Shadows of the Past

      Хогвартс в этот вечер выглядел особенно загадочно. По всему замку были разложены тыквы, а стены украшали искусственные паутины. Волнуясь и оживлённо разговаривая, ученики торопились к Большому Залу, где должен был начаться ежегодный Хэллоуинский бал. Практически каждый останавливался перед ним, учтиво кивая, меньшинство же, заводили с ним короткие диалоги, расспрашивая о том будет ли он присутствовать на балу. Некоторые, более разговорчивые, осмеливались спросить, что делает профессор Зельеварения у дверей кабинета преподавателя Маггловедения.       — Профессор Блэк!– услышав два, практически одинаковых голоса, он глубоко вздохнул. Он мог поклясться, что эти мальчики сведут его в могилу.       — Мистеры Уизли.– обернувшись к студентам, Регулус кивнул им, легко улыбнувшись.– Готовы наслаждаться балом?       — Мы-то, очевидно, готовы, а вот что вы делаете у кабинета Профессора Кюри – это вопрос.– хмыкнул один из них, поглядывая на дверь за спиной мужчины.       — Мистер Уизли.– Регулус слегка приподнял бровь, усмехаясь в ответ на дерзкий тон.– На этот вопрос у меня, конечно, есть ответ. Но, пожалуй, оставлю его на ваше воображение.       — О, мы любим пофантазировать.– второй близнец, не отставая от брата, продолжил, пытаясь уловить хоть малейшую реакцию.– Вы, как, очевидно, и все, волнуетесь перед балом. Вас интересует Профессор Кюри?       Регулус сделал вид, что задумался, что только подогрело их любопытство. Они переглянулись, явно ожидая, что он что-то скажет.       — Профессор Кюри – моя коллега. И, как вы могли заметить, я иногда взаимодействую с коллегами.– хмыкнул он, всё ещё сдерживая улыбку, но в его тоне явно проглядывалась доля сарказма.       — Вы, что же, пойдёте с ней на бал?– с сарказмом хмыкнул тот, что повыше, но тут же сам одёрнул себя.– Хотя… Подождите, это так?       — Кто знает...– Регулус пожал плечами, на мгновение задержав взгляд на мальчишках, оценивая их искренний интерес.– Возможно, я предпочитаю держать свои планы в тайне.       — О, да ладно...– разочарованно протянул другой, с явной обидой глядя на него.– В тайне даже от нас? Мы провели всё лето в одном доме, и обращались к тебе по имени.       — Верно, но сейчас мы в школе, и вы такие же студенты, как и остальные.– он посмотрел в сторону дверей Большого Зала, перед которым уже столпились студенты.– И, думаю, вам стоит идти. Вечер скоро начнётся. Вы ведь не хотите пропустить веселье, не так ли?       — Ну и ладно, Профессор Блэк, мы всё равно узнаем.– протянули они одновременно, делая акцент на обращении, после чего Регулус не смог сдержать тихого смеха.– Увидимся на балу!       Когда близнецы Уизли удалились, оставив за собой шлейф шуток и непринуждённого смеха, Регулус остался стоять у дверей кабинета. На мгновение он задержал взгляд на резной деревянной двери, за которыми находилась его коллега.       Софи Кюри была совершенно не такой, как остальные преподаватели. Молодая, энергичная, с легкой улыбкой на губах и ясным, пронзительным взглядом. Её знания о маггловском мире удивляли его – столь же чуждые ему, как и знакомые ей, но в этом и была одна из её притягательных черт. В ней было что-то, что заставляло его чувствовать... Тепло? Ощущение, которое он долго не позволял себе испытывать.       Он пригласил её на Бал, как только Профессор МакГонагалл объявила о том, что этот вечер состоится. Регулус давно привык к уединению, его окружала невидимая стена, за которой он скрывал свои чувства, опасения и тайны. Но молодая преподавательница по Маггловедению, прибывшая в Хогвартс в прошлом году, сумела пробиться через этот барьер. Она была независимой, умной, иногда слишком дерзкой, и что-то в ней заставляло его почувствовать давно забытое тепло.       Он понимал, что приглашение – это большее, чем просто жест вежливости. Этот шаг был неожиданным даже для него самого. Но что-то в Софи вызывало у него желание выйти за пределы своей изоляции. Ему нравилось слушать её рассказы о маггловской литературе и о том, как она смешивала её с магическим миром. Оба эти мира были частью её жизни, и ему это нравилось. Её умение говорить открыто и без страха поражало его – это напоминало ему о том, каким он сам был когда-то, до того, как его жизнь захлестнул мрак.       