Прокурор и зельевар: Дело о таинственном компоненте

      Драко закинул метлу на плечо, минуя ворота городского поля для квиддича. Он старался не смотреть на участок примятой травы, где виднелись белые флажки, отмечавшие место гибели Тиберия. Его взгляд устремился на восходящую луну, а слух улавливал тихий гул, доносящийся из маггловского Лондона. Стояла холодная, но ясная и безветренная погода. Идеальные условия для полетов.       Голос окликнул Драко из ярко освещенного центра поля, и он махнул рукой силуэту Эдриана Пьюси — полностью экипированному и сидящему верхом на обтекаемой метле. Драко намеревался посвятить вечер составлению списка поставщиков, как того требовала Грейнджер (он собирался отчитаться перед ней на следующий день и хотел подойти к задаче основательно). Однако накануне на Косой аллее он встретил Пьюси, который напомнил ему об еженедельном товарищеском матче. Недавний ужин у Пэнси исчерпал терпение Драко к Пьюси и Булстроуд на год вперед, но ему было необходимо поговорить с Милли — желательно без лишних ушей. Он знал, что после матча они с Эдрианом обычно устраивают обильный ужин с выпивкой. Поэтому сменил нежелание на любезность, радуясь, что не придется выдумывать предлог, чтобы остаться с Милли наедине.       Раздалось еще несколько голосов, и Малфой подбежал к толпе, хлопая по спинам и пожимая руки повзрослевшей компании слизеринских выпускников, а затем с облегчением увидел длинные темные волосы Милли на трибунах. Но... Проклятье. Рядом с ней красовалась светлая шевелюра Трейси Дэвис, которая, заметив Драко, приняла весьма тривиальную позу и целиком засунула указательный палец в рот. Она толкнула Милли локтем, та резко обернулась и помахала рукой, сказав что-то Трейси, отчего они обе прыснули со смеху, прикрыв рты ладонями. Драко вяло отсалютовал им и повернулся спиной, чтобы ответить на вопрос Грэхэма Монтегю о стартовых построениях.       Прекрасно, ситуация усложнилась. Он отчаянно надеялся, что Трейси не будет присутствовать на ужине, но знал, что это тщетно. Несложно догадаться, что Милли оповестила ее, как только узнала, что Драко придет. Его ошибка заключалась в том, что будучи пьяным он окунул свое перо в ее чернильницу на праздновании дня рождения Пэнси в прошлом году. Однако, учитывая его прямолинейность как до, так и после случившегося, ответственность в заблуждениях лежала исключительно на Трейси.       Придется импровизировать.       Драко стремительно направился в раздевалку и попытался сосредоточиться. Сначала на матче, а потом на Милли. После того как Грейнджер раскрыла информацию о ЛОСОС, Милли стала для него фигурой повышенного интереса — как потенциальный источник информации, возможная жертва или даже подозреваемая. Тео, обладавший феноменальной памятью, подтвердил его подозрения о связи семьи Милли с Лигой. Кроме того, она активно участвовала в деятельности «Булстроуд Бьюти», занимаясь разработкой новых формул и контролем качества. В разговорах с ней Драко часто обсуждал профессиональные вопросы и убедился, что она обладает достаточными навыками для создания сложных зелий. И, конечно, ему не давал покоя вопрос о ее взаимоотношениях с Гойлом, которые оставались неясными, но вызывали беспокойство.       Драко натянул второй сапог и встал. После матча он сделает все возможное, чтобы остаться с Милли наедине, а затем включит обаяние.       При этом будет стараться не допускать того же с Трейси.

