Звёздные Войны: Две стороны одной медали

«Что-то не так», — подумал выбежавший из храма Джек, взявший курс к выходу на поверхность. — «У меня плохое предчувствие…» На его лице было написано, что мастера что-то гложет, однако проходящим мимо одарённым он вдумчиво отвечал, что просто задумался и тем не стоит забивать этим голову. Убедившись, что подопечные надёжно защищены, он поднялся на поверхность. Стояла глубокая ночь. В мерцающей глади воды отражались лучи яркого спутника, навевающего какое-то приятное успокоение. Мужчина не сразу заметил вдалеке странный силуэт, привлёкший синий взгляд. «Крифф, к этим переносам надо отнестись серьёзнее. Хорошо, что место не столь населëнное», — подумала Тень. Способность переноса была, конечно, очень мощной, но здорово так истощала жизненную Силу. Последняя такая телепортация досталась ценой убийства одного из джедаев, которого Тень убила на Крейте. И теперь очередной бросок сквозь пространство перенёс его на поверхность этой аква-планеты… «Что ж, ещё немного, и пора заявить о себе галактике», — такие мысли сейчас были в голове Тени. Внезапно новоприбывший ощутил чьё-то присутствие, посмотрев в сторону приближающейся фигуры... Оторвавшийся от разглядывания водной глади Джек инстинктивно взялся за меч, учуяв мощную тёмную Силу от незнакомца, скрывающего внешность за лохмотьями. Сердце неприятно забилось в груди, а мысли — ворохом в голове, словно в диком улье. «Инквизитор?!» — он не спешил нападать, пока не понимая, кто именно стоит перед ним. Тёмные одеяния, лишь отдалённо напоминающие те, что носят верные псы Императора, нехарактерная для них мощная тёмная Сила, бьющая через край — всë это говорило о том, что это гораздо более опасный противник, нежели имперские охотники на джедаев... Корабля по близости не было, да и никого из одарённых он больше не видел, поэтому посчитал, что этот чужак здесь единственный непрошеный гость. — Кто ты, и что здесь делаешь?! — Ровно тот же вопрос хотел бы я задать и тебе, джедай. Ситх вышел из тени. Взгляд его ауродиумных глаз устремился на джедая. Было видно, что он сомневается. Что Сила в нём разбушевалась не по собственной воле, однако джедай не понимал в чём причина Ситх уже было схватился за изогнутую рукоять меча, но решил потянуть время. Он часто «играл» со своей добычей, экономя собственные силы и не тратя их понапрасну. — Ты мне кого-то напоминаешь, но это не важно. С помощью твоей силы я покончу с Сидиусом раз и навсегда. Джек насторожился, слыша в словах врага нескрываемую гордыню и непонимание того, где он очутился. Судя по всему, незнакомец прилетел сюда один, однако зачем — неизвестно, учитывая что о других джедаях он даже не помыслил. «Покончит с Сидиусом…? Так он один из нас…?» — На чьей ты стороне? — спросил Джек, всё ещё держа на изготовке меч, понимая, что противник может в любой момент развязать драку. — Кому ты служишь?! — Я никому не служу, — отрезал ситх. — Твои жалкие сородичи отдали свои жизни для моей энергии. Ты лишь ещё один из них. И когда я с тобой покончу, мне хватит сил, чтобы уничтожить Императора. Он ненавидел Палпатина больше всех, всем своим существом, после того, через что ему пришлось пройти. Незнакомцу было плевать на обычных жителей галактики, а одарённые служили ему «живыми батарейками», которых он эгоистично использует. — Даже не думай от меня бежать, джедай. Я тебя настигну везде, где ты не думаешь. И поверь, лучшее что ты сейчас можешь — сдаться. «Что за псих…?» — фыркнул Джек, схватив световой меч и оголив жёлтое лезвие. — «Он простой убийца одарённых». — Ты на моей земле, чужак, поэтому уходи, пока я даю тебе такую возможность. Хочешь разобраться с Сидиусом — пожалуйста, я лишь скажу спасибо, однако не впутывай в свою тёмную игру других одарённых! Ситх также снял с пояса свой меч, продемонстрировав изогнутую рукоять. Зашипев, из неё показалось алое лезвие. — Твоя земля? Да неужели? Разве джедаям теперь можно что-то иметь, после того, как Император и его ищейки изрубили ваш орден в капусту? — он громко хмыкнул, давая понять, что не питает жалости или любви к подобным Джеку. «Он не знает…?» — всполошился Квинс, понимая, что одарённый с такой мощью точно должен знать о Кальцедонии и случившемся с джедаями. — Как твоё имя? Откуда ты? И почему не знаешь, что случилось с джедаями? — Моë имя — Дарт Аннихилус… Я ситх, который отомстит чудовищу, что исковеркал мою жизнь. Единственное, что мне известно насчёт джедаев, — что ваш Орден был уничтожен без остатка. Я видел его падение. Джек нахмурился, встав ровней, понимая, что здесь творится что-то не то. — Я просил назвать своё имя, а не статус. Да и с каких пор ситхи убивают ситхов? Разве ты не должен быть за одно