Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь

На вокзале их встретил Гидеон. Они погрузились в зеленый «роллс-ройс» Авеля и покатили в сторону штаба. – Как съездили? – спросил он, выруливая на проезжую часть. – Здесь в последнее время творилась какая-то чертовщина. – Там было не лучше, – ответил Тейтум, откидываясь на спинку сиденья. – А у вас как дела? С новичками поладили? – Вполне. Паскаль и Ду Мин, правда, поначалу постоянно вздорили, но кэп быстро указал им на их место. Думаю, он рад, что все закончилось. У входа в штаб они пересеклись с донельзя довольным Арсеном. Он даже подмигнул Тейтуму, и парень как-то сразу догадался о причине его приподнятого настроения. Похоже, ему таки удалось охмурить Дамиана. Но Тейтум в нем и не сомневался. Завалившись в квартиру, они застали интересную картину – милующихся Авеля и Никки. – Кажется, я что-то пропустил? – Брови Тейтума взметнулись вверх. При виде хозяина из-под стола метнулась пушистая серая комета. Парень подхватил на руки счастливо мурчащего котенка и почесал холку. – Много чего, – не растерялся Ник. На шум из своей комнаты выглянул Хьюго, в облезлом комбинезоне и заляпанных краской очках (не удивительно, что ему приходится доказывать свой авторитет). И атмосфера в гостиной как-то сразу потяжелела. Почувствовав, что затевается нечто серьезное, Никки вспорхнул с дивана, чмокнул Авеля в щеку: – Увидимся вечером, – и выбежал за дверь. В гостиной остались они пятеро. Тейтум опустился на диван, туда, где еще недавно сидел Никки, усадив Вируса на колени. Эзра пристроился рядом, на подлокотнике. Озабоченность капитана было передалось и омеге, но он быстро расслабился, заметив, что напряжен здесь только Хьюго. Авель и Гидеон же вовсю, как дети, боролись за золотистое пирожное, вынесенное последним в гостиную, хотя на кухне остался с десяток таких же. – Из Ильнина телеграфировали, что ваш Резонанс резко усилился, – произнес Хьюго. Он не стал развивать мысль, и потому Тейтум, недоумевая, спросил: – Это проблема? А вот Эзра, которого приучили думать иначе, сразу все понял и усмехнулся: – Мы не только защита, но еще и угроза. Гидеон отвлекся, и Авель сумел отщипнуть кусочек от его пирожного. Хьюго кивнул: – И мне нужно знать причину такого усиления и доложить о ней так, чтобы к вам не возникло лишних вопросов. – Я ведь рассказывал тебе о принципе работы Резонанса, – сказал ашшер. – И наверху об этом тоже знают. – Я помню. Тейтум и Эзра переглянулись – это был лучший момент, чтобы признаться. – Понимаешь, – начал омега, – мы теперь вместе. – Вы – что? – Капитан вытаращился на них, как на двухголовых мутантов. – Встречаемся, пара, – продолжил перечислять парень. – Думаю, в этом все дело. Авель и Гидеон обменялись красноречивыми взглядами. – То есть у вас были чувства, но вы их не осознавали, а потом до вас вдруг дошло, и теперь вы любовники? – заключил Авель. – Спасибо за пояснение, – съехидничал ашшер. Рыжий альфа в ответ скорчил ему забавную гримасу. Хьюго устало плюхнулся в кресло, едва не промахнувшись, и нервно потер переносицу. – Ну, звучит правдоподобно, – пробормотал он, со вздохом добавив про себя: «Ага, как в ванильных омежьих романах! Что за объяснение такое?!» – ему хотелось рвать на себе волосы. Затем резко вскинул глаза на сидящую бок о бок парочку и уже громче, едва ли не с угрозой добавил: – Чтобы без последствий. – Встал, бессовестно стащил с тарелки Гидеона пирожное и скрылся в спальне. – Ну, Тейт, ты прямо сплошной сюрприз! – первым нарушил возникшую тишину Авель, задорно хихикая. – Но вкус у тебя, конечно, так себе. Омега бросил в него подушкой. – А ты, – тот поймал снаряд и посмотрел теперь на Эзру, – еще не хотел брать его в команду. Следом за первой в рыжего наглеца полетела вторая. – Ну, блин! – Вместо него она попала в Гидеона, отчего он едва не выронил блюдце, но все равно засыпал крошками пол. – Слушайте, а давайте отметим ваше возвращение? – предложил Авель, прижимая к груди обе подушки. – Все бы тебе развлекаться, – фыркнул Гидеон. – А что, и повод есть, – ответил Авель, топая за ним на кухню. – По-моему, неплохо прошло, – произнес Эзра, когда они остались в гостиной наедине. – Пожалуй, – согласился Тейтум.

