Искра для автоматона

      После изнурительной битвы командой было принято решение устроить привал.       Для этого сгодилась пещера, находившаяся невдалеке. Пока Беренгарий и Альфред пытались приготовить что-то на всех, а остальные расположились вокруг разведённого костра, Дилан сидел в стороне, взглядом уставившись в пол. Он нервно теребил край рукава и кусал губы, сам того не замечая. В голове был лишь образ Лололошки, перешагивающий через портал. С того момента прошло не так много времени, но беспокойство с каждой новой секундой только росло.       Почему от них не было никаких вестей? И сколько нужно было ждать? — Да ладно тебе, они скоро вернутся, — над головой вдруг раздался голос Редвина.       Тот плюхнулся рядом, вздыхая преувеличенно тяжко. Дилан хоть и отвлёкся от мыслей, но всё равно даже не повернул голову в его сторону. Очевидно ожидавший хоть какой-то реакции, лекарь почти обиженно пробурчал что-то под нос.       Сжалившись над ним, Дилан провёл рукой по волосам и устало произнёс: — Я знаю это. Но даже так… я не могу не думать о том, что случилось. Заражение Ло, ритуал Лукия, встреча с Отцом. Меня не покидает мысль, что моё время здесь подходит к концу.       На это Редвин промолчал. Дилан почувствовал, как тот посмотрел на него с сожалением, и этого ему было достаточно.       Беренгарий оповестил всех о готовности еды.       Но даже не ев долгое время и держа заветную миску в руках, аппетит не шёл. Дилан хотел было втихую пропустить приём пищи, но получил за это злой зырк Невера, который возмущённо сказал: — Ешь, юр-родивый номер три, ешь! Нам всем нужно набр-раться сил! Иначе заклюю тебя!       Дилан хоть обиженно насупился, но через силу принялся за еду, предпочитая игнорировать насмешливые взгляды Редвина и Альфреда.

***

      Спустя некоторое время, за которое все успели набраться сил, Альфред и Дилан настояли на том, что бы они поскорее выдвинулись за Лололошкой и Джоном. — Нам нужно как можно раньше очистить территорию от заражённых! — воскликнул Альфред, на что Дилан активно закивал. — Именно! За то время, пока нас там не было, боюсь представить, сколько монстров набежало!       Не сказать, что остальные были против.       И вновь им пришлось окунуться в бой. Дилан атаковал одного монстра за другим, иногда искоса поглядывая на то место, где ранее был портал. Но Лололошка так и не появлялся. Хотя хотелось искренне верить в то, что это произойдёт в любой момент.       Дилан предпочитал не допускать мысли о том, что тот мог и не вернуться обратно.       В момент, когда ему удалось с головой уйти в битву, его окликнул Беренгарий. Обернувшись, он увидел, как тот рукой указывает в сторону поместья. В эту же секунду Дилан понял, о чём идёт речь. Затаив дыхание, он взглянул в указанную сторону, видя Лололошку и Джона на фоне места, где до этого стояло поместье.       В паре метров от них лежало чьё-то тело, усыпанное кристаллами, выдающие в нём заражённого. Издалека было сложно разглядеть лицо неизвестного, но Дилан был уверен, что ранее с ним ему не приходилось встречаться.       Не успел Дилан вздохнуть с облегчением, как неизвестный поднялся на ноги, сразу привлекая к себе внимание. Он начал говорить, и его голос был на удивление низким и громким. Настолько, что Дилан сморщился о того, как тот неприятно резал слух. — В-вы! Вы не понимаете, что вы наделали! Глупцы! Идиоты! Жалкие отродья междумирского чудища! Благодетель моя безгранична! Но всепрощения от меня не ждите!       О, так это был Отец.       А?       Отец?!       «Разве он не должен был быть заперт?» — пронеслось в голове Дилана.       Пока Отец вдруг начал говорить на неизвестном ему языке, он кинулся к Лололошке и Джону. Позади раздались другие быстрые шаги, оповещая, что остальные последовали за ним.       