с Императором, раз назвался приверженцем Тёмной Стороны? В его голосе слышалось нескрываемое презрение и недоверие к этому человеку, однако Джек хотел разобраться в вопросе, чувствуя, что он может воспользоваться подкинутой судьбой Силой. Ему всё же не впервой было исправлять и излечивать окунувшихся во тьму одарённых, по сути он сам когда-то был на их месте, поэтому прекрасно понимал, что те чувствуют, и чего бояться. — Джедаи, которых я видел, не смогли защитить всё то, о чём так доблестно утверждали. Поэтому отныне я служу Тьме. А этот старик, — чуть ли не сплюнул Аннихилус, — недостоин своего трона. И если ты хочешь знать моё настоящее имя… Ситх убрал меч, осознавая, что сейчас неподходящий момент для битвы. Он скинул с себя капюшон, обнажая серебристые волосы. — Джек… Аластер... Квинс… Джедай обомлел, чувствуя, как нехотя подкашиваются от страха ноги. В образе некогда незнакомого ситха он видел свои черты: серебристые лохматые и явно неухоженные из-за тяжёлой жизни волосы, ощетинившееся лицо, больше подходящее волку-отшельнику, пробивающаяся сквозь бледную кожу щетина и яркий красно-жёлтый взгляд, характерный только для ситхов. — Не-ет… — прошептал Квинс, замотав головой. — Не-е-ет… Ты врёшь! Ты не можешь быть Джеком Квинсом! Назови своё имя! — Это и есть моё имя, — ещё раз подтвердил ситх, глядя на своё джедайское отражение. — Я так же не верю, что когда-то был таким же, как ты. Джедай перед ним выглядел как само совершенство. Оттенок Силы, которым он светился, буквально источал свет, разделяя их сильней, чем прошедшие года. — Похоже, это иной мир… — начал догадываться ситх, оглядываясь по сторонам. — Но… Как?! Его терзал вопрос: «Почему его «я» этого мира стало настолько могущественным джедаем? Почему не скатился до того же состояния, что и он когда-то? Где он свернул не туда?» — Бред… — фыркнул магистр, перед глазами которого нехотя всплыл образ канувшей во тьму дочери. Напоминание о том, что он раз за разом порождает ситхов, гложило сердце, оставляя на нём глубокие шрамы. — Я не ситх… Не убийца… Я ещё в детстве зарёкся не вставать на этот путь! — он с недовольством посмотрел на свою плохо слеплённую копию, пытаясь напомнить о важном обещании. — Так, как ты посмел его нарушить?! Ты стал таким же убийцей, как чёртов Дуку? Как Император? Тебе самому не противно?! — Потому что ты никогда не видел того ада, через который мне пришлось пройти… — процедил сквозь зубы ситх. Перед его глазами каждую ночь вставал день исполнения Приказа 66. Как убили Шу, Джоу и других. Он не мог поверить, что есть мир, где всё повернулось иначе. Где все они живы и продолжают бороться за главенство света. Где он не стал заложником ядовитой тьмы, держащей его в ловушке долгие годы. — Тебе каждую ночь снились смерти всех джедаев? А горящий храм? Тебя терзали крики погибающих юнлингов и падаванов, которых убивают у тебя на глазах?! Тебе этого не понять… — Я видел ад, — шикнул Квинс, сжав от раздражения кулаки. — Я был там, когда моих друзей нещадно убивали, как непокаянную скотину. Видел их смерти! На моих руках умер лучший друг, а ты ещё смеешь меня в чём-то обвинять?! Каждый из нас помнит тот злосчастный день. Как горел Храм. Как в одночасье мы лишились дома, родных и смысла жизни. Как оплакивали ушедших в поток Силы. Однако это не сделало из нас ситхов! — Но только не из меня, — голос Джека из другого мира захрипел от боли, показывая, насколько тот отчаялся. — Императору же было мало Ордена, он не остановился на достигнутом… Ситх вспомнил, как они с Черином спасали юнлингов на Виргилии. Они надеялись переправить их оттуда транспортом в более удалённый и безопасный мир, но клоны-предатели настигли их и здесь… — Его марионетки убили Черина… Джедай шатнулся, запустил руку в короткие волосы, пытаясь привести мысли в порядок. Он не мог в это попросту поверить, даже представить смерть верного ученика, который прошёл с ним через столько страданий. — Плевать… Плевать, ведь Черин жив! — он будто пытался себя в этом убедить. — Не навязывай мне свои устои, ведь я не ты, — фыркнул Джек, начав нервно расшагивать по пляжу. — Я смог уберечь дорогих мне людей! Пусть и не всех! Слышишь?! — Какие могут быть устои, когда рядом никого не осталось? Джедаи мертвы, все до единого. И я не собираюсь тебе что-то навязывать, а просто говорю правду, — продолжил Аннихилус. — От неё не убежать и не скрыться. Я живу этим ужасом каждый день. Этот кошмар преследует меня везде. Внезапно мысли повели ситха в ином направлении. — Ты же не знаешь, так ведь? Насчёт той, которая помогла бы мне выбраться из этой мерзкой шкуры. Я не сразу это почувствовал, но ты выглядишь как… Семьянин? Джек нахмурился, не понимая, куда ведёт этот