Вылазка

В лесу опадали листья. Они приятно шуршали под ногами, и шум от них разносился в чистом прозрачном воздухе. Девушка, одетая в черный плащ, который был ей велик, сидела на большом камне и курила. - Его видели здесь? - она выпустила кольцо дыма - Может, просто заяц? Их здесь много. Парень в цветастой футболке, расставляющий оборудование, отвечал с энтузиазмом. - Может заяц, а может кто-то поинтереснее! Не думаю, что бывают плотоядные зайцы. Парня звали Антон. Пинна познакомилась с ним сравнительно недавно, когда от скуки решила присоединиться к одной группе криптозоологов. Она любила природу и активный отдых, а эти чудаковатые люди не строили теорий заговора, не увлекались нетрадиционной медициной и не были похожи на сектантов. Скорее на любителей мистики, в попытках разнообразить жизнь бродящих по лесам, пытаясь найти легендарных зверей. Они прибыли в Беловежскую пущу, как только на форуме объявили о странных находках: полностью обескровленных трупах животных, которых с середины сентября находили в роще. Для обитателей форума стало очевидно, что в Центральной Европе завелась чупакабра или похожий на неё зверь, и никого не волновало, как он внезапно переместился в Польшу из Южной Америки. Парень подготовился к походу основательно: припас с собой сети, капкан, приманки, фотоловушки - в общем, всё, что нужно для охоты. Даже если они не найдут зверя, объектив камеры его не пропустит. Пинна, не особо подкованная в охоте, ставила палатку и готовилась разжигать костёр. - Но разве бы его не заметили раньше? - Пинна бросила вопрос, как баскетбольный мяч - Или оно питалось воздухом? Если бы и было что-то, то трупы бы находили и год, и пять, и десять лет назад. Девушка незаметно улыбнулась, увидев замешательство в лице парня. Тот и не думал над этим, а вопрос, между прочим, определял смысл их изысканий вообще. Она буквально видела, как в его голове крутятся шестерёнки, пытаясь построить логичный (насколько возможно) ответ. - Популяция увеличилась? - будто бы спросил Антон - Новый вид находят не сразу. Некоторых не видно из-за размера, образа жизни, или их просто путают с другим видом. В мире несколько миллионов известных науке животных и растений, а сколько ещё не открыто? Пинну устроил такой ответ. Её, по правде говоря, не сильно беспокоило существование зверя, больше ей нравилось испытывать своего друга, как и любого из числа чудаков, ловить на несостыковках. Он был от этого не в восторге, но Пинна оказалась единственной, кто решился пойти с ним, и поэтому он старался не обращать внимания. Докурив, Пинна бросила окурок в кучу веток и листьев, залила его жидкостью для розжига и поднесла спичку. Дерево охватило пламя, и от костра потянуло слабым запахом хорошего табака. В лесу темнело удивительно рано. Антон и Пинна сидели у огня, и везде, куда не доходил свет костра, зияла кромешная тьма. Вытащив из рюкзака термос с чаем, они разлили его в дорожные кружки и пили его мелкими глотками. Антон не знал, о чём думает сидящая рядом девушка, которую он видел второй раз в жизни. Он был погружен в свои мысли. Ему было 25 лет, он всегда увлекался зоологией и ботаникой, и сейчас работал учителем естествознания. Ему хотелось приобщать детей к науке, доносить до них, насколько удивителен мир вокруг и как много в нём остаётся неизведанного, что только предстоит открыть. Он всегда был мечтателем, наверное, поэтому его так влекла скрытая зоология. Возможно сегодня ему удастся найти первого в его жизни криптида, возможно он запечатлеет его на камеру, что станет доказательством принадлежности его к миру науки: он станет первооткрывателем. А может, он просто весело проведет время, и это тоже неплохо. Пинна смотрела на огонь, медленно допивая чай. В свете костра она казалась необычно красивой, её глаза, зелёные и живые, искрились странным светом. - Пин? Девушка чуть вздрогнула и повернулась к Антону. - А ты как вообще на нас наткнулась? То есть, зачем тебе это всё? Пинна немного подумала. - Ну, я люблю походы. А ещё поисследовать что-то такое, знаешь, необычное. Всегда любила. - Мне казалось, ты больше скептик. - отметил Антон - Не думал, что тебя привлекает «необычное». - А почему бы и нет? - спросила Пинна, потягиваясь. - Необычное - это не магия, теории заговора или монстры. Это всё вокруг нас! Ты сам говорил, сколько нас ждёт открытий, не так ли? Она говорила правду. 1,75 миллиона видов. 510 миллионов гектар. 2 секстиллиона звёзд. От этих цифр кружилась голова: они не знали и десятой доли мира, в котором жили, и обоим было интересно, как все те, кто прокладывает карту Вселенной, не сошли с ума. - Это ты верно подметила. - Антон сделал последний глоток чая и спрятал термокружку в рюкзак, а затем достал из него бинокли - он планировал не спать, дожидаясь появления существа. Немного поспорив с Пинной на этот счёт, он остался снаружи, а девушка вернулась в палатку, но спать тоже не собиралась: мало ли, что случится. Впереди у них была целая ночь. Они заснули.