Добежав, Дилан встал перед Лололошкой спиной, выдвигая меч вперёд и вставая в боевую позу. Краем глаза он увидел, как другие последовали его примеру. — Ребят?! Вы собираетесь сражаться?! — раздался встревоженный голос Лололошки. — Это очень дурацкая идея! — поддержал его Джон. — У меня совсем нет сил, а это, между прочим, эльф, который миллионы лет их копил! Нам нужно сматываться отсюда.!       Он протянул руку Лололошке, который тут же её пожал. Дилану в первый раз предоставилась возможность вживую увидеть их «слияние». Вокруг завитали оранжевые и голубые искры, ослепляющие своей яркостью, после которых перед ним предстал Джонолошка.       Он тут же начал процесс перемещения с помощью зелёной магии, что было как раз вовремя: именно в этот момент над ними пролетел огромный дракон, выглядевший точь-в-точь, как тот, который был в Эшхолде.       Через мгновение они оказались в лагере. Собравшись рядом, все что-то выкрикивали, создавая шум, на что Джонолошка поднял руки, громко произнеся: — Всем тихо! — после он перешёл на более спокойный тон, обращаясь к жителям лагеря. — Позаботьтесь о ребятах. Объясню всё потом.       Глава лагеря хоть и выглядел недовольным, но всё равно согласно кивнул. Он начал уводить всех, в том числе и Дилана. Тот хотел было начать сопротивляться, но, взглянув на Джонолошку понял, что он сам исключением не является.       Не став перечить, он, поджав губы, кивнул, и позволил себя увести.       Кое-как отвязавшись от очередного медицинского обследования Редвина, он сел на пол одной из палаток рядом с Невером. Внутри также находились Беренгарий и Альфред, на которых переключился лекарь. — Выходит, Отец высвободился? — ошарашено пробормотал Дилан. — Но как?! Разве он не должен быть заперт и связан со своим Сыном, который и не даёт ему выбраться? — Может, с Сыном что-то пр-роизошло? — предположил Невер.       Дилан нахмурился, не спеша спорить. Другие варианты событий в голову не лезли. — Я не понимаю, что теперь делать… — Честно, мы и сами были в шоке, — вмешался Альфред. — Ещё и Лололошка с Джоном… Что это было вообще?       Дилану потребовалось пару секунд на то, чтобы понять, о чём тот говорит. — Их объединение? — Э-э, оно самое. — Я и сам не знаю подробностей. Можно сказать, что это фишка, делающая их сильнее.       Все согласно закивали, хоть по их лицам сложно было сказать, насколько хорошо они его поняли. — И что, будем теперь сидеть здесь, пока они со всем разбираются? — разочарованно спросил Альфред. — Я не против, — равнодушно пожал плечами Редвин.       Альфред на это только закатил глаза. — Ну конечно, тебе лишь бы отсидеться! — Мне?! — шокировано переспросил Редвин. — Разве я не один из тех, кто участвовал в недавних безумных авантюрах?!       Теперь к ним было привлечено всеобщее внимание. Беренгарий растеряно улыбнулся, поднимая руки в примирительном жесте: — Юноши, чего ж вы так? Понимаю, все сейчас на взводе, но коль уж союзники мы, то не надобно зазря спорить! — Кар, как дети малые! — взмахнул крыльями Невер.       Альфред и Редвин замолкли, иногда бросая друг на друга косые взгляды.       Сидеть сложа руки было слишком невыносимо. Дилан не удержал себя и встал с места, направляясь к выходу. — Эй, ты куда?! — взволнованно крикнул ему вслед Альфред. — На пять минут, подышу свежим воздухом, — слишком легко соврал Дилан.       Он не собирался вмешиваться в дела Лололошки. Просто хотел посмотреть со стороны, чем тот занят, чтобы быть в курсе дел. Разве в этом было что-то плохое?       