В огне

Глава 14

Следующие несколько смен мы действительно весьма активно готовились. Каждая минута между вызовами была буквально расписана. - Блэйк, нужны девушки с длинными ногами, - сказала Вэнди. Она вооружилась увесистым блокнотом, в котором что-то чёркала. - Могу разве что нарисовать, - пошутил я. - Ну, Блэйк! Я не верю, что ты не найдёшь пару подружек. - Прости, я не любитель отношений с бывшими. Уилл наблюдал за нами с самым серьёзным видом, и я начал подозревать, что он готовит очередную пакость. Так оно и вышло. Он принёс из подсобки связку скрученных в рулон пыльных плакатов и бросил на стол. На них были самые разнообразные рисунки уток. В пожарном шлеме, с пожарным шлангом, даже Дональд Дак с лопатой и щитом. - Это всё какой-то прошловековый отстой, - сказал я. - Вот именно, - улыбнулся Уилл, - займёшься этим? - Ну почему опять я? - Ты потрясающе рисуешь… Только, пожалуйста, без членов. - А можно хотя бы в боевом презервативе? С такими огромными шипами? - Блэйк! - Ладно-ладно, шучу, - я почесал затылок. Если честно, утки сами по себе не вдохновляют. Мне нужна история. Утка, спасающая утят. Утка, бьющая морду настырной лисице. Восставшая из духовки утка-феникс. Всё это какой-то бред. - Уилл, почему именно утка? - Я же задавал выучить историю части, нет? - Я проспал эту часть задания. - В твоём распоряжении интернет, внизу есть небольшая библиотека, - он не так просто сдавался. Зануда Хаггард. Библиотека! Кто ещё пользуется бумажными книгами, кроме червей? Я полез в телефон, но уже через пару минут мне на колени упал альбом, слегка припавший пылью. - Когда я только заступил на должность, нашёл его в столе. Кто-то составил историю части из газетных вырезок. Есть даже фотографии вырезок позапрошлого века, когда части ещё не было, а формировался первый отряд добровольных пожарных. Может, тебя что-то вдохновит. - Может быть, - пробурчал я. Не очень люблю всё это. Бледные размытые лица, на них словно отпечаток смерти, но всё же я осторожно листал альбом, достаточно старый, чтобы рассыпаться прямо в руках. - Вот статья, почему утки, - Уилл постучал пальцем по заголовку. Буквы настолько затёрты, что я едва мог разобрать. - Ты можешь поискать информацию в сети, - улыбнулся Уилл, - но в этом тексте очень много эмоций. Я читал его много раз. И что-то в нём есть. Это хорошая история. Я смотрел на фотографию к статье, и что-то в ней действительно было необычным. Три здоровенных великана, два усатых мужика, чуть поменьше, а остальные, что – карлики? Выглядели, совсем, как дети. Никаких уток в помине не было. - Первую пожарную команду из добровольцев предложил создать банкир, Джон Томпсон. У него был сад и виноградник. Однажды всё это выгорело, он едва смог спасти собственный дом. Тогда же он решил, что городу нужна команда, а не просто случайно собранная толпа. Он оплатил вышку и колокол, дал объявление в газете. И единственными, кто сразу откликнулся, была семья фермеров. На этой фотографии, кроме Томпсона и его брата, одна семья. Отец и его семеро детей, самому младшему десять. На первый пожар он прибежал с коробкой утят, боялся, чтобы пожар не перекинулся на ферму, и они не сгорели. С ними сидела миссис Томпсон, пока этот мальчик носился с вёдрами воды. С тех пор она называла его Утёнок и всем рассказывала эту историю. В городе так и называли эту часть – «та, где семья утят». - Ну вот…это уже кое-что, Билли. Мне нравилось, как он смотрел на меня, пересказывая статью. В глазах плясали смешинки. В эту бесконечную минуту он целиком и полностью был моим. Именно в этот момент появился Донни. Ворвался в нашу уютную обитель, как коварный демон зла, размахивая полами своего мятого серого плаща. А он умел быть настырным. На прошлой неделе он вытащил меня в кафе – как будто случайно, просто попалось по дороге, пока он клеился ко мне, как банный лист, выпытывая подробности той истории с Никки. Донни и случайность – вещи не совместимые, но мне очень хотелось есть. И я молча жевал, пока мистер-коп задвигал мне совершенно другие темы, далёкие от Никки и его «дружков». Я узнал, что его отец – военный лётчик, мать владеет маленькой семейной пиццерией, доставшейся в наследство от деда. В их семье восемь детей, и у него есть