Собиратели звёзд

      Ка Мин проснулся глубокой ночью. После пробуждения сон всё ещё не приходил.       Парень взял кружку с чаем и вышел на улицу, смотря вверх на звёзды.       Россыпи белых веснушек по чёрному бесконечию. Некоторые звёзды светили ярче других, как будто освещая вокруг себя бесконечное пространство.       Глаза Ка Мина зацепились за падающую звезду. В зрачках его появилось свечение. Быстро зажмурившись, парень произнёс: – Хочу встретить свою любовь, – улыбка на лице расплылась до ушей, а когда Ка Мин распахнул глаза – этой звёзды уже не было.       Но, вспомнив какой сегодня день – обрадовался ещё больше.

***

      Доставив небольшое количество чая в Мондштадт, Ка Мин решил прогуляться по улицам города, но внезапно увидел девушку которая несла с собой стопку бумаг.       На ней было нарисовано звёздное небо с падающими звёздами. Это был не очень аккуратный рисунок, созданный, скорее всего, ребёнком не старше десяти лет.       Девушка с длинными чёрными волосами расклеивала бумажки по стенам города, сверху на другие объявления. А когда Ка Мин подошёл, чтобы поближе рассмотреть, в его руки всунули бумажку, приговаривая: – Совсем скоро будет звездопад. Возьми, чтобы не забыть, – и ушла, не дав проронить Ка Мину и парочки слов.       Опустив глаза, и увидев, что это будет послезавтра, он воодушевился и осторожно сложив бумажку в карман, поспешил домой.

***

      Сейчас же – Ка Мин быстро натягивает свою повседневную одежду, и обувшись, выбегает на улицу, задирая голову высоко в небо. На удивление, людей было очень мало для такого события. Точнее, за всё время своего пути, Ка Мин встретил всего одного прохожего. Но это и к лучшему. Можно будет вдоволь насладиться этим волшебным моментом.       Парень и не заметил, как вышел за пределы города, направляясь к озеру.       Через пару часов наступит рассвет. И все звёзды вновь сменяться самой огромной звездой в солнечной системе.       Луна и звёзды красиво отражались от водной глади. Так красиво, что хотелось это сфотографировать. К сожалению, Ка Мин оставил фотоаппарат дома, но может это и к лучшему. Это будет самое лучшее воспоминание парня за всю его жизнь.       Ка Мин лёг на спину и закинул руки за голову, всё ещё любуясь падающими звёздами. Только вот атмосфера была такой комфортной и успокаивающей, что Ка Мин не заметил, как уснул.       Проснулся парень оттого, что волны начали шуметь очень громко. Чуть подальше берега слышались звуки, как будто кто-то ныряет и выныривает из раза в раз.       Была ещё ночь, так что сориентировавшись, Ка Мин понял, что проспал недолго – не больше двадцати минут.       Протерев глаза ото сна, Ка Мин потянулся и огляделся вокруг. Звёзды уже не падали, а просто светили яркими огоньками где-то на просторах вселенной. На просторах бесконечной вселенной, где-то очень-очень далеко от нас. И звёзды, они не такие маленькие какими кажутся – это огромные тела которые всё время движутся.       С этими мыслями Ка Мин поднялся и решил прогуляться по берегу, а потом домой. Может быть, получится даже ещё немного поспать.       Но отойдя совсем немного от своего места, Ка Мин увидел маленький мешочек, из него ярким светом высыпались крупицы. Свечение было настолько ярким, что пришлось немного зажмурить глаза.       Подойдя ещё немного и присев рядом, Ка Мин попытался понять что это такое.       Сколько бы жемчуга Ка Мин не видел в своей жизни – никакой из них не светился таким ярким светом. Рука сама потянулась к столь необычной находке, только вот его окликнули. – Не трогай это! – а спустя небольшую паузу, – Пожалуйста...       Ка Мин тут же убрал руку и попытался всмотреться глазами в источник этих слов.       Только вот всматриваться и вовсе не пришлось. Источник слов сам вышел к нему. Точнее, выплыл.       Из озера появился белокурый паренёк в водолазном костюме. Его кожа в некоторых местах покрывалась фиолетовыми чешуйками. Глаза светились ярко-голубым цветом, светились и веснушки на его лице. Прямо как звёзды на небе. А сзади незнакомца тянулся по песку тёмно-фиолетовый, драконий хвост.       На мгновение Ка Мин опешил, и даже незаметно ущипнул себя, чтобы проверить, что это не сон.       Незнакомец подошёл к мешочку и высыпал туда ещё парочку светящихся нечт.       Тут, наконец-то, голос начал возвращаться к своему владельцу, и Ка Мин обеспокоенно воскликнул: – Что это?! – вышло довольно резко, и незнакомец, шугнувшись, быстро отпрянул назад, – Оу! Нет-нет, извини, я не хотел тебя напугать! – Звёзды, – паренёк перебил собеседника, уставившись на него ярко-голубыми глазами. – Что? Но звёзды... Это же большие космические тела, а не... Вот это. – Нет, это звёзды, – не унимался парень со светящимся мешочком.       Тут Ка Мин придал значение тому, как выглядит сам незнакомец. Слова о том, что это и в правду звёзды – перестали быть бредовыми. – А ты...? – Собиратель звёзд, – вновь односложный ответ, но Ка Мину хотелось больше подробностей. – В смысле? Ты один такой? Или вас много? А где ты живёшь? Почему ты такой необычный? А куда звёзды чаще всего падают? А мы можем дружить? А у меня дынные пироженые есть, будешь? – все эти слова уместились, кажется, в секунд пятнадцать. Всё это время незнакомец смотрел на него напуганными глазами и прижимал поближе к себе мешочек, быстро и надёжно завязывая его в узел. – Почему ты молчишь?       Незнакомец попятился назад, а после и вовсе побежал в воду, быстро скрываясь на её дне. Ка Мин побежал за ним. Вот только, зайдя по колено – бросил эту затею, ведь тёмно-лиловый хвост мелькал совсем далеко от берега.       Ка Мин выдохнул, но волнения было не унять. Он видел слишком много. Его любопытство зашкаливало, а ощущение незаконченного дела так и не покидало его.       Решено. Во что бы то не стало – увидеть его вновь.

