Мой дорогой фамильяр

Скарамучча и не помнил, как давно привык жить так. Ему было комфортно одному на окраине деревни, возле дремучего леса. Внутри были все нужные ему травы и другие ингредиенты, чтобы изготавливать зелья, либо использовать в различных заклинаниях. Сколько себя помнил, колдун большую часть времени был один. Совсем редко он прибегал к помощи соседей, хоть и старался не высовываться, а ещё то и дело переезжать, чтобы никто не заподозрил о его замедленном старении. Делая разные настойки, Скар подзарабатывал на этом и вполне мог позволить себе жить ни в чём не нуждаясь. Ему было хорошо одному. Даже короткие диалоги с жителями его утомляли, пока не поступил приказ старейшины отловить некоего хищника, что водился в лесах на границе его дома. Тогда у дома и стало слишком шумно. Народ каждый божий день приходил туда, топтал редкие травы и убивал другую лесную живность. Колдун ничего не мог поделать, как отправиться на его поиски. С его силами, он вполне мог справиться с ним. Переступив через свой комфорт, парень обмолвился парой слов с местным сторожилой, который как обычно направлялся вглубь леса. Хищником был обычный волк, отбившийся от стаи и таскающий скотину по счастливой случайности из этой деревни. Скар думал, что добыча будет покрупнее, мол “неизведанное существо, воющее по ночам проклятия”. Но раз это был обычный волк, колдун лишь пожал плечами, даже не взяв с собой какие-либо амулеты с зельями. А зачем? Он нисколечко не сомневался в своих способностях по укрощению зверья. Там его добьёт и принесёт народу на потеху, заодно шататься по лесам прекратят и воцарится покой. Однако проходил день-другой, а волка так обнаружить не удалось даже колдуну. Тот чувствовал, что что-то не так. Следы от пребывания здесь были необычными, запах проклятия чудился всюду и даже отпечатался на некоторой одежды смельчаков из посёлка. Отследить волка уже было не так просто да и сам он перестал появляться, отчего многие про него позабыли. – Чтоб их черти побрали, не соседи, а сплошное наказание! – бурчал Скарамучча шёпотом, собирая уцелевшие лечебные травы из леса. – Ещё бы здесь всю землю голой оставили своими землетопками. Такими темпами вся живность мигрирует, а трав вообще не останется! Закончив ворчание, Скар выпрямился и уставился на лунный свет. Точно, сегодня полнолуние, поэтому надо собрать всё как можно скорее, чтобы нужный эффект для создания снадобий не исчез. Колдун было собирался уходить, однако, горящие в темноте глаза не сложно было заметить. Мурашки от запаха проклятия пробрали тело, отчего Скар лишь оскалился. Как давно не было чего-то такого интересного. Другой колдун? Или же нечисть пришла по его душу развлечься? Аккуратно поставив кулёк собранного из этого леса, парень, не разворачиваясь, перевёл взгляд на кусты, за которыми кто-то приготовился к нападению. Колдун был в этом уверен из-за чувства опасности, которое заставляло кровь буквально бурлить внутри него. Шаг и хруст ветви, дальше топот. Колдун лишь увидел тёмный силуэт, стремительно несущийся на него. Руки вцепились в пасть, которая словно клешни, пыталась сомкнуться у него на горле. Слабые руки потихоньку сгибались от напора, когда когти драли его плечо и грудь. Колдун не понимал откуда такая скорость у обычного волка. Конечно, ведь будь он обычным, парню бы не составило труда приковать одним лишь заклинанием хищника к земле. – Тц. Ну и разит от тебя… – прокряхтел Скар и поморщился, прижимаясь к земле уже щекой, ведь пасть была настолько близко, что едва ли могла разодрать его ухо. Рык прерывал мысли, заставляя сердце биться ещё чаще. Колдун, что безуспешно пытался скинуть с себя волчару, вновь приставил ноги к его животу, пихая. Нужно время, иначе его так и правда загрызут. Какой позор. Повелевающий силами духов был обглодан чужим проклятием с помощью вшивой собачки. Ведьмы бы на смех подняли это точно. Подогнув ноги из последних сил, Скарамучча толкнул волка и быстро встал на ноги, отскакивая на пару метров. Только вот скорость была такой молниеносной, что колдун едва успел поставить ловушку. Зверь тут же попался, не успев отскочить. Стены из света каждый раз загорались, когда он пытался выйти за них. Скар едко усмехнулся своей добыче. – И кто из нас теперь жертва? Конечно, колдун понимал, что с магией у него есть преимущество. Только вот волк был от слова совсем необычный, поэтому их схватка была хоть немного, но справедливой. Опустившись на колено, колдун взглянул на волка ещё раз. Тот рычал и скалил зубы, но не нападал. Понял, что бесполезно и будет защищаться до последнего. Юноша же осматривал оценивающе, выискивая лазейки для проклятия. Он не чувствовал в этом звере его же сущность. – Над тобой словно кто-то паршиво пошутил, шавка. Ещё один рык. – Так ты меня понимаешь? Забавно. Впрочем, мне нужен был фамильяр, – оскалился парень. Столько лет в одиночестве, даже говорить разучиться можно. – А тут такой понимающий пёсик, – Скар как мог глумился. Волк только сильнее злился, скалясь, словно сейчас пробьёт единственную преграду и перегрызёт глотку наглому колдуну. Последний даже протянул руку сквозь барьер, чтобы потрепать псину по голове. Последний этого и дожидался, решив вцепиться в эту соломинку, а затем затащить колдуна в собственную ловушку. Но Скарамучча тут же отдёрнул руку, послышалось клацанье пасти в воздухе. – Ай-яй. Давай сотрудничать, Бобик. Я помогу тебе снять проклятие, а ты будешь трепетно служить прекрасному мне до скончания веков. Согласен? Предложение на самом деле было куда заманчивее. Проклятого ничего не ждало кроме как пожирание его собственным проклятием. Если люди первыми не найдут его и не спустят с него шкуру. Тогда проклятие тоже развеется, но какой ценой? Хищник ощетинился, а Скар закатил глаза. – Слышишь? Люди уже топ-топ за бобиком. Я знаю, что ты слышишь и чувствуешь. Кем бы ты не был в волчьей шкуре, я уверен, что ты не хочешь, чтобы её с тебя спустили, так ведь? Рык потихоньку стихал и колдун даже не удивился своей убедительности. В любом случае ему было интересно лишь проклятие, наложенное на него. Хоть волк и жался к дальней стене, но не собирался кусать руку, что с какой-то отстранённостью гладила его. Однако для того это всё ещё считалось лаской. Таким образом, с помощью луны, магии и смиренности подчинённого был создан контракт. Теперь разыскиваемому похитителю кур была обеспечена безопасность, а у колдуна вновь появилось что-то стоящее и интересное.