безумец. Пять минут назад он говорил о всеобщей казни и мщении, а сейчас затеял светский разговор о семье. — Если ты хочешь знать о Ней, то не беспокойся, Асока жива и находится под моей защитой. Как и все выжившие джедаи. — Жива?! Это ложь! Не смей мне лгать! Ситх начал заряжаться гневом, уже столь привычным для него. — После того, что я видел, ты смеешь говорить о том, что любовь всей моей жизни жива?! Магистр сохранял спокойствие, ведь знал — его любовь мирно спит в храме, окружённая надёжными защитниками. — Не веришь мне? — он тихо хмыкнул, протянув руку потерянному ситху. — Тогда позволь, я покажу то, чего ты так несправедливо лишился. Ситх выдохнул и потушил вспышку гнева. Он кивнул и взял джедая за руку, при этом продолжая недоверительно смотреть на него. — Только с одним условием: никто не должен пострадать. Я в ответе за всех одарённых, поэтому не имею права ставить их жизни под угрозу. Понятно? — глава нового ордена с недоверием оглядел одарённого. — Хорошо… Но потом я покажу, откуда пришёл, чтобы ты знал, что я не в бреду всё это говорил. — Предпочту этого не видеть, — хмыкнул Джек, сунув руки в карманы штанов. — Мне хватает своих личных кошмаров. С этими словами они направились к спуску. «Ты ещё увидишь, будь уверен… Да и не только ты… Все вы…» — носились такие мысли в голове Аннихилуса, когда они с его двойником спускались внутрь храма. — По первости картина может быть шокирующей, однако спешу предупредить, всё, что ты увидишь, — правда. И да, пожалуйста, спрячь эту свою злую ауру… Многие могут не так тебя понять. — Как скажешь… — процедил ситх, надевая маску спокойствия. — Так-то лучше…       Они зашли в прозрачный туннель, начав медленный спуск до самого дна. Аннихилус по-прежнему не мог понять, почему его второе «я» ведёт себя так спокойно по отношению к нему. Все джедаи, которых повстречал в этом мире, панически его боялись, ведь он источал смрад мрака Тёмной Стороны. Да, ему пришлось её скрыть, но в душе он недоумевал: «Как же джедаи сумели выжить? Если их всех не убили, значит, кто-то им всем помог и принял на себя атаки клонов… Император здесь, похоже, слепой дурак, раз не видит стольких джедаев через Силу». Заметив странное поведение близнеца, Джек оживился, уловив волнение Силы, отголоском сознания будто прочитав его мысли. — Я их спас… — Ты? — глаза Аннихилуса расширились от удивления. — Нападения были по всем фронтам… Как ты… Вы… Смогли здесь собраться? — Ещё до ухода из ордена я открыл в себе склонность к телепатии с помощью путей Силы. В те времена понял, что орден совершает множество катастрофических ошибок, поэтому решил уйти, дабы предотвратить худшее. Став отступником, я отправился на поиски убежища, подозревая, что джедаям может понадобиться укрытие. В итоге набрёл на Кальцедонию, на которой мы в итоге и укрылись. — Всего этого… Я не совершил… — неуверенно ответил ситх. — Задумались, только когда одного из джедаев чуть не убил клон, у которого сбойнул чип… — А-а… Ты про тот случай… — Джек вздохнул, узнав от Ти про тот инцидент ещё много лет назад. — Но когда всё пошло не так? Почему ты не нашёл Кальцедонию? Не смог открыть в себе телепатию? — Когда Асока решила покинуть Орден, я не мог поверить, что это случится. Я кричал ей в след, когда она уже спускалась по ступеням храма, но лишь минуты спустя понял, что зря… Я остался, а она — нет… — Ты остался?! — воскликнул джедай, не веря в глупость собрата. — Совсем идиот? Зачем?! — Я решил остаться обычным джедаем, невзирая на ситуацию. Становиться изгоем тогда было бы глупостью… Думал, что это повлияет на Асоку, когда она вернётся… Но оплошал… — Ты явно плохо просчитал свои следующие шаги… Ещё и оставил её одну… — магистр вздохнул, не понимая, как его брат-близнец мог так поступить. — Хотя, скажу по правде, я сам не пошёл за ней во время ухода… Решил, что не готов… В итоге кто знает, к чему бы привела наша совместная борьба против Сидиуса… — Но ещё больше я ошибся, отправившись арестовывать этого монстра… — Квинс вспомнил смертельную их с Винду битву против Палпатина. — Кто же знал, что Энакин окажется таким… Таким… Дуболомом? Да, не иначе… — Он всегда таким был… — блондин пожал плечами, завидев храм, в окнах которого не горел свет. Все уже спали, и лишь редкие лампадки сверкали где-то вдали. Здесь было спокойно. Несравнимо с предыдущим убежищем одарённых, которое пустило корни в шумном мегаполисе. На Кальцедонии джедаи действительно обрели покой и мир, который давно позабыли, а молодое поколение и вовсе не ведало, что может быть иначе. — Ну, как тебе вид? — он с лёгкой гордостью оглядел своё детище, надеясь на стоящую похвалу. — Впечатляет… — протянул Аннихилус, глядя на ажурный, и в то же время