Легенда о Волчице

Среди местных ходят слухи о независимой девушке «Волчице». Говорят, она готова хоть в одиночку выжить в лесу, встретиться с кумихо лицом к лицу и убить каждого, кто ей помешает или не понравится. Кто-то утверждал, что это далеко не правда и что не стоит верить во всякую чушь, а другие настаивали, что она однажды перевернёт мир с ног на голову. Как бы то ни было, история пойдёт о той самой «миледи». *** Тёмный лес ласкает тело холодным ветером. Под ногами хрустят листья и ветки, но когда за тобой погоня – думаешь лишь о том, как бы выжить. В спешке оглядываясь назад, Хэ Мэ Рёль не заметила, как врезалась в кого-то. Как только она почувствовала угрозу, в её руке тут же оказался меч — такая реакция стала для неё привычной почти во всех ситуациях – Что бы вас... – бормочет Мэ Рёль, когда перед ней появился второй воин, видимо, защищая товарища. У неё не было времени на раздумья, и начался бой. Возможно, она бы и победила, но когда ты ранена, устала и в бегах, легко было проиграть. К её большому удивлению, соперник тоже оказался не промах. Наоборот, давненько она не встречала таких. Волчица была бы не против насладиться боем, но сейчас не в силах. Размах мечом, толкание плечами, одно неловкое движение и Мэ Рёль была уже не в сознании. Что-то стало трудно дышать и слышать – видимо, в озеро упали. Голова как будто раскалывается, и почти теряла сознание. Единственное, что она помнила – как её «соперник» поплыл к ней, пытаясь вытащить. На суше было легче, но всё так же сложно. Мэ Рёль пыталась открыть глаза, ощутить своё тело и подышать, но это казалось невозможным. Волчица должна была испытать страх, но сил не было даже на это. «Будь что будет» – наплевала она, и дальше тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. – Гон, это что такое?! – в изумлении воскликнула Ё Уль, смотря то на друга, то на девушку. – Госпожа, вы не поранились? – игнорируя её слова, спросил он. Ей понадобилось некоторое время, чтобы выдавить: – Мы не можем её здесь оставить. – А что вы собираетесь с ней делать? – протестовал Гон, указывая на полуживое тело рядом. – Коней сюда. Заберём с нами. – Госпожа! – А что если бы вместе неё была я? Ты бы так же оставил? – перебила она его, смотря прямо в глаза. У Гона не нашлось ответа, к тому же, он знал, что Ё Уль не переубедить. *** Мэ Рёль очнулась в маленькой комнате. Она чувствовала себя намного лучше: раны немного зажили, голова больше не болела и усталости не было. Но она всё-таки вскочила на ноги, как только пришла в чувства. Её бешенство возросло, когда обнаружила, что ножны и меча рядом нет. – Чёртовый щенок! – она зажмурилась, пытаясь вспомнить что произошло. «Кто они? – задумалась Хэ. – Это точно те люди с озера! Японцы не стали бы так заботиться о пленнице». В дверь аккуратно постучались. – Госпожа? – мягко спросил голос. «Женский, кажется» – подумала она. – Войдите, – сухо ответила Мэ Рёль. В комнату вошёл человек в синей мужской одежде, с оружием в руках, но Мэ Рёль всё же догадалась, что девушка. Она была расслабленна и улыбалась. – Как себя чувствуете? – через время спросила девушка. – Где я? – строго спросила Волчица. – В доме господина Дам Пен Джу, – ответила она, немного возмущённая вопросом. – Ааа... – тихо промямлила Мэ Рёль. – Отец хотел вас видеть. Вы поправились? – Вполне, – безразлично кивнула Хэ. – Буду рада увидеться. Они вместе вышли из комнаты. Мэ Рёль ходила гордо, прямо, поглядывая вокруг чутка высокомерным взглядом. Она была наготове хоть на драку, но в то же время движения казались лёгкими. На фоне спокойно-расслабленного лица, её глаза и ухмылка выделялись. Ехидная улыбка никогда не спадала, демонстрируя острые клыки, а волчий взгляд смотрел на других свысока, как будто ища следующую жертву. – Ты дочь Пен Джу? – слегка поднимая