Цветы в ночи

Теплый август, целый день прошел в работе, а именно охоте. На растения для краски, парочки жуков и на попавшегося зверя или птицу. Мясо стоит дорого, оно нужно практически всегда так что его просто необходимо добывать, как для себя, так и для торговли. Краска необходима для одежды, волос и если правильно приготовить, то и как макияж сгодиться. На что девушки не пойдут чтобы стать привлекательнее и найти свою судьбу не так ли? Закончив разделывать мясо от шкуры, шатен распустил свои волосы. После отправляясь в провинцию Цань для торговли, юноша звонким голосом продавал товары на рынке. Хорошо подвешенный язык, помогал в торговли лучше всего. И "способность" что была получена сквозь опыт общения видеть людей насквозь помогало не угодить в передряги по хлеще телесных наказаний. Получив свои серебряные и даже пару золотых монет за фиолетовую краску для дворца Сёгуна, довольный парень стал направляться к дому, на небе собирались тучи, которые пригнал северный ветер. Скоро осень, нужно было готовиться к холодам и найти место для укрытия, теплую одежду и не далеко от торговых путей. Достав из мешка чёрную накидку с капюшоном и накинув, он поспешил через лес к временному дому. Шатена часто принимали за женщину из-за его худощавости и женственных черт. Чтобы скрыть мелкие шрамы, ему приходилось пользоваться косметикой. Добравшись до заброшенной минки, вытирая лицо от капель воды и краски с ресниц, он подошел к стене, которая была заколочена досками. Убирая одну дощечку, что служила своеобразной дверью, да и не открыть просто так если, конечно, не забывать её поставить ровно на место. Только вот она не встала так как надо, наклонилась. Шатен же этого не заметил, он раздумывал, что нужно ему сделать. — Так поменять бинты на стопах, умыть лицо и развести костер. Пока юноша доставал чайник, он услышал неподалёку обрывки разговора приспешников Сёгуна. — Не нравиться мне это, — подумал он. — И за кого это тысячу золотых предлагают? Что-то совсем из головы вылетело, забавно для сэншу ветра. Минка была ветхой, и сквозняк помог ощутить противный металлический привкус во рту. Смерть не несет ничего хорошего особенно когда её несет человек, а шаги убийцы направляются к этому злосчастному дому. Умыться не успеется, нужно было быстро схватить лук и нацелиться на "дверь". Появление преступника не стало неожиданностью, но для незваного гостя это стало сюрпризом: его не только услышали, но и направили оружие. — Привет, тысяча золотых, — сказал юноша, осматривая незваного гостя. — Надеюсь, ты без хвоста, а то сидеть с тобой я не горю желанием. На пороге стоял рыжеволосый парень. У него были серые глаза, мокрое, грязное кимоно и необычная катана с зазубренными. С оружия стекала свежая алая кровь, её было мало, сильный ливень вероятно смысл большую часть. — Ненавижу лучников, — процедил тот сжимая рукоять катаны. — Смазливое личико девушки, а голос мужской. Неужели сбежала из какого-то дома? — У меня нет цели с тобой воевать, но и доверия, что ты меня не убьешь тоже нет. — Игнорируя его колкости решив объясняя свою позицию. Рыжеволосый не хотел тратить время на болтовню и уже был готов убить, пошел прямиком на лучника. Приняв легкомысленное решение, стрела полетела в сторону преступника, тот увернулся с усмешкой — Мимо, — промелькнуло в его голове. А вот сзади слышится вскрик, и преступник невольно оглянулся. — Лучник Сёгуна? Когда успело прийти подкрепление? — Что встал? Беги! — сказал шатен. Быстро убирая лук, он забрал свои пожитки, выбегая через запасной выход вернее такую же плохо стоящую дощечку. Только вот рыжему не пристало бежать, быстро развернувшись и сжимая верное оружие он напал. — Ой дурак, зачем убивать? Можно было сбежать. Он все равно ранен и ничего бы не сделал, а так тебе плюсом записанный человек в жертвы. — Размышлял про себя лучник, убегая только вот недалеко тот бежал. Патруль