монументальный вид новой святыни джедаев. Былой храм теперь казался чем-то допотопным, слишком древним. Даже не верилось, что он видит всё это вживую, а не в сладком сне. — Рад, что понравилось. Но храм лишь малость из всего того, чего мы смогли добиться за эти годы, — хмыкнул Джек, направившись ближе к зданию. — Вон там у нас космопорт. Большую часть кораблей мы украли у Империи или одолжили у друзей, дабы расширить наши возможности, однако некоторые были созданы келпи — местным народом. Вон в той стороне — мандровый лес. Обычно там медитируют или просто отдыхают в свободное время. За храмом находятся тренировочные площадки, возможно, ты видел стеклянные купала по дороге сюда. — Столько красоты и… Спокойствия… — дрожащим голосом, обводя глазами демонстрируемое, прошептал ситх. — Это место стало для одарённых новым домом, где можно забыть об ужасах войны… Много усилий было потрачено на возведение этого места, но келпи очень дружный и слаженный народ, ставший для нас близким другом, как и виргилийцы… — рассказывая всё это, Джек с братом всё ближе подходил к помпезному храму. — Как думаешь, сколько здесь одарённых? — Даже сложно представить, — ситх неожиданно пасмурнел, опустив взгляд. — Надеюсь, с твоим Виргилием всё в порядке… Заметив странную реакцию близнеца, Квинс немного сконфузился, правда быстро вернул себе прежнюю уверенность. — С ними всё хорошо, несмотря на нападки Империи. Объединившись с соседствующими мирами, они выстроили вокруг своей системы щит, который оберегает их от захватчиков. Кристин и Миражана растят прелестную дочку, господин Диоксис всё ещё занимает место главы министра военных дел, однако главнокомандующим войск является его дочь. Акира занимается защитой столицы, остальные тоже сложа руки не сидят… — Просто то, что я видел, на это не похоже… В тот момент, когда мы с Черином спасали юнлингов, Виргилий уже стал частью Империи… А до этого мы ещё от сепаратистов с Бальтазаром Грамоном их спасали… Эх… Воспоминания давались тяжело, но боль от них стала слабеть. Аннихилус чувствовал, что в компании своего двойника ему стало намного легче. Он уже почти не чувствовал энергетического голода, который следовал за ним, словно тень. — Приказ застал меня на Годо, куда я самолично завёл собственную дивизию… — джедай тяжело вздохнул, с болью вспоминая те времена. — Мне повезло лишь в том, что судьба одарила меня невероятно смышлёными клонами, которые вовремя разгадали замысел Сидиуса и удалили чипы. Однако силы всё равно были не равны… На Годо обосновалась большая часть юнлингов и падаванов, где им предстояло обучаться до окончания войны, однако кара настигла их слишком быстро... Рыцари, что защищали храм, со мной во главе направились оборонять подступы от клонов, пока Джоу и Шу сажали детей на один-единственный корабль… Это был самый настоящий ад… Такое кровопролитие не разворачивалось даже на Джеонозисе… Даже на Виргилии… — прошептал он, понурив голову. — Мои тринадцатые штурмовали храм на Корусанте вместе с клонами Энакина… Даже Сэм и Додж… — ответно поделился Квинс. — Черин чуть с ума не сошёл, что наши ребята стали такими… Надеюсь, Грамон и его клоны всё ещё живы. Я посоветовал им отрезать всю коммуникацию на крейсере от внешнего мира. Это должно было сработать… — Все члены тринадцатой погибли в тот день, и лишь Сэм смог выжить, спрятавшись в трупах братьев… — с болью в голосе говорил Джек. — А что за Грамон, о котором ты всё говоришь? — они вошли в храм, остановившись в огромном холле, дабы гость мог осмотреться. — Я прежде не слышал этого имени… — Мой друг и товарищ среди джедаев, — он устало улыбнулся, — с которым мы вместе сражались против Гривуса на Виргилии. Джедай-кореллианец, представляешь? Я раньше думал, что оттуда бывает родом только всякий сброд. В конце войны он получил магистра, хотя… Я бы ему этого делать не советовал… — Тебе не стоит судить разумных по их происхождению. Не забывай, мы с тобой вообще с Земли… Это куда хуже Кореллии и даже Татуина, — он огляделся, подметив нескольких рыцарей, прошедших по коридору вдалеке. Уважительно кивнув магистру, они скрылись из виду, отправившись куда-то по своим делам. — Идём. Ты ведь хотел увидеться с ней. Только говорить буду я. Не хочу пускать панику среди одарённых. Сейчас и так наступили непростые времена. — Согласен, — кивнул иной Джек. — Надеюсь, ненужного шума не будет? Просто, ты сам понимаешь… — Если не скажешь ничего лишнего, всё пройдёт гладко. Они направились к лестнице, порой натыкаясь на засидевшихся допоздна джедаев, на которых тёмный Джек смотрел с нескрываемым удивлением. — Магистр… — уважительно кланялись те, после обращая внимание на новичка. — А это… Рыцари подмечали отдалённое сходство