Between Trust and Fear[Между доверием и страхом]

Эндрю хочет объятия

Нил откинулся на мягкий диван. Солнечный свет струился через большое окно, заливая комнату теплым сиянием. Он на мгновение задумался о комфорте этой комнаты-убежища, которое они создали вместе. Эндрю сидел на краю кресла напротив, его обычной крепости одиночества, пальцы нервно постукивали по деревянной ручке. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они начали встречаться — водоворот общих моментов смеха и тишины, но Нил также заметил, что что-то изменилось за суровой внешностью Эндрю. Были едва заметные изменения в его поведении, небольшие трещины в стенах, которые он так тщательно строил. Сегодня Нил чувствовал что-то другое, ощутимое напряжение в воздухе. Миньярд смотрел на потрепанную книгу на столе, ту самую, которую они оба читали. Его лоб был нахмурен, губы сжаты, но Нил знал этот взгляд. Это был тот самый взгляд, который скрывал глубокие чувства — возможно, неуверенность или желание, о котором он ещё не говорил. — Эй, — мягко начал Нил, надеясь прорваться сквозь то, что бурлило в голове Эндрю. — О чем ты думаешь? Взгляд Эндрю метнулся к Нилу, затем Эндрю быстро отвёл его в сторону, его тело слегка напряглось. — Ничего, — ответил он, но это слово было тяжёлым, нагруженным невыраженными мыслями. Нил наклонился вперед, заинтересованный. — Правда? Потому что ты кажешься... не знаю, немного не в своей тарелке сегодня. — Он хотел протянуть руку, чтобы сократить дистанцию между ними, но сдержался, зная, как сложно Эндрю справляться с прикосновениями. Тишина затянулась, густая и неуютная. Нил чувствовал тепло солнца на своей коже, что резко выделялось с холодом, исходившим от Эндрю. Он вспомнил, как в начале их отношений тот вздрагивал от любого прикосновения, и как они вместе учились преодолевать эти границы. На это потребовалось время, но теперь иногда Эндрю позволял Нилу быть рядом. Плечо касалось его во время просмотра фильмов, их колени случайно соприкасались, когда они играли в игры. Эти мелкие жесты многое значили для него, молчаливое признание доверия и связи. Но сегодня было по-другому. Тот был напряжён, как будто чего-то ждал. Сердце Джостена сжималось от желания помочь, понять. Он хотел предложить утешение, протянуть руку в это тихое пространство и обнять его. — А что, если мы сегодня сделаем что-то другое? — предложил Нил, стараясь, чтобы его тон оставался лёгким. — Мы могли бы испечь те печенья, которые ты любишь. Глаза Эндрю засверкали интересом, но напряжение не исчезло. — Я не особо голоден, — тихо ответил он, его голос был почти шёпотом. Нил немного отклонился назад, размышляя. Он заметил, как пальцы Эндрю начали барабанить по креслу быстрее, явный знак его внутренней борьбы. Звук эхом раздавался в тихой комнате, и в Ниле вспыхнула решимость. — Ладно, без печенья, — с лёгкой улыбкой сказал Нил, прорываясь сквозь свою тревогу. — Но как насчет того, чтобы просто посидеть здесь немного? Вместе. Ты можешь рассказать, о чем думаешь. Без давления. Эндрю замешкался, его взгляд мелькнул на Нила. На мгновение казалось, что он готов был заговорить, но затем снова сжал губы, и момент ускользнул. Сердце Нила немного сжалось. Он знал о нежелании Эндрю делиться, быть уязвимым. Но потом он вспомнил кое-что: Эндрю начал открываться о своём прошлом, о моментах, которые преследовали его. Они делились историями, смеялись, но также разделяли тяжесть своего опыта. Нил хотел создать пространство, где Эндрю почувствовал бы себя достаточно безопасно, чтобы выражать свои чувства. — Ты что-то хочешь от меня? — спросил Нил, мысль постепенно формировалась в его голове. — Тебе в последнее время стало комфортнее с прикосновениями. Может, дело в этом? Эндрю кивнул, выглядя одновременно заинтересованным и неуверенным. — А что, если мы сделаем шаг вперёд? — предложил Нил, его сердце забилось быстрее. — Я мог бы... обнять тебя. Без давления, конечно. Просто... если ты захочешь. Ты можешь сказать мне остановиться в любой момент. Глаза Эндрю широко раскрылись, удивление смешалось с привычной настороженностью. Он наблюдал, как на лице его парня мелькают эмоции, внутренняя борьба была видна за его маской. Идея близости всегда была для Эндрю испытанием. Даже простейшие жесты казались неприступными вершинами. — Я не... я не знаю, как попросить об этом, — наконец признался Эндрю, его голос был тихим. Сердце Джостена наполнилось пониманием. — Тебе не нужно просить. Просто скажи, если захочешь попробовать. Я буду здесь. Прошёл момент, каждая секунда тянулась, как вечность. Нил почти мог видеть, как мысли роятся в голове Эндрю. Наконец, тот встал и подошел к краю кресла. — Ладно, — сказал Эндрю, его голос был едва слышным, но в нем звучала мягкость, словно приглашение. Сердце Нила забилось чаще, когда он опустился на колени рядом с креслом, стараясь двигаться медленно и осторожно. Он подарил Эндрю теплую, ободряющую улыбку, стараясь не напугать его. — Просто дыши. Мы можем идти медленно. Эндрю глубоко вздохнул, его плечи слегка расслабились. Когда Нил протянул руки, он на мгновение замешкался, а затем аккуратно обнял того за плечи. Он чувствовал напряжение в его теле, но было и что-то ещё — проблеск тепла, ощущение доверия, расцветающего, как хрупкий цветок. — Видишь? — прошептал Нил, слегка сжав его, помогая удержаться в этом моменте. — Это просто объятие. Ничего больше, ничего меньше. Тело Эндрю оставалось напряжённым ещё мгновение, прежде чем он наконец наклонился к Нилу, словно с неохотой сдаваясь. Тот чувствовал тепло Эндрю рядом с собой, как их сердца начинали биться в унисон. — Мне это нравится, — тихо произнёс Эндрю, почти сам себе, его голос немного дрожал. — Мне тоже, — ответил Нил, ощущая, как через него разливается тепло. Он чуть сильнее сжал Эндрю, держа его так, словно тот был самым ценным в мире. В этот момент, окружённые мягким светом комнаты, Нил почувствовал, как стены вокруг Эндрю треснули ещё чуть-чуть. Впереди ещё предстояла работа, предстояли битвы, но на данный момент этого было достаточно. Они сидели вместе, обнявшись, мир невысказанных слов окутывал их, хрупкий, но полный надежды.  

