Ее Госпожа

      Симона сложила руки на столе в конференц-зале и, смерив взглядом сидящего напротив нее мужчину, спокойно произнесла.       — «Это что, шутка, Джин?»       Он обменялся взглядом с мужчинами, сидящими по обе стороны от него, затем скрестил руки, сверкнув платиновым «Ролексом» на запястье.       — «Какие-то проблемы?»       Симона сдержала вздох. У нее не хватало терпения на игры. И у нее не было терпения на таких мужчин, как Джин Кингсли. Этот имущественный магнат занимался тем, что скупал землю по всему Лос-Анджелесу и сидел на ней годами, даже десятилетиями, оставляя все, что на ней находилось, гнить, пока не удавалось продать ее за миллионы. Он был именно тем типом человека, с которым она презирала иметь дело.       Но у него было то, что хотела Симона, — участок земли в Силвер-Лейк, на котором сейчас располагался заброшенный мотель. Это было идеальное место для роскошного отеля. Кроме того, это была единственная часть Лос-Анджелеса, где у Симоны еще не было отеля, и Джин знал об этом.       Он думал, что у него есть преимущество. Это было единственным объяснением того грязного трюка, который он пытался провернуть.       — «Не прикидывайся дурачком, Джин. Это ниже твоего достоинства». — Симона отодвинула контракт, лежащий перед ней на столе. — «Вот это? Это не то, о чем мы договаривались».       Джин пожал плечами.       — «Конечно, мы обговорили условия. Но пока чернила не высохли, это всего лишь разговоры.       — «У нас было соглашение», — твердо сказала Симона. — «Устное соглашение, но тем не менее соглашение. Я сделала предложение. Ты его принял. Так почему же в этом контракте цифра на десять процентов выше?»       — «Я передумал. Эта земля находится в отличном месте. Она стоит гораздо больше, чем то, что вы предлагаете». — Он откинулся в кресле, на его губах появилась ухмылка.       — «Считайте, что это мой ответ. Я не возьму ни цента меньше».       Симона глубоко вздохнула. Она уже несколько недель вела переговоры с Джином, и все из лучших побуждений. Ей надоело быть вежливой.       — «Послушай, — сказала она. — «Либо ты продаешь мне эту землю за ту цену, о которой мы договорились, либо убираешься из моего конференц-зала и больше никогда не возвращаешься».       Он поднял руки.       — «Успокойтесь. Смотрите, я готов к переговорам. Но ваше первоначальное предложение…»       — «Которое ты принял».       — «Да, но…»       — «Это справедливая цена. Мы оба знаем, что лучше ты не найдешь».       — «Может быть, не сейчас. Но через пять лет? Это уже совсем другая история. Так что если вы не готовы повысить цену, я сниму участок с продажи и позволю времени заняться делом».       Симона откинулась в кресле и скрестила руки.       — «Как поживает твоя жена, Джин?»       Мужчина моргнул.       — «Моя жена? С ней все в порядке. Почему вы спрашиваете?»       — «Без причины. Но ты недавно продал значительную часть активов своей компании и перевел средства в оффшор. Ты как будто припрятал свое богатство, чтобы его никто не смог тронуть. Например, будущая бывшая жена?»       Его лицо побледнело. Неудачный брак Джина Кингсли был открытым секретом в определенных кругах. Хотя Симоне не нравились банальные разговоры, которые велись на высокопоставленных вечеринках, иногда она могла почерпнуть полезную для себя информацию.       Например, о том, что жена Джина собиралась уйти от него и забрать половину его состояния. И вполне обоснованно, учитывая слухи о том, каким мужем он был. А то, что он пытался распродать активы и спрятать деньги Симона догадалась об этом сама.       И выражение лица Джина подсказало ей, что ее подозрения были верны. Этот человек был в отчаянии. Он нуждался в этой сделке даже больше, чем Симона.       Любой на ее месте не преминул использовать это обстоятельство в своих интересах, чтобы сбросить цену на участок, зная, что у Джина не будет другого выбора, кроме как принять ее. И, учитывая его тактику, это было то, что он заслужил. И, хотя у Симоны была репутация неумолимой, она отказывалась играть грязно. Эксплуатация конкурентов делала ее не лучше таких мужчин, как Джин.       — «Мне все равно, что происходит в твоей личной жизни», — сказала Симона. — «Но твое финансовое положение — не повод обманывать меня. Я предлагаю тебе справедливую цену. Ты это знаешь. Знаю и я. И, честно говоря, после такого трюка, который ты выкинул, я должна уйти прямо сейчас».       — «Симона, просто…»       — «Я еще не закончила». — Она поднялась со своего места, сложив пальцы на столе перед собой. — «Несмотря на то, что ты пытался провернуть, несмотря на то, что ты отказался от нашего соглашения, я готова выполнить свою часть сделки. Так что либо продай мне землю за ту сумму, о которой мы договорились, либо убирайся с глаз моих долой».       В комнате воцарилась тишина. Ухмылка Джина давно исчезла. Вместо этого его губы были плотно сжаты, а руки лежали на столе. Он посмотрел на мужчин по обе стороны от него.       — «Мне нужно время, чтобы посоветоваться с моими адвокатами».       — «Нет, вы больше не будете тратить мое время». — Симона собрала свои вещи со стола. — «Мы закончили. Я дам вам время, но я ожидаю, что вы покинете эту комнату и это здание в течение следующих десяти минут».       Она направилась к двери, успев сделать всего несколько шагов, как Джин резко встал, опрокинув при этом стул.       — «Хорошо!» — сказал он. — «Я выполню наше соглашение, то есть первоначальное соглашение. Участок — ваш!».       Симона остановилась, повернувшись к нему спиной, и задержалась ровно настолько, чтобы заставить его вспотеть, затем она обернулась и укоризненно кивнула.       — «Тогда давайте оформим этот контракт, пока я не передумала».       Пятнадцать минут спустя она выставила Джина и его юристов из конференц-зала. — «Я рада, что мы смогли прийти к соглашению», — сказала она.       Джин пробормотал что-то невнятное. Симона проигнорировала его. Он мог ворчать и дуться сколько угодно. Она получила то, что хотела. Но когда они подошли к лифту, она взяла Джина за руку и крепко пожала ее, а затем наклонилась и тихо сказала, чтобы слышал только он.       — «Если ты еще раз попытаешься сделать что-то подобное, я позабочусь о том, чтобы тебя внесли в черный список всех отелей на Западном Побережье».       Лицо Джина покраснело, но Симона не отпускала его руку. Пока не приехал лифт, и он не кивнул в знак согласия.       Как только мужчины ушли, Симона вернулась в свой кабинет и закрыла за собой дверь, усевшись в кожаное кресло за письменным столом. Большой стол из розового дерева был антикварной вещью, которую она приобрела много лет назад, в тот самый день, когда основала свою компанию. Как и все остальное в ее офисе, от сверкающего мраморного пола до персидского ковра под кофейным столиком, он привлекал ее своей неподвластной времени элегантностью.       Даже само здание обладало тем же шармом, его оригинальные черты сохранялись в первозданном виде на протяжении многих лет. Именно поэтому она выбрала его для офиса своей компании, который занимал два верхних этажа. Она всегда предпочитала вещи с историей. Возможно, потому, что ей нравилась идея самой творить историю, оставлять в ней неизгладимый след. Она уже двигалась в этом направлении. Ей было всего тридцать, а она уже успела прославиться, став королевой отелей Лос-Анджелеса, но у нее были большие планы, большие цели. И теперь, когда сделка с Джином была завершена, она могла сосредоточиться на получении своего следующего приза.       «Эштон Стар».       Престижный пятизвездочный отель был одним из старейших в Лос-Анджелесе и гордо возвышался в самом центре города. И как только Симона приобретет его, он станет жемчужиной ее империи, воплощая в себе все, над чем она работала все эти годы.       Она открыла ноутбук. Если она собиралась сделать «Эштон Стар» своим, то не могла позволить себе терять ни минуты. Она уже начала закладывать основу, но ей еще предстояло разработать планы, организовать встречи, задействовать связи. Ее рабочий день не закончится, пока не сядет солнце, и офис не опустеет. Но именно так Симона и добилась своего. Она поднялась из ничего, построила свою империю роскошных отелей с нуля, пожертвовав всем ради своей карьеры. Семьей. Светской жизнью. Романтическими отношениями. Это была цена, которую она готова была заплатить. Любовь была не более чем сказкой. Отношения всегда терпели крах. Она знала это слишком хорошо.       