⑅
19 октября 2024 г., 16:15
Примечания:
Пожалуйста, оставляйте ошибки и опечатки в ПБ.
— Так вот, я и говорю, что единственные животные, с которыми у меня был бы шанс поговорить, это, видимо, аквариумные рыбки, — жалуется Ники за командным ужином, когда в разговоре всплывает тема способности людей порой понимать братьев меньших.
— Уверен, даже рыбы бы попытались найти способ избежать твоей болтовни, — насмешливо фыркает Аарон, но отворачивается с раздражённым вздохом, когда Рене кидает на него укоризненный взгляд.
Уокер снова смотрит на Ники со своим привычным мягким выражением лица и кладёт ладонь рядом с рукой парня напротив.
— Я думаю, тебе ещё представится возможность поговорить с каким-нибудь животным, которое сможет ответить тебе. Может, тебе просто нужен какой-то определённый вид, не знаю…
Девушка неловко заканчивает, и между девятью сокомандниками повисает тишина. На самом деле, этот феномен был выявлен не так давно и ещё почти не изучен. Какие-то исследования усложняет то, что, по-видимому, для каждого человека способность говорить или понимать животных проявляется по-разному. Кому-то достаточно посмотреть на живое существо и правильные слова сами складываются. Кому-то была дана лишь способность понимать передаваемые животными сигналы. А некоторые могут за всю жизнь так и не узнать до конца, в чём заключается особенность феномена у них.
— На самом деле, кажется, в нашей команде никто не может свободно болтать со всяким зверьём, так? — полувопросительным тоном произносит Дэн. Это немного взбалтывает молчание между ними.
Кевин закатывает глаза и не смотрит ни на кого, Рене покачивает головой в сомнениях, Нил кажется довольно задумчивым, а Эндрю… Как обычно особо не принимает участия в разговоре.
— Думаю, у меня неплохо получается понимать только птиц, — поднимает руку Мэтт в попытке поддержать свою девушку. — Это довольно забавно. Только я пока не замечал за собой способности отвечать им.
— К счастью, слышать можно только разговоры живых. Представить не могу, что бы мне сказала моя шуба, — неожиданно шутит Элисон, и почти все Лисы ещё минуту гримасничают от неожиданной черноты юмора.
По крайней мере, команда немного оживилась.
— Нил, мне кажется, ты сегодня более задумчив, чем обычно, — тихо привлекает внимание к нему Рене. Остальные старшекурсники и Ники резко прислушиваются.
Нил смущённо улыбается.
— Просто вспоминал. Пока я ещё был в бегах со своей мамой, мы иногда пользовались этой способностью. Вернее, я пользовался — кажется, со мной животные разговаривали куда охотнее, чем с ней. Понимаете, птицы или те же… собаки особо не сидят на месте. Можно было всего лишь спросить, не видели ли они подозрительных людей, и чаще всего получить ответ.
Лисы понимающе кивают. Даже Аарон кажется слегка заинтересованным, и Эндрю приоткрывает один глаз, чтобы взглянуть на Джостена, так что он, должно быть, тоже… заинтересован.
— С Милпорта и до недавнего времени я даже не особо вспоминал о феномене. Как-то не до того было. А сейчас я думаю, что вообще больше не замечал никаких странных переговоров тут и там, — заканчивает он, перекручивая трубочку от своего напитка между пальцев. Эндрю замечает движение и легко выхватывает её.
— Так ты хочешь сказать, что способности можно лишиться? — приподнимает в вопросе ровную бровь Эллисон.
— Я не проверял, — снова невольно улыбается Нил той своей смущённой улыбкой, от которой старшекурсники готовы подарить ему весь мир.
Ники отвлекается на разговор с Дэн и Мэттом, и даже Кевин подключается, оторвавшись от созерцания стены. Внезапно Нил вспоминает кое-что, и это заставляет его тихо, чтобы никто не услышал, хихикнуть.
Эндрю переводит на него незаинтересованный взгляд, и Нил сдерживает волну настоящего смеха.
— Можно я расскажу им? — больше взглядом, чем голосом, спрашивает он. Миньярд закатывает глаза, безусловно сразу понимая, о чём именно идёт речь.