Утренные обнимашки

Нил проснулся от мягкого утреннего света, пробивающегося сквозь занавески, отбрасывающего легкие тени по комнате. Он потянулся, ощущая приятное натяжение мышц, пока стряхивал остатки сна. Привычное тепло рядом с ним вызвало улыбку, но, повернувшись к Эндрю, он ощутил небольшой узел беспокойства в животе. Эндрю лежал, прижавшись к Нилу, его голова удобно покоилась на его плече, а его обычно суровые черты смягчились в спокойном выражении. Это отличалось с тем, как Эндрю обычно спал, предпочитая пространство и дистанцию, невидимый барьер комфорта, который он сохранял даже во сне. Сердце Нила переполнилось от вида этого, но беспокойство не отпускало. Не был ли такой новый уровень близости для Эндрю лишним? За последние несколько недель тот стал постепенно приближаться во сне, почти инстинктивно ища тепла и уюта. Но Нил уже понял, что границы Эндрю, особенно касающиеся контакта, были сложными. Осторожно Джостен убрал прядь волос с лба блондина, стараясь не потревожить его. Он любил эти тихие утренние моменты вместе, когда они просто могли быть рядом, защищенные в своем маленьком мире. Но мысль о том, что Эндрю может не осознавать эту близость, тревожила его. Возможно, тот действительно хочет этого, или же это всего лишь временная потребность во сне? Он почувствовал вес тела Эндрю рядом с собой, как его рука была переброшена через грудь Нила, пальцы слегка цеплялись за рубашку. Это было приятно — слишком приятно — но неуверенность нависала над ним. Нил не хотел переступать через границы или толкать Эндрю дальше, чем тот был готов, особенно, когда речь шла о чем-то настолько личном, как сон. Глубоко вздохнув, Джостен осторожно пошевелился, стараясь не потревожить его. Он смотрел, как Эндрю зашевелился, его брови на мгновение нахмурились, прежде чем снова расслабиться, будто он был погружен в глубину своих снов. Нил прикусил губу, ощущая смешение привязанности и беспокойства. «А что, если эта близость — знак доверия? — размышлял Нил. — Или, возможно, временное ослабление его защиты?» Он видел, как Эндрю рос со временем, медленно учась впускать Нила, но такие моменты заставляли его чувствовать себя особенно заботливым. Травма Эндрю была тяжелой тенью над их отношениями, о которой тот всегда помнил. Немного поразмыслив, Джостен осторожно сдвинулся, создавая небольшое пространство, чтобы дать ему больше свободы, но не уходя слишком далеко. Он не хотел полностью отстраняться. Ему нравилась эта связь, но он также знал, как важно уважать границы Эндрю, даже во сне. Как будто почувствовав изменение, Миньярд тихо пробормотал, слегка пошевелившись, но не просыпаясь. Сердце Нила сжалось от этой уязвимости. Он наблюдал, как Эндрю инстинктивно тянулся обратно, вновь устраиваясь у него под боком, как ребенок, ищущий утешение от любимого одеяла. Улыбка прорвалась сквозь тревогу Нила. Было ясно, что Эндрю жаждал этого тепла, даже если не мог выразить это словами. Но Нил все еще колебался. Он не хотел заставлять Эндрю чувствовать себя некомфортно, даже невольно. Он провел рукой по его волосам, ощущая, как шелковистые пряди скользят между его пальцами. — Эй, — тихо произнес Нил, стараясь, чтобы его голос был успокаивающим. — Ты в порядке? Не последовало ответа, только мягкое дыхание Эндрю. Нил видел, как веки его парня слегка дрожали, будто он был пойман в объятиях сна. Спустя несколько мгновений он решил осторожно продолжить: — Ты знаешь, что можешь сказать мне, если я тебе мешаю, да? — тихо сказал Нил. — Просто потому, что ты спишь, не значит, что ты не можешь дать мне знать. Ответом был тихий вздох Эндрю, и на мгновение Нил испугался, что допустил ошибку. Но затем тот снова пошевелился, прижимаясь ближе, будто ища подтверждения. Сердце Нила вновь переполнилось теплом, смешанным с радостью и заботой. Прошли минуты, и Нил продолжал гладить волосы Эндрю, позволив мягким движениям служить напоминанием о его присутствии. Постепенно он чувствовал, как тело Миньярда все больше расслабляется рядом с ним, напряжение исчезает. Это было похоже на молчаливое соглашение, мягкое понимание, рожденное в утренней тишине. Но беспокойство все равно оставалось. Нил решил обязательно обсудить это с ним, когда тот проснется, поговорить о том, как они будут идти к этой новой близости. Это было важно, особенно для Эндрю, чтобы он чувствовал себя в безопасности и уваженным, даже в такие нежные моменты их отношений. Внезапно Эндрю снова зашевелился, на этот раз открыв глаза, и его взгляд на мгновение затуманился от замешательства. Он слегка отстранился, создав небольшое пространство между ними, и сердце Нила забилось быстрее. — Эй, — мягко поприветствовал Нил, стараясь говорить легким тоном. — Доброе утро. Губы Миньярда изогнулись в сонной улыбке, его глаза засияли, когда он встретил взгляд Нила. — Доброе, — пробормотал он, его голос все еще был густым от сна. — Эм, как спалось? — спросил Нил, ощущая тяжесть предстоящего разговора. — Очень хорошо, — ответил Эндрю, его голос стал более уверенным по мере того, как он окончательно проснулся. — Не помню, чтобы ты был таким... уютным вчера ночью. Нил нервно хихикнул, напряжение немного спало. — Ты сам прижался ко мне. Я просто не хотел, чтобы тебе стало некомфортно. Выражение Эндрю немного изменилось, на его лице мелькнуло удивление. — Я... не специально. — Его брови нахмурились, когда он переваривал слова Нила. — Но это было приятно. Сердце Нила забилось быстрее. — Правда? Тебе было нормально? Эндрю медленно кивнул, на его губах появилась небольшая улыбка. — Да, было. Это... ново. Но мне понравилось. Облегчение окатило его, смешавшись с радостью от того, что Эндрю чувствовал себя достаточно в безопасности, чтобы выразить это. — Ладно. Я просто хотел убедиться, что тебе всегда комфортно, знаешь? — Я это ценю, — тихо ответил Эндрю, встретив взгляд Нила с такой искренностью, что у того замерло сердце. — Я постараюсь быть более внимательным к этому. — Ладно, — Нил кивнул, ощущая легкость. — Я всегда рядом с тобой, что бы тебе ни было нужно. С этими словами Эндрю прижался ближе и мягко поцеловал Нила в щеку. Это был простой жест, но он наполнил Нила теплом. Они шли этим путем вместе, шаг за шагом, и это было самым важным. Когда они снова устроились в удобной позе, Нил не смог сдержать улыбку. Утренний свет обволакивал их теплом, обещая новый день. Они росли вместе, учась принимать близость, которая приходила с их шагами в отношениях, и Нил не мог дождаться, чтобы увидеть, куда это их приведет дальше.