***

Сердце Пинны колотилось так, будто сейчас пробьёт грудь. Она проснулась в полной темноте, не в силах шевельнуться. Она не сразу поняла, где она, сколько времени, и только одна мысль крутилась в её мозгу: что-то снаружи. Это чувство, ужас, смешанный с любопытством, заполнило разум Пинны, как вода. Девушка не понимала, почему проснулась, но, кажется, она слышала шум: шорох листьев, хруст сухих веток, похожий на хруст костей. А ещё она едва улавливала тяжелое дыхание. Она постаралась успокоиться и немного приподнялась на локтях. Спальный мешок был наполовину открыт, и она аккуратно вылезла из него. В тусклом свете луны блеснуло лезвие маленького ножа - Пинна приберегла его на особый случай. Она и не надеялась найти что-то в пуще, но хоть таким оружием не нанести серьёзного вреда, ей нравилось чувствовать себя в безопасности. - Пин, ты чего? Пинну передернуло от неожиданности. Из темноты заговорил Антон, его голос показался особенно громким в ночной тишине. Женщина шикнула на него, и он замолчал. Может, его напугали её круглые от страха глаза? - Сиди тихо - прошептала Пинна - Тихо. Я выйду на секундочку. Она вышла из палатки на залитую лунным светом поляну. Она была в защитном круге лунного света, а со всех сторон её окружил чёрный как уголь лес. Всё было тихо, даже ветер не дул. Лес стоял как стена, растеряв всю гостеприимность, с которой он встречал их утром. Пинна вглядывалась в пустоту, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но лес поглощал свет, как чёрная дыра. Она накинула плащ, спрятала в карман нож и медленно пошла вперед, освещая маленьким фонариком вьющуюся между деревьев тропку.  Когда Пинна ушла с поляны, тусклый свет почти перестал пробиваться сквозь ветви деревьев, но это её почему-то не пугало. Продвигаясь всё дальше, ведомая необъяснимым чувством, она искала то, что её разбудило. Она почти успокоилась, укрытая темнотой и размеренностью ночной чащи, и уже подумала, что проснулась от дурного сна, хоть и не помнила, какого. Позади девушки хрустнула ветка. Обернувшись, Пинна встретилась взглядом с чем-то. Оно больше напоминало вытянутого в высоту человека со множеством суставчатых рук, а его замутнённые глаза смотрели очень внимательно. Антон лежал и смотрел вверх. Пинна должна была уже вернуться, но за 20 минут он не услышал снаружи ни звука. Бросив попытки заснуть, он вышел из палатки. Его обдало холодом. - Пустая вылазка - пробормотал парень, зажигая сигарету. - Мог бы на дачу съездить, больше бы пользы было. Он с досадой смотрел на бледный диск луны. Мир казался сейчас пустым и скучным, только тихий рокот насекомых и крик ночной птицы разбавляли тишину. Цикада, летучая мышь, бородатая неясыть, - никто из них не прятался. Они спокойно заявляли о своём существовании, жили, размножались, наполняли землю. Они - настоящие, чего не скажешь о тварях, которых он усердно искал. Глупые затеи без надежд. Крик разрезал воздух. От неожиданности Антон выронил сигарету и больно обжёг пальцы. Голос Пинны доносился издалека, из-за леса. Это было похоже на вопль ярости, какой вырывается у людей в пылу драки. В ужасе, Антон рванул с места и нырнул в чёрную чащу. Девушке нужна была помощь! Он кричал её имя, нёсся на голос, спотыкаясь о корни и камни, разгоняя темноту светом телефонного фонарика. Надрывающийся голос Пинны становился громче, Антон начал различать фразы, обильно сдобренные руганью. Теперь в них был не гнев, а довольная усталость.  - Пинна! - в очередной раз выкрикнул Антон, и тут мир перевернулся. Он запнулся о корень и полетел вниз по склону, пачкаясь в земле и листьях. Антон несколько секунд лежал неподвижно, от боли не в силах встать. Услышав совсем неподалеку - в метрах так десяти - шевеление, он приподнял голову и увидел женский силуэт, идущий ему навстречу. - Пин, - парень начал подниматься с земли - ты меня напугала! Что это вообще - Антон замер на полуслове. Девушка стояла в маленьком пятнышке света, взъерошенная, в испачканном свитере. Плаща на ней не было. Рядом с ней лежала изуродованная туша, то, что осталось от чудовищных размеров твари. Оно было мертво, под ним медленно растекалась лужа черной крови. Пинна тяжело дышала, смотря дикими глазами на Антона и медленно приходя в себя. - Ничего - Пинна смущенно улыбнулась, её третья рука, уже не скрытая одеждой, притянула труп зверя - Просто семейные неурядицы.