Запах свинца и горелой плоти

У Эндрю никогда не было семьи и выбора. Каждый человек приходящий за ним в приют старательно делал вид , что станет тем самым лучшим родителем для него. Ни одна из семей не была хорошей. Приют Святого А́дама был переполнен, из-за кризиса в США родители отказывались от своих детей, а те что не могли иметь детей и вовсе не думали о том чтобы приютить их. Для Эндрю Доу лучшим решением было сбежать из приюта в свои одиннадцать, чтобы начать зарабатывать, страха голода из-за нехватки в дальнейшем заработанных денег не было, ведь из-за кризиса в стране выделенных денег приюту не хватало на пропитание всем детям. Эндрю не стали искать, приют был в выгоде от этой ситуации, Эндрю был в выгоде от этой ситуации, ведь теперь не нужно страшится того что за ним рано или поздно придут, не нужно подчиняться правилам той или иной семьи.

***

Эндрю уже год жил на улице, в свои двенадцать он выучил все правила улицы, в какие кварталы не стоит заходить , в каких проще обчистить или в каких кварталах проще сбыть краденный товар. Первый месяц Эндрю ещё пытался пробовать продавать газеты на улицах города , чистить обувь зажиточным мужчинам, что всегда грязно смотрели сверху вниз на таких мальчишек как Эндрю. Жизнь под мостом укрываясь выброшенным клочком ткани быстро надела Эндрю и он нашел способ заработать больше, при этом не унижаясь чистя чью-то обувь. Сначало Эндрю наблюдал со стороны за более взрослыми мальчишками карманниками, замечая каждый маленький жест или действия,что они проворачивали, как ловко они крали и так же быстро скрывались с места преступления. Вскоре Эндрю приняли в банду мелких карманников, штаб которых был на чердаке старой часовни, о которой давно уже забыли. Ситуация в стране уже потихоньку начала налаживается и кризис отступил, но Эндрю не собирался возвращаться в приют , даже если приют наконец-то начал развешивать листовки о пропавших детях на улице Нью-Йорка. Для него отступивший кризис был золотой жилой. Чем больше люди зарабатывают, тем больше он сможет у них украсть. С появлением листовки о пропаже его самого стало тяжелее работать и не попадаться на глаза свиней и этот день бы не стал исключением из рутинной жизни Эндрю если бы не странности с самого утра. Эндрю шел со своим напарником Роландом в самый зажиточный квартал города , как обычно по дороге присматриваясь кого бы первым обчистить и ставить ставки через сколько минут человек пойдет, что его карманы пусты. - Черт там свиньи - Пропищал Роланд утаскивая Эндрю за поворот , достаточно близко чтобы слышать разговор полисменов. Роланд и Эндрю притихли выжидая когда два полисмена свернуть на улицу, которая сегодня потрулировалась , как они знали из украденных отчётов полиции. Но один из полисменов резко остановился прямо рядом с листовкой с лицом Эндрю. - Аарон ?- Спросил один из них , будто листовка ему ответит. - О чем ты?- Спросил его второй. - Я знаю этого мальчишку и он не может быть одним из пропавших детей приюта, я буквально только вчера вечером отводил его маму домой из участка. Эндрю и Роланд напряжённо переглянулись, в заявлениях этой свиньи не было смысла, ведь его зовут не Аарон да и матери у него в помине не было. - Откуда тебе знать, вдруг тот мальчишка просто сильно похож на него и ты просто перепутал? - Я не мог спутать, мать этого мальчугана часто попадает к нам в участок, она одна из тех дам что продает себя мужчинам в обмен на опиум или спиртное, в последствии чего устраивает дебоши на улицах или в баре.- Он рассказывал это максимально усталым голосом , по которому можно было понять, что это происходит систематически.- Ее сын всегда приходит забрать ее , я вижу его чаще чем собственного сына, поэтому я не мог спутать. - Ох неужели наш добропорядочный семьянин и гражданин Хиггинс провожал "такую" даму до дома вчера?- Усмехнулся полисмен. - Ох не начинай, я бы не посмел предать жену - Его голос был полон обиды на друга - Мне стало жаль мальчишку , ты бы видел его , худой и маленький, я даже сначала не поверил что ему двенадцать. - Ну видать в печати ошиблись, может перепутали его с кем-то и напечатали ? Раз ты говоришь, что на мальчишку без слез не взглянешь может и к лучшему если его заберут в приют ? - Я думал об этом , но имею ли я право вмешиваться? Эндрю вышел из оципенения и не стал досушивать. Он направился обратно в часовню , он не мог переварить услышанное, из сказанного можно было предположить что у него есть брат , если учесть тот факт, что фотография на листовки точно была его, в теории не просто брат, а брат близнец . Роланд практически бежал за Эндрю и растерянно поглядывал на него не в силах что-либо спросить, он знал что Эндрю из приюта и знал , что там он находится с рождения. В отличие от Роланда , что сбежал от родителей, Эндрю своих не знал и не знал есть ли они у него вообще. Эндрю резко остановился у черного входа в часовню повернувшись на Роланда. В его голове созрел план , исходя из рассказа свиньи, Аарону не сладко живётся с мамашей , а если так то Эндрю может помочь, ему самому ни кто никогда не протягивал руку помощи, но он мог это сделать, он мог ему помочь. - Роланд, у меня к тебе просьба.- Со всей серьёзностью , что только мог сказал Эндрю. Роланд хитро сощурил глаза, от этого сердце Эндрю пропустило удар, симпатия ли это была или это переходный возраст, он не знал , но и разбираться с этим сейчас Эндрю не станет, есть проблема посерьёзнее. - О , я знаю этот взгляд , ты придумал что-то гениальное , своим гениальным умом.- Ухмылка Роланда с его прищуром вызывали в Эндрю слишком много эмоций, на что он сейчас не мог отвлекаться, поэтому Эндрю уставился на него безразличным взглядом и продолжил. - Проследи за этой свиньёй - он надеелся , что Роланд понял о каком из них шла речь - Выясни , где живёт Аарон. Эндрю знал , что у Роланда это получится лучше чем у него, он был быстрее и более ловким чем Эндрю, что больше пологался на силу и тактику. Тем более листовки с его лицом развешаны по всему городу, он не мог допустить того чтобы быть замечанным. -О, ну я могу, но что тогда получу я?- он состроил невинное лицо и надул губы смотря на Эндрю в предвкушении награды. Почему то у Эндрю это вызвало отвращение, люди всегда хотят что-то взамен, даже тот кто вызывал такие смешные чувства, тот на ком взгляд Эндрю задерживался дольше остальных не отличался от большинства, а это уже вызывало разочарование. - Сегодня я буду работать за двоих, то что я заработаю сегодня поделим попалам.- предложил Эндрю. - Ну это я могу сделать и сам, но какая плата будет именно за слежку за свиньями , это же опасно ты знаешь?- Роланд кокетливо стрельнул в Эндрю взглядом ожижая чего-то, что Эндрю не понял.- Может быть ты оплатишь мне поцелуем ? Эндрю опешил от такого заявления, сердце забилось в бешеном ритме . И только Эндрю попытался задуматься о смысле слов Роланда и серьезности заявления , как Роланд засмеялся. - Боже, да я шучу, над тобой всегда смешно подшучивать , твое лицо обычно не выражает никаких эмоций, но именно в такие моменты твой вечно задумчивый мозг просто перестает работать.- Роланд вытер слёзы от смеха с глаз, не давая Эндрю переварить услышанное продолжил- Но если серьезно, то я хочу 70% от твоих заработанных сегодня- Роланд протянул ему руку в ожидании совершения сделки - Ну что по рукам? Эндрю ничего не оставалось как согласиться на не выгодную сделку, работать ему сегодня придется вдвое больше чем обычно, но он надеялся что это стоило того.