одарённых, однако различия в ауре, внешности и стиле одежды избавляли магистра от ненужных расспросов, позволяя беспрепятственно пройти по храму. — Наш новенький. Провожу для него экскурсию. Те не пытались разузнать больше, доверяя словам магистра. «Надеюсь, меня не испугаются», — ситх старался спокойно размышлять, зная, что он держит сейчас свою Тёмную Сторону, словно дрессировщик — ранкора за хвост. Опасно, но он должен это делать ради того, чтобы не нарушить обещание. — Расслабься, ты в этих стенах не первый пользователь тёмной Силы, — хмыкнул Джек, шагая всё выше. — Не первый? Боюсь даже представить, что вы за страшилище до меня сюда привели, ха-ха, — Аннихилус позволил себе посмеяться. — Страшилище? — ухмыльнулся Джек, наконец заметив в брате нечто на себя похожее. — Ох, и обиделась бы на тебя Трилла за такие слова… — Трилла Судури? — тот покосился на двойника. — Падший падаван, которого бросила Цере Джанда? Это не она ли выследила меня на Агамаре, когда я уничтожил там имперскую базу в поисках энергии одарëнных? Странно… И она вернулась в орден, после всего того, что с ней сделали? — Она самая, — кивнул Джек, завидев нужный этаж. — Благодаря Кэлу её удалось вернуть на Светлую Сторону, и сейчас она одна из наших агентов. — Хорошо, что так… Джедаи в моём мире — реликт ушедшей эпохи… Выживших преследуют и гонят отовсюду… А здесь даже ситх может почувствовать себя в безопасности. — Хоть и кажется, что нас много… С былым величием нынешний храм не сравним… Нас всё ещё гонят, однако я стараюсь делать всё, чтобы молодое поколение росло с мыслями о свободе. Безо всех тех нравоучений и запретов храма и мира, под которыми росли мы. И любой, кто откажется от тьмы в угоду света, будет принят храмом как добрый друг, — сказав это, Джек посмотрел в медленно желтеющие глаза брата, что теряли свою алую кайму. — Орден жив, а значит, тебе есть, что защищать… И есть, что терять… Аннихилус понял, что его джедайский двойник находится в гораздо более лучшем моральном состоянии. Чего нельзя сказать о нём — жалкий энерго-вампир, который, используя высосанную живую силу, скитается по галактике, чтобы выжить и сохранить хотя бы фрагменты человечности. — Что даёт тебе силы, когда ты сталкиваешься с отчаянием? Как тебе удалось побороть Тьму в сердце, когда всё кругом горит? Я же всё потерял, и ученика, и любимую… Может, мне недостаёт чего-то, чем обладаешь ты… — Силы…? — задумался Джек, остановившись в длинном коридоре, в котором тускло горели лампы на стенах. — Наверно… Семья… И… Долг… Когда произошёл геноцид… Я отчаялся… Потому что не смог сберечь Падме… — он говорил всё тише, опуская голову. В сердце начало болезненно колоть, но рыцарь пытался побороть эту невзгоду. — Я позволил ей умереть… Погибнуть от рук этого чёртового Энакина… Но тогда рядом оказалась Асока, вытянувшая меня на свет… Если бы не она, я бы бросил всё и отправился в тёмное небытие, как и ты, несмотря на созданный приют для одарённых. Но она стала для меня путеводной звездой, даровав то, чего я так истинно желал… — подняв голову, он улыбнулся такой искренней и светлой улыбкой, что по спине тёмного Квинса пробежались мурашки. — Семья? Счастье? — добавил Аннихилус. — Мне часто мимоходом приходилось видеть это у обычных разумных. Но у джедаев — ни разу. — Это одно из нововведений храма, — хохотнул Джек, по-дружески хлопнув брата по спине. — Всё же мне все эти запреты на чувства всегда виделись какой-то глупой шуткой, нежели обоснованным ограничением. Так что я стал одним из первых джедаев, кто положил конец этому неправильному закону. — Твои бы слова, да Скайуокеру в уши… Эх-х… А я ведь чувствовал, что Падме скрывала что-то посерьёзнее, чем оппозиция Палпатину. Постоянно не выходила со мной на контакт, таилась, а когда я в последний раз к ней заглядывал, у неё на уме было лишь совещание… — Не вини её за это… Она просто не хотела впутывать и тебя в свои проблемы. Сам знаешь, какая она самоотверженная. — Хэй, пап! — раздался знакомый голос где-то в конце коридора, после чего в нём показалась тройка странных ребят. Спешным шагом они шли к парочке, не сильно обращая внимание на незнакомца. — Ты к маме? — спросил взбудораженный Эйл. — Неужели? — обратил внимание на малышей тёмный Джек. — Да они на тебя прям похожи. Ситх окончательно потерял остатки былой злобы, глядя на детей его двойника. Ох, как же несправедлива его судьба. На ум пришли мысли о зависти, но он быстро прогнал их от себя прочь. — Я… К Асоке, да, малыш. — А? — протянул нахмурившийся Эй-Джей, оглядев незнакомца, нехотя подмечая, что он похож на отца. — Дядь, ты знаешь нашу маму? И никакой я тебе не малыш! Я скоро стану рыцарем и буду сражаться вместе с другими на поле