*   *   *

Тейтум думал, что еще немного – и у него начнется острая непереносимость всякого рода развлекательных заведений. Там с ним вечно что-нибудь приключалось, и вчера, когда Авель таки вытащил их в клуб, не стало исключением. Его все утро мутило, хотя он даже не пил, и только к обеду, наконец, отпустило. А раз ему стало лучше, и время выдалось свободное, парень решил разобрать оставшиеся вещи. Вирус крутился под ногами, неотступно следуя за омегой, цепляясь маленькими коготками за брюки и ботинки. Тейтум взял его на руки, почесал за ушком и усадил на кровать, чтобы не мешался. Достал из пакета небольшой бумажный сверток – сувенир для Никки, вчера он совершенно о нем забыл, – отложив его на стол. Еще один, подарок для Элиаса и Оскара – с ними он еще не скоро увидится – отправил на верхнюю полку, где хранил ненужные или редко используемые вещи. Но, не рассчитав движения, задел сложенную на ней стопку коробок, опрокинув верхнюю себе не голову. – Ауч! – Тейтум потер пострадавший затылок. Парень недовольно уставился на злополучную бордовую коробку у своих ног. Атласный бант на ней развязался, и крышка немного приоткрылась. Узнав в ней смущающий подарок от мистре Фабера, Тейтум подумал, что Морис оказался провидцем, потому что сейчас представил, как наденет это для Эзры, и его уши слегка покраснели. В дверь спальни постучали, и, не дождавшись приглашения, внутрь вошел только что упомянутый в мыслях альфа. Тейтум быстро пнул коробку под кровать. – Как ты себя чувствуешь? – спросил ашшер, окидывая застывшую фигуру парня внимательным взглядом. – Нормально, – ответил тот, все еще сконфуженный. – Просто недомогание. Уже все прошло. – У тебя лицо красное. – Эзра, похоже, ему не поверил. Тейтуму казалось, что дальше краснеть уже некуда, но чувствовал, как румянец сползает от щек к шее: «Черт, мне почти тридцать, а я смущаюсь от такого!» Сразу же сообразив, что дело вовсе не в болезни, альфа, сладко улыбнувшись, подошел к парню, сгреб его за талию, зарываясь лицом в плечо, и проворковал: – Мне следует об этом знать? От низкого хриплого голоса у Тейтума по телу побежали мурашки. – Может быть, – не удержался он от поддразнивания. Омега отклонил голову, открывая больше доступа к шее, по которой горячий язык проделал влажную дорожку вверх и лизнул мочку уха. Уши у Тейтума оказались очень чувствительными к ласкам, и он прикрыл глаза от удовольствия. Вдруг Эзра зашипел. Чувственное наваждение спало. Тейтум не сдержал смешка: Вирус, маленький негодник, вцепившись в ногу ашшера, целеустремленно взбирался по ней, как по стволу дерева.