* * *

      Малфой откинулся на спинку кресла и вновь наполнил бокал портвейном, фальшиво рассмеявшись над пресной шуткой, которую только что рассказал Пьюси.       — Передай налево, приятель. — Перегрин Деррек протянул массивную руку, указывая на хрустальный графин.       Драко выполнил его просьбу, а затем воспользовался моментом, когда Эдриан увлеченно рассказывал очередную непристойную и скучную историю, чтобы вылить половину содержимого бокала в стоящую за ним на серванте фарфоровую вазу. Вечер перешел в стадию сильного опьянения, но, благодаря этой хитрости, Драко оставался трезвым. К этому моменту в вазе уже скопилось: бокал перестоявшего шардоне, два бокала приторного каберне и мадера, которые они пили до того, как подали портвейн. Милли с Трейси, хихикая, «оставили джентльменов с их джентльменским напитком».       Старомодный идиотизм.       Драко даже представить не мог, что Нарцисса до сих пор придерживается традиции оставлять мужчин после ужина. Пэнси, несомненно, высмеяла бы подобное поведение. Как и Грейнджер... Он тихо хмыкнул, поднося бокал к губам, затем резко выпрямился и окинул взглядом присутствующих.       Откуда она появилась в его мыслях?       Малфой сдержал порыв отмахнуться от табачного дыма и перевел взгляд на дверь. Освобождение от игры «под столом» с Трейси принесло ему облегчение, но он хотел поговорить с Милли, прежде чем мероприятие выйдет из-под контроля.       — Где здесь уборная, Пьюси? — Драко принял решение и встал, слегка покачнувшись для эффекта.       — Дальше по коридору, приятель. — Пьюси махнул рукой над остатками их обильной трапезы из нескольких блюд. — Четвертая дверь налево. Или пятая? — Он рыгнул и вопросительно посмотрел на Майлза Блетчли, который пожал плечами. — Я не гребаная Привет-ведьма, чтобы все знать, но ты найдешь ее. Или отлей в подставку для зонтов, мне все равно.       Его глубоко остроумная реплика вызвала взрыв хохота, к которому Драко присоединился, пока не вышел в коридор, где мгновенно замолчал, выпрямился и быстро зашагал по тускло освещенному коридору.       По шкале изысканного вкуса лондонский дом Пьюси находился между особняком Ноттов и поместьем Гойла — не такой невзрачный, как хоромы Грегори, но далеко не такой элегантный, как владение Тео. Однако в гораздо лучшем состоянии, чем оба. Ни потертостей на толстых коврах, ни пятен на полосатых зелено-серебристых обоях. Что неудивительно, ведь Эдриан имел доступ к баснословной прибыли «Булстроуд Бьюти» и содержал армию домовых эльфов. Заметив одного из них, Драко поспешно скрылся в ближайшем дверном проеме справа.       Библиотека, отлично.       Малфой тихо прошептал: «Люмос» и начал осматриваться, не совсем уверенный, что именно ищет, но быстро понял, что здесь ничего не найдет. Очевидно, Пьюси был из тех, кто приобретает комплекты книг, но никогда не читает их. Они стояли на полках ровными рядами, корешки казались совершенно новыми и не имели ни малейших повреждений. Даже ящики в маленьком шкафчике и изящный письменный стол не дали ему никакой полезной информации. Комната выглядела так, будто ею практически не пользовались. Убедившись в этом, Драко покинул помещение и продолжил путь по коридору.       Женский смех доносился из приоткрытой двери слева, но он быстро прошел мимо. Малфой намеревался немного осмотреться, прежде чем загнать Милли в угол (или решить вопрос с Трейси). Однако что он рассчитывал найти? Что-то, что можно было бы с самодовольной усмешкой предъявить Грейнджер? Вот ключ к делу, можете выслать мой гонорар совой.       Драко на долю секунды представил выражение ее лица, прежде чем раздраженно тряхнуть головой и вернуться к текущей задаче. Он искал все, что связано с ЛОСОС или необычными зельями. Значок, похожий на тот, что обнаружили на мантии Финбок, мог бы стать идеальным вещественным доказательством. Стоило поискать его в спальне.       — Вероятно, она там. — пробормотал Драко, добравшись до конца коридора и заметив лестницу для прислуги.       