Утешительные объятия

В воздухе висел запах клиники, смешиваясь с мягким жужжанием ламп над головой. Нил сидел в зале ожидания, его сердце билось чуть быстрее обычного. Он чувствовал напряжение, исходящее от Эндрю, который стоял у стойки регистрации, сжатая челюсть и нервный взгляд, блуждающий по комнате. Они уже сидели в этом зале ожидания клиники Эбби, но сегодня всё казалось другим. Нил ощущал беспокойство Эндрю, который сжимал в руках документы, пальцы крепко обхватывали края, словно это был его спасательный круг. Эндрю всегда решал такие моменты в одиночку, преодолевая дискомфорт с той стойкостью, которой Нил восхищался, но за которую также беспокоился. Джостен знал, что прошлое Миньярда делало такие ситуации особенно сложными. Шрамы от старых переживаний были глубокими, и хотя Эндрю продвинулся в том, чтобы открываться, всё ещё оставались ситуации, которые он вёл в одиночку. Но сегодня Нил хотел быть рядом, чтобы предложить поддержку, которую Эндрю так редко позволял себе принимать. — Эй, — мягко сказал Нил, подходя ближе. — Ты в порядке? Эндрю взглянул на него, его выражение колебалось между тревогой и благодарностью. — Просто… не люблю иглы, — признался он, углы его рта чуть дрогнули вниз. — Понял, — ответил Джостен, делая шаг вперёд. — Я рядом. Прошла секунда, и взгляд Эндрю опустился на пол, как будто он боролся с внутренним конфликтом. Нил видел сомнение, желание получить утешение и одновременно привычку держаться на расстоянии. Он не раз наблюдал, как Эндрю сталкивался с трудностями в одиночку, и каждый раз тот чувствовал смесь восхищения и боли. Не задумываясь больше, Нил протянул руку к руке Эндрю. Это был простой жест, но он надеялся, что тот передаст его поддержку, не вызывая у него чувства тревоги. — Могу я взять тебя за руку, да или нет? — мягко спросил он, нежно касаясь большим пальцем костяшек. К удивлению Нила, Эндрю на мгновение замер, его глаза слегка расширились. Казалось, что он готов отступить, но затем что-то изменилось. Он выдохнул с дрожью, его решимость немного ослабла. — Да. Нила охватило чувство облегчения, когда Эндрю переплёл их пальцы, тепло руки его парня заземляло его. Это был маленький момент, но казалось, что он значил больше. Джостен сжал руку блондина, чувствуя, как напряжение в его теле слегка ослабло. Пока они ждали своей очереди, Нил украдкой поглядывал на Эндрю. Напряжённость в его плечах уменьшилась, а яростное выражение сменилось чем-то более мягким, хрупкой смесью уязвимости и доверия. — Ещё немного, — пробормотал Нил, стараясь придать лёгкости моменту. — Скоро всё закончится, и мы сможем пойти за мороженым. Эндрю тихо хихикнул, хотя в его смехе всё ещё слышалась нервозность. — Только если ты возьмёшь что-то, кроме ванильного. — Ладно, — согласился Нил, закатывая глаза на упрямство своего парня. — И я прослежу, чтобы тебе достался самый большой. Когда их имена назвали, Эндрю снова напрягся, но Нил крепче сжал его руку. — Я рядом, — твёрдо сказал он. Они вошли в небольшую смотровую комнату, и Эндрю снова сжал руку Нила, его глаза метнулись к столу, где Эбби готовила оборудование. Тот видел, как знакомая тревога снова заполнила его выражение, но он не отпускал его. Вместо этого он сел на край смотрового стола рядом с Эндрю, сохраняя близость, которую они создали. Эбби, заметив их переплетённые руки, тепло улыбнулась, но больше не стала обращать на это внимания. — Всего лишь небольшой укол, и всё, — успокаивающе сказала она. Эндрю кивнул, с трудом сглотнув, его взгляд был устремлён на стену, пока она готовила иглу. Нил приблизился ещё ближе, не отпуская руки Эндрю, и тихо сказал ему: — Дыши. Он глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь удержать того в настоящем моменте. Эндрю последовал его примеру, выпуская воздух дрожащим выдохом. Нил почувствовал, как напряжение в теле медленно рассеивалось, пока они дышали вместе, ритм их дыхания становился ритмом поддержки и солидарности. — Хорошо, начинаем, — сказала Эбби, и рука Эндрю сжалась ещё сильнее, когда игла приблизилась. Нил почувствовал, как его тревога обострилась, но он продолжал смотреть на Эндрю, улыбаясь в знак поддержки. — Всего на мгновение, и всё закончится, — мягко сказал Нил. Когда игла проколола кожу Эндрю, он дёрнулся, но не отдёрнул руку. Вместо этого он сжал руку Нила ещё сильнее, и Нил почувствовал, как тепло наполнило его. Это было смешанное чувство гордости и нежности, зная, что Эндрю позволил себе опереться на кого-то для поддержки. — Почти готово, — спокойным и уверенным голосом сказала Эбби. — Ещё чуть-чуть. Нил продолжал сосредоточенно смотреть на Эндрю, наблюдая, как тот стискивал зубы, его глаза были устремлены на Нила. — Ты почти закончил, — тихо сказал Нил, его голос был ровным и уверенным. — Осталось совсем немного. Наконец, Эбби аккуратно вынула иглу и приложила маленькую повязку к руке Эндрю. — Всё готово! Эндрю выдохнул, не осознавая, что сдерживал дыхание, его тело расслабилось, когда реальность момента дошла до него. Когда они покидали клинику, Эндрю всё ещё держал руку Нила, тепло их связи не отпускало. — Спасибо, — тихо сказал он, но его голос был наполнен искренностью. — Всегда, — мягко ответил Нил, сжимая руку Эндрю. — Я буду рядом, несмотря ни на что. Тебе больше не нужно ни с чем справляться в одиночку. Они обменялись улыбками, и, выйдя на свет, мир вокруг них казался ярким и радушным. Они сделали шаг вперёд вместе, и Нил почувствовал прилив благодарности за эти маленькие моменты, которые сближали их, связывая так, как слова никогда не смогли бы.

