Сны и златовласые ведьмы

– Как я могу успокоится, когда она всё ещё там?! – гневно возмущаюсь я, быстрым шагом нарезая круги по комнате. Алекс, пытавшийся меня образумить, устало трёт пальцами переносицу. – Всё будет нормально. Она выберется, - упрямо повторяет он. – Нет, не выберется. Да она уже неделю в таком состоянии! – я почти срываюсь на крик от отчаяния. Алекс смотрит на меня с сочувствием. Он ни в чём не виноват, наоборот, всё этот время он поддерживает меня, как только может, хотя ему и самому приходится нелегко. – Прости, - выдыхаю я. – Просто… просто я всё время думаю, вдруг она не… Закончить я не успеваю: меня прерывает резко открывшаяся дверь. В комнату молча входит Елена, и по её взгляду я сразу понимаю, что ничего не получилось. – Прости, – говорит она, и мне так непривычно слышать эту горечь в голосе наставницы. – Можно мне её увидеть? – спрашиваю я внезапно севшим голосом. Злость и страх уходят, остаётся только эта горечь. Елена кивает и пропускает меня за дверь, где в полутьме сидит она. Сима сидит в позе лотоса, в её руках покоится старинная чаша, глаза закрыты, дыхание ровное и глубокое. На секунду можно поверить, что она просто ненадолго села помедитировать, но я не поддаюсь этому наваждению. Она находится в таком состоянии уже неделю, хотя изначально ритуал должен был занять не больше пары часов. Но всё пошло не по плану. Я сажусь перед ней на колени, нежно убираю золотой локон с лица, провожу рукой по скуле, невольно засматриваясь на красивые и ровные черты лица. Так легко представить, что она просто спит… – Я боюсь, от её души уже ничего не осталось, – тихо говорит Елена. – Она сильная, её нельзя было убить за эту неделю, – возражаю я, не отрывая взгляда от её век и сомкнутых губ. Это был демон второго уровня. Он запечатан в чаше, и чтобы его уничтожить, нужно сначала впустить его в своё подсознание. Все подобные ритуалы чрезвычайно опасны, потому что душа не всегда может найти дорогу обратно, а если она умирает, то за ней неизбежно угасает и физическое тело. Но Сима сказала, что справится, и я отпустила её туда. Нет, она не могла так просто умереть. – Я пойду за ней, – твёрдо говорю я. Я этого не вижу, но могу поклясться, что Елена вскидывает бровь в своей обычной манере. – Хочешь проникнуть в её подсознание? – уточняет она. Я киваю. – Ну и идиотка. Хочешь сгинуть вместе с подругой? Как это романтично! Вот только не жди, что я буду тебе в этом помогать. Одну ведьму я уже потеряла и вторую так просто на верную смерть отправлять не собираюсь. – Она ещё там, – упрямо говорю я. – И я в любом случае пойду за ней, даже если ты против. Я больше не твоя ученица и не обязана тебя слушаться. Алекс, помоги! Парень, всё это время стоявший у двери, подрывается с места и подходит ко мне. Я достаю из кармана мел и начинаю чертить вокруг нас с Симой магический круг. – Принеси свечи, – бросаю я ему. – Гера, ты уверена? – Да. Я бы пошла за ней сразу в тот момент, как поняла, что что-то пошло не так, но тогда ещё была надежда на то, что она сможет выбраться сама. Мы испробовали все возможные ритуалы, которые должны были помочь её душе найти выход, но ничего не сработало. Теперь, когда иных путей не осталось, медлить больше нельзя. Елена смотрит на меня с неодобрением, сложив руки на груди, но не мешает мне. Возможно, понимает, что не остановит меня, и поэтому даже не пытается. В глубине души мне хочется верить, что она наконец начала видеть во мне сильную, заслуживающую уважения ведьму, а не маленькую напуганную девочку, которой я к ней попала. Мы с Алексом