Душевный покой барона

— Не замечала за вами столько нервозности раньше, — Каталина окинула Эриха придирчивым взглядом. Необычно несобранный, барон даже не смог застегнуть пуговицы пиджака правильно. Они съехали на одну, придавая некогда безукоризненному виду нелепости. Скосив взгляд вниз, Эрих едва сдержал тяжёлый вздох. — Я спешил. «Увидеть меня?» — чуть не вырвалось у Каталины, но она решила оставить кокетство. Вид Эриха отчётливо давал понять, что он не в настроении. И честно, очередного скандала девушка бы не выдержала. — Тогда приведите себя в порядок, барон, а потом мы поговорим. Каталина смиренно склонила голову. На сегодня всё колкости были истрачены на Ирвинга, сил не осталось. — Давай поговорим сейчас, — Эрих расстегнул пиджак, — не хочу тратить лишнее время и оттягивать это. — Вам некомфортно со мной? Озадаченно посмотрев на мужчину, который решил не застегивать пуговицы обратно, Каталина приподняла брови. Лицом хотелось выражать вселенскую невинность, но в глазах так и читалось болезненное ехидство. Ощущение себя помехой. — Да. Мне некомфортно. Против воли Каталина закусила губу. Слышать это было удивительно неприятно, хотя подсознательно именно эти слова она и ждала. Девушка завела руки за спину и сцепила их в замок. Нервно сжала пальцы и тут же разжала, выпрямляясь. — Понятно… Что ж… — Мне некомфортно, — Эрих оборвал её, — я постоянно переживаю, находясь подле тебя. И мне это не нравится. Что я думаю о тебе, о том, как поступаю с тобой. Надеюсь, тебе сейчас тоже некомфортно, потому что если нам плохо вместе, перенести будет легче. Выдав это, Эрих отвёл взгляд. Принялся медленно застёгивать пуговицы на пиджаке. Будто ничего и не было. Приводил внешний вид в порядок, как приводил в порядок и чувства секунду назад. Каталина не могла выйти из оцепенения. Едва разомкнула губы, издав лишь сдавленное мычание и вопрос: — А-а-а?.. — Прости, Каталина, я устал. Эрих даже не соврал. Он правда смертельно устал от всего, что происходит. — Чаю? — сглотнув дрожь, девушка неестественно улыбнулась. Эту глубоко фальшивую улыбку Эрих видел всякий раз, как общался с Каталиной. Не сказать, что искренность девушке была чужда. Но почему-то по-настоящему она улыбалась всегда не ему. — Ты пропустила мимо ушей всё, что я сказал? — Только неприятное. — Значит, действительно всё, — заново собираясь с мыслями, барон прочистил горло, — я не намерен искать причину оттянуть это. Больше не намерен. И я надеюсь на твою честность. — С минуту тишины и резкий вскрик: — Молю, сотри свою дежурную вежливость с лица! Это невыносимо. Каталина тут же перестала улыбаться. Это вышло легко и естественно, поводов для радости у неё не было. — Когда речь идёт о честности, барон, Вы не имеете права упрекать меня. Столько лжи. Считаете, в праве требовать от меня чего-то? — Я твой… — Опекун? Что ж, эти отношения не предполагают эмоциональной близости. Вы сами построили эти стены, — возможно, Каталина тоже устала. Не меньше Эриха. И всё копившееся в душе начало раздражать сильнее обычного. Все эти игры и недомолвки. Поцелуи и холодные взгляды. Касания где-то на грани и злые, болезненные ссоры. Столько всего между ними и вместе с тем совсем ничего. Хотелось выговориться и наконец остановить то, что происходило. Чем бы оно не было. Каталина не подбирала слов, просто говорила, не видя барона. Его образ расплылся перед глазами, остался лишь мутный силуэт. И это подстегнуло злость: — Всё время жалуетесь, что я никогда не открываюсь и улыбаюсь фальшиво. Но знаете что? Мне тоже с Вами некомфортно! Просто до ужаса! Всегда как на иголках, вечно думаю о том, как повести себя так, чтобы Вы не выставили меня дурой в моих же глазах. Гоняете меня и ругаете, несправедливо обвиняете. Пытаетесь посадить на цепь! Где здесь место для чего-то неподдельного? Красная тряпка спала, и Каталина отвернулась. Тяжело дыша, приложила к груди ладонь. Сердце как ненормальное билось о её руку. — Отлично, — снова такой холодный, непроникновенный тон, — я пришёл как раз для того, чтобы услышать это. — Отлично, — вторя барону, девушка закрыла глаза. Тошнота от очередной волны их взаимоотношений подкатывала к горлу. — Почему не смотришь на меня, Каталина? Стыдно. И мерзко от осознания, что они пошли на новый круг. — Не хочу, барон. Холодные пальцы коснулись её плеча. Каталина вздрогнула. Эрих плавно, словно змея, скользнул своей рукой по её. Оплёл предплечье, потянул на себя. Каталина поддалась, встречаясь с Эрихом взглядом. В этот раз она видела его удивительно чётко. И вопреки стальному голосу, на лице барона играла улыбка. Он отпустил её. Не позволил контакту длиться дольше минуты. — Дискомфорт… Это хорошо, — Эрих задумчиво отвёл взгляд на мгновение, но тут же вернул его. — Ты правда слишком много пропускаешь мимо ушей, Каталина. В животе девушки порхали бабочки, когда он менял официальность их общения на простое «ты». Словно это делало их ближе. — Нравится чувствовать себя плохо? Я запомню. Подкол девушки не разбил атмосферу. Наоборот, он показался обоим чем-то естественным. Эрих лишь закатил глаза и усмехнулся. Каталина всегда приносила самую приятную боль. И барон неосознанно отвечал тем же. И оба хватались за это чувство злости и беспокойства, не желая оставаться друг к другу равнодушными. Возможно, признание в ненависти было сильнее, чем признание в любви.