нашел быстрее. Непонятно было подкрепление рядом или патруль заметил неладное и примчался. Главное другое выживет ли он сейчас? — Ой, здравствуйте, а я дорогой ошибся, — с неловкой улыбкой стал отходить парень в сторону. — Поэтому бежал словно от зверя? — спросил патрульный приподнимая бровь в недоверие. — Конечно! Дома ждут, переживают, — стал на ходу придумывать юноша с улыбкой. — Стойте! Это же вор, Акихиро Симидзу! — выкрикнул другой стражник, который всматривался в лицо шатена. — Чёрт, — пронеслось в голове того. И вот Акихиро уже направился к рыжему, тот только закончил с ещё одними патрульными. Как сюрпризом добавилось парочку. — И куда бежать? Некуда больше! А в лесу холодно! Думай Хиро, думай. Точно! — сворачивая с тропы в лес он пробирался в самую глубь. Когда обернулся чтобы проверить обстановку он заметил рыжую макушку. — Да Боги, вы серьезно?! Он меня убьёт прям тут! — Ты зачем за мной пошел? — удивился шатен. — Ты же ненавидишь лучников. — Ненавижу и могу сократить, на одного меньше будет! — огрызнулся рыжий осматриваясь. — Напугал прям, — закатив глаза ответил Симидзу, направляясь к реке. Размышляя про себя: — В рыбацком минки хоть и будет сыро, зато безопасно. Меня не найдут, — облегченно выдохнув Симидзу быстрым шагом отправился туда. Только вот шаги сзади так же присутствовали. — Неужели он считает, что я хорошо знаю местность? Или он услышал, что меня тоже ищут? - удивился шатен. В лесной чаще, неподалёку от реки, притаился старый минки рыбака. Густая листва заботливо скрывает его от любопытных глаз. Время и непогода не пощадили жилище: крепкие когда-то стены покрылись глубокими трещинами и осыпаются, крыша усыпана дырами, покрытая некогда надёжной черепицей. Дверные проёмы зияют пустотой, оконные рамы покосились, а окна заколочены досками. Дверь висит на одной петле. Пустые глазницы окон смотрят на мир безжизненно и равнодушно. Внутри заброшенного дома царит гнетущая тишина, прерываемая шорохом мышей и тихими звуками леса. Кажется, что жизнь покинула не только человека, но и само это место. Только самые смелые птицы решаются залететь сюда и посмотреть, что осталось от прежних хозяев. Но и они быстро улетают, не желая задерживаться в мрачном доме рыбака. Забравшись в дом, шатен приступил к приготовлению еды с попытками поговорить с новым знакомым. За два часа до этого. Тропа Синцэку. Около провинции Цань. Солнце зашло за горизонт, и наступили сумерки. Преступник с малых лет, находившийся в бегах, научился быстро принимать рискованные для него действия. У него нет ни друзей, ни родни, а только его зазубренная катана - оружие так и стала для него, врагом и другом, проклятием и освобождением. Проливной дождь хорошо скрывает следы, парируя и убегая, Рыжеволосый, снова наткнулся на приспешников Сёгуна. Сейчас драться с ними равно идти на смерть! Закрыв лицо амигасой, он сворачивает с тропы, и идёт в обход, через тернии мокрых деревьев и грязи, прислушиваясь к голосам вдалеке, и как можно тише преодолевая маршрут. Но так путь становился все медленнее, и ветки леса не пропускали его, высокая влажность только сильнее пропитывала одежду, давая меньше времени на поиск ночлега. Даже сама природа ставит подножки! Назад пути нет, и парень решается выйти обратно. Стряхнув, с себя лишнюю грязь, он осторожно выбрался, осматривая обе стороны. Идя по тропе, навострив уши он уже готовился к битве. А ведь на границе провинции Цань много стражи, одно неверное действие, снова решетка, холод и он. Ливень усиливался, гэта шлепали по лужам, мокрая, грязная одежда противно прилипала к телу. Убийца ускорил шаг, впереди виднелись силуэты с знакомыми доспехами. В основном никакая броня не отличался от другой, и была одинаковая, но не шлем. Кабуто был с символикой Сёгуна украшенный позолотой и с фиолетовым окрасом. — Вон он! За ним! Это тот урод Изару Сэки! — Крикнул страж и группа солдат пошла на