брат-близнец, который решил стать священником. - Он тоже гей? – спросил я. - Думаю, да, - усмехнулся Донни, - где-то внутри. Он ведь дал обет безбрачия. - Не представляю, как это, - сказал я, - отказаться от секса, всю жизнь посвятить молитвам. - Ну, я бы тоже не смог. - Занятно… Один брат священник, другой – коп. Как ты вообще на это решился? - Это несложно, если постоянно торчать в полиции. Я был тем ещё засранцем в школе, с кучей проблем… - До чёртиков знакомо, - сказал я, - твои родители в курсе, что ты гей? - Да. У него был задумчивый мечтательный взгляд, открытая улыбка. Он почти нравился мне в такой момент. - Я помню, как рассказал об этом. Я готовился почти целый месяц, даже записал на листке все эти фразы. На всякий случай спрятал под крыльцом рюкзак с вещами и карманные деньги. Но мама ответила, что Господь ничего не делает зря. И пошла готовить ужин. У неё ещё семеро детей, а сейчас уже с десяток внуков. Что ей с того, что я гей… - Это вовсе даже неплохо, - сказал я, - а отец? - У них классическая семья. Он всегда согласен с матерью, даже если так не считает… - Это точно, классика, - рассмеялся я, - мои примерно такие же. Я не заметил, как мы проболтали два часа, а когда Донни погладил моё запястье, вдруг понял, что встреча плавно перетекла в свидание. С его стороны уж точно. В его расширенных зрачках я видел откровенное желание, а пальцы расстегнули вторую пуговицу на рубашке, демонстрируя густую поросль на груди. Переспать с Донни – совсем не то, что я планировал. Он не случайный парень из «Тиндера», и вряд ли получится «просто», если даже вдруг ЭТО произойдёт. И я сбежал из кафе, положив рядом с тарелкой сто долларов. - Это я пригласил тебя, Блэки, - Донни протянул мне купюру. - Не нужно, Дон, я привык сам за себя платить. Ты почти не ел, так что всё честно. - Я настаиваю, пожалуйста, забери! - Послушай, что мы спорим из-за какой-то бумажки? Я ведь уже положил. Я быстро надел куртку и шагнул назад. Я видел, как у него потемнело лицо и опустились плечи. - Ты не даёшь мне даже шанса, да, Блэйк? - Я ведь с самого начала сказал, что ничего не получится, - я старался выглядеть беспечно, хотя внутри было гадко. Донни достаточно мутный тип, но что-то подсказывало, что сейчас всё по-настоящему, и это прогулка по лезвию ножа – для нас обоих. - У тебя есть кто-то? – в голосе Донни звучала обида и ревность. - Нет…и да… Прости, Дон. Я ужасно устал и хочу спать. Один, если тебе это важно. И я сбежал, пока Донни возился с официантом, оплачивая счёт. Он нервничал и чуть ли не орал на беднягу, но всё же не успел за мной. Поставив телефон на беззвучный, я скрылся в неосвещённом переулке. Не знаю, наверное, он меня искал, и видел несколько пропущенных. Но больше он не объявлялся. И вот, спустя неделю, Донни здесь, и по-прежнему улыбался, как будто ничего не произошло. Карен тоже растаяла в улыбке, и Сейф, и даже Харрис, который обычно хмуро сидит, уткнувшись в какой-нибудь электронный детектив. Да, он обаятельный чёрт. Уилл похлопал его по спине, как закадычного друга, а Донни помахал мне. Я вздохнул и сунул карандаш за ухо. - Что-то опять случилось, коп? - Конечно, - рассмеялся Донни, - случился парень по имени Блэйк Сандер. Знаешь, такого. - Увы, нет. - Вы лет пять никого не заявляли на кулачные бои. - Я не знал, что это преступление. Я бы с удовольствием снял заявку, но так решил шеф. - У тебя всегда есть шанс выиграть, Блэки. Как и проиграть. - Мне всё равно, - ответил я. У меня уже есть пару титулов и с десяток побед в далёком прошлом. Когда-то давно всё имело значение, но сейчас это пустяк, не стоящий даже грамма волнений. На самом деле, бои - это всего лишь полчаса азарта. А затем я либо вешаю грамоту в рамочке на стенке, либо это делает мой соперник. Делать из этого триумф или трагедию – пожалуйста, нет. - Ну что ж, посмотрим. Одним резким движением Донни смахнул всё со стола, сбросил плащ и расстегнул пуговицу на рукаве рубашки. Неспеша закатал рукав выше локтя. - Какой ты у нас армрестлер. Бровь удивлённо поползла вверх. - Серьёзно, Дон? - Надеюсь, ты не только на язычок крепкий, парень? - Нет, - ответил я, - только не нужно брать меня на «слабо». - Я просто хочу тебя попробовать, Сандер. Надеюсь, Донни