*   *   *

– Эй, где наша сладкая парочка? – нарочито громко произнес Авель. – Снова занимается всякими непотребствами? – Ну, зачем же наговаривать? – раздался обманчиво спокойный и ласковый голос прямо у него за спиной. Альфа едва не подпрыгнул от неожиданности. Хьюго обернулся на вскрик. Авель с обиженным видом потирал затылок – видимо, только что схлопотал затрещину за свой длинный язык. Впрочем, не совсем заслуженно. Эзра и Тейтум стояли неподалеку, будто все время были здесь. Глядя на припухшие, влажно блестевшие губы омеги, только слепой бы не догадался, чем они недавно занимались. «Вот же бесстыжая парочка», – подумал Хьюго даже с некоторой завистью. – Небо, – пришло по рации внезапное предупреждение от Гидеона, и почти сразу за ним зазвучала сирена. Все мгновенно подобрались. Крошечная темно-фиолетовая точка, пойманная зорким взглядом снайпера, резко превратилась в огромный портал, из которого на землю сплошной массой повалили монстры. Эзра тут же сколдовал Кару, чтобы уничтожить телепорт. – Хах, а я так надеялся, что сегодня будет спокойно! – вздохнул Авель, впрочем, не слишком разочарованно, призывая копье. Хьюго наложил запрет на использование Королевского щита и Сферы дьявола. С одной стороны, так он приберегал их главное оружие для чрезвычайного случая, с другой, – не позволял другим расхолаживаться. Гидеон нахмурился. Он был точно уверен, что попал в цель, но тварь даже не шелохнулась. Не давая себе времени на раздумья, парень снова прицелился и выстрелил. Наконец он увидел, как духовное ядро, в которое угодила пуля, треснуло и разбилось. Чудовище взревело в предсмертии и рухнуло, подняв кубы каменной пыли. – Кэп… Не успел он договорить, как Авель заорал: – С этими тварями что-то не так! Похоже, они стали крепче! Но все и так уже поняли, на ходу проводя перерасчеты объемов духовной энергии, которые теперь требовались для всех заклинаний, и спешно подстраиваясь под внезапно изменившуюся ситуацию. – Кэп, осторожно! – снова закричал Авель. Хьюго зажали в клещи три Крушителя. Его положение выглядело опасным. При иных обстоятельствах любой из них справился бы с ними в одиночку, даже не вспотев, но они впервые столкнулись с модифицированными тварями, и это невольно заставляло их осторожничать. Рассредоточившись по загону, они находились слишком далеко друг от друга, и только Эзра или Тейтум, владеющие Мерцанием, могли быстро добраться до парня. И когда первый уже готов был броситься на выручку, а второй, наплевав на запрет, создать Королевский щит, один из Крушителей, окруживших их товарища, вдруг отлетел в сторону, будто в него врезалось пушечное ядро, а его морда смялась, точно лист бумаги. Хьюго, получив пространство для маневра, моментально воспользовался предоставленной возможностью, изрубив двоих оставшихся монстров на куски. И только затем позволил себе отвлечься и посмотреть на своего неожиданного спасителя. Но еще прежде: – Привет, Хью! – услышал он знакомый голос, от которого по спине у него пробежала зябкая дрожь. – Какого черта ты тут делаешь?!! – рявкнул парень, наконец оборачиваясь и зло уставляясь на ухмыляющуюся физиономию Тай Вэня. Спасаясь от гигантской лапы очередного Крушителя, он отпрыгнул в сторону, проходясь очередью духовных пуль по слабо защищенному ядру монстра. – Я в отпуске, так что утечкой кадров это не считается, – ответил альфа все с той же бесящей улыбочкой, пуская в ход кастеты. – Ну так и отдыхал бы! – Я и отдыхал, но потом мне стало скучно. Они перебрасывались фразами, ни на минуту не переставая сражаться с тварями. Один чуть ли не кипел от досады и негодования, а второй продолжал улыбаться и бровью не вел. Тейтум плохо знал Тай Вэня, но в Ильнине 2-ая и 4-ая команды немало общались, и парень совсем не показался ему странным, но к Хьюго он явно испытывал особые чувства. – Может, Хьюго – омега? – произнес Тейтум и сам же рассмеялся над этим предположением. – Вряд ли, – хмыкнул Эзра. – Кто-нибудь бы заметил. Еще недавно ему было неинтересно, но теперь парень думал, что не прочь узнать историю знакомства этих двоих. Вечером, возвращаясь из патруля, Хьюго пребывал в самом дурном расположении духа. В итоге Авелю второй раз за день прилетел смачный подзатыльник. А остальные, впервые за долгое время видя своего капитана в таком прескверном настроении, если и хотели пошутить на его счет, разумно молчали.

