Цветок в зеркале, луна на воде

В день своей свадьбы Ай Кисараги, словно облако, окутанное легкой фатой, предстала перед алтарём. Её белоснежное платье, казалось, было соткано из лунного света. Священник начал свою торжественную речь, но его слова звучали для неё как пустой звук. Она чувствовала, что её жизнь меняется навсегда, и осознавала, что этот момент должен был стать особенным и счастливым. Невеста с надеждой посмотрела на жениха, пытаясь найти хоть малейший намек на теплоту в его голубых глазах. Однако его взгляд оставался холодным, словно айсберг в бескрайних водах океана. Когда настал торжественный момент обмена обручальными кольцами, Дали Делико небрежно надел кольцо на палец своей избранницы. Она едва смогла сдержать слёзы, стараясь сохранить хрупкое достоинство. Во время свадебной церемонии жених и невеста обычно целуются, словно утверждая свои клятвы вечной верности. Но Дали Делико не стал следовать этой традиции. Он стоял рядом, безразличный, как луна, отражающаяся в холодной воде, и его присутствие казалось чуждым и далёким. Лорд Йоханнес Влад был полностью доволен. Он наблюдал за происходящим с легкой улыбкой, радуясь, что всё прошло без каких-либо проблем. Энрике Лорка и его верная супруга Кэйт, а также Герхард Фра и Дино Классико — все эти люди были давними коллегами Дали Делико по Агентству Влада, и именно поэтому они были приглашены на это важное событие. После завершения церемонии и подписания документов в церкви они сели в карету, чтобы отправиться домой. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь стуком колёс по мостовой. Ай смотрела в окно, пытаясь найти утешение в ночных городских пейзажах.