***

Скар никак не мог разобрать составляющее проклятия. Ему казалось, что до того, как он это сделает, волк разнесёт его дом полностью… Некоторая мебель уже была бы отложена на дрова, если бы колдун не умел это чинить. Волк тем временем даже не знал за что его иногда подвешивают в воздухе, пока его хозяин прибирается. Хищник будто и не знал своей роли и на что он подписался. Он искренне радовался тому, в каком он положении сейчас. Его кормили, у него была крыша над головой, тёплая постель, а ещё приятная компания, которая изредко посягала на его мягкое пузико. Изначально волк даже не высовывался из угла комнаты, будучи бдительным во всём. Но вот через пару дней он уже начал интересоваться местом, хоть от колдуна всё ещё шугался. А позже их связь настолько наладилась, что Скарамучче иногда самому приспичивало почесать за ушком дикой псине. – Что ж ты у меня за проклятие такое… – Скар почесал за ухом, смотря в глаза фамильяру. Сколько времени не прошло, он так и не решался давать тому задание, пока не поймёт в чём заключается его скверна. Листы с исписанными рисунками и символами были раскиданы по всему полу – заслуга бобика. Так продолжалось изо дня в день, пока Скарамучча не покопался в одном из отделов своей библиотеки. – Бобик. Если ты много чего понимаешь из моей речи, а не из моего тона… Улыбка Скара блеснула в темноте, как у палача, который дождался срока лишить серийного убийцу жизни. Волк даже немного напрягся, хотев потрусить отсюда, да побыстрее. Однако сразу же был схвачен за хвост. – Стоять, бобик. Сегодня я обязан узнать. С горящими глазами колдун начал подготовку.

***

Прошло всего ничего, но обряд был готов. Если это то, о чём он думает, то те, кто сделали это с живым существом обязаны были сгореть в аду. Привязавшись к этому великану, колдун даже не хотел, чтобы это было правдой. Но волк сам начал метаться по барьеру, истошно воя. Эти звуки было больно слышать самому. Никогда не колебавшийся долгожитель впервые почувствовал как дёрнулась его рука, чтобы прекратить, даже если сам понимал, что так будет лучше. Звук хруста костей был как никогда оглушающим. Скулёж давил на перепонки так, словно Скарамучча должен был вскоре оглохнуть. Колдун бы даже предпочёл это, чем слышать, как его четвероногий друг мучается. Друг? Время мучительно близилось к концу и сквозь тлеющую скверну, колдун наконец смог разглядеть чью-то ногу. Пройдя внутрь, юноша начал отводить скверну в сторону, помогая человеку выбраться из неё. Тот был без сознания и дышал прерывисто. Скарамучча почувствовал себя обманутым. Хотя и понимал, что ничьей вины, кроме проклявшего нет. Почему-то злости на себя хватало. Он позволил себя одурачить и взять в фамильяры человека… Или же это оборотень? Вытащив юношу и вытерев его лицо, Скар так и замер. Тот был чистым воплощением красавчика. Отогнав от себя лишние мысли и шлепнув обеими руками себя по лицу, колдун приоткрыл его глаз, чтобы удостовериться. Зрачки и правда были чуть сужены по середине. Значит оборотень. Если другие ведьмы узнают, то поднимут на смех. Любая другая сплетня не развеет эту дурную шутку. От метки фамильяра почти невозможно избавиться. Исключением была смерть хозяина или самого слуги, поэтому было немало случаев покушения фамильяра на хозяина, пока не придумали контракт, в котором слуга не смог бы навредить господину. Многие ведьмы хвастались своей связью с животным без такового контракта. И чаще всего это были опасное зверьё чисто напоказ. Голый. Глаза невольно переместились вниз. Простынет так. Но это не его дело... Всё же закатав того в одеяло, он и не думал, что утром раздастся балаган из-за такого. Юноша валялся на полу, закатанный в одеяло, словно какой-то рулет. – Где я? Вы кто?! – требовал тот, барахтаясь в одеяле. Колдун благополучно подождал, пока тот распутается, а потом вновь закутается, поняв, что он голый. – И почему… – Почему ты голый? О, всё просто. Ты залез ко мне в постель ночью и я не смог удержаться от твоего тела, – Скар закатил глаза, мол обиделся, что последний ничего не помнил. Хотя, смотреть на это красное и непонимающее лицо было куда интереснее. – Мы…ч-что?! – Успокойся, блохастый. Ты помнишь что-то до того, как отключился? Это заставило парня задуматься. – Да. Один человек что-то подсыпал мне в напиток. Но я не понимаю, что он хотел… Но погодите, мы с вами правда переспали? Скарамучча взял его за лицо, пока другому только и оставалось что держать одеяло на себе. – Так, смугляный, вспоминай. Как выглядел тот человек? Не имел ли он слухов по типу “ведьмак”, “колдун”, “чародей” и всё в таком ключе, – выпалил колдун как на духу лицу напротив. – Меня Сетос зовут, – пискнул парень, пытаясь хоть чуть-чуть отодвинуться от парня, что так напирал на него сейчас. – Неважно, сосредоточься! – А-а…. Не помню я! Не помню! Выкрикнул Сетос, отчего лицо Скарамуччи только помрачнело. Ему достался молодой проклятый оборотень, который даже с воспоминаниями второй ипостаси не контактирует, да ещё ему какой-то незнакомец подсыпал что-то в напиток. Сама невинность. Такими темпами его точно высмеют не только ведьмы. – Тогда скажи ещё вот что. Сетос враз сосредоточился, уже спокойно и выжидающе смотря в лицо перед собой. – Ты когда-нибудь слышал об оборотнях? Сетос тут же расхохотался, схватившись за живот. – Странный ты. Ладно, спасибо за то, что позаботились обо мне… – его щёки снова покраснели, стоило сказать об этом. – Можешь мне вернуть одежду, пожалуйста? Парень выглядел очень забавно, когда крутился в поисках потерянного. Только вот одежда наверняка была разорвана, когда он только обратился во вторую ипостась. – Сетос, да? Твоей одежды здесь изначально не было, – опершись о стол, пояснил Скарамучча. – Ты был уже голым. – Но не мог же я прийти полностью нагишом… – Мог. В округе нет твоей одежды, как и в моём доме, – колдун пожал плечами, мол сам разбирайся. – Хорошо… Тогда могу я попросить об услуге? Можно одолжить твою одежду на время? – А какая гарантия, что ты её вернёшь? Пришёл, соблазнил меня, а теперь делаешь вид, будто ничего не помнишь. Как мне тебе верить? Казалось, ещё бы немного и у парнишки пойдёт пар из его алых ушей. Нефритовые глаза забегали, ища хоть какое-то доказательство правдивости его слов. И вот он дотянулся до бусины в волосах, сняв её. – Вот, это единственное, что осталось от моей матери. Она может показаться вам бесполезной. Её даже продать нельзя, но это гарантия того, что я вернусь. Сетос с такой улыбкой рассказывал о значении этой безделушки, что даже заставил Скара прокрутить бусину. Так вот что было в шерсти. Не слипшийся комок шерсти, а просто бусина, вплетённая в его волосы. Кинув её обратно хозяину, колдун ответил: – Могу поспорить, что ты вернёшься и без её помощи. Сказав это, колдун пошёл за запасной одеждой. Благодарности Сетоса не было предела. Скар даже удержал последнего от поклонов в пол, не очень-то он большое дело сделал. – И всё же, к чему такая уверенность, что я вернусь? – сузил свои глаза гость, обуваясь. – Странно прозвучало? – Вполне. – Ну тогда… Ты вспомнишь ночь и точно захочешь это повторить. Скар словно глумился над ним. Сетос тем временем всё больше начал сомневаться в том, что Скарамучча его дурит. Если сперва такие “факты” казались ему шуткой и даже просто смущали, то такое частое упоминания делали трещину в его уверенности всё больше. Сетос прекрасно себя знал и ему никогда не нужно было что-то подобное. Даже отношения “больше, чем друзья” его не интересовали, он скорее из тех типов, которые ни в жизнь не влюбятся. Только вот сам юноша оказался очень притягательным для взгляда, как и его поведение. – Если только вернуть твою одежду, если ты не хочешь, чтобы я обнимал её во сне последующие ночи, вспоминая о тебе, – не остался в долгу парень, решив всё же защищаться от такого напора. Это стоило того, чтобы видеть лицо этого странного парня. Сетосу казался этот парень более, чем странным. Его дом тоже был не от мира сего. Куча засушенных трав, баночек, книг. О, Сетос бы отдал всё, чтобы в них покопаться! Чисто ради интереса. Либо же разговорил этого человека. Было чувство, словно юноша живёт с бабушкой, но присутствия другого человека в его доме не было. Когда Сетос вышел из дома, был лишь вопрос времени когда он вернётся, не узнав местность. Колдун не боялся, что тот потеряется. Всё же они заключили сделку и теперь Сетос просто не сможет существовать без своего хозяина. Скарамучча буквально был для него сейчас богом, оборотню осталось осознать это.