*   *   *

– Кто-нибудь видел Гидеона? – В гостиную высунулся Хьюго. Обведя комнату, его взгляд остановился на Авеле, читающем какой-то жутко скучный финансовый журнал. – Мы же договорились еще на прошлой неделе! – А, он вроде к нашему врачу собирался. – Альфа поднял глаза от шуршащих, пахнущих свежей типографской краской страниц. – Он немного приболел. – Разве что острым воспалением хитровидной железы, – усмехнулся от порога Тейтум. Оба парня перевели свое внимание на него. – По роману Эвы Миллера собираются снять фильм, – пояснил омега, – здесь, в Праунтберге. – Он что, собрался в актеры податься? – прыснул Авель. – В актеры, может, и нет, но на съемках будет присутствовать сам автор, он вроде второй сценарист. – Удивительно, что ты об этом знаешь, – хмыкнул Хьюго. – Просто он единственный, кто оказался настолько глупым, что позволил себя во все это втянуть, – поддел его Эзра. Он подпирал плечом дверной косяк, дожидаясь, пока тот обуется. – Ну, мне тоже нравятся книги Миллера, – пожал плечами Тейтум. Капитан тяжко вздохнул, понимая, что снова все придется делать самому, и скрылся в спальне. Тейтум и Эзра вышли из квартиры. Вчера был ливень. После дождя дышалось легко, легкий ветерок гонял по лужам золотые и багряные кораблики из опавших листьев. Парочка, держась за руки, прогуливалась по парку. На лавочке, в тени цветущей жакаранды, они заметили Тай Вэня. Альфа тоже их увидел и помахал в приветствии газетой. – Упорный, – произнес ашшер. Поскольку Тай Вэнь находился здесь неофициально, пропуска на территорию штаба ему никто не выдавал, и он все время крутился где-то поблизости. Хьюго, который по выходным и так редко покидал общежитие, если только не планировал навестить родителей, перестал выходить на улицу вообще. – Кажется, мне впервые любопытно, – ответил Тейтум. – Пожалуй, – лениво согласился Эзра, отворачиваясь от человека, который его совершенно не интересовал, к тому, кто всецело занимал его мысли. – Хочешь чего-нибудь съесть? – Мороженого! – Недавно Тейтуму попадался на глаза лоток с мороженым, и он целеустремленно потянул альфу в его сторону. В последнее время он ел не так много сладкого – похоже, духовное ядро внутри него вошло в завершающую стадию формирования. Улыбчивый пожилой мороженщик протянул каждому по большому рожку мороженого – ванильного с кедровыми орешками, которым они не спеша насладились. – Я бы не отказался еще от… – Тейтум не договорил. Внезапно желудок свело судорогой, парень зажал рот ладонью и едва успел добежать до ближайших кустов, как его жестоко стошнило.

*   *   *

Тейтум провалялся в постели три дня. С того утра, когда Эзра буквально на руках принес его, полубессознательного, в общежитие, парня лихорадило, непрестанно рвало, он отказывался есть и пить и едва мог вставать с кровати. Остальные беспокоились, но временно решили не передавать наверх об его состоянии, в патрули ходили вчетвером, оставляя омегу на попечении Ноя и штабного врача. Эзра, который не мог быть с ним рядом, тянулся к парню своей энергией, проверяя его самочувствие. Необъяснимо, но в этом предрезонансном состоянии Тейтуму становилось чуточку легче. Ночами ашшер приходил к нему, ложился рядом, нежно обнимал, гладил по волосам, убаюкивал. Рядом с альфой болезнь будто немного отступала, и Тейтум засыпал. На четвертый день ему резко стало лучше. Он вылез из своей спальни, под удивленными взглядами товарищей с жадностью умял всю пиццу (была очередь Авель готовить) и вышел в патруль, хотя Хьюго и предлагал ему еще немного отдохнуть. Вместе с прожорливостью брюха проснулся и сексуальный аппетит. Но, игнорируя любые намеки, Эзра продолжал ходить вокруг него на цыпочках, чрезмерно опекал и квохтал, как наседка. Тейтуму это надоело, и он пустил в ход тяжелую артиллерию. Постучав для порядка, парень вошел в комнату ашшера. Эзра уже переоделся ко сну, из одежды на нем были только мягкие спальные штаны, но ложиться альфа пока не собирался – он читал. Ашшер обернулся к нему, но не успел ничего возразить, как омега перед ним небрежно сбросил халат. Тейтум, конечно, возлагал надежды на свое «оружие», но, признаться, такой реакции он не ожидал. Зрачки альфы мгновенно расширились, превратив черные глаза в золотые. На долю секунды парню даже показалось, что у того сейчас фонтаном хлынет из носа кровь. Картинка могла показаться забавной, но Тейтум, наоборот, немного струхнул. – Так… – начал было он, но тут же оказался прижатым к мягкой постели; раздался треск тонкого кружева. Прошло почти две недели с тех пор, как они в последний раз касались друг друга, поэтому их желание было неистовым. И сейчас в их движениях не было ни порядка, ни ритма. Эзра, наконец, дал Тейтуму то, чего тот так желал, глубоко проникая внутрь и легко находя верный угол, заставив омегу закричать. Каждой клеткой парень ощущал присутствие ашшера внутри себя, каждый толчок вызывал стоны удовольствия. Страстное желание и сильное возбуждение стирали границу между болью и наслаждением. – Ты испортил подарок Мориса, – флегматично произнес Тейтум, когда они, все еще разгоряченные, но сытые и довольные лежали на смятых, влажных простынях, слепо уставившись в пространство. – Будто ты расстроен, – фыркнул Эзра, он подгреб омегу к себе и целовал пульсирующую венку на его шее. – Что сказал доктор? Тебе вообще не противопоказаны такие нагрузки? – Все нормально, доктор говорит, что я совершенно здоров. Ашшер приподнялся на локтях и заглянул парню в лицо, будто сомневаясь в его словах. Тейтума и самого это беспокоило. Сначала он подумал, что дело в его духовном ядре, но Эзра заверил его, что с ним-то как раз все в порядке. – Но ведь это неспроста, – сказал альфа. – Неспроста, – вздохнул Тейтум. Он полностью оправился от болезни, но неясная тревога осталась. А потом… потом у него не пришла течка. Тогда-то в его голову и закралось смутное подозрение.

