда избегать страхов не получится, тем более того страха, что точно бежит быстрее тебя и в итоге догонит, если не найти укрытие. — Нет-нет-нет!- со слезами на глазах тихо шептала девочка, слыша как сзади неё на всех скоростях бежит большой пес, а рядом ни одного взрослого! Паника начинала сковывать движения, а из-за быстрого бега в таком неудобном платье Юкико начинала быстро выдыхаться, чувствуя как ещё немного и её точно накроет отчаяние…Но ведь есть деревья! Да, мама часто ругала девочку за то, что та рвала себе все платья, пока лазила по столь манящим ветвям, и хоть истинной леди и особе голубых кровей такое точно не пристало, но детское любопытство никуда нельзя деть.  Юкико забралась на не самый высокий дуб, как раз тогда, когда большая черная собака догнала бы её, потому ей оставалось только злорадно болтать ногами, зная что животное её точно не достанет. Только вот… — Ты…Что там делаешь?- поражено произнес Хитоши, разглядывая сидевшую на ветке девочку. — С-собака,- заикаясь проговорила девочка, закусывая губу, когда пес начал лаять теперь не только на неё но и на Хитоши, который только безразлично кинул взгляд на лохматого. — Боишься что-ли? — Да… — Тогда подожди,- кинул Хитоши, тут-же подзывая к себе пса и куда-то его уводя.- Ты же сможешь слезть сама? «Не смогу»,- пронеслось в её голове, осознавая, что сейчас руки у неё трясутся слишком сильно, чтоб вытворять акробатические трюки. Перед Шинсо позориться ужасно не хотелось, как-никак, мальчик ей симпатизировал, а повела она себя сейчас совсем как трусиха…Собака послушно и спокойно пошла за мальчиком, как только он её позвал, а вдруг она бы себя тоже так повела будь Юкико чуточку смелее. — Юки!- крикнул Хитоши с земли, поражаясь как знакомая умудрилась так высоко залезть, будучи ещё и в платье.- Помощь нужна? Она лишь коротко кивнула, пытаясь скрыть наворачивающиеся слезы. Стыд то какой. И ладно бы, если её спасителем оказался кто-то другой, но Хитоши же принц наследный двора где она гостья. Юкико одной ладонью вытерла влагу, тихо шмыгнув чуть покрасневшим носом, наблюдая за тем как мальчик ищет способы безопасно достать её дерева. Не ей жаловаться, но выбор пал хоть и не на самый травмоопасный, но все же спокойствия не внушал. — Смотри, я залезу и будет вдвоем по-немного слезать. Пойдет? А что ей оставалось? Лишь цепляться за его руку, чувствуя как он с силой сжимает её пальцы, чтоб она точно не сорвалась с дуба и он вместе с ней за компанию.  — Спасибо…- прошептала Юки, перед тем как крепко обнять своего спасителя и оставить короткий и такой невесомый поцелуй на мальчишеской щеке.»

***

Выбор места был достаточно легким. Внутренний сад, где они сидели ещё восемь лет назад, был, как обычно, пуст и встретил гостей слабым порывом вечернего ветра. Хитоши даже не знал чего бы он хотел больше, чтоб Юкико его отвергла, либо наоборот узналось, что его чувства взаимны. С одной стороны, его сердце так хотело, чтоб именно эта девушка оказалась его второй половинкой, но с другой… — Юки, я… — Да, ты женишься, я помню, — с улыбкой произнесла девушка.- Но почему ты так расстроен? Я вот тоже выхожу замуж. Кажется, Хитоши сейчас второй раз за несколько часов потерял дар речи и скорее всего именно в эту секунду, что-то в его груди надломилось и в дребезги разбилось. Она рада. И так легко сказала о том, что сама скоро станет чей-то женой. Неужели она явилась сейчас в его жизнь, чтоб до конца втоптать то, что он хранил столько лет? Юкико смотрит с недоумением на то, что он отходит назад и впечатывается спиной к дереву, смотря на неё так…болезненно? Неужели она сказала, что-то не так? Сделала? Как она могла его ранить, раз даже не прикасалась. — Как я могу быть рад, если эта женщина не та, которую я люблю. Так ведь чувствуется душевная боль о, которой родители рассказывали в детстве Хитоши? Скорее всего, ведь внутри парня все горело и разрывалось не хуже чем если бы он горел заживо адским огнем. — Вот как…- утеряв прежнюю улыбку, грустно сказала Юкико, чувствуя что ей, скорее всего, лучше и вовсе уйти.- Я тогда наверное, оставлю т…вас. — Думаю, да. Ты ведь, наверняка, приехала с женихом и он может начать волноваться, — говорить про её суженного Хитоши не хотелось и автоматически накатывала волна раздражения и злости, а потому его тон стал чуть резче, чем ему хотелось, чтоб он был. Девушку отпускать он не желал. Куда уж там, он безумно хотел притянуть её к себе и обнять, уткнуться в эти мягкие волосы, почувствовать как она прижимается к нему и как его губы накрывают её. Не могло же все сложится настолько глупо и драматично. Вот же! Он ведь встретил его Юкико и она тоже была рада встречи, но обстоятельства были просто омерзительными. — Хитоши, ты чего…- позабыв все правила приличия и этикета, Юкико быстро подошла к нему, проверяя нет ли температуры у парня.- Здоровый. Ты когда успел начать говорить о себе в третьем лице? Вроде, в детстве я у тебя такого не наблюдала… — Что? — поражено спросил он окончательно запутавшись и не понимая, что вообще происходит и что он мог упустить, находясь в мареве счастья от встречи с ней. — Неужели, ты не спросил кого выбрали твои родители как твою невесту? — начиная тихо смеяться, произнесла Юкико, закрывая своей ладошкой рот.- Звезды просто так при знакомствах не падают. Хитоши дурак, что совсем не умеет слушать и уж точно не имеет хоть каплю терпения, что и породило тако масштабное упущение. Он не узнал раньше, что его женой станет как раз та девушка из-за, которой он и не хотел слушать о своей будущей супруге!  Он был готов впечатать свою ладонь прямо по своему лицу, да только не пристало перед дамой выглядеть так нелепо. Особенно, учитывая, то какую же глупость он совершил, что элементарно не углубился в, такую терзающую его душу, тему. А сейчас…Ему казалось, что ещё немного и девушка перед ним, что смотрит на него таким, одновременно, счастливым и насмешливым взглядом, вот-вот исчезнет и он проснется в своем ложе с лежащей под боком незнакомой девушкой, что не вызывала в нем ни капли тех эмоций, что могла Юкико лишь взмахом своих ресниц. Юноша аккуратно прижал к себе девушку, вдыхая цветочный аромат, что исходил от неё, убеждаясь, что она все таки настоящая и это все не наваждение его сознания. Вблизи, когда она в ответ обвила его руками, Хитоши показалось, что ещё прекрасней девушки он просто в жизни своей не встречал, поэтому и столько лет продержал с собой эти чувства. И все же она действительно во всем оказалась права. — Хочешь ещё одну легенду расскажу? Про святого Валентина. — Господь Всемогущий, Юки…Мне больше подтверждений нашей предначертаности друг другу не нужно. — Ну как знаешь,- со счастливой улыбкой прошептала Юкико, запуская свою ладонь в его волосы, возвращая им природный беспорядок.