***

Сетос блуждал среди деревни. Он не понимал, где он. Ещё и смеркалось. Такими темпами он точно ничего не добьётся – замёрзнет насмерть ночью и дело с концом. А может и дикие звери съедят. Парень не понимал, как тот незнакомец выживает, когда его дом почти возле леса. Может он лекарь или травник? Вот и объяснение на многое. Они наверняка не спали. Просто Скар вылечил его, вот и всё… – Господи, зачем я вообще беспокоюсь об этом, – рука по лицу сполла медленно вниз. Правильно, он должен был найти своего начальника, который и устроил это всё. Зачем он подсыпал ему какое-то вещество? Он же хорошо служил ему, да и хозяин его не был озабоченным. Почему? Вопросы сыпались на его плечи, прибавляя груз. Сетос бы хотел сам вытряхнуть ответы от того, кто буквально предал его доверие. Только сейчас, он волновался ещё и о том как выжить, чтобы добраться до той паскуды. И вот в голове всплывали слова лишь одного человека. – Нет уж, не вернусь. Ни за что. Кем он себя возомнил вообще? Но шаг только замедлялся, солнце давно село за горизонт, а под ложечкой уже посасывало. Юноша остановился, укутавшись в одежду этого незнакомца сильнее. Он даже его имя не спросил и как следует не отблагодарил. Может тот хотя бы даст время, чтобы собраться в путь? Да и сам тот будто ждал его возвращения, судя по словам. Гордость всё скребла за дверью, пока потребности, комфорт и безопасность юноши выставляли её прочь. Вконец терпение лопнуло и Сетос, развернувшись, пошёл обратно. Но перед дверью остановился, не решаясь постучать. Как раз через неё раздался его голос. – Чего встал? Совсем себя не жалко?… – остальное Сетос уже не слышал, так как вошёл под эти причитания со скрипом двери. Всего одна ночь.

***

Прошло трое суток. Сетос никак не мог уйти с этого проклятого места. Он уже разузнал что это за город, у кого он живёт и как далеко находится его дом. И это было просто невообразимо. Сколько он был не в себе, чтобы оказаться в такой дали? Всё это время он помогал Скарамучче по дому взамен на ночлег и еду. Он даже согласился встречаться с жителями, чтобы передавать какие-то снадобья и лекарства. Нет, он скорее рвался, чтобы разговорить народ, узнавая понемногу что за человек его приютил, местонахождение его самого и все мелкие вопросы, которые его интересовали. Также собирал для него какие-то травы вместе со Скаром. Иногда тот словно делал что-то скрытное. Старался избавиться от ушей и глаз Сетоса, давая ему новые поручения, а тот будто не мог отказаться. Сетос не понимал что на него нашло, он словно не может ослушаться его. Тем временем он всё больше узнавал о местных слухах. Каждый слух поражал его всё больше и больше и вскоре он уже не мог молчать. – Представляешь, тебя ведьмаком величают. Знал об этом? – посмеялся юноша, заканчивая измельчать какие-то корни. Скарамучча подозрительно затих. Смех Сетоса тоже сменился на молчание. Каждый думал о своём и неловко начать разговор ни с того ни с сего. – Сплетни есть сплетни. Если они скажут, что я из волков людей делаю, тоже им поверишь? – внезапно спросил “колдун”, отчего Сетос заулыбался тоже шире. – А если и поверю? Обидишься? Колдуну бы не хотелось, чтобы его фамильяр начал к нему относиться иначе. От ведьм и колдунов избавлялись только так. От них шарахались, как от прокаженных и Сетос не мог быть исключением. Как только Скарамучча не сдержится и покажет настоящую сущность, горькую правду этому парнишке, то их отношения уже не будут прежними. Он правда хотел друга, но не мог себе позволить даже такую малость. Сетос отложил приборы, подобравшись ближе к Скарамучче. Тот не сразу заметил, только вот на его ушко уже нашёптывали. – Я знаю, что ты добрый отшельник, принявший к себе домой незнакомца, – этой фразы хватило, чтобы Скар схватился за ухо, повернувшись к Сетосу лицом и отодвинувшись к столу до упора. А вот Сетоса это не смутило и он продолжил. – А ещё помогаешь местным жителям своими знаниями, леча их от болезни, – ярко улыбнувшись и прикрыв глаза Сетос покрутил указательным пальцем в воздухе. – А ты высокого обо мне мнения, смугляный. И я не отшельник. – Да-да, волк-одиночка, – от этих слов Сетосу показалось, что Скар вздрогнул, но ничего говорить не стал. Так прошло несколько дней. Сетос вызвался быть “помощником” отшельника. Условием было то, чтобы тот много вопросов не задавал и вообще ему не мешался. Сетос согласился, но иногда всё же срывался, то и дразня знакомого. Просто он не мог понять как к нему подобраться и подружиться. Всё же он казался ему интересным. Иногда он брал его огромную шляпу ради интереса, Скар на это глядел с взглядом, готовым прибить его в любую секунду. Конечно, помощником он стал лишь ради того, чтобы уехать отсюда домой, нужны были средства и даже помощь. С помощью Скарамуччи он добьётся расположения жителей, там найдёт тех, кто смог бы его подбросить за малую цену, либо за знакомство. Скару помогал, чтобы отплатить за жильё и еду. Вот и весь план. Сколько бы ни старался, парень не мог вспомнить что было до того, как попал сюда. Голова начинала болеть, когда он вспоминал маленькие детали. Иногда ему казалось, что он видит в отражении воды что-то лохматое и тёмное. Это было на мгновение, но хватало для того, чтобы быть в недоумении весь оставшийся день. Это не укрылось от Скарамуччи. Колдун заметил, что тот стал более рассеянным и задумчивым. Вопрос времени, когда он всё вспомнит и осознает. Стоило ли рассказать всё раньше? Но он даже не знает о своей сущности… Скара одолевали сомнения, а время шло. Он успел привязаться к мальчишке, что то и дело находил способы привлечь его внимание. Колдун не привык дарить столько внимания одному человеку, но ему было в кои-то веки не одиноко. Он и без него чувствовал себя хорошо, но сейчас… – Скар, я почти накопил! – Сетос подкинул в воздух мешочек с монетами, который тут же поймал Скарамучча. – Пф. Колдун фыркнул, вернув деньги юноше. – И это всё? Даже не похвалишь меня за то, что я так усердно трудился? – наигранно-обидчиво произнёс Сетос, возвращая средства на место. – Думаю, мне стоит взыскать оплату за свои нервы и потраченные материалы впустую, – вздохнул парень, продолжая помешивать приготовленные лекарства. Он бы использовал магию для быстроты, если бы мальчишка ушёл. Хотя колдун и так чуть несколько раз не спалился. За столько лет одиночества трудно привыкнуть к тому, что нельзя в определённых ситуациях показывать магию. – Но…. Мучча… – Не зови меня так, сколько повторял. И вновь в доме стало шумно, как никогда прежде.