***
Нил не замечал ничего странного довольно долго. А потом просто поднялся в очередной раз на крышу и замер, не успев переступить порог. Вспоминая тот случай, Нил не может — и не хочет — избавиться от тёплого чувства, разливающегося по его внутренностям. Это Эндрю в окружении как минимум десятка котов, спокойный и домашний Эндрю, Эндрю, поглаживающий всех мурчащих комков, до которых дотягивается — на его коленях и рядом. Эндрю, который настолько расслаблен, что едва ли обратил внимание на прибывшего Нила. Нил так любит его. А ещё, оказывается, любит котов. Ему не хочется разрушать эту идиллию, но его магнитом тянет к Эндрю, и он физически не может сопротивляться. — Хей, — мягко обозначает Нил своё присутствие, заходя в поле зрения Эндрю чуть сбоку, чтобы не напугать появлением. Эндрю кивает в ответ и Нил осторожно присаживается рядышком, стараясь не спугнуть ни одного кота и не сесть ни на один хвост. — Так ты, выходит, умеешь разговаривать с котами? — предполагает очевидное Нил. В то же время он с одной стороны жалеет, что не может понять того, о чём здесь так активно мурлычут, но с другой — какая же какофония царит в голове Эндрю? — Коты тихие, — отвечает Эндрю на не заданный вопрос, как будто может читать мысли Нила. Это неожиданно вызывает стаю мурашек по коже, и Нил даже рад, что взгляд парня прикован к белому коту на коленях. — Я часто разговариваю с ними, и они часто приходят ко мне поболтать. Их много, и кажется, что они говорят одновременно, но на самом деле они не перебивают и всегда выслушивают друг друга. Несказанное «в отличие от людей» повисает в воздухе, но тепло всех тринадцати кошек вокруг — Нил успел посчитать — не даёт атмосфере похолодеть. Эндрю неожиданно выпрямляется, берёт кота — или, может, кошку — со своих коленей, и аккуратно протягивает Нилу, наконец смотря ему в глаза. — На, — просто произносит он. Нил переводит несколько удивлённый взгляд со скучающей кошки обратно на невозмутимое лицо Миньярда, и комичность ситуации заставляет его хихикнуть. Эндрю грозно смотрит на него в ответ, но, видимо, настроен во что бы то ни стало передать ему этот комок шерсти, и, ну, что сердце Нила такое, чтобы сопротивляться. Он берёт кошку и укладывает на своих коленях. Эндрю оглядывает крышу и выхватывает из кучки нового кота — рыжего с белыми пятнами. Нил, что бы кто ни говорил, легко проводит параллель, и тает, тает от тепла крыши, кошки, Эндрю… — Я люблю котов, — признаётся он. Только уже имеет в виду не только их…***
— Ну расскажи, — бросает Эндрю, прежде чем снова прикрыть глаза. В любом случае Наркоман не расскажет ничего, чего Эндрю не захотел бы раскрывать, потому что тоже считает — то, что их, остаётся только для них. Прежде едва проронивший слово Эндрю привлекает внимание Лисов, и они заинтересованно поглядывают в их сторону. — Знаете, на самом деле… — начинает Нил, смотря только на Эндрю. — Однажды я зашёл к Эндрю, и остановился прямо в дверях в шоке, потому что вокруг него крутилось по меньшей мере десять котов. Понятия не имею, о чём это было, но они так увлечённо мяукали ему, что это точно должен был быть какой-то спор. Его слова вызывают волну удивления и недоверия, и на самом деле Нил вроде как ожидал этого, но отсутствие положительной реакции почти заставляет его обидеться за Эндрю. Ситуацию спасает Рене. — Теперь, когда ты сказал об этом… Я тоже часто замечала рядом с Эндрю бродячих котов. Не думала, что ты не только слышишь их, но ещё и разговариваешь, — обращается к нему напрямую. Эндрю отмахивается рукой, продолжая притворяться спящим, а Лисы начинают бурное обсуждение, только Нил уже почти не слушает, погрузившись в наблюдение за потрёпанным чёрным котом снаружи кафе.***
— Мы должны завести котов. Что же, ладно, Нил думал об этом, конечно. Пройдёт всего полгода, и они с Эндрю смогут окончательно съехаться в один дом или квартиру. Беспокойство на счёт будущего никогда не отпускает Нила, но представлять его куда легче, когда он думает о таких деталях совместной жизни. — Сколько? — Девять? Десять? — Что? Эндрю! Я понимаю, разумеется, но тебе не кажется, что с нашей работой мы не сможем содержать десять котов? Разочарованный вздох служит ему ответом. — Ладно. Две кошки. — Значит, две кошки. Хорошо. Воспитывать вдвоём двух девочек кажется хорошей идеей для их будущего. И, оказывается, будущее Нила с двумя кошками и Эндрю или, как ему безумно сильно хочется сказать — будущее Нила с тремя котами, — даже не пугает его.
