Вторая звезда Ориона

      Кроны Албанского леса шумели в вышине над головами Блэков. Салатово-жёлтые солнечные пятна ложились на тропу перед братом и сестрой и плясали на их чёрных волосах. Отовсюду раздавались трели незнакомых птиц.       Вообще-то задание, с которым Орден их сюда отправил, было весьма серьёзным. По сведениям Дамблдора, именно здесь мог скрываться один из крестражей Волдеморта — диадема. Но денёк стоял такой погожий, что трудно было всерьёз опасаться засады с инферналами или чего-то в таком духе. Сириус и Ригель планомерно прочёсывали лес, вновь и вновь накладывая поисковые чары, но всё равно их путешествие больше напоминало беззаботную прогулку. Перешучиваясь и поддевая друг друга, они заходили всё дальше в лес.       — Ревелио, — привычно бросил Сириус.       Синева круговой волной разошлась от его палочки. Прокатившись по стволам и траве, она развеялась дымкой, но в последний момент внимательный взгляд Сириуса уловил некий всполох вдали.       — Ты видела?       Нахмурившись, Ригель кивнула. Сойдя с тропы, брат и сестра пробрались через ветвистые кусты ближе к таинственному месту.       — Ревелио, — звонко повторила Ригель.       Новый поток сияния прошёл по лесу вокруг. В этот раз стало отчётливо видно, что именно он подсвечивает — контуры некоего строения под землёй. Блэки переглянулись. Мерлин, это было очень, очень, похоже на место, где Волдеморт мог бы скрыть свой крестраж. Вокруг по-прежнему пели птицы, в небе сияло солнце, и эта благодать совершенно не вязалась с тем, что они действительно нашли тайник Тёмного Лорда. С тем, что им теперь предстояло.       Оба слишком хорошо помнили подземное озеро и то, какой боли им обоим стоило достать оттуда медальон. Кошмары, которые они видели, выпив изумрудное зелье, до сих пор иногда повторялись в их снах. Так что иллюзий Блэки не питали. Легко не будет. Но один крестраж совместными усилиями добыть им удалось — справятся и с этим.       Сириус взял Ригель за руку, и она ответила ему твёрдым пожатием. Заглянув в глаза сестры, он увидел в них холодную уверенность напополам с азартом. Именно Ригель изначально стремилась в эту экспедицию, чтобы вновь нанести удар Тёмному Лорду.       В отличие от неё Сириус чувствовал себя при деле, патрулируя магический Лондон или сражаясь в стычках с Пожирателями. Ни тем, ни другим Ригель заниматься не могла. Во-первых, она была паршивым дуэлянтом, во-вторых, её ослабляла метка, и в-третьих, не все в Ордене ей доверяли, а во время боя доверие к союзникам критически важно.       Словом, после того, как она сообщила Ордену о крестражах, ей оставалось только прятаться, в страхе ожидая новой агонии, которой «наградит» её метка. Такая жизнь изматывала. Навещая сестру, Сириус всякий раз боялся, что к ней вернутся суицидальные мысли. Поэтому, когда Дамблдор упомянул, что узнал от Серой Леди про диадему, которой когда-то интересовался Реддл, Сириус попросил дать Ригель и ему шанс отыскать её. С медальоном они хорошо справились, поэтому директор не нашёл причин отказать.       И вот они здесь, в Албанском лесу.       Снаружи на месте подземного строения был виден лишь небольшой холм, густо заросший цветами и кустарником. Без магии ни за что нельзя было бы предположить, что внизу скрывается нечто помимо корней или кротовых нор.       Сириус рассёк палочкой воздух и наполовину произнёс заклинание, которое подняло бы дёрн и раскопало, что скрыто там внизу. Но звонкое «Стой!» Ригель заставило его заткнуться.       — Лучше сначала проверить, — пояснила она.       Обходя холм по кругу и водя над ним палочкой, Ригель принялась шептать сложные заклинания, с которыми Сириус никогда не сталкивался. Её брови сошлись, выражая мрачную сосредоточенность. Наблюдая за ней, Сириус поймал себя на мысли, что Ригель совсем недавно исполнилось восемнадцать, но из-за пережитых ужасов она выглядит старше своих лет. Её лицо почти потеряло присущую юности нежную округлость, но словно стало ещё прекраснее от этого. Теперь ничто не спорило с утончённым изяществом её черт.       