***

      Ка Мин настолько загорелся этой мыслью, что на следующее утро выпросил поменяться со своим коллегой по доставке чая в Мондштад. Как только тележка с чаем была доставлена в руки заказчику, Ка Мин тут же начал бродить в поисках той самой девушки.       Но всё было тщетно. Время поджимало, а работу никто не отменял.       Всё же, Ка Мин наконец-то вспомнил о прохожих, и попытался максимально подробно описывать портрет девушки. – Девушка, с длинными чёрными волосами. У неё ещё шляпка такая была... Как будто ведьминская... – пару раз на него смотрели как на сумасшедшего, но всё же ему наконец подсказали где можно найти похожего человека.       Подойдя к нужной двери, Ка Мин тихонько постучал и его сердце упало в пятки, когда за дверью раздался крик. – Я чуть позже заплачу за аренду! Дайте мне ещё два дня!       Ка Мин немного опешил, но потом, собравшись, решительно сказал. – Э... Здравствуйте! Я не по поводу аренды! Мне нужно очень срочно узнать когда будет следующий звездопад.       Не прошло и минуты, как двери распахнулись, а на пороге показалась та самая девушка. – Ну чего Вы сразу не сказали? Я великий астролог, Мона Мегистус. К вашим услугам, – Мона горделиво вскинула голову и посмотрела на Ка Мина, – Проходите, – и отошла, освобождая проход в дом.       Ка Мин зашёл в помещение, где был лёгкий беспорядок. Зелья, карты и многое другое было разбросано повсюду. Но это его не интересовало. – Звездопад, говоришь... – Мона разложила карту и скептически посмотрела на неё, рисуя в воздухе какое-то непонятное Ка Мину изображение.       Мона вздыхала и хмурилась, пересчитывая в голове и рисуя в воздухе цифры. – По моим подсчётам, примерно... – протянула Мона достаточно долго, – через полгода.       Глаза Ка Мина округлились, а дыхание на секунду остановилось. – Полгода... Но... Это же так долго...       Мона, вскинув бровь, посмотрела на парня. – Ты не успел на прошлый звездопад, или ты космосом увлекаешься? – Да нет... Это так, ну, личное(?) – Ка Мин шмыгнул носом и тяжело вздохнул. – Так, садись, – девушка скинула со стола какие-то чертежи и поставила на него кружку с дымящимся чаем. – Подожди пару минут, я должна нормально всё пересчитать.       Частичка надежды загорелась в глазах Ка Мина, и он воодушевился. Даже вспомнил о пироженых, спрятанных в кармане. Через минут десять чай был полностью выпит, а пара пироженых, оставшихся специально для астролога – лежали нетронутые. – Повезло тебе, я ошиблась, – девушка немного подавилась последним словом, но осталась невозмутимой. – Следующий звездопад через неделю, во вторник, – Ка Мин чуть ли не запрыгал от счастья. Его улыбка была до ушей, а Мона в непонимании смотрела на него. – Слушайте! А вы случайно ничего не знаете о собирателях звёзд? – бысто пролепетал Ка Мин.       Оживилась и Мона. Она взяла с полок толстую книгу и положила её на стол. – Конечно. Это мифические существа, которые собирают звёзды после звездопада. Некоторые люди утверждают, что видели их вживую, но чаще всего им не верят. Ведь такие сказки рассказывают нынче только детям. Из уст в уста, из поколения в поколение, о них слогают легенды. – Скажите... А если я Вам скажу, что я видел одного, Вы мне поверите?       Ка Мин посмотрел глазами, полными надежды, и сжал штанины в кулаках. – Так вот зачем тебе понадобился звездопад... Да, я тебе верю. Ибо сама когда-то видела одну. – Есть ли подробная информация о них? Хоть какая-нибудь... – Ка Мин готов был уже расхаживать по дому, потому что сильно переживал. Но вспомнив, что мог наступить на что-то важное – передумал. – Вообще, собиратели звёзд стирают память людям, которых встречали. Лишь избранные сохраняют воспоминания о них. Также, собиратели звёзд предстают в самых различных обликах. Это делается для большего удобства в собирании. – А где они живут?       Мона усмехнулась, и прочистив горло, вскинула голову. – Дом Очага. Место, где обитают все собиратели звёзд, а оберегает их «Отец» – демоница вышедшая из рая. Каждую ночь когда все звёзды собраны, она вздымает в небо и запускает свёзды обратно в космос, не проронив ни одну.       Ка Мин слушал это на одном дыхании. Надежда и блеск в глазах били через края. Временами восхищённо вздыхая и подаваясь вперёд, наконец Ка Мин выдал: – Как туда попасть?! – парень, не выдержав, вскочил со стула и нагнулся к Моне, ожидая скорейшего ответа. – Успокойся, не всё так просто. Ещё никому не удавалось туда попасть, а Дом Очага – это лишь догадки. Но поговариют, что собиратель звёзд сам тебя туда отведёт, если будет доверять, – Мона скрестила руки на груди, величаво выпрямив спину.       Ка Мин быстро кивнул, а потом кинул взгляд в окно, где уже веднелся закат. – О боже! Мне пора бежать! – пошуршав по карманам, Ка Мин выудил оттуда мешочек с морой. – Держи. Спасибо, что потратила на меня время. Надеюсь этого хватит, чтобы заплатить за аренду, – Ка Мин улыбнулся, и, не дождавшись ответа, быстро скрылся за дверью.       Мона, опешив, посмотрела на мешочек моры, а потом прикрикнула уже кажется в пустоту: –Подожди! Как тебя зовут?! – только вот Ка Мин уже не слышал. Его переполняло волнение. Выбросы адреналина и звуки биения сердца давали чувство свободы, неограниченной рамками. Он должен подружиться с собирателем звёзд.

