Когда гаснут огни...Свети.

      Прижав руки к груди, я было хотела слезть с Леона, но он не позволил. С нечеловеческой скоростью реакции он схватил меня за запястья, и удержал на себе.       — Что это было? — все ещё лёжа подо мной, и не сильно сжимая мои руки, спросил он.       — Отпусти. — смотря ему в глаза, попросила я.       — Отпущу, если расскажешь.       — Хорошо.       Мне не было страшно признаться ему во всем. Я боялась, что причиню ему вред.       Когда он разжал свои руки, я все же слезла с него, и уселась на стул, сжимая ладони в кулаки, и для верности зажав их между бедер.       — Я обожгла тебя? — с тревогой в голосе спросила я.       — Нет, все в порядке. — парень покачал головой, встал с кровати, и сняв прожженную футболку, убрал ее в шкаф и надел другую.       Несколько секунд я смотрела на его голую, широкую спину, с россыпью милых родинок между лопатками, но быстро собралась и отвела взгляд. Эмоции снова казались чем-то опасным. Особенно те, что я испытывала рядом с ним.       — Так что это было? — Леон сел на кровать, и было потянулся ко мне рукой, но я быстро отодвинулась.       — Извини. — увидев, как он нахмурился, отозвалась я.       И прежде чем заговорить, встала, проверила, что за дверью никого нет, и никто не сможет подслушать, и закрыла дверь на замок.       — Я селестиал. И об этом никто не должен знать.       — Это те, кто управляет всеми стихиями? — с хмурым лицом спросил Леон.       — Да. — выдохнула я и вернулась на стул. — Брэнд уничтожает таких как я сразу после теста, но мне повезло, потому что в тот день мы сдавали в школе, а не в мэрии. Меня отправили сюда, потому что здесь Брэнд точно не станет искать.       — Но силой же нужно учиться пользоваться… — подал голос Леон, но тут вдруг сказал вперёд меня. — Стеф. Она учит тебя, да?       — Да. — отозвалась я. — Прости, я не хотела использовать силу, но эмоции…       — Все хорошо. — Леон улыбнулся, и снова протянул мне руку.       — Я боюсь, что причиню тебе вред. — все ещё сжимая ладони в кулаки, сказала я.       — А я не боюсь, потому что знаю, что ты этого не сделаешь. — не опуская руки, отозвался Леон. — Иди ко мне.       Я не стала вкладывать свою ладонь в его, но встала, и подойдя к кровати, села. Мне было страшно, но желание быть рядом с Леоном было сильнее страха. Парень же все-таки протянул руку, и разжал мой кулак, что бы тут же переплести наши пальцы.       — Кто ещё знает? — спросил он.       — Стеф и миссис Кирби. — крепче сжимая теплую ладонь парня, отозвалась я. — Но есть ещё люди, только Стеф не называет имен. — я задумалась, стоит ли рассказывать Леону остальное.       — Дай угадаю. — увидев выражение моего лица, сказал парень. — Какие-то шишки, которые хотят использовать тебя в своих интересах?       — Что-то вроде того. — усмехнувшись, подтвердила я. — Но Стеф говорит, что я могу отказаться. Никто не станет на меня давить.       — И ты в это веришь? — покачав головой, спросил Леон.       — Мне не стоит верить твоей сестре?       — Я этого не говорил. — парень вздохнул и потянул меня за собой, так что я легла головой на его плечо, и он обнял меня. — Но ты должна быть осторожна. Если замешаны друзья Артура, то ты точно для них только инструмент по достижению целей.       — Ну, думаю, я смогу за себя постоять. — улыбнувшись, отозвалась я.       — Ты теперь не одна. — поцеловав меня в волосы, отозвался Леон.       — Нам нужно быть осторожными. — расслабившись в его объятиях, и понимая, что эмоции под контролем, сказала я и положила руку на его грудь. — Пока я не разберусь, как контролировать эмоции…       — Никаких поцелуев? — с грустной улыбкой на лице, осведомился Леон.       — И это тоже. — кивнула я. — А ещё, не доводи меня больше до ручки. Пожалуйста.       — Прости. — поглаживая мое предплечье, искренне сказал Леон. — Я просто очень плохо умею выражать эмоции. Эта агрессия… — он замялся, но тут весело продолжил. — Конечно, я никого не поджигаю. — я шлепнула его по груди, и он засмеялся. — Но мне правда проще просто уйти и пережить эмоции в одиночестве.       — Так всегда было, или… — я умолкла, боясь произнести имя, но Леон и так все понял.       — Или. — подтвердил он. — Та ситуация с Дзеном как-будто пробудила худшую часть меня. И я ненавижу эту часть. Я не хочу так злиться, но не могу это контролировать.       — Так ты расскажешь, что произошло между вами? — аккуратно спросила я, приподнявшись, что бы лучше видеть лицо Леона.       — Да, когда узнаю детали. Обещаю.       К сожалению, с деталями пришлось повременить. В прошлом письме Леон спросил о них у Стеф, но так как я пропустила эту субботу, то ответ он получит только в следующую.       — О, класс! — воскликнула Альма, когда мы сидели в холле учебного здания, так как на улице снова поднялась снежная буря. Девушка подошла к доске объявлений. — На новый год мы будем в Бэрефте! — обернувшись, пояснила она нам. — Суббота!       — До самой ночи? — спросила я.       — Вряд ли. — отозвалась Киндред. — Но и до вечера погулять по городу будет классно.       — И подарочки можно купить! — добавила Мелисса. — Если что, мне, как и в том году, можете подарить тот ягодный набор!       — На кой их тебе три штуки? — присаживаясь рядом, спросила Альма.       — Что за набор? — решила уточнить я.       — О, там гель для душа, шампунь и бальзам. — ответила Мел. — Лесные ягоды, я просто обожаю его. Понюхай! — она протянула мне под нос прядь своих волос, и я правда почувствовала приятный ягодный аромат.       — Пахнет, как мой любимый йогурт. — поделилась я, и вздохнула. Последний раз я ела его почти месяц назад, дома. Тут о таком можно не мечтать. — А у вас есть идеи? — спросила я у Альмы и Киндред. — А то у меня с фантазией проблемы.       — Предпочитаю сюрпризы. — ответила Альма.       — И я. — поддержала ее подруга.       — Ладно, придется думать. — я улыбнулась.       — А ты уже придумала, что подаришь Леону? — спросила Мел.       В тот день, когда мы поцеловались, я пробыла у Леона до самого отбоя. Мы обнимались и рассказывали друг другу о детстве и семье. Леон вырос с сестрой, родителей почти не помнил, и отца ему отчасти заменил Артур — муж Стеф.       — Конечно, он тот ещё засранец, но он подарил Стеф безбедную жизнь, и сделал все, что бы нас с ней не разлучили. Да и, если честно, он и мне дал многое. — признался тогда парень.       Я же рассказала про родителей и школу. Про Данию. И про то, как проходят наши со Стеф занятия. Леон искренне засмеялся, когда я поведала ему, что подняла повозку в воздух, вместо того, что бы сдвинуть ее с места, и как завизжала тогда Стеф.       — Она врунишка. — посмеиваясь, отозвался Леон. — Она до ужаса боится высоты.       В общем, заболтавшись, мы даже ужин пропустили, а когда время уже подошло к отбою, Леон все ещё не хотел меня отпускать, и я выбралась только потому, что быстро чмокнула его в губы, и это обезоружило его настолько, что я смогла улизнуть.       С тех пор мы почти все время проводили вместе. Он любил держать меня за руку, переплетая наши пальцы, так что скрыть от девчонок тот факт, что мы встречаемся, не вышло.       — Нет, говорю же, у меня проблемы с фантазией. — ответила я на вопрос Мел. — Понятия не имею, что ему подарить.       — Мне достаточно тебя. — появляясь откуда-то сбоку, отозвался Леон, и девчонки вздохнули с умилением от этой реплики. — Я украду ее у вас, милые леди?       — Ой, прекращай. — закатывая глаза, отозвалась я и встала со скамейки. — Увидимся. — бросила я девчонкам, которые от такого обращения расплылись по лавочке, как мороженное в жаркий летний день. — А правда, чего бы ты хотел на новый год? — когда мы уже зашли в раздевалку, спросила я.       — Тебя. — улыбнулся Леон, и сняв мою куртку с крючка, повернул ее ко мне внутренней частью.       — Я серьезно! — продевая руки в рукава, отозвалась я.       — У меня сейчас есть все, что мне нужно. — он подошёл ближе, и забрав из моих рук шапку, надел ее мне на голову, поправил волосы, и провел костяшками пальцев по моей щеке.       — Ладно, сама придумаю. — тихо отозвалась я, прикрывая глаза от нежности его прикосновения.       Леон быстро оделся, взял меня за руку, и мы пошли на улицу. Буря стихла, но снега намело так много, что каждый шаг я проваливалась на пару сантиметров, и идти было достаточно сложно. Тут Леон засмеялся, и я подняла на него взгляд.       — Что?       — Ты похожа на пингвинчика. — все ещё посмеиваясь, отозвался он.       — Ты бы поменьше смеялся, а то стану похожа на…       — Мира! — перебив меня, позвал знакомый голос.       Рука Леона напряглась, но я несильно ее сжала, и одним взглядом попросила не закипать. Парень же вздохнул и закатил глаза.       — Иди, я скоро буду. — высвобождая руку, тихо сказала я Леону, и обернулась. — Привет, Дзен.       Парень подошёл ближе, и, прежде чем заговорить, дождался, пока Леон уйдет из зоны слышимости.       — Значит Марина была права. А я не поверил. — наконец сказал он. — Вы встречаетесь?       После того раза в Бэрефте, Дзен не появлялся в колледже неделю. Я переживала, конечно, но отношения с Леоном вытеснили почти все из моей головы. И вот теперь оказывается, что первое, о чем по возвращении доложили Дзену — это то, что я встречаюсь с Леоном. Супер.       — Да. — я решила не юлить.       — Ясно. — все ещё смотря вслед Леону, безжизненным голосом отозвался парень.       — А где ты был? Я переживала, что у тебя проблемы…       — Нет, все в порядке. — возвращаясь ко мне взглядом, ответил Дзен. — Надо было помочь отцу с зимним балом.       — Зимним? Девчонки мне рассказывали, что твой отец устраивает весенние баллы.       — Так и есть. Но я… — Дзен замялся, закусил губу, но все же решил сказать. — Я подумал, что студентам не помешает встретить ещё один праздник вне колледжа. И… В общем, я хотел пригласить тебя. — теперь настала моя очередь испытывать неловкость, и Дзен прочитал это по моему лицу, и поспешил меня успокоить. — Ничего, все в порядке. Я понимаю, что ты теперь в отношениях, и не стану давить. — парень улыбнулся. — Но все равно, празднику быть.       — Это отличная идея, правда. — вздыхая с облегчением, отозвалась я. — Представляю, как все будут рады такой новости.       — Ну, хоть в одном танце ты мне не откажешь? По-дружески. — все ещё улыбаясь, спросил Дзен.       — Ох… Прости, но я не смогу пойти. — отозвалась я. — Леону нельзя в Бэрефт, а я не могу бросить его одного в Новый год.       — Точно. — парень кивнул и поджал губы.       Повисшую между нами тишину смогла разбавить только веселая ругань и смех. Ребята, вышедшие из учебного здания, бросили свои сумки на крыльце, и спустившись, стали играть в снежки.       — Ну, я пойду. — отводя взгляд от веселящихся студентов, сказала я.       — Да. — и когда я уже сделала шаг, Дзен вдруг сказал. — Мира, мы же все ещё друзья?       — Конечно. — обернувшись, я искренне ему улыбнулась.       — Хорошо. — парень улыбнулся в ответ, и тут одной рукой очертив окружность, резко выбросил вторую вперёд, отчего передо мной поднялся снег, и разошелся волнами в разные стороны. Воздух, управляемый Дзеном, расчистил дорожку от моих ног до самого общежития.       — Спасибо. — сказала я парню, а он лишь кивнул и ушел в сторону учебного здания.       — Ни о чем не жалеешь? — сразу, как я вошла в холл, спросил Леон. Он стоял рядом с окном, и, я уверена, наблюдал эту сценку со снегом.       — Ты о чем? — осведомилась я, снимая шапку.       — Я на такое не способен. — поворачиваясь ко мне лицом и, присев на подоконник, спокойно сказал он. — И никогда не буду способен.       Я же расстегнула куртку, подошла ближе, и встав у Леона между ног, обняла его, прижавшись щекой к его груди.       — Мне нужно это. — улыбаясь, отозвалась я, слыша как мерно бьётся его сердце в груди, и чувствуя, как его руки обнимают меня за плечи. — Мне нужен ты.       — Но я не смогу тебя защитить. — тихо сказал Леон.       — Мне не нужна защита. — немного отстраняясь, что бы видеть его лицо, ответила я. — Мне нужна твоя поддержка. С тобой я становлюсь сильнее.       И я не лукавила. Пропустив одно занятие со Стеф, я не прекращала тренироваться самостоятельно. С воздухом и водой проблем не было. И с землёй, скорее всего, тоже. Если бы у меня был к ней доступ. Но вот огонь мне не поддавался, да я и боялась использовать эту стихию.       До того поцелуя с Леоном. Я поняла, что должна управлять эмоциями, что бы ему случайно не навредить. И постепенно, используя стихию огня только по чуть-чуть, я чувствовала, как и правда становлюсь сильнее. Если меня что-то злило, тепло больше не устремлялось в ладони. И даже когда Леон, не выдержав, вновь меня поцеловал, я ничего не подожгла. Мои чувства к нему, которые парень разделял, хоть мы и не говорили об этом вслух, словно уравновесили эмоции и подчинили мне стихию.       — Хорошо. — Леон потянулся ко мне, и нежно поцеловал.

***

      — Новый год в поместье Споилтов?! — воскликнула Мелисса.       — Тише ты! — шикнула я на нее. — Может что-то ещё поменяется.       — Но раз Дзен сказал… — продолжила Мел, но ее перебила Альма.       — И ты не пойдешь, да?       — Да. — я кивнула. — Но думаю, вы и так отлично повеселитесь.       В итоге о Новогоднем балу объявили в среду, что оставляло Мелиссе всего три дня на то, что бы решить, в чем пойти. И девушка была в унынии.       — Если бы они сказали раньше, я бы прикупила платье в прошлые выходные! — сетовала она.       Альма и Киндред в этом смысле были более приземленными. Их волновало, как, собственно, и большинство студентов, что на бал следовало прийти с парой. Это не было обязательным условием, но приветствовалось. И вроде бы проблем не должно было возникнуть, ведь колледж был полон темпераментных людей, которые за словом в карман не полезут. Но тут вдруг выяснилось, что смелостью, достаточной для того, что бы пригласить девушку на танцы, обладали единицы.       Мне же от всего этого было не по себе, потому что я не могла вытеснить из головы мысль о том, что этот бал затевался Дзеном ради меня. Конечно, он не сказал мне об этом напрямую, но отчего-то я в этом не сомневалась. И, отчасти, мне было стыдно, хоть я и понимала, что это глупо. Я ничего ему не должна, и не я заставила его потратить время на уговоры отца и организацию праздника. Но гаденькое чувство внутри все равно присутствовало.       — Ну, нет пары, нет смысла и наряжаться. — сказала Киндред Мелиссе.       