Ночь

      Юго испуганно вглядывается в темноту, сжимая край одеяла. Стыдоба, но есть ли ему до этого дело сейчас? Еще утром он бы расхохотался, скажи ему кто, что ночью он будет лежать в своей кровати, немощный, испуганный, дрожащий от страха, ощущая подступающие слёзы. Но, будущее, воистину, непредсказуемо. Он знает, чувствует, что смерть висит над ним. Он знает, что она наблюдает, улыбается, наслаждаясь тем, как юнец, не знавший цены жизни, с ужасом ее познаёт. Юго чувствует, что, закрой он глаза, пути назад не будет. Точка невозврата будет пройдена. Он не проснётся на утро, и в этом он не сомневается. Почему, как, что, это неважно. Ему не нужны причины, не нужны ответы, он и так всё знает. И это не даёт покоя. Хочется подхватиться, выбежать из комнаты, и словно много лет назад, когда он был ещё ребёнком, броситься к старшим братьям и сёстрам, прямиком в их объятия, рыдая, прося прощения за всё, каясь во всём, и передавая свою последнюю волю. Но вместе с тем он знает, что это - ловушка, и сделай он так - неважно, уснет ли он, точка невозврата будет пройдена. Он признает поражение, признает свою гибель, признает, что на утро не проснётся. И это пугает. Поэтому он лежит, смиренно всматриваясь в темноту, судорожно вздыхая, сдерживая подступающие слёзы, ведь, право, не он ли говорил, что будет хохотать в лицо смерти? Так отчего же отныне рыдает, хватается за края одеяла, да упорно молится отцу. Не матери. Она даёт жизнь, но лишь отец решает, когда она оборвётся. Многие не верят в дракона, игнорируют, даже шутят про него. Юго знает, что это не то что неуважительно, а даже опасно. Лапа дракона тяжела, а взор его остр, ровно так же, как и слух. И вот, жалкий ребенок, возомнивший себя всесильным и бесстрашным, скрутился от страха, осознавая своё место, понимая, кто он на самом деле.

Трус.

      А потом, в один момент, всё прекращается. Кажется, что ещё мгновение, и он сможет увидеть, как смерть, насладившись его страхом, уходит, оставляя его одного. Юго ощущает это облегчение, вздыхает, но всё ещё не закрывает глаза. Осадок от произошедшего не дает этого сделать. Он лежит, уставившись в окно, прямиком во тьму ночи, и сотни тысяч раз благодарит отца за то, что тот пощадил несмышленое дитя. Пока что.       Об этой ночи он никому не расскажет, не признаётся, не произнесёт вслух, опасаясь, что его сочтут безумцем, начнут насмехаться над ним, а то и того хуже - отправят проверить голову. Но он знает, что ощущал, и знает, что закрой бы он глаза - утром бы уже не проснулся, не в этой жизни. Так он и молчит, храня этот секрет. Но эффект быстро проходит, ребенок забывает данный ему урок. И вскоре вновь смерть не страшит, и это ни что иное, как глупость. Но смерть учтива, она всегда вернётся, чтобы напомнить о себе, напомнить о страхе и бессонных ночах, напомнить о непролитых слезах и данных обещаниях. Она будет приходить до тех пор, пока урок не будет выучен. Она терпеливая.       Юго снимает плащ, заваливаясь в постель. Он не утруждает себя тем, чтобы переодеться. Знает, что в этом нет нужды. Едва ли его сон продлится и четырех часов. Прошло много лет, с тех пор, как он впервые узрел лик смерти. Ныне он был не самонадеянным юнцом, а королём. Королём, на котором лежало бремя. Он прошел войну, лицезрел смерть, рождение, радость, горе. Теперь смерть была не редкой ночной гостьей, а верной подругой, которая ласково шепчет на ухо, да указывает на людей, сообщая, кто следующий. Но страх пропал. Больше он ее не боялся. Слишком привык. Захочет - заберет. Он всегда это знал, именно поэтому теперь у него не было страха, не было слёз, не было желания спрятаться, молить о пощаде. Это всё осталось там, в далеком прошлом, в первых часах войны, когда у него на глазах убили около сотни людей. Когда он понял, что эта битва закончится проигрышем для всех.       Юго смотрит в темноту, предвкушая. Он знает, что участь мирно уйти во сне - не про него. Он умрёт в бою, непременно от чужой руки. Кажется, что старая подруга впервые хмурится. Впрочем, это неважно, ведь отныне улыбается он. Юго закрывает глаза, предвкушая утро.       Как он и ожидал - спустя четыре часа дверь слетает с петель. Мехазмы, Лу-Фу, Килби.