***

Скарамучча решил поехать вместе с юношей. Он много думал об этом. Сущность фамильяра на первом времени не позволит находиться от хозяина далеко, поэтому оптимальным вариантом было поехать следом и сопровождать. – Я так рад, что ты поехал со мной! Поверить только, я смогу показать тебе родные места. Но всё же почему ты предпочёл шумный город своему комфорту? – парень наклонил голову, прищурив глаза. – Мне обязательно отвечать? – скривился Скар, сложив руки на груди. Взгляд Сетоса говорил за него. – Аргх… Просто интересно как ты всё же оказался у меня дома, ещё и голышом. На Сетоса словно ведро холодной воды вылили. Тот сразу поднял ладони вверх, мол сдаётся. – Ладно-ладно, я и так должен был догадаться. Скар, не удержавшись, прыснул со смеху, повернувшись и рассматривая пейзаж, что проносился перед глазами. Тем временем другой гадал померещилось ли ему, что Скарамучча посмеялся над ним. Прибыли они спустя пару дней под вечер, отдав достаточно моры знакомому торговцу, что согласился довезти их за определённую плату. Сетос проводил небольшую экскурсию, рассказывая про своё первое падение в канаву, первых друзей и свои похождения по подворотням. Многое Сетос выворачивал как шутку, отчего Скарамучче труднее было держать едкую ухмылку в себе. Но с каждой улицей лицо Сетоса было более задумчивым. – Что-то не так? – Тут всё настолько изменилось… – Перемены это нормально, – пожал плечами колдун. Только вот для него это было настолько естественно за все его года, а вот Сетос находился в недоумении. – Но… Сколько времени понадобилось бы, чтобы произошли настолько сильные изменения. Я даже людей не узнаю. Здесь ни одного знакомого лица, – казалось его дыхание участилось. Тот стал больше озираться по сторонам, пока какой-то старик, увидев его перед собой близко в темноте, не отшатнулся, убежав прочь и молясь-ругаясь что есть сил. Сетос сам отшатнулся, словно на секунду узнал его. Мучча хотел спросить о произошедшем, но вот Сетос сорвался и побежал вперёд, что пятки сверкали. Тот бежал в определённом направлении, Скару лишь нужно было следовать за ним. Потеряй он его из виду, сможет его найти даже не применяя силы. Дома проносились с бешенной скоростью. Лёгкие сдавило, будто парень был на грани удушья. Он поверить не мог, что увидел только что состарившегося когда-то мальчика, который приносил раньше ему свежие газеты. В тот самый дом его господина, к которому он так рвался. Он просто обязан был удостовериться. Прибежав туда, юноша так и застыл. Там не было поместья. Вообще. Пустота. Лишь обломки и рядом отстроенные другие постройки заполняли её. Сетос не мог надышаться. Что за ерунда происходит? Медленными шагами тот добрался до бывшего “входа”. По крайней мере где он раньше был. Ни ворот, ни стен, ни поместья. Скарамучча нагнал его, стоя далеко от него. Он наблюдал за парнем, что не мог прийти в себя. Даже начать разговор было трудно. Сетос осматривался и ходил на ватных ногах. В голову приходили картинки, словно это были бы его воспоминания. Но одна за другой была настолько шокирующей, что Сетос уже не мог стоять на ногах, присев на каменный выступ и схватившись за голову, склонился. Нет, это не может быть правдой. Всё то время он прислуживал учёному. Великому гению, что помогал людям. А на деле это был настоящий монстр, обещавший людям светлое будущее. Людям, что были в отчаянном положении, но он ставил на них эксперименты. Сетос хотел рвать на себе волосы. Он верил ему, был предан, выполнял все поручения. А в итоге его как собаку скрутили, используя для своих целей. Сетос не мог вспомнить всё. Он помнил лишь, как истошно кричал, когда ему что-то вкололи. А ведь тогда вся рука была в следах от уколов. Подняв голову, тот оглянул руки. Ничего. Может это и не его воспоминания. Кто-то отдалённо звал его, а Сетос не мог понять кто. Ещё немного и его стошнит. Он был на грани, если бы не что-то, что удерживало его в сознании, то он бы так и свалился на тротуар. Резкая и жгучая боль на щеке заставила прийти на время в чувства. – Сетос, твою мать! Слышишь? Я бить не хочу ещё раз, – Скарамучча не хотел использовать связь фамильяра, но Сетос выглядел настолько плохо, что не бояться не получалось. Если бы немного больше поднажал, этот парень бы обратился. В городе много глаз и ушей. Сетос смотрел на него, а на глазах начали наворачиваться слёзы, от которых колдун сразу растерялся. – Так… давай сейчас найдём ночлег. Ты ведь что-то вспомнил? Можем завтра расспросить у жителей про изменения, о которых ты говорил. Скарамучча не был дураком, однако, и ему не всё ясно было. Сейчас главное позаботиться о мальчишке.

***

Найдя комнату в таверне неподалёку, Скар расплатился и отвёл Сетоса внутрь. Дрожа он правда напоминал щенка. Скарамучча едва сдерживал себя от расспроса. Это было как-то связано с его волчьей ипостасью? Его дрожь не унималась, а от связи фамильяра голова Скарамуччи сама готова была взорваться. Скарамучча как никогда чувствовал ощущения своего фамильяра. Они не настолько ещё сблизились, чтобы это проявлялось, но видимо Сетос был правда не в себе. Сев напротив него, Скар пощёлкал у него перед глазами, устанавливая контакт. – Так, слушай меня сюда. Что бы там не произошло, ты здесь. Со мной. Я не допущу, чтобы с тобой произошло что-то страшное и то, что ты не хочешь, слышишь? Кивай. Вот так. Колдун с облегчением вздохнул, когда на его слова отреагировали пусть и нервными, но кивками. Значит, ещё не полностью выпал из мира. Шок от воспоминаний был настолько силён, что Скарамучче пришлось вмешаться, применив на нём заклятие усыпления. Правда только после него колдуна самого клонило в сон. Пытаясь справиться с последствиями заклятия, Скар ходил по комнате. Он должен был узнать что-то про тот случай. Если заснёт сейчас, то проснётся максимум к вечеру, а вот у Сетоса такой побочки не будет, значит пойдёт нарываться на неприятности. Колдун устало вздохнул. У него не было знаний об архивной магии. Так хотя бы смог ворваться в сон или позаимствовать воспоминания стариков отсюда. Как кстати Скарамучче вспомнился мужчина, который странно отреагировал на появление Сетоса. Его поисками Скарамучча и займётся, дождавшись утра.