зажигаем свечи и расставляем их вокруг круга, потом я сажусь напротив Симы в ту же позу и кладу руки на чашу, готовясь прочитать заклинание. Алекс мягко опускает руку мне на плечо. – Не мне говорить тебе, как это опасно. Заблудиться в чужом подсознании намного проще, чем в своём, не говоря уже о том, что кроме вас там будет ещё и демон. Я помогу тебе найти дорогу обратно, но изгнать его и найти Симу тебе придётся самой. Я ободряюще сжимаю его пальцы и выдавливаю из себя улыбку, чтобы его успокоить. – Знаю, я справлюсь. Он молча кивает и отходит в сторону. Я закрываю глаза, начинаю читать заклинание, и мир вокруг меня перестаёт существовать. Я падаю вниз, в кроличью нору. Вниз или вверх? По привычке пытаюсь за что-нибудь зацепиться, найти точку опоры, но не могу. Вокруг меня – яркая череда предметов, размытая из-за моего полёта. Наконец впереди видится свет, и я двигаюсь в его сторону, надеясь выбраться наружу. Путь мне загораживают яркие дорогие ткани – пробираться через них это как пытаться пройти через сотню шатров. Я не засматриваюсь на витиеватые узоры, а иду прямо вперёд, к выходу. Наконец я выбираюсь наружу и нахожу себя в большой, дорого обставленной комнате. Книжные полки, старинный сервиз, дорогие кожаные кресла и разноцветные ткани, струящиеся с потолка по стенам. На них изображены цветы, глаза, замки и чьи-то красивые лица. На секунду я теряюсь от обилия красок вокруг и от того, как реальное естественно сочетается с нереальным. Вдруг я слышу несколько фортепианных нот и оборачиваюсь на звук – в самом конце комнаты за инструментом сидит девушка и скучающе перебирает пальцами клавиши. Она сидит ко мне спиной, но я всё равно безошибочно её узнаю. – Сима! Я подбегаю к ней и наконец вижу её лицо. Это точно она, но намного младше. Здесь ей лет тринадцать, у неё ещё совсем детское лицо и длинные золотые волосы – и как я сразу не заметила? Сима – или всё же не она? – смотрит на меня задумчивым, равнодушным взглядом. Я иногда замечала его, когда она стояла в одиночестве, погрузившись в свои мысли. Я вдруг понимаю, что не знаю, что делать. Я и не думала, что смогу найти её так быстро, а теперь я даже не уверена, она ли это. До этого я несколько раз была в своём подсознании и никогда – в чужом. Надо ли говорить, как сильно они отличаются? Человеческое подсознание представляет из себя целый отдельный мир, где не действуют привычные законы и правила. Оно легко может изменить облик человека, так что, наверное, я зря удивляюсь. Я мягко беру Симу за руку. – Пойдём, нам пора возвращаться. Никакой реакции. Она теперь на меня даже не смотрит, прости продолжает свободной рукой наигрывать несложную мелодию. – Сима, пожалуйста, – прошу я и немного тяну её в свою сторону, но девушка не двигается с места. Тут из соседней комнаты я слышу ту же самую мелодию. Я замирая, не понимая, как такое возможно. Здесь можем находиться только мы с Симой. И демон. Я отпускаю Симины пальцы, пускай мне и даётся это тяжело после того, как я наконец её нашла, и бесшумно иду к открытым дверям, ведущим в другую комнату. Мне в любом случае придётся изгнать демона – не оставлять же его гулять по подсознанию подруги. Кроме того, скорее всего именно он её здесь удерживает. Соседняя комната оказывается точно такой же, как и предыдущая: те же кресла, зеркало на стене, яркие ткани и фортепиано. А за фортепиано снова сидит Сима. Не веря своим глазам, я подхожу к скучающей девушке. Это точно она, но выглядит снова младше. Теперь на вид её лет пятнадцать, черты лица стали более острыми, но вьющиеся