В огне

Глава 21

- Ну сколько можно, а? Ты меня в гроб загонишь! Уже можно не заводить будильник. Я вставал с этой фразой каждое утро, ровно в шесть. Мой новый сосед с этажа выше отчитывал собаку. Она хронически не доносила дерьмо до парка, гадила, едва выбегала за дверь. Я дал ему пару недель решить проблему, и вот теперь почти ежедневно вижу его на лестнице с пакетом, слушаю воспитательную лекцию, толку – ноль. И я не знаю уже, кого хочу убить больше – его или эту мелкую дрянь. В идеале обоих. Я распахнул дверь и вышел с сигаретой в зубах. - Привет, Блэйк! - Привет, Стивен. Какой это был гротеск! Стивен, довольно рослый малый, весь рыжий, начиная с волос, торчащих во все стороны нечёсаной соломой, заканчивая ресницами, с огромными веснушками на молочно-белой коже, стоял над собакой с пакетом ещё тёплого собачьего дерьма – по пластиковым стенкам стекали капли. Псина испуганно жалась в углу, но кроме упрямства в маленьких чёрных животных зрачках, я ничего не видел. Наверное, она испытывает кайф, что вокруг неё мельтешат. В глаза бросалось что-то ярко-красное в пакете – наверное, эта дрянь проглотила шарик, и в голове мелькнул сюжет. Огромный белобрысый тролль похищает сердце Грэма на Рождество. Идеальный вариант для меня. Спрятать сердце в сейф и ничего не чувствовать. - Где ты собираешься встретить Рождество, Стивен? - Я? Бедняга даже растерялся. Поднял руку с пакетом и почесал затылок. Меня чуть не стошнило, зато сюжет развивался, хоть и в довольно странном ключе. - Я в этом городе почти никого не знаю. - У тебя что, нет семьи? - Мои родители в Британии. А Кэти… Ну, собственно, из-за неё я сюда переехал. Кэти ушла от меня к своему боссу. Минутка откровений на лестничной площадке, и мне уже не хочется никого убивать. - Нет, парень, думаю, она ушла из-за собаки, - пошутил я. - Из-за неё тоже, - сказал Стивен вполне серьёзно, - это был мой подарок на прошлое Рождество. Кэти раз пять предлагала её усыпить. - Серьёзно? - Она стоила штуку баксов. Плюс она не виновата, что у нас не хватало времени её учить. Мы оба адвокаты, работаем по шестьдесят часов. Псина открывалась мне в новом свете. Мелкая мстительная зараза. Вот прямо готовый антагонист. Я достал телефон и сделал фото. - Надеюсь, ты не собираешься расклеить её повсюду? – испугался Стивен. - Нет, только над писсуаром. Буду мочиться ей прямо в пасть. Судя по широкой улыбке, с чувством юмора у парня всё в порядке. - Как насчёт вечеринки пожарных? - Что? - Ну, если тебе некуда пойти, приглашаю к нам. Будет весело. И девочки у нас весьма симпатичные. - Я даже не знаю. - Есть только «да» и «нет», Стиви. В пятницу, в шесть, вот прямо здесь. Дважды я не приглашаю. И я захлопнул дверь. Стивен опять что-то бубнил, отчитывал псину за то, что сожрала мой окурок. Окурок? Нет! Индейка! Пусть эта мелкая дрянь ворует рождественских индеек в округе. Я уже чувствовал этот зуд, спустя минуту чесалось всё тело. Я сел перед окном. За тонкой стеклянной завесой пролетали редкие снежинки. Девушка в доме напротив украшала гирляндой балкон. А я рисовал. Девушка – теперь это Мелли, украшает ёлку перед Рождеством, в духовке румянится индейка, и тут приходит Грэм. Сердце у него такое же горячее. Мелкая злобная тварь напилась вина и вместо индейки украла сердце. И Мелли отправилась его искать. Ведь Грэму теперь всё равно… Вот так пролетел почти весь день. Я очнулся, лишь когда потемнело так, что рисовать стало невозможно. Кинул наброски в сканер, отправил Митчеллу «рождественский подарок». Поел и лёг спать. Утром прилетел вопрос «когда будет финал?». Я и сам хотел бы знать. Поэтому ничего не ответил. Последняя смена перед вечеринкой. Я переодевал футболку, мечтая забраться в шкаф, лишь бы никого не видеть. Меня уже подписали вешать эти грёбаные шары над кухонной стойкой, пока девочки украшали замученную искусственную ель. - Здравствуй, Блэйк! – раздалось сзади. От неожиданности я замер. Так и стоял, засунув голову в ворот. Затем медленно обернулся, как раз успел перехватить восхищённый взгляд. Да, знаю, Уилл несвободен и любит своего парня, но, чёрт возьми, он гей. Будь он хоть тысячу раз пуританином, мало кто останется равнодушен к смуглому мускулистому торсу молодого парня. Хантер, хоть и недурён собой, вряд ли может таким похвастаться. Я почему-то в этом уверен. На щеках Уилла горел румянец. Я быстро спустил футболку вниз. На языке вертелось «малыш, подбери слюни, иди оближи своего хлыща», но я промолчал. - Там у тебя, кажется, змея? – он смотрел в то место, где у меня татуировка. Вообще, у меня там скорпион, но неважно. - Может быть. - Никогда не получалось рассмотреть, - смущённо улыбнулся он. Да, конечно… Особенно на