Холодное Принятие

СКАМПЕР слегка дребезжал, пролетая по воздуху. Обычно это было совсем незаметно, но после нескольких лет полетов на космических крейсерах, которые едва ли показывали какие-либо признаки движения, легкие дребезжания стали более заметными для Найджела. Но он не жаловался. На самом деле, он был рад этому. Он наконец почувствовал, что идёт, действительно куда-то идёт. Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть в окно, и завороженно наблюдал, как земля и облака сливаются и расплываются перед ним. Никакого темного пространства вечного небытия, которое продолжается вечно, устойчивая опора, готовая к приземлению в любой момент. Но даже несмотря на то, что он снова оказался в СКАМПЕР, на Земле и в привычных условиях, он просто не мог избавиться от чувства шока. Он был здесь всего полчаса, и так много уже изменилось. Идеальный пример - сидела перед ним в кресле капитана. « ...Вы двое можете спорить сколько хотите, Номер 99.584, но не злоупотребляйте Супер Большой Компьютермабоб, спрашивая его, сколько было оригинальных серий "Доктора Время-Пространство и Континуумов!" » — Ругалась Куки в гарнитуру. Сиденье повернулось, и он смог разглядеть выражение ее лица. Она склонила голову набок, потирала рукой висок, а ее лицо было хмурым. Он едва мог разобрать бормотание на другом конце провода. Найджел просто не мог в это поверить. Куки Санбан, беззаботная и невинная Номер 3, была Верховным Лидером. Возможно, самым ответственным и серьезным оперативником среди всех в Команде Нашего Двора. Как бы он ни был счастлив, что его друг продвинулся так далеко, это...просто казалось неправильным. Как будто напряженное поведение было совсем не в её характере. Он смирился с тем, что с годами она стала немного взрослее. Но насколько? Британец открыл рот, чтобы заговорить с ней, но её рука поднялась, чтобы остановить его, прежде чем она успела поднять глаза. Ее палец нажал на переключатель на подлокотнике кресла и заговорила. « Номер 404, вы с Сектором F уничтожили Безумного Мага? » Ребенок, должно быть, сказал что-то, чего Куки не хотел слышать, потому что азиатка закатила глаза и посмотрела в потолок. « Мне все равно, идет ли специальный выпуск Радужных Мартышек Зимняя любовь, вам нужно пошевелить своими задницами и остановить этого психа, прежде чем он попытается распилить пополам вечеринку по случаю дня рождения. Конец связи. » Она вытащила микрофон из уха и со вздохом опустилась на сиденье. Пока Найджел слушал, его глаза продолжали увеличиваться в размерах. Это было совсем не похоже на Куки. Номер 3 и радужные мартышки сочетались друг с другом, как арахисовое масло и желе. Он помнил несколько случаев, когда девушка умоляла его остаться в домике на дереве, когда выходило новое шоу с их участием. А сейчас? Он просто покачал головой. Увидев, во что превратилась Куки, у него возникло так много вопросов обо всех остальных. Он понял, что привлек ее внимание, и попытался что-то придумать. Но всё, что у него вышло: « Безумный маг? » Это был не самый важный вопрос в его голове. Куки усмехнулась. « Какой-то фокусник категории B, у которого была одна и та же старая работа, пока он не получил работу на какой-то вечеринке. Кучка детей насмехалась над ним. Он сорвался. Классическая история злодея. » — Произнесла она, пока её пальцы скользили по различным кнопкам на ее сиденье. Наступила минута тишины, пока они ждали, пока корабль достигнет места назначения. Куки оглядела своё, а затем и Найджела. « Знаешь, это странно. Я на твоем стуле. » « Ну, ты же Верховный Лидер. » — Ответил парень. Его взгляд стал рассеянным, когда он уставился в одну точку. « Номер 3. Верховный Лидер. » Он все еще не мог в это поверить. Лидер, о котором идет речь, закатила глаза. « Что? Неужели это настолько невероятно? » Она хлопнула себя по щекам, оглядываясь вокруг с притворным ужасом. « О нет! Номер 3 -Верховный лидер! Приготовьтесь к девчачьим