***

Сетос проснулся после полудня, когда измученный друг сидел возле него. Было чувство, что если тот приляжет, то отключится сразу, судя по взгляду. – Мучча? Мы где? – спросил тот, потирая глаз. – Сколько я спал? – Слушай… То, что произошло тогда… – Скарамучча говорил тихо, словно уже что-то знал. Сетоса, резко вспомнившего вчерашнее, прошибло холодным потом. Только той паники и шока с тревожностью как вчера уже не было. Сетосу было трудно это осознать, но… Такова была правда. – С трудом верится. – Во что именно? – Скара боялся, что тот теперь сможет ощутить связь фамильяра, раз и про волка узнал. – В то, что я служил старику верой и правдой, а он оказался сумасшедшим гением, что не якшался судьбами людей, – раздражённо бросил парень, неожиданно схватившись за свою шею сзади. – Ты веришь человеку, буквально готов сделать всё, что он попросит. А он уродует тебе жизнь таким способом… Чувствую себя реально уличной псиной, – голос прозвучал так горько, что колдун невольно начал ему сочувствовать, хотя уже думал о том, что совсем очерствел для такого. Темноволосый молчал, ожидая, что Сетос продолжит, но парень явно не собирался делиться чем-то большим зазря. – Откуда ты узнал? По тебе вижу, что всю ночь где-то ползал, – беззлобно озвучил Сетос, хмыкнув. Скарамучча отвернул от него голову, тяжело вздохнув. Этот волк… иногда раздражал своими повадками, но как не странно колдун так привык к этому. – Верно. Я и сам себя выдал в начале разговора. Утром, пока ты спал проведал нескольких сторожил. Информацию всё же удалось раздобыть, только я слушал зевак, а не лицо, что было в эпицентре происходящего. Колдун резко подобрался ближе, заглядывая не только в глаза, но и в душу. – Честно, возиться с такими так утомительно. У некоторых информацию за просто так не выманишь, так что требую вознаграждение, – твёрдо произнёс маг, что Сетосу даже хотелось проверить насколько же хватит Скарамуччу. Только вот что-то внутри отозвалось, словно не хотело томить этого человека. Сетос уже ненавидел себя за это. – Я… Я был помощником этого человека. Он помогал жителям, которые совсем потеряли надежду на исцеление. Я никогда не был при его “лечении”. Просто знаю, что не все выходили из того помещения. Те, кто был вылечен уже не были похожи на самих себя, – Сетос нервно запустил пятерню в волосы, сжимая их, словно воспоминания причиняли боль. Скарамучча внимательно слушал, не отводя взгляда. – Позже. После того, как провальные эксперименты достигли своего апогея, как и терпение моего хозяина, он был в поисках кого-то “здорового”. Видимо, не подверженного какой-либо болезни. Его взгляд пал на меня. – Ты сопротивлялся? – Конечно! У меня были мысли только о том, что после такого лечения я вообще не выйду оттуда. Знал бы ты сколько тел было вынесено оттуда. После того, как про это узнал народ, то к нему перестали приходить, понятное дело он был в бешенстве, – парень замотал головой. Он не хотел говорить дальше, но взгляд Скарамуччи будто сам вытягивал всё из него. – И вот я лежу на столе, пристёгнутый чем только можно. Прости, я дальше не могу… – сдался Сетос под напором и Скарамучча отдалился, понимая своё воздействие на него. – Ты помнишь чем всё кончилось? Парень помотал головой, пряча лицо в коленях, а Скар продолжил. – Дом вспыхнул как спичка. Из пожара выскочил дикий зверь, который был весь в крови. После крупного пожара в лесу неподалёку начали замечать волка. На него охотились, пока он не мигрировал. Сетос нервно сжал ладони в кулаки. – И ты прекрасно знаешь о каком звере я говорю, – перед тем как мальчишка что-то сказал, выпалил колдун, что заставило этого мальчишку поднять взгляд. – Я не понимаю о чём ты. – Правда? –... Сколько тебе известно? Тебя бы сочли сумасшедшим за такие мысли. – Ты же не знаешь о чём я думаю. Или это не так, Сетос? Напряжение между ними нарастало. Каждый скрывал правду. Только один знал всё с самого начала, а другой не помнил даже о своём секрете. Какое после этого доверие? Вот и Скарамучча, что пошатнёт его чуть больше. Обречённо вздохнув, Скарамучча хотел закончить разговор, но раздался стук в дверь. – Странно, время не пришло, чтобы сдавать комнату, – Скарамучча с подозрением оглядел дверь, сузив глаза. Раздался повторный стук и ему всё-таки пришлось пройти проведать кого там нелёгкая принесла. Но открыв, тот в ту же секунду попытался захлопнуть её. Чья-то рука в кожаных перчатках протиснулась сквозь щель, отворяя её понемногу. Не было беды. Скар упирался в пол скользящими по нему босыми ногами, чтобы хоть как-то задержать их, но последовали рывки. С одного такого рывка колдун и рухнул на пол, пролетев достойный метр. Чужие руки схватили его за запястья, скрутив сзади. Боль прошибла плечо. Скарамучча был не силён физически, но магией мог бы дать отпор. Ещё бы была возможность. Нужно было спрятать Сетоса. Только вот рык, прозвучавший в другой стороне комнаты заставил мысли затихнуть. Все волны, что тревожили его улеглись в штиль в ту же секунду. Похоже и другие почувствовали то же самое, ведь хватка на Скарамучче ослабла на секунду. Когда хозяину грозит опасность, то фамильяр не задумываясь пожертвует собой. Пронеслась старая фраза из книги. Дальше колдун не мог вспомнить даже своего имени, потому что то, что было перед глазами повергло его в небытие. Волк рвал и метал. Вцепившись в одного, тот утаскивал, пытаясь разорвать зубами. Инквизиторов было немного, а их наводчика Скар раскрыл, когда увидел фигуру в проёме, что сбежала, поджав хвост и трясясь за свою шкуру. Даже тот, кто держал его, бросил его, идя на помощь товарищу, которому скоро ногу отгрызут. Сетоса поливали святой водой и крестом отбивались, но тому хоть бы хны. Скарамучча чувствовал, что ему больно, но не более. Такое проклятие было не снять такими средствами. Двое пытались сдержать его и разжать ему пасть, били по бокам. Скарамучча опомнился только после скулежа. Тот ни за что бы не стал так делать в ином случае. Скар нашёптывал что-то в кулак, а затем подул, раскрыв в ладонь, словно там было что-то. Инквизиторы, пытающиеся освободить товарища, внезапно закричали, потирая глаза. Всё плыло и вращалось так, что мужчины даже стоять не могли. Сыпались ругательства на “ведьминский заговор”. Скарамучча, не использовавший до сего момента заклинания на людях такой брани отродясь не слышал. Было не до увядания ушей и пополнения сборника сквернословия, поэтому колдун отдал приказ фамильяру уходить и те вместе скрылись в сумерках. Сетос вернулся в прежнюю форму лишь в повозке. Без одежды. Их согласился довезти до другой деревни недалёкий купец, что счёл волка за пса. Скарамучча бы посмеялся, да прийти бы в себя. – Что только что сейчас было? – сквозь зубы прошипел тот. Скарамучча тут же заткнул ему рот своей рукой, сказав быть тише. Сетоса это только злило. Грубо схватив руку и убрав со своего рта, тот начал зло шептаться. – Слушай. Я конечно всё понимаю. Хотя нет! Я ничего не понимаю. Ты кто такой? Откуда знаешь что произошло со мной? Что ты сделал с теми людьми и почему я так отреагировал? Ты кто нахрен такой? Ты же не простой целитель, мать его! – Сетос вывалил ещё не все вопросы, что были в его голове. Однако чувствовал, что сам сейчас взорвётся, если сам будет наводить себя на определённую мысль. Услышав едва уловимый шорох в первой части повозки, Скарамучча свободной рукой пригнул сопротивляющегося Сетоса к дну. – С кем вы там разговариваете? Простите, уже плохо слышу, может вы меня спросили. Мужчина чуть обернулся, осматривая притихшего Скарамуччу. – Нет, просто люблю разговаривать со своим псом. Мужчина скептически поднял одну бровь, а Сетос готов был рвать и метать. – Пёс? Пёс?! – начал тот, за что и получил в бок коленом. – Пёс, пёс. Он часто отвечает на мои разговоры лаем. Он такой умный. Давай, скажи что-нибудь. Оборотень готов был послать всё и встать, но тут раздалась ещё одна фраза, которую он не мог никак проигнорировать. – Ты же хороший мальчик? Погавкай. Сетос никогда не чувствовал такого унижения. Голый, возле колен обманувшего его волшебника, ещё и притворяющегося псиной. – Ррраф! – И правда умный, – рассмеялся мужчина, уже давно отвернувшийся к дороге. Сетос только сейчас понял, что становится холодно. Он лежал неподвижно, пытаясь успокоиться и быть тихим. Накидка колдуна легла на него, словно жалея и окутывая безопасностью. Сетос ничего не знал о ведьмах, однако, был в замешательстве. Всё его естество ликовало, когда Скарамучча назвал его хорошим мальчиком и накрыл своей одеждой. Так они и ехали, пока Сетос вконец не успокоился и не заснул. Сквозь сон он чувствовал, как его поглаживают по голове и наконец чувствовал, что нужен кому-то. Кому-то кроме своей покойной матери и того сумасшедшего. Кому-то действительно важному для него самого.