преступника. — Все никак не отвяжутся…Попал я. — Думал Изару — Я не потяну четверых, силы на исходе после дороги. — Холод пробирал насквозь и доставая катану из ножен, парень решил идти напролом. — За меня дают тысячу золотых, маловато будет. Ветер усилился, и сдернул амигасу с головы, прямиком в лужу. Рыжие как пламя волосы, серые как тучи глаза. И проклятая катана в руках - перед ними тот преступник на которого идёт охота уже не один год. — Ну-ну, верные песики хозяина, может договоримся? — Изару прокрутил в руке катану, показывая, что он не шутит — Я пойду куда шел, а вы меня не видели. — Усмехался рыжий будто бы он не убьет их, даже если те согласятся. Стража не оценила такие условия и набросилась на преступника. Повезло, что не было лучников, а то бы точно концы свел. — Ну как хотите… — с наигранным разочарование проговорил тот. Парень уклонялся от натиска солдат и серий ударов, ведь все они тренируются и дерутся по одной схеме: право туда, лево сюда, разрезающий... никакого индивидуализма! Есть конечно исключения, но они редки. Ещё несколько парирований, и вот точный режущий удар от шеи до плеча. Там брони практически нет, а пластина что должна защищать шею, плохо выполняет эту функцию, и это слабое место. Тело падает на мокрую и грязную дорогу, оставляя за собой красный след, который быстро смывался благодаря ливню. Изару оглянулся, его зажимают оставшиеся трое. Продолжая драку, парень вновь вошел во вкус убийства, смерти, безнаказанности, чувства что он сильнее и может делать что хочет. Усталость и слабость отступили, пока сердце колотилось, кровь бегала по венам от наслаждения. Стихию в дождь не использовать, поэтому оставалось лишь резать, рубить, кромсать и получать гору удовольствия от предсмертных криков и захлебывание их в своей же крови. Кровь и части плоти благодаря зазубренным разлеталась во все стороны. Хруст ключиц от сильных ударов и вонзив катану в шею последнего несчастного он пнул его напоследок ногой в сторону, и он повторил судьбу своих павших товарищей. Все они были убиты, а на лице преступника расплывалась жуткая улыбка. Четверо солдат Сёгуна были убиты не человечным образом, они были изрублены, где-то торчали кости от открытого перелома предплечья. У кого-то гримаса застыла в предсмертном крике боли или отчаяния, кто-то и вовсе лежал лицом в грязи истекая кровью. Из-за рта текла ещё свежая теплая кровь, трупы лежали словно скот, убийца еще раз посмотрел на них. Глаза их были безжизненными и мутными, ливень смывал кровь на дороге, оставляя где-то чёрные пятна. Предсмертные сокращения мышц вызывало дергания тело, что будто бы даже мертвые они пытаются остановить этого урода, убийцу. Теперь было слышно лишь шипение ливня, вой ветра и чувствовался медленно подступающий холод от сырости. С катаны преступника стекала бурая кровь, она же впиталась в его одежду образуя на ней пятна развернувшись Изару убрал катану в ножны и побрел дальше, не имея никаких душевных лязг. За тропой виднелась небольшая деревушка. Ему повезло, что подкрепление не настигло его, а только своих мёртвых соратников. В новом укрытии на берегу реки. Как только оказавшись в доме Акихиро предпочел привести себя в порядок. Смыть краску с лица и поменять бинты на ногах, из-за того, что гэта были новые они сильно натирали и без того старые шрамы от телесных наказаний. После юноша начал заниматься едой, он слушал дыхание преступника, ходил Симидзу на удивление тихо что напрягало рыжего. Тот стал сомневаться, что перед ним не просто лучник, может он солдат под прикрытием или занимался какими-то боевыми искусствами? — Прости, — прервал тишину Симидзу. — У меня еда только на одного, мы, конечно, можем её как-то поделить, заодно и узнать имена друг друга, как тебе идея? Внешне Акихиро был спокоен, ему не впервые пришлось общаться с убийцей подобным Изару, несмотря на то что он тоже своего рода преступник: — Видимо