чаепитиям и прочим глупым выходкам! » « Ты же знаешь, я не это имел в виду. » — Сказал Найджел, пытаясь извиниться. Когда девушка просто продолжала хмуриться, он попытался объяснить свои чувства. « Просто... Я не знаю. Всегда были такие дети, которым суждено было стать Верховными Лидерами. Как Номер 100, 274, Рейчел... » Он отмахнулся от этого и продолжил. « Ты никогда не казалась особенно заинтересованной в этой работе. » « Да это так. » Куки крутила медаль в руке и смотрела в пол. « То есть, я всё ещё Куки. Мне все еще нравится дурачиться и я до смерти люблю радужных мартышек. Но... Теперь мне нужно быть серьезной. Мне пришлось вырасти немного быстрее, чем я думала. » « Почему? » « Потому что я была самой младшей. » Она нахмурила брови. « Никакие веселые улыбки или напускное невежество не могли скрыть тот факт, что мне приходилось наблюдать, как все, кто мне дорог, взрослеют и идут дальше. » Ответила она. « Найджел "исчез". Хоги больше ни с кем не разговаривает. Эбби продвинулась по службе и ведет себя так, будто не хочет иметь с нами ничего общего, а у Уолли свои проблемы. » Она опустила взгляд, когда ее кресло повернулось лицом к передней части корабля, подальше от Найджела. « Осталось только Куки. Последняя из Сектора V и седьмой эпохи. Нашему поколению пришел конец. Я единственная, кто остался, чтобы направлять остальных и учить их. » Найджел сидел, ошеломленный, слушая слова Куки. Она казалась намного старше. Говорила как Верховный лидер. Он откинулся на спинку сиденья и выглянул в окно. Неужели его так долго не было? Его угольно-голубые глаза снова стали внимательными, когда она упомянула остальных. « Как дела у остальных? Чем они сейчас занимаются? » « Я только что тебе сказала. » Девушка ответила небрежно, все еще не глядя на него. « Хоги и его семья уехали год назад, Эбби с головой ушла в работу и была выбрана в качестве подростка-шпиона после ее ''списания''. А Уолли...ну, скоро узнаешь. » « Что это должно значить? » — Ответил Найджел, вставая с кресла, и на его лице появилось суровое выражение. « Что с тобой, Куки? Ты не даешь мне прямых ответов! » « Я чувствую, что они не имеют никакого значения для твоей миссии. » — Воскликнула Куки, поворачиваясь лицом к лысому подростку. « Ответь на мой вопрос номер 1. Когда все это закончится, ты останешься или снова уйдешь? » Он поморщился, когда она спросила об этом. Он опустил веки и вздохнул. « Ты же знаешь, я не могу остаться, Куки. » « Тогда нет смысла втягивать в это старую банду. Если ты снова собираешься нас бросить. » — Пробормотала она, спрыгивая со своего места. Найджел протянул руку, но она отмахнулась. « Послушай, Номер 1, мы все...в порядке. Не стоит об этом беспокоиться. » Куки была его другом, и у него не было причин сомневаться в ее словах. Но почему у него возникло чувство, что она что-то от него утаивает? Но это не имело значения, так как автопилот запищал, и девушка в зеленом устремила взгляд вперед. « Хватит об этом. » Она снова шокировала его своей серьезностью. « Что бы ты мне ответил, если бы я сказала тебе, что мы можем поймать этого предателя в ближайшие несколько дней? » « Этого...было бы достаточно. » Затем он нахмурился за своими очками, перебирая в уме всё, что знал о миссии. « Всё, что я знаю, так это то, что есть у предателя, а не то, кто он. » « Я тоже не могу тебе сказать. » — Пробормотала Куки, подходя к своему рюкзаку. Она достала ЛАНЧБОКС и быстро его открыла и начала печатать на нём. « Кем бы ни был этот человек, он предал нас, когда был в числе Подростков-Шпионов. » « Шпионы? » — Спросил Найджел в замешательстве. « Но их выбрали, потому что они не стали предателями. » Подростки-оперативники были самыми верными агентами, которые были в их организации. Они добровольно отказались от своего детства ради ''Команды Нашего Двора'', когда могли бы легко сбежать. Но, услышав это. « Все равно не сходится. Как ты можешь не