«Любовь» в кавычках

Маи сидела за рулём своей машины, припаркованной перед школой, и рассеянно постукивала пальцами по рулю. Ожидание Саран стало привычкой, чем-то вроде ритуала. После занятий она всегда встречала её здесь, чтобы отвезти куда-нибудь — в кафе, в парк или просто на прогулку по городу. Сегодняшний вечер должен был быть таким же, но что-то в воздухе казалось странным. Маи скользнула взглядом по школьному двору, заполненному учениками, выходящими из здания. Кто-то оживлённо болтал, кто-то ждал своего водителя, а кто-то просто медленно брёл по тротуару, уткнувшись в телефон. И вдруг среди толпы она заметила знакомую фигуру.   Джимин. Она выходила из школы одна, с опущенной головой и слегка нахмуренными бровями. Её руки были спрятаны в карманы тёмного пальто, а походка выдавала усталость. Но Джимин не успела уйти далеко. За ней выбежал парень, держа в руках букет цветов. Маи напряглась.   «Дай мне шанс, Джимин» — прозвучал громкий голос, выделяясь среди общего гомона. Несколько учеников, проходящих мимо, обернулись с любопытством.   Джейк. Он стоял перед Джимин, глядя на неё с надеждой.   «Ты мне нравишься и очень давно. Нет, я люблю тебя» — продолжил он, протягивая ей цветы. «Если ты пойдёшь со мной на свидание и тебе не понравится, я отстану» — Джимин слегка ссутулилась, но не сразу ответила. Она тяжело выдохнула, чуть прикусила губу. Маи видела это со своего места, внимательно наблюдая за ней. Джимин выглядела растерянной. Будто эта ситуация застала её врасплох. И в то же время, в её глазах мелькнула пустота. Как будто она уже заранее знала, что ответит.   «Хорошо. Только одно свидание» — ровным, но каким-то натянутым голосом произнесла Джимин. Джейк широко улыбнулся, подавая ей цветы. Джимин немного замялась, но всё же приняла букет, сжимая его в руках так, словно держала что-то чужое, что ей совсем не принадлежит. И в этот момент из дверей школы вышла Саран. Маи заметила её сразу. Она даже не успела поискать глазами Маи — взгляд Саран сразу нашёл Джимин. И застыл. Джимин, будто почувствовав это, медленно повернула голову. И на несколько секунд их взгляды встретились. Воздух, казалось, сгустился. Маи видела, как губы Саран слегка дрогнули, как будто она хотела что-то сказать. Но прежде чем она успела произнести хоть слово, Джимин быстро отвернулась. Словно от этого взгляда стало больно. Словно она не хотела в этом всём разбираться. Она сделала шаг назад, развернулась и направилась к своей машине. Джейк, сияя от радости, ещё раз крикнул:   «Я сделаю всё, чтобы тебе понравиться!» — Но Джимин уже не оборачивалась. Когда она открыла дверцу машины, Маи заметила, как её пальцы чуть дрожат. Как её губы плотно сжаты. Как в её глазах нет никакой радости. И в этот момент, глядя на Саран, которая стояла на месте, чуть опустив голову, будто не знала, что ей теперь делать, Маи поняла. Всё стало очевидным. Боль Саран. Неловкость Джимин. Это была не просто растерянность. Это было чувство, которое они пытались скрыть. И теперь Маи не могла этого не видеть. Она сжала руль крепче, чувствуя, как внутри разливается горечь. Она уже знала ответ. Но была ли готова услышать его от Саран?