Но в четверг ее на танцы пригласил одногруппник, и девушка буквально переобулась в воздухе, встав на сторону Мел. Итого, девушки, не только мои подруги, но и с других курсов, объединились, и устроили штурм преподавателям, что бы те разрешили им съездить в субботу за покупками, вернуться, и уже вечером, при параде, отправиться на бал. Стоит ли говорить, что девушки в ярости — очень сильный противник. Им, конечно, дали добро. А я тихонечко радовалась, стоя рядом и поддерживая их, только вот у меня были свои мотивы. Мне нужно было встретиться со Стеф.       — Что это такое? — спросила шокированная Стефания, когда в субботу, я подошла и села на повозку, пока мимо нас пролетали девчонки на гиперзвуковой, обгоняя друг друга, в желании урвать лучшее платье.       — Хах, зимний бал. — просто отозвалась я.       По дороге в поместье я рассказала, почему пропустила прошлое занятие, и почему не пойду на бал. Стеф хоть и сдерживалась, но довольно улыбалась. Я не сказала ей в открытую, что мы с Леоном встречаемся. Поделилась только тем, что не хочу бросать его в Новогоднюю ночь. Но девушка сделала определенные выводы, и как-будто стала разговаривать со мной чуточку теплее.       В доме, по традиции, нас встретил Генри, и после того, как принес нам чай, мы приступили к занятию.       — Стеф. — позвала я. — Мне бы хотелось лучше контролировать стихию огня. Можем мы сегодня попрактиковаться с ней?       — Хорошо. — отозвалась девушка. — Только тогда пойдем на улицу, мне еще дорог мой дом. — заметила она.       Снова одевшись, мы вышли на задний двор, и Стеф повела меня чуть дальше, уводя из зоны видимости.       — Мистер Филдинг не знает, что я селестиал? — решила спросить я. Ведь какой еще тогда смысл прятать меня?       — Нет. — отозвалась Стеф.       — Но он же видит, что я не убираюсь, и все такое. Ему все равно, чем мы занимаемся?       — Он знает ровно столько, сколько ему следует знать. — достаточно строго отозвалась девушка, и я решила больше не задавать вопросов. — Итак. — мы вышли на небольшую прогалину, и нас окружали голые деревья в снегу. — Огонь, как я уже говорила, рождается с помощью импульса сильной эмоции. Из спокойствия ты можешь его вызвать, только вспомнив одну из самых сильных своих эмоций. При чем, ты должна не просто вспомнить, но и постараться прочувствовать. Это важно. — серьезно посмотрев на меня, девушка добавила. — И еще, лучше использовать положительные эмоции, если не хочешь никого покалечить. Ярость и злость вызывают обжигающе сильный огонь, такой же разрушительный, как эти эмоции.       — Но мне интересно, как контролировать себя, когда я испытываю сильные положительные эмоции, и сила вырывается помимо моей воли.       — Такое часто случалось?       — Нет, только один раз. Но я хочу быть уверена, что этого не повторится.       — Не расскажешь, что вызвало стихию? — с любопытством во взгляде, спросила Стеф.       — Пожалуй нет. — я покачала головой. — Прости, это очень личное.       Ага, представляю, какое выражение лица у нее было бы, скажи я что-то вроде: «Да так, целовалась с твоим братом, и прожгла ему футболку. Пустяки.». Нет уж.       — Ладно. — усмехнувшись, Стеф не стала настаивать. — Как я уже сказала, положительные эмоции не могут навредить. Тем более тому, к кому ты эти эмоции испытываешь. Огонь чувствует, что вызывает его, и что ему следует защищать.       — Но я прожгла вещь. — все же не удержавшись, уточнила я. — И что? Подожди. Чувствует?!       — Но человека же не подожгла. — снисходительно улыбнулась девушка. — Да, Мира, чувствует. Мы уже определились, что огонь не совсем обычная стихия.       — Ладно, даже если так. Как мне не поджигать вещи человека, который вызывает у меня эти сильные положительные эмоции?       — Честно говоря, ты и не должна была ничего поджечь. Ты точно не злилась в тот момент? Я могу это объяснить только тем, что внутри тебя были противоречивые чувства. Чистый, положительный огонь, дарит лишь свет и тепло. — Стеф пожала плечами.       А я вспомнила, как за минуту до поцелуя, стояла и кричала Леону о том, что он лицемер и бесит меня. Ох. И что мне теперь, никогда с ним не ругаться? Я даже представить не могу, что бы в отношениях была такая идиллия.       — Но как тогда люди, которые обладали стихией огня, выясняли отношения?       — Если бы я знала. — отозвалась Стеф. — Мои родители никогда не ссорились. По крайней мере, я такого не видела. Мне кажется, и, опять же, это только предположение, что когда ты полностью подчиняешь стихию и пользуешься ей часто, она уже не может самопроизвольно вырываться наружу. По крайней мере, остальные стихии работают именно так. А элементаля огня у нас, к сожалению, нет, что бы спросить.       В итоге вызывать стихию огня оказалось просто. Мне достаточно было вспомнить Леона. Его теплые губы, нежные, но сильные руки, и прикосновения, редкие, но такие важные, что огонь в моей душе разгорался моментально, и, подчинив этот импульс, я спокойно выводила его на руки.       — Ты же сейчас вспоминаешь что-то хорошее? — довольная моими успехами, вдруг спросила Стеф.       — Да. — улыбнувшись, и поигрывая сферой огня в своих руках, отозвалась я.       — Тогда смотри.       Стеф подошла ближе, и уверенно коснулась сферы рукой. На секунду я испугалась, ведь выглядела сфера как настоящий, пылающий огонь. Но девушка лишь улыбнулась, и очертила пламя рукой, после чего подставила и вторую.       — Он тебя не обжигает? — смотря, как Стеф греет руки, спросила я.       — Нет. Я чувствую лишь тепло и легкое покалывание, скорее даже похоже на щекотку. — вдруг ее взгляд стал грустным, и она убрала руки. — Как давно я этого не ощущала.       Я поняла, что она вспомнила об отце. Наверняка, в детстве он часто так же грел ей руки зимой. И с одной стороны, я была рада, что она, в отличии от Леона, имела возможность сохранить эти теплые воспоминания. Но с другой, у меня сердце обрывалось от этой застывшей в глазах девушки боли.       — Значит, на бал ты не идешь. — когда мы вернулись назад в город, сказала Стеф.       Сегодня у нас было мало времени на занятия, потому что девчонкам дали только два часа для выбора наряда. Многие уже стояли у повозок, держа в руках пакеты.       — Да, встречу Новый год с Леоном. — улыбнулась я.       — Только ничего ему больше не прожги. — подтолкнув меня локтем, вдруг сказала она, и засмеялась от выражения моего лица. — Да ладно тебе, Мира. Конспираторша из тебя отвратительная.       — Да, что поделать. — покраснев под ее взглядом, отозвалась я.       — Я рада, что ты смогла сегодня приехать. — улыбнулась Стеф. — Вот, держи. Это подарок Леону. Но там и для тебя кое-что есть. Он сам расскажет. — она выдала мне бумажный пакет с белыми, атласными ручками.       — О, спасибо. С наступающим, Стеф.       — И тебя, дорогая.       Я спустилась с повозки и тут же побежала в ближайший магазин. Времени оставалось мало, но мне нужно было найти подарок Леону. Сложность была, конечно, в том, что я так ничего и не смогла придумать. Однако же, войдя в магазин, мне в глаза сразу бросилось то, что я посчитала идеальным вариантом. Мелиссе я купила тот самый набор, а Альме и Киндред теплые шарфы, голубого и желтого цвета. Благодаря судьбу, я попросила на кассе завернуть вещи в подарочную бумагу и со спокойной душой направилась к повозкам.       