*   *   *

Тейтум задумчиво смотрел на тест, который показывал две четкие полоски. Получается, его прежнее состояние было связано с беременностью?! Теперь понятно, почему он никак не мог связать симптомы с болезнью – даже не будучи экспертом в данной области, он знал, что токсикоз у беременных не протекает в такой острой и тяжелой форме. Возможно, дело в том, что он носит ребенка не человека? Тейтум думал, что будет шокирован, но вместо этого ощущал приятное волнение. Приняв Эзру, он, наконец, принял и нового себя. Эзра подсел к парню на кровать, обнимая со спины, уткнулся носом в изгиб шеи и вздохнул. – Боишься? – спросил омега, слегка поворачивая голову. Хоть ашшер и был первым, кто предположил такую возможность, именно его новость ошарашила больше. Он испытывал неверие, робкую радость и, конечно, сильное беспокойство. – Боюсь, – честно признался альфа, уложив подбородок парню на плечо глядя на него снизу вверх. – Сомневаюсь, что ты рвался в свои лаборатории в качестве подопытного. Он понимал, что такое вряд ли случится – вместе им хватит сил, чтобы уничтожить все здесь. Конечно, Тейтуму такая мысль даже в голову не придет, но ашшер вполне рассматривал такой вариант. Несмотря на свое незавидное положение, Эзра полюбил этот мир – по сравнению с его родиной, он был прекрасен, но без Тейтума и он не нужен ему. – Тогда просто нужно сделать так, чтобы никто даже посмотреть косо на нас не посмел, – сказал Тейтум. – Например? – Эзра вопросительно приподнял бровь. Тейтум улыбнулся, но лишь только губами, взгляд его оставался серьезным. Нельзя прожить жизнь, не совершив ни одной ошибки и ни единожды о чем-то не пожалев. Просто степень тяжести последствий этой ошибки и глубина сожаления у каждого разная. Но кто-то соберется с силами и двинется дальше, а кто-то застрянет в одной точке и останется топтаться на месте всю жизнь. Даже если бы Тейтум хотел плыть по течению, судьба ему скучать не давала – сначала смерть на войне, потом новая нелегкая жизнь и снова война. Но парень не сожалел. Сейчас ставки оказались как никогда высоки, ему действительно было за что бороться, и поэтому он выбирал борьбу. Когда, казалось, пауза слишком затянулась, он произнес: – Например, возглавить Ассоциацию. Альфа хмыкнул – почему-то он нисколько не сомневался, что у него вполне может получиться. Ровно в этот момент над городом завыла особая сирена, сообщающая о крупном вторжении. Когда такая звучала, все защитники, находящиеся поблизости, будь у них выходной или отпуск, обязаны были ответить на вызов. – Точно по заказу, – усмехнулся Тейтум, встал и направился к шкафу, чтобы переодеться в черную с бирюзовым форму.