***

Новая хозяйка особняка скользила взглядом по роскошной обстановке, чувствуя, как сердце сжимается от пустоты. Дорогие картины переливались мягким светом, а антиквариат хранил тайны минувших веков. Но вместо ожидаемого восхищения её охватывала лишь меланхолия. Внезапно её взор встретился с собственным отражением, и в глубине зеркала она увидела не радость, а призрачную тень, отражающую её внутренние терзания. Эхо души, наполненное тоской, звенело в унисон с бурей, надвигавшейся снаружи. И в этот миг раздался глухой удар грома, предвестник надвигающегося шторма, словно сама природа откликнулась на её смятение. «Почему я согласилась стать его женой?» — подумала Ай Делико, прикоснувшись к прохладному стеклу. Комната вокруг словно погрузилась в ещё более мрачные оттенки, и Ай почувствовала, как страх проникает в самое сердце. — Ты поиграешь со мной? — спросил Рафаэль Делико, схватив мачеху за рукав платья. — Конечно, во что будем играть? — В прятки! — сразу ответил трёхлетний мальчик. Ай посмотрела на него с лёгким недоумением, но кивнула. Она знала, что Рафаэль всегда любил прятки, и это могло стать хоть каким-то отвлечением от её мрачных мыслей. Мальчик убежал, и Ай начала искать его, тщательно осматривая каждый уголок просторной залы. Она знала, что малыш мог спрятаться где угодно — за тяжёлыми шторами, под массивной кушеткой или в шкафах. Но чем дольше она искала, тем больше ощущала, как её беспокойство нарастает. Внезапно она услышала тихий смешок и замерла. Смех доносился из-за большой антикварной вазы с цветами, стоящей в углу. Ай осторожно подошла к вазе и заглянула за неё. Там, спрятавшись, сидел Рафаэль, его голубые, как у отца, глаза блестели от счастья. Ай Делико облегчённо вздохнула и улыбнулась мальчику. Рафаэль тут же выскочил из своего укрытия, радостно смеясь. Она присела рядом с ним и обняла его, чувствуя, как её сердце постепенно успокаивается. — Ты молодец, нашёл отличное место для пряток, — сказала она, поглаживая его по голове. — Ты напоминаешь мне мою маму, — ответил Рафаэль, прижимаясь к ней. — Спасибо, — Ай Делико посмотрела на своего пасынка с нежностью и заботой. Ребёнок, почувствовав её материнскую любовь, улыбнулся ещё шире. Ай обратила внимание на то, как его маленькое лицо светилось от счастья, и её сердце наполнилось теплом. Но вместе с радостью пришло и осознание ответственности. Она знала, что должна заботиться о нём, как о своём собственном дитя. — Пойдем лучше поиграем в другую комнату, — предложила Ай, вставая с пола. — Здесь слишком много старинных вещей, и мы можем что-то случайно разбить. Рафаэль кивнул, и они вместе вышли в коридор. Пока они шли, Ай задумалась о том, какое непростое время сейчас для мальчика. Без матери он оставался одиноким, и её задача заключалась в том, чтобы помочь ему справиться с этой утратой. В глубине души она понимала, что каждая его улыбка — это не просто радость, а целый шаг к их новой жизни вместе. — Папа всё время играет с моим младшим братом, — пожаловался Рафаэль. — Наверное, он не любит меня! — Не стоит расстраиваться. Папа очень любит тебя, просто сейчас у него много дел. Когда он освободится, то обязательно поиграет с тобой. А пока я спрячусь, а ты попробуй меня найти в этом огромном коридоре.Только не забудь закрыть глаза! Затем она быстро спряталась за массивной фиолетовой портьерой в коридоре. Услышав чьи-то приближающиеся шаги, девушка с улыбкой затаила дыхание, с нетерпением ожидая, когда Рафаэль сможет её отыскать. Однако мгновение спустя в тишине коридора раздались чьи-то уверенные, неторопливые шаги. Ай резко замерла: этот мерный, тяжёлый шаг совершенно не походил на лёгкий бег маленького ребёнка. Игривое настроение тут же сменилось волнением. — О, Рафаэль, ты проснулся? — сухо, но со скрытой отеческой заботой произнёс Дали Делико. На его груди в тканевом слинге тихо спал младенец, которого лорд аккуратно придерживал ладонью. — Уже скоро обед. Пожалуйста, попроси Клару приготовить что-нибудь тебе. — Нет, — упрямо буркнул Рафаэль, пряча руки за спину. — Если ты не хочешь есть, тогда поспи ещё немного, — ответил Дали Делико, присаживаясь на корточки перед старшим сыном и стараясь скрыть усталость в голосе. — Ясно… тогда давай я почитаю тебе книжку. Выбирай любую, какая тебе понравится. — Нет, — снова раздался его тихий протестующий возглас. — Хочешь сыграть в догонялки в саду? — предложил Дали Делико, с видимым усилием пытаясь придать своему строгому голосу хоть немного задора. — Нет! Не хочу! — Рафаэль больше не мог сдерживать обиду. Мальчик громко, навзрыд заплакал, зажмурив глаза и отчаянно мотая головой. Внезапно от этого громкого плача старшего брата проснулся малыш и жалобно захныкал. — Ты сейчас так громко расплакался, что даже Ул проснулся, — нахмурился Дали Делико, принимаясь покачивать младшего сына на груди. — Раз так, поиграй с ним в «ку-ку». Отвлеки его. — Нет! — Что за муха тебя укусила? — в голосе Дали прорезалось раздражение, а его голубые глаза опасно сузились. — Ты ведь его старший брат! Смотри, Ул, сейчас братик покажет тебе «ку-ку». Давай, Рафаэль, не упрямься! С тревогой и нарастающим беспокойством Ай, спрятавшись за портьерой, наблюдала за происходящим. Она понимала, что должна вмешаться и остановить это давление. — Вы не должны настаивать на том, чтобы он играл со своим младшим братом, — сказала Ай, решительно выйдя из своего укрытия. — Если он не хочет, то это его право. Её голос был спокойным, но решительным, и в нём слышалась уверенность. Дали Делико замер, удивлённый неожиданным появлением своей новой супруги. Он выпрямился в полный рост и смерил её ледяным, высокомерным взглядом. — Вам не стоит вмешиваться в мои методы воспитания, леди Делико, — холодно отчеканил лорд, официально подчеркнув её новую фамилию, но, посмотрев на навзрыд плачущего Рафаэля, всё же неохотно отступил. — Впрочем… Раз моя супруга считает это неуместным… Рафаэль, если ты не хочешь играть с братом, я не буду заставлять тебя. — Мама! — воскликнул Рафаэль. Его глаза наполнились слезами, и он бросился в объятия мачехи, крепко её обнимая. — Мой дорогой Рафаэль, — произнесла она, с нежностью обнимая его и защищая от строгого взгляда отца. — Не плачь, всё будет хорошо. Дали Делико молча наблюдал за этой сценой, и в его голубых глазах промелькнула сложная гамма чувств. Поправив слинг с притихшим Улом, он развернулся к выходу из коридора и бросил через плечо: — Леди Делико, не забудьте прийти в мой кабинет через час. Нам нужно обсудить ваши обязанности. — Хорошо, лорд Дали Делико, — спокойно ответила его супруга, провожая взглядом его прямую, гордую спину.