***

      Целую неделю Ка Мин ломал голову, как бы за незначительное время хотя бы узнать имя незнакомца.       Но все попытки были тщетны. В голову не лезло ничего. Множество вариантов крутились вокруг да около. До вторника оставалось всего ничего.       Под конец рабочего дня Ка Мин не обращал внимание ни на кого, делая все действия как на автомате. – Ну и вот, в итоге пирог выскочил из духовки... Ка Мин? Ты меня слушаешь? – коллега резко остановился с ящиком чая и устремился на парня.       Ка Мин резко затормозил, чтобы хоть как-то не впечататься в друга. – А? – Ты меня слушаешь? – Да-да... Конечно... Там у тебя духовка из пирога выскочила, – поняв, что он только что сказал, Ка Мин мгновенно встряхнул головой и поставил ящик на судно, – Извини, сегодня такой важный день, а я совсем не готов. – Что это ещё за день? – Важная встреча, знакомство? В общем, мне нужно чем-то зацепить внимание, а я даже не знаю чем. Столько всего перебрал, но для случая не подходит ничего.       Собеседник призадумался, потёр затылок, и облокотившись о перила, сказал: – Цветы? Цветы – это хороший подарок для любого случая. Особенно, когда цветы ассоциируются с человеком, –Ка Мин навострил уши, и в голове стукнуло: «Джек Пот». – Мондштадтские Сесилии! –Ка Мин возликовал, глаза вновь вспыхнули огнём, – Можно я сегодня уйду пораньше? Очень нужно до закрытия цветочной лавки. – Конечно, – коллега стукнул ему кулачок. Ка Мин низко поклонился перед ним и побежал в центр города, купить три штучки Сесилий.       Ка Мину показалось, что Сесилии это самый лучший вариант для незнакомца. Белые лепестки цветка – олицетворяют белоснежные веснушки и волосы. Сами цветы – нежные и хрупкие, окутанные нежным ветром региона.