волосы такие же длинные, как и у её предыдущей версии. На меня она также не обращает внимания, будто меня тут и вовсе нет. – Сима…? Это … ты? Она мне не отвечает. Я касаюсь её плеча просто чтобы убедиться, что она реальна, но нет, мне всё это не кажется. За этой комнатой идёт другая. Я заглядываю туда, и снова она ничем не отличается от предыдущей, и снова Сима, подросток, сидит за фортепиано, иногда лениво нажимая на клавиши. Я возвращаюсь в первую комнату. Проход, через который я сюда пришла, исчез. Из комнаты идёт две двери, в две противоположные стороны. За каждой из них одинаковые комнаты и одинаковые Симы, сидящие за музыкальным инструментом. Если заглянуть через дверной проём, то можно увидеть, что поток одинаковых комнат не кончается. Ни в одну, ни в другую сторону. Я медленно выдыхаю, стараясь не паниковать. Бесконечное количество комнат. Бесконечное количество Сим. Значит, мне просто нужно найти среди них настоящую. Что ж, когда я сюда шла, то знала, что будет непросто. Я расправляю плечи и уверенно иду вперёд, стараясь не думать о то, как я пойму, какая из бесконечного множества Сим настоящая. Хочется наивно верить в то, что волшебное чувство, именуемое любовью, мне это подскажет. Так что я захожу в каждую комнату подряд и присматриваюсь к каждой девушке. Не та. Не та. Не та. Пройдя десяток комнат, я убеждаюсь, что они не одинаковые. Иногда меняется мебель или отдельные предметы. Например, старинный сервиз в буфете то пропадает, то снова появляется. Рисунки на полотнах тоже всегда разные. Иногда в них можно угадать что-то осмысленное, но часто это просто яркие пятна или фигуры на дорогой ткани. У некоторых комнат также есть лестница, которая ведёт вверх или вниз, но пройдя по ней я всегда оказываюсь в очередной копии этой комнаты, а за ней видится ещё бесконечный ряд таких же. Сима тоже меняется. Она становится то старше, то младше. Самой младшей её версии, которую я видела, лет шесть, а самой старшей лет семнадцать. Мы с ней тогда были ещё не знакомы. Я мало знаю о её детстве, но могу предположить, что эта комната находилась в доме её семьи, где она выросла. Все Симы ведут себя одинаково. Они отрешённо играют одинаковую мелодию на фортепиано и не обращают на меня внимания. Когда я пытаюсь с ними заговорить, они мне не отвечают. Мелодия всегда одна и та же. Иногда к ней добавляются аккорды второй рукой, а порой Сима играет её чуть быстрее или чуть медленнее, но я всё равно каждый раз её узнаю. Я встаю напротив очередной Симы и заглядываю ей в глаза. Не та – вижу я. А может, настоящей Симы тут и нет. Или они все настоящие. Я не успеваю как следует обдумать эту мысль, потому что я внезапно чувствую чьё-то присутствие. Оно ощущается почти физически – кровь леденеет и сердце начинает неровно биться, чувствуя приближающуюся опасность. Сима тоже замирает, переставая играть. На минуту во всех комнатах повисает зловещая тишина, и я понимаю, что они тоже почувствовали его приближение. Демон. – Она тут! – внезапно громко говорит Сима и указывает на меня пальцем. Это первый раз, когда я слышу её голос. Я оборачиваюсь к дверному проёму и вижу тёмную фигуру, окутанную чёрным дымом, поднимающую глаза на меня. Стоит нашим взглядам встретиться, как меня тут же накрывает холодной волной страха. Я мгновенно забываю о том, что должна его изгнать, в моей голове крутится только одно слово: беги. И я бегу. Бегу от него по бесконечным комнатам, иногда путаясь в струящейся ткани. В глазах у меня рябит от позолоты и ярких красок на полотнах. Я бегу, а Симы, только увидев