🎼🎧🎸Второе дыхание мелодии🎤🎧🎼

– Сэр, при всём уважении, но это уже чересчур! – Кортни Леннокс, вспыхнув, вскинула руки. – Опекуна? Да ещё и… роботизированного инопланетянина? Кортни Леннокс – солдат армии США, юная, но отважная воительница, младшая сестра самого Уильяма Леннокса. Она стояла перед начальником, чьё лицо терялось за кипой бумаг на столе. – Прости, Кортни, но вопрос решён, – отрезал он, закатив глаза. – Особенно учитывая обстановку… И стажировку ты ещё не закончила. – Я солдат, сэр, а не дитя, нуждающееся в няньке! – Я сказал всё, что хотел. Если не нравится – жалуйся брату. Это, между прочим, его идея. – Тц, ну всё ясно. Приехали! Взбешённая, Кортни сорвала пиджак со спинки стула и, чеканя шаг тяжёлыми армейскими ботинками по гулкому бетону, вылетела из кабинета. Начальник устало вздохнул, возвращаясь к своим делам. Новость обрушилась на Кортни как обухом по голове. Она мечтала сражаться бок о бок с братом, защищая родину, но, похоже, Уильям решил оградить её от любых опасностей. Опекун! Да не просто военный или гражданский – настоящий автономный роботизированный организм с самого Кибертрона, автобот, собственной персоной. Однажды, едва поступив на службу, Кортни случайно стала свидетельницей показа трансформеров. Паника была неописуемой – не каждый день увидишь на военной базе гигантских, разумных роботов. Уильяму тогда стоило немалых усилий успокоить сестру, убеждая её, что пришельцы не несут угрозы. И вот теперь – она в паре с одним из них. Кто именно станет её опекуном, оставалось загадкой. Шагая по ярко освещённому коридору, Кортни увидела брата, идущего навстречу. Уильям приветливо улыбнулся, но в ответ получил лишь хмурый взгляд. – Что это значит? От столь резкого вопроса Уильям непонимающе вскинул брови. Окружавшие их солдаты невольно стали свидетелями назревающей сцены. Порой наблюдать за общением брата и сестры было даже забавно. Кортни раздражённо выдохнула, глядя на не проницаемого брата. – Ты о чём? – искренне удивился Уилл. – Ты сейчас серьёзно? – сквозь зубы процедила девушка, стараясь не сорваться на крик. – Ты действительно не понимаешь, в чём проблема?! – А что случилось? – Это ты мне скажи, какого дьявола я теперь под опекой одного из ваших союзников с другой планеты? До Уильяма, наконец, дошло, и в глазах промелькнуло понимание. Он принял серьёзный вид, скрестив руки на груди. – Я договорился с лидером автоботов и с начальством, чтобы у тебя была защита, Кортни, – объяснил он. – Уилл, ты же знаешь, я усердно готовилась, прошла специальную подготовку, чтобы стать военным, как и ты. Я одна из лучших выпускниц академии. – Да, я в курсе. Но это не отменяет моего решения. У тебя будет напарник. – Я уже не маленькая девочка, Уилл. Мне не нужен никакой напарник, и уж тем более нянька! – Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. – Я и так в безопасности. – Это пока ты на базе. А за её пределами обязательно наткнёшься на десептиконов. А мне этого, знаешь ли, совсем не хочется. Я за тебя переживаю. Убеждать брата было бесполезно. Рано или поздно он всё равно настоял бы на своём. Его гиперопека порой переходила все границы. Кортни понимала, что он волнуется, любит её и не хочет, чтобы она пострадала. Но всё равно было горько и обидно – брат словно не замечал её стремлений и достижений. – Иногда мне кажется, что ты просто не ценишь мои успехи и мои цели, Уилл. С этими словами девушка резко развернулась, растворяясь в сумраке коридора. Уилл обреченно вздохнул, в груди разлилось неприятное предчувствие. Он, кажется, чувствовал настроение сестры за километр – она смертельно обижена. *** Глубокая ночь окутала базу Н.