понимал, насколько это звучит, м-м-м… многозначительно? Судя по насмешливому взгляду – понимал отлично. Я огляделся по сторонам, как на это отреагируют окружающие. Половина части сбежалась, встали толпой около нас, нависая друг над другом. Я заметил, как по рукам гуляют двадцатки. Даже Уилл достал из кармана купюру и передал кому-то назад. Заметив мой взгляд, он смущённо развёл руками. - Это что, заговор? - Да, детка, - подмигнул Донни, усаживаясь напротив. У него мощная рука, с толстой жилистой кистью, крупные вены бежали до самого отворота. Совсем не лапка офисного трудяги, орудующего мышкой, это рука крепкого бойца. Моя чуть поменьше, кисть заметно тоньше, но, когда мы сжали ладони друг друга, у меня отчетливо проступил рельеф. Вэнди даже ахнула от восхищения. Рука Донни, как камень, почти не дрожала, хотя на лбу уже поблёскивал пот. Я чувствовал, что не свалю эту махину, как бы я ни старался, мне оставалось только держаться. Это удавалось мне почти пятнадцать минут. Ещё никогда я не держался так долго – обычно, я укладывал руку соперника намного раньше, но сейчас я видел, что вот-вот уложат меня. - Давай, приятель, ещё немного! – Уилл подбадривал меня, как мог. Чёрт… Не хотелось, чтобы меня сделал именно Донни. Плечо уже саднило, по лицу стекал пот. Мерзкая капля дрожала на подбородке, другая упала с кончика носа на верхнюю губу. Я слизал её языком, потом другую. И я не сдержал улыбку. Я представлял, как выгляжу со стороны. Взъерошенный как кот, улыбаюсь и облизываю губы. Я немного привстал и наклонился вперёд. Последний рывок перед кончиной. Рука Донни неожиданно соскользнула, и я рухнул на стол прямо перед ним. Плечи мои тряслись от смеха. Я приподнялся на локтях, глядя ему в лицо. - Ты мог меня сделать, Дон, и ты почти сделал. Что случилось? - Техническая ничья, - ответил Донни. Он тоже был весь потный, глаза сверкали. Он смахнул каплю с моего подбородка, пальцы пробежали по моей щеке к волосам. Я резко отдёрнулся назад, вскочил на ноги и вытер лицо футболкой. Сердце бешено стучало, и я старался не смотреть на Донни. Надеюсь, никто не заметил, что произошло. К счастью, все были заняты, раздавая обратно ставки. - Спасибо за тренировку, коп, - сказал я. - Мы ещё встретимся, Блэки. Донни подмигнул мне, откатывая рукав назад. На лице застыла улыбка, но я видел, как пульсирует жилка под левым глазом. Он не спешил вставать и попросил у Карен чашку кофе. Потрепавшись ни о чём с Сейфом, Донни ушёл. И только тут я заметил, что Уилл как-то странно на меня смотрит. - Готов поспорить, ты ставил на меня, - пошутил я. - Кто в здравом уме поставит против Донни? - улыбнулась Карен, - он уже лет семь участвует в соревнованиях, и ни разу не проиграл. Он укладывал парней гораздо крупней тебя. Можешь даже не рассчитывать на победу. - Стоп! Мы ведь соревнуемся внутри департамента, верно? - Да, но в финале участвуют оба департамента. Так что он прав. Вы ещё встретитесь. - Это если я выйду в финал. - Вот в этом я почти не сомневаюсь, Блэйк. - Спасибо, малышка. Интересно, Донни приходил на разведку, или всё-таки решил достать меня? Как-то всё странно, но я решил не заморачиваться. Все эти плакаты с «утиными историями» никто не отменял, мне было чем заняться. Я наклонился, чтобы поднять карандаш, закатившийся под стол, и едва не столкнулся лбом с Уиллом. Он подал мне карандаш, пальцы на секунду задержались в моей руке. - Ты ему нравишься. - Что? Губы Уилла сжались в тонкую полоску, а затем он усмехнулся, немного грустно. - Это сложно не заметить, Блэйк... И он ушёл. А я остался в полном недоумении. - Что это сейчас было? – спросил я Карен. - Ну, он же не слепой, - она пожала плечами, усердно натирая кухонную стойку, - ты очень многим нравишься, Блэйк. Как друг…как мужчина. А Донни явно на тебя запал. - И что с того? Мне это совсем неинтересно. - Ты хотел знать, кто тот парень, за которым когда-то страдал Уилл. - Донни??? Карен бросила тряпку в раковину и сложила ладони перед собой. - Я тебе ничего не говорила. Да и вообще, всё давно в прошлом, они просто друзья. Блядь… Только этого ещё не хватало. Этот чёрт настойчиво преследует меня. А Билли… Билли явно не всё равно. - И, кстати, ты был прав: Уилл единственный, кто на тебя поставил.