Собачьи неприятности

      Йеджи проснулась от тихого, но настойчивого шума на кухне, который пробивался сквозь сонную тишину дома. Она приподнялась на кровати и, прикрыв глаза рукой, глубоко вздохнула. В голове от вчерашнего шампанского был лёгкий туман, но ничего серьёзного — просто приятная память о неожиданно уютном вечере.              Осознав, что на кухне, видимо, возится Рюджин, Йеджи резко села, поправила волосы и нахмурилась, осматривая своё состояние. "Не хотелось бы появляться перед ней такой растрёпанной…" — промелькнуло у неё в голове. Поэтому она направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Пока она умывалась и аккуратно расчесывала волосы, её мысли вернулись к вчерашним событиям.              "Рюджин... не ожидала, что так быстро смогу ей довериться," — Йеджи с тёплой улыбкой вспоминала, как внимательно та слушала её историю, не осуждая и не перебивая. "Давно я не чувствовала себя так спокойно рядом с кем-то… Да и с Соен ладит идеально. Пожалуй, это редкость для нас…" Эта мысль согревала, и, по мере того как Хван собиралась, ощущение спокойствия и лёгкой радости только усиливалось.              Наконец она закончила свои утренние процедуры и, удовлетворённо посмотрев на своё отражение, вышла из спальни. Она решила тихонько спуститься вниз, чтобы неожиданно наблюдать за происходящим на кухне. В дверях она остановилась, и её глаза тут же распахнулись: перед ней предстала по-настоящему милая картина. Рюджин и дочерью стояли у плиты, обе в передниках — видимо, один из них был взят наспех и явно был великоват для Соен, но выглядело это очаровательно.              — Я сказала тебе не класть столько сахара! — шутливо упрекнула девочка, уперев руки в бока и глядя на Рюджин строгим взглядом, который, впрочем, мало напоминал настоящее недовольство. — Ты же знаешь, что маме нельзя много сладкого!              Рюджин с наигранной обидой прищурилась, поставив ложку в миску:              — Ах, какая у нас строгая маленькая повариха! Ты точно уверена, что знаешь, как готовить лучше, чем я?              Соен нахмурила брови и, покачивая головой, ответила:              — Конечно уверена! Я готовила с Юной, и мы не сыпали столько сахара. Смотри, давай я покажу, как надо.              Йеджи не смогла сдержать улыбки, глядя на них. Она давно не видела, чтобы кто-то, кроме Юны, так легко и радостно общался с её дочерью. Но тут было что-то другое, даже домашнее. Её сердце сжалось от лёгкого счастья за Соен — девочка явно нашла в Рюджин новую подругу и наставницу, и для Йеджи это стало тихим, но очень дорогим подарком.              — Хорошо, хорошо, покажи, — Рюджин подняла руки в шутливой капитуляции, и её лицо озарилось тёплой улыбкой. — Я в твоём распоряжении, шеф-повар Соен.              — Отлично! — девочка, сияя от гордости, аккуратно наклонилась над миской, добавляя немного муки и перемешивая тесто. — Вот, видишь? Теперь будет идеально!              Рюджин одобрительно кивнула, не в силах скрыть довольную улыбку:              — Видимо, я теперь многому у тебя научусь. Ну что, теперь нужно поставить в духовку. Давай, я помогу.              Они вместе наклонились к духовке, чтобы поставить выпечку, всё время переглядываясь и смеясь, и Йеджи почувствовала будто в дом вернулся долгожданный уют. Ей давно не было так спокойно и приятно дома.              Наблюдая за этий сценой, она не заметила, как её губы расползлись в мягкой улыбке. В этот момент Рюджин заметила Хван у двери и, подняв голову, тихонько сказала:              — О, доброе утро, Йеджи. — В её голосе звучало что-то лёгкое, как будто они с Йеджи давно были частью одной семьи.              Соен тут же подскочила к маме, пританцовывая на месте:              — Мам, мы с Рюджин сами приготовили завтрак! И даже почти без её сахара! — Соен прищурилась на Шин, весело показывая язык, а в ответ девушка сделала сделала вид, что обижается.              Йеджи подошла к ним, потрепала дочь по волосам и произнесла:              — Кажется, я давно не видела такой слаженной работы. Спасибо вам, обеим.              Рюджин скромно улыбнулась и протянула Йеджи кружку с чаем, которую поставила на стол:              — Присаживайся. Тебе ведь тоже нужно набраться сил перед работой.              