Е.С.Т. Почти все погрузились в объятия Морфея, лишь редкие фигуры часовых маячили в полумраке. Снаружи, из темноты, доносилось умиротворяющее стрекотание сверчков. Кортни не могла уснуть, хотя ночные звуки обычно действовали на неё как колыбельная. Поддавшись внезапному порыву, она решила прогуляться по базе. Наспех натянув сапоги и накинув военную куртку, Леннокс выскользнула из комнаты, прихватив телефон. Несколько мгновений – и она уже вдыхала свежий ночной воздух. Прохладный ветерок коснулся лица, вызвав легкую дрожь. Бредя по пустынной дороге, Кортни свернула за угол здания. Вставив наушники, она включила Linkin Park – Numb. Закрыв глаза, она погрузилась в музыку, пытаясь отбросить навязчивые мысли и нервозность, а заодно и неудавшийся разговор с братом. Гиперопека Уилла невыносимо раздражала, хотя она и понимала, что это из лучших побуждений. Кортни отчаянно не хотела, чтобы её воспринимали как маленькую девочку, нуждающуюся в постоянном присмотре. Она – взрослая, самостоятельная и отчаянная девушка-солдат. Ничем не уступает парням ни в стрельбе, ни в рукопашном бою. Внезапно, тишину разорвал рев мотора. По дороге, словно призрак, пронесся серебристый Понтиак, вырывая тьму яркими лучами фар. Кортни, погруженная в свои мысли, не замечала его, пока не собралась перейти дорогу. Визг тормозов пронзил воздух, машина резко остановилась в нескольких сантиметрах от неё, взметнув в воздух облако пыли. От неожиданности девушка отпрянула назад, споткнулась о камень и с грохотом рухнула на землю, покрытую пылью и грязью. Наушники вылетели из ушей, возвращая её в суровую реальность. Кортни болезненно поморщилась и, ошеломленная, уставилась на машину, застывшую перед ней. В венах закипела ярость. Мигом вскочив на ноги, она испепеляющим взглядом впилась в Понтиак. – Ты что творишь, водитель недоделанный?! – заорала Кортни, отряхивая одежду от грязи. В ответ – лишь тишина. Игнорирование лишь подлило масла в огонь, раздражение нарастало с каждой секундой. Внезапно из машины донесся еле сдерживаемый смех. – Сорян, не заметил, – хохоча, серебристый Понтиак начал трансформироваться, превращаясь в огромного инопланетного робота. Кортни это не удивило. Она видела их и раньше, удивляться тут нечему. Кортни хмыкнула, подняла наушники и собралась уйти, но автобот внезапно преградил ей путь, опустив свою огромную ногу на землю. Девушка остановилась и вопросительно посмотрела на его светящиеся оптические сенсоры. – Что? – А почему не спим? – спросил Джаз. – Хорошие девочки должны в такое время спать и видеть сладкие сны. От такого обращения Кортни закатила глаза и нахмурилась, смотря на робота с осуждением. – А ты почему не в ангаре? Кто давал тебе разрешение разъезжать по базе на такой скорости? – язвительно спросила Кортни. – Мне стало скучно. – И ты решил развлечься гонками по трассе? Ты в курсе, что мог сбить меня или кого-нибудь еще, гений? – Воу-воу, не злись, малышка. От этого прозвища Кортни передёрнуло. Другой на его месте побоялся бы даже заикнуться о чем-то подобном. – Чë ты сказал? – Да ничего такого, малышка. – Как ты меня назвал?! Для тебя я – Кортни Леннокс! Запомни. – Как скажешь, ма-лыш-ка~ – Не называй меня так! Залившись смехом, автобот трансформировался обратно в Понтиак и уехал, но перед тем, как сорваться с места, бросил ей на прощание: – Еще увидимся. С