мне на них очень везет, сначала одна, теперь он, — думал шатен. — Хотя я и помню уроки от моей подруги-наставницы, не думаю, что я справлюсь если он. Всё-таки захочет сократить мою жизнь, ладно мне нужно постараться отдохнуть и после двинуться в Нацуко, — размышлял про себя юноша пока рыжей его игнорировал и оценивал обстановку. — Почему ты спокоен? — спросил наконец рыжий. — А что, должен умолять тебя о пощаде? Это ведь ты пошел за мной, — ответил скептически вопросом на вопрос Симидзу. — Если бы ты не привел ещё этих псов! Не пошёл бы, — со злобой процедил рыжий. Изару окинул шатена холодным взглядом, снимая с себя лишнюю одежду и положив её на лавки около костра. Параллельно наблюдая за парнем, чтобы избежать возможных попыток подложить что-то в еду и не оказаться в руках Сёгуна. — Мужчина всё-таки, а жаль. Морда смазливая, милая такая. Надеялся, что ты девушка, — говорил Сэки с некой насмешкой. — Кагэма что ли? — С некой интрижкой говорил он. — Зачем так наряжаться. — Недоумевал он в своей голове. — Какие комплименты, такие даже в Юкаку не услышишь. Зачту за дешевый комплимент, — парировал Симидзу. — Ты думаешь я тебя отравлю? Так смотришь как будто бы взглядом пытаешься испепелить меня. Рыжий и вправду наблюдал за каждым движением этого незнакомца. Напряженные плечи выдавали его, он понимал, что с ним что-то не так. Но только вот что? — Кто тебя знает, разукрашенный, — смотрел Изару прищурив глаза на шатена. Будто бы так сможет узнать больше разглядеть его тайну, но нет. Хижину заполнил аромат свежеприготовленного мяса и специй, он словно дразнил вкусовые рецепторы. Тишину же заполнили хруст костра и тихое шипение чайника. Симидзу пододвинул к себе мешок и стал в нем искать чашки. — Чай? — предложил тот. — Или тебе мяса хватит? — поинтересовался Симидзу поднимая взгляд на Сэки напротив. Изару непривычно завис ведь до этого его боялись, старались избегать и даже не говорили с ним. Только бабушка Анбу, что вырастила его испытывала к нему материнскую любовь и сострадание. А тут незнакомец не задумываясь делится едой и предлагает чай? — Лучше перестраховаться, странный он какой-то. — подумал рыжий. — Нет, я не хочу чай. — Ну как хочешь, — изобразив радость ответил Симидзу доставая кружку. — Мне больше достанется. Мясо было готово, Акихиро поделил поровну мясо. После трапезы тот пил свой любимый зеленый чай. Он успокаивал и давал ощущение мимолетного утешения, что вот скоро он двинется в другое место и будет в безопасности насколько это возможно. Дождь барабанил по дырявой крыше, и сквозь щели вода сочилась внутрь. Уже темная, безлунная ночь, за окном завывали ветра. Сэки предпочел занять свободную комнату. Понизив бдительность и даже расслабившись, тот смог отдохнуть. Несмотря на небольшой кусок мяса, это было лучше чем отсутствие её вовсе. Некий физический голод был всё равно утолённый. Разминая шею, Сэки уже проигнорировал этого странного шатена. Парень пошёл в угол дома, где меньше всего протекала крыша и завалившись на солому и старые тряпки улегся отдыхать, за сегодня он устал и сон явно будет кстати. Он положил свою катану правее от себя, развязал кимоно и снял гэта. Распустил запутанные, рыжие волосы из хвоста он лёг и начал смотреть в потолок, иногда поглядывая на этого странного парня. Акихиро сидел у стены облокотившись спиной об неё, слушал ливень и то, как завывают ветра. В этом что-то было спокойное и даже если прислушаться можно услышать чьи-то разговоры. Отряд всё ещё их ищет, только в такой ливень они ничего кроме грязи и простуды не найдут. Шатен чувствовал на себе пристальный взгляд рыжего, но предпочел игнорировать его. Он понимал, что сейчас, когда хищник сыт и чувствует безопасность, это уже не зверь. Закрыв глаза он начал размышлять про себя: — Как я вообще умудрился наткнуться на него? — Эта мысль не давала ему покоя. — Почему я не мог также встретиться с каким-то