Превращение

⠀

Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Келус обнаружил,

что он у себя на Экспрессе превратился в страшное насе…

в мусорный бак он превратился, а вы что подумали?

В этом мире Кафка — охотник за Стелларонами, и у нее нет времени писать эти ваши экзистенциальные повести. Келус — то есть мусорный бак — стоит недалеко от входа в общий вагон. Все проходят мимо, но никто не обращает на него внимания, будто все так и должно быть. Он пытается окликнуть Март 7, приоткрывая крышку, и Март 7 даже оборачивается, но только для того, чтобы использовать урну по прямому назначению: она метко кидает туда пустую коробочку от ароматных фруктовых леденцов. Как мило и славно… И пахнет приятно, совсем как Март. Ладно, может, быть баком не так уж и плохо?.. «Скажи спасибо, что это не использованные прокладки», — проносится в голове нерадужная мысль. А ведь и правда… Нет, он должен снова стать человеком. Келус всегда любил копаться в мусоре, ведь там легко можно найти что-то полезное. Иногда люди выбрасывают и хорошие вещи, а иногда — сломанные, которые, однако, легко починить или использовать для починки других хороших вещей. Но вот стать мусорным баком Келус точно никогда не планировал. «Что ж делать?» — думает он, беспомощно глядя по сторонам. — Где же Келус? — задумчиво спрашивает Март 7, вертя в пальцах последний круглый леденец, прежде чем беспечно закинуть тот в рот. Красненький. Со вкусом ее любимой клубники. Келус вздыхает. Ну, то есть он думает, что вздыхает, даже вполне явственно представляет себе это, однако бак остается не подвижен. Так проходит час, два, сменяется день, целая вечность, общий вагон то пустеет, то вновь наполняется жизнью. Неизменным остается только мусорный бак, беспомощно смотрящий на проходящих мимо. И то, кое-что даже в нем все-таки меняется. Содержимое, разумеется. Дань Хэн выбрасывает опустевшую пачку из-под чипсов. И не просто чипсов — это лимитированные чипсы со вкусом Услады, за которыми Келус гонялся по всей Пенаконии пару недель. Вот же гад! Съел все один в крысу, даже штучки в упаковке не осталось… Мусорный бак негодующе гремит крышкой. — С этим мусорным баком что-то не так, — Дань Хэн задумчиво наблюдает за возмущением своего неузнанного приятеля. — Где наш эксперт по мусору? — Не знаю, — Март 7 пожимает плечами, поглядывая на бак с тревогой и некоторым огорчением, — я его с утра ищу везде. Может, по Рифу где-то гуляет?.. Блин, а ведь точно! Они же собирались погулять вместе по Пенаконии. Ну, почему все так?! Почему он стал мусорным баком именно сегодня? Это несправедливо! — Может, ты со мной погуляешь? — Март 7 печально вздыхает и берет Дань Хэна под руку. Нет-нет-нет, только не это! Не вздумай, Дань Хэн! Но Дань Хэн кивает как в замедленной съемке, и Март 7 уходит вдаль с ним, заставляя Келуса слушать, как на дно бака осыпаются осколки его сердца. «Ты был мне как брат», — сокрушенно думает Келус, не в силах смириться с таким двойным предательством лучшего друга. И в миг, когда кажется, что хуже стать уже не может, к мусорному баку подходит Химеко с чашкой остывшего кофе в руках. С этим чудовищным творением Нанука, наполняющим пространство вокруг удушающим ароматом кофе. Химеко открывает крышку и грустно смотрит то внутрь, то в свою чашку. Она не любит несвежий кофе, а эта разрушительная субстанция настолько несвежая, что, судя по всему, в ней успела обжиться не слишком-то благородная плесень. Со вздохом Химеко переворачивает содержимое чашки в мусорный бак. — NO, GOD, PLEASE! NOOOOOOOOO, — баку кажется, что он вопит, но на самом деле он не издает ни звука. Не так, так эдак Химеко все же удалось наполнить Келуса этой смертоносной субстанцией. Ему кажется, что он задыхается и тонет, и, честное слово, плесени он рад и то больше, чем кофе. Однако с кофе Химеко наконец приходит и смирение. Быть человеком или мусорным баком — такая уж ли большая разница? Будучи человеком он точно так же смиренно шел по чужому сценарию, не в силах и не в праве что-то в нем изменить. Окончательно сломленный бак безмолвно продолжает стоять у стены, неся свой мусорный караул денно и нощно. Но у всего есть предел, и через несколько часов Келус достигает этого предела. Когда Пом-Пом высыпает в него весь сметенный с пола сор, а так же закидывает сверху огромный комок своей шерсти, бак переполняется. — Почему я один должен всегда этим заниматься? — Вельт сердито подходит к баку, блестит в его руках точно латексный костюм доступной девицы черный пакет. — Где Келус? — Боюсь, если заставить Келуса выносить мусор, он заполнит им всю свою каюту, — мрачно замечает Дань Хэн. — У него нет своей каюты, — в ответ Март 7 только вздыхает. И когда они успели вернуться? — Значит, он заполнит им весь Экспресс… Вельт наклоняется с твердым намерением опустошить бак, и тут у Келуса начинают трястись коленки. Ведь… Разве он может отдать свой мусор?! Там же колония плесени, целый мир внутри него, как только можно быть таким жестоким?! — Ну и запах, — Вельт морщит нос, — кое-кто опять забыл про кофе, да? Кофе уже успел переродиться и дать жизнь новой разумной цивилизации, а Вельт вот так просто хочет все это уничтожить. Келус, еще час назад думавший, как снова стать собой, думает теперь только о том, как защитить свой богатый внутренний мир. Он должен сопротивляться! Должен! Он не позволит совершить это злодеяние. Он!.. Мир темнеет, чтобы через мгновение вновь обрести яркость. — Келус, проснись! — Март 7 трясет Келуса за плечи. — Фули мне в матушки, ты так кричал… Он, широко распахнув глаза, ошалело садится на диване. Дыхание сбивчивое, грудная клетка вздымается и опускается. Келус непонимающе осматривается сперва по сторонам, а потом принимается осматривать свое тело. Руки-ноги на месте, одежда тоже, он снова человек. Это был просто кошмар. — Мне снилось, что я был мусорным баком, — Келус нервно сглатывает и принюхивается, чувствуя знакомый запах. — Оу… кажется, эта болезнь прогрессирует, — Март 7 нервно хихикает. Запах становится явственнее, и это отнюдь не ее фруктовые леденцы. — Где мои чипсы? — с похолодевшими руками спрашивает Келус. Он вскрыл их перед тем, как задремать, и не успел даже попробовать, только понюхать. — Какие чипсы? — Март 7, зардевшись, моргает глазами. Запах исходит не только от нее, но и с другого конца дивана, где сидит притихший Дань Хэн. — ГДЕ МОИ ЧИПСЫ, ДАНЬ ХЭН?! Дань Хэн, втянув в себя губы, тихонько комкает опустевший пакетик. Реальность, увы, оказывается не менее жестокой.