брови спросила Мэ Рёль. – Да. Я Дам Ё Уль. Мэ Рёль кивнула, хотя знала их очень хорошо. Ё Уль остановилась, открывая дверь и напоследок изучив Хэ задумчивым взглядом. Господин Дам стоял напротив книжной полки, и, заметив пришедшую гостью, обернулся. Мэ Рёль на несколько секунд закрыла глаза и не низко поклонилась перед ним, показывая своё уважение. Помещение было просторным, тихим и чистым. Рядом не возились слуги – как это обычно бывает у богатых семей, – и Мэ Рёль отметила, что семейство Дам – люди скромные. – Как себя чувствуете? – не спеша спросил он, осматривая девушку. – Лучше. За это благодарна вам и вашей дочере, – Мэ Рёль почувствовала чей-то взгляд со спины. Там кто-то стоял, хотя обернуться и посмотреть было бы неприлично и некрасиво. – Как вас зовут? – заговорил вдруг тот самый «человек со спины». Он говорил уверенно, не мямля и быстро. Волчица повернула голову, краем глаз замечая Гона. – Хэ Мэ Рёль. Из клана Хэ Сан, – таким же тоном ответила она, держа голову гордо. – А что делала такая особа, как вы, ночью в лесу? Так ещё и раненная, в боевой одежде, – сказав это, Гон недоверчиво указал на одежду девушки. – История долгая. К тому же, личная, – попыталась улыбнуться Мэ Рёль, хотя снова вышло презирающе. На Гона ухмылка не сработала, он всего лишь продолжал осматривать её раны и вид. – Говорят, между вами и Гоном произошла драка? – поинтересовался Дам господин. Мэ Рёль снова вернула взгляд на него и улыбнулась: – Это было недоразумение. – «Недоразумение», говоришь? – Да, папа, – вмешалась Ё Уль. – Мэ Рёль была чем-то встревожена и по случайности столкнулась со мной оружием. Гон, не пытаясь обдумать ситуацию, – Ё Уль покосилась на парня рядом, – поднял на неё меч. Вот и начался поединок. Это правда было недопонимание. Мэ Рёль и Гон синхронно коротко кивнули, подтверждая её слова. Дам Пен Джу спокойно улыбнулся, и сел на стул. – Тогда.. Гон, Ё Уль, покиньте комнату. Я хочу поговорить с госпожой Хэ наедине. Когда те двое вышли, Мэ Рёль аккуратно расположилась напротив Господина. – Так, что ты там всё же делала? – спросил он. – От кого бежала? – Личное, – коротко отозвалась она. – Мне нужно знать, будут ли нас беспокоить какие-то люди, если я захочу оставить тебя. – Я не думаю... Что? – ошарашенно переспросила та. Пен Джу в ответ снова спокойно улыбнулся и продолжил: – Гон сказал, что ты пользуешься мечом почти что идеально. А Гон, знаешь ли, мой самый сильный ученик. Мэ Рёль коротко улыбнулась. – Мне кажется, ты смогла бы обучить моих учеников. Как считаешь? – Мэ Рёль была удивлена таким великодушием, и вдруг до неё дошло: Господину Дам известно об отношениях Мэ Рёль с семьёй Хэ! – Вы знаете моих родителей! – выговорила она, скорее утвердительно, чем вопросительно. – Знаю, – подтвердил Господин. – Но это не главная причина моего предложения. Мне правда не помешал бы хороший учитель. – А что получу я? – спросила девушка, явно заинтересованная идеей. – Жильё, еда, одежда за мой счёт. Устраивает? Мэ Рёль подумала над этим где-то 10 минут, хотя ответ был очевиден: – Согласна. Дам Пен Джу удовлетворённо кивнул: – Так что? Нам не угрожает опасность? – вопросил он, намекая на погоню за Мэ Рёль. – Не думаю. Эти люди местной банды. – Легендарная Волчица не смогла справиться с хулиганами? Мэ Рёль еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Расскажу вкратце, – устало вздохнула она. – Прошлой ночью я была на корабле японцев – причина вас не касается – но меня заметили, и пришлось защищаться и бежать. И поэтому я была вся в ранах и усталая. А нападения бандитов добили, сражение с Гоном – стало окончанием. Я не думаю, что кто-нибудь вспомнить обо мне, или, тем более, узнает. Они немного молчали, но потом Дам Пен Джу улыбнулся и сказал: – О тебе позаботятся Ё Уль и Гон. Чувствуй себя как дома.