ревом мотора мех оставил после себя облако пыли, следы от шин на дороге и разгневанного офицера. – Надеюсь, что нет… Прошипела она сквозь стиснутые зубы. Кортни пнула землю и, фырча себе под нос, ушла обратно в свою комнату. *** Утро на базе забрезжило бодростью, каждый винтик в механизме жизни отряда закрутился в привычном ритме. В просторном ангаре кипела работа. Солдаты оживлённо беседовали с автоботами, и Уильям Леннокс, стоя рядом с массивным Айронхайдом, увлечённо что-то обсуждал. В этот момент в ангар вошла Кортни, приковывая к себе взгляды бойцов и автоботов, словно луч света. – Доброе утро, Кортни! – прозвучало приветствие из толпы. – Доброе, – сонно отозвалась девушка, без особого энтузиазма. – Доброе утро, баба-война! – со смешком в голосе выпалил Эппс. – Роб, прекрати меня так называть, а то пристрелю из собственного автомата! – пригрозила она, направляясь к своему столу, на котором небрежно покоилось огнестрельное оружие. – Ха, да ты не посмеешь. – Да что ты говоришь? – развернулась она к другу. – Почему же это? – Да кишка тонка. – Неужели… Внезапный выстрел пронзил тишину, обратив на себя всеобщее внимание. Даже автоботы, занятые своими делами, вздрогнули и отвлеклись. Эппс застыл, выпучив глаза и подняв руки. Позади него, в стене, торчала пуля, просвистевшая в опасной близости от его головы. Кортни стояла на месте, в её руке дымился пистолет, направленный прямо на парня. – Кортни! – воскликнул Уилл, молниеносно оказавшись рядом с сестрой. – Ещё поспоришь? – спросила она, на что Роберт энергично затряс головой. – Нет-нет! Всё понял, молчу! – Это что сейчас было? – недовольно проворчал Уильям. Девушка закатила глаза. – А что? – Ты чуть не застрелила Эппса! – Брат, расслабься. Я не псих, чтобы пристрелить кого-то из солдат. Тем более одного из твоих подопечных. Если меня, конечно, не злить. Зная вспыльчивый и непредсказуемый нрав сестры, Уильям обречённо закатил глаза. Тяжёлые шаги отвлекли их от перебранки. К ним приближался автобот невысокого роста, серебристого цвета, с двумя антеннами, торчащими на голове. Глаза Кортни округлились от неожиданности. – Кортни, этот автобот отныне твой напарник и опекун, – объявил Леннокс. Заметив ошарашенную реакцию девушки, бот ухмыльнулся, находя это забавным. – Ну, привет, малышка~ От этого прозвища лицо Кортни скривилось от досады, а солдаты вокруг лишь сочувственно переглянулись. Никто, кроме, пожалуй, Эппса, не рисковал выводить младшую Леннокс из себя. Впрочем, его спасали внушительные габариты и природная прочность. – Эм, что за реакция? – вслух пробормотал Джаз. – Э-э, Кортни, подойди и познакомься уже наконец… – попытался образумить её Леннокс, но девушка уже развернулась к выходу. – С радостью сбегу отсюда, – фыркнула Кортни. – Я не это имел в виду, – удивился Уилл, но его голос тут же стал твёрдым и командным. – А ну вернись! Это приказ! Хочешь, не хочешь, а Кортни подчинилась приказу. Перечить старшему по званию было не в её правилах. Тяжело быть стажёром и самым младшим по рангу, но выбора не было. – Ладно, ладно. Значит, он теперь мой напарник? – переспросила Кортни, облокотившись на перила балкона и глядя вниз, на автоботов. Среди них расхаживал её так называемый "напарник" по имени Джаз. – Похоже на то, – ответил Уилл, стоя рядом. – Джаз – первый лейтенант в команде Оптимуса. Прайм сразу предложил его в качестве твоего опекуна. Мы с начальством долго думали и, посовещавшись с лидером автоботов, решили, что Джаз отлично тебе подойдёт. Отныне