Когда завтрак наконец был готов и стоял на столе, все сели вокруг, наслаждаясь ароматом свежей выпечки. Соен тут же взяла кусочек, горячий и рассыпчатый, и, не выдержав, укусила его с таким аппетитом, что ей пришлось отмахиваться руками от лёгкого пара.              — Мам! Я сделала лучше всех, да? — спросила девочка с набитым ртом, из-за чего её слова прозвучали почти неразборчиво.              Йеджи улыбнулась, пытаясь подавить смех, но взглядом искоса заметила, что и Рюджин не сдерживается.              — Соен, а давай проглотим и потом расскажем, — мягко пожурила её мать, но девочка только взмахнула руками, чтобы объяснить что-то ещё, но слова опять утонули в крошках. Это вызвало ещё больше смеха, и даже Дали, видимо, чувствуя атмосферу, радостно подбежала, виляя хвостом и посматривая в сторону еды.              Рюджин с улыбкой потянулась за миской и положила туда небольшие кусочки для собаки.              — Вот тебе, Дали, и ты будешь сыта, как и все здесь, — сказала она, погладив собаку за ухом. Дали с благодарностью лизнула её руку и тут же улеглась рядом с Соен, будто защищая её во время трапезы.              Когда завтрак подходил к концу, девочка вдруг спросила, морща носик:              — Мам, а почему ты до сих пор дома? Ты же всегда утром уже уходишь…              Йеджи сделала паузу, улыбнувшись — её план держать интригу не продлился долго, и она наклонилась ближе к дочери, чтобы сообщить:              — Потому что, Соен, сегодня у меня выходной, — сказала она с мягкой улыбкой.              Глаза девочки широко распахнулись от удивления, и она тут же подбежала к Йеджи, обвив её шею ручками:              — Мамочка! Ура! Значит, ты проведёшь день со мной?              — Проведу, моя хорошая, — ответила Йеджи, с нежностью обнимая её в ответ.              Рюджин наблюдала за ними с лёгкой улыбкой, а Дали, как будто понимая, что это событие особенное, радостно залаяла и подбежала ближе, став рядом с ними. Теперь все трое — Соен, Дали и Йеджи — устремили на Шин такие умоляющие взгляды, что та невольно рассмеялась.              — Так… что, получается, я тоже приглашена на день приключений? — поддразнивая, спросила Рюджин, хотя ей явно было приятно это внимание.              — Да-а! — Соен радостно подпрыгнула, потянувшись за рукой девушки. — Пожалуйста, Рюджин! Мы с Дали обещаем, что не дадим тебе скучать.              Йеджи добавила, подмигнув:              — В подтверждение, ты уже видишь, что отказаться не получится.              Рюджин улыбнулась и притворно вздохнула:              — Ну раз так… я бы сказала, что с удовольствием проведу этот день с вами. Так какие у нас планы?              Соен тут же взмахнула руками:              — Парк! Там есть качели и ещё карусели! Я хочу туда! И мороженое!              Йеджи улыбнулась, кивнув:              — Прекрасный выбор. Тогда решено — парк. Мы можем устроить небольшой пикник, а ты, Соен, можешь выбрать все развлечения, которые захочешь.              Рюджин с улыбкой посмотрела на них обеих:              — Я, кажется, к такому не была готова. Пикник, качели, мороженое… Но знаете, кажется будет весело.              Сразу после завтрака все начали собираться. Йеджи решила взять небольшую плетёную корзинку для пикника и попросила Рюджин помочь ей на кухне.              — Так, начнём с того, что точно нужно взять воду и закуски. Что-то ещё? — спросила Хван, перебирая продукты на полках.              — Может, ещё фрукты? — предложила Рюджин, протянув руку к миске с яблоками. — Соен, любишь яблоки?              — Да! А ещё виноград! — послышался ответ из другой комнаты, где девочка собирала игрушки для прогулки.              — Виноград? Отлично, возьмём и его, — подтвердила девушка, положив яблоки и виноград в корзинку.              — Мороженое у нас будет уже в парке, да? — уточнила Йеджи, улыбаясь при одной мысли о том, как этот день будет особенным для Соен.              — Конечно, — ответила Рюджин, укладывая ещё несколько батончиков и пару бутербродов. — И пусть маленькой леди не придётся ждать слишком долго!              Тем временем в дверях кухни появилась Соен с целой горстью игрушек.              — Мам, а я могу взять с собой вот это всё? — с ожиданием спросила она.              Йеджи посмотрела на гору игрушек — от куклы до игрушечного самолёта — и рассмеялась:              — Соен, а тебе правда нужны все эти игрушки для одного пикника?              Девочка надула губки и кивнула, держа игрушки так крепко, словно не готова расставаться ни с одной из них. Рюджин, едва сдерживая улыбку, наклонилась и предложила:              — А что, если ты возьмёшь только куклу и самолёт? С ними можно будет поиграть и на траве, и в песочнице.              — Ну… ладно, — нехотя согласилась Соен, передавая Рюджин часть игрушек и оставив себе только избранные.              Спустя ещё несколько минут корзинка с закусками и игрушки были упакованы, и все начали готовиться выходить. Дали, видимо, уже понимала, что их ждёт что-то весёлое, и радостно виляла хвостом, кружа у ног Рюджин.              — Думаю, что Дали уже на взводе, она точно знает, что её ждёт весёлый день, — сказала Йеджи, бросая взгляд на счастливую собаку.              Рюджин улыбнулась и, захлопнув корзинку, наклонилась к Дали:              — А кто у нас будет вести себя хорошо и не обижать никого в парке? Только Дали, да?              Дали, словно понимая всё, с энтузиазмом лизнула руку хозяйки, вызвав у всех очередную волну смеха. Соен взяла маму за руку, и они, наконец, вышли из дома и направились к машине.              Когда все уселись и пристегнулись, Соен уже нетерпеливо подгоняла:              — Мама, мам! Давай быстрее, пожалуйста!              — Уже едем, едем, — с улыбкой ответила Йеджи, заводя машину. Она взглянула в зеркало заднего вида и увидела, как Рюджин помогает пристегнуть ремень безопасности Соен, поправляя на ней ярко-розовую бейсболку.              — Ну что, кто готов к приключениям? — спросила Рюджин, поворачиваясь к девочке.              — Я! Я готова! — радостно ответила Соен, сжимая куклу и смотря в окно, предвкушая поездку.              Йеджи ехала спокойно, слушая оживлённый разговор на заднем сиденье. Она периодически подмечала, как Соен рассказывала собеседнице все свои мысли и мечты: про карусели, про мороженое, про любимые места в парке.              — А ты, Рюджин, когда в последний раз была на пикнике? — вдруг спросила Соен, повернувшись к своей новой подруге.              Рюджин задумалась на секунду, а потом с шутливым вздохом ответила:              — Честно говоря, наверное, так давно, что уже и не вспомню. Сегодняшний день для меня особенный, как и для тебя.              Йеджи взглянула в зеркало, поймав на мгновение взгляд Рюджин, и улыбнулась.              — Ну, тогда ты в надежных руках, — тихо добавила она, чувствуя, что их маленькая компания становится чем-то тёплым и важным для неё.              Спустя полчаса дороги, проведённой в разговорах и смехе, они наконец подъехали к парку, Соен с радостным визгом помчалась к песочнице, и Дали тут же кинулась следом. Собака радостно виляла хвостом и прыгала вокруг девочки, поднимая лёгкую пыль. Девочка не отрывала взгляда от песка, начав строить свои замки и копать тоннели.              Йеджи и Рюджин неспешно разложили покрывало на траве и расставили на нём корзинку с закусками. Они уселись, любуясь тем, как беззаботно играет Соен, и время от времени переглядывались, улыбаясь друг другу.              — Похоже, это лучшее утро за последние недели, — тихо сказала Йеджи, не отрывая взгляда от дочери.              Рюджин кивнула, не произнеся ни слова. Она вдруг поймала себя на том, что невольно рассматривает профиль Йеджи — линии её подбородка, мягкий изгиб губ и спокойный, почти мечтательный взгляд, устремлённый на дочь. В эти минуты Йеджи выглядела по-настоящему умиротворённой и счастливой, будто все заботы и обязанности вдруг отступили в сторону.              Порыв вдохновения охватил Рюджин. Она медленно потянулась к своей сумке, достала маленький блокнот и карандаш, который всегда носила с собой. Открыв блокнот на чистой странице, она начала лёгкими, почти незаметными штрихами набрасывать силуэт Йеджи, стараясь уловить её естественную грацию и мягкость, с которой она смотрела на свою дочь.              