Единожды обманувший время

Пугод живёт уже целых пятьдесят лет, двадцать из которых его тело полностью механизировано. Он не чувствует холода или жары, не ощущает физической боли. Так всё же вечная жизнь — то, что ему действительно нужно было? Это то, чего бы ему хотелось больше всего? Смотря на МоддиЧата и понимая одну простую истину, он начинает сомневаться в своих решениях. Модди — человек, пришедший работать в королевский двор ещё в молодости. В девятнадцать лет стоял с мечом на перевес, давая клятву верности. Потом он доверил себя Пугоду, а тот доверился ему. В замке мужчина знает каждый угол, ведь прожил здесь уже достаточно времени. Но сейчас память частенько его подводит, да и тело не то, что раньше. Чат сильно изменился. Король замечал, как тот меняется. Стареет. Когда-то тёмная копна волос и борода стали светлее, почти белыми. Глаза будто тоже совсем иные. Пугод помнит, что раньше, когда он сам был ребёнком, в глазах Модди играл блеск, до сих пор играло детство. Со временем блеск потух, расслабленное лицо было похоже на хмурое. Сейчас взгляд стал... добрее. Глаза посветлели, однако блеска в них не появилось. Стражник уже год как не работает. Не ездит вместе с правителем на какие-то светские мероприятия, не стоит рядом, когда произносят торжественную или не очень речь для народа. Хотя живёт в замке, в собственной комнате. Первые полгода было жутко непривычно слоняться без дела. Ощущение ненужности бродило за ним по пятам! Давило непосильным грузом на плечи, заставляя надумывать то, чего бы никогда в самом деле не произошло. Если быть честным, оно всё ещё остаётся с ним, даже когда большую часть дня приходится проводить лёжа в кровати. Мысли порой становятся громче окружающего мира, до тех пор, пока Пугод не придёт повидаться с ним перед сном. Тот держит горячую руку в своей холодной металлической, рассказывая про новую поездку, или как ходил на осмотр своего тела. Говорил, какой потешный, но умелый ученик вырос у Заквиэля. И Чату нравилось проводить так вечера. Было интересно слушать, где побывал их король в этот раз, что услышал и увидел. Они бы могли сидеть так до утра, пока не начнёт подниматься солнце над горизонтом и петь птицы, а не сверчки, только вот шляпника вежливо провожали из комнаты за полночь, говоря о том, что людям нужен сон. Тот неловко смеялся, уходил, последний раз взглянув в карие глаза. Сердца у него нет, и, наверное, это хорошо, но фантомная боль появляется, когда в голове начинают витать мысли, что вдруг это была последняя их встреча. За такое стыдно! Очень стыдно! Столь паршиво себя чувствует после таких мыслей, что не ложится в кровать просто полежать, как делает обычно. Пытается отвлечься, завалив себя хоть какой-то работой... Модди же машет рукой на прощание. Ложится обратно в постель, принимая принесённые служанкой лекарства, запивает их водой или горячим чаем. Кстати, иногда до прихода короля к нему заходил принц. Уже не маленький озорной мальчишка, а взрослый юноша. Поверить в то, что время так быстро утекло, бывает сложно. Вот и он часто говорит Санчезу о том, какой он большой мальчик, треплет по волосам или сжимает щёки как заботливый дедушка, решивший поиграть с внуком. Между ними хорошие отношения, принц с детства знает МоддиЧата, потому доверяет ему. Хотя приходит реже своего отца... Со временем ему не становилось лучше. Да, он, конечно, стал чаще выбираться из комнаты, гулять в богатом на растительность саду, что пестрил цветами... Просто от этого его состояние не менялось. Мужчина чувствовал что-то, что не мог объяснить. Оно заставляло задуматься, уйти в себя на долгие часы, поёжиться от плохого предчувствия. Также у него пропал аппетит. Еда, принесённая вечером, оставалась стоять нетронутая. Временами