honeywell

— Я могу отлично ходить! Я мог играть! — пожаловался Нил. Эндрю мог объяснить решение Эбби о том, что экси - это контактный спорт, что травма может быть не такой серьезной, но Нил не может играть без риска, что ему станет хуже, но это было бы пустой тратой времени. Нил прекрасно знал, почему его отстранили. Вместо этого, Эндрю просто сел и слушал, позволяя Нилу возмущаться, пока тот не достиг сути проблемы. Это заняло немного больше минут восклицаний, прежде чем Нил вздохнул и успокоился, положив голову на колени Эндрю. Эндрю смотрел прямо на Нила, и синяки, покрывавшие его кожу, были более очевидны, чем когда-либо. Эндрю пожалел, что он не может украсть синяки Нила и переместить их на себя. Эндрю должен был охранять Нила. Игрок другой команды толкнул его в плексиглас, пока Миньярд был на воротах на другом конце корта. Логично, что Эндрю знал, что он ничего не мог сделать. Он знал, что травма не слишком серьезная, в худшем случае Нил будет сидеть на скамейке неделю или две. Но его предназначение было быть защитником, и если он провалился, чего вообще он стоил? Нил мог сказать, что он был несправедлив к себе. Он мог сказать, что не нуждается в защите Эндрю, что ему просто нужна его компания. Но несколько месяцев с Нилом не могли полностью стереть уроки за всю жизнь, и Эндрю до сих пор борется с принятием того, что Нил не хотел, чтобы он обслуживал его, а просто был рядом. Хотя прямо сейчас быть здесь - единственный способ помочь. — Следующая игра решит, поедем ли мы на чемпионат. Если я не буду играть, если мы не сделаем это, - дыхание Нила заметно участилось, - что, если Морияма решит, что я того не стою? И вот оно. Эндрю должен был догадаться, о чем идет речь. — Я не думаю, что Ичиро настолько о тебе заботится, чтобы обращать внимание на каждую игру, особенно до того, как ты закончишь обучение и будешь приносить прибыль. До тех пор, пока ты не попадешь в профессиональную команду, ему не будут интересны твои игры, - Нил открыл свой рот, чтобы поспорить, но Эндрю продолжил, - если ты будешь помешан на этом, то ты сойдешь с ума. Я обещаю, ты будешь в порядке, Нил. — Я принадлежу им! - сказал Нил, - Ичиро может убить меня по своей прихоти. Если у него есть причины сомневаться, что я попаду в профессиональную команду после окончания, почему он оставил меня выживать до того момента? — Ты не принадлежишь им, - резко сказал Эндрю, - твоя карьера да. В этом отличие. И Ичиро будет держать слово, потому что если нет, он потеряет миллионы долларов. — Ты не знаешь это. — Я не могу обещать, что Ичиро или придет, или не придет за тобой, - согласился Эндрю, - но если он это сделает, то далеко не уйдет. Я обещаю, что ты мой. Эндрю не позволял трогать людям то, что принадлежало ему. На момент Нил затих. Наконец, он сказал: — Иногда я слышу голос мамы, который упрекает меня в соглашении на сделку. Она могла сказать, что Ичиро не нужно держать слово, потому что я не могу гарантировать, что он не изменит свое решение в любой день по любым причинам. Настоящей безопасности не существует. Он бы хотела, чтобы я снова сбежал. Она бы ненавидела меня за то, что я доверил свою жизнь в чужие руки. Эндрю крепко сжал волосы Нила, подняв его голову так, чтобы они смотрели друг другу в глаза: — Выкинь это из своей башки. Забудь ее, ее больше нет. — Я пытаюсь, - пробормотал Нил. Нил провел слишком много времени, не слыша других голосов, кроме его матери. Потом она умерла, он остался один, надеясь только на воспоминания с ней. Эндрю знал, что Нил до сих пор пытается избавиться от нее, остаться наедине с мыслями, даже сейчас, когда у него есть куча людей, с которыми можно поговорить. Старые привычки умирают непросто, и никто не знал этого лучше, чем Эндрю. Надежда на голос своей умершей матери только ранит его. Поэтому Эндрю предложил другую опцию: — Если тебе нужен кто-то в голове, тогда возьми меня с собой. Доверься моему голосу в твоей голове. Нил подарил слабую улыбку: — А мне нравится. Эндрю кивнул в ответ, и улыбка Нила стала намного шире: — Так что ты там говорил о моей башке?