***

      Весь вечер Ка Мин не находил себе места. Ходит туда-сюда, и выпил, кажется, уже несколько литров чая.       Небо предательски не покрывалось звёздами. Закат всё не хотел скрываться за величавыми горами Ли Юэ, а в голове крутились слова или действия, или мысли, или мысли и действия, или действия и слова. Когда небо окрасилось в чёрный – в голове была полная каша.       Сходив умывшись, и ещё пару минут посидев за столом, Ка Мин взял ещё парочку дынных пироженых, осторожно завернув в мешочек, и положив в карман.       Часы пробили полночь. Волнение подкрадывалось всё сильнее, разливаясь по телу и заставляя стучать сердце быстрее и громче.       В конце концов, Ка Мин больше не мог усидеть на одном месте, и натянув капюшон, собрал цветы, вышел на улицу, направляясь в сторону озера.       Всю дорогу парень даже головы не поднимал вверх, смотря точно под ноги.       Наконец, добравшись до озера, Ка Мин сел на берег и снял капюшон, поднимая голову к небу.       Было неимоверно красиво. Звёзды разливались водопадом, сотни и тысячи звёзд срывались с неба попадая на Землю.       Ка Мин улыбнулся и прикрыл глаза. Голова немного побаливала. Но мысли медленно, но верно приводились в порядок.       Волны шумели где-то на заднем плане. Воздух развевал волосы, а листья умиротворённо шелестели. После напряжённой недели – это как бальзам на душу. Ка Мин смотрел вглубь озера. Он пытался уловить хоть одну падающую звезду, но не видел вообще ничего. Звёзды падали в бесконечные просторы, но казалось не было ни одной, что упала бы в Ли Юэ.       Парень прождал очень долго. Цветы начали немного увядать и закрывать свои лепестки. Так продолжалось до глубокой ночи, пока надежда полностью не угасла. Медленно поднимаясь со своего места, Ка Мин пинал под ногами ракушки, а песок засыпался в обувь. Тяжело вздыхая, Ка Мин направился в дорогу Гавали, где сидели рыбаки.       Вдали раздались брызги и волны, вновь став очень шумными. Откуда-то из морской пучины, к ногам Ка Мина приземлился тот самый мешочек с изображением звёзды.       Сердце ёкнуло, а кончики пальцев задрожали. Глаза привыкли к темноте, уловив свечение темно-лилового хвоста. Ка Мин мгновенно поднял цветы, а в другую руку поднял мешочек, стоя как первоклассник на первое сентября.       Движение приближалось всё ближе и ближе, а волнение становилось всё больше и больше. Наконец из воды вынырнул шлем с золотым гребешком. Парень отряхнулся от воды, и пересыпав звёзды с одной руки в другую, снял шлем. Незнакомец, увидя Ка Мина, отпрянул в испуге. Его уши, похожие на плавники навострились, а потом его взгляд упал на руки Ка Мина. Незнакомец резко подался вперёд, роняя водолазный шлем. – Отдай! – но Ка Мин неосознанно спрятал мешочек за спину. – Стой! Подожди... – Ка Мин попытался улыбнуться самый искренней улыбкой, – Можно с тобой познакомиться? Пожалуйста.       Хвост незнакомца вильнул из стороны в сторону и опасливо шагнул вперёд. – Это... Цветы? – руки с фиолетовыми перепонками потянулись к Сесилиям.       Ка Мин встрепенулся и протянул полузакрытые цветы. – Да! Это тебе, Мондштадтские Сесилии, – Ка Мин неловко почесал затылок, и протянув цветы, произнёс: – Эти цветы очень олицетворяют тебя.       