более приятным человеком? Размышление прервал хруст веток и нецензурная брань солдат. Акихиро резко открыл глаза и посмотрел на дверь, отряд всё-таки дошел сюда. Пойдет ли он к дому? Нужно быстро тушить костер, чем парень и занялся. Рыжий тоже напрягся в этот момент, ведь он не слышал голосов, потому что они еще далеко. Быстро собрав мешок, схватив лук, заняв удобную позицию, он нацелился на дверь тихо выжидая. — Что там? — быстро поднялся рыжий с катаной в руке. — Тихо, будешь меньше шуметь пройдут мимо, — прошептал Симидзу, словно их подслушивали. Изару это не нравилось, он тоже стал прислушиваться, сжимая оружие. Временная безопасность быстро развеялась, как и обрелась. И тот услышал, что рядом ходил конь, недовольный командир поливал грязью солдат, что те упустили преступников. Если Сэки услышал их только сейчас, как этот разукрашенный услышал раньше? Он тоже какой-то сэншу или просто лучник с опытом? Симидзу сложил лук рядом с собой, потянулся и зевнул. Приняв снова расслабленную позу, он улегся на свой мешок. — Как ты их услышал? — спросил рыжий. — Ушами, — ответил Симидзу, пока рыжий недовольно закатил глаза. Направляясь к двери Изару хотел проверить, правда ли те ушли. Открыв дверь он убедился, что никого нет и выдохнув, парень вернулся обратно закрыв за собой дверь. Хоть тревога и не ушла, но усталость точно брала своё, медленно, но верно тот провалился в сон. Казалось бы, сновидения должны давать отдых телу и разуму, только не ему. Кошмары мучают, терзают и медленно, разъедают последнюю человечность внутри. Он никогда не убивал женщин и детей, для него это чистые люди, ведь он сам был ребёнком, а на его глазах псы Сёгуна убили его мать. Отец был расплывчатым силуэтом в памяти, рыжий помнил лишь его доброту и любовь, теплые разговоры с клиентами, и звон ударов молота по металлу за работой в кузне, он был хорошим кузнецом. Делал броню и оружие для воинов. Про себя Изару размышлял: — Но и мама совершила ошибку, я не виню её. Это все уже в далёком прошлом, в таком далёком, что иногда я думаю, что моя жизнь только и делает, что вставляет палки в колеса. Разве я заслужил это? И почему? Я прогнил и признаю это, но смерть меня настигнет не скоро, моя жизнь и есть смерть. — Комок мыслей и кошмаров заполняли разум, — Может, есть какой-нибудь вариант чтобы мне стало легче? Но я не могу доверять людям. — Во сне Изару схватился за катану, он был готов к бою даже во сне. Так и пролетела ночь и наступил новый день полный неожиданностей и тревог. Роса оседает на траве переливаясь разными цветами, приятная свежесть оставалась в воздухе и лёгкий туман скрывал горы вдали. Рабочие пашут в поле чтобы прокормить семью, верные солдаты идут на службу, а преступный мир, словно тень продолжает сосуществовать и процветать. Солнечные лучи из дырявой крыши дома светили в лицо Изару. Пора вставать, если уже не бежать. Приподнявшись, он быстро надел гэта и поправил кимоно. Потянувшись он увидел, как за столом спит Акихиро с кружкой чая в руке. Не обращая внимания, он стал собирать свою одежду, которая полностью высохла, надев на себя наплечники и завязывая пояс. Закрепив катану на бедре и чуть размявшись, он хотел расчесать свои волосы, но гребень он потерял ещё по дороге. — Хм, может у этого есть гребень? Он подошёл к вещам Акихиро, и начал искать заветный гребень, если повезет может даже и деньги. И как ни странно, он нашёл что искал. Голубой, красивый, расписной гребень, явно дорогой. В этом мешке помимо красок и побрякушек было много всего ценного. — А он на карман не маленький. — Изару также забрал и мешок с деньгами, который нашел. Приступив к расчесыванию своих длинных рыжих волос, он собрал их в классический хвост, завязав шелковой резинкой. Положив гребень на дряхлый стол, не убирая за собой беспорядок. Он напоследок умылся в бочке с водой. Парень не дуя в ус, покинул временный ночлег и направился на юго-запад в надежде не попасться псам Сёгуна, и по пути прикупить или ограбить торговцев. Акихиро прекрасно все слышал, но препятствовать не стал. Кто знает, что у рыжего на уме, вдруг убил бы. Открыв глаза он уже был один, вещи его были разбросаны, а дверь осталась открыта. — Ушел значит...