боя! Судя по всему его сильно задели слова незнакомца, указывающие на молодой возраст Тано. — Я вас прежде здесь не видел, — насторожился Кун, оглядывая одарённого. — Вы новоприбывший? — оживился Син, с любопытством относясь к новой крови в стенах храма. — Откуда вы прилетели? — Ну-ну, парни, не стоит так набрасываться на нашего гостя… Он устал с дороги, — хмыкнул Джек, потрепав сыновей по волосам. — Это старый друг вашей мамы и очень хочет с ней повидаться. — Ну… Я… — ситх немного замялся, впервые за долгое время оказавшись в окружении светло-одарённых, не зная, что ответить им. — С Крейта. Он видел удивление и замешательство на их лицах, но продолжил свой рассказ: — Местные солончаки очень суровые, и уж точно не сравнятся с красотой этого места. Я очень долго скрывался от имперцев, даже пришлось разнести их базу, чтобы за мной не следили. Я тоже джедай, но… Давно не видел себе подобных. Думал, что вас всех истребили… Парни переглянулись, поймав себя на мысли, что этот незнакомец какой-то странный, явно не похожий на обычных одарённых, которые прилетают на Кальцедонию, однако задавать глупых вопросов не стали, увидев строгий взгляд отца. — Идите спать, ребята, — попросил Джек, подтолкнув Сина и Эй-Джея в сторону лестницы. — Завтра у вас тренировка, вам нужно хорошенько отдохнуть. — А ты пойдёшь к маме?! — всполошился самый младший из семейства, не спеша уходить. — Да, заглянем ненадолго, а после уйдём. Всё же и ей нужно отдыхать. Мальчики кивнули, после чего, что-то обсуждая, направились к комнатам, оставляя рыцарей наедине. — Славные у тебя дети, Джек, — похвалил свою светлую копию ситх. — Ради них и Ордена, ты наверняка много отдал, чтобы они росли и учились в безопасности… Произнося похвалу, Квинс почувствовал себя уязвлённым. Он ведь мог поступить точно так же, но его тяга к обычному джедайству, а также череда ошибочных решений в прошлом отняли это у него. Радость семейной жизни была ему просто неведома. — Но, я так понимаю, им много кто угрожает? И Вейдер с Императором тут не единственные… — Мы все многим пожертвовали, чтобы этот день наступил, поэтому не нужно считать, что я один всего добился. Мне помогли. Протянули руку помощи в самый сложный момент, а я просто нашёл в себе силы подняться. Нам угрожает целый мир… Все, кого мы не знаем или не понимаем… Однако это не значит, что мы должны перестать бороться. С этими словами он направился к палате, надеясь, что Асока ещё не успела уснуть. — И да, держи себя в руках, всё же она моя жена… — Квинс с лёгкой строгостью посмотрел на свою копию, чувствуя, что он может не сдержаться и вытворить нечто ужасное. — Можешь не беспокоиться, Джек, — успокоил своего двойника Аннихилус. — Меня уже не тянет сеять хаос. Только не здесь… У него слегка дрожали руки от не привычки. Он помнил этот момент по секундам, как Энакин Скайуокер, уже как новорождённый Дарт Вейдер, придушил сначала Падме, и затем и Асоку в приступе гнева. И знал, почему именно от этой картины, увиденной через Силу, пал во Тьму. — Надеюсь, она не сильно удивится… — У неё явно будут вопросы… — вздохнул Джек, направившись в палату. Преодолев некоторое расстояние, они зашли в еле освещённое, пахнущее травами и спиртом помещение, в котором на кровати лежала дремлющая тогрутка. Заслышав шорох двери, она открыла глаза, сильно удивившись, увидев в дверях две фигуры. — Джек…? — спросонья спросила она, однако услышала два одинаковых ответа: — Да, дорогая… Мужчины переглянулись, однако магистр перенял инициативу. — Прости, что навестил тебя так поздно… Но мне бы хотелось кое с кем тебя познакомить… Он подозвал притихшего брата, ещё сильней озадачив Тано. — Дже-е-ек… — протянула она, когда тусклый ночник озарил бледное лицо гостя. — Да, это я, Асока… Давно… не виделись. Мигом в этот момент в его голове всплыла вся их история отношений, интимных переживаний, расставаний и встреч. А картина её смерти несколько раз вспыхнула у него в голове. Но он переступил через неё, собравшись с силами. Это не его любовь, а другого Джека — джедая, а не ситха… — Не удивляйся, я Джек, но… Не тот… к которому ты привыкла. — Джек… — Асока посмотрела на мужа, надеясь услышать от него ответы. — Что происходит…? Почему вас двое? Кто этот человек? Медицинский монитор, сообщающий о состоянии здоровья девушки, начал неприятно пиликать, давая понять, что та сильно разволновалась и ей следует успокоиться. — Асока, прошу, не волнуйся, — Квинс присел на край кровати, взяв её за руку. — Он… Это я из другого измерения… Можно сказать, брат-близнец с иной судьбой… — Брат-близнец…? Другой мир…? Ничего не понимаю… — Всё довольно непросто… Но я решил ему помочь, узнав, какую непростую жизнь он прожил. Поэтому мы