Чтобы найти его, потребовалось немало времени. В итоге Лололошка в компании Джона обнаружился за территорией лагеря, стоящим рядом с путеводным скинтом. — …и Мать, и Эграссель говорили, что я создал эту завесу. Но я ничего из этого не помню! Вообще ничего… Ненавижу это ощущение! Только показалось, что я перестал забывать… А теперь оказывается, что огромный пласт своей биографии я всё ещё не помню!       Лололошка звучал непривычно надломлено, и Дилан не знал, какими силами заставил себя остаться в укрытии. — Твои слова навели меня на одну мысль… — Джон, сейчас это не так важно. Самое главное — остановить Отца. Нельзя дать заражению распространиться. Я не хочу, чтобы жители Архея медленно умирали. — Все рано или поздно умирают, это естественный процесс. Просто в Архее есть ещё одна переменная. — Ты сейчас серьёзно, Джон? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! — Да-да, конечно. Но я согласен с междумиркой. Мы сделали всё, для чего прибыли сюда изначально. Узнали про истоки Вспышки, прервали её процесс паразитирования над мироходцами. Даже сделали лекарство от заражения! Остальное — немного не наша забота. — Нет, мы должны остановить Тадмавриэля!..       Дилан слушал настолько внимательно, что не заметил чужих шагов. Он вздрогнул, когда до его плеча кто-то дотронулся. Он резко обернулся, но, увидев перед собой всего лишь Невера, расслабился. — Ненадолго, да? — с сарказмом тихо спросил ворон.       Дилан закатил глаза и отмахнулся, вновь оборачиваясь и лишь слегка выглядывая из своего укрытия. — Я просто переживаю. Если хочешь, то можешь идти. Передай остальным, что я в полном порядке.       Невер на это промолчал, но никуда не ушёл. Он остался стоять рядом с Диланом, так же подслушивая разговор. — … но Джон, это единственный способ! Ты притащил меня сюда, а значит, поможешь мне в этом! Как иначе мы выберемся отсюда? — Просто пойти и поговорить с Ним? Мы так не можем, ты же это осознаёшь?       Джон отошёл на пару шагов, в раздумьях хмыкая. — На самом деле я уже размышлял над тем, как мы можем отсюда выбраться. Ты же помнишь, как работает завеса? Короче, это будет звучать безумно, но… я уверяю тебя, этот вариант намного реалистичнее того, что предлагаешь ты. Мы должны отправиться в прошлое.       На этих словах Дилан чуть не поперхнулся. Он никогда не сомневался, что Джон чокнутый, но не настолько же?!       Джон тем временем продолжил: — Отправиться в те времена, когда завесы над Археем не было. До того, как ты успел возвести её. — Чего?! — ошарашено воскликнул Лололошка.       В этот момент Дилан прекрасно его понимал. — Да-да, Лололошка, это сложно, я понимаю, — даже сочувственно произнёс Джон, хлопая того по плечу. — Но я знаю, о чём говорю. Я думал об этом ещё до того, как мы сюда попали. Я примерно рассчитал… — Подожди-подожди-подожди… ЧТО?! — Ох, Лололошка… — Да нет, я правда не понимаю. Ты сейчас серьёзно предлагаешь переместиться в прошлое?!       Джон покачал головой и, заложив руки за спину, отошёл в центр поляны. Лололошка был вынужден последовать за ним. — Нет, я решил тебя немного повеселить… Да конечно я серьёзно, Лололошка, да! — Джон, я не согласен на эксперименты со временем! Люди вообще не должны обладать такой силой. Эльфы и их история — прекрасный тому пример. — И что ты тогда предлагаешь?! Междумирка сама сказала, что нам нужно уходить. Мы сделаем это с предельной осторожностью!.. — А вдруг что-то пойдёт не так? — Я поражаюсь тебе! Даже если мы последуем твоему плану: думаешь, он захочет с нами говорить? — У Него умер сын! Он может к нам прислушаться!       Вдруг Невер прошмыгнул мимо Дилана и вышел из укрытия. Тот опомнился слишком поздно и даже не успел схватить ворона, чтобы удержать его. — Кар! Давайте я с ним поговор-рю! — Боже, Невер! — вздрогнул Джон, удивлённо глядя на ворона. — Почему ты всё время так подкрадываешься?!       