знать, кто этот человек? » Куки перестала печатать и хихикнула. « Для людей, которые руководят целой организацией, состоящей из детей, мы, Верховные Лидеры, остаемся в неведении о многих вещах. » Она посмотрела на Найджела и снова нахмурилась. » Она посмотрела на Найджела и снова нахмурилась. « Подростки-шпионы лишь время от времени снабжают меня полезной информацией. Кроме этого, у меня ничего нет. Я не знаю, кто ими руководит, и не могу точно оценить их численность. Неудивительно, что они пытаются сохранить своих предателей в тайне. » Она покачала головой, возвращаясь к работе. « Чёрт, если бы меня не было там, когда ты ушёл, я бы не знала о Галактическом командовании. » Найджел выгнул бровь, пытаясь заглянуть через плечо девушки. « Если ты не знаешь, кто это, то откуда ты знаешь, где я могу его найти? » « Я не знаю. » — Сказала Куки. Он застонал, чувствуя, что девушка играет с ним. Экран ЛАНЧБОКС засветился, и черноволосая девушка ухмыльнулась, когда в ее глазах загорелся огонек. « Я отвезу тебя к моему информатору. Он сказал мне, что Тин Ниндзя встречаются с кем-то и вот-вот состоится крупная сделка. » Найджелу почти удалось увидеть то, что она смотрела, но она захлопнула его и помахала пальцем. « Крупная сделка и предатель появляется на радаре? Подозрительно, не правда ли? » « Действительно. » Найджел согласился, поглаживая подбородок. Предателю понадобится солидная поддержка, прежде чем он сможет пойти к взрослым. Было бы логично, что он они сначала попытается договориться с Подростками. Решимость разлилась по его лицу, как лесной пожар, когда он начал готовиться к миссии. Все мысли о Куки или о ком-либо еще были задвинуты на задворки его сознания, пока он перестраивал свои приоритеты. — « Так кто же этот информатор, с которым я встречаюсь? » « Он работает на Тин Ниндзя, но только для того, чтобы снабжать меня данными об их операциях. » — Объяснила Куки. « Он предотвратил больше подростковых схем, чем ты можешь сосчитать. » « Так он подросток-шпион? » « Нет. Он свободный агент. » Найджел остановился и нахмурился. « Номер 3, ты сошла с ума? Ты же знаешь, что свободным агентам нельзя доверять! » — Выкрикнул он, отклонившись от темы. « Они работают только на себя и продадут тебя быстрее, чем ты сможешь... » « Он не такой! » — Девушка взревела от скрытого гнева, который он и его друзья испытывали в редких случаях. Но на этот раз она, казалось, была готова разорвать его пополам. Он сделал осторожный шаг назад, когда она подняла кулаки, но затем она остановилась и сделала глубокий вдох. Он подождал, пока она успокоится и позволит говорить. « Он не такой, Номер 1. Он не такой, как все. Я доверяю ему свою жизнь, и ты тоже можешь. Он никогда бы не предал своих друзей. » То, как она говорила об этом парне, даже несколькими словами, заставило британца задуматься. Её голос был полон эмоций, и он задался вопросом, из-за кого она бы действовала таким образом. « Информатор... » — Рискнул он, проверяя ее ответ. « Это Уолли. Не так ли? » Глаза Куки расширились, прежде чем она разразилась тихим смехом. « Вы с Хоги должны были открыть детективное агентство. » Затем она вздохнула, прижав руки к груди. « Послушай. Я знаю, что ты собираешься спросить, но адресуй свои вопросы Уолли. Он сам захочет рассказать тебе о своих причинах. » « Я так и сделаю. » Найджел кивнул. Тот факт, что он будет работать с другим своим другом, радовал его изнутри, но затем эти мрачные мысли в его голове вернулись. Что не так с Уолли? Почему он стал свободным агентом, а не подростком-шпионом? Мальчик застонал. Миссия ещё не начиналась, а у него уже появились плохие предчувствия. Они оба повернулись, когда автопилот снова подал сигнал. Они приближались к зоне высадки. Пора отправляться. Куки снова переключился в режим Верховного Лидера и снова обратился к Найджелу. « Ладно, Номер 1, давай сначала кое-что обсудим. Я единственная, кто знает, что ты