тебя и потревожили, прости за это… — магистр быстро чмокнул её запястье, чувствуя, как утихает неконтролируемый поток Силы. — Всё будет хорошо, даю слово… Ситх стоял чуть позади джедая-двойника и понимал, что с Асокой здесь что-то не так. Да, слава Силе, она пережила Приказ. Но… Если за её здоровьем так пристально следят, случилось что-то нехорошее. В бытность его в Ордене так обследовали Йоду, когда у него случились видения Силы, носившие негативный отпечаток. — С ней точно всё в порядке…? Джек стих, тяжело вздохнув, в то время как сама Тано с лёгким волнением смотрела на клона мужа. Он казался ей другим, сильно расхожим с тем Джеком Квинсом, которого она знает, однако нехотя в глаза врезались черты, не позволяющие выстроить между ними строгую границу. — Не так давно Асоке пришлось сразиться с Вейдером, и только благодаря удаче она смогла выжить, — магистр сжал кулаки от злости, громко скрипнув зубами и даже позволив себе выплеснуть волну тёмной энергии, что поразила прибывшего гостя. — Вейдер… — прошипел он, сверкнув синим взглядом. — Поплатится за всё, что сделал. — Джек… — Асока осторожно прикоснулась к его щеке, желая вразумить, однако рыцарь был непреклонен, давно поняв, кто ему друг, а кто враг. — Ясно… — ответил Аннихилус. — Теперь ты знаешь, от чего я бегу каждую ночь. Когда первоначальный шок прошёл, он смог явно почувствовать небольшую примесь ненависти в до этого спокойном джедае. — Да, я из другого мира. По сравнению с которым этот покажется раем. Там те черты, которых вы все боитесь, приумножены в несколько раз. Ситх скинул с себя маску спокойствия, которая не давала применить способность миража Силы, которой он научился, будучи скитальцем. Глаза вновь налились ауродиумом, но Джек закрыл их, чтобы его двойник и другая Асока не знали об этом. Он напрягся, высвобождая драгоценную жизненную Силу, которой старался прежде дорожить ежесекундно. Пред троицей возникли несколько образов. Не сразу, но они узнали их… Это и разграбление главного храма клонами пятьсот первого и тринадцатой дивизии. Смерть Абрахама Шу на Дантуине, битва Джека и Винду против превратившегося в монстра Палпатина, и что самое удивительное и пугающее — захваченный Империей Виргилий, где, как и в других местах по всей галактике, провозгласили установление Нового Порядка. Ситх хотел показать и свой главный ужас, но он решил, что такого бы ещё раз никто не пережил. Глубоко вздохнув, тёмный Квинс прекратил вакханалию миражей. Он опустился на колени, немного обессилев… — Раем…? — спросил с неким недовольством Джек, зная намного больше гостя. Сердце сжалось от тоски и боли, а перед глазами предстал образ канувшей в лету дочери, решившей отдать себя на съедение тьме во благо мира. — Не-е-ет… Ты ничего не знаешь, Джек, — встав с кровати и чмокнув жену на прощание, он взглядом дал понять, чтобы тот следовал за ним. «Прощай, Асока… Возможно, мы уже никогда не увидимся», — мысленно попрощался тёмный Джек с иной Тано и покинул комнату тогруты. — Что может быть опаснее того, что ты видел? Что может быть больнее? — спросил он своего двойника. Но Джек не отвечал. Сверкая недовольным синим взглядом, он шагал в сторону выхода, желая наглядно показать ситху его ад. — Больнее потери дома, друзей, ученика? Не думаю, что может… — продолжал недоумевать Аннихилус. — Помолчи и просто иди за мной, — шикнул Джек, сжимая в карманах штанов кулаки. Ситх умолк и, снова закрывшись маской спокойствия, последовал за джедаем. Он успел убедиться в своих ошибках… Но не подумал о двойнике. — Но что же тебя гложет? Кого или что ты потерял, если не орден, не ученика и не любимую? Они шли достаточно долго, чтобы ситх смог заметить, что этого маршрута он не знает. Пройдя по морскому дну, укрытому стеклянным куполом, парочка вышла на поверхность. Их точкой назначения оказался незнакомый ситху островок, частично усеянный различными растениями, не привычными глазу. В волосах гулял прохладный ветерок, а слабые лучи лунного света пробивались сквозь мощные кроны, освещая путь. — Как думаешь, что это за место? — уточнил хмурый ощетинившийся джедай, явно не питая любви к этому острову. На ситха повеяло явственным холодом. Но это был не хлад привычной Тёмной Стороны, нет. Это было нечто иное. — Я чувствую здесь следы сотен процессий… Скорби… Боли… — вставил бывший джедай. — Кладбище одарённых? — Именно, — вздохнул Джек, неспешным шагом направившись по вытоптанным тропинкам к самому драгоценному для себя цветку. — В виду военного положения и гонений мы не можем почитать павших товарищей прежним способом. Обычно мы даже не в силах доставить сюда их тела, — он опустил голову, понимая, что мало кто из его подчинённых хотел бы гнить на чужбине. — Поэтому