***

Эндрю проснулся, вздрогнув от кошмара, который он с трудом помнил. Он до сих пор мог чувствовать фантомные движения рук, снимающие одежду и хватающиеся за его голую кожу в темноте. Он спихнул себя с кровати, учащенно дыша, и пошел прямо в ванную. Он включил свет, закрыл дверь позади и выдохнул с облегчением. Его кожа все еще была грубая, живот сводило от накатывающей тошноты, но сейчас, когда он не был в темной комнате, Эндрю хотя бы мог убедить себя, что сон - не реальность. Возможно, когда-то это было так, но сейчас нет. Он выбрался из этого кошмара. Он не был уверен, сколько просидел на полу ванной, пялясь на лампочку с одной рукой на дверной ручке, которая перебирала замок. Когда тошнота прошла, и он убедился, что его не вырвет, Миньярд встал и пошел на кухню за стаканом воды. Он не думал, что сможет вернуться в кровать сегодня ночью, точно не пока смутные воспоминания мучают его. Эндрю прошел мимо дивана, а затем ещё раз удивленно обернулся. Нил сидел на диване и смотрел старые кассеты экси. Эндрю был уверен, что Нила не было на его пути в ванную. Он не особо обращал внимание на окружение в отчаянном стремлении покинуть спальню, но он помнил, что включал свет, и сомневался, что Нил смотрел телевизор в темноте. Эндрю проверил время - 2 часа ночи 24 минуты. Нил не отвлекался от телевизора, казалось, что он фокусировался на чем и ком угодно, кроме Эндрю. Эндрю осознал, что это было для его же блага - Эндрю много раз подвергался нежелательными взглядами, и Нил не был уверен, будет ли ему комфортно или нет в данный момент. Джостен поставил себя в поле зрения Миньярда, чтобы если Эндрю нужна была компания, Нил был бы рядом, но если Эндрю не нуждался в этом, тогда Нил бы просто оставил его в покое, пока он сам не спросит. — Как ты узнал? - спросил Эндрю. — Я услышал тебя, - ответил Нил. У Нила еще более чуткий сон, чем у Эндрю. Конечно, он заметил, что Эндрю ушел после кошмара. Часть Эндрю хотела разозлиться на него за это. Эндрю был одним из людей, который помогал справиться Нилу с кошмарами и паническими атаками. Он никогда не просил Нила помочь ему, отчасти потому, что в нем все еще живет убеждение в том, что он должен быть полезным, что просьба о взаимности только оттолкнет людей. Эндрю был альбомом с тремя страничками, каждая из которых посвящена члену его семьи: Аарону, Ники и Кевину. А потом появился Нил. Нил, который угрожал разрушить все, что построил Эндрю. Во-первых, Эндрю задавался вопросом, не был ли Нил шпионом, подосланным к Кевину. С этим было бы проще разобраться; но вместо этого, Нил был блестящей мишенью Мориям, нападающих на Лисов, и подвергнул опасности не только Кевина, но и всю «семью» Эндрю. И вместо того, чтобы сфокусировать всю энергию на том, чтобы избавиться от Нила, Эндрю решил стать его защитой. Он попросил Нила остаться. Потому что хоть Миньярд и заявил, что ему ничего не нужно, по правде, он нуждался в том, чтобы быть полезным. Кем бы он был, если бы не был нужным? Нилу нужен был кто-то. Он нуждался в якоре, в напарнике, и Эндрю стал таким человеком для него. И каким-то образом, Нил сделала то же для Эндрю. Эти три страницы - все, что осталось у Эндрю, и Нил мог это уничтожить. Но Нил не трогал эти сокровенные страницы. Вместо этого, он добавил больше страничек, не только страницы для других, но и для самого Эндрю. Он заставил