что ж, ладно, — зевнув, парень встал и потянулся, спина изрядно затекла от сидячего положения сна, а в голове витали совсем не те мысли. Собирая свои вещи в мешок, убирая со своего гребня чужие рыжие волосы. — Невежа, — подумал парень, пока чистил гребень. Захватывая с свой лук и стрелы. Он осознал, что остался без денег ведь рыжий собрался всё до последней монеты. Акихиро решил пойти через маленькие торговые деревушки, что встретятся по пути, возможно он сможет подзаработать. Вернуть так, хотя бы часть от своих денег или получить хоть что-то чтобы просто выжить. Покинув дом, юноша пошел своей дорогой, нехотя и удрученно. Долгие путешествия не в его вкусе, проще найти торговцев и забегать к ним. Жить недалеко, добывать цветы и жуков чтобы потом сделать краску, мясо и шкуру, а после продавать это лентяем, которые так и рады что за них сделали эту работу. Он лишь вор, который пытается встать на путь иной, хотя что-то внутри так и подначивает сделать иначе. Ведь проще украсть, чем заработать, но это неправильно. Если все будут друг у друга красть, то что будет с миром? Насчет патруля, конечно за ним вряд-ли погоняться ведь он всего лишь воришка, да по глупости ограбил парочку богачей и не только, но все же никого не убивал. Когда тут недалеко видели преступника похуже, вернее опаснее поэтому не стоит волноваться, что настигнет патруль. Только это не повод разбрасываться бдительностью ведь этот самый рыжий уже встретился с Акихиро лично и явно запомнил. — Интересно, другой бы человек на моем месте испугался? И почему? — размышлял про себя Симидзу чтобы дорога казалась не длинной. — Разве этот рыжий страшный? Или страшны его поступки? Почему мне не понятны эти эмоции и чувства. Чем я так не угодил Богам? Изару тем временем шел через обходные тернии леса, раздумывая о всяком, но в голове крутились одни и те же картины, то как он сам превратил свою жизнь в сущий ад. Жалеет ли он? Увы, ответ на этот вопрос неизвестен даже ему самому. Нахмурившись и сжав зубы, преступник сел на землю, прислонившись спиной к дереву. Выдохнув, он пытался контролировать огромную ненависть к себе, подняв голову и смотря ввысь, Изару смотрел на голубое небо, в котором так свободно парили птицы. Это напоминало ему о коротком детстве... — Вот бы вернуться...дотянуться рукой, взять и больше никогда не отпускать... Холодные мечты вновь разбились, когда стая птиц с гулом вылетела неподалеку, а тихим эхом раздавались голоса. Судорожно вскочив, Изару побежал прочь, глубже в лес. День стоял знойный, Акихиро успешно справлялся со всеми планами, но ему было интересно. — Как все это время выживал Рыжий? По нему уже петля плачет, как он избегал приговора? Симидзу шел через небольшое поселение рабочих в полях, он настолько ушел в себя, что не заметил торопившуюся женщину с ящиками овощей и неминуемо врезался в неё. Ящики перевернулись, а Акихиро с простолюдинкой разминулись парочкой слов: — Ну куда ты прешь! Слепой что-ли? — Ругалась женщина, собирая с земли овощи. — Ох, извините пожалуйста. Давайте я вам помогу. — Юноша глупо улыбнулся от неловкости, начал быстро помогать собирать упавшие овощи. — А еще, раз уж мы так заговорили. Не подскажите, какая дорога в Нацуко ведет? — Невинно спросил шатен. Женщина, вздохнув показала ему как лучше добраться: — Прямо, миль так десять, а там по пролеску тропа Осаку. — Поправляя одежду и волосы, она подняла ящики и пошла своей дорогой. Парень поблагодарил её поклоном и побрел по назначенному маршруту. Через несколько часов. Солнце уходило за горизонт, а ночь становятся все холоднее. Близиться серая дождливая