он будет сопровождать тебя повсюду: на базу, на миссии. – Вот как? И теперь я должна всегда быть у него на виду? – раздражённо вздохнула Кортни, глядя на брата. – Это не так уж и плохо. С одной стороны, конечно, будет нелегко, но зато он защитит тебя от десептиконов, – Леннокс повернулся к сестре и, склонившись, облокотился о перила. – Кстати, сегодня ты летишь домой. Самолёт вечером. – Погоди, что? – девушка озадаченно распахнула глаза. – Ты меня высылаешь? – Я тебя не высылаю. Просто сейчас никаких миссий и боевых операций не предвидится, да и дел на базе не так уж много, – объяснил командир. – Если будет что-то важное, я сразу с тобой свяжусь, и ты вернёшься. – А чем не лучше остаться здесь? Дома мне будет скучно, и кроме отчётов мне делать нечего. – О, я уверен, вы с Джазом найдёте чем заняться в свободное время. – Я и этот робот? – Конечно. Следи за ним, не дай ему трансформироваться на людях. Никто из гражданских не должен узнать, что твоя машина – кибертронец, иначе поднимется паника. Ты сама это знаешь. Ведите себя под прикрытием, ясно? – Ага, интересно, кто за кем следить должен? *** Солнце, обагряя горизонт прощальными лучами, знаменовало приход вечера. Уильям и Роберт провожали Кортни до трапа самолёта. Расставание терзало душу каждого из них. Брат не хотел отпускать сестру, но Уилл, с тяжелым сердцем, считал её отъезд необходимостью. Всё ради её безопасности. Старший Леннокс шагнул вперёд и заключил сестру в крепкие объятия, на которые она ответила с нежностью. — Я буду скучать, сестрёнка, — прошептал он. — Не сомневаюсь. Я тоже. — Позвони, как доберешься, ладно? — Обязательно. Роберт тоже не удержался и обнял юную подругу. Его объятия оказались настолько сильными, что в тишине прозвучал хруст. Кортни легонько постучала его по спине, намекая на то, чтобы он ослабил хватку. — Чуть не задушил, — проговорила она, освободившись из его медвежьих объятий. — Извини, я буду скучать, крошка. — Ага, я тоже. В этот момент к ним подкатил серебристый "Понтиак". — Ну, ты идёшь, малышка? — донеслось из салона автомобиля. Кортни что-то прошипела себе под нос, а Уилл и Роберт едва сдержали смех. Автобот плавно тронулся с места, а девушка, бросив ребятам прощальный взгляд, направилась к машине. — Ещё увидимся, парни. Оказавшись на борту самолёта, Джаз, не трансформируясь, остановился у одного из свободных мест специально предназначены для транспортных средств. Кортни разместила свои вещи в другом отсеке. Закончив с багажом, она направилась к Джазу, который, приоткрыв дверь, пригласил её войти. — Садись. — Нет, спасибо, я лучше пойду… Но не успела она договорить, как самолёт внезапно начал разгон, готовясь ко взлёту. Кортни потеряла равновесие и, не удержавшись на ногах, влетела в салон автомобиля, упав на передние сиденья. Не ожидая такого поворота событий, она, придя в себя, подняла голову и раздражённо процедила: — Ненавижу полёты! — Я их тоже не люблю, — прокомментировал Джаз, раздавая смех внутри салона и мягко закрывая дверь. Кортни, вздохнув, уселась на водительское кресло, и ремень безопасности сам защёлкнулся на ней. Вскоре они уже парили в небесах. Полёт проходил в тишине, но автоботу наскучила эта спокойная атмосфера, и он решил завязать разговор с напарницей. — Мы так и не познакомились толком. Я — Джаз. — Кортни Леннокс. Вообще-то, мы с тобой столкнулись вчера ночью. — Оу, я не сразу тебя узнал. Редко увидишь девушек на военной базе. Да ещё и посреди ночи. — Да, это редкость. Не всем суждено