***

Джимин сидела в саду своего дома, погружённая в свои мысли. Апрельский воздух был свежим, напоённым ароматами цветущих деревьев. Лёгкий ветерок играл с прядями её тёмных волос, но она не обращала внимания. Всё, что она хотела в этот момент, — просто побыть в тишине, без лишних мыслей и эмоций. Но стоило ей прикрыть глаза, как что-то нарушило её покой. Тяжёлые шаги. Она открыла глаза, не сразу осознав, что происходит, но затем её взгляд упал на приближающуюся фигуру. Саран. Джимин инстинктивно отвела взгляд в сторону, словно надеясь, что если она не посмотрит, то Саран просто пройдёт мимо. Но нет. Саран шла прямиком к ней, решительно и быстро. Её лицо было мрачным, в глазах бушевал ураган эмоций. Джимин почувствовала, как внутри всё сжимается. Это было неожиданно. После того как в её жизни появилась Маи, Саран практически не говорила с ней. Они перестали общаться, и Джимин смирилась с этим. Или хотя бы пыталась. Но сейчас, видя, как Саран направляется к ней с таким выражением лица, она поняла — что-то случилось. Саран остановилась прямо перед ней, чуть ли не сверкая глазами.   «Я против» — Джимин моргнула.   «Против чего?» — голос был спокойным, но внутри всё напряглось.   «Твоего свидания с Джейком» — Джимин вскинула брови.   «Что?» «Ты прекрасно меня услышала» — Саран говорила уверенно, резко. Джимин не помнила, когда в последний раз видела её такой злой.   «Почему тебя это волнует?» — Джимин попыталась сохранить равнодушие, но её голос выдал лёгкое напряжение. Саран сжала кулаки.   «Потому что...» — она замялась, но тут же обрела твёрдость в голосе. «Потому что ты не можешь просто взять и начать встречаться с кем-то» «А ты мне кто, чтобы запрещать?» — Джимин посмотрела на неё испытующе. Саран резко замерла. В воздухе повисла напряжённая тишина. Джимин смотрела прямо в глаза Саран, её взгляд был твёрдым.   «Ты сама выбрала быть с Маи. Ты сама отвернулась от меня. И теперь ты приходишь сюда и говоришь, что я не могу ходить на свидание с другим человеком? Что было между нами?» — Саран прикусила губу, но не отвела взгляда.   «Это не то же самое, и ты это знаешь» — Джимин усмехнулась.   «Разве?» — Саран глубоко вдохнула, будто пытаясь сдержать эмоции, но затем шагнула ближе.   «Я не хочу, чтобы ты была с Джейком»  «Почему?» — Джимин не сводила с неё глаз. Саран сжала кулаки ещё крепче. Она не знала, что ответить. Джимин продолжала смотреть на Саран, ожидая ответа. Но Саран молчала. Она сжала кулаки, словно пытаясь удержать внутри все эмоции, которые рвались наружу. «Ну же, скажи» — Голос Джимин был тихим, но в нём звучал вызов. Саран тяжело дышала. Её грудь то поднималась, то опускалась. Саран тяжело дышала, сжимая кулаки.   «Перестань, Бан Джимин!» — крикнула она, но голос сорвался на хриплый шёпот. Джимин замерла. Её имя. Она почувствовала, как её дыхание сбилось, а сердце пропустило удар. Саран произнесла её имя. Впервые. После всего, что произошло. После вражды. После того как Саран помогла Джимин с её родителями. После того, как они перестали общаться. После того, как Саран ушла к Маи. Она называла её по-разному — холодно, официально, избегая всякой личной привязанности. Но сейчас… Она произнесла её имя так, словно это было что-то важное. Что-то настоящее. Джимин не сразу смогла что-то сказать. Саран смотрела на неё широко раскрытыми глазами, её губы дрожали, как будто она сама не ожидала, что это скажет. «Что ты сказала?» — Голос Джимин прозвучал тише, чем она хотела. Саран покачала головой и отвернулась, делая несколько шагов назад. «Забудь» — Но Джимин уже не могла забыть. Она встала с места и сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри вспыхнула надежда. Саран впервые назвала её по имени с того самого момента, как они перестали общаться. Джимин подняла взгляд, изучая её лицо — Саран злилась, её губы дрожали, а в глазах металось что-то большее, чем просто раздражение.   «Ты хочешь, чтобы я не шла на свидание с Джейком?» — спокойно спросила Джимин. Саран закусила губу, не отвечая. «Тогда я приглашаю тебя на свидание» — Джимин сложила руки на груди. «Если ты не хочешь, чтобы я пошла с ним, то пусть это будешь ты. Ты ведь обещала мне поговорить об этом» — Глаза Саран расширились, и она резко посмотрела на неё.   «Что?» «Ты же против того, чтобы я встречалась с Джейком? Тогда выход один — пойди со мной сама. Думаю время пришло» — Саран казалась ошеломлённой. Джимин смотрела прямо на неё, но в глубине души не была уверена, что та согласится. Саран стиснула зубы, отвела взгляд, а потом…   «Хорошо» — Джимин моргнула.   «Что?» «Я пойду с тобой. Но я не обещаю» — Саран сказала это быстро, резко, будто не хотела давать себе шанса передумать. Джимин смотрела на неё, пытаясь понять, правильно ли она её расслышала.   «Тогда завтра в семь. Я буду ждать тебя» — тихо сказала Джимин, подавляя подступающую к горлу улыбку. Саран кивнула и тут же отвернулась, быстро уходя прочь. Джимин осталась стоять в саду, чувствуя, как что-то в груди сжалось и тут же растаяло. Она смотрела ей вслед, а внутри разгоралось что-то тёплое и, возможно, опасное. Вечером Джимин написала Маи о том, что она пригласила Саран на свидание. Но Джимин не ожидала, что Маи будет радоваться этому. 