соревнованиях, когда я пришлёпал к нему в одних шортах, у него совсем «не получилось», даже когда он пялился... - Я не устраиваю стриптиз бесплатно. Даже для друзей. - Особенно, если друг – гей? - Там вообще двойная плата. Уилл прикусил нижнюю губу, и мне опять захотелось его поцеловать. Он выглядел вполне добродушно – видно, сказывался праздник. В руках у него коробка, упакованная в подарочную бумагу и ленты. - Ладно, Блэйк, - сказал Уилл, - сегодня последний день, когда мы видимся в этом году. - Ты не вернёшься к Новому году? - Я взял парочку отгулов. Так что…мнет. Сука!!! Ещё утром я не знал, что может испортить праздник ещё больше. И вот! Блядь... блядь… блядь!!!!! - Думаю, мы с тобой оба немного перегнули палку. - Ну, где-то есть… - Предлагаю мировую, - Уилл демонстрировал одну из самых своих бесящих улыбок, - вот это тебе. - Мне? Я даже не поверил, когда Уилл сунул подарок прямо мне в руки. Он быстро спрятал правую ладонь в карман. В глазах на мгновение мелькнула горечь. - Уилл, всем наплевать на твой шрам. - Давай лучше не будем об этом. Открывай. В другой раз я сразу бы отправил все эти ленты в мусорное ведро, но это был подарок Уилла. Это как реликвия на Рождество. Я осторожно отклеил скотч и развернул бумагу. И едва не сел. В коробке лежала стопка комиксов – рождественский выпуск от разных издательств страны, включая и тот, который рисовал я сам. И ещё пёстрый конверт-открытка, с завязочками, чтобы подвесить на ёлку. Лукавый синемордый кролик в шапке Санты ехидно тянул в улыбке морду, глаза явно задумали какую-нибудь гадость. «Гарантирую, что в это Рождество исполнится даже самое странное желание». Внутри конверта «Дорогой Санта, больше всего на свете я хочу…» и пару разлинованных строчек для пожелания. Интересно, где Уилл его нашёл? - Я подумал… Ты так любишь рисовать всякие картинки, тебе должно понравиться. В любом случае, пригодится для барбекю. - Нет, мне нравится. Я серьёзно. Просто обожаю комиксы. - А этот парень похож на тебя. Уилл ткнул пальцем в Багза Банни. А я представил его среди подарков под ёлкой, в такой же шапке и без ничего. Моя рождественская мечта – поза шестьдесят девять на пушистом ковре перед камином, по заднице хлопает еловая ветвь. Чёрт, как здесь жарко! - Мне очень неловко, лейтенант… Я ведь тебе ничего не приготовил. - Блэйк, ты сам, как подарок, - рассмеялся Уилл, - лучше пообещай, что не натворишь ничего, и капитан Вудсток тебя не выбросит на улицу за эту неделю. - И кто тогда вас будет развлекать? Сейф? - Это точно. Ну так что – мир? - А мы разве ссорились? Хотя, подожди… Луше принеси с собой скотч, когда будешь показывать фотографии с отдыха. - Блэйк! - Я ненавижу твою подружку, Билли. Но обожаю тебя. Я обнял его за плечи, прежде чем он успел сообразить, что я сказал. Уилл похлопал меня по спине и отстранился. - Жаль, что меня не будет с вами. - Думаю, наши рожи тебе уже надоели. Хорошо отдохнуть, Уилл. Когда вылетаете? - Сразу после смены. Возьму рюкзак, и в аэропорт. Когда он ушёл, я перерыл интернет, пока не нашёл кондитерскую, которая согласилась срочно сделать желейный торт – с настоящей клубникой и взбитыми сливками. И кокосово-ананасный коктейль без алкоголя. Вышла почти недельная зарплата стажёра, но плевать. Вечером курьер доставил всё это в часть, с запиской «С Рождеством, ребята». - Э-э-э, у нас появился поклонник? – удивился Клайд. - Не знаю, - сказал курьер, - заказ анонимный. - Лучше бы прислали пива с крылышками, - ворчал Сейф. Тем не менее, торт умяли за полчаса, особенно старались девочки. Уилл с капитаном опоздали, как всегда. Вудсток при виде торта поморщился, а я подвинул кусок Уиллу. Тот съел его медленно, с лица не сходило задумчивое выражение. - Можешь взять и мой – я спрятал в холодильнике, - сказал я, - всё равно не люблю сладкое. - Безумно вкусный торт, а коктейль – это нечто. Уилл облизнул уголки рта, разглядывая дно стакана, губы заблестели. Я налил ему ещё. - Знаю. Мы встретились взглядами. Секунда, две, три, и что-то такое мелькало в глубине его потемневших глаз. Наверное, отражение моей личины натурала, которая уже трещала по швам. Всё, как в замедленной съёмке. Моя рука на кухонной стойке, его пальцы неуверенно подбирались ко мне, миллиметр за миллиметром, всё ближе и ближе. Меня аж выворачивало наизнанку, так хотелось его коснуться… Но ещё больше хотелось, чтобы он первым сделал этот шаг. Уилл не выдержал, опустил взгляд и тут же отдёрнул руку, сжав пальцы в кулак. Может, испугался своего уродства. Но, думаю, это всё-таки выбор не в пользу меня. Я притворился, что ничего не заметил, наклонился к посудомойке и вставил стакан в отсек. - Блэйк… - С Рождеством, Билли. - И тебя, Багз.