здесь и Уолли тоже скоро узнает. Я бы хотела, чтобы так и оставалось. Я реально не хочу иметь дело со всей этой неразберихой вокруг возвращения Номер 1 на месте происшествия. » « Понял. » — Сказал подросток, застегивая рюкзак. « Все пройдет гладко, если они не увидят, что я приближаюсь. » « И чтобы этого не произошло, мы снимем с тебя этот скафандр. » Он резко поднял голову, услышав это. Он взглянул на Куки, чтобы увидеть, как она осматривает его наряд. Он нахмурился, скрестив руки на груди. « Что с ним не так? » Конечно, поначалу эта вещь была мешковатой, но он в конце концов дорос до нее, и у нее было несколько особенностей, к которым он привык. Куки закатила глаза и уперла руки в бока. « О, ничего, если ты собираешься изображать инопланетного захватчика. Но сегодня не Хэллоуин, так что тебе придется переодеться. » Она с улыбкой указала на заднюю комнату. « Там есть модный наряд, который я купила специально для тебя. Он будет выглядеть мило, обещаю. » Он бросил последний взгляд на свой костюм. Его лицо скривилось, когда он понял, что это не лучший вариант для работы под прикрытием. Найджел медленно кивнул, направляясь в примерочную. « Ладно, но я клянусь, если увижу хоть каплю розового... » « О, хватит вести себя глупо и примерь уже! » Она засуетилась, когда ее руки оттолкнули его. Он подошел к двери и фыркнув, захлопнул её. Через несколько минут Куки нетерпеливо постукивала ногой, ожидая, пока ее бывший лидер переоденется. А говорят, что девушки тратят целую вечность. Внезапно дверь распахнулась, и её взгляд метнулся к выходящей из нее фигуре. Улыбка озарила её лицо, когда она предвкушала его реакцию. « Ну? » « Выглядит...великолепно. » Произнёс Найджел, окидывая взглядом свой новый облик. Исчез неуклюжий скафандр, его заменили кроваво-красная футболка и черные военные шорты. На ногах были новые реактивные ботинки, которые облегали его пятки лучше, чем старые. Его потрепанный набитый рюкзак был заменен черной спортивной сумкой, которая держалась на одном ремешке, спускавшемся поперек его туловища. Сбоку к ней был прикреплен его фирменный СПЛАНКЕР и символ ''номер один''. Пальцы Найджела вцепились в материал и ухмыльнулись, глядя на свой новый наряд. « На самом деле, я думаю, что в нём я выгляжу круто. » Он поднял пальцы, чтобы поправить свои желтоватые очки и ухмыльнулся, ударив кулаком об ладонь. « Пора поймать предателя. » « Похоже, ты готов. » Куки подошел к подростку и передал ему небольшую записку. « Это новый адрес Уолли. Битлзы подумают, что ты остаешься как иностранный студент по обмену, так что будь к этому готов. » « Это не должно быть слишком сложно. » Он усмехнулся. После короткой поездки с отцом в Англию ему всегда хотелось опробовать своё сильный британский акцент. Мысли о родителях заставили его с тоской посмотреть на Куки. « Номер 3, я знаю, что не должен, но...как думаешь, будет нормально снова увидеть моих родителей? » Он знал, что не может остаться, но хотел увидеть свою семью ещё раз. Куки грустно опустила глаза, поджав губы. « Ты мог бы...но это не имело бы значения. Предполагалось, что ты не вернешься, поэтому, пока Эбби была Верховным Лидером, она стерла им память, чтобы они думали, что у них нет сына. » « Ооо. Верно. » Глупо было спрашивать, когда он уже знал ответ, и глупо было надеяться. Как еще они могли объяснить, что случилось с их сыном? Но все же. Они просто забыли о нем. Все эти годы любви и воспоминаний. Исчезли. Найджела Уно больше не существовало и все, кто его помнил, изменились. Судя по всему, Хоги был обычным подростком. Куки, ну, он видел, что случилось с Куки. Уолли, по-видимому, был его подростком-информатором, а Эбби была чопорным Верховным Лидером после Рейчел. Думая о блондинке, его мысли унеслись туда, куда, как он знал, им не следовало бы уходить. После внутреннего спора Найджел вздохнул и задал последний вопрос. « Номер 3. Что...