Однажды мы встретимся вновь

С противным хлюпающим звуком серебряный меч вышел из тела, разрывая плоть и позволяя брызгам крови попасть на градиентно-серую форму экзорциста, исполнившего смертный приговор для очередного грешника. Тело демона с глухим стуком рухнуло на багровую землю, рядом с десятком таких же отбросов, наполнявших адский город. Беловолосая девушка, вся перепачканная красной кровью, внимательно оглядела переулок, в котором вынуждена была дать бой. «Похоже, эти твари совсем потеряли рассудок, — думала она, проходя жёсткой подошвой сапог по телам убитых, — иначе с чего бы им пытаться напасть на экзорциста?» Пережившие хотя бы одну чистку грешные души знали, что вставать на пути Небесного легиона сравни смерти, даже местные оверлорды, как они себя называют, предпочитают в это время прятаться где-нибудь. Но этот случай был особенным. Ангел сдвинула ногой одно из тел, под которым обнаружилось копьё с наконечником из ангельской стали. Иногда после чисток в преисподней оставалось затерянное в пылу сражения оружие, и тогда нашедшие их везунчики, зная о его возможности принести окончательную смерть, начинали избавляться от врагов. Вот только… Никто не знал, что это работает и против самих ангелов. Девушка опустила взгляд на левый бок, где сквозь тонкий порез в форме просачивалась золотая кровь. «Что? Меня ранили этим копьём? — недоумевала экзорцист. — «Как такое возможно?» Теперь нужно было действовать крайне осторожно: никто из обитателей ада не должен узнать об этой слабости. Зажав ладонью рану, ангел собиралась взмахнуть крыльями, чтобы подняться выше, как вдруг услышала стук падающих кирпичей. Резко повернувшись к источнику шума, экзорцист сощурила глаза на разбитой кирпичной стене. Позади неё что-то зашевелилось. Недолго думая, экзорцист рванула вперёд, собираясь устранить нежелательного свидетеля. Краем глаза она заметила блондинистую макушку и, перелетая препятствие, резанула в её сторону мечом. Стоит отдать должное, прятавшийся выставил перед собой кусок арматуры, отчего оказавшийся девушкой демон лишь повалился на спину, а серебряный меч упёрся в толстую металлическую преграду, остриём оказываясь в сантиметре от её лица. — Стой! — закричала она в момент, когда ангел собиралась нанести на этот раз уже точно смертельный удар. — Я Морнингстар! Взгляд янтарных глаз пересёкся с алым, а меч так и завис в воздухе. Лежащая на земле девушка испуганно дрожала, часто дыша, пока ангел осматривала её, о чём-то думая. — Радуйся, что первый удар прошёл мимо, — всё-таки опустила оружие экзорцист, делая шаг назад. Когда Рай принял решение начать истребления, Люцифер согласился остаться в стороне, если это не коснётся его семьи, так что названная принцесса ада могла рассчитывать на неприкосновенность, пока не лезла под руку. — Что ты здесь делаешь? Сдохнуть решила? — почему-то спросила ангел, не спеша улетать. — Я просто хотела посмотреть, не нужна ли кому помощь… — неуверенно отвечала принцесса, глядя за спину девушки, где виднелась кучка трупов. Истребитель, проследив за её взглядом, усмехнулась. — А ещё я нашла кое-что. — Чарли потянулась вперёд и достала из кучи строительного мусора чёрную маску с перечёркнутым белым глазом. — Спрячься где-нибудь. В следующий раз тебе может так не повезти, — в благодарность посоветовала ангел, принимая находку и взмывая в воздух.

***

Шарлотта Морнингстар нервно ёрзала в кресле, очередной раз пробегая глазами по презентации своего отеля. Принцесса ада ожидала в бело-золотом зале Райского посольства обещанной отцом встречи с Адамом, надеясь, что в этот раз Небеса послушают идею об исправлении и чистки грешников прекратятся. Какого же было её удивление, когда командующий Небесными легионами оказался полным придурком, считающим истребления желанным развлечением. Всё время его подколов, пустых разговоров о собственном превосходстве и даже сольной партии на гитаре, рядом с ним по стойке смирно молча стояла одна из экзорцистов, сложив руки за спиной и абсолютно не двигаясь, отчего складывалось ощущение, что это и вовсе была лишь статуя. — Ты посмотри, разве в этих глазах есть хоть капля жалости? — в какой-то момент спросил Адам, стягивая со стоящей подле него заместительницы закрывавшую лицо маску. Не ожидавшая такого девушка едва видно вздрогнула, подняв бровь и взглянув на своего командира. — Ты чего, Лют? — спросил Адам, видя недовольство в глазах своей лучшей воительницы. «Сэр, ну почему вы иногда такой идиот?» — думала про себя Лют, но всё же ответила: — Всё в порядке, сэр. Я полагаю, что встречу пора заканчивать. — Да, в точку, погнали отсюда! — громко согласился Адам, протопав к золотому порталу. — Ну ты чё, идёшь? — Я кое-что сделаю в посольстве и последую за вами, — ответила Лют. — Оке, не задерживайся, — бросил напоследок первый человек, пропадая на другой стороне. Стоило золотому порталу закрыться, как до того непоколебимый экзорцист быстрым шагом оказалась перед принцессой. - Так вот как тебя зовут... - Схватив ту правой рукой за левое плечо, она повела Шарлотту прочь из зала, шикнув «молчи» в процессе. Стоило им оказаться в одной из дальних комнат, Лют развернула ошеломлённую принцессу к себе лицом. — Я не буду глумиться над тобой, как это делал Адам, но скажу чётко и честно, чтобы ты поняла: никто на Небесах не заинтересован в том, чтобы истребления останавливались. Для нас это залог стабильности. — Но! — хотела возразить Чарли, однако её рот был закрыт чужой ладонью в перчатке. — Ты на самом деле добрая, но это лишь исключение из правил, — серьёзно говорила ангел. — Сюда попадают те, кто этого заслуживает. Искупления быть не может. Шарлотта осторожно положила обе руки на ладонь экзорциста и опустила её вниз. — Но я верю, что найдётся душа, способная очиститься, — тихо сказала она, — пусть даже одна на миллион. Я буду хотя бы пытаться. — Знаешь, будь ты человеком, я бы рада была видеть тебя в Раю, — горько усмехнулась Лют. — Есть чёрное и белое — другого не дано. Просто помни это, когда ничего не выйдет. А пока, всё, что я могу тебе предложить, это убрать территорию отеля из планов следующих истреблений. — Спасибо, — искренне благодарила принцесса. — Постарайся больше не попадаться под удары, — напоследок сказала Лют, собираясь выйти из зала. — На такие случаи у меня с собой есть медикаменты, — отвечала Чарли, — жаль, что я не успела предложить их тебе в прошлый раз. Ангел застыла в дверях, оборачиваясь назад. Морнингстар, легко улыбнувшись, коснулась ладонью места под рёбрами слева, делая прозрачный намёк. — Никто не узнает, — прикладывая палец к губам, говорила она, — это лишь ещё один наш с тобой маленький секрет.