Невер насупился, но всё равно отошёл на пару шагов назад. — Я вообще-то здесь не один.       И, конечно же, он посмотрел прямо на то место, где прятался Дилан. Тот вздохнул, но вышел из укрытия, стараясь не смотреть Лололошке в глаза. — Дилан?! А ты что тут делаешь? — Интересуюсь планами близких мне людей. Особенно такими опасными и безрассудными.       Лололошка, мягко говоря, выглядел недовольным. — И сколько вы услышали? — спросил он, переводя взгляд с одного на другого. — Достаточно, — уклончиво ответил Дилан. — И что значит то, что ты хочешь с ним поговорить? — вмешался Джон, обращаясь к пернатому. — То и значит, юр-родивый номер два. Я тоже отец и смогу подобрать правильные слова.       Джон посмотрел на него с максимальной скептичностью. — Да что ты? — Я хотел сказать, что вряд ли вы Его убедите. Вы с Роророшкой никогда не испытывали ту боль утр-раты, которую испытал Отец, потеряв Сына. Да, Он ужасное и мерзкое существо, которое этой боли заслуживает, но направить её в нужное русло вы не сможете! А я, возможно… смогу. У меня, может, получится донести до Него… — Хочешь сказать, что сможешь донести до Него необходимость Его собственной смерти? — в каждом слове слышалось недоверие.       Хоть Дилан обычно не соглашался с Джоном, но в данной ситуации мог бы. Он слишком волновался за Невера, и сомневался, что Отец вообще настроен на разговор. — Невер, это очень опасно, — попытался он. — Я знаю. Поэтому я и хочу пойти с вами. — Ты… прав. Мы с Джоном вряд ли сможем Его уговорить.       Джон и Дилан синхронно обернулись на Лололошку, удивлённо на него вытаращившись. — Серьёзно? — В его словах есть смысл, — пожал плечами Лололошка. — Ну… с этим трудно не согласиться, — вдруг протянул Джон.       Теперь Дилан остался в меньшинстве. Зря он понадеялся на оранжевого. Выход из ситуации для него был лишь один. — И я с вами.       И почему именно после его слов повисла такая гнетущая тишина? — Дилан… — с предупреждением в голосе произнёс Лололошка. — А что? Я буду на подстраховке. Раз уж вы берёте Невера, то есть шанс, что его план сработает. Я лишь хочу быть рядом с вами в этот момент. — И как ты себя защитишь в случае чего? — усмехнулся Джон.       Лололошка поддержал его, взволнованно спрашивая: — Что, если тебя убьют? — Во-первых, я уже давно овладел навыками боя, — спокойно начал Дилан, пытаясь вести себя как можно увереннее. — Во-вторых, я буду не один. Ло, ты ведь сможешь переместить всех, если запахнет жаренным? Вот и я думаю, что да. И, наконец, в-третьих, даже если вдруг так произойдёт, что меня убьют, то я смогу восстановиться.       Лололошка и Невер не выглядели убеждёнными, что нельзя было сказать о Джоне, который просто кивнул и махнул рукой. — Как по мне, котик разложил всё по полочкам. — Джон, только не говори… — устало пробормотал Лололошка, нахмурившись и зажав переносицу. — Да, пусть идёт с нами.       По лицу Лололошки можно было предположить, что в этот момент он очень хотел задушить Джона. Он тяжело вздохнул, после переводя встревоженный взгляд на Дилана: — Ты уверен?       Подойдя к нему ближе, Дилан мягко сжал его руку, кивая. — Абсолютно. — Ты просто не осознаёшь… — Не важно. Зато я точно осознаю то, что наше «приключение» подходит к концу. И самую важную и тяжёлую его часть я хочу пройти вместе с тобой.       Лололошка поднял на него печальные глаза, в которых была заметна скрытая мольба. Он сжал его руку в ответ, после слегка кивая. — Надеюсь, я не пожалею об этом.       Дилан нежно улыбнулся, притягивая его в крепкие объятия. Лололошка вцепился в него, что можно было принять за молчаливое отчаяние.       Казалось, что они оба старались не думать о том, что это могло быть последнее объятие.       Где-то на фоне Джон попытался сказать что-то язвительное, но за это получил крылом по затылку. — Дилан!       