оказаться на поле боя. — Да, малышка, у тебя точно "кишка не тонка", — посмеялся бот, вспомнив сегодняшнюю ситуацию в ангаре. На смех автобота Кортни злобно зыркнула глазами, уставившись на руль. — Так. Джаз, уясни одну вещь, пожалуйста. Не надо меня так называть или ещё какими-нибудь прозвищами. Меня это совсем не устраивает. — Ооу, да ладно тебе. Я же любя, — хихикнул он. Однако девушку это ничуть не развеселило. Откинувшись на спинку кресла, она что-то проворчала себе под нос. Оставшееся время полёта они провели в молчании. В какой-то момент девушка уснула, скрестив руки на груди. Пока она тихо сопела, Джаз, сам того не замечая, стал наблюдать за спящей девушкой. "Хм, а она симпатичная", — подумал Джаз, но вскоре и сам погрузился в оффлайн. *** Несколько часов спустя… — Эй, Кортни! Девушка зажмурилась от назойливого голоса, пробивающегося сквозь дрему. Стараясь не обращать внимания на зов, она отвернулась к окну, продолжая сонно сопеть. — Проснись и пой, соня! Мы уже прилетели! — Еще пять минуточек… — Знаешь, я не против, чтобы ты спала во мне, но я так же уважаю личное пространство, — пророкотал Джаз, с шумом выпуская воздух из своих дыхательных систем. — Подъем, солдат! В этот момент оглушительно взревел автомобильный сигнал. Леннокс от неожиданности подскочила на сиденье и с глухим стуком приложилась макушкой о потолок машины. Схватившись обеими руками за ушибленное место, девушка болезненно зашипела и со злостью процедила сквозь зубы: — Джаз! Да чтоб тебя! — Сама виновата. Нечего дрыхнуть. — Заткнись. Ради всего святого, просто замолчи, иначе я сдам тебя на металлолом… Самолет коснулся земли, и полоса под колесами загудела, словно раздраженная змея. Джаз, в своей альт-форме — серебристый спорткар Понтиак, мягко покатился по асфальту, его кузов блестел под тусклым светом уличных фонарей. В салоне, на водительском сиденье, сидела Кортни Леннокс, ее пальцы уверенно сжимали руль, хотя глаза были прикованы к дороге, словно она пыталась прочитать между строк асфальта. Она была воплощением серьезности, и даже ее молчание казалось тяжелым, как свинцовое облако. Вскоре они подъехали к двухэтажному дому, окруженному небольшим двором, где скромно примостился гараж. Кортни распахнула дверцу понтиака и ступила на землю. – Джаз, заходи в гараж, – обронила она, но тут автобот трансформировавшись перебил ее, в голосе его звучала какая-то ребячливая нотка. — Кортни, послушай, я понимаю, ты устала, но давай будем честны. Это же гараж! Тёмное, тесное, пыльное место. Там наверняка полно всякой строительной ерунды, паутины… Я не хочу туда! Крутоплечий автобот сложил руки на груди, демонстрируя непреклонность. Кортни вздохнула. Она уже начала жалеть о решении брата с его импульсивной идеей взять Джаза к себе в опекуны. — Джаз, у тебя нет выбора. Ты слишком заметный, чтобы просто стоять на улице. Нас могут увидеть, заснять. Ты же знаешь, что будет, если люди узнают о твоём существовании. Так что будь добр, заедь в гараж, — Кортни постаралась говорить как можно мягче, хотя её терпение было на исходе. Джаз насупился, но все-таки приняв прежнюю маскировку под машину медленно тронулся с места. Автомобильные шины недовольно скрипнули, когда он неохотно въехал в тёмное пространство. Кортни последовала за ним, щёлкнув выключателем. Тусклый свет осветил заставленный хламом гараж. Джаз вздрогнул. — Я же говорил! — проворчал он, глядя на свисающую с потолка паутину. Кортни устало закатила глаза. Похоже, её ждали весёлые времена.