Пару слез

Вечер гудел от волнения, когда Нил и Эндрю устроили ночь кино для своих друзей. Гостиная светилась гирляндами, а воздух наполнялся восхитительным ароматом попкорна. После долгих споров они остановились на классическом анимационном фильме «Дамбо», выбор которого вызвал и восторженные крики, и закатывания глаз у друзей. Когда фильм начался, Нил устроился на диване рядом с Эндрю, чувствуя тепло его присутствия. Тот всегда был немного закрытым, особенно когда речь шла о выражении эмоций, но Нил видел проблески его более мягкой стороны. Ему хотелось, чтобы «Дамбо» стал одним из таких моментов. С развитием сюжета Нил не мог сдержать улыбку при нежных сценах между Дамбо и его матерью. Но когда фильм принял более мрачный оборот — когда Дамбо был разлучен с матерью и на экране появилась душераздирающая сцена, где она утешает его через прутья — Нил взглянул на Эндрю. Он молчал, его глаза были прикованы к экрану, но в его взгляде было что-то. И вот это случилось. Когда Дамбо закричал о своей матери, Нил почувствовал знакомый комок в горле. А вот у Эндрю всё было иначе. Вдруг, ни слова не говоря, он вскочил с дивана и выскочил из комнаты. — Эй, куда пошел Эндрю? — спросил Ники, недоумение охватило группу. — Я проверю, — ответил Нил, его сердце забилось быстрее, когда он последовал за Эндрю по тускло освещенному коридору. Он нашел его в маленькой ванной, дверь была слегка приоткрыта. Нил тихо постучал, прежде чем открыть ее, его живот скрутило при виде Эндрю, который стоял спиной к нему, держа руки на краю раковины, плечи были напряжены. В зеркале отражались слезы, струящиеся по его лицу. — Эндрю? — тихо позвал Нил, заходя внутрь. Эндрю обернулся, на его лице читались сырые эмоции. — Я не хотел, чтобы кто-то это увидел, — признался он, его голос был полон невысказанных чувств. Сердце Нила сжалось. — Тебе не нужно прятаться от меня, — сказал он нежно. — Нормально чувствовать. Ты можешь говорить со мной. Эндрю покачал головой, отводя взгляд, явно перегруженный эмоциями. — Это просто... напомнило мне обо всем. Я не ожидал, что это так сильно заденет. Нил подошел ближе, инстинктивно протянув руку. — Можно обнять тебя? — спросил он, надеясь предложить Эндрю тот комфорт, который ему явно был нужен. Миньярд колебался, его эмоции боролись внутри него. Но в конце концов он кивнул, небольшой, хрупкий жест, который наполнил Нила решимостью. Обняв Эндрю, тот прижал его к себе. Он чувствовал напряжение в теле Эндрю, но постепенно тот начал расслабляться, опираясь на Нила и наслаждаясь безопасностью момента. — Все в порядке, — шептал Нил, крепко его обнимая. — Ты в безопасности здесь. — Я ненавижу это, — произнес Эндрю, его голос был приглушен о плечо Нила. — Я чувствую себя таким слабым. — Ты не слаб, — ответил Нил, его голос был мягким и уверенным. — Ты человек. Нормально все это выпустить, особенно когда речь идет о чем-то, что вызывает у тебя отклик. Они стояли в тишине, мир снаружи постепенно исчезал. Нил чувствовал, как пульс Эндрю постепенно замедляется, ритм становился источником утешения. — Я не хотел портить ночь кино, — наконец признался Эндрю, слегка приподняв голову. — Ты ничего не портишь, — заверил его Нил. Он кивнул, вытирая щеку тыльной стороной руки, хотя слезы продолжали течь. — Я просто хотел бы контролировать это лучше. Нил немного отстранился, заглядывая Эндрю в глаза. — Нормально это выпустить. Взгляд Эндрю смягчился, и небольшая улыбка пробилась сквозь слезы. — Ты это имеешь в виду? — Абсолютно, — ответил Нил, его сердце наполнилось теплом. Сделав глубокий вдох, Эндрю, казалось, собрался, напряжение в его плечах немного утихло. — Хорошо. Давай вернемся. Но можно ли пропустить что-то более легкое дальше? Нил тихо засмеялся, чувствуя облегчение. — Договорились. Больше слезливых фильмов на время. Когда они вышли из ванной вместе, держась за руки, Нил почувствовал удовлетворение. Они не просто поделились моментом уязвимости... Они создали более глубокую связь. Вернувшись в гостиную, Нил нашел своих друзей, которые оживленно разговаривали, совершенно не подозревая об этом. — Эй, мы вас ждали! — воскликнула Дэн, энтузиазм освещал комнату. — Надо было сходить в туалет, — ответил Эндрю, его голос теперь был более уверенным, хотя легкий румянец покрыл его щеки. — Что я пропустил? — добавил он, осмотревшись по комнате. — Ничего особенного. Мы собираемся начать «В поисках Немо». — весело отозвался кто-то. Нил обменялся взглядом с Эндрю, который выглядел на мгновение озадаченным, прежде чем разразиться искренней улыбкой. — Хорошо. Когда они снова устроились на диване, Нил почувствовал, как их окутывает теплота, зная, что даже в моменты печали они строят связь, которая будет только крепче. В этой уютной гостиной, окруженной друзьями и смехом, Нил осознал, что уязвимость может быть путем к близости, и он был благодарен за каждый шаг, который они делали вместе.

Он хорошо ладит с детьми

Энергия на корте была потресающей, когда Лисы завершили очередную захватывающую игру, крики их фанатов звучали в ушах Нила. Он сидел на краю своего места, его сердце колотилось вместе с результатом, но теперь, когда финальная сирена прозвучала, он почувствовал, как волна облегчения охватывает его. Команда одержала удивительную победу, и празднование после игры только начиналось. Когда игроки начали общаться с фанатами, Нил заметил Эндрю на краю площадки, его обычное спокойствие по-прежнему было на месте. Но когда он смотрел, к Миньярду подошла юная фанатка с ребенком на руках, колеблясь всего на мгновение, прежде чем собрать смелость подойти к одной из звезд команды. — Эй, Эндрю! Можно сделать с тобой фотографию, держа моего малыша? — спросила фанатка, ее глаза искрились от волнения. Нил почувствовал легкое любопытство, наблюдая за ним. Обычно он был немного сдержан с фанатами, особенно в тесном окружении, но это было иначе. Он посмотрел на ребенка, а затем обратно на фанатку, на его лице появилось задумчивое выражение. — Конечно, — ответил Эндрю, удивив Нила своей готовностью. Лицо фанатки засветилось радостью, и она аккуратно передала ему крошечный сверток. Нил немного приблизился. Он смотрел, как Эндрю корректирует хватку, нежно держа ребенка на груди. Это была сторона Эндрю, которую Нил видел нечасто — его обычно закрытая манера поведения становилась мягче в присутствии этого невинного дитя. Когда тот держал малыша, он посмотрел на фанатку, маленькая улыбка пробилась сквозь его обычно каменное выражение. — Как её зовут? — спросил он, его голос был низким и теплым. — Её зовут Лили, — ответила фанатка, светясь от гордости. — Привет, Лили, — сказал Эндрю тихо, его тон пронизан нежностью, которая застала Нила врасплох. Джостен наблюдал, как малыш заглядывает в лицо Миньярда, и в его глазах возникло что-то, что было похоже на искреннее любопытство. Эндрю снова посмотрел на фанатку, прежде чем спросить: — Могу я попробовать её рассмешить? Фанатка кивнула, а Нил едва сдержал улыбку, когда Эндрю начал делать смешные выражения лиц. Он вытягивал язык, морщил нос, подмигивал, и, к его удовольствию, маленькая Лили начала хихикать, её смех звучал как музыка. С каждой новой попыткой её улыбка становилась всё шире, а смех только усиливался. Нил почувствовал, как его сердце наполняется теплотой. Эндрю всегда был тем, кто мог создать искренние моменты, но видеть это с ребенком было чем-то совершенно другим. Он стал живым, и этот новый аспект его личности развивал ему представление о том, насколько Эндрю может быть заботливым. Наконец, фанатка собрала достаточно фото и подошла к Эндрю, чтобы забрать Лили. — Спасибо, что сделали это! — сказала она, ее голос был полон благодарности. — Нет, спасибо, что принесли её, — ответил Эндрю, его улыбка была искренней. Когда фанатка ушла, Нил подошел к Эндрю. — Ты удивил меня, — сказал он, его голос был полон восхищения. Эндрю посмотрел на Нила с недоумением, но затем осознал, о чем тот говорил. — Она просто милая девочка, — произнес он, хотя его голос стал немного менее уверенным. — Ты хорошо ладишь с детьми, — заметил Нил, удивленный тем, как тот демонстрировал эту теплую сторону своей личности. — Они простые, — сказал Эндрю, слегка пожимая плечами. — Нет игр, нет ожиданий. Они просто счастливы. — Да, — согласился Нил, его сердце было полно благодарности за эту новую грань Эндрю. — Может, мы могли бы взять с собой какого-нибудь ребенка в следующий раз? Эндрю поджег бровь. — С тобой или с маленьким? — С маленьким! — воскликнул Нил, его сердце радостно запрыгало. Эндрю чуть наклонился вперед, его голос стал игривым. — Ладно. Но ты должен знать, что я не буду делать для них смешные лица, как для этой Лили. Нил засмеялся, в душе радуясь тому, как много нового он узнает об Эндрю. — Почему нет? Это лучшее, что у тебя есть. — Может быть, — признал Эндрю, его легкая улыбка расправила его обычно напряженные плечи. — Но не жди слишком многого. Нил покачал головой, с удовольствием осознавая, как Эндрю постепенно открывался. — Просто будь собой. Это всё, что мне нужно. Они стояли рядом, с улыбками на лицах, и Нил чувствовал, что их связь крепчала. Это был один из тех моментов, которые он никогда не хотел бы забыть — Эндрю, игривый и заботливый, был простым, человечным, и это только добавляло глубины тому, что они строили вместе.

