Абсурдная дедуктивная игра

Воспоминания с силой пронеслись в голове, сталкиваясь и переплетаясь. Казалось, всё это только что произошло — пугающе реально. После того как все это вспомнили, тела, висящие на деревьях, прекратили раскачиваться. Рядом с ними вдруг появились верёвочные петли — по числу совпадающие с телами. Они тихо свисали вниз, как будто ждали, когда заблудшие души вернутся и вновь исполнят свой ежедневный ритуал — просунут головы в петли и, тем самым, прекратят сегодняшний цикл. А в следующий раз, открыв глаза, они снова вернутся в тот самый день высадки на остров — новички, не ведающие ничего. В полусне казалось, что даже воздух вокруг замер на мгновение, прежде чем вновь прийти в движение. Смехотворно. Именно такое слово всплыло в сознании. Очнувшись, Юй Син молча прижал к себе видеокамеру, изобразив выражение крайнего изумления. Но в отличие от своего лица, в глубине души он испытал искреннее презрение и мысленно разразился сарказмом. Этот сюжетный ход ещё можно использовать для манипуляции NPC, но в отношении участников дедукции — это уже не просто логическая дыра, а заговор, выросший прямо из дыры. И причина очевидна. Помимо правдоподобной ложной памяти, эта иллюзия была сделана с вопиющей халтурностью. Ну хоть бы объяснили, откуда в их головах информация о конкурсе новичков! Даже тела были точь-в-точь копиями прежних NPC. Серьёзно, они правда думают, что участники игры такие тупые? Полумесяца — более чем достаточно, чтобы пройти через конкурс новичков трижды. Однако участники игры были, во-первых, более гибки в мышлении, а во-вторых, располагали куда большим объёмом информации. NPC в этом отношении были совершенно иными. Бойцы вооружённого отряда выглядели растерянными. Они не испытывали особой скорби или ярости — ведь в их памяти каждый день заканчивался именно так. Они давно к этому привыкли. Один за другим они шагнули вперёд, даже не заметив, что четверо их товарищей остались стоять на месте. Кошмар открыла рот, собираясь окликнуть этих болванов, но не успела и слова вымолвить, как услышала, как бодрый доктор из их группы произнёс: — Да пусть идут. Всё равно это люди, которые ни на что не влияют. Она с удивлением распахнула глаза и обернулась. Увидела, как А Бай провёл рукой по лицу, на котором появилась загадочная полуулыбка. Сун Цюань тоже смотрел холодно и отстранённо. Казалось, его нисколько не удивило, что А Бай вот так внезапно «раскрылся». Он уже давно знал, что в команде есть дедукторы — и не один. Иначе как объяснить, что из пяти паранормальных исследователей выбрали именно его? Шанс слишком мал. Кто-то воспользовался авторитетом NPC по имени Ву Рунхао и сумел протолкнуть Сун Цюаня в команду первой линии. Было очевидно, что это сделано специально — чтобы сегодня, во время экспедиции на остров, с ним расправиться. Теперь всё ясно. Это был А Бай. Но А Бай ведь всего лишь доктор, ему не подойти близко к Ву Рунхао. Значит... Взгляд Сун Цюаня метнулся к Фан Сяоюю, стоявшему с камерой неподалеку. Однако его поведение совершенно не совпадало с его ожиданиями — на лице у него было откровенное выражение страха. Судя по всему, он испытывал сильное отвращение к верёвочным петлям, свисающим с деревьев. — Что ты несёшь?! Как это — «люди, которые ни на что не влияют»?! — Юй Син стиснул зубы и схватил А Бая за руку. — Я не верю, что уже мёртв! Моя камера стоит кучу денег — неужели я пошёл бы без зонта? Смотри, в сумке у меня зонт есть! Если бы правда пошёл дождь, первым делом я бы раскрыл зонт, чтобы защитить камеру. С какой стати мне тогда было бы смотреть в небо?! Кошмар: Это имеет смысл. Хотя она вовсе не была наивной. Вчера её ввели в заблуждение, она приняла Фан Сяоюя за NPC. Но теперь, глядя на него... эммм... стыдно-то как. Кошмар была абсолютно уверена: Фан Сяоюй тоже дедуктор. Причём вчерашние её действия наверняка были тщательно проанализированы и поняты. В этот момент Сун Цюань и А Бай ничуть не удивились, увидев, что она всё ещё стоит на месте. Это могло означать только одно — они оба знали, что она тоже дедуктор. И без участия Фан Сяоюя здесь точно не обошлось! Вся изюминка испытания новичков заключалась