Драконья Вдова

*** Ночной воздух все еще был едва прохладным, но уже пах приближающимися холодами. Прошлая зима была для Элины самым счастливым временем. Еще будучи Властицей она понесла, и мысли о ребёнке под сердцем заставляли её буквально порхать над землёй. Она помнила ту ночь, когда её супруг улетел на Землю Огня, а когда вернулся и обернулся, она выбежала встречать его по первому снегу. Замерев в нескольких шагах от возлюбленного, Элина вдруг с удивлением заметила, как снег начал буквально плавится под её ногами, а прямо по самой кромке изящных туфелек пробились незабудки. - Милый? – Властица замерла и посмотрела на супруга, а тот уже улыбался так счастливо и искренне, как только мог. - Вот тебе и доказательство моей любви, - произнёс он, приближаясь. – Драконы не могут зачать, если не влюблены в своего партнёра, - он мягко обнял супругу и притянул её ближе. – Никогда и никаким другим способом ты не смогла бы сделать меня более счастливым, чем сейчас…. - Никогда и никаким другим способом… - тихо повторила уже Власта. - А? – раздался за её спиной знакомый голос. - Что? – Элина встрепенулась и оглянулась назад. - Вы с кем-то разговаривали, госпожа, - Агис приблизился и встал рядом. Самая узкая часть Северной Крепостной Стены едва позволяла находиться тут одному человеку, а это значило что, чтобы уйти, им бы пришлось идти вместе. - Ты почему тут? – спросила Элина. Она была так поражена неожиданной встречей, что вместо того, чтобы вызвать стражу и велеть им обучить нового служку вести себя подобающе, просто сама с ним заговорила. - Как оказалось, я люблю лошадей, но спать в конюшне не готов, - усмехнулся Агис. - «Как оказалось»? – Элина склонила голову на бок. - Меня нашли на берегу какой-то канавы несколько недель назад, - Агис продолжал смотреть прямо на Власту совершенно не смущаясь. – И я ничегошеньки о себе не помню. - Прямо совершенно ничего? – Элина явно была заинтересована историей, но ответить ей Агис не успел. - Дракон в небе!!! Дракон в небе!!! Громкий и чёткий крик раздался сначала откуда-то справа, а потом по цепочке прошёлся по всей стене. - Дракон в небе! Элина беспомощно огляделась по сторонам: на ней не было никакой защитной экипировки, а все её оружие осталось в покоях. - Не сбивать до приказа! – голос Первого Стражника также донёсся откуда-то справа. Власта обернулась на Агиса, когда поняла, что свет луны перекрывается огромной, летящей прямо на неё темной тенью. - Тихо, - произнёс кто-то слева от неё, и Элина почувствовала, как её схватили за запястье, протянули вниз, едва ли не швыряя на каменный пол, а затем чужое тело накрыло её собой. Большие мужские ладони легли на её затылок, полностью пряча под собой голову. Характерный звук разрезаемого крыльями воздуха пронесся над Властой и её защитником и скрылся где-то в стороне Южных Ворот. - Дракон не покинул крепость!.. Дракон не покинул крепость!... Дракон… Стражники передавали информацию по цепочке. - Дракон в замке, - прошептала Элина. - Бежим! – Агис поднялся на ноги и протянул Власте руку. Совершенно не отдавая себе отчёта в том, что делает, Элина вложила свою ладонь в его. Одним рывком он поставил её на ноги и потянул за собой. Элина подхватила край длинной юбки и последовала за ним. - Осторожно, - Агис быстро спускался вниз по каменным ступеням, но все равно постоянно оглядывался назад и так и не выпускал ладонь Элины из своей. Когда они приблизилась к ступени, которая была изрядно пробита и до сих пор не восстановлена, он перепрыгнул на две ниже, а затем, отпустив руку девушки, подхватил её за талию и буквально перенес на две ступени назад. Оказавшись на одном уровне, она подняла голову и посмотрела на своего импровизированного телохранителя и их взгляды впервые встретились так надолго. - Тебе нельзя ко мне прикасаться, - произнесла она, наконец, придя в себя. - Мне отрубят руки или сразу голову? – с усмешкой произнёс он. - Язык, - прорычал кто-то за его спиной. В мгновение ока Эйревелл оказался между ними и, отпихнув служку к стене, взял кузину за руку. - Дракон ещё в крепости? – поспешила за ним Элина. - Думаю, в замке, - хмуро отозвался Эйревелл. - Тогда навестим Таис, - Власта вытянула свою руку из крепких пальцев двоюродного брата и шагнула вперёд него. - Я отошлю его на Краевой Ручей, - кузен не давал ей возможности сменить тему. - Не посмеешь! – не оглядываясь, холодно ответила Элина. - Будь моя воля… - Но будет моя! – перебила его Элина, входя в Замок. Едва она переступила порог, как охрана взяла её в кольцо, оставляя Эйревелла позади. Элина не замедляла шага и быстро взбежала по каменным ступеням, а затем прошла по коридору. Остановившись у дверей, охраняемых двумя обернувшимися драконами, Власта кивнула вперёд. - Леди Огня отдыхает! – один из охранников преградил ей путь. - Пошёл вон! – приказала Элина усталым и полным презрения голосом. - Власта, но… Элина кивнула и четверо стражников тут же прижали обернувшимися из свиты Таис к стене, приставил кинжалы к их горлу. - Это нападение! - прохрипел один из них. – А вы гарантировали нам... - Я не обязана тебе что-то объяснять, - приблизившись и посмотрев в глубину медовых глаз, перебила его Элина. – Но почему-то сделаю исключение: ты прав, я обещала вам безопасность, но моё слово не дороже блага моего народа. И пока я не выясню, что за дракон парил над крепостью, а потом спрятался в Замке, ваша безопасность интересует меня в самую последнюю очередь. Элина отшагнула в сторону и сама, не дожидаясь стражи, толкнула массивные двери. На её удивление они оказались не заперты и подались, а когда створки раскрылись, взору Власты предстала стоящая посреди комнаты совершенно обнажённая и прикрытая лишь собственными волосами Леди Огня Таис.