Но она была всего лишь человеком. У нее были потребности, как и у любой другой женщины. Разница заключалась в том, какой близости она жаждала.       Именно поэтому она вложила все свое драгоценное время и энергию в свое новое дело. Клуб «Вельвет» — место, где женщины могут предаваться своим самым сокровенным, самым диким желаниям. Она не приписывала себе все заслуги и была лишь одной из нескольких владелиц, и все они приложили руку к его появлению на свет. Но Симона верила в клуб «Вельвет» также сильно, как в свою гостиничную империю и не сомневалась, что ее инвестиции окупятся. Прошло всего два дня с момента открытия клуба, и вечеринка по случаю открытия прошла успешно, не считая одного или двух незначительных инцидентов.       Симона откинулась в кресле и вытянула ноги. Хотя был один конкретный инцидент, одна встреча, которая с тех пор не выходила у нее из головы. В клубе «Вельвет» не допускали домогательств. Этот факт был четко оговорен в соглашениях, которые гости должны были подписать, чтобы попасть в клуб и Симона уже позаботилась о том, чтобы женщина, называвшая себя «Госпожой Ти», была занесена в черный список клуба, а также всех других подобных ему клубов.       Но не она занимала мысли Симоны. Нет, это была та самая молодая девушка, на которую Тина покушалась. С тех пор эта девушка занимала мысли Симоны, танцующие в ее голове. Ее длинные темные волосы, которые струились по спине, словно шелковый занавес. Изысканные губы, такие же розовые, как и румянец на ее щеках. То коротенькое черно-серебристое платье, облегающее ее изгибы самым соблазнительным образом…        В офисе Симоны зазвонил телефон. Она подняла трубку. Это была секретарша.       — «Мисс Вайс, вам назначено на 3 часа. Мне пригласить ее войти?»       У меня назначено на три часа? Симона вывела календарь на монитор перед собой. 15:00 — заключительное собеседование с временным ассистентом.       — «Конечно», — сказала она. — «Проводите ее».       Симона положила трубку. Она совсем забыла о собеседовании. Ее помощница обычно вела учет встреч и совещаний за нее, но на ближайшие три месяца она должна уйти в декретный отпуск. Симоне нужно было, чтобы кто-то ее подменял. И ее вечно трудолюбивая помощница сама провела предварительные собеседования, отобрав лучшего из возможных кандидатов. Симоне оставалось лишь провести финальное собеседование, чтобы подтвердить выбор помощницы.       Симона открыла файл кандидата на своем ноутбуке. Джейд Фишер. Двадцать четыре года. Новоиспеченная выпускница той же программы MBA, с которой Симона забрала своего постоянного помощника. Когда речь шла о сотрудниках, опыт не был для Симоны приоритетом. Она предпочитала быстро обучаемых, талантливых и целеустремленных, что часто касалось недавних выпускников.       Джейд. Разве не так звали девушку, которую она встретила в клубе «Вельвет» в субботу вечером? Ту, которая зажгла в ней огонь одним лишь взглядом мерцающих голубых глаз?       Девушка, которая практически умоляла о Госпоже?       Симона взяла себя в руки. Сейчас было не время для подобных мыслей. Похоже, судьба играла с ней, послав ей помощницу с таким же именем.       В дверь ее кабинета постучали, и раздался голос секретарши.       — «Джейд здесь».       — «Входите», — отозвалась Симона.       Когда дверь в ее кабинет открылась, она продолжила просматривать досье Джейд, запоминая детали.       — «Присаживайтесь», — сказала Симона. — «Я присоединюсь к вам в течение минуты».       Уже прошло несколько секунд, а в комнате не было ни движения, ни звука шагов по мраморному полу. Была только тишина.       Симона подняла глаза от ноутбука. В дверях застыла, прижав к груди папку, стройная молодая девушка, одетая в светло-голубую блузку того же цвета, что и ее глаза, серые брюки и балетки. Ее длинные темные волосы были собраны на затылке в конский хвост, а глаза расширены от того же шока, который охватил Симону.       Девушка, которую она встретила в клубе «Вельвет» тем вечером? Та, которую ее помощница выбрала в качестве замены?       Это была та самая девушка. И она стояла в дверях кабинета Симоны.