осень и северные ветра. Холод будет беспощаден и бежать будет сложнее, каждый божий год Изару вбивает себе, что не переживет его. Но, холод ему особо и не мешает. Проклятый огонь внутри согревает его дрянное тело, а его бренную душу, а точнее все, что от неё осталось, никаким огнем не согреешь. Окончательно убедившись, что хвост за ним не следует, Сэки дошел до небольшого берега реки, густо закрытого высоким рогозом и травой, устроил привал. Розово-красный закат красиво освещал все вокруг, легкие лучи расплывались по реке, отблескивая, а мелкие водные круги рассеивались от движений. Парень отрыл место для костра и насобирав хвороста и сухих листьев, разжег его с помощью своей стихии. С собой у него было только ворованные деньги, фляга с водой и оружие. С одеждой была беда, потрепанная, грязная, пропитанная чужой кровью. Это его не очень устраивало и он решил полностью ополоснуться в реке, чтобы хоть как-то компенсировать это месиво и заодно постирать одежду. Ведь жизнь в бегах отнюдь не сказка. Рано или поздно тебя загонят в угол и бежать будет некуда. Будет лишь существование, пока тому кто охотился за тобой, не надоест играть в это. Но сложнее всего убежать от самого себя. Каждую секунду, минуту, день, месяц... Мысли и кровавые картины уродуют нутро, мысли. — А что если? Почему? Но у убийцы нет права на спокойную жизнь и только Бог ему судья. В этой игре он - беглец, а охотник вскоре поймает его. Снова. Изару снял наплечники и наколенники, гэта и длинные носки. Неспешно принялся развязывать пояс и снимать штаны укороченного кимоно. Это же кимоно, он закинул в речку на мель. Оставшись обнажённым, открылись и другие виды его тела. Он был в хорошей форме, мускулистые руки и бедра, широкая спина. Зайдя в воду, в расплывающемся отражении парень увидел себя и свое изодранное тело и такими же уродливыми шрамами. Практически не было живого места и некоторые шрамы уже были друг на друге. — Мерзость. — Ударив ногой по воде, Изару и принялся мыться, нагрев свое тело стихией. В голове были одни и те же мысли, силуэты, крики, голоса: — Чудовище! — Монстр! — Убийца! — Ублюдок! Таким меня сделали люди такой я в их глазах, не заслуживающий ничего в этом мире. Они отобрали у меня все и я отберу у них это в ответ. Юноша еще какое-то время побыл в воде, а с помощью катаны словил рыбу. Выйдя из воды, захватив кимоно, что уже изрядно отмокло, попытался оттереть пятна крови. После стал сушиться и готовить рыбу, насадив её на палку. Сырое кимоно он надел на себя и сел у костра, Изару мирно грелся и ел, пытаясь не ворошить прошлое. На небе уже красовалась луна, звезды мерцали и переливались и холодный ветер напоминал о себе. Изару затушил костер и побрел дальше через гущи леса, ориентация на местности была хорошей, примерно через час другой он выйдет на тропу Осаку. Акихиро смог немного подзаработать, продавая свои безделушки из мешка. На эти же деньги он купил еду, фонарь и сугэгасу. Дорога должна быть долгой. В Нацуко ему нужно было купить точильные камни и хорошие стрелы. Нацуко занимается созданием вооружения и брони для всей Японии. Попасть туда сложно, но возможно особенно если знать обходные пути. Поиск этой информации был не нужен, ведь он узнал давно, что если пройти через лес в полночь охраны там почти не будет. Все они будут на пересменке, а забора по какой-то причине там до сих пор нет. Возможно он есть, но есть лазейки. Парень за размышлениями уже пересёк тропу и неторопливо преодолевал лесную рощу, ночью это делать опасней, наткнуться на дикого зверя проще простого. Парень шёл с фонарём и держал уши востро. Изару к этому моменту уже "догнал" недавнего знакомого, но такая встреча в планы не входила. Акихиро шел по лесной тропинке. — Возможно люди ходили здесь часто, или это природное. — Парень размышлял о разном. Но в такой темноте его было видно за десятки метров. Изару засек его и начал