Незнакомец принял свободной рукой цветы, и притянув их к носу, вдохнул запах растений. – Я... Фремине, – парень посмотрел на мешочек в чужих руках, и Ка Мин, всё поняв, тут же развязал узелок, чтобы Фремине высыпал туда звёзды. – Зачем ты меня ждёшь? – робко произнёс Фремине, забирая мешочек себе, и закидывая его в маленький рюкзак за спиной. – Оу... Я просто хотел подружиться, у тебя очень необычный облик... – Он ужасен, – не дав закончить предложение, перебил собиратель звёзд. – Что? Он прекрасен!       Хвост Фремине заметно вильнул, на что потом парень наступил на него и заметно покраснел. Румянец ярко вспыхнул на его бледном лице, усыпанным ещё более белыми веснушками. – Я Ка Мин, кстати, – быстро представился он, вспомнив, что раньше это сделать забыл.       Фремине кивнул, пытаясь унять дрожь в руках. Наступила неловкая пауза. Ка Мин с широкой улыбкой смотрел на Фремине, который не знал куда день взгляд. – Может... Прогуляемся? – спросил Ка Мин, показывая в сторону Гавани Ли Юэ. – Мне лучше не показываться людям, – Фремине проводил ботинком по песку, наконец поднимая ярко-голубые глаза на Ка Мина. – О! Точно! Тогда может в другую сторону?       Фремине посмотрел на свой таймер на руке, и, замявшись, кивнул. – Мне через пять часов возвращаться нужно.       Ка Мин от радости чуть воздухом не задохнулся.       Фремине повернулся в темноту и начал неспешно идти, оставляя на песке след от массивных ботинок и хвоста, который тащился по песку.       Ка Мин подготовил всё, но не то, о чём они будут говорить. Так что всё время пока они шли до скал – парни провели в тишине. Но это пошло на пользу Фремине, так как он немного успокоился и просто шёл, временами вдыхая запах цветов. Дойдя до скал, Ка Мин сел на один из камней. Фремине сел напротив него, осторожно уложив хвост рядом с коленями, чтобы не повредить. – Будешь дынные пироженые? – парень моментально потянулся за вкусностями, которые всегда носит с собой.       Фремине ожидающе вытянул руку, а Ка Мин положил туда пироженое, немного задев перепонки, и удивившись, какие они мягкие. – Спасибо... – но Фремине только смотрел на них голодным взглядом, не решаясь есть. – Они вкусные, всем моим друзьям они нравятся, – Ка Мин гордо вскинул голову и откусил кусочек от пироженого.       Фремине кивнул, и приподняв еду ко рту, всё же не решился. Ка Мин забеспокоился и чуть-чуть нагнулся к собеседнику. – Что такое? Если тебе такое нельзя, то я не буду заставлять тебя это есть! – Нет, – Фремине выдохнул и переложил пироженое обратно в чужую руку.       Ка Мин непонимающе посмотрел на возвращенную сладость. – Ты испугаешься, – тихо произнес парень, зарывшись руками в белоснежные волосы. – Почему? – Лини и Линетт, это мои брат и сестра. У них зубы не внушают страха и неприязни, в них не видят хищников, а мои... – Фремине замялся, не желая больше развивать эту тему.       Ка Мин всё это время внимательно слушал, а в конце выдохнул. – Не беспокойся, я точно не убегу и не стану высмеивать, – Ка Мин лучезарно улыбнулся, и вновь протянул пироженное.       Зубы Фремине были острыми клыками, которые кажется, смогли бы раскусить металл. Только вот Ка Мин не видел в этом ничего страшного. – Так это твоя изюминка! – воскликнул Ка Мин, подаваясь вперёд.       Фремине удивлённо посмотрел на него и откусил кусочек пироженого. Его зрачки расширились от потрясения сладким. – Это... Очень вкусно, – тихо промолвил Фремине, съедая пироженое за считанные мгновения.       Ка Мин добродушно посмеялся и отдал Фремине оставшиеся пироженые. – Я рад, что тебе понравилось, – Ка Мин увлечённо смотрел за собирателем звёзд, прислушиваясь к стрекотанию сверчков и шуму волн.       