***

Из повозки они выбрались в темноте. Старик не вышел их провожать, продолжая ехать дальше. Оба оставили обувь в комнате, поэтому пришлось искать что-нибудь под стопы, чтобы не поранить ноги о корни дерева и камни по пути. Сложив несколько лопухов вместе, парни примотали их как подошву. Сетос не проронил ни слова, что заставило Скарамуччу напрячься. – Ты как? – В каком смысле? А, ну. Да, я узнал, что являюсь четвероногим, который как я предположу убил своего хозяина и скитался сколько-то лет по лесам и деревням. Чувствую себя прекрасно. Точно, забыл упомянуть, меня ещё друг за нос водит. Скарамучча промолчал, понимая, что должен всё рассказать, пока тот совсем не стал отрицать их связь. Если он начнёт это делать, то привязь его съест с потрохами. – Сетос… – Давай поговорим позже. Я сейчас не в настроении всё разруливать. Всё, что я хочу, так это одеться, привести себя в порядок и поспать. Желательно проспать неделю-вторую. Скар пожал плечами. Теперь он узнавал друга перед собой.

***

Прошло несколько дней прежде чем оборотень захотел его выслушать. Всё это время он будто обдумывал что-то для себя. И вот они сидели друг напротив друга после того как все эти дни избегали друг друга. Первый не мог подойти, а второй этого и не хотел. Но всему приходит конец, даже такому своеобразному состязанию “кто быстрее протянет”. Оборотень уже несколько минут сверлил в нём дыру. Колдун же ждал, когда тот заговорит первым, а сам ёжился от изучающего взгляда, будто Сетос эти дни за ним не наблюдал. – Ты ведьма? – тишина была разрушена, а первый шаг сделан. – Ведьма? – переспросил Скарамучча, морщась. Как он вообще такое скукурузил. – Ведьма. Колдун. Шаман. Кудесник. Волшебник. Чародей… – Не продолжай. – Ну так что? – выжидающе потребовал парень, подмяв под себя ногу. – Что-то вроде того. Колдун, да хоть ведьма. Я просто тот, кто может пользоваться тем, что ему дано. – Так это так называется? – Что именно? – Думаешь я не заметил? – эти фразы были сказаны слишком резко, отчего Скар насторожился. – Как я реагирую на тебя. Мне нужно твоё внимание. Мне важно твоё мнение. Чтобы ты нуждался во мне. Чтобы хвалил и ласкал. Продолжать? Колдун обречённо опустил взгляд. Находиться в одной комнате было всё тяжелее. От таких слов почему-то стало волнительно, что не по существу Скарамуччи. Казалось, он сейчас задохнётся от того, насколько резки были движения к пути его истины. Если Сетос продолжит, то колдун попадётся сам в свою ловушку, этого нельзя было допустить. “Вырви, раздави, разломай, проглоти, но не смей влюбляться в фамильяра.” Он отчётливо помнил слова своей матери. Она тоже когда-то потеряла своего единственного фамильяра - персиковую лису. – Нет. Я всё расскажу. Так колдун и выложил всё то, что засело под рёбрами. Сетос слушал молча, ничего не добавлял, но и не расспрашивал. Скар был благодарен за это. Вскоре короткая история подошла к концу и оборотень всё же поинтересовался: – И это всё? – Что всё? – Ну… Ты не озвучил ещё причину помогать людям, свою отдалённость от них. Твою любовь к животным по-видимому. Ну и дальше по списку. Хотелось бы ещё услышать извинения за то, что всё скрывал, – юноша проговорил последнее с улыбкой. Лицо Скарамуччи нужно было видеть. Сетос такой Сетос… Это должно было заставить чувствовать себя более бодрым и позволить ему наконец расслабиться. Однако это лишь вгоняло его в чувство вины всё больше и больше. Зная, кто перед ним, он всё равно предпочёл всё скрыть и прятаться за маской обычного отшельника, который помогает ему по доброте душевной. – Прости. Скарамучча никогда не извинялся. Он сожалел. Готов был нести груз вины всю свою жизнь, но извиняться он не умел. И всё же это слово слетело с губ, делая ещё больнее. – Прости меня. Прости. Сетос, прости меня… – продолжал парень, пока оборотень не подошёл совсем близко. Скар бы предпочёл, чтобы ему дали пощёчину, но эти руки заставили поднять голову и смотреть в эти успокаивающе-смеющиеся глаза. – Мучча, ты не понял. Я не обвиняю тебя. Слышишь? Даже хочу поблагодарить… за то, что приютил. Спасибо, что даёшь работу. Благодаря тебе я могу не отказывать себе в безопасном сне в кровати, в чистоте и еде. Спасибо тебе, что не дал тем людям убить меня. Спасибо, что не дал озлобиться на них раньше времени, сдружив меня через работу с ними. Скара, ты понимаешь что я тебе говорю? – огладив большим пальцем под глазом колдуна, смахивая влагу, спросил Сетос. Скарамучча хотел ответить, но не мог. Комок в горле стал слишком вязок. Обоим стоило столько сказать, но видели всё как на открытой ладони. Этим вечером Сетос не ушёл, бросив колдуна одного. Этой ночью было выяснено всё, что можно вместо морозной тишины. Всем этим связь укрепилась, не оборвавшись на самом начале. Не было беды, однако, вскоре инквизиторы нагрянули в деревню, направляясь по следам, что не были тщательно заметены.

