Пролог.
16 октября 2024 г., 11:59
По лазурному небу плыли редкие облака, стремясь выпустить из-за себя теплые солнечные лучи. Кроны деревьев засияли на свету, а между ветками мелькали прыгающие каркающие вороны. Повсюду жужжали пушистые шмели, перелетая с цветка на цветок. Рядом бегали черно-белые собаки, что порой игриво перегоняли и прыгали друг на друга.
А вот за Роджером всегда бегал тощий далматин. С тех пор как парень устроился вожатым в этот лагерь, они стали настоящими друзьями. И даже сейчас он прибежал и сел на дорожке рядом с парнем. Животное зевнуло и уставилось на Роджера
– Я тоже не выспался, – сонливо и вполголоса ответил тот на зевок друга, сам судорожно вдохнул и сразу выдохнул воздух, закрыв ладонью шикоро распахнутый рот.
Роджер потянулся погладить пса. Рука мягко прошлась по гладкой пятнистой шерсти на макушке и поспешила повторить это вновь.
– Чапмен! Не трогай дворовую тварь! – С прикриком донеслось откуда-то сбоку.
Рука резко одернулась, а пес отскочил на шоколадно-пегих лапах.
Бенедикт Холл. Директор лагеря. Мужчина лет к пятидесяти. Седые волосы были уложены назад, открывая лицо с ярковыраженными скулами и хмурыми бровями. Сам по себе высокий и худой, кисти рук с видными костями и венами, а также длинные тонкие пальцы. Он всегда относился к животным с гадливым чувством. Немудрено, что охотничья собака с богатой историей стала для него обычной дворовой тварью. Он и так старался мириться с их присутствием в лагере, а тут находятся любители из-за которых животных становилось все больше.
Далматин залаял. Кажется его отношения с Бенедиктом были взаимные и пес громко выражал свое недовольство.
Помимо Роджера, Бенедикта и пса, рядом стояли Стефан Вуд и Адам Браун.
Вуд казался куда милее Холла, но было в нем что-то загадочное, что Роджер так и не смог распознать. Брюнет с волосами чуть длинее коротких и благородно опрятная бородка. Низкопосаженные брови, что добавляло светло-зеленым глазам серьезности.
Адам Браун с первого взгляда мог быть отдаленно похож на рядом стоящего Стефана. Он был среднего телосложения, кудрявые каштановые волосы доходили по лопаток и были собраны в низкий хвост. На лице красовалась слегка отросшая небрежная борода и густые брови. Он был довольно малоэмоционален, даже удивительно, что именно он занимается досугом для детей.
Они ожидали автобус с детьми, что прибудут на предстоящую смену. Роджер совсем недавно устроился в этот лагерь и до этого был в подменной бригате, но с сегодняшнего дня у него будет свой первый отряд.
А вот и он. Служебные двери распахнулись и из салона послышался детский гул. Ребята начали выходить наружу. Кто-то громко смеялся, одни толкались, а другие, которых было не так много, выходили спокойно.
Предпоследним вышел рыжий худощавый парень. Осматривался он недовольно и скрестил руки на груди. Со стороны показалось, что ему здесь уже с первых минут совсем не нравится и он предпочел бы уехать.
Заключал толпу кудрявый мальчишка. По неосторожности его плечо ударилось об автобусные двери. Негромко промычав, он слегка скрючился от боли и схватился за плечо другой рукой. Удар был не совсем сильный, так что и переживать было не о чем.
Бенедикт показательно прокашлялся и в секунду заставил всю толпу обратить на него внимание. Дождавшись тишины, он сказал:
– Добро подаловать, господа! Мое имя Бенедикт Холл. Здесь я управляю всем, кроме погоды. Под моим наблюдением здесь каждый миллиметр. – Бенедикт взглянул на Роджера и одним взглядом пригласил его выйти вперед и продолжил. – Ваш старший товарищ – Роджер Чапмен. Он проведет с вами непосредственно самое большое количество времени.
Роджер в приветствие улыбнулся ребятам.
– Попрошу пройти за мистером Брауном. Он проведет вас к вашему корпусу, – закончил Холл.
Адам развернулся и пошел впереди.
Чапмен в свою очередь пошел позади и приглядывал за детьми. Он подошел к последнему кудрявому мальчишке и поинтересовался:
– Не сильно ушибся?
– А?... – Он растерялся и спустя небольшую паузу ответил. – Нет, все в порядке... Спасибо за беспокойство.