***

Сегодня будто сама удача преследовала Эндрю. Красть было на удивление легче чем обычно , люди были более не внимательны , а свиней практически не было. Как понял Эндрю, на улице проходило какое-то празднование , чего в силу своего скудного образования Эндрю не понял, но и не расстраивался , ведь его карманы были битком набиты деньгами и золотом , что он вскоре сбудет в ломбарде тремя кварталами дальше . Нельзя пренебрегать фортуной и Эндрю это понял вскоре после того как он как можно более незаметно вытащил на вид дорогие часы из фрака мужчины и уже было поспешил скрыться, как оказалось ,оказался замеченным. Мужчина быстро схватил руку Эндрю и выдернул часы из его руки. - Что это ты делаешь?!- Мужчина закричал казалось на весь квартал. Глаза Эндрю расширились от страха, его пугали не свиньи от которых он мог легко убежать за счёт многолюдности сегодня и не то чтобы этот мужчина мог что-то сделать с Эндрю, ведь он мог легко увернуться. Больше всего его пугало то , что если люди поймут что он воришка , то начнут осматривать себя на кражу , а от толпы людей Эндрю уже не сможет убежать или увернуться от ударов. Женщина рядом с ним резко обернулась и очень нежно посмотрела на Эндрю, что ещё больше напугало его. - Ричард, милый не нужно так кричать прошу - Она погладила мужа по плечу и заверила людей во круг что всё хорошо. Она мило улыбнулась ему и взяла за лицо. - Мальчик ты здесь совсем один? От того как нежно она это спросила у Эндрю сперло дыхание, никогда ещё к нему не обращались так по доброму. - Кэсс этот мальчишка чуть не украл часы , что подарил мне сын , чего ты хочешь добиться от этого воришки , ты слишком добра к тому кто нас чуть не обокрал-Ричард с призрение оглядел его с ног до головы, отчего Эндрю понял ,что не спит , эта женщина сбила его своей добродушностью и он забыл самое главное, что ему нужно бежать, пока этот Мужчина не поднял шум. Эндрю нежно взял ее за руки что держали его за лицо и опустил их , он не мог позволить навредить той , что так нежно взяла его за лицо, так ласково беспокоилась за простого уличного воришку. Как только Кэсс отпустила его Эндрю сорвался с места и побежал. За спиной он слышал как она кричит ему в спину - Мальчик подожди , я совсем не злюсь на тебя. Он бежал так , как никогда в жизни не бежал , он не бежал так быстро из приюта , не бежал так быстро от свиней, что пытались его поймать , но он бежал казалось бы от того чего так всегда мечтал. Он задумался , а что было бы если бы он остался , вдруг бы эта женщина была бы так добра , что усыновила бы его, что если бы стала его мамой. Но Эндрю запретил себе об этом думать, сейчас его главный приоритет спасение брата, спасение себя как-нибудь подождёт .