 Поцелуи в щёку

Мягкий утренний свет струился сквозь занавески, создавая теплое сияние в спальне. Нил потянулся и проснулся, ощущая уютный вес Эндрю, который устроился рядом с ним. Они переплетались под одеялом, их конечности были сцеплены в уютном объятии, и он не мог удержаться от улыбки, глядя на мирное выражение лица блондина. Когда он немного шевельнулся, Эндрю пробормотал во сне что-то, издав довольный вздох. Сердце Нила заколотилось от этого зрелища, и, не раздумывая, он прижал нежный поцелуй к щеке Эндрю, тепло его губ оставалось в прохладном утреннем воздухе. Тот вновь зашевелился, его глаза приоткрылись, когда он попытался привыкнуть к свету. На мгновение он выглядел испуганным, но затем его выражение смягчилось. Нил заметил, как легкий румянец заполнил щёки, чуть усилившись, когда тот осознал поцелуй. — Доброе утро, — поздоровался Нил, не скрывая своей улыбки. — Доброе утро, — ответил Эндрю, его голос все еще был тяжёлым от сна. Он немного сдвинулся, избегая взгляда Нила, пытаясь казаться спокойным, но он заметил, как тот наклонил подбородок вниз — явный признак его смущения. Чувствуя игривое настроение, Нил наклонился снова, на этот раз оставив еще один мягкий поцелуй на щеке Эндрю. — Как спал? Эндрю повернулся, чтобы встретиться с Нилом взглядом, искорка удивления засияла в его глазах. — Нормально, — пробормотал он, его голос едва слышен. — А ты? — Отлично, теперь, когда проснулся рядом с тобой, — сказал Нил, поддразнивая. Он не мог удержаться от желания оставить еще один поцелуй на щеке Эндрю, наслаждаясь тем, как румянец его лица становился все ярче. — Ладно, ладно, — сказал он, пытаясь выглядеть недовольным, но это не удавалось ему. — Тебе не нужно это делать все время. — О, но я думаю, что мне нужно, — ответил Нил, широко улыбаясь. — Ты милый, когда краснеешь. С каждым поцелуем Джостен ощущал внутри себя прилив тепла. Он смотрел, как Миньярд слегка ёрзал, пытаясь сдержать улыбку, которая на него накатала. — Ты нелепый, — наконец сказал он, и смог посмотреть Нилу в глаза. Но игривый блеск в его взгляде говорил о другом. — Нелепо ласковый, ты имеешь в виду? — отозвался Нил, наклоняясь к еще одному поцелую. На этот раз он приземлил его прямо на краю челюсти Эндрю, наслаждаясь тем, как дыхание его парня слегка прервалося. — Нил, — сказал Эндрю, наполовину протестуя, наполовину смеясь. — Серьезно, прекрати. — Заставь меня, — бросил вызов Нил, его тон был игривым, пока он продолжал оставлять мягкие поцелуи на щеке Эндрю, наслаждаясь тем, как румянец становился все более насыщенным с каждым прикосновением. В то время как поддразнивание продолжалось, Нил заметил, как тот начал немного наклоняться к каждому поцелую, будто невысказанное признание того, как сильно он на самом деле наслаждался вниманием. Ему нравилось, как Эндрю притворялся, что он недоволен, но Нил видел всё это насквозь. — Ты знаешь, что тебе это нравится, — сказал Нил, сделав паузу, чтобы взглянуть на Эндрю с пониманием. — Признайся. — Ладно, — согласился Эндрю, его голос был полон притворного раздражения. — Может, это и приятно. Но не свыкайся с этим. — О, я определенно буду, — ответил Нил, не скрывая улыбку. — Я сделаю это своей утренней рутиной. Эндрю закатил глаза, но не смог скрыть улыбку, пробивающуюся на его лице. — Ты нереален, — сказал он, но теплота в его тоне показывала, что ему это совершенно не мешает. С мягким смехом Нил прижал последний поцелуй к щеке Эндрю, наслаждаясь моментом. Он немного повернул голову, встречая взгляд Нила, и на мгновение мир за окном исчез. Вокруг них было только двое, в их пузыре тепла и привязанности. Лежа рядом, завернутые друг в друга, Нил почувствовал переполняющее чувство благодарности. Он знал, как сложно Эндрю открываться, но такие моменты — простые, нежные и полные любви — были тем, что все это стоило. Эндрю учился принимать ласку, и Нил был более чем счастлив быть тем, кто его окружает. — Ладно, ладно, — сказал Эндрю через мгновение, нарушая приятное молчание. — Ты победил. Просто... просто не позволяй другим видеть тебя таким. У меня есть репутация, которую нужно поддерживать. Нил засмеялся, игриво толкнув плечом Эндрю. — Твой секрет в безопасности у меня. Но мы оба знаем, что тебе это на самом деле нравится. С маленькой, неохотной улыбкой на лице Эндрю в конце концов прижался ближе к Нилу, сдавшись теплу момента. — Ладно. Но только потому, что это ты. И когда они снова устроились в своих уютных объятиях, Нил почувствовал переполняющее чувство радости. Он был благодарен за то, что тот позволил себе быть уязвимым, даже в таких маленьких моментах. Это было прекрасным напоминанием о том, насколько далеко они продвинулись вместе, и Нил не мог дождаться, чтобы увидеть, куда их приведет это в следующий раз.

