Сбежавший от судьбы

Прошла неделя с момента, как Стрелец присоединился к команде Иккинга. Его присутствие было скорее загадкой, чем решением, ведь никто до конца не понимал, как молодой охотник с таким талантом мог быть настолько невежествен в базовых аспектах жизни. Стрелец держался обособленно. Он редко говорил, а когда открывал рот, казалось, что каждое слово даётся ему с трудом. Временами он выглядел абсолютно растерянным, когда его просили сделать что-то, что для других было бы очевидным. Например, когда Роуз попросила его помочь с подготовкой продуктов, он спросил, зачем нужна сковорода, если можно просто разложить мясо на горячих камнях. Или когда Хальдор предложил обменять изготовленные им стрелы на припасы, он лишь смущённо нахмурился. — Обмен? — переспросил он. — Ты имеешь в виду... просто отдать? — Нет, не просто отдать, — терпеливо пояснил Хальдор. — Ты даёшь что-то, что сделал, а взамен берёшь то, что тебе нужно. Например, еду. — Но разве это не слабость? — удивился Стрелец. — Если кто-то может выжить без этого, зачем ему обмениваться? Этот ответ сбил с толку даже Хальдора, и тот лишь пожал плечами. Подозрительность и мастерство Тем не менее, никто не мог отрицать, что Стрелец был невероятно полезным членом команды. Его умение выслеживать дичь и устанавливать ловушки впечатляло даже Иккинга, который всегда считал себя мастером тактики. Когда нужно было приготовить лекарство для одного из драконов, он собрал травы с такой точностью и скоростью, что Роуз начала сомневаться, кто из них двоих лучше разбирается в лечебных средствах. Однако его странное поведение вызывало множество вопросов. На тренировках он безупречно поражал мишени из своего лука и мгновенно обезвреживал установленные ловушки. Тем не менее, он избегал хвастовства и никогда не пытался впечатлить других. Однажды вечером, когда они собрались у костра, Роуз решила затронуть тему: — Стрелец, откуда у тебя такие навыки? Ты словно всю жизнь только этим и занимался. Он поднял взгляд от своего лука, который в этот момент чинил. — Это единственное, что я умею, — ответил он без эмоций. Роуз нахмурилась, но не стала настаивать. Однако она не могла не заметить, что он совершенно не знал, как пользоваться обычными вещами вроде столовых приборов. В первый день его попытки пить суп ложкой обернулись неуклюжим зрелищем, что вызвало у всех смех, кроме самого Стрельца. Любопытство и обучение В свободное время он ходил по лагерю, внимательно наблюдая за тем, что делают остальные. Особенно его интересовало, как Роуз и Иккинг работают с драконами. Он задавал странные, но точные вопросы, например: — Почему ты используешь именно этот узел для упряжи? Он кажется слабым. — Или: — Зачем кормить дракона, если он может сам охотиться? На такие вопросы Иккинг отвечал терпеливо, но каждый раз удивлялся, насколько узкий взгляд на жизнь у Стрельца. — Ты будто вырос вдали от людей, — однажды сказал Иккинг, не сдержавшись. Стрелец лишь пожал плечами. — Люди... сложны, — ответил он. — С драконами проще. Иккинг хотел что-то сказать, но тут вмешалась Роуз: — Возможно, это потому, что ты просто не пробовал жить по-настоящему. Ты не только охотник или воин. Ты тоже человек. Тебе стоит попробовать понять другие стороны жизни. Он замолчал, словно обдумывая её слова. Возможно, впервые за всю неделю он задумался о том, что жизнь может быть чем-то большим, чем просто борьбой за выживание. Первый шаг к доверию Несмотря на всё это, команда начинала привыкать к его присутствию. Хальдор даже посмеивался: — Знаешь, Стрелец, если ты однажды научишься готовить, мы тут все будем в шоке. — Я научусь, — ответил Стрелец серьёзно, и это заставило всех засмеяться. Роуз, подойдя ближе, предложила: — А пока начнём с простого. Завтра я покажу тебе, как торговать на рынке. Думаю, тебе это пригодится. Он кивнул, и в его глазах появилось что-то новое — возможно, искра любопытства.