***

– Вода вскипела? – Да! – крикнул ему Сетос из другой комнатки. Прошло несколько дней после их разговора. Оборотень теперь не знал куда ему идти и нужно ли обрывать связь фамильяра. Всё, что ему рассказал Скарамучча казалось очень сложным. Одним своим существованием он упрощает колдуну в циркуляции магии, даже если маг силён. Возможно, Мучча через время подыщет кого-то другого? Этот вопрос не давал покоя и теребил нервы. Почему-то злость наступала, когда Сетос представлял другого фамильяра на его месте. Он не хотел уходить от колдуна, да и Скарамучча вроде не против. – Сходишь пока за этими травами? – колдун отдал ему листок, подойдя сзади. Он стоял так близко, что оборотень мог слышать стук его сердца. Они смотрели в одни записи и маг ему объяснял где что взять. Но от близости мысли спутывались и они были совсем о другом. Он хотел до чёртиков обнять своего хозяина, сделать что-то для него, выполнить приказ и…поцеловать? Сетос совсем запутался в чувствах и ощущениях. Ему казалось, словно он путал своё настоящее “я” и того фамильяра, который сидел внутри него. Отбросив лишние думы в сторону, Сетом кивнул, взяв листок и обернулся. Его лицо было так близко. Щёки колдуна тут же заплели. Его руки же были по обе стороны от оборотня, что добавляло больше неловкости. Сориентировавшись, Скар резко убрал руки и немного отошёл, кладя руку себе на заднюю сторону шеи. Сетос уже давно заметил, что когда Скарамучча был не в себе, то ведёт себя так. Рука проехалась по столу и похлопала ободряюще по плечу колдуна. – Скоро буду. Фамильяр же должен выполнять указания господина? Неожиданная радость и удовлетворение укололи где-то под рёбрами у обоих, словно всё так и должно быть. Колдун обязан заботиться о фамильяре, а фамильяр тем временем о колдуне. Никто не вправе давать и выполнять то, что будет опасно для жизни. Такие простые действия делали связь только сильнее и от этого интуитивно становилось приятно. – Побыстрее, иначе не сможешь отыскать. Муччу совсем не смущало такое обращение. Скоро будет смеркаться и лучше бы его фамильяру вернуться до захода солнца. Скар не был приспособлен к заботе, но старался как мог. Иногда его слова казались колкими, но другой улавливал все скрытые нотки, даже если сперва это и не получалось. Сетос словно ощущал его. За столько лет Скарамучче было так легко с кем-то общаться. Волк ушёл, оставив его одного. Скар этого и ждал. Теперь он точно займётся готовкой! – Сетос, чёртов пёс, не даёт мне готовить. Ну я ему покажу кулинарные навыки! Он у меня добавки попросит, псина сутулая. Колдун был достаточно зол. Словно от матери ему передался талант к порче всех блюд, поэтому в его детстве все, кто был у них дома ничего не ел из приготовленного. Так Скар и принялся за свою готовку, пока не заметил, что кто-то очень умело подобрался к его дому со всех сторон.

***

Уже смеркалось и только из-за этого Сетос бросил поручение. Что-то скребло на сердце. Какой-то крик о помощи, словно его, будучи зайцем загнали в ловушку двое охотников. Чем больше он находился в лесу, тем тревожнее становилось. Сорвавшись с места, оборотень побежал домой, позабыв сумку с травами. Сердце отдавало в горло, ветки иногда ударяли по лицу, а ноги чуть ли о каждую корягу не спотыкались. Такое тревожное чувство было впервые, он ощущал того, чего не следовало бы при спокойных обстоятельствах, но разум и сердце говорили только о том, что нужно бежать домой. Даже если с Муччей будет всё в порядке, пусть он его поругает, но так он убедится в истине. И вот через редеющие кроны стала просвечиваться их хижина. Сетос быстро забежал в дом. Что-то не так. Дверь нараспашку, Скар бы так её не оставил. Кавардак с вещами в коридоре. Но внутри. То, что он увидел, поразило настолько, что тот застыл на пороге, судорожно ища колдуна. Недавние следы побоев, опрокинутый стол и стулья, где-то частями разломанные. Что-то плохо пахнущее всё ещё кипело на огне, отчего весь дом заполонил гнусный запах. Рядом с котлом была опрокинута ложка и что-то…. Рвота? – Что чёрт возьми…? Какая-то птичка появилась из ниоткуда. Только подняв голову, Сетос увидел дыру в крыше. Вопросов появлялось всё больше и больше, но сперва нужно найти Скарамуччу.

***

Колдун рвал и метал. Кандалы пусть и сковывали его силы, но зубы ещё были. Он кусался, когда к нему прикасались и пытался вдарить ногами. Его куда-то везли и с завязанными глазами он понимал куда. Инквизиторы отлавливали таких как он и сжигали на глазах у народа. А ведь иногда брали обычных людей, чьё мнение отличалось, чтобы только показать. Столько людей смотрят на это. И как ещё их можно называть людьми? Запугивают, а каждый боится потом за свою шкуру. Пошевелив руками, Скар пытался справиться с кандалами. Возможно ли, чтобы его заковали в бракованные или же плохо заперли замок? Колесо наткнулось на камень и Скар резко дёрнул за браслет, пока была возможность сделать это на общем шуме. Но такими темпами он только натирал себе запястья. Ещё немного…. Что-то отодвинулось, но из-за резкого поворота колдун чуть не упал вперёд. Пальцы выскользнули из края, поцарапавшись. Что-то влажное окутало пальцы. Кровь? Ещё этого не хватало. Тот, кто вязал его, придержал его за плечо, чтобы он не упал, больно сжав. Скар ругнулся, но тишина так и осталась. Кто-то в стороне переговаривался, но Мучча не различал ничего из-за расположения и громкости. Может…если он приедет и сменит обстановку, то найдёт что-то, что поможет ему высвободиться?

***

Парень нёсся по свежим следам повозки, не обращая внимания на боль в лёгких от долгого бега. Он был уверен, что это те самые люди, от которых они отбились в тот день. По-другому быть не может. По крайней мере Скар не рассказывал о случаях похищения своей персоны. Они просто воспользовались его беспомощностью и напали исподтишка. По-другому Сетос не понимал как им удалось поймать искусного мистера-не-от-мира-сего. Следы обрывались из-за сухой дороги и оборотень наконец остановился, не зная что делать на развилке. Дальше обе дороги вели в город. Юноша даже прошёл по ним чуть дальше. По каждой из них. Только вот стоящего ничего не обнаружил. До тех пор, пока нос не уловил нечто терпкое, отчего глаза загорелись, а кости начало ломить. Кровь. Это точно кровь. Только она пахла так слабо, что едва можно различить. Когти на руках начали удлиняться, как и клыки царапать нижнюю губу. “Главное не терять рассудок. С ним всё в порядке. Всё будет хорошо… Ему не нужны лишние неприятности.” Так Сетос успокаивал себя и когти с клыками и правда пропали. Но теперь по запаху было понятно на какой путь они свернули. Ноги вновь ринулись в бег. Даже прибыв в город к утру, оборотень сбился. Запах смешался с другими запахами прохожих, а про след повозки уже не приходилось думать из-за других таких же следов. Сетос, как потерянный, болтался из улицы к улице, расспрашивая прохожих или торговцев, что были там с утра, о повозке. Одни указывали направление, другие же мотали головой. Паника заволокла сознание. Он не может просто так потерять его. Тем более из-за своей ошибки. Он обязательно его отыщет и вернёт домой. Мысли беспорядочно крутились, но оборотень пытался хоть как-то настроиться на их связь. Только вот связь пусть и не обрывалась, но что-то притупляло её. Какой-то глушитель. Солнце уже взошло над головой, а Сетос так и не смог найти его. Все ноги были стёрты и от этого злость с отчаянием накатывали только так. Он уже не знал куда пойти, чтобы спросить о повозке и темноволосом юноше, чтобы никто не помотал головой. Спросив про инквизиторов, те и вовсе что-то умалчивали. Казалось, что что-то не так и где-то его обманули. Может это были галлюцинации из-за каких-то трав и Скарамучча сидит сейчас дома, дожидаясь его? От таких мыслей голова только сильнее трещала. Но до того, как отчаяние поглотило его полностью, на краю сознания парень услышал звон колоколов. Вроде как обычно, по часам. Только вот…. Удары превысили свой лимит, значит что-то срочное? Интереса не было что там случилось. Это не его город. Но мысль, что там мог быть господин всколыхнула последние крупицы сил. На ватных ногах с ослабшим от голода тела Сетос направился в сторону непрекращающегося звона.