Ласковые имена

Нил всегда был немного удивлен, как быстро он влюбился в Эндрю. Дорога не была легкой, конечно. Когда они только встретились, он был как закрытая книга с прилипшими страницами. Грубый и удаленный, он построил стены, которые Нил никогда не думал, что сможет преодолеть. Тем не менее, по мере того как они сближались, эти стены начали трещать, открывая взгляды на теплого и заботливого человека, скрытого под ними. Это был дождливый день, типичный для серых и уютных вечеров. Нил устроился на диване, мягкое одеяло было на его ногах, ритмичный стук дождя создавал успокаивающий звук фона. Эндрю был на кухне, запах чего-то тушеного наполнял гостиную. Он начал готовить чаще, привычка, которая удивила Нила, но одновременно и порадовала. Когда Джостен бездумно листал книгу, он не мог не улыбнуться, думая о маленьких изменениях, которые он заметил в Эндрю. В его глазах появилась мягкость, проблеск тепла, который раньше не был там. Постепенно, тот начал впускать его в свою жизнь. — Эй, кролик! — раздался голос Эндрю из кухни, игриво легкий, резкий контраст с его обычным тоном. Сердце Нила заколотилось от этого ласкового обращения. Оно стало их маленьким секретом, который Эндрю произносил только тогда, когда они были наедине. — Да? — ответил Нил, не скрывая улыбку. — Ты захочешь это попробовать. Кажется, я справился! — Эндрю вышел из кухни с тарелкой в руках. Аромат был заманчивым — что-то богатое и пикантное, уютная смесь специй заставила желудок Нила заурчать. Миньярд поставил тарелку на журнальный столик, затем сел рядом с Нилом на диване, их колени соприкоснулись. Прикосновение было повседневным, но Нил почувствовал волну восторга. Эндрю всегда держался на расстоянии, но теперь в его движениях появилась новизна. Это было так правильно, так отличается от других дней. Когда Нил откусил кусочек еды, его глаза расширились от удовольствия. — Это действительно потрясающе! Ты сам это сделал? — Ага, — Эндрю нахмурился, его голос был скромным. — Я посмотрел пару видео и подумал, что это будет весело. Нил не мог не восхититься: — Я не знал, что ты такой мастер. Ты удивляешь меня каждый день. — Не преувеличивай, — Эндрю отмахнулся, но его уши слегка покраснели. Нил заметил, как этот цвет начал появляться чаще, особенно когда он хвалил его. Нилу это нравилось. Это напоминало ему, что Эндрю, несмотря на свою наружность, всё же был уязвим. — Ты действительно заслуживаешь похвалы, — продолжал Нил. — Это лучший ужин, который я когда-либо пробовал. — Остановись, — сказал Эндрю, но улыбка на его лице не могла скрыть, как сильно ему нравилось, когда Нил восхищался его усилиями. — Не говори так, а то я буду думать, что у меня есть талант. — Но у тебя есть! — Нил не сдавался. — Может, ты сможешь готовить нам на ужин каждый вечер. Это было бы прекрасно. — Это опасная идея, — предостерег Эндрю с хитрой улыбкой. — Ты можешь начать ожидать слишком многого. — Я не против! — Нил встал на защиту, и они начали играть, подшучивая друг над другом, как всегда. С каждым смехом, с каждой шуткой они становились ближе. В конце концов, когда их смех утих, Нил ощутил теплую волну нежности к Эндрю. Это был не только их уютный вечер, это был напоминание о том, как далеко они продвинулись, и о связи, которую они построили вместе. — Эндрю, — начал Нил, его голос стал серьезным. — Я хочу сказать тебе что-то. Эндрю посмотрел на Нила с любопытством, его жесткие черты смягчились. — Да? — Я... я не хочу больше скрывать, как я к тебе отношусь. Ты стал для меня таким важным. Я люблю тебя, — Нил произнес это с легкостью, но вес его слов наполнял комнату. Он видел, как Эндрю слегка замер, его выражение меняется от удивления до понимания. Он не ответил сразу. Нил не мог прочитать его мысли, и эта тишина тянулась между ними, но затем, когда Эндрю произнес: — Я тоже люблю тебя, Нил, — это было как бальзам на его тревожную душу. — Я не знал, что ты это скажешь, — пробормотал Джостен, его сердце заполнилось теплом. — Не думай, что это легко для меня, — произнес Эндрю, но в его голосе была искренность. — Я не всегда хорош в таких вещах. — Ты был великолепен, — сказал Нил, подмигивая. Эндрю немного наклонил голову, в его глазах заискрились эмоции. — Я имею в виду, что это было ново для меня, — сказал Эндрю, его выражение стало немного смущенным. — Я не привык к такому. Нил улыбнулся, глядя на него. — Мы вместе на этом пути. Я здесь, чтобы помочь тебе. Я здесь, чтобы поддерживать тебя. Словно в ответ на эти слова Эндрю чуть наклонился, его губы коснулись лба Нила. Это был жест, полный нежности, и он почувствовал, как его сердце наполнилось еще большим количеством тепла. — Спасибо, — прошептал Эндрю, его голос был легким, как шепот ветра. — За все. И в этот момент Нил понял, что они не только прошли долгий путь, но и что их связь стала настоящей, глубокой и неподдельной. Их путь только начинался, и Нил с нетерпением ждал, что впереди ждет их обоих.