***

Коко и Ники целую неделю обсуждали каждую деталь предстоящего предложения. Ники хотел, чтобы всё прошло идеально — от атмосферы до самого момента, когда он встанет на одно колено. Он несколько раз репетировал речь, менял слова, нервно прокручивал кольцо в руках, словно это могло помочь ему успокоиться. Первоначальный план был прост: предложение на природе, под открытым небом, где шум листвы смешивался бы с лёгким весенним ветерком. Но внезапный апрельский ливень разрушил их замыслы.   «Может, перенесём?» — спросила Коко, наблюдая за тем, как капли дождя стучат по окну. Но Ники твёрдо покачал головой:   «Нет. Я хочу сделать это именно в этот день» — Так что пришлось менять планы на ходу. Выбор пал на один из их семейных ресторанов — самый роскошный, с панорамными окнами, приглушённым светом и живой музыкой. Когда ресторан был забронирован и кольцо лежало в бархатной коробочке, оставалось самое важное — доставить туда Сэби. Ники отправил ей сообщение:   «Сегодня ты должна выглядеть шикарно. Надеюсь, ты мне доверяешь» А затем повернулся к Коко.   «Ты привезёшь её» — Коко, скрестив руки, посмотрела на брата с холодным выражением лица.   «Почему именно я? Почему сам не можешь?» «Потому что ты единственная, кому я могу доверить это. Я должен сделать последние штрихи здесь. И тем более я чертовски волнуюсь» — Коко промолчала. Она и Сэби не разговаривали уже несколько недель. После их последней ссоры Сэби избегала её, а Коко… Коко просто не могла выдавить из себя ни слова, потому что слишком много чувств переполняло её. Но отказаться она не могла. Если бы не травма, она бы, конечно, поехала на своём мотоцикле. Только ветер и скорость могли заглушить этот комок в груди. Но пока что пришлось выбрать одну из семейных машин. Она остановилась на тёмном автомобиле с кожаным салоном и плавным ходом. Перед выходом она мельком взглянула в зеркало. Простая одежда: удобные джинсы, футболка и лёгкий пиджак. В отличие от Ники, который выглядел так, будто собирался на королевский ужин, Коко явно выбивалась из этой атмосферы. Но переодеваться не было смысла. Она глубоко вдохнула и вышла. По дороге мысли роились в голове. Она любит Сэби. И сегодня она повезёт её на ужин, где её брат сделает ей предложение. Коко сжала руль крепче. Она не позволит себе разрушить этот день. Потому что для неё Ники был важнее собственных чувств.

***

Коко сидела в машине, постукивая пальцами по рулю, глядя на капли дождя, стекающие по стеклу. Она должна была просто отвезти Сэби. Вот и всё. Но её сердце стучало в груди с удвоенной силой. Она нервно провела рукой по волосам, когда дверь дома Сэби наконец открылась. Коко подняла взгляд… и застыла. Сэби выглядела потрясающе. Шикарное платье подчёркивало каждую линию её тела, тёмные волосы мягкими волнами спадали на плечи, а лёгкий макияж делал её ещё более выразительной. Коко сглотнула, прежде чем поспешно выскочить из машины. Она старалась двигаться спокойно, но её руки дрожали, когда она открывала для Сэби дверь. Однако Сэби не садилась. Она смотрела на Коко с выражением, в котором смешались сомнение и напряжение. Её губы были плотно сжаты. Коко почувствовала, как внутри всё напряглось.   «Ты собираешься стоять под дождём или всё-таки сядешь в машину?» — спросила она, стараясь сохранить ровный голос. Но прежде чем Сэби успела что-то ответить, из дома вышла её мать.   «О, Коко!» — раздался слишком уж дружелюбный голос. «Как давно тебя не было видно. Как у тебя дела?» — Коко резко сжала челюсти. Она всё ещё помнила их последний разговор. Помнила холодный взгляд этой женщины, когда та отчётливо дала понять, что Коко не подходит для наследницы крупной семьи. Помнила её слова:   «Мистер Нараи, неужели вы считаете, что такие манеры достойны наследницы семьи Нараи?» — Помнила, как её будто вышвырнули за дверь. Коко с трудом сдержалась, чтобы не выдать эмоции, но внутри всё перевернулось. Сэби это заметила. Она метнула взгляд на мать, потом на Коко — и прежде чем ситуация усугубилась, резко села в машину, захлопнув дверь чуть громче, чем требовалось. Коко стиснула зубы. Она глубоко вдохнула, развернулась и молча заняла место водителя. Салон наполнился напряжённой тишиной. Ни одна из них не произнесла ни слова. Только звук дождя, мягко постукивающего по крыше, нарушал это гнетущее молчание.

***

Саран сидела перед зеркалом, аккуратно укладывая волосы, когда почувствовала, как внутри что-то сжалось. Странное чувство тревоги. Она не могла объяснить, откуда оно взялось. Может, от того, что свидание с Джимин казалось… слишком неожиданным? Или потому что её собственные чувства были слишком запутанными? Но как бы там ни было, она с нетерпением ждала этого вечера. Саран посмотрела на телефон, на сообщение с местоположением, которое Джимин отправила ей ещё утром.   Сеульская башня. Она нахмурилась. Сегодня шёл дождь. Небо было затянуто тёмными облаками, и казалось, что ливень только набирает силу.   «Почему именно там?» — промелькнула мысль. Джимин знала, что в такую погоду на башню не пускают. Тогда зачем? Едва она успела задуматься над этим, телефон снова завибрировал. Новое сообщение.   От Маи: «Саран, нам срочно нужно встретиться» — Саран напряглась. Что-то в этих словах заставило её замереть. Она резко поднялась с кресла, сжимая телефон в руке. Две встречи. Одна — с Джимин, к которой её тянуло, но внутри было столько вопросов, что она боялась получить на них ответы. Другая — с Маи, девушкой, которая отдала ей всю свою любовь, но с которой рядом она чувствовала странную пустоту. Кого же выбрать?