меня, указывают на меня пальцами и кричат: «Она здесь! Она здесь!». Предательницы. Демон идёт за мной неспешным шагом, но я всё равно не могу от него до конца оторваться. Я спускаюсь и поднимаюсь по лестницам, бегу настолько быстро, насколько хватает сил, но всё равно замечаю его краем глаза в глубине комнат. Кажется, Елена ошиблась насчёт него. Это точно не второй уровень. Я никогда не сталкивалась с демонами первого, но уверена, что он один из них. От него исходит особая аура, так и кричащая о силе и опасности. В открытом бою я с ним точно не справлюсь. Нужно придумать что-то ещё, но я не могу даже остановиться и немного передохнуть. Даже если я смогу от него оторваться, Симы сразу же выдадут моё местоположение. И вообще, если даже Сима не смогла его изгнать, то с чего я взяла, что это получится у меня? Я гоню эту мысль прочь. Получится. У меня нет выбора. Я уже совсем отчаиваюсь, когда замечаю что-то странное в одном из зеркал. Приглядевшись, я вижу, что по ту сторону стекла ещё одна Сима обеспокоенно подзывает меня к себе. У меня нет сил этому удивляться, как и искать подвох. Я оглядываюсь назад и убеждаюсь, что демон немного отстал и не видит меня. Сима по мою сторону зеркала сидит за фортепиано и гневно смотрит на меня, будто приказывая этого не делать. Я подхожу к зеркалу и, не задумываясь, прислоняюсь лицом к стеклу, проникая на ту сторону. Стекло оказывается вязким и тёплым на ощупь. На секунду мне становится нечем дышать, но я упрямо продвигаюсь вперёд. Наконец я пробираюсь через эту тягучую завесу и попадаю на другую сторону отражения. Эта Сима тоже не настоящая, но она отличается от предыдущих. Она помогает мне встать и жестами просит меня бежать дальше, а сама спешно садится за фортепиано. Долгий бег меня утомил, но я всё равно, не сбавляя темпа, иду дальше. Симы по эту сторону зеркала другие. Они смотрят на меня немного испуганно, но не пытаются сообщить о моём присутствии демону. Это меня радует. Но стоит мне только подумать, что я наконец в безопасности, как я снова замечаю тёмную фигуру в одном из дверных проёмов. Чёрт, видимо та Сима сообщила ему, что я пробралась сюда. Я снова бегу, снова то спускаюсь, то поднимаюсь вверх по ступенькам. Когда я чувствую, что немного оторвалась, то спешно залезаю под стол в одной из комнат. От посторонних глаз меня скрывает дорогое кресло и ткань, свисающая с потолка. Я замираю и прислушиваюсь к звукам вокруг. Вскоре я слышу шаги, и меня вновь накрывает волной страха, как всегда бывает, когда он близко. Со своего места я могу немного видеть, что происходит снаружи. Я вижу, как демон медленно проходит мимо меня, и как Сима сжимается от страха на своём месте, не смея поднять глаз от чёрно-белых клавиш. Я невольно задерживаю дыхание, боясь случайно себя выдать, но он меня не замечает и идёт в следующую комнату. Я могу снова начать дышать. Какое-то время я ещё не двигаюсь, дожидаясь, пока он уйдёт подальше, а потом выбираюсь из своего укрытия. У меня появился новый план. Изгнать демона не сложно, для этого необходимо просто прочитать нужное заклинание. Чем сильнее демон, тем большее количество энергии на это требуется, но это тоже не проблема – я вся, с ног до головы, увешана различными амулетами, из которых могу её черпать. Кроме того, я была не настолько наивна, чтобы идти сюда с пустыми руками. Я достаю из ножен небольшой клинок, и его тяжесть приятно ощущается у меня в руках. Это не простое оружие, а древний артефакт, который непосильным трудом достался мне от Елены. Наконец-то опробую его в деле. Сразу после прочтения