Ожидание слегка нервировало его. Это чувство непривычно. Некомфортно. Но он не мог отрицать, что в глубине души ему было интересно, как пройдёт этот вечер. Регулус вновь бросил взгляд на дверь, задумавшись о том, что им, как Профессорам, нужно войти в зал раньше студентов, и в этот момент дверь за его спиной мягко скрипнула. На пороге появилась Софи, и все его размышления на мгновение исчезли. Она выглядела великолепно.       Её тёмные волосы были аккуратно уложены в элегантную, но простую причёску, подчёркивающую её естественную красоту. Лёгкий макияж лишь оттенял её черты, выделяя глубокие глаза и нежный румянец на щеках, словно всё в её образе было создано для того, чтобы привлекать внимание без лишней яркости.       Платье, которое она выбрала – воплощение элегантности. Лёгкая ткань мягко струилась по её фигуре. Оно обвивало её тело, нежно подчёркивая изгибы. Цвет платья был глубоким – черный с едва заметными отблесками тёмного фиолетового. Линия декольте плавно переходила в тонкие, почти невидимые бретели, которые обвивали её плечи. Платье собралось на её талии, создавая лёгкие складки, которые плавно спускались к полу. На плечи была накинута полупрозрачная блестящая мантия, добавляя образу нежности.       — Я не опоздала?– с лёгкой улыбкой спросила она, выводя его из оцепенения.       — Самое время.– вернув взгляд к её лицу, Регулус подставил ей локоть, который Софи, в следующее мгновение, обвила руками.– Прекрасно выглядишь.       — Ты тоже ничего.– усмехнулась Софи, услышав тихий смех.– Классика всегда в моде, верно?

✞ ✞ ✞

      Стоило им только пройти мимо весело лепечущих студентов в Большой Зал, как директор раскрыл двери объявляя Бал открытым и пригласил на танец декана Гриффиндора, призывая Профессоров последовать его примеру. Свечи под потолком колыхались, будто от лёгкого ветра, хотя в зале не чувствовалось никакого сквозняка. Воздух был плотным от магии.       С мягкой улыбкой протянув руку своей спутнице, Регулус провёл её к танцующим парам и, опустив свободную руку на её талию, задал темп их танцу. Её ладонь лежала на его плече, большим пальцем тепло касаясь основания шеи, и если раньше Регулус терпеть не мог пышные торжества, то сейчас он мог изменить своё мнение. Вести в танце эту девушку приносило ему лишь удовольствие.       — Я всегда любила Хэллоуин.– тихо заговорила Софи, вернувшись в его объятия, после того, как он мягко её покружил.– В детстве мне казалось, что он полон скрытого смысла. Ну, там, мистика, волшебство. Правда, когда мне исполнилось одиннадцать всё это стало моей жизнью. Тем не менее, мне до сих пор кажется, что в этот день атмосфера становится более загадочной.– Регулус слушал её, искренне переживая за то, что следующим говорить будет он. Конечно, ему не хотелось.– Всегда было интересно, как относятся к этому празднику люди, которые всю жизнь прожили в этом мире.       — Ну... Не думаю, что могу дать ответ, который бы удовлетворил тебя.– слегка пожал плечами Регулус, поджав губы.– Я вырос в довольно консервативной семье. Мы не отмечали Хэллоуин до того, как поступили в Хогвартс. Конечно, мы с братом знали о существовании такого дня, но только благодаря нашему домовику. Я никогда не понимал "особого волшебства" этого праздника. Говорят, что в ночь Хэллоуина открывается коридор между миром живых и мёртвых, но... Какой в этом смысл? Я имею в виду, по всему нашему дому были развешаны портреты наших ушедших родственников, и мы могли поговорить с ними в любой другой день. Для детей магглов этот вечер – это праздник передозировки сахара в крови. Наши родители не разрешали нам есть сладости, так что, мы не могли насладиться этим днём даже в таком ключе.– он покачал головой, заметив обеспокоенный взгляд девушки. В его жизни произошло слишком много всего, чтобы сейчас задумываться над детством.– Это неважно, не стоит переживать из-за этого. Когда мы стали чуть старше началась война, а закончилась она в этот день двенадцать лет назад. Из-за этого, теперь, для большинства участников войны, Хэллоуин омрачён другими событиями.       — Ох, извини, я...– она вздохнула, замявшись.– Я не подумала об этом. Глупо было спрашивать.       