что случилось с Рейчел? » « Номер 362? » — Спросила Куки с растерянным выражением лица. « Ну, я не так уж хорошо её знала, поэтому не могу многого вам рассказать. Я знаю, что она и её семья переехали после того, как ее списали. Я не знаю, шпионка она или нет. » Ее лицо озарилось восклицанием, когда она вспомнила что-то ещё. « Я слышала, что она стала намного более властной и строгой на двенадцатом году жизни. » « Как же так? » « Ты же помнишь её младшего брата Харви? » Найджел простонал. Честно говоря, он бы сладостью забыл бы о нём. « Ходили слухи, что она собиралась уволить его из-за поведения. Но этого не произошло и Эбби была той, кто в конечном итоге сделала это после...инцидента. » Найджел удивленно приподнял бровь, услышав эту информацию. Рейчел никогда не закрывала глаза на действия своего брата, но всегда старалась отучить его от его привычек, а не дать ему пинка. Он решил, что это была ее сестринская любовь или что-то в этом роде. Но неужели он был настолько плох, что она решила его списать? Он снова покачал головой. В последнее время он часто этим занимался. Какой бы ни была причина, Рейчел тоже ушла, так что не было смысла снова поднимать этот вопрос. Сделав последний вдох, Найджел отбросил все остальные мысли. У него здесь была цель, и она заключалась в том, чтобы выследить этого агента и арестовать его до того, как Важные будут вынуждены прибегнуть к мрачной "альтернативе". Он был здесь для выполнения задания. Задание было на первом месте. Оно должно было быть на первом месте. Несмотря ни на что. Он почувствовал, как порыв ветра ударил его по щекам и открыв глаза увидел, что двери ангара открыты. Он осторожно подошел к краю и заглянул вниз. СКАМПЕР замедлил ход, и он смог разглядеть огромный пригород внизу. « Это твоя остановка, Номер 1! » — Он повернулся и увидел, как Куки кричит сквозь рев ветра. « Мне нужно вернуться на лунную базу, но я позвоню, если что-то случится! » Затем девушка выпрямилась и отдала ему честь. « Удачи! » Найджел ухмыльнулся в ответ, когда его рука поднялась, чтобы ответить на жест. « Удача тут ни при чем. » Затем подросток спрыгнул с борта корабля, свободно падая на землю вниз. Убедившись, что он ушел, Куки закрыла двери отсека и установила курс СКАМПЕР на лунную базу. Затем девушка вернулась на свое место и попыталась расслабиться. Волна грусти нахлынула на неё из-за того, что она утаила от Найджела. Но это не имело значения. У него была миссия и он не остановится, пока не закончит её. После того как он выследит этого человека, он вернется в космос и оставит их всех позади. Для него не имело значения, что случилось с сектором V. Что случилось с Хоги. Как только он завершит свою миссию, он будет готов отправиться в путь. Он был здесь только до тех пор, пока его миссия не была завершена. Куки опустила взгляд, ее темная челка затуманила ее зрение. Ее рука нерешительно потянулась к своему мобильному телефону, только чтобы отдернуть её, как будто она касалась раскаленной стали. Она не могла этого сделать. Она не должна была этого делать. Это противоречило всему, за что она когда-либо боролась. Но затем Найджел снова уйдёт. Найджел был единственным кто мог бы снова сделать всё лучше. Но он никогда не отступал от своей цели. Он не подчинялся своим желаниям. Он не был таким эгоистичным. Именно тогда Куки решила, что ей придется заставить его быть эгоистичным. Ее рука схватила мобильный телефон и открыла его, набирая номер, который она помнила. Она только надеялась, что это сработает и она сможет простить себя за это позже. « Алло? » — Спросила она, когда другой человек наконец взял трубку. « Не так важно, кто я. » — Проговорила она, сохраняя голос ровным, несмотря на бушующие эмоции. Когда другой человек заговорил, она почти потеряла контроль. « Как я вы... С-слушай, это неважно. » Робко ответила она, сжимая в кулаке подлокотник кресла. « Что бы мне ответил, если бы я сказала, что Найджел Уно вернулся?