заклинания нужно будет вонзить его демону в грудь, и всё – дело сделано. Настоящей проблемой было то, что демон вряд ли станет ждать, пока я прочитаю заклинание и продырявлю его какой-то фамильной реликвией, так что мне придётся какое-то время удерживать его на одном месте. В этом мне помогут полотна ткани. Я так и не поняла, почему они здесь. Едва ли в старом доме Симы красочные шелка свисали прямо с потолка в богатой, отделанной золотом гостиной. Я снова приглядываюсь к рисункам на них: на одном изображены люди в разных позах, можно даже проследить общий сюжет, на другом же просто яркие пятна, будто ребёнок случайно пролил краску. Я обещаю себе найти в этом смысл позже и приступаю к делу. Я заговариваю полотна ткани – в реальности подобные махинации с неживыми объектами провернуть было бы трудно, но здесь, в подсознании Симы, где само понятие реальности условно, это должно сработать. Шёлк в моих руках податливо принимает нужные мне формы, а затем снова мягко опускается на прежнее место. Должно сработать. Я поворачиваюсь в сторону дверного проёма, за которым скрылся демон, и кричу, что есть мощи: – Я здесь! Ты же меня ищешь?! Долго ждать не приходится. Не успеваю я перевести дух, как меня накрывает знакомая волна ужаса, а в глубине комнат видится его фигура. Он идёт медленно, но каким-то образом всё равно преодолевает разделяющее нас расстояние за несколько шагов и оказывается прямо передо мной. Я и отреагировать не успеваю, только растерянно смотрю в кажущиеся знакомыми серые глаза, зато вездесущие полотна успевают – они хватают его со спины за конечности и туловище и притягивают к себе, прижимая к стене. Демон рычит и вырывается, но не может выбраться из цепкой хватки. Я наконец прихожу в себя и, перехватив нож в руке поудобнее, начинаю читать заклинание. – Exorcizamus te, omnis immundus spiritus… Туман немного рассеивается, и теперь я могу разглядеть его лицо. Нет, её лицо. От неожиданности я замолкаю, не веря своим глазам. Это Сима. Моя Сима. Настоящая. Это её серые глаза, короткие золотые волосы и две родинки на щеке. И на вид ей лет девятнадцать, как оно и есть на самом деле. Я быстро беру себя в руки и продолжаю читать заклинание. Не время давать волю эмоциям. Да, её захватил демон. Да, это плохо. Очень плохо. Но если за всё это время он не смог её полностью поглотить, то возможно я всё ещё могу её спасти. Демон – а тело Симы сейчас контролирует именно он – продолжает вырываться, и я чувствую, что скоро он разорвёт сковывающие его полотна и выберется. Я на середине заклинания и отлично помню, что нужно сделать в конце. Как неудобно, что вонзить кинжал в грудь демону означает заодно и убить Симу. По всем правилам экзорцизма, именно так я и должна поступить, потому что главное – это изгнать нечисть, а то, что в процессе кто-то может пострадать, это так, сопутствующие потери. Однако я скорее воткну нож себе в грудь, чем раню Симу, а потому я абсолютно не понимаю, что делать в сложившейся ситуации. Ткань надолго его не удержит. В отчаянии я протягиваю руку к лицу подруги и нежно дотрагиваюсь до её щеки, там, где спрятались две родинки. Я ловлю взгляд серых глаз, надеясь увидеть в нём что-то от неё. Между тем я продолжаю читать заклинание. Нож я возвращаю в ножны – всё равно не смогу его на ней использовать – и освободившейся рукой касаюсь её груди там, где должно биться сердце. Демон рвётся всё сильней, пытаясь уйти от моих прикосновений. – Сима, прошу, – умоляю я, забыв про заклинание. Во взгляде напротив что-то меняется. – …imperat tibi martyrum