преследование, что было для него несвойственно. — Даже если это не он, мне все равно. — Изару уже продумал план нападения. Звуки ночных птиц, шелест веток и листьев деревьев смешивался, поэтому было сложно концентрироваться. Симидзу оглядывался по сторонам, но ничего не слышал. Изару сокращал дистанцию и пробирался ближе, он крался словно дикий зверь за своей добычей. Хочется загнать его и забить, а может и убить. Это заводило еще больше, но стоит держать себя в руках. Толстая сухая ветка хрустнула под ногами, жертва услышав это, на секунду остановилась. — Просто ветка... — Акихиро старался не терять бдительность и продолжил путь. Оскалившись и улыбаясь во весь рот, рыжий достал катану со скрежетом, а шаги становились все громче. — Кто здесь? — Уже вслух сказал шатен и смотрел во все стороны. В голосе чувствовалась некая нервозность. Остановившись и поставив фонарь на землю, парень достал оружие. Изару забавляла эта настороженность и неведение. — Может хищник? — подумал Симидзу и в этот же момент уже достал стрелу. Шаги, что следовали за ним сменились на бешеный бег. Из темноты на него вылетел силуэт с блеском оружия от фонаря. — Черт, лук тут не поможет! — промелькнуло в голове, и острая боль отразилась в плече. Рукоять катаны ударила в плечо и повалила на землю. С живота быстро его перевернули и мелькнули знакомые рыжие волосы, злобный даже сумасшедший взгляд смотрел на него. — Какой знакомый взгляд, — подумал парень прежде чем изобразить удивление. Это было неожиданно. Изару видимо очень понравилась эта игра. И вот катана уже была перед шеей Акихиро. Сглотнув, Симидзу нервным взглядом пытался что-то придумать. А в голове всплывали слова близкой подруги, у которой уже когда-то был такой же взгляд. — Видел бы ты свое лицо... — Изару припадочно посмеивался, давя на катану все сильнее. — Ну как тебе, нравится? Или мне попробовать по-другому? Острая катана переместилась на грудную клетку несчастного шатена. Изару сильнее прижал парня к земле и коснулся его ладони. На нервной почве и страха смерти произошёл резонанс, и струя ветра ударила в ладонь рыжего, на что в ответ пошла огненная искра. Неожидав, что жертва сэншу, убийца мигом слез и отошёл в сторону. Но его агрессивный настрой не изменился. — Так, так...А ты сэншу оказывается. — Изару встряхнул рукой. Симидзу облегченно вздохнул, что смог выкрутиться, но это не делает его избежавшим опасности. Убийца и возможно его смерть стоит напротив с явно недобрыми намерениями. Приподнявшись, юноша хотел взять лук, но тот благополучно сломался пополам от такого нападения. — Я тебе зла не делал, — Симидзу показывал на себя пальцем. — Давай обойдёмся без насилия, — парень приподнял руки. Пылкость и заведенность Изару уже сошли на нет, ему стало просто скучно. — И это все? — С неким удивлением спросил рыжий, крутив катану в руке. Акихиро приподнял бровь явно в вопросе. Закатив глаза, преступник уже без какого либо энтузиазма ответил. — А где мольбы о пощаде, крики слезы и всякая эта плаксивая ересь? — махая катаной в воздухе пробормотал он. — А ты мне не страшен, — Акихиро встал и поднял фонарь с земли, еще больше осветив преступника. — Тебя убивать скука смертная. — Изару убрал катану обратно в ножны и хотел было уходить, но шатен его остановил. — Я надеюсь ты не все деньги потратил, с тебя новый лук, — сказал Акихиро. — Я тебе ничего не должен, — ответил Изару, нахмурившись. — Ты напал на меня! — шатен поспешил за Сэки. — И впоследствии сломал мой лук! — И что? — Ты должен мне новый лук! — Нет. Симидзу отчаянно выдохнул. Он развернулся и хотел дальше продолжить путь. — Куда ты идёшь то? — Окликнул его Изару. — В Нацуко. Свет фонаря все отдалялся. Изару молча последовал за новым "товарищем". Знакомство было не из лёгких. Акихиро казалось, будто он приручил саму смерть и теперь она тяжёлыми шагами следует за ним. Похоже, со всеми иногда можно договориться.