Вернувшись в колледж, я бросила пакет в своей комнате и ненадолго зашла к Леону.       — О, вернулась. — улыбнулся он и, встав из-за стола, в два шага оказался рядом, что бы обнять меня и чмокнуть в лоб.       — Да. Только я ненадолго. — отозвалась я. — Если не помогу девчонкам собраться на бал, хотя понятия не имею, какая там им нужна помощь, то они меня повесят на ближайшем дереве, за неисполнение дружеских обязанностей.       — О, звучит как незавидная участь. — усмехнулся Леон. — Конечно, иди.       Я поднялась на носочки, что бы нежно его поцеловать.       — Ты чего так долго?! — голосом, с ноткой паники, спросила Мелисса, как только я вошла.       Девчонки собрались в комнате у Альмы, так как все жили в этой части этажа. Я проигнорировала ее вопрос, так как увидела, что у Альмы лицо белого цвета, и она сидит в полной прострации, не подавая признаков жизни. Даже не моргает.       — Что с ней? — с беспокойством в голосе спросила я, проходя к подруге, которую за руку держала Киндред.       — Ой, да ее пригласил этот зубрила Джо. — возвращаясь взглядом к своему отражению в зеркале, которое висело на внутренней стороне двери шкафа, почти пренебрежительно отозвалась Мел. — Сюда лучше белые балетки или розовые лодочки на каблуке?       Я же про себя улыбнулась, вспомнив, что Альма без ума от этого Джо. И еще, поняла, почему она ничего не рассказывала Мел и Киндред. Хотя вторая, судя по всему, была настроена куда дружелюбнее к парню.       — Мира! — привлекла мое внимание Мел.       — Розовые лодочки. — отозвалась я.       Девушка стояла в воздушном платье нежно-лавандового цвета, с пышной юбкой почти до пола. Особый шик платью придавала прозрачная ткань, которая закрывала руки и зону декольте под горло. Выглядела Мел в этом платье потрясающе.       — Альма, отомри! Мы так опоздаем! — взмолилась Киндред, и не получив ответа, встала и потянулась за пакетом, в котором лежало ее платье. — Мира, сделай что-нибудь.       — Эй, — я села рядом с Альмой, и легонько толкнула ее плечом. — Разве это не то, чего ты хотела? — наклонившись почти к самому ее уху, тихо спросила я.       — Да! — девушка перевела на меня взгляд. — Но что, если я ему не понравлюсь? — вдруг спросила она, что меня удивило. Вечно уверенная в себе Альма переживает, что не понравится парню? — Он такой умный, а я…       — Очень умная, уверенная, веселая и вообще прелесть! — закончила за нее я. — Он будет без ума, если ты расслабишься и покажешь себя такой, какая ты есть!       — А если все-таки не понравлюсь? — сжимая мою руку, нервно спросила она.       — Тогда он точно самый большой идиот в этом колледже.       — Это точно! — натягивая платье, подтвердила Киндред, и спросила, повернувшись ко мне спиной. — Поможешь застегнуть?       Из комнаты я провожала трех неописуемых красоток. Нет, в моих глазах они всегда красивые, но немного макияжа, красивые платья, и уверенные походки приумножили их красоту, подчеркнув все самое лучшее.       Альма выбрала себе нежно-голубое платье по фигуре, с рукавами-крылышками, четкой линией декольте, и юбкой-колоколом чуть выше колена. И цвет и фасон платья, равно как светло-русые волосы, лежащие крупными локонами на одном плече, придавали внешнему виду Альмы трепетности и нежности.       Киндред же выбрала шелковое платье на тонких бретелях, ярко-желтое, отлично сочетающееся с ее янтарными глазами. Почти белые прямые волосы девушка заколола невидимками за ушами, убрав их тем самым от лица, что бы они свободно струились по ее спине.       — Вот это даааа… — протянул Леон, когда мы с девчонками вышли в холл. — Выглядите потрясающе!       — Спасибо. — почти в один голос отозвались мои подруги, засмущавшись. Однако же расправили плечи. Леон явно подарил им заряд уверенности своим комплиментом.       — Ладно, повеселитесь там! — подходя к парню, сказала я девчонкам, а Леон сразу же закинул руку мне на плечо.       — Вы тоже. — подмигнула Альма, и Леон усмехнулся, а я показала подруге язык.       — Не жалеешь, что не пошла? — как только девчонки скрылись за дверью, спросил парень.       — Как только я о чем-нибудь пожалею, — разворачиваясь к нему лицом, и обнимая руками за талию, сказала я. — ты первый, кто об этом узнает. А до тех пор, не задавай мне больше таких вопросов.       — Так точно! — засмеялся парень. — Ну, что будем делать?       — Мне нужно в душ, сегодня была сложная практика. — отозвалась я. — А ты пока разбери подарки Стеф.       — Подарки?       Я забрала пакет из своей комнаты, и мы пошли к Леону. Он сел на кровать, и, с интересом достал сверток.       — О, душ подождет. — отозвался он. — Это тебе.       Я присела рядом с ним, и развязав белый бант, распаковала розовый сверток.       — Да ладно?! — поднимая перед собой вязанный синий свитер, вскрикнула я.       — Ну, ты же говорила, что любишь синий. И он теплый, такой же как… — начал говорить Леон, но я бросилась ему на шею, и поцеловала.       — Спасибо!       Наконец-то у меня в гардеробе появилась хоть одна вещь моего любимого цвета. Но больше чем сам факт подарка от Леона, меня грело осознание того, что он запомнил про синий цвет и попросил о помощи сестру. При чем, попросил еще до того, как мы поцеловались, ведь последнее письмо от него я передала Стеф аж две недели назад!       — Тогда душ точно подождет! Мой подарок будет прям в тему! — смеясь, отозвалась я, и сбегала в свою комнату за небольшим свертком.       — Когда ты успела? — разрывая упаковку, спросил парень.       — После практики. — отозвалась я. — Времени было мало, так что ничего особенного…       — О, да ты, должно быть, шутишь? — удивленно спросил Леон, доставая из упаковки черную рубашку. — Это тебе Стеф сказала?       — Нет, я сама выбрала. — я нахмурилась, не в силах понять его реакцию. — Так тебе не нравится?       — Что? Нет! Я в восторге! — улыбнулся Леон, и поспешил объяснить. — Я с детства просил у Стеф черную рубашку, но Артур всегда настаивал на белой, потому что «так принято». Я поэтому и подумал, что она тебе сказала.       — Ох, ну хоть в чем-то не прогадала.       — А давай сделаем это нашей традицией. — вдруг сказал Леон, и я впервые увидела в его глазах такую открытую, почти детскую решимость.       — Что именно?       — Дарить друг другу вещи на каждый Новый год!       Я улыбнулась, и по венам заструилось тепло, потому что это предложение прозвучало так, словно он готов дарить мне вещи до конца моей жизни.       — Согласна. — отозвалась я, чем вызвала улыбку парня. — Ладно, я в душ! Скоро буду. — чмокнув Леона в нос, я схватила свитер и отправилась в свою комнату.       Настроение у меня было прекрасное. Вот уж не припомню, когда я столько радовалась. Успехам в управлении стихиями, за подруг, за себя. Подаркам. А это заявление Леона стало вишенкой на торте. Нет, шоколадной глазурью! Ведь я услышала в его словах прямой посыл о серьезности намерений. Я для него не временный вариант. И он планирует каждый Новый год дарить мне подарки!       Так, в отличном настроении, я вернулась после душа в комнату, и натянув теплые пижамные штаны и подаренный свитер, хотела было убрать снятые вещи в шкаф, но тут услышала странный звук за стеной. И еще один. И еще.       Это были удары.