Дилан вздрогнул, через силу отрываясь от Лололошки и оглядываясь. Из-за деревьев к ним выбежали трое: Редвин, Альфред и Беренгарий. — Юноша, ты вообще из ума выжил?! — воскликнул старик, приближаясь. — Вообще о моём дряхлом сердце не думаешь? — Вы вообще уверены, что это хорошая идея? — подтвердил Альфред. — И мне потом ваши трупы обследовать! Хотите лишней работы подкинуть?!       Редвин как обычно в своём репертуаре. Дилан кое-как сдержал смешок, который был вызван этим великолепным трио.       Но Лололошке эта ситуация забавной не казалась. — Боги, вы все подслушивали?! — Ну конечно! Сначала Дилан ушёл, потом Невер! Мы забеспокоились, — искренне сказал Альфред. — Если вы хотите присоединиться к нам, то, увы, свободные места закончились, — хмыкнул Джон. — Нет времени на пустые разговоры, мы должны отправляться прямо сейчас.       Новоприбывшие все разом посмотрели на Лололошку, отчего тот весьма смутился. — Выходит, ты одобрил этакое безобразие? — прищурено уточнил Беренгарий.       Сложив руки на груди, Редвин помотал головой. — У меня плохое предчувствие. — У тебя оно всегда такое, — попытался пошутить Дилан, но получив только серьёзный взгляд. — Ты идиот, — хмыкнул Редвин, после резко подходя и обнимая его.       Не ожидавший такого проявления привязанности Дилан ошарашено выдохнул, после аккуратно кладя руки на спину лекаря. В этот момент он не мог видеть лицо Лололошки, но зато отчётливо чувствовал его испепеляющий взгляд.       Но от разбирательств с ревнивым парнем его спасли подоспевшие Альфред и Беренгарий, присоединившиеся к групповым обнимашкам. — Вы меня так задушите, — хрипло выдавил из себя Дилан. — Будто мы навсегда прощаемся.       Несмотря на это, он не мог не улыбаться в этот момент.       К сожалению, они не могли стоять так вечно. Разорвав объятия, Дилан с благодарностью посмотрел на всех, молча кивая.       — А моя очер-редь когда-нибудь настанет? — в притворном раздражении спросил Невер.       Хотя, может, оно и не было притворным. Дилан пока до конца не успел разобраться в этом ворчливом вороне. — Давайте, побыстрее заканчивайте свои проводы, и мы двинемся в путь, — закатил глаза Джон.       Но Дилан готов был поспорить, что даже тот растрогался.

***

      Уже через некоторое время Дилан и Невер шли за Джонолошкой, который уже успел использовать «слияние». Осматриваясь вокруг, они с обнаружили, что монстров нигде не было. Слишком пусто. Слишком тихо.       Подозрительно.       Хотя данное наблюдение было довольно обманчивым.       Зайдя на территорию города, на них сразу же обрушился шквал монстров, по силе превышающих тех, с кем им приходилось иметь дело ранее. Хоть и быстро уставая, но Дилан успешно отражал атаки, вместе с группой продвигаясь дальше.       Только они успели выдохнуть после бойни, как над их головами раздался голос. — Жалкие глупцы! Я дал вам время, разрешил бежать! А вы сами пришли ко мне!       Дилан медленно поднял голову, вскоре натыкаясь на фигуру Отца, стоящую почти на вершине горы и возвышающуюся над ними. — Настало время вам платить по заслугам!       Отец с помощью телепортации резко приблизился к ним, после сразу же ударяя волной фиолетовой магии.       Не успев среагировать, Дилан попал под удар. Его отбросило назад, и, не удержав равновесия, он упал на землю, больно стукнувшись головой.       Невер пролетел рядом, также падая навзничь. — Остановись! Мы пришли поговорить! — бросив быстрый взгляд на них двоих, воскликнул Лололошка в образе Джонолошки. — Разговоры с вами бессмысленны и ничтожны! Ровно как и вы сами!       Отец занёс руки для новой атаки, но перед ним неожиданно возник Невер, размахивающий крыльями. — Пр-рекрати! — Это ещё что за глупая птица?! Как ты смеешь вставать у меня на пути?!       