Он оглянулся по сторонам, прежде чем взбежать по ней, перепрыгивая через две ступеньки, и оказался на втором этаже. Малфой заглядывал в дверные проемы, пока не набрел на просторную комнату с массивной кроватью, украшенной балдахином. Квиддичная мантия Пьюси небрежно лежала на шелковом покрывале, а в воздухе витал приторный восточный аромат, который так любила Милли.       Драко бесшумно вошел внутрь.       Его взор упал на роскошную мебель в стиле барокко и массивные картины в золотых рамах, изображавшие исключительно пейзажи. На полу лежал мягкий персидский ковер, а текстиль украшали изысканные драпировки с кисточками. В гардеробной комнате он нашел лишь ряды рабочих мантий Пьюси и внушительную коллекцию обуви Милли. Никаких значков или масок там не оказалось. Малфой тихо выругался, хотя на самом деле и не ожидал, что будет так просто. Его внимание привлек блеск стекла, и он подошел к туалетному столику у дальней стены, на котором стоял довольно впечатляющий ассортимент баночек, флаконов и пузырьков с духами. Драко внимательно рассматривал их, поднимал, нюхал, открывал и перебирал. Но не нашел ничего необычного. Просто безделушки тщеславной женщины, чья семья владеет косметической компанией.       Ящики были заполнены тем же: кистями и пудрами, тюбиками помады. Драко исследовал их содержимое, но не обнаружил никаких скрытых защелок, которые могли бы вести к тайникам. Шелковая сумочка с кисточкой, висящая на спинке стула, оказалась пустой. Он уже собирался оставить ее и признать неудачу, когда почувствовал хруст в маленьком боковом кармашке.       Ловким движением Малфой извлек клочок бумаги и поднес его к лунному свету, струящемуся из больших окон. На нем виднелся бледный текст, написанный мелким и корявым почерком. Он прищурился. Похоже на цифры и слово.       — 21-37 Асфодель... — прочитал Драко вслух.       Что, Салазар раздери, это значило? Асфодель, безусловно, является ингредиентом для зелий. Он обнаружил его следы при анализе образцов с тел жертв. Однако асфодель имел обширный спектр применения и не представлял опасности. Это пометка о сборе? Часть формулы? Или простой клочок бумаги, которым Милли промокнула помаду? Малфой достал из кармана жилета блокнот и записал текст, хотя, вероятно, тот не имел смысла. Подавляя разочарование, Драко аккуратно положил обрывок на место и вновь оглядел комнату. Он и так испытывал удачу, задерживаясь слишком долго, а подозрение усилилось внезапным взрывом шума и хохота, доносящимися с первого этажа. Похоже, званый ужин вышел из-под контроля. Малфой покинул комнату и притворил за собой дверь, быстро шагая обратно к лестнице. Он спускался мягкой поступью, обдумывая то, что (и чего не) нашел.       — Драко! Что ты делаешь наверху?       Чрезмерно жеманный голос Милли застал его врасплох. Он взглянул через перила и заметил, как она удивленно смотрит на него снизу вверх, вопросительно приподняв брови.       — Я искал уборную.       — Глупенький, они внизу. — Милли махнула рукой, и Драко стремительно спустился по последним ступеням.       Судьба явно благоволила ему. Малфой мог поговорить с ней наедине, не придумывая предлог.       — Уже нашел.       — Хорошо, хорошо. — Милли взяла его под руку, и он заметил, что ее речь звучала невнятно. Она была так пьяна, что, вероятно, не обратила бы внимания, даже если бы застала его спящим в своей постели. — Я искала тебя, чтобы проводить в гостиную, — сказала Милли, увлекая Драко по коридору. — Не в ту большую, где курят эти отвратительные сигары. А в павлинью комнату. Трейси так ждала возможности поболтать с тобой.       Проклятье. Малфой позволил Милли вести его, лихорадочно пытаясь придумать оправдание, чтобы избежать встречи с Трейси, не выглядя при этом подозрительно или оскорбительно. Внезапное заболевание, вроде оспы? Срочная встреча, требующая его присутствия? Или старый добрый приступ рвоты после выпитого? Но тогда он не сможет поговорить с Милли. Хотя, конечно, можно поговорить с ней... после. Драко слегка вздрогнул, размышляя о том, как Грейнджер отнесется к дополнительной оплате за использование его тела ради общего дела.       — О, но сперва я хотела... — Милли остановилась и подняла палец.       — Да?       