Ему нравится носить вещи Нила

Это было обычное субботнее утро, когда Нил вернулся с раннего пробежки. Он толкнул дверь, и знакомый запах кофе наполнил воздух, подарив ему чувство уюта. Он слышал тихий гул радио на фоне, и когда вошел в гостиную, его встретило неожиданное зрелище. Эндрю расположился на диване, лениво прокручивая телефон, и на нем был надет огромный худи Нила. Ткань обвисала на нем, свободно свисая с плеч, и Нил не смог сдержать улыбку, увидев, как мило он выглядит. Худи было глубокого синего цвета и подчеркивал фигуру Эндрю так, что у Нила забилось сердце. — Неплохой выбор одежды, — сказал Нил, улыбаясь и опираясь на дверной косяк. Он поднял глаза, на мгновение удивленный, прежде чем на его губах появилась ухмылка. — Что? Ты не думаешь, что я хорошо выгляжу в твоих вещах? — О, я определенно так думаю, — ответил Нил, подходя ближе, чтобы рассмотреть, как сидит худи. — Но я не думал, что ты начнешь носить мои вещи без спроса. Эндрю лишь пожал плечами, в его глазах мелькнуло озорство. — Я подумал, что это удобнее, чем моя собственная одежда. К тому же, ты оставил её на виду. — Конечно, просто располагайся, — подшучивал Нил, подходя ближе, чтобы внимательно осмотреть, как худи сидит на нём, — Я не видел, чтобы кто-то так классно носил моё худи. В этот момент в комнату начали заходить остальные члены команды, вернувшиеся со своих утренних дел. Джостен заметил, как в их головах начинают прокручиваться мысли, готовые наброситься на Эндрю. — Ого, Эндрю! Это худи Нила? — воскликнул Мэтт, широко улыбаясь. — Выглядит уютно, не правда ли? Эндрю бросил на него яростный взгляд. — Замолчи, Мэтт. — Ты мог бы хотя бы спросить его о подходящем наряде, — подмигнул Ники Нилу. — Я имею в виду, если ты хочешь создать образ для парня… — Серьезно? — резко ответил Эндрю, скрестив руки на груди. — Это просто худи. Нил не смог сдержать смеха от перепалки. Ему нравилось, как Эндрю легко отшучивался, хотя часть его все же задумывалась, не нравится ли ему это внимание глубоко внутри. — Да, оно выглядит отлично на тебе, — добавил Нил, его голос был искренним. — Я думаю, тебе стоит носить его чаще. Эндрю посмотрел на него с небольшим удивлением в глазах, затем отвернулся, пытаясь скрыть легкий румянец, который начал подниматься на его шее. — Просто удобно, — пробормотал он, стараясь сохранить свой холодный облик. Пока команда продолжала дразнить, Эндрю сохранял спокойствие, отводя каждый комментарий с таким остроумием, что это заставляло всех смеяться, но также и приостанавливало их. Нил восхищался этим в нем — способностью стоять на своем, даже когда к нему летят колкости. — Ладно, ладно, — наконец сказал Мэтт, поднимая руки в притворной капитуляции. — Мы поняли, Эндрю. Ты крепкий и уверен в своих выборах. Но действительно, это выглядит круто. — Спасибо, — ответил Эндрю, его тон стал немного мягче. — Теперь вы все можете прекратить смотреть на меня, как будто я какая-то модная находка. Когда насмешки утихли, Нил не мог не почувствовать гордости. Эндрю выглядел совершенно классно в худи, идеально сочетая расслабленный и стильный образы. Это был один из тех моментов, который подчеркивал, как далеко Миньярд продвинулся в том, чтобы чувствовать себя комфортно среди других и даже в собственной коже. Группа устроилась вместе, атмосфера была теплой и расслабленной. Нил часто поглядывал на Эндрю, который теперь увлеченно играл в видеоигры с остальными. Худи обвисал на нем, слегка велика, но в то же время прекрасно сидела, и Нил почувствовал, как его сердце забилось немного быстрее. — Серьезно, — сказал Нил, когда они сели на диван, перед ними стояла чаша с попкорном, — тебе стоит носить мои вещи чаще. Ты отлично выглядишь в этом образе. Миньярд повернулся к нему, на его губах мелькнула небольшая улыбка, пробиваясь сквозь его обычно суровое выражение. — Может, и буду. Только не жди, что я начну забирать твои джинсы или что-то подобное. — Эй, без давления, — ответил Нил, смеясь. Пока день продолжался, Нил заметил, как Эндрю постепенно расслаблялся, шутки и смех создавали легкую атмосферу. Он мог видеть, как Эндрю начинает наслаждаться шутками, даже если он не признается в этом вслух. К концу дня, когда команда расходилась, Нил снова остался один с Эндрю. Они сидели в гостиной, остатки попкорна были разбросаны, а вечернее небо мягко светило через окна. — Эй, я хотел сказать то, что говорил раньше, — начал Нил, его голос стал мягче. — Ты действительно хорошо выглядишь в моем худи. Эндрю посмотрел на него, его выражение смягчилось. — Спасибо, наркоман, — ответил он, его тон был искренним. Джостен улыбнулся, почувствовав тепло в груди. — Знаешь, приятно видеть, как ты расслабляешься. Это тебе к лицу. Эндрю пожал плечами, на губах заиграла легкая улыбка. — Да, ну… приятно носить что-то, что твое. — Хорошо. Просто не делай из этого привычку слишком часто разбирать мой шкаф, у меня и так не так много одежды, — подшутил Нил, толкнув его игриво. — Только для худи, — ответил Эндрю, в его глазах появился искорка веселья. Когда они рассмеялись, Нил почувствовал переполняющее чувство благодарности за такие моменты — простые, но глубокие. Эндрю рос, находя маленькие способы выражать себя, и Нил был более чем счастлив быть рядом с ним, поддерживая его на каждом шагу.

Сидение на коленях

Гостиная была слабо освещена, мягкий свет от телевизора отбрасывал мерцающие тени на стены, когда на экране шёл последний боевик. Это была субботняя ночь, и Нил пригласил всю команду на их обычный марафон фильмов. Они устроились, закуски стояли на кофейном столике, и атмосфера была наполнена смехом и дружеским подшучиванием. Нил устроился на своем любимом месте на диване, вытянув ноги и положив чашу с попкорном на колени. Он огляделся, всматриваясь в знакомое зрелище своих товарищей по команде, которые расселись по комнате. Когда фильм начался, Нил почувствовал легкое давление на краю дивана. Он повернулся и увидел, что Эндрю стоит рядом, слегка колеблясь, поглядывая между Нилом и открытым пространством рядом с ним. Это был редкий момент неуверенности от него, который обычно уверенно занимал свое место. — Эй, ты можешь сесть сюда, — сказал Нил, игриво похлопав по своим коленям. — Я не кусаюсь. Эндрю на мгновение замялся, прежде чем пожал плечами, пытаясь выглядеть непринужденно. — Ладно, — сказал он, стараясь звучать спокойно, когда сел на его колени. Сердце Нила забилось быстрее, когда Эндрю устроился, удобно прижавшись к нему. Знакомое тепло исходило от тела, и Нил не мог сдержать улыбки. Он обнял его за талию, притянув ближе, и почувствовал, как его охватывает чувство удовлетворения. По мере продвижения фильма Нил заметил, как Эндрю старается сохранять спокойствие. Он слегка подвинулся, пытаясь найти идеальную позицию, и тот почувствовал, как его собственные колени немного дрогнули от веса Эндрю. Это было не то чтобы неудобно, а скорее странное, приятное ощущение близости. — Ты в порядке? — спросил Нил, слегка наклонившись вперед, чтобы увидеть лицо Эндрю. Миньярд бросил на него взгляд, и его губы слегка искривились в ухмылке. — Да, просто удивительно, что ты все еще смотришь этот фильм. Я думал, что мы смотрим его уже целую вечность. Нил усмехнулся. — Если ты заметил, мы уже на последнем акте. И он действительно хороший. Эндрю закатил глаза, но Нил заметил, как его плечи расслабились, и это было знаком, что он действительно наслаждается моментом. Смешанное тепло, которое он чувствовал, постепенно становилось чем-то большим, чем просто физическая близость. Пока фильм продолжался, они оба углубились в свои мысли, разделяя молчание, которое говорило больше, чем тысячи слов. Нил вдыхал знакомый запах волос Эндрю и ощущал, как его мир начинает сжиматься вокруг них двоих, оставляя только это мгновение. В один момент, когда экран вспыхнул напряжением, Нил почувствовал, как Эндрю напрягся, а затем уткнулся в его бок, словно искал укрытие. Нил встал на ноги, обняв его крепче, прижимая к себе. Это было легко, почти инстинктивно, и Нил не понимал, как он не осознавал, что это может стать их привычкой. Когда действие на экране разгорелось, Нил посмотрел на Эндрю. Тот был сосредоточен, его черты лица были чуть более напряжены, чем обычно. Это был еще один момент, когда Нил не мог не почувствовать себя защитником, тем, кто должен заботиться о нем, даже если они оба знали, что это не так уж нужно. Это было просто слияние их двух миров. Фильм подошел к концу, и звуки окончания вернули их к реальности. Эндрю начал подниматься с его колен, и Нил ощутил легкую тоску, когда пространство между ними увеличилось. — Все еще считаешь этот фильм неплохим? — спросил Эндрю, его голос был спокойным, но Нил заметил легкий вызов в нем. — Конечно, — ответил он, сдерживая легкую усмешку. — Ты сам стал лучше, когда оказался на моих коленях. Эндрю склонил голову, его лицо смягчилось. — Да, возможно, мне это нравится, — произнес он с непроизвольной улыбкой, которая наконец раскрепостила его. Когда команда начала расставляться, Нил почувствовал, как между ними возникло нечто большее. Они не просто делили этот момент, а созидали собственное пространство, которое им стало уютным. Каждый шаг, который они делали вместе, вносил в их отношения небольшие изменения, которые становились всё более очевидными.  