Модди заставлял себя съесть хоть пару ложек. Не прошло и двух недель, как тот вернулся в кровать. Вид был у него, мягко говоря, не очень. Пугод так беспокоился! Всё бегал вокруг, не отходя ни на шаг, пытался как можно чаще приходить. Заставлял съесть чёртову тарелку супа, попить воды, немного пройтись на свежем воздухе. Бывший стражник был благодарен, только стыд постоянно мешал ему проживать эти моменты. Ну в самом деле, где ж такое видано, что король так озабочен своей стражей? Вечером всё повторялось. Долгие разговоры в тусклом свете свечи, гонения механизированного из спальни, чуткий сон. В один день Пвгуд не смог прийти. Он как уехал за пределы замка рано утром, так и не возвращался до ночи. Начало дня не задалось. Пуговки на одежде никак не застёгивались, плащ порвался, зацепившись за перила, опоздал на встречу. Все неудачи забылись днём, когда на голову свалилась гора работы. Настроение уже было не то. Может, он и робот, но усталость отчего-то ощущал, или ему уже кажется. В любом случае, в покои приехал глубокой ночью. Парень не почувствовал привычного облегчения, что очень странно. Стало не по себе. Это "шестое" чувство не подвело его. Стоило перешагнуть порог замка, как к нему подошла та слуга, что присматривала за Чатом всё это время. Король с первых секунд, с одного обеспокоенного взгляда, по морщинке от нахмуренных бровей понял, что случилось. В полной тишине дрожащий женский голос сообщил новость, которая заставила застыть на месте. Он больше не человек, но ему не хватает воздуха, картинка перед глазами готова помутнеть от слёз, да вот те не идут. Ненастоящее сердце в грудной клетке словно раз в сто быстрее биться начало. Цилиндр падает с его головы, заканчивая волну фальшивых ощущений. – Что?.. — сам не понял, закричал ли он иль прошептал, звук растворился в глубине темных коридоров. В голове сразу образовался шумный рой мыслей. Всё, что Шляпник мог сейчас сделать, — это отрицать. Слова, сказанные девушкой, проходили мимо него. Маленькими шагами обошёл её, решив сходить в ту комнату. Тело не слушалось! Почему нельзя было отключить ему эмоции? Хотя смеяться с возлюбленным над идиотскими шутками, грустить на его плече, целоваться, разжигая внутри себя смущение, было невероятно приятно. Пугод бежит. Мчится мимо одинаковых дверей, оставляя за собой громкий металлический звук. Останавливаясь перед нужной, отличающейся от остальных, не решается зайти. Страх резко надавил на тело, хотелось сползти вниз по каменной стенке. И всё-таки дверь с силой открывают, та с грохотом бьётся о камень, жалобно скрипит. МоддиЧат как и прежде лежит на кровати. Паника охватывает вошедшего всё больше, ну нет, не может такого быть. Только не так быстро. Его не могли бросить сейчас! Пугод закусил бы губу, стараясь дышать через нос, зажмурил глаза, аккуратно положив голову на чужую грудь, непременно бы ощутил холод сквозь ткань одежды. Однако из всего этого ему не удастся что-то сделать. Остаётся лишь присесть рядом, хватая расслабленную, наверняка ледяную руку. – Модди.. — негромко зовёт по имени. — Ты обещал, что не бросишь, — сжимает ладонь сильнее, прижимает к себе, желая обнять. Железная конечность ложится на щёку, проводит большим пальцем по ней, спускаясь ниже. С силой сжимает сорочку, прикрывавшую плечи. Он не хочет чувствовать эмоции, эту боль, будто пронизывающую его. Слишком тяжело... Из комнаты слышен лишь тихий скулёж вперемешку с невнятными словами, которые на деле являлись зовами по имени. Он не смог обмануть время дважды. Да. Вечная жизнь была совершенно точно плохой затеей. Возможно, он подумает об этом ещё раз на рассвете, когда его найдут притихшего у кровати, когда спальня опустеет, когда на глаза будут попадать вещи, напоминающие о нём...