Щёлкают четки

      Темные бусины четок медленно перекатываются в руках. Старое дерево до блеска отполировано множеством прикосновений.       Негромкие слова молитвы возносятся к сводам маленькой церкви. Тихие щелчки бусин отмечают пройденный путь.       Сейчас в здании только один человек. Священник. Совсем молодой, только вышедший из поры юношества и начавший зваться мужчиной.       Он стоит на коленях перед алтарем, склонив голову и зажав четки в руках перед грудью.       Щелчок.       Совсем близко раздается шорох крыл, но священник не открывается от молитвы. Теперь в здании церкви он не один.       Щелчок. Последний.       — Аминь.       Замолкнув, парень не спешит вставать с колен. Не пытается даже повернуть голову, когда сзади раздаются шаги.       — Святой Архангел Михаил — вождь небесных лег…       На губы парня ложиться ладонь, обрывая молитву.       — Я ценю твою искренность и преданность, но не стоит.       Священник лишь медленно моргает, выражая свое согласие, но не стремится отъять руку от своего лица.       — Встань, Сэмюэль. — архангел отстраняется первым и наблюдает за тем, как поднимается с колен его последователь. До этого бесстрастное лицо озаряется улыбкой.       Много лет назад Михаил и представить не мог, что изменит судьбу всего мира, откликаясь на молитву ребенка, которому суждено было стать сосудом его брата. Было.       Краткий визит изменил все, приведя в мир священника, посвятившего всего себя истреблению демонов, вместо предводителя адских легионов.       Ребенок, так похожий на его падшего брата, но сохранивший свой свет.       — Ты хорошо потрудился, Сэмюэль. И заслуживаешь награду, — Михаил делает шаг вперёд и запечатлевает на опущенной голове поцелуй.       Так похож на его брата.       Так. Похож.