Кровь Воина

Уловив знакомый запах отца, Трой открыл глаза. Он лежал в теплом гнездышке в детской. Мать котика, Шелкоушка, сонно пошевелилась. - Залив, это ты? - пробормотала она. Вошедший кот направился прямо к гнездышку. - Да, это я, - промурлыкал он. Трой коснулся носом носа отца, приветствуя его. - Ты научишь меня ловить лягушек? Залив удивленно моргнул. - Лягушек? Но их ловят в племени Теней. А мы - Грозовые коты. - Искра сказала, что когда наступает голод, коты перестают привередничать, - Трой выбрался из гнездышка, его светло-серая шерстка стояла дыбом после сна, а сине-зеленые глаза сверкали от предвкушения. - Скоро Голые Деревья. Может, тогда мы будем охотиться и на ящериц, и на крыс, и на рыбу... Шелкоушка сурово взглянула на сына. - Не нужно паниковать заранее. Это не первый сезон Голых Деревьев, который наступает в лесу. Будем надеяться, что Звездное племя сжалится над нами. Трой сердито дернул хвостом, но не решился спорить. Залив лизнул его в ухо и наклонил голову, любуясь сыном. - Трой, как же сильно ты похож внешностью на Ледошерстку. Шелкоушка вздохнула. - Я и подумать не могла, что один из моих котят будет так напоминать мне погибшую сестру. Ты ведь помнишь, что я рассказывала тебе о Ледошерстке? Трой кивнул и прижался боком к боку Залива. - Она помогла победить Уголька, который захватил тело Ежевичной Звезды... то есть, Ежевики. И погибла в Сумрачном лесу. Ледошерстка была такой отважной! Залив переглянулся с Шелкоушкой. Неожиданно громкий голос Беличьей Звезды заставил Троя вздрогнуть и броситься к выходу. Начиналась его церемония! Родители вышли из детской следом за юным котиком. Беличья Звезда сидела на Каменном карнизе. Шелкоушка и Залив сели рядом с Луноликой, старшей сестрой Троя. Котенок увидел, как предводительница поманила его хвостом, и со всех лап кинулся к ней. - Трой, с этого дня ты будешь оруженосцем, - возвестила Беличья Звезда. - Тростник! Ты будешь его наставником. Трой коснулся носом носа Тростника, и взволнованно отступил на шаг. Залив и Шелкоушка довольно замурлыкали. Коты стали выкрикивать имя юного оруженосца. Искра первой подошла поздравить внука и своего друга, за ней потянулись и другие коты. Трой лизнул свою светло-серую шерсть и вопросительно посмотрел на наставника. - Что мы будем делать сейчас? Охотиться или сражаться? Тростник тихонько замурлыкал. - Сначала мы обойдем нашу территорию. Ты должен запомнить каждое деревце и каждую племенную метку. Трой распахнул свои сине-зеленые глаза. - Правда? Вот здорово! - Тогда пошли, - светло-рыжий кот поманил оруженосца хвостом. Котенок бросился за ним, расшвыривая лапами упавшие листья. "Скоро я стану лучшим воином Грозового племени! - с гордостью подумал Трой. - Шелкоушка и Залив будут гордиться мной. Скорее бы научиться драться, тогда я смогу дать отпор любой угрозе". Тростник довел оруженосца до границы с каким-то вонючим племенем. Трой чихнул и сморщил нос. Вонь была просто несусветная! Но что это было за племя? - Это... коты Теней, да? - наугад ляпнул Трой. Наставник одобрительно кивнул. - Правильно мыслишь! Да, это племя Теней. Видишь сосны и хвойные иголки, покрывающие землю? Там их территория. Трой огляделся по сторонам. - А где патрульные? - Наверное, еще в лагере, - ответил Тростник. - Когтезвезд мог просто отправить воинов охотиться. Трой был немного разочарован. Ему не терпелось увидеть чужих воинов вживую. - А теперь куда? - спросил он у наставника. Светло-рыжий кот пошевелил ушами. - К границе с племенем Ветра. Кстати, Беличья Звезда велела проверить, не заходят ли воины Ветра на нашу территорию. - А они могут зайти? - поднял хвост котик. Тростник кивнул. - Могут, если слишком увлекутся погоней за кроликом. Трой ощетинился и выпустил когти. - Пусть тогда берегутся! Мы их отделаем! - Не забывай, что ты еще не учился боевым приемам, - сурово одернул его Тростник. - Так что в случае нарушения границы мы просто доложим обо всем Беличьей Звезде и Искре. Темно-рыжая предводительница всегда казалась Трою справедливой. Поэтому оруженосец повеселел и засеменил за наставником. Внезапно ему в нос ударил сильный запах, совсем не кошачий. Тростник сдавленно крикнул "Стой" и замер, оглядываясь по сторонам. Трой застыл, навострив уши и разинув пасть. - Что это? - прошептал он. Тростник не успел ответить. Рыжее животное бросилось на него и вцепилось зубами в плечо. Воин завыл от боли и что было сил ударил хищницу по морде. - Беги! - крикнул Тростник. - Скорее! - А как же ты? - Трой был в замешательстве. Он зашипел на лису - а это была имен��о лисица, как он догадался, - и выпустил когти. Но наставник был прав - котенок не знал ни одного боевого приема. "Я должен слушаться наставника!" - Беги, я сказал! - снова закричал Тростник. Он ударил лисицу когтями по глазам и отскочил. Хищница завыла от боли и потрясла головой. Трой развернулся и бросился в лагерь. Кубарем выкатившись на поляну, оруженосец в отчаянии замяукал. - На нас с Тростником напала лиса! Коты ахнули и стали вскакивать со своих мест. Искра помчалась к выходу и скрылась из глаз. Серая кошка по имени Ветка побежала в палатку целителей, чтобы Воробей и Ольхогрив приготовили целебные травы. Львиносвет, Прыгун и Подпалина подбежали к Трою и стали забрасывать его вопросами. Юный котик чувствовал тревогу и смятение. Он понимал, что не мог ничем помочь наставнику, но в то же время злился на собственную беспомощность. "Почему лиса напала именно сегодня? - Трой втягивал и снова выпускал когти. - Выучи я хоть один боевой прием, я помог бы Тростнику! Искра может и не успеть вовремя". Светло-серый оруженосец знал, что Искра одна из лучших воинов племени. Она тренировалась в Сумрачном лесу и владела весьма сложными боевыми приемами. С лисой серебристо-белая полосатая кошка справится легко, но выйдет ли Тростник из схватки более-менее целым? Трою казалось, что прошла целая вечность. Наконец он услышал шаги, и распушился от волнения. В лагерь вошли Искра и Тростник. Синеглазая воительница помогала своему другу идти, подставив ему плечо. Трой в ужасе заметил, что Тростник весь в крови. Ольхогрив и Воробей выскочили им навстречу. Темно-рыжий целитель помог Тростнику дойти до палатки. Трой повернулся к Искре и дрожащим голосом спросил, что стало с лисой. - Мы прогнали ее прочь, - ответила глашатая и обвила хвостом плечи внука. - Тростник почти справился один, я только помогла. Надеюсь, он поправится. У нас же лучшие целители в лесу! Трой зажмурился и мысленно попросил Звездное племя даровать Тростнику выздоровление. Чувство вины, сжимавшее его сердце когтями, немного ослабло.