Дрожащий от страха Невер кое-как выдавил из себя: — П-прошу, дай нам слово! — Какой чудной ворон. Считает, что достоин говорить со мной!       Дилан тем временем поднялся на ноги, подходя ближе к Джонолошке, и, дав понять, что с ним всё в порядке, бросил обеспокоенный взгляд на напуганного Невера. — Твоя энергия кажется мне знакомой, — продолжил Отец. — Ты уже испытывал моё влияние! С дороги, жалкая птица! До тебя мне всё равно нет дела! — Прошу, пожалуйста! Я пр-росто хочу… Я понимаю, каково тебе! — Что? О чём ты, глупая птица?! — Я тоже потер-рял своих детей! — дрожащим голосом крикнул Невер.       Но на этот раз это было вызвано не страхом. Скорее нахлынувшими воспоминаниями.       Наблюдая за всей этой картиной, у Дилана сжалось сердце. — Я знаю, что ты чувствуешь! — понимая, что его слушают, произнёс Невер. — И к чему же мне твоё знание?! — Р-разве ты хочешь, чтобы твою боль переживали др-ругие? Р-разве твой сын хотел этого? — Ты не знаешь, чего желал мой сын! — Но я знаю, чего желал ты! И это точно не была смерть твоего ребёнка!       Неожиданно Отец отступил на шаг, словно слова попали точно в цель. Дилан и Джонолошка переглянулись, чувствуя возродившуюся надежду. — Никакая цель не может встать на пути жизни твоих детей! Твоя сила безгр-ранична, но ты используешь её во вр-ред. Подумай сам — сколько семей было разр-рушено… Сколько детей погибли от твоих р-рук?.. И сколько ещё погибнет?       Нельзя было отрицать, что в этот момент Отец замялся. Он в отчаянии крикнул: — Глупая птица, ты ничего не понимаешь! Ты не ведаешь, о чём говоришь! Твои слова — ничто для меня… Ровно как и жизни тех, кто встаёт у меня на пути! Такие, как вы! Величие моей цели превосходит ценность жизни мне непокорных! — Кар, ты ужасен! — вдруг произнёс Невер, складывая крылья на груди и подходя ближе к отцу.       В этот момент дыхание Дилана спёрло. Что он делает?! — Невер… — попытался он, но ворон не успокаивался. — Думаешь, что ты божество, но на деле — просто самодовольный болван! Мои дети погибли из-за тебя! Ты убил их своими р-руками! Так же убил и своё дитя! — МОЛЧАТЬ!       Дилан не понял, в какой момент бросился бежать. Рука Джонолошки протянулась за ним, но не успела ухватить за воротник.       Он смог оттолкнуть Невера как раз в тот момент, когда огромная фиолетовая вспышка в виде молнии ударила в то место, где тот стоял.       Дилан почувствовал по всему телу разряд, от которого моментально потерял сознание. Очнулся он, казалось бы, через пару секунд, уже лежащим на земле. Он приложил огромное количество усилий, чтобы открыть глаза. Веки будто налились свинцом, а тело не то что бы не слушалось… Он вообще его не чувствовал.       Над головой слышались чьи-то голоса. Когда пелена стала потихоньку спадать, Дилан разглядел Лололошку, нависающего над ним. Довольно скоро стало понятно, что тот держал его лицо в руках, что-то судорожно шепча. — Дилан, Дилан, Дилан… Не теряй сознание! Ты обязательно поправишься, только держи глаза открытыми! Смотри на меня!       Дилан собрал все оставшиеся силы и слабо улыбнулся.       Как же он хотел поднять руку, чтобы погладить Лололошку по щеке. Он слишком мало это делал, а теперь упустил свой шанс. — Ты знаешь, что это не так, — прохрипел он. — Не мели чушь! Ты поправишься, слышишь?! Мы отнесём тебя Редвину, он все шестерёнки на место вставит! — Ло…       Дилан ненавидел, когда Лололошка плакал. — Лололошка, у него шок! — откуда-то послышался голос Джона. — Ло… прости… — Не извиняйся! Эй! ЭЙ! Глаза не закрывай! — …я люблю тебя. — Дилан?! ДИЛАН!       Дилан погрузился в давно знакомую темноту, но в этот раз прекрасно знал, что из неё ему не выбраться.