Внутри стен

С Саванны прошёл месяц. В нормальных обстоятельствах месяц — дело совершенно незаметное. Прошёл так прошёл. Но целый, блин, месяц выживания в мире фантомов?! Это достижение теперь затмило собой любые другие. Даже у Тайлера не хватает сил беспокоиться ещё и о победах на матчах. Какие игры, какие состязания, когда ты каждую ночь необъяснимо возвращаешься в мир с жуткими и агрессивными монстрами? Да, они обустроились тут с достаточным комфортом. Да, светогенераторы дарят им безопасность. И да, они даже натащили в автобус кучу мелочей для досуга. Вроде бы сиди и наслаждайся дополнительными семью часами жизни — туси со своими новоиспечëнными друзьями, рубись в настолки или, например, лучше подготовься к экзаменам. Но как вообще можно расслабиться, зная кто бродит вокруг вашей базы? Взгляд Тейлор раз за разом неосознанно цепляется за стену кладбища. Свет даёт безопасность от монстров, но можно ли говорить, что он защитит от всего? А если они просто останутся здесь, не придётся ли им возвращаться сюда на протяжении всей жизни? А если теория про дальние расстояния верна, не придëтся ли им навсегда остаться в родном городе? То есть взять и похерить свою жизнь ради мнимой безопасности, но при этом всё равно жить в вечном страхе, возвращаться сюда и… никогда на самом деле не быть в безопасности. — Тейлор, Айден на твоём участке! — Эй, чего ты подсказываешь? Я мог проскочить! — Не, у нас семейный бюджет, — хмыкает Тайлер. — Плати, приятель. — По цене предприятия, — довольно добавляет Эш. Айден корчит рожицу. Тэйлор принимает купюры и краем глаза замечает, как тихо смеётся Бен. На его плече лежит изнемождëнный Логан. Сегодня он не играет, лишь полусонно наблюдает. Тэйлор ловит его взгляд, и они обмениваются неловкими улыбками. Игра не заканчивается, и кто знает, сколько ещё она продлится. Быть может, всю фантомную ночь? В какой-то момент Айден выскакивает со своего места и из автобуса. Раздаётся возмущённый голос Эш, в следующем ходу он бы точно попал на её мега прокаченный мега дорогой участок. Доска оказывается заброшена. Братец выбегает на улицу вслед за Эш. Через окна видно, как троица бесится на расчищенной площадке. Внезапно Тэйлор поднимает голову выше и вновь видит яркую стену. Она смотрит и не может отвернуться, будто бы её приморозило. Она прищуривается, пытаясь высмотреть малейшие тени. Сбоку слышится шорох, и через несколько секунд её тянут за руку. Тэйлор всё ещё отсутствующе поворачивается. Бен смотрит на неё с беспокойством и показывает заметку на телефоне. «Ты в порядке?» Тэйлор ухмыляется: — Мы все давно не в порядке. И не будем, пока мы тут. Бен кивает и быстро печатает: «Сегодня ты угрюмее обычного». — Ты никогда не замечал, — Тэйлор замирает и потом неуверенно продолжает: — что наша стена похожа на стену Мария? Ну, ту, что пала в первом же эпизоде Атаки титанов? Бен начинает что-то писать, но она останавливает его: — Не, всё окей, не парься. Так, глупые мысли вслух. Я просто паникую, вот и всё. Хах, не, тут нам нечего бояться. Тэйлор пытается натянуть улыбку. Пытается убедить себя, что всё будет в порядке. И чувствует, что это невыносимо провальная затея. Вот только как по-другому жить с этими ощущениями? Чем больше времени проходит, тем сложнее рисовать оптимизм и радоваться. Она устала, совершенно устала. Похоже, она не выберется отсюда. Стена падёт, фантомы заполонят кладбище и здесь же её и похоронят. Она даже не… Внезапно её берут за руку. Ладонь Бена значительно больше и приносит комфортное спокойствие. Мысли Тэйлор постепенно заземляются. Мир как будто бы перестаёт давить. Бен смотрит ей прямо в глаза, упрямо и надёжно. Тэйлор не может разорвать зрительный контакт. Они сидят и изредка моргают. Паника уходит. Жить не становится легче, но… теперь Тэйлор по крайней мере не зафиксирована на предчувствии смерти. Рука Бена тёплая, с мозолями и ссадинами. Тэйлор раскрывает его ладонь и бережно обводит линии кончиками пальцев. — А можно подробнее про стену? — внезапно спрашивает Логан. — В чём суть? Тэйлор отмаргивается и отпускает Бена: — Это же буквально базовая база Атаки титанов. — Это сериал? На нетфликсе или в прайме? Я мог бы наверное посмотреть его после, ну, всего этого. — Ты серьёзно? Типа даже не слышал про него? Это ж супер популярное аниме! — Эммм, ну, у меня особо нет времени на такое? Тэйлор на секунду застывает, но быстро вскакивает с протяжным криком: — Тайлер! Логан никогда не слышал про Атаку титанов! — Логан что?! — раздаётся в ответ. Автобус вновь наполняется жизнью. Тайлер что-то басит, Айден вторит ему и размахивает руками, Эш присоединяется и добавляет фактов. Логан смотрит на свою пояснительную бригаду с лёгком ошеломлении, но активно пытается разобраться. Тэйлор чуть снова не отстраняется, но Бен замечает это и протягивает ей пачку печенья. Крекеры приятно солëные. Тэйлор еле поднимает уголки губ в хоть и усталой, но настоящей улыбке. По крайней мере она не одна. А вместе, вместе они справятся.