В каком-то смысле про всё их поколение можно было сказать, что они повзрослели раньше срока. Но по сестре он видел это ярче всего, и это наполняло его жгучей смесью из сострадания и ненависти. Он хотел, чтобы ей досталась совсем другая юность — беззаботная и счастливая. И он хотел покарать всех, кто причинил ей боль. Справедливости ради, сам он был не последним в этом списке.       Вверх над палочкой Ригель всплывали дымчатые руны. Сириус нетерпеливо ходил туда-сюда, дожидаясь её вердикта. Впрочем, даже не сильно разбираясь в рунах, он и сам опознал пару зловещих символов: «Святилище», «Смерть».       — Ну как? — поторопил он.       Ригель стрельнула в него строгим взглядом.       — Точно я тебе не скажу, но едва ли он оставил место без защиты от волшебников.       — Ясен-красен.       — Будет безопаснее, если мы раскопаем вход без магии.       Сириус приподнял бровь.       — «Мы», то есть я? — мрачновато усмехнулся он.       Ригель потупила взгляд и закусила губу.       — Да, от меня в этом будет мало пользы. Но я могу тебе сказать, что копать нужно вот тут, — она прошла пару ярдов вдоль холма и указала себе под ноги. — Вход с этой стороны.       Следующие часы прошли за чисто магловским, тяжёлым физическим трудом. Сириус материализовал себе лопату, скинул куртку и долго, утомительно ковырял утрамбованную землю. Ригель завязала ему волосы в хвост, чтобы не мешались и чтобы не было так жарко, но футболка всё равно взмокла. Мало-помалу он углублялся, оказываясь всё ниже в толще холма. Порой лопата ударялась о камни, которые, если присмотреться, формировали что-то вроде купола. Крыша того самого здания, надо полагать.       Сделав перерыв, Сириус выбрался из выкопанной ямы. Солнце успело склониться к закату, и редкие лучи, пробивавшие сквозь частокол леса, вспыхивали ярко-красным. Прохладный вечерний воздух пробирался под мокрую майку. Ригель сидела у ствола и делала пометки в тетради, но стоило Сириусу вылезти, тут же окинула его внимательным взглядом.       — Признайся, тебе просто хотелось посмотреть, как я рою себе могилу, — усмехнулся он, втыкая лопату в горку земли.       — Это я наблюдала каждый раз, когда ты с матерью ссорился.       Он сел рядом с ней, с блаженством позволяя мышцам расслабиться. Парой простых заклинаний Ригель очистила и высушила его одежду. Робко коснулась его щеки.       — Прости, что приходится так… Но здесь правда наверняка есть триггер на магическое обнажение здания.       — Обнажение — хорошее слово, — он усмехнулся и поймал ртом её палец, заставив сестру отдёрнуть его.       — Да? Мог бы в таком случае и без вот этого работать, — она подцепила ворот его футболки, но тут же отпустила и отвернулась, смутившись. На щеках зажёгся румянец.       Несмотря на усталость, Сириус почувствовал зарождающееся желание. Скользнув ладонью по прохладной щеке сестры, он повернул её голову к себе и прижался к её губам поцелуем. Она подалась ближе к нему, отвечая встречными ласками. Но длилось это не больше пары секунд. Ригель отстранилась и строго посмотрела на него. Закатное солнце скрылось, и её кожа теперь выглядела голубоватой.       — Уже отдохнул? — она насмешливо приподняла бровь.       — Ну, Ри… Когда мы в следующий раз сможем вот так?..       — Может, и никогда, — ответила она с мрачным фатализмом и перевела взгляд на полураскопанный вход в подземное святилище. — Впрочем, если ты так хочешь, мы можем в последний раз… — она пожала плечами, не закончив фразу. Её тон подошёл бы для похорон.       Сириус скривился. Да уж, порой она умела убить в нём всякое желание. Вздохнув, он откинулся затылком на ствол и прикрыл глаза. Несколько минут полноценного отдыха не повредят.