***

Толпа сгустилась возле какой-то возвышенности. На ней стоял столб, а возле него разбросана сухая трава. А на самом столбе внимание сразу же привлекал силуэт человека. Он был привязан к нему, а вот мешок был надет на голову. Только увидев его, оборотень сразу понял кто это. Сердце учащённо забилось и он начал протискиваться сквозь толпу, пока впереди она стала и вовсе непроходимой из-за плотности. Волчья сущность хотела рычать и скулить,хоть как, хоть по головам добраться до Скарамуччи и вызволить его. Речь огласившего грехи ведьмы были слышны везде и за ними последовали шепотки. Сетосу хотелось кричать, что это всё неправда. Скарамучча никого не убивал, никого не очаровывал. А если и вводил в заблуждение, то Сетос хотел быть единственным, кто был обманут своим господином. Взявшись за волосы, оборотень пытался прийти в себя, чтобы не натворить глупостей и не обратиться в зверя прямо сейчас. Нужно увести Муччу отсюда. Клыки уже царапали нижнюю губу, а когти ощущались кожей головы. Нужно успокоиться. Но речь и шепотки, что были слышны отовсюду делали только хуже. Роковым моментом стало то, что с колдуна сняли мешок. Сетосу это только и надо было. Спину резко выгнуло и раздался рык. Все, кто был поблизости, шарахнулись от него как от прокаженного. Это упростило задачу и парень теперь мог пробраться сквозь толпу без препятствий. Препятствиями стали те, кто был причастен к инквизиторам. Те пытались поймать волка, но Сетос был в сознании на этот раз, сегодня не их день. Кто-то успел пнуть его под рёбра, но боль была фоновой, когда в ушах ветер, а горячая кровь быстро циркулирует по твоему телу. Прыжок, ещё один, устранение одного, и вот он возле него. Улыбка колдуна даже не изменилась. Огонь уже лизал ноги, но Скарамучча даже не морщился. Обернувшись вновь, Сетос отбросил сухую траву вперемешку с хворостом подальше в наступающих, немного задержав их, а сам принялся к попыткам освободить колдуна. – Не думал, что волчонок окажется таким грозным. Почему спешишь освободить меня, ведь так ты бы стал свободным? – Не тебе решать, чёрствый ублюдок! – рявкнул Сетос, кидая ещё сухой травы и обегая вокруг столба на другую сторону. Крики и гнёт сопровождали их, поэтому каждый плохо слышал другого. – Или ты считаешь, что я должен нести ответственность за тех, кого приручил? – Скар был остёр на язык как и обычно. Это и радовало и злило одновременно. Цепь кандалов не поддавалась, зато столб был не очень устойчивым. – Ну так неси ответственность. Я что-то её не вижу совсем. Сетос едва увернулся от скрюченных рук, что тянулись к нему и отбежал подальше. Скорость от адреналина была молниеносной. Разбежавшись, оборотень навалился на бревно и то слегка накренилось. Скарамучча возмущался что есть мочи. На этот раз он чуть не успел и прядь ржаных волос осталась у мужчины в руке. Предугадав, что тот может ещё рад попытаться сделать, остальные сторожи встали перед колдуном, намереваясь поймать этого зверя. Сетос, будучи на бегу, не стал разворачиваться или останавливаться. Парень воспользовался своей новой силой и чёрным волком совершил прыжок прямо перед остриями мечей, нацелившись на столб. Мучча видел только как чёрное пятно на высокой скорости оттолкнулось от поверхности над его головой. Столб качнулся ещё раз и наконец накренился достаточно низко. Вновь приняв человеческий облик, юноша вытащил оттуда своего хозяина и те скрылись, как лучи солнца после заката. Медленно испаряясь среди потоков улиц.

***

Колдун на руках человека готов был отрубиться только так от усталости и всей заварушки. Вокруг был один лес, но Сетос словно ориентировался тут. – Я и сам могу идти, опусти меня. Сетос молчал, продолжая быстро идти. Брыкаться Скар не планируя для своей же сохранности на случай, если оборотень не сможет его удержать. А ведь руки юноши даже не дрожали, хоть он его нёс давно… – Сетос. Зелёные глаза резко осадили в нём дальнейшее желание что-то требовать. Мучча тут же отвёл взгляд, а Сетос чуть не запнулся об очередную корягу. Так они шли какое-то время, пока оборотень не усадил его на опавшее дерево, а сам стал прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Один лишь ветер над кронами, шелест листьев да треск сучьев под ногами. – Ты так глуп. Почему ты нёс меня, когда сам ранен? Тебе экспериментов мало было? – выдал колдун, увидев, как рана на плече заживлялась с поразительной скоростью. А ведь на оборотне осталась какая-то набедренная повязка. Всё, что осталось от штанов. А ведь он краем глаза видел, как некоторые дамы прикрывали свои глаза. А как он вообще босиком идёт?... – Ну раз ты не несёшь за меня ответственность, тогда может это я тебя приручил и должен заботиться о тебе? – от такого разговора глаза Скара чуть на лоб не полезли. Только вот как-то возразить он не мог, сам был пойман за своими словами. Вспыхнувший гневом оборотень тут же глубоко вдохнул и выдохнул. Слова Скарамуччи на казни задевали его, но кто он такой, чтобы сказать что-то против? Нет, ему бы не стало легче, если бы связь пропала. То есть стало бы, но… Что если он хочет, чтобы эта связь продолжала существовать? Просто быть подле него. Быть его верным помощником и последователем. Просто быть его дорогим фамильяром. – Ладно, прости. Я не думаю, что должен злиться за твои слова. Скарамучча почувствовал, как что-то на подкорке разрывает его. Он не хотел, чтобы Сетос чувствовал себя виноватым там, где он сделал всё правильно. – Пойдём домой. – Там сейчас опасно находиться, – тихо сказал колдун, вспоминая все свои запасы трав и книг. – Неважно. Пока ты со мной, не важно какое пристанище мы назовём домом. Скарамучча даже завис на минуту. Это звучало как признание, хотя таковым и не было. Или было?... – Слушай… – темноволосый всё же встал с дерева. Кандалы были временным неудобством. Если обратиться к тому, к кому надо, их снимут в два счёта. – Я тогда правда наговорил лишнего. И… Не имел в виду то, что я не ждал тебя там. Не хочу умирать, по крайней мере не сейчас, – последнее Скар сказал совсем тихо, но даже так Сетос его услышал, не смея перебивать. – Просто я разозлился, что ты ринулся в огонь, в буквальном смысле. Не делай так больше. На последнем колдун закатил глаза, сложив руки на груди, отчего заставил Сетоса хмыкнуть. Взяв фамильяра за руку, тот всё же нацепил повязку на рану. Хоть кандалы с цепью сильно мешали, но так оборотню будет получше, прежде чем всё полностью заживёт. – Как на собаке заживёт. – Мучча… – Ладно-ладно, я не смог удержаться… – Скара перебивают, целуя в нос. – Спасибо. Это был не первый и не последний раз, когда долгоживущего колдуна доводят до аффекта. Его же фамильяр стал его главным антизаклятием.

***

Ходили легенды, что страшный чаровник обитал в дальних лесах, а его прислужником был свирепым и кровожадным волком. Но только эти двое вспоминают в этих народных легендах те дни, когда они гуляли по лесным чащам, когда вновь игриво подшучивали друг над другом и целовались под лунным светом. Благодаря судьбу за то, что подарила им то, отчего они уже не смогут отказаться.