в тайне NPC-ролей: ты никогда не знал, какую игру ведут другие участники, как они расставляют фигуры на доске, сколько информации сливают или припрятывают. Тем, кто силён в интригах, зачастую хватало одного-единственного намёка, чтобы полностью изменить баланс знаний между пятью дедукторами. Но Кошмар не могла понять, всерьёз ли Фан Сяоюй принял её — и ещё двух человек — за дураков, или же просто с энтузиазмом играл свою роль в одиночку, получая от этого удовольствие. — Это же очевидная подделка! — воскликнул Юй Син. — Вы ведь помните вчерашнюю галлюцинацию, да? Это точно ещё одна! Прекратите болтать, остановите их немедленно! — Он указал на пятерых, уже готовящихся надеть петли себе на шею. Но А Бай лишь рассмеялся и с лёгкостью стряхнул руку Юя Синя: — Ты, Син, просто прелесть. Сун Цюань молча наблюдал за этой сценой, и в уголках его губ появилась холодная усмешка. Син был его целью в охоте. Юй Син, чью личность раскрыли прямо, почти не растерялся. Он вовсе не смутился — только пожал плечами с видом: «Ну вы скучные, играть со мной не хотите». Кошмар крепче сжала оружие в руках. Она поняла: раз никто даже не пытается остановить тех пятерых, значит, дедукторы собираются начинать охоту — прямо здесь и сейчас. Все почти в сборе, NPC не вмешиваются — идеальный момент для действия. Единственная проблема: хоть одна из связей и прервалась, все четверо по-прежнему находились под влиянием кольца охоты. Заключить союз или открыто пойти друг против друга — крайне затруднительно. Например, она — Кошмар. А Фан Сяоюй, как только что сказал А Бай, — это Син. Между ними не было никакой связи. Они могли бы стать союзниками. Но её целью был Маг — тот, кто должен охотиться на стоящего на ступень выше Синя... на Пророка. Если она убьёт Мага, Пророк освободится от всяких сдерживающих факторов — и Син обязательно попытается ей помешать. Теперь всё зависело от того, раскрыты ли уже личности всех участников и какие планы у каждого в голове. — На самом деле, это самый глупый способ пройти испытание новичков, — вдруг заговорил Сун Цюань, бросив взгляд на А Бая. — Преимущество дедуктора в уме. Использовать NPC, чтобы создать себе преимущество, и незаметно выполнить задание — вот правильный путь. А ты, наоборот, отказываешься от преимущества и выбираешь прямую конфронтацию. — Ха, «незаметно»? — А Бай усмехнулся, качая пальцем. — Это ты о том, как подговорил малышей столкнуть нас в воду? Он облизал губы и, будто между делом, добавил: — Извини, я голоден. Так что… не могу сдержаться. — Ты… ты Гуль!? — ошеломлённо произнесла Кошмар. Вот оно что! Если среди пяти дедукторов кто и был наиболее склонен к открытой конфронтации, так это, конечно, тот, про кого ходили слухи, что он обладает огромной физической силой — Гуль. Те, кто стоял на грани Падшего пути или уже был наполовину падшим, зачастую обладали качествами, схожими с призрачными существами. А значит, в чистом бою он имел серьёзное преимущество. Юй Син вчера говорил об этом только с Ву Рунхао, так что Кошмар и Пророк Сун Цюань об этом не знали. Это давало А Баю — или, точнее, Магу Карлосу — пространство для манёвра. — Что, не ожидали, что даже Гуль может быть хорошим актёром? — Карлос прищурился, переводя взгляд с Юй Синя на мускулистого Лун Чжоу. — Два человека, которых я ищу, оба здесь. Верно, Син? Кошмар? Такая открытая агрессия со стороны «Гуля» на деле превращала Сун Цюаня в постороннего наблюдателя. Кошмар была целью охоты Гуля, Синь — его следующей ступенью. А у Пророка не было прямой связи с ним. Более того, если Гуль тоже хочет устранить Синя, Пророку и ему даже выгодно сотрудничать. Разумеется, всё это справедливо только в том случае, если Карлос действительно был Гулем, а не просто Магом, прикинувшимся им. Чат взорвался комментариями: [Началось! Сегодня утром Маг и Син договорились оставить Гуля в лагере, а сам Маг притворился им, чтобы подойти ближе к Пророку и убить его!] [Не знал, что Син и Маг уже знакомы. Они так хорошо понимают друг друга!] [Я тут с трансляции Пророка, пришёл посмотреть, как его разоблачат, но… не стоит его недооценивать. Вы вообще задумывались, почему его зовут Пророком?]