Регулус слегка покачал головой, всё ещё удерживая её в танце. Он видел, как Софи смущённо отвела взгляд, и не мог позволить этой минуте неловкости затмить их вечер.       — Нет, всё в порядке.– прошептал, мягко сжав её руку.– Мы все пытаемся найти свой способ справляться с прошлым. Даже если этот день кому-то напоминает о потерях, для других он может быть шансом что-то отпустить.       — Ты прав.– благодарно улыбнувшись, Софи подняла на него глаза.– Иногда нужно просто позволить себе отпустить прошлое, чтобы встретить что-то новое.       Они продолжали танцевать, погружённые в свои мысли. Музыка вокруг них словно затихала, оставляя их вдвоём в полумраке зала, освещённого только колеблющимися свечами. Регулус вдруг ощутил, как стена, которую он всегда возводил между собой и остальными, начинает рушиться в её присутствии. Её лёгкость словно пробуждала в нём то, что он давно похоронил глубоко внутри – желание быть рядом с кем-то, кто понимает.       Он опустил взгляд на Софи, её лицо было погружено в мягкое свечение огоньков, танцующих под потолком. Он чувствовал, как с каждым мгновением всё больше привязывается к этой удивительной девушке, которая умела находить свет даже там, где казалось, его не может быть.       — Регулус, почему ты пригласил меня на бал?– внезапно спросила она, изучающе бегая взглядом по его лицу.– Ты не выглядишь как человек, который любит подобные мероприятия.       — Это так.– кивнул он, тепло улыбнувшись.– Я не фанат больших торжеств. Но с тобой, это... Это ощущается иначе. Я не хотел проводить этот вечер в одиночестве.       Софи замерла, на мгновение задержав дыхание, как будто признание удивило её. В её глазах мелькнуло что-то тёплое, что пробудило в нём странное чувство. Это было нечто большее, чем дружеская симпатия. Это было то, что он долго пытался подавить, боясь новых потерь.       — Тогда я рада, что ты не один.– с мягкой улыбкой проговорила она, скользнув ладонью чуть выше по его плечу, и прижимаясь ближе.– Мы оба не должны быть одни в такую ночь.       Регулус наклонился к её прикосновению, опустив глаза на мягкие губы, что были растянуты в доброй улыбке. Казалось, всё вокруг перестало существовать, когда она положительно кивнула не немой вопрос. Он забыл об их статусе в школе, забыл, что он больше не является студентом, забыл о нахождении их учеников в одном Зале с ними. Регулус забыл обо всём, как только их губы соприкоснулись.       Но этот волшебный момент не продлился долго. Музыка стала звучать глуше, будто приглушённая невидимым барьером. Зал стал казаться менее реальным, а воздух – плотнее. Пламя свечей затрепетало, и Регулус почувствовал, как окружающая магия изменила свою энергию.       — Не возлагай больших надежд, Малыш Реджи...– раздавшийся эхом скрипучий голос его кузины, пустил дрожь по его телу. Этого не может быть. Она мертва.– Расскажи ей правду, и она тут же отвернётся от тебя. Тебе не убежать от своего прошлого...       — Регулус?– тёплый голос Софи заставил его вновь взглянуть на неё.– Ты в порядке?       — Тебе не убежать...– теперь раздалось несколько голосов, а перед глазами замелькали тени. Он зажмурился. Дыхание участилось. Он не мог позволить этому случиться вновь. Не здесь. Не на глазах у всей школы.       Вернув себе крупицу контроля, он оглянулся по сторонам. Профессора оставили танцпол студентам, а они так и стояли практически в центре Зала. Пробежавшись взглядом по своим коллегам он наткнулся на обеспокоенные глаза Римуса и медленно кивнул ему, безмолвно говоря, что всё в порядке. Его внимание вернулось к Софи, и он вновь почувствовал приближение этих теней, когда заметил намёк на лёгкий страх в карих глазах. Пробормотав извинения, Регулус быстрым шагом покинул Большой Зал, не оглядываясь на спутницу.       Софи стояла посреди Большого Зала, ошеломлённая резким уходом Регулуса. Вокруг неё всё ещё витали звуки музыки, смех студентов и свет свечей, но её внимание было приковано к его исчезающей фигуре.       Её первая мысль была пойти за ним, но что она могла сказать? Софи знала, что за сдержанностью Регулуса скрывается куда больше, чем он позволяет себе показать. Она почувствовала это ещё в тот день, когда только приехала в Хогвартс на знакомство с преподавательским составом, когда он впервые посмотрел на неё долгим, задумчивым взглядом.       