Эндрю почувствовать себя как человека, который заслуживает заботу, а не только проявляет ее. Это было опасно. Если бы Эндрю не попросил взаимности от тех, кому он дарил заботу, ему бы не пришлось волноваться о том, что он их потеряет. Если бы он ожидал такой же помощи от людей, какую он предлогам сам, ему бы было больно от их отказа. Он хотел, чтобы Кэсс ставила его на первое место, как он ее, но она этого никогда не делала. Он поставил Аарона на первое место и получил три года презрения в ответ. Его отношения с Аароном улучшились, но Эндрю до сих пор пытается отпустить мысль о том, что в один день все эти старания испаряться. Нил был полон решимости стать другим, чтобы доказать Эндрю о неправильности того, что он считал правдой. Миньярд на своем опыте убедился, что принятие помощи - это скользкая дорожка с ямой с гвоздями на дне, и он не позволил себе упасть туда снова. Он припадал к руке Нила и предлагал забрать Эндрю с собой в могилу. Если Эндрю был полезен, то у него была сила. Но Эндрю начал верить, что он может доверить Нилу эту силу. Возможно, он бы принял помощь Нила с такой же готовностью, с которой он ее оказывал. Эндрю сел рядом с Нилом, оставляя пару дюймов между ними. Он еще не готов к прикосновениям. Нил наконец-то взглянул на него: — Ты хочешь об этом поговорить? — Ты знаешь, что произошло, - ответил Эндрю. Он уже рассказывал Нилу об ужасных подробностях его прошлого. Он был уверен, что Нил поймет, что преследовало Эндрю в кошмаре этой ночью. Нил кивнул: — Он ушел, Эндрю. — Я знаю, - огрызнулся Миньярд. — Я не это… - Нил остановился и сказал знакомую фразу: «Если тебе нужен кто-то в голове, тогда возьми меня с собой. Доверься моему голосу в твоей голове.» Эндрю распознал свои же слова, которые прозвучали пару дней назад. Нахмурюсь, он сказал: — Используешь мои же слова против меня, Джостен? — Я использую их для тебя, - поправил Нил. Он мягко проговорил: — Я обещаю, что ты мой. Я- Эндрю накрыл рот Нила рукой: тише. Нил кивнул, и Эндрю отпустил его. Это выглядело так, как будто Нил выполнял инструкцию, потому что он держал свой рот на замке, пока Эндрю не заговорил первым. Миньярду понадобилось несколько минут, чтобы понять, чего он хочет. — Просто… просто останься. Чем больше Эндрю говорил о кошмаре, тем больше деталей всплывало в его голове. Может, он захочет поговорить об этом утром на крыше, под яркими лучами солнца с Нилом за руку, или же в офисе Би, с горячим шоколадом в руке и разноцветным одеялом на плечах. Но прямо сейчас он просто хотел избавиться от этих воспоминаний, и Нил обеспечил комфорт своим отвлечением и присутствием. — И поменяй канал. Нил нахмурился: —А что не так с повторами экси? Эндрю фыркнул: — Все, Джостен. Сейчас 2 часа ночи. Экси и так достаточно в моей жизни. Я не проведу ночь, наблюдая за этим еще больше. Выбери какой-нибудь другой канал. Бормоча себе под нос, Нил листал каналы на протяжении минуты, перед тем как на его лице появилась ухмылка, и Эндрю в тот же момент осознал свою ошибку. Нил выбрал канал с каким-то фильмом по экси, где подросток пытается попасть в команду и повторяет: —Какой-нибудь другой канал? Сделано. Эндрю показал Нилу фак, и Нил засмеялся. Смех заполнил комнату, сделал рикошет от стен и нашел дом в душе Эндрю. И Эндрю решил, что, возможно, в этот раз, он позволил бы одержимости Нила экси ускользнуть.