Искреннее раскаяние

День святого Валентина был самым дурацким из всех праздников. И доказательством того послужил инцидент, произошедший за завтраком. Снейп и Филч, сидевшие рядом, одновременно потянулись к кувшину с тыквенным соком. И надо же было такому случиться, что в этот момент между ними пролетела чья-то шальная валентинка, искавшая адресата. Оба дёрнулись, неловко взмахнув руками, — и кувшин опрокинулся, залив их мантии оранжевой жидкостью. — Ах ты мерзавец... — Ах ты сволочь... Процедив эти ругательства, профессор и завхоз стали спасать положение. Снейп очистил и высушил свою одежду магией, не подумав сделать того же для Филча, о котором позаботилась профессор Синистра. До конца завтрака мужчины не сказали друг другу ни слова. Вероятно, Снейп забыл бы об этом, но как назло завхоз весь день попадался ему навстречу в коридорах замка, хотя Северус даже отобедал у себя в подземельях, чтобы не видеться с ним. Терпение профессора лопнуло, когда он застал завхоза делающим выговор двоим слизеринцам. — На пару слов, Аргус, — дождавшись, пока завхоз отпустит змеек и подойдёт, Снейп сказал, — отработка в 22:00. — Именно, — оскалился Филч, кивая. — Именно. В Зале Наград. Глядя в спину удаляющемуся недругу, Снейп гадал, почему тот так легко согласился. «Неужто его самоуверенная ухмылка скрывает искреннее раскаяние?» Эта мысль понравилась зельевару. В 22:00 Филч вошёл в Зал Наград. Снейп уже ждал, и завхоз, подойдя, прокаркал: — А теперь, молодой человек, ты будешь чистить здесь все кубки. Без магии. Профессор сложил руки на груди: — Вообще-то я полагал, что ты отполируешь все даже самые мелкие награды. Без магии, — в его взгляде плескалось злорадство. — Дерзкий щенок! Ты смеешь тыкать меня носом в то, что я сквиб? — прошипел завхоз. «У мерзавца удивительно красивые скулы,» — подумал вдруг Снейп. Филч продолжал: — Очень в твоём духе гордиться собой, как надутый индюк. «Я ни у кого таких не видел, — подумал Снейп. — Как я раньше не замечал?» — И ты наивно считал, что можешь назначить мне отработку? — спросил он вслух. — Ты назвал меня мерзавцем. И тем самым проявил непочтение к старику. — Ты назвал меня сволочью. И я бы поспорил, кого из нас можно считать стариком, Аргус. Это ты был непочтителен. — Я работал в Хогвартсе ещё в твои школьные годы. — Если ты думаешь, что работать — это слоняться по замку со своим питомцем, то ошибаешься. Ты никогда не стоял у котлов с зельями, не гнул спину, нарезая опасные ингредиенты. Каждый год такого труда идёт за семь. — Он нарезал корешочки, посмотрите на него. Да одни только близнецы Уизли отняли у меня десяток лет жизни, а сколько я перевидал таких сорванцов? Они погубили мою молодость. — А что ты скажешь о шпионаже у Тёмного Лорда? Ты отсиживался в тёплом местечке, а я каждый день прощался с жизнью. А сколько я видел смертей! И даже не мог вмешаться. Ты в этом ничего не смыслишь, ты... Внезапно Снейп уловил движение: плечо Филча дрогнуло. «Он зябнет. Старик зябнет,» — эта внезапная мысль сбила с толку и заставила думать о том, что такой гордец, как завхоз, не примет помощь. Зельевар знал это, потому что был таким же гордецом. «Но не сегодня,» — подумал он внезапно. — Ты ополоумел, Аргус, позвав меня сюда, — сказал зельевар с непередаваемой гримасой. — Для моей спины вредны сквозняки. И мы немедленно идём в мои покои, там есть камин. — Слабак, — ухмыльнулся Филч. — Идём. В подземельях, коротким жестом усадив гостя в кресло, Снейп молча призвал бутылку огневиски и два стакана. Филч опрокинул свою порцию в себя одним резким движением, тогда как профессор медленно смаковал глоток за глотком, сидя в соседнем кресле. Никто не проронил ни слова. «Одно удовольствие, когда ты молчишь,» — с ехидным удовлетворением подумал Снейп, а повернув голову, заметил, что Филч спит. Профессор со вздохом подозвал плед, а затем подошёл поправить его на старике — и пару минут стоял возле завхоза, чтобы потом всё-таки не выдержать и прикоснуться пальцами к совершенной скуле. Филч немедленно распахнул глаза и воззрился на Снейпа, который, не зная куда себя деть, грубовато выговорил: — Я хотел проверить, не вздумалось ли тебе отправиться к праотцам. Филч перехватил его руку и с гримасой отвращения прокаркал: — В таком случае я пощупал твой пульс, чтобы удостовериться, что ты не инфернал. С минуту они провели молча и неподвижно. Потом завхоз отпустил Снейпа, встал и положил плед на кресло: — Мне пора. Я не могу всю вечность тут сидеть, пока эти сорванцы... — Я понимаю. Филч двинулся к двери. Снейп, глядя на каминную полку, проговорил: — Полагаю, наши отработки ещё не закончены, Аргус. Жду тебя завтра в 22:00 — сразу здесь. Филч обернулся и кивнул. Снейп дождался, пока гость выйдет, и довольно улыбнулся краешком губ. Потом, словно поймав себя на недопустимом поведении, вновь сделался мрачен и угрюм — и сел в молчании пить огневиски у камина. Пожалуй, вечер прошёл с пользой. 17-18 октября 2024 года