Собравшись с духом, она сделала несколько шагов в сторону выхода, но остановилась, заметив Римуса Люпина, который шёл к ней через толпу. Его глаза горели обеспокоенностью.       — Ты поняла, что с ним случилось?– тихо спросил Римус, бросив взгляд в сторону двери, через которую ушёл Регулус.       — Он...– Софи ненадолго замялась, подбирая слова.– Я не уверена. Он просто напрягся, после того, как мы... Ну... В общем. А потом...       — Сбежал.– Римус продолжил, кивнув, словно ожидая подобного развития событий.– Это не в первый раз.       — Это могло произойти из-за меня?– спросила она с явным беспокойством, всё ещё глядя на дверь, как будто ожидала, что Регулус может вернуться.– Думаю, я могла вызвать эту реакцию. Я... Я спросила у него про Хэллоуин, совсем забыв про те события. Я не хотела, просто...       — Не переживай об этом. Проблема не в тебе, поверь.– Римус вновь прервал её, успокаивающе сжав ладонью плечо.– Такое иногда случается, это... Я не могу рассказать тебе, это не про меня. Но могу сказать одно: иногда произошедшее давит на нас так, что мешает нам жить настоящим. И, похоже, у Регулуса один из таких случаев.       Софи понимающе кивнула, хотя её сердце сжалось от беспокойства. Она чувствовала, что должна пойти за ним, поддержать, как бы тяжело это ни было.       — Ты можешь попробовать найти его, но будь осторожна.– словно прочитав её мысли, снова заговорил Римус.– Иногда то, что мы пытаемся подавить – накапливается и обрушивается в самый неподходящий момент с разрушительной силой. Регулусу давно нужен был человек, который помог бы сдержать это.       Софи благодарно кивнула Римусу, и, поймав его одобрительную улыбку, направилась в коридор. Вечер, который должен был стать приятным, внезапно обернулся чем-то тревожным.       Она, следуя интуиции, направилась к старым, почти забытым коридорам на первом этаже замка. Что-то подсказывало ей, что Регулус пошёл именно туда. Это место почти всегда пустует.       Когда она приблизилась к одному из узких переходов, её окутал холод и волны знакомой магии. Она услышала приглушённые шаги впереди и ускорила ход. Сердце сжалось от волнения.       Регулус стоял у оконного проёма, спиной к ней. Он тяжело дышал. Лунный свет падал на его фигуру, подчеркивая угловатые черты лица. Его плечи были напряжены, словно весь мир давил на них.       — Регулус...– окликнула его Софи и её шёпот, заставил его вздрогнуть.       Он не обернулся сразу, но Софи могла заметить, как он сделал глубокий вдох, словно собирался с силами.       — Извини, я не хотел, чтобы ты видела меня таким.– тихим, но твёрдым голосом ответил Регулус, всё ещё не поворачиваясь.       Софи подошла на шаг ближе, остановившись на небольшом расстоянии от него. Она знала... Чувствовала, что ему нужно пространство.       — Все имеют право на слабость.– проговорила она мягко, всё также боясь приблизиться к нему, даже несмотря на то, что очень хотела крепко прижаться к широкой спине, надеясь доставить ему расслабление.– Тебе незачем стыдиться этого.       — Это не слабость, Софи.– его челюсть сжалась, а голос звучал жёстче.– Это... Моё прошлое. То, от чего я не могу убежать.       — Ты и не должен бежать, Регулус.– поборов себя, Софи подошла ближе, мягко коснувшись его плеча ладонью.– Я не заставляю, но... Ты... Ты можешь поделиться. Говорят, что это помогает.       Регулус наконец обернулся к ней, всматриваясь в её глаза. Тени всё также продолжали навязчиво шептать, но за ними он видел её. Казалось, впервые по-настоящему увидев, а не просто посмотрев. Он увидел ту, кому хотелось довериться. Ту, кто отчаянно пытался помочь найти ему путь к свету.       — Я...– он запнулся, задумавшись. Всё время после войны, единственное, что он делал – это убегал от своего прошлого. Старался избегать его всеми силами. Эта девушка, несмотря на юный возраст, была в разы храбрее него. Вновь заглянув в карие глаза, он выдохнул. Он устал бегать. Пока он не примет своё прошлое, оно так и будет преследовать его.– Ты хорошо относишься ко мне только потому, что не знаешь того, кем я был раньше, Софи. Я... В войне я выбрал не ту сторону. Я Пожиратель Смерти.       — Бывший.