Булстроуд пошатнулась и закрыла глаза. Она выглядела так, будто могла упасть в обморок. Драко быстро подвел ее к небольшой кушетке, стоявшей у бра, и с тревогой заметил, как на уголках ее глаз навернулись слезы.       — Я хотела... На днях у Пэнси. Но там было так много людей. И Эдриан... — прошептала она. Малфой понял, что Милли скажет, еще до того, как она продолжила говорить. Разумеется. Подходящий момент поговорить с ней требовал платы. — Я хотела... Ты не навещал Грегори? — Милли крепко сжала руку Драко. — Я не видела его с тех пор, как... — Она шмыгнула носом. — Прошло уже много времени.       Драко стиснул челюсти, ощущая вспышку настоящего гнева по отношению к этой избалованной женщине, живущей в доме, похожем на шкатулку с драгоценностями. К ее финансовому состоянию и жениху. К ее надменному самодовольству. Ведь Грег просто... стремительно катился в бездну.       — Да, навещал, — отрезал он. — И сообщил ему о твоей гребаной помолвке.       — О, корона Цирцеи, и как он отреагировал? — Она вцепилась в его запястья.       — А ты как думаешь, Милли? — Малфой высвободил руки и скрестил их на груди. — Он выглядел подавленным. И крайне удивленным, что заставляет меня задуматься, какую чушь ты ему наговорила. Я полагал, что вы договорились расстаться мирно после прошлого раза.       — Драко, пожалуйста. Не надо... Я не могу... Он был моей первой любовью — единственной и настоящей... И я пыталась, правда. Но он просто не хотел, а я не могу... Я не могла так жить. — Она обвела рукой их изысканное окружение. — Эдриан владеет этим домом и поместьем в Норфолке. В этом году он станет старшим управляющим в Гринготтсе. У меня есть обязательства перед семьей. Ты должен это понимать. — Милли посмотрела на него с мольбой в глазах.       Но нет, Драко не понимал. Он плевать хотел на родовые обязательства и на бредовые надежды Нарциссы, что он остепенится с представительницей одного из семейств из Священных двадцати восьми. И вообще, почему у всех этих гребаных семей остались деньги после войны? Ладно, они не были замешаны напрямую, как Малфои и Нотты, но стремились поддерживать победителей, кем бы те ни оказались.       — Но ты все еще встречаешься с ним? — Драко приложил титаническое усилие, чтобы увести разговор от праведного гнева в полезное русло. Как бы морально ни была опустошена Милли, она могла находиться в опасности. Или обладать ценной информацией, способной помочь в расследовании. — Он остается твоим основным поставщиком?       — Да, но между нами только бизнес. Мне нравится его поддерживать. — Милли устремила взгляд вдаль, словно маггловская мученица.       Малфой закатил глаза. На самом деле ей нравилась солидная скидка, которую ей предоставлял Грег. И его подобострастное внимание.       — И что ты покупаешь у него в последнее время? — поинтересовался он. — Какие новинки в мире косметики? Вы ведь всегда первыми получаете новые ингредиенты и технологии, которые только потом доходят до меня.       Ему стоило огромных усилий перейти к лести. Он знал, что Милли это нравится. Как и следовало ожидать, она сразу оживилась.       — О, Драко! Так много всего происходит! У Грегори в этом году был прекрасный урожай ягеля. Мы превратили его в сыворотку против появления морщин, которая показывает невероятные результаты при тестировании. А наша маска для волос из вайды пользуется огромной популярностью. Я разработала процесс тройной дистилляции для очистки эссенции звездоцвета для средства, стягивающего поры и предотвращающего появление черных точек, хотя у Грега почему-то осталось мало бутонов...       — А что насчет асфоделя? — Драко заметил, что все остальные ингредиенты, упомянутые ею, также содержались в смертельных зельях.       — Асфодель? — Руки Милли дрогнули, ее огромное изумрудное помолвочное кольцо сверкнуло в тусклом свете.       — Да. — Драко выжидающе приподнял брови.       — О. Ну, он обладает успокаивающим эффектом, — нерешительно произнесла она. — Применяется при создании многих средств по уходу за кожей.       — Ты тоже берешь его у Грега?       — Да, это основной компонент. — Милли взглянула в конец коридора. — Трейси, должно быть, заждалась...       — А дистилляция звездоцвета, — перебил Драко, чувствуя, что должен остаться с Милли и продолжить расспросы. — Звучит невероятно. Как тебе удается сохранить текстуру такой нежной эссенции после тройной перегонки? Это требует исключительного мастерства.       Он обворожительно улыбнулся, глядя в широко раскрытые глаза Милли. Румянец залил ее щеки, и она смущенно ухмыльнулась.       — О! Это не так уж сложно. Хотя, честно говоря, пришлось потрудиться. Несколько недель проб и ошибок, пока я не нашла рецепт настоя на маггловском глицерине, который не разрушал бы магические ингредиенты.       — Потрясающе. Мне хотелось бы как-нибудь на это взглянуть. Но я не уверен, что смогу сдержать профессиональную зависть. — Драко прекрасно знал, что Милли оборудовала в доме действующую лабораторию.       Она слегка приблизилась к нему.       — Хочешь посмотреть сейчас?       — Да, но Трейси... — невинно сказал Драко, надеясь избежать остановки в павлиньей комнате по пути в лабораторию.       Он испытывал удачу, но не сомневался, что желание Милли покрасоваться перевесит все остальное.       — О, она уже махнула на тебя рукой! Наверное, затащила Перри в какую-нибудь спальню. Пошли! — Милли вскочила и потянула Драко за руку.       Пройдя несколько коридоров и лестниц, они оказались в современной лаборатории перед сложным, трехкамерным дистилляционным аппаратом, конструкции которого Драко никогда не видел. К своему удивлению, он заинтересовался им профессионально.       — Значит, пар собирается здесь? — Он провел рукой по набору вертикальных стеклянных трубок. — После колбы?       — Да! Это делает эссенцию такой чистой. — Она налила немного жидкости в пузырек и протянула ему. — А это мой глицериновый состав.       Малфой глубоко вдохнул аромат, а затем растер вещество между подушечками пальцев. Милли не преувеличивала, говоря о качестве продукта.       — Действительно впечатляет. — Драко говорил искренне и внезапно опечалился. — Тиберию понравился бы этот инновационный метод. Где ты его взяла? — Драко указал на дистиллятор.       Он не видел ничего подобного у обычных поставщиков оборудования. Неужели он маггловского производства? Милли хихикнула, прикрыв рот рукой, но Малфой заметил винные пятна на ее зубах.       — Арканум, — прошептала она. — Ты слышал о нем?       — Смутно, — солгал Драко.       На самом деле он очень хорошо знал подпольную лавку зелий в маггловском Лондоне. А ее владелицу — еще лучше. Малфой планировал навестить Элспет завтра вечером. Однако довольно удивительно, что Милли знала о ней. Или что она вообще ступала за пределы магических границ. Драко сказал об этом, и Милли сцепила руки в замок.       — Эдриану не нравится, когда я выхожу за пределы барьеров, но я должна была! Я не могла пропустить... — Она сглотнула и побледнела.       Драко приблизился к ней, его внутреннее чутье обострилось.       — Что? — мягко спросил он.       Милли посмотрела на дверь.       — Я имею в виду. Ну, я ходила по делам и оказалась рядом, поэтому... Но Эдриан. Он не думает, что...       — Эдриан не думает, что? Какого гиппогрифа вы, ботаники, делаете тут внизу? Предполагалось, что это вечеринка, а не гребаный урок зельеварения! — прогремел голос Пьюси.       Драко выругался сквозь зубы, когда Эдриан ворвался в лабораторию.       — Я нашел тридцатилетний виски Огдена, Малфой! — Он плеснул напиток из открытой бутылки в стакан. — Идем, выпьем за старика!       Челюсти Драко сжались. Милли вспорхнула к Пьюси, хихикая и бросая короткие взгляды на Малфоя.       — Мы ничего такого не делали, дорогой. Я просто показывала Драко свою новую эссенцию.       На мгновение установилась абсолютная тишина.       — Лучше бы нет, Салазар раздери! — Пьюси взревел от смеха и толкнул Драко локтем в бок. Малфой поморщился, а Эдриан грубо обхватил его за шею. — Лучше бы нет! — Он приблизился, опаляя пьяным дыханием ухо Драко. — Не хотелось бы тебя убивать, приятель.       Малфой ловко вывернулся и надавил на болевую точку, заставив Пьюси вскрикнуть и схватиться за запястье.       — Нет. — Он поправил манжеты пиджака. — Нам бы точно этого не хотелось.