мы сжигаем либо вещи, некогда принадлежащие усопшему, либо часть его тела, что смогли забрать с собой. Подхоранивая прах к саженцу растения, мы тем самым отдаём дань погибшим и позволяем экосистеме Кальцедонии восполнять потерянные силы… Поняв, насколько же много на острове растений, Аннихилус сделал вывод, что за время сопротивления погибло не меньше одарённых, чем во времена Войн Клонов. — Цветы — молодые юнлинги и падаваны, кустарники — ученики и рыцари, а деревья — воины и мастера. Здесь покоятся все те, кого я поклялся защищать, но так и не смог этого сделать. Остановившись у хрупкого белоснежного цветка, парочка стихла. — Какому же юнлингу достался он…? — нарушил минутное молчание ситх, уже предчувствуя боль со стороны джедая. Цветок такой красоты точно не мог быть посажен в честь какого-то обычного одарённого… — Моему первенцу… — шёпотом через Силу признался Джек, смотря на колыхающийся на ветру белоснежный цветок, рвущий на части его и так истерзанное сердце. — Моей драгоценной дочери… — У тебя была ещё и дочь? Но… Как? Кто и за что лишил тебя её? — тоже вполголоса спросил ситх. — Неужели Император и Вейдер настолько озверели, что посмели замахнуться на твою дочь? Или… Догадки стали струиться через память, в попытке найти ассоциации из его прошлого… Но это иной случай. Он остался один, в отличие от этого Квинса… Ситх никогда не чувствовал на своей шкуре, каково потерять собственного ребёнка. Да ещё и будущего джедая… — Они всегда были готовы к убийству ребёнка, однако… — Джек помедлил, пытаясь найти в себе силы для дальнейших слов. — В этой трагедии виноват исключительно я… Это был шок. Даже став ситхом, Джек не мог себе или кому-то другому даже физически позволить притронуться к детям. Он видел в них самого себя, такого же юного мальчишку, стоящего на коленях перед Дуку. Да, он игнорировал и презирал обычных разумных во время своих скитаний, научился их убивать выкачиванием энергии, но дети… Это было его слабое место. — Как это случилось? — Несколько лет назад… — Джек говорил тихо, будто боясь собственных слов, стараясь их заглушить стуком распоясавшегося сердца. — Став частью группы юнлингов, она отправилась вместе с несколькими мастерами на Кристофсис, где находятся горы кайбер-кристаллов. Я… Не должен был её тогда отпускать. Должен был запереть в храме, чтобы уберечь от любой опасности! — он упал на колени перед цветком, укрыв лицо руками. — Но я не смог… Сила забрала её у меня в назидание… И каждую ночь я вижу её лик перед собой. Она плачет… Громко… Навзрыд… Молит меня о помощи, а я не могу ничем помочь! Каждый раз просыпаюсь в холодном поту, а после не могу уснуть, ведь этот кошмар не отпускает. Подняв глаза на брата, он сказал: — Вот, что такое настоящий кошмар, Джек… После такого указания на настоящую боль его светлой копии ситх больше не мог искать оправдания. Он больше не видел себя правым хоть в чём-то. Его служение тьме уже не имело никакого смысла. — Прости, что заставил тебя испытать эту боль снова… Брат… — произнёс Аннихилус. — Ты научился отпускать погибших, а я с той поры, когда Гривус убил Шаак Ти, страдал этими припадками безумия. Довольно с меня этого бреда. Да и тебе уже пора к своим. — Всё нормально… — прохрипел всхлипнувший Джек, вставая с колен. — Жизнь всегда будет подкидывать всевозможные препятствия, а нам только и остаётся, что стоять, как скала, сопротивляясь этим волнам… — Так, что ж… Это другая Галактика, и у неë свои радости и печали. Мне кажется, что с таким Орденом у тебя все шансы одолеть Империю, пусть и не сразу. А мне… Пора возвращаться… Ситх не знал, как правильно проститься со своей копией… Ведь узником Тёмной Стороны он по сути уже не был. На другого Джека вновь смотрели такие же сапфировые глаза. Лишь бледнота и истощение жизненной силы выдавали в нём прежнего пользователя Тёмной Стороны. — Не уверен, что у меня в этой Галактике будет дом… После всего, что я натворил… Империя же наверняка продолжает охоту за всеми одарёнными… — Уверен, ты найдёшь то место, которое сможешь вновь назвать своим домом, главное, не забывай то, что сегодня увидел. — Не забуду, брат, — утвердительно ответил тёмный Джек. Он протянул руку. — Для того, чтобы я смог совершить свой перенос, мне нужна живая Сила другого одарённого… Не поможешь? — Конечно, брат. Джек взял его за руку, предоставляя возможность одолжить у него частичку силы. Она заструилась по телу ситха, вновь даря ему возможность переноситься в пространстве. Попрощавшись, Квинс прикоснулся к воздуху Кальцедонии, что окружал его… Мгновение, и ситх стал распадаться на частицы, уносясь в просторы космоса… В воздухе повисли лишь последние слова: — Я запомню нашу встречу, Джек Квинс…