Карандаш двигался плавно и быстро. Взгляд Рюджин то и дело останавливался на лице Йеджи, отмечая каждую деталь — лёгкую полуулыбку, прищуренные от солнечного света глаза, тонкие пряди волос, выбивающиеся из-за уха. Она даже не заметила, как губы её сами собой сложились в лёгкую, почти детскую улыбку, отражающую её восхищение.              В какой-то момент Йеджи повернулась и заметила, что Рюджин неотрывно смотрит на неё с блокнотом в руках.              — Что-то случилось? — спросила она, слегка смутившись и не понимая, что привлекло внимание Шин.              Рюджин поспешно отвела взгляд, пытаясь скрыть нарастающее смущение, но затем всё же решилась признаться.              — Ничего, просто… ты выглядела так спокойно и счастливо, что я не удержалась. Решила запечатлеть этот момент, — с лёгкой улыбкой ответила девушка, продолжая двигать карандашом.              Йеджи залилась лёгким румянцем, не ожидав такой искренности, и, пытаясь разрядить обстановку, усмехнулась:              — Звучит так, будто я модель на каком-то секретном задании, — пошутила она, с улыбкой наблюдая, как Рюджин, казалось, ещё больше уходит в свои мысли, на миг забывая обо всём вокруг.              Рюджин, не сдержав улыбки, ответила тихо:              — Модель, вдохновение — можно называть, как угодно. Просто не каждый день видишь такую настоящую радость.              Они ещё некоторое время молчали, наслаждаясь этим спокойным моментом. Рюджин закончила набросок, скромно прикрыла блокнот и посмотрела на Йеджи с лёгким блеском в глазах.              — Может, покажешь? — с интересом спросила Хван, протягивая руку к блокноту.              — Только если ты пообещаешь не смеяться, — ответила Шин, слегка прищурившись.              Йеджи с улыбкой кивнула, и Рюджин осторожно передала ей блокнот. Взглянув на рисунок, она почувствовала, как её сердце невольно затрепетало. На странице была она — такая, какой, возможно, она давно себя не видела: спокойная, счастливая, искренняя.              Время текло незаметно. Девушки и Соен с Дали беззаботно проводили утро в парке, наслаждаясь тёплым солнцем и лёгким ветерком. Девочка, энергично скакала вокруг, словно заряженная солнцем, каждый раз притягивая к себе внимание Рюджин и Йеджи, которые то и дело бросали ей поддерживающие и заботливые взгляды.              Однако вскоре к ним направилась компания подростков с футбольным мячом, а один из них — высокий мальчишка с шумным смехом — слегка притормозил, заинтересованно наблюдая за девочкой и её весёлыми криками. Подростки подошли ближе и, негромко переговариваясь, начали перекидывать мяч друг другу рядом с песочницей, где играла девочка.              Один из мальчишек случайно пнул мяч слишком сильно, и тот стремительно полетел в сторону, прямо в Соен. Йеджи, заметив это краем глаза, вскрикнула:              — Осторожно!              Но прежде, чем она успела что-то сделать, Рюджин уже оказалась рядом с ней, в мгновение ока заслонив её собой. Мяч ударил в плечо, но она даже не дрогнула, только прижала девочку к себе и успокаивающе проговорила:              — Всё хорошо, малыш. Тебе ничего не угрожает.              Йеджи вздрогнула, наблюдая за реакцией Рюджин. То, как быстро и ловко она двинулась, как будто знала, что делать, в её взгляде промелькнула настороженность. Всё это казалось ей смутно знакомым. В голове у неё неожиданно начали всплывать образы из прошлого, картины, на которых Рюджин выглядела также решительно и уверенно, как сейчас.              Когда Рюджин отпустила Соен и повернулась, чтобы бросить строгий взгляд на подростков, Йеджи вдруг вспомнила. Её осознание нахлынуло с неожиданной ясностью: Рюджин — та самая девушка, которую она несколько лет назад видела на закрытой встрече в компании отца. Тогда Рюджин была в форме телохранителя, со строгим выражением лица, и сопровождала влиятельного бизнесмена, который был важным партнёром их компании.              Йеджи не могла забыть это выражение: спокойствие, уверенность и та скрытая серьёзность, которая проявлялась в экстремальных ситуациях. Теперь, видя, как Рюджин прикрывает Соен, Хван ощутила смешанные чувства: смесь удивления, восхищения и.. чего-то ещё, что она не могла объяснить.              — Рюджин... — начала она, слегка теряясь в словах. — Ты... ты ведь работала телохранителем раньше, верно?              Рюджин напряглась, будто не ожидала, что её раскроют так скоро, но затем вздохнула, понимая, что от ответа уже не уйти. Она кивнула, слегка приподняв уголки губ в лёгкой, едва заметной улыбке:              — Да, ты права. Это была моя прошлая жизнь, — она обернулась к Соен и снова с заботой погладила её по голове, — но теперь мне нравятся более спокойные занятия. К счастью, мне выпала возможность быть вашей соседкой и просто наслаждаться этим спокойствием.              После этой неожиданной ситуации Рюджин, стараясь развеять напряжение, вернулась к девочке и улыбнулась ей, словно ничего страшного не произошло. Она в ответ улыбнулась, крепко прижимаясь к своей защитнице, и Рюджин, подхватив её на руки, отнесла к песочнице, успокаивающе шепча:              — Всё хорошо, маленькая. Я здесь, и мама здесь, никто не обидит тебя.              Соен доверчиво обняла её за шею, но заметив в глазах мамы смущение и некое беспокойство, тихо спросила:              — Мам, ты почему такая странная?              Йеджи, встрепенувшись, выдавила улыбку, явно ещё поглощённая своим внезапным осознанием о прошлом Рюджин. Она провела рукой по волосам Соен, чтобы успокоить её:              — Я просто… удивилась, дорогая. Не волнуйся, — она перевела взгляд на Рюджин, испытывая желание спросить больше, но также чувствуя, что сейчас не время.              Соен кивнула и, не придав этому особого значения, вновь с радостью устремилась к песочнице, чтобы играть с Дали. Пёс тоже воспрял духом после всей этой суматохи и был рад продолжить веселье.              Когда девочка немного отдалилась, Рюджин повернулась к Йеджи, явно понимая, что ей нужно объясниться. Она немного смутилась, но потом, собравшись с мыслями, произнесла:              — Йеджи, ты, наверное, не ожидала увидеть меня в такой роли… Да и в таких обстоятельствах. Я хотела бы объяснить, если позволишь.              Йеджи обняла себя за плечи, посмотрела на Рюджин внимательнее, как будто пытаясь понять, как эта женщина, которой она доверяла, так неожиданно оказалась из её прошлого. Воспоминания накрывали её волной, ведь тогда она видела Рюджин на важной встрече своего отца и точно знала, что девушка была серьёзным телохранителем, а не художницей.              — Признаюсь, это правда… неожиданно, — Йеджи вздохнула и пригладила волосы, борясь с сомнениями, которые не давали ей покоя. — Я помню тебя на встрече отца, но ты выглядишь совсем по-другому теперь. В голове не укладывается, что тогда и сейчас — это одна и та же Рюджин.              Рюджин поняла, что её попытки скрывать свою прошлую профессию бессмысленны, и, немного помедлив, решительно кивнула, признавая правду:              — Ты права, я действительно была в этом деле, но потом... захотела перемен. Понимаешь, после определённых событий я осознала, что хочу простой жизни, тишины, — она вздохнула, посмотрев на Соен с нежностью. — А когда я переехала сюда, соседство с вами стало для меня глотком свежего воздуха. Я не могла и подумать, что мои навыки когда-нибудь пригодятся снова, но... я рада, что смогла защитить твою дочь.              Йеджи почувствовала, как её смущение сменяется ощущением спокойствия. Глядя на Рюджин, она осознала, что, несмотря на прошлое, сейчас перед ней просто человек, который хочет жить другой жизнью и готов помогать, а не вредить.              — Спасибо тебе, — мягко сказала она, чувствуя, что смогла отбросить сомнения. — Я знаю, что это было… непросто для тебя. И… прости, если сначала мне было трудно понять. Мне важно знать, что ты... что ты здесь не из-за прошлого.              Рюджин слегка улыбнулась, понимая, что это для неё был шанс заново построить доверие с Йеджи:              — Нет, я здесь не ради прошлого. Ради тебя, Соен и… новой жизни, которую я хочу построить. Надеюсь, у меня будет шанс доказать это, — и, смягчив голос, добавила с тёплой улыбкой, — если ты, конечно, позволишь.              Йеджи чуть смутилась, но в её глазах появилась благодарность. Она осознала, что Рюджин действительно заслуживает шанса, а её присутствие делает их с дочерью жизнь ярче и безопаснее.              — Я думаю… что это будет хорошим началом, — тихо ответила она, улыбаясь в ответ.              Но даже после того, как они поговорили, Йеджи все ещё чувствовала лёгкую тревогу, цепляясь за мысли о прошлом Рюджин и её связях с отцом. Конечно, она видела, что Шин искренне привязана к Соен и старается быть рядом, но сама мысль о том, что прошлое снова нашло путь в её жизнь, вызывала у неё смешанные чувства. Память о прошлом была для неё болезненной и тяжелой.              Йеджи помнила своё детство как череду строгих правил, вечных ожиданий и бесконечных попыток заслужить одобрение со стороны отца. Как важный и влиятельный человек, он был всегда требователен к семье и к своей дочери в особенности. Он с ранних лет внушал ей мысль, что слабость — это не для них, что в их положении доверять кому-либо опасно. Йеджи пришлось повзрослеть раньше, чем ей бы хотелось, и всё её взросление прошло под жестким взглядом отца, который будто всегда ждал, что она допустит ошибку.              С каждым новым шагом в компании отца Йеджи видела, какими методами он шёл к своей цели, как манипулировал людьми и использовал их в своих интересах. Постепенно она осознала, что и сама стала частью его планов: её обязывали следовать определённому образу, который строил вокруг неё отец, чтобы укрепить семейную репутацию. Именно поэтому Йеджи так упорно стремилась отдалиться от его влияния, когда наконец смогла начать собственную карьеру. Она решила сама строить свою жизнь и воспитывать Соен так, чтобы та знала, что такое настоящая поддержка и искреннее внимание. Воспоминания о прошлом лишь усиливали её решимость уберечь дочь от всего, что когда-то пришлось пройти ей самой.              И теперь, несмотря на искренность Рюджин, в её сердце все равно оставался страх, что её прошлое может в любой момент ожить и причинить вред тому, что она так бережно строила. Её отец был готов на многое ради своих целей, и мысль о том, что кто-то из её окружения мог когда-то иметь дело с ним, угнетала её.              Пока они сидели в парке и наблюдали за игрой девочки, Йеджи позволила себе невольно взглянуть на Рюджин. Казалось, что та искренне наслаждается моментом, наблюдая за Соен и улыбаясь каждой её шутке. Рюджин действительно казалась другим человеком — не тем, кем могла быть когда-то рядом с её отцом. И тем не менее, сомнения возвращались снова и снова. Йеджи не могла просто выбросить из головы всё, что ей довелось пережить. Она понимала, что ей потребуется ещё время, чтобы отпустить эти страхи и окончательно довериться Рюджин.              Соен, порозовевшая и уставшая от игры, радостно подбежала к ним, которые все еще сидели на одеяле, погруженные в собственные мысли. Рюджин пыталась поддерживать спокойное выражение лица, но периодически поглядывала на Йеджи, будто боясь нарушить её личное пространство. Йеджи же, зная, что Рюджин замечает её беспокойство, пыталась собраться с мыслями, борясь с внутренними сомнениями.              — Мам, можно что-нибудь перекусить? — весело спросила Соен, подергивая мать за руку. — Я голодная, как волк!              Йеджи мягко улыбнулась дочери и полезла в корзину, доставая печенье, яблоки и сок. Соен взяла печенье и, усевшись между мамой и Рюджин, внимательно посмотрела на обеих женщин, ощутив, что между ними что-то не так. Видя, как они осторожно избегают смотреть друг на друга, девочка хитро улыбнулась, ей захотелось разрядить обстановку.              — Мам, а ты знаешь, что у Рюджин очень смешной смех? — с невинной улыбкой заявила Соен, глядя прямо на Йеджи.              — Правда? — Хван удивленно приподняла бровь и посмотрела на девушку, которая уже покраснела от неожиданного внимания.              — О, Соен, ну хватит! — смущенно пробормотала Рюджин, пытаясь отмахнуться от девочки, но та только продолжала.              — Да-да! Она смеётся так: «Хи-хи-хи»! — Соен попыталась изобразить смех Рюджин, отчего сама захихикала, и обе женщины невольно рассмеялись.              Девочка, видя, что её затея удается, решила продолжить.              — Мам, а можно я сделаю вам прическу? — вдруг предложила девочка, видимо, придумав новый способ ещё больше сблизить их.              — Прическу? — Йеджи удивленно взглянула на дочь. — Хм… ну, не знаю.              Рюджин, поняв намерение девочки, слегка усмехнулась и ободряюще кивнула.              — Давайте, я готова! — подыграла она, собирая волосы в хвост. — Я уверена, что Соен у нас будущий стилист.              Соен хлопнула в ладоши и, обрадованная, взялась за дело. Она взяла несколько резинок и начала плести косички сначала на волосах Рюджин, затем повернулась к Йеджи, заплетая прядь за прядью. Во время этого у них невольно завязался разговор, и напряжение между ними стало исчезать. Соен увлеченно болтала, рассказывая истории о своих друзьях и том, как они вместе играют на переменках.              — Знаешь, мама, — вдруг серьёзно добавила девочка, — мне нравится, когда ты с нами, и когда мы все вместе с Рюджин.              Йеджи, тронутая словами дочери, обменялась с Рюджин тёплым взглядом. Соен словно почувствовала, что между ними существует тонкая граница, и помогла разрушить её.              — Я тоже рада, что здесь, — тихо ответила Йеджи, смотря прямо на Рюджин.              Рюджин тепло улыбнулась, не сводя с неё взгляда.              — Тогда в следующий раз я обязательно принесу вам что-нибудь интересное, чтобы ещё больше повеселиться, — подмигнула девушка.              Вскоре, за беседой и смехом, Соен начала тихо зевать, и Йеджи с мягкой улыбкой заметила это.              — Похоже, время собираться домой, маленькая принцесса, — тихо произнесла она, погладив дочь по спине. Соен уже дремала, устроившись на коленях у Рюджин, и только лениво кивнула, не открывая глаз.              Рюджин поднялась, осторожно подняв сонную девочку на руки, и Йеджи убрала вещи в корзину, чувствуя приятное тепло от их проведенного дня. Они направились к машине, стараясь не разбудить Соен, которая доверчиво прижалась к Рюджин, слегка обнимая её за шею.              Дорога домой проходила в тишине — лишь ритмичное дыхание Соен наполняло машину спокойствием. Йеджи пару раз бросала взгляды на Рюджин, которая смотрела в окно, слегка улыбаясь, словно размышляя о чем-то. У самой Хван на душе было удивительное чувство умиротворения, которое ей давно не доводилось испытывать. Мелькнувшая мысль о том, что всё это могло бы быть постоянным, тронула её сердце.              Когда они подъехали к дому, Шин аккуратно перенесла уже крепко спящую девочку в её комнату. Йеджи прошла следом, не отрывая взгляда от своей дочери, чувствуя благодарность к Рюджин за её заботу. Как только дочь оказалась в своей постели и Шин бережно укрыла её одеялом, Хван осторожно вышла в коридор, кивком приглашая последовать за ней.              На мгновение они оказались в полумраке пустой гостиной, где тишина снова установилась между ними. Йеджи, казалось, колебалась, не зная, как правильно высказать свою мысль. Наконец, с тихим вздохом она решилась.              — Может… ты останешься на ночь? — Йеджи чуть наклонила голову, пытаясь скрыть лёгкое смущение. — Только если ты хочешь. Я не стану настаивать.              Рюджин посмотрела на неё с нежной улыбкой и покачала головой.              — Спасибо, Йеджи, но, думаю, тебе лучше провести этот вечер одной, — мягко ответила Рюджин, заметив, как Хван слегка напряглась от её слов. — Время наедине с мыслями иногда помогает разобраться в себе.              Йеджи кивнула, чувствуя, что Рюджин права. Она не могла ещё полностью избавиться от некоторых сомнений и осадков прошлого, которые возникли сегодня. Но это не отменяло того, как ей хотелось, чтобы Рюджин осталась рядом.              — Ты права, — тихо ответила она, с благодарностью глядя на Рюджин. — Наверное, мне действительно стоит немного подумать. Спасибо тебе за сегодняшний день. Для меня это… очень многое значит.              Рюджин с пониманием улыбнулась, подойдя на шаг ближе, и коснулась её плеча лёгким прикосновением, оставляя часть своего тепла.              — Это и для меня было важно, — ответила она. — Спокойной ночи, Йеджи. Если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти.              С этими словами она вышла, оставив Хван стоять в гостиной, погруженную в мысли и остаточное тепло её прикосновения.