Больная любовь

Дождь тихо стучал по окну, создавая успокаивающий ритм, который наполнял тихую квартиру. Нил поднял взгляд с дивана, где пытался читать книгу, и увидел Эндрю, завернувшегося в одеяло на другой стороне комнаты. Его парень выглядел ужасно, бледный и с стеклянными глазами, и сердце Нила сжалось от этого. — Всё ещё плохо? — спросил Нил, отложив книгу и подойдя ближе. Миньярд кивнул, утирая нос. — Да, просто один из таких дней, — пробормотал он, его голос был хриплым. — Головная боль, озноб… полный набор. Нил присел рядом с диваном. Его брови были нахмурены от беспокойства. — Хочешь, я принесу тебе что-нибудь? Чая? Супа? Эндрю отмахнулся. — Я пока... Просто… устал. Нил немного помедлил, наблюдая за уставшим выражением Эндрю. Ему не нравилось видеть его таким — таким уязвимым и необычно тихим. Блондин всегда справлялся сам, и ему было тяжело принять помощь. Когда Нил сел рядом с ним, в его голове зародилась идея. — Знаешь, когда я был болен в детстве, мама всегда проводила пальцами по моим волосам. Это одно из самых мягких воспоминаний, которые у меня есть о ней. Это действительно помогало мне уснуть. Эндрю взглянул на него, в его глазах мелькнуло любопытство. — Правда? — Да, — продолжил он, чувствуя, как его настроение улучшается. — У тебя когда-нибудь было что-то подобное? Эндрю колебался, его взгляд упал на одеяло. — Ну, Кэсс всегда гладила мою спину, когда я болел. Это было её фишкой. Нил почувствовал нежный трепет в сердце. Кэсс была приемной матерью Эндрю, единственной стабильной фигурой в его детстве. — Это звучит здорово, — сказал он тихо. — Помогло? — Да, — признался Эндрю, его голос едва слышен. — Это всегда заставляло меня чувствовать себя лучше… даже немного. Сердце Нила наполнилось от тонкого намека в голосе Эндрю. — Хочешь, я попробую? — спросил он, стараясь сделать голос теплым. Он посмотрел на него, удивление переплелось с уязвимостью в его глазах. — Эм… я думаю, если тебе не трудно, — сказал он, его обычная самоуверенность исчезла. — Ничего страшного, — ответил Нил, устраиваясь рядом с ним. Он аккуратно отодвинул одеяло Эндрю, чтобы создать удобное пространство. — Просто расслабься, ладно? Когда Миньярд перевернулся на живот, пальцы Нила нежно нашли его спину. Он начал с легких движений, проводя пальцами по контурам плеч Эндрю, чувствуя напряжение в его мышцах. Он сосредоточился на том, чтобы быть нежным, вспоминая, как успокаивающе это было, когда его мама делала то же самое. — Неплохо, — пробормотал тот, напряжение в его теле начало ослабевать. — Хорошо, — ответил Нил, немного увеличив давление, когда двигался к спине Эндрю. Он заметил, как дыхание Эндрю стало более ровным, его веки задрожали, и он постепенно расслабился. — Кэсс всегда говорила, что это помогает при головной боли тоже, — продолжил он, его голос становился сонным. — Сначала я ей не верил, но, похоже, она была права. Нил мягко улыбнулся. — Она кажется мудрой. — Да, она была, — сказал Эндрю, его голос стал тише. — Иногда я скучаю по ней. Тихое признание повисло в воздухе, и Нил почувствовал укол. — Скучать по ней нормально, — сказал он тихо. — Она заботилась о тебе, когда тебе это больше всего было нужно. — Да, — ответил Эндрю, в его голосе послышался оттенок эмоции. — Просто… странно, знаешь? Иногда я думаю о всех мелочах, которые она делала, и задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова так себя чувствовать. — У тебя есть я, Эндрю, — сказал Нил мягко, продолжая успокаивающие движения пальцев. — Я всегда буду здесь, чтобы заботиться о тебе. Эндрю немного изменил положение, его тело еще больше расслабилось, когда прикосновение Нила стало опорой. — Спасибо, Нил, — прошептал он, его голосбыл почти вздохом. — Ты… действительно хорош в этом. Нил тихо рассмеялся. — Это часть моей работы как твоего парня, верно? — Да, наверное, — ответил он, в его голосе послышался намек на улыбку. Пока Нил продолжал гладить спину Эндрю, он чувствовал, как тепло распространяется по телу его парня. Это был простой акт, но он казался глубоко интимным, связью, построенной на доверии и комфорте. Нил оказался потерянным в ритме, его сердце переполняло чувство любви к человеку под его пальцами. Через несколько минут Нил заметил, что дыхание Эндрю стало ровным и глубоким, он уснул. Джостен улыбнулся, радуясь, что смог принести хоть немного комфорта. Звук дождя за окном смешивался с тихим дыханием Эндрю, создавая вокруг них мирный кокон. С последним нежным прикосновением к спине Эндрю Нил откинулся на диван, позволяя себе расслабиться тоже. Он почувствовал прилив удовлетворения, зная, что стал частью исцеления Эндрю в этот момент. Время тихо проходило, заполненное только успокаивающим звуком дождя и теплом присутствия Эндрю. Нил только надеялся, что этот простой жест — станет одним из многих способов, которыми они будут поддерживать друг друга, создавая дом, в котором оба смогут найти утешение. И когда вечер продолжался, Нил знал, что какие бы испытания ни ждали впереди, они столкнутся с ними вместе.