– пробормотала Софи, вдруг смутившись, когда поймала вопросительный взгляд.– Бывший Пожиратель Смерти, Регулус.       — Какая разница?– Регулус невесело усмехнулся, отворачиваясь к окну.– Суть та же. Я выбрал неправильную сторону, и это чудо, что меня приняли на эту работу, учитывая моё прошлое. Чудо, что я сейчас тут, а не в Азкабане, или в шести футах под землёй.       Он замер, словно боясь, что эти слова навсегда изменят её мнение о нём. Мрак прошлого, казалось, вновь поднялся, готовый поглотить его целиком. Но Софи, вопреки его ожиданиям, не отстранилась. Напротив, её взгляд был полон мягкости и... Принятия. Он был рад не заметив там жалости. Регулус ненавидел, когда его жалели. В основном из-за этого он до сих пор так и не смог восстановить отношения с братом.       — Ты не можешь вечно винить себя за то, кем был.– глядя ему прямо в глаза, она нахмурилась.– Ты ведь изменил это, Регулус. Ты сделал выбор, и этот выбор привёл тебя сюда. Не в Азкабан, не к смерти, а сюда.       — Ты не понимаешь.– настойчиво продолжил он, поджимая губы.– Я делал ужасные вещи. Я убивал людей, Софи. И даже если я выбрал другую сторону в конце, это не отменяет того, кем я был раньше.       — Единственный, кто тут чего-то не понимает – это ты, Регулус.– фыркнула она, хмыкнув, когда тот поднял на неё удивлённый взгляд. Он явно не ожидал такого заявления.– То, кем ты был не определяет тебя сейчас. Те, кто изначально выбрали другую сторону тоже убивали. Все совершают ошибки. Но то, что ты осознал их и попытался всё исправить, делает тебя другим человеком. Это и есть настоящий ты.       Регулус молчал, пытаясь переварить её слова. В глубине души он знал, что она права, но тень прошлого всё ещё давила. Он вздохнул, чувствуя, как понемногу расслабляется, когда её рука опустилась на его затылок, мягко почёсывая линию роста волос.       — Я не заслуживаю твоего доверия.– наконец выдохнул он, не решаясь взглянуть ей в глаза.– Возможно, я никогда его не заслужу.       — Тебе и не надо заслуживать.– Софи сделала шаг вперёд. Её ладонь мягко коснулась его щеки, заставив поднять голову.– Я уже доверяю тебе, Регулус. Не за то, кем ты был, а за то, кем ты стал. За то, что ты, несмотря на всё, пытаешься быть лучше. И я верю, что ты справишься.       На мгновение тишина заполнила пространство между ними. Его стены окончательно разрушились, под давлением этой удивительной девушки, и тёплая волна странного облегчения прошлась по его телу. Он впервые позволил себе поверить, что, возможно, действительно может быть кем-то другим.       — Ты так сильно напоминаешь мне его.– не успев подумать над тем, что говорит, прошептал Регулус, прикусив губу, когда её глаза вопросительно уставились на него.– Моего брата... Сириуса. Он тоже никогда не сдаётся. Он всегда борется за то, во что верит, даже если всё против него. И ты такая же. Ты смела, Софи. Намного смелее, чем я когда-либо был.       — Не думаю, что дело в смелости.– пожала плечами Софи, не отстраняясь от него.– Я просто вижу в тебе то, что ты сам не хочешь видеть. Ты – хороший человек, Регулус. Может, тебе просто нужно начать верить в это. И, думаю, Сириус видит то же самое.       Регулус замер, чувствуя, как её слова проникают в его сердце, медленно, но верно разрушая те барьеры, что он возводил годами. Он не знал, что сказать. Впервые за долгое время ему захотелось поверить, что она права. И очень захотелось встретиться с братом.       — Спасибо.– только и прошептал он, надеясь, что она ощутила всю благодарность, которую он вложил в это простое слово.       — Ты всегда можешь обратиться ко мне, Регулус.– казалось, ничего не стесняясь, она опустила голову на его плечо, выдыхая всю напряжённость этого вечера.– И, кстати, я не против сходить с тобой на свидание.       Удивлённо взглянув на девушку, которая прикрыла глаза, пытаясь сдержать улыбку, он рассмеялся, кивнув и чуть наклонился, чтобы оставить лёгкий поцелуй на её лбу.       — Скоро начнутся осенние каникулы.– проговорил Регулус, спустя мгновение.– Думаю, мы могли бы сходить на ярмарку в Лондоне. Кажется, Римус рассказывал, что там есть лавка, где можно заняться вырезанием тыквы.       — Правда?– заметив, как загорелись её глаза, он мягко улыбнулся, кивнув.– Прекрасная идея...