Фремине оторвался от сладостей и произнёс: – Что мне дать тебе взамен? «Отец» говорила, что за всё нужно платить.       Ка Мин немного опешил из-за того, что к «Отцу» обращаются в женском роде, но попытался не придавать этому значению. – О! Ничего не нужно. Не за все дела нужно платить, или давать что-то взамен. – Но... Ты первый кто предлагает мне сладкое, да и общаешься со мной, – Фремине откашлялся и вильнул хвостом, из-за чего тот ударился о лодыжку. – Просто... дружи со мной, – Ка Мин не имел ввиду: «Дружи со мной, даже если ты не хочешь». Это скорее означало: «Ты можешь дружить со мной, а можешь не дружить. Мне просто нравится быть рядом с тобой.»       Фремине смущённо улыбнулся мельком посмотрел на свои часы. – У меня ещё есть немного времени. – Может быть, ты расскажешь о себе? – Ка Мин с блестящими глазами обхватил свои колени руками, терпеливо ожидая рассказ.       Фремине немного потупил взгляд, собирая мысли воедино. – Ну... Собиратели звёзд – это существа, которые в прошлом были без человеческих форм. Это были... волны, пески, ветра, – Фремине хотел активно жестикулировать, но всегда отдёргивал себя от этого. – Не совсем понятно, как они собирали сами звёзды. «Отец» мне не поведала об этом. Но более пяти тысяч лет назад, Дотторе – доктор Фатуи, начал проводить эксперименты с людьми и собирателями звёзд. Было... много плохих последствий, но в конце концов, прогресс был виден и был создан «Дом Очага» под крылом Фатуи, – Фремине опустил глаза, начиная перебирать чешуйки на руках.       Ка Мин в совершенно шоке смотрел на парня, пытаясь перебрать всю информацию в голове. – Воу... Это очень... – Страшно, я знаю, – Фремине кивнул, поправив прядку волос и шлем у колен. – А что стало с прошлыми собирателями звёзд? – Они ушли. Все, до единого. Если собиратель звёзд решался придать себе человеческий облик, то он навсегда должен был покинуть райское место, где собирались все обитатели, и никогда не возвращаться.       Губы Ка Мина поджались, понимая какая страшная история стоит за существами, и он захотел разрядить обстановку. – Ладно, давай на что-нибудь отвлечёмся? – Ка Мин попытался улыбнуться и встал со скалы, протянув руку Фремине, – У нас в запасе есть немного времени.       Фремине вложил свою руку в чужую, и успел схватить только шлем, когда его утянули в сторону полей. – Я могу рассказать тебе о цветах, они вроде тебе понравились.       Фремине впервые за долгое время улыбнулся, немного обнажая клыки.       Далее, Ка Мин провёл очень увлекательную лекцию о цветах, довольно забавно подсвечивая цветы своим глазом бога. Они успели даже полежать в траве и посмотреть на звёзды. – А вот там должна быть большая медведица. Она светиться ярче всех когда «Отец» запускает звёзды обратно в воздух.       Хвост Фремине активно вилял, иногда ударяя по ногам двух лежащих в траве тел.       Время пролетело незаметно, и тут часы Фремине громко запищали. – Мне нужно возвращаться... – голубые глаза на секунду померкли, и Фремине поднялся с травы, отряхнув свой водолазный костюм. – Когда мы ещё встретимся? – Ка Мин протянул руку, осторожно касаясь кончиком пальцев чужой. – Через месяц, в середине августа, – рядом с Фремине появилась чёрная дыра, которая как будто разрывала пространство рваными линиями. – Я буду ждать, – тихо произнёс Ка Мин, поднимая руку вверх, чтобы помахать вслед новому другу.       Тёмно-лиловый хвост вильнул в последний раз и скрылся в чёрном пространстве. Нечто, в которое зашёл Фремине, закрылось, и над Ли Юэ появился рассвет.