sanguis, ac pia… – продолжает говорить Сима за меня. – …sanctorum et sanctorum omnium intercessio… – говорим мы уже вместе, потому что чем больше ведьм произносит одно заклинание, тем оно сильнее. Демон в ярости мечется из стороны в сторону, ткань начинает рваться, Сима говорит всё увереннее. Полотна всё же разрываются на части, выпуская демона из ловушки, но уже слишком поздно: мы с Симой одновременно договаривает последние строки заклинания, и связь между ними обрывается. Сима обессиленно падает на пол, а от её тела отделяется темная субстанция, ползущая в сторону от меня. Я не даю ему сбежать, быстро достаю кинжал и одним уверенным движением вонзаю его в грудь демону. Он издаёт болезненный стон, неприятно похожий на человеческий, и испаряется в чёрной дымке, не оставив после себя ни следа. Едва закончив с ним, я бросаюсь к Симе. Девушка лежит без сознания, но в остальном она в полном порядке. Я осторожно кладу её голову к себе на колени. – Нашла, наконец-то я тебя нашла, – радостно говорю я, любуясь любимым лицом. Сима открывает глаза и немного растерянно, как после сна, осматривается вокруг. – Где я? – спрашивает она удивлённо, но без страха в голосе. – В своём подсознании, неужели забыла? – отвечаю я. Она переводит недоумённый взгляд на меня. – А кто ты? Я удивлённо моргаю, вспоминая, является ли амнезия одним из возможных последствий долгого контакта с демоном. – Я Гера. Ты меня не помнишь? Ну, мы с тобой… мы… – я делаю неопределённый жест рукой, не зная, как ей объяснить. – Гера… – задумчиво повторяет Сима. – Гера… Точно, Гера! Кажется, я тебя помню, – её губы расплываются в улыбке. Я облегчённо выдыхаю. В любом случае, амнезия это не так страшно. Мы с этим справимся. Главное, что я нашла её. Девушка тянет руку к моим волосам и завороженно накручивает прядь моих длинных русых волос себе на палец. Вместе с демоном исчезли и другие Симы, поэтому мы сидим здесь одни, в бесконечном коридоре из одинаковых комнат. Находиться здесь странно, но приятно. Сима ведёт себя совершенно расслабленно и непринуждённо, такой я порой её вижу только по утрам, когда мы наедине. Хочется продлить этот момент подольше. – Я так боялась, что не найду тебя… – шепчу я, – … или не узнаю в толпе двойников. – Глупости, ты же всегда меня находишь, – говорит девушка. Я целую её, потому что больше не могу сдержаться, и чувствую её улыбку на своих губах. Краем глаза я замечаю, как мимо нас проходит что-то чёрное. Я оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на красивую чёрную кошку. – Аста! – узнаю я фамильяра Алекса. Точно, он же говорил, что поможет нам выбраться. – Нам пора, – я встаю и тяну Симу за собой, она нехотя тоже поднимается. – Пойдём, ты и так провела здесь слишком много времени. Мы следуем за кошкой по лабиринту из комнат, пока не доходим до глубокой ямы, скрытой разноцветными тканями. Похоже на то, откуда я сюда пришла. Аста идёт туда первой. Я пропускаю Симу вперёд и тоже делаю шаг во тьму. Когда я открываю глаза, ко мне подбегает Алекс с кошкой на руках. – Как ты? Ты её нашла? – обеспокоенно спрашивает он. Елена, сидящая в кресле с книгой в руках, тоже поднимает на меня встревоженный взгляд. Я невольно думаю о том, как это мило с их стороны сидеть со мной всё это время. – Я в порядке, и да, нашла, – отвечаю я и оборачиваюсь на Симу. Она всё также неподвижно сидит в позе лотоса, и на секунду мне кажется, что у меня ничего не получилось и она так и осталась там, но потом она открывает глаза и, видя меня, улыбается. – Гера, ты не представляешь, какой сон мне приснился.