Защитники

На следующий день Алиса, Алекс и Лиам вновь собрались в центральном парке , где морозный ветер все еще был невыносимо холодным. Город, который когда-то казался живым и полным энергии, теперь выглядел тихим и мрачным, как будто застыл в ожидании чего-то странного. В небе висели тяжелые облака, и казалось, что они заблокировали все солнечные лучи. — Мы должны понять, где искать Мастера Хо, — заявил Лиам, заглядывая в карту, которую они нарисовали. На ней были отмечены места, где, по слухам, его могли видеть. Но Лиам чувствовал, что с каждым шагом они теряют направление. Казалось, что что-то невидимое мешает им, как мороз, настойчиво ползущая по их шкуре, замедляя любую попытку движения. — Прежде чем мы начнем, — вставила Алиса, — вы слышали это? Алекс и Лиам остановились, прислушиваясь. Ветер завыл особенно сильно, и в этом зловещем звуке действительно можно было уловить какой-то ритм, похожий на жалобное шипение, как будто кто-то пытался их предостеречь. — Это просто ветер, — отмахнулся Алекс, хотя что-то в его голосе выдавало тревогу. Лиам, не отрываясь от карты, заметил : — Я знаю, нам нужен Мастер Хо, но я чувствую, что нас кто-то преследует. Это может быть не просто ветер. Они начали путь к южной части города, где находился старый храм, который, как говорят, часто посещал Мастер Хо. Каждый шаг шёл с трудом. Ступая по тротуару, они слышали, как под ногами скрипит лёд, который внезапно начал покрывать землю. Ветер порывами насаждал на их лица кусочки ледяных осколков. — Нужно пойти в другое место, — предложила Алиса, сбившаяся с темпа. — Это не так просто, как мы думали. Но её слова не успели дойти до других, когда раздался резкий треск. Лиам, бросив взгляд на ближайшие деревья, заметил, как их листья неожиданно задрожали, будто желая что-то сказать. Он остановился, а остальные последовали его примеру. — Смотрите! — воскликнул он, указывая на темную фигуру, стоящую между деревьями. Это был какой-то странный силуэт, часть которого будто плыло в воздухе, а другая часть, казалось, слегка светилась, как звезды, затерявшиеся в утреннем мраке. — Это он? — спросила Алиса, не в силах отвести глаз от загадочной фигуры. Образ медленно начал растворяться, но, прежде чем успело произойти что-то большее, раздался громкий звук, как будто небо обрушивалось на них. Ветер забушевал, завывал, и звезды словно сыпались с небес, разбиваясь о землю. — Уходим! — закричал Алекс, и они понеслись прочь от таинственного создания. Впереди их ожидала тьма, и они столкнулись с ледяным ветром, который словно обвивал их холодными пальцами, не позволяя двигаться быстрее. Каждый их шаг становился тяжелым и замедленным, словно они пытались пробраться сквозь вязкую жидкость, но ни один из них не собирался сдаваться. — Почему это происходит? — вскрикнула Алиса, когда ледяные осколки пронзали воздух вокруг. Вскоре их обостренные чувства начали указывать на что-то большее, чем просто погода. Где-то в глубине их инстинктов зрело ощущение, что это зловещее проявление, преследующее их на каждом шагу, было чем-то, что они должны были остановить. — Помните, что сказал господин Хо? — произнес Лиам, стараясь вспомнить слова мастера. — "Сердце ветра всегда будет разгадкой". Небо говорит с нами, и нам нужно прислушаться. Они замерли, останавливаясь в свете невидимого диалога между ними и окружающим миром. Ветер вдруг успокоился, как будто выслушав их просьбы. Листья затихли, а звуки, ранее казавшиеся угрожающими, стали напоминать напевы, словно временные волны таскали их к чему-то великому. — Чего ты хочешь от нас? — спросила Алиса, глядя в небо, полное облаков. В ответ она не услышала или не увидела ничего физического, но, как будто само время замерло, они почувствовали, что их связь с миром возобновилась, как старый друг, которому хотелось рассказать свою историю. Слабеющий ветер чуть голосям подсказал им: 'Ищите истинное. Не бойтесь льда. Он лишь завеса, за которой скрывается то, что вы ищете". Они посмотрели друг на друга, осознавая, что ледяные преграды зовут